Bóng đêm phủ xuống thế giới mùa đông, khu chung cư cũ kỹ sáng lên những hàng đèn mờ ảo.

Những bóng người hắt lên khung cửa sổ dán giấy ráp mờ mịt, giờ cơm chiều trở về nhà, mỗi nhà đều bận rộn với công việc riêng.

Nồi cháo nhỏ lửa hầm trên bếp yên ả, tiếng sền sệt lăn tăn hòa cùng hơi nóng, còn có tiếng nước chảy nhè nhẹ.

Quầy bếp vừa vặn ngang eo Cố Niệm Nhân, cô chống tay ra sau, tựa lưng vào đó.

Vết đỏ trên mu bàn tay đã biến mất, như thể nó chưa từng tồn tại, mái tóc dài buông xuống, chạm vào vành tai cô.

Cổ cô ngẩng lên, yết hầu chuyển động theo nhịp nuốt.

Lâm Tích nâng niu khuôn mặt cô, không chút chán ghét mà vuốt ve đôi môi ấy.

Người này thật thông minh, chỉ cần nhìn người khác làm mẫu vài lần là có thể học được.

Nên lần này, cô không hề vồ vập.

Răng môi không chạm nhau, Lâm Tích hết lần này đến lần khác lướt qua răng nanh của Cố Niệm Nhân.

Cô phát hiện hàm răng của Cố Niệm Nhân không hề hoàn hảo như vẻ ngoài, răng nanh không đủ sắc nhọn, mà chiếc răng nhọn thật sự lại ẩn sâu bên trong khoang miệng.

Lâm Tích không hiểu sao lại thích chiếc răng này, bất chấp sự chống cự của Cố Niệm Nhân, cô cứ mải miết vuốt ve.

Rõ ràng thứ bị lưỡi cô lướt qua là răng nanh, nhưng hốc mắt Cố Niệm Nhân lại ửng hồng lên, đôi mắt sâu thẳm như chứa một vũng nước.

Như tuyết tan ngày xuân trên đỉnh núi.

Lâm Tích ngước mắt nhìn, trái tim như bị ai đó đánh mạnh một cú.

Cô yêu điên cuồng Cố Niệm Nhân lúc này, yêu điên cuồng vẻ mặt mà không ai có thể nhìn thấy của cô ấy.

Bàn tay đang buông thõng cọ vào lớp lông cừu mềm mại, chiếc áo khoác rộng thùng thình xô lệch theo cái ôm siết chặt.

Lâm Tích ôm chặt eo Cố Niệm Nhân, đôi môi cọ vào khóe miệng cô ấy, rồi đặt lên vai cô. Cô nghe thấy tiếng thở dốc bên tai, mũi ngập tràn hương dành dành.

Cảm giác chiếm hữu và bất an cùng lúc trỗi dậy.

Đều là những cảm xúc mãnh liệt chưa từng có.

Người này là của cô.

Và chỉ có thể là của cô.

Nhưng cùng lúc cảm nhận được sự an toàn, những cảm xúc bị Lâm Tích kìm nén cũng sắp đến giới hạn.

Bờ vai Cố Niệm Nhân khẽ run rẩy, cô ấy nhận ra sự thay đổi cảm xúc của Lâm Tích, nghiêng đầu hỏi: "Sao vậy?"

"Cái răng này của cậu, khi còn nhỏ mình cũng có." Lâm Tích khẽ nói, hơi thở nóng rực phả vào áo khoác của Cố Niệm Nhân.

"Lúc đó ăn gì cũng hay cắn vào miệng, mẹ phát hiện ra liền đưa tớ đến nha khoa, nhờ bác sĩ mài cho mình."

Nhưng lúc đó Lâm Tích mới về nhà được vài ngày.

Cô cẩn thận sống trong gia đình xa lạ này, không dám nói gì với Huỳnh Tú và Lâm Đắc Duyên về bản thân.

Mà Huỳnh Tú chỉ dựa vào phản ứng nhỏ nhặt của cô khi ăn trái cây, đã nhận ra vấn đề này.

Ký ức như thủy triều ngược, đan xen dày đặc trong thế giới của Lâm Tích.

Mây đen kéo đến, đen kịt không thấy mặt trời.

Cuối cùng, vào một khoảnh khắc nào đó, bầu trời bị sự dịu dàng bao vây, nhưng cũng không thể chịu đựng được nữa, mưa lớn trút xuống.

"Cố Niệm Nhân." Lâm Tích cắn chặt môi, gọi tên Cố Niệm Nhân, cố kìm nén tiếng khóc.

"Mình không có mẹ..."

Giọng nói bên tai Cố Niệm Nhân như dao nhỏ cắt ra từ cổ họng Lâm Tích, cứa vào vết thương lòng của cô.

Cuối cùng cô cũng nói ra.

Cuối cùng cô cũng dám đối mặt với hiện thực này.

"Mình không còn mẹ nữa."

Đối diện với Lâm Tích, những ánh đèn nhà ai sáng lên trong khu dân cư.

Đó là sự ấm áp mà cô và Huỳnh Tú cùng mong chờ, là thứ mà cô khao khát có được suốt những năm qua.

Lâm Tích tựa đầu vào vai Cố Niệm Nhân, bật khóc nức nở.

Khóc cho sự người mẹ đã qua đời, khóc cho sự nỗ lực hết mình, khóc cho cuộc đời vô vọng của cô...

"Cố Niệm Nhân... mình phải làm gì bây giờ..." Lâm Tích nức nở, đứt quãng hỏi Cố Niệm Nhân, nhưng cũng như đang hỏi chính mình.

Cô không thể gồng mình được nữa, cô đã cố gắng buông bỏ quá khứ.

Nhưng cố tỏ ra bình tĩnh thật sự quá mệt mỏi, Cố Niệm Nhân đã sống những năm qua như thế nào?

Lâm Tích hiểu rõ trong lòng, người chết cũng đã chết, người sống càng phải kiên cường sống tiếp.

Nhưng cơn mưa lớn trút xuống tưới ướt mặt đất, càng vùng vẫy, cô càng lún sâu, khó bước đi, thật sự không biết phải đi về đâu.

Mà cô ôm chặt Cố Niệm Nhân, như ôm lấy chiếc phao cứu sinh.

Cô như một người bệnh bị phá hủy hệ miễn dịch, khát khao sự sống, chờ đợi tủy xương của Cố Niệm Nhân.

Từng tấc từng tấc, cánh tay thiếu nữ siết chặt, khiến Cố Niệm Nhân khó thở.

Nhưng điều khiến cô đau lòng hơn cả, là khi nghe Lâm Tích cuối cùng cũng bật khóc, nỗi chua xót trào dâng trong lòng.

Đây là chút ít khả năng đồng cảm hiếm hoi của cô.

Là Lâm Tích mang đến cho cô.

Và chỉ dành cho Lâm Tích.

Áo khoác thấm đẫm nước mắt, nặng trĩu trên vai Cố Niệm Nhân.

Cố Niệm Nhân nâng tay, ngón tay thon dài luồn qua mái tóc không mấy mượt mà của thiếu nữ, nhẹ nhàng vuốt ve đầu cô.

"Giao cho mình."

"Hãy mang hết tất cả giao cho mình."

Cố Niệm Nhân hứa hẹn, lặp đi lặp lại với Lâm Tích.

"Mình sẽ không rời bỏ cậu."

"Mình sẽ mãi mãi bên cạnh cậu."

...

"Cho dù cái chết đến, mình cũng sẽ mang cậu đi cùng."

Đến câu nói cuối cùng của Cố Niệm Nhân, Lâm Tích nức nở kịch liệt, bỗng dưng im bặt.

Câu nói đó thật đáng sợ, lại trắng trợn nhắc đến cái chết trước mặt người vừa trải qua sinh ly tử biệt.

Thật giống như một kẻ điên loạn biến thái.

Nhưng Lâm Tích lại cần chính điều đó.

Khi tình yêu và cái chết đan xen, màu đỏ ấy như đóa anh túc mọc lên từ vũng lầy.

Tàn nhẫn mà nồng nhiệt.

Lâm Tích càng thêm chắc chắn, Cố Niệm Nhân chính là tủy xương có thể rót vào cơ thể cô.

Cô chỉ có cô ấy, mới có thể thực sự sống sót.

Ai mới là tầm gửi đây?

Tiếng khóc sụt sịt lẫn với tiếng cười nấc, vai Lâm Tích lại run lên dữ dội.

Nỗi đau khổ của cô còn chưa trút hết, lòng lại trào lên bi thương, khóc cười méo mó, cô cứ dựa vào Cố Niệm Nhân như vậy, không biết đã khóc bao lâu.

Nồi cháo nhỏ lửa hầm mềm nhừ đến cực điểm, nguyên liệu quý hiếm lẫn trong đó, nhưng cuối cùng Lâm Tích cũng không nếm ra được hương vị gì.

Dù sao no bụng là tốt rồi, dù sao còn sống là tốt rồi.

Mơ màng hồ đồ, khi Lâm Tích thực sự tỉnh táo lại, cô đã thay quần áo, cùng Cố Niệm Nhân nằm trên giường.

Không biết có phải người kia cố ý hay không, cổ áo rộng mở lộ ra vai, xương quai xanh dường như còn lưu giữ hơi ấm của người.

Lâm Tích không thèm để ý, đôi mắt vô hồn nhìn trần nhà, phản ứng với thời gian có chút chậm chạp: "Tuần sau là giao thừa phải không?"

"Là tuần này." Cố Niệm Nhân sửa lại, "Tết Âm vào thứ sáu, trường họccho nghỉ từ thứ sáu đến chủ nhật."

"Vậy thứ bảy chúng ta phải học bù sao?" Lâm Tích lại hỏi.

"Không cần." Cố Niệm Nhân thản nhiên.

Rồi như nhớ ra điều gì, cô nhìn về phía Lâm Tích, "Muốn đi đâu chơi không?"

Giọng nói rơi xuống, căn phòng vốn yên tĩnh càng thêm tĩnh lặng.

Lâm Tích nhìn trần nhà trắng xóa, thốt ra một chữ: "Tuyết."

Sự mong đợi của cô đến đột ngột, đôi mắt chết lặng dường như lóe lên chút ánh sáng: "Cố Niệm Nhân, mình muốn đi xem tuyết."

Cố Niệm Nhân nghe vậy, tự nhiên tiếp lời: "Vậy đi phía bắc, đi Cát Lâm, đi Mạc Hà, đi Nga."

"Đồng tuyết Siberia đã phủ đầy tuyết dày, có gió lạnh, có tuần lộc, còn có gấu nâu có thể ăn thịt cậu."

"Bị gấu nâu ăn thịt có đau không?" Lâm Tích suy nghĩ nhảy vọt.

"Rất đau." Cố Niệm Nhân bình tĩnh trả lời.

"Chúng thích ăn đồ tươi sống, máu ấm có thể giữ ấm thức ăn, còn cậu làm vật chứa thức ăn cho chúng, sẽ không chết nhanh đâu."

Giọng nói của Cố Niệm Nhân lẫn với tiếng cọt kẹt của ván giường cũ.

Cô xoay người nhìn Lâm Tích, ngón tay tự nhiên đặt lên bụng nhỏ của cô, móng tay được cắt tỉa gọn gàng nhẹ nhàng vẽ vòng: "Chúng sẽ mổ bụng cậu, chọn phần ruột mềm nhất."

Lâm Tích nghe Cố Niệm Nhân miêu tả, im lặng quay mặt đi, trong sự tĩnh lặng đột ngột vang lên tiếng cười khẽ.

Ngón tay đặt trên bụng nhỏ không những không rời đi, mà còn vì khoảng cách gần hơn, càng ấn sâu vào bụng cô.

Mèo con chủ động lộ bụng là biểu hiện của sự tin tưởng với con người, vậy con người với con người thì sao?

Có lẽ cũng là sự tin tưởng.

Tin tưởng đến mức có thể chấp nhận việc mình bị đối phương giết chết bất cứ lúc nào.

Ngón tay Cố Niệm Nhân vẫn đặt trên bụng nhỏ của Lâm Tích, cô đặttay lên tay Cố Niệm Nhân, như không có chuyện gì xảy ra, hỏi: "Đi Siberia có cần visa không?"

"Cần." Cố Niệm Nhân đáp lời, chống tay biến thành vuốt ve.

Móng tay dừng trên bụng nhỏ biến thành lòng bàn tay, từng chút một lướt qua làn da trăng non lõm xuống.

Cố Niệm Nhân ở rất gần Lâm Tích, phủ quyết đi Siberia: "Nên đi ngắn ngày không khả thi lắm."

"Vậy đi Mạc Hà đi." Lâm Tích nói.

Đèn phòng được điều chỉnh thành ánh hoàng hôn mờ ảo, ngoài cửa sổ bóng tối kéo dài theo khe hở rèm cửa.

Lâm Tích thoải mái chấp nhận thế giới chỉ có cô và Cố Niệm Nhân, đầu gối co lại, thu mình vào: "Mình ghét chỗ đông người."

"Mình cũng vậy." Cố Niệm Nhân phụ họa, chậm rãi đưa chân qua ranh giới giữa hai người.

Đầu gối chạm vào nhau, như đang sưởi ấm cho nhau.

Trong cơn mơ màng, Lâm Tích nghe thấy Cố Niệm Nhân khẽ nói với mình: "A Tích ghét, cũng là thứ mình ghét."

.

Máy bay từ trên mây hạ cánh an toàn, miền Bắc đã đầy gió lạnh.

Hai bên đường băng phủ đầy tuyết dày, Lâm Tích kéo hành lý đi trên hành lang ra khỏi sân bay, cả thế giới như được nhuộm trắng, chỉ có má cô và Cố Niệm Nhân ửng hồng.

Từ Nam Thành đến Mạc Hà không có phương tiện giao thông thẳng, Lâm Tích và Cố Niệm Nhân phải bay đến Cáp Nhĩ Tân trước, rồi chuyển tàu hỏa đến Mạc Hà.

Trên máy bay nhìn xuống thế giới trắng xóa không rõ ràng, mà trên tàu hỏa Lâm Tích mới thực sự được ngắm tuyết gần hơn.

Sự chênh lệch nhiệt độ trong nhà và ngoài trời tạo thành một lớp sương giá trên cửa sổ, cành cây khô kết băng, càng lên phía Bắc càng như pha lê, đúng như thơ tả ngàn dặm băng phong, vạn dặm núi tuyết.

Giường nằm mềm mại, tám tiếng, Lâm Tích không nỡ chớp mắt.

Cô như đã ngủ đủ trên máy bay, hoặc như không biết mệt mỏi, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ suốt chặng đường.

Thế giới mới mẻ gạt bỏ Nam Thành khỏi đầu cô.

Lâm Tích và Cố Niệm Nhân không đi theo tour, là những người xuống cuối cùng.

Hai người vừa xuống, một người phụ nữ trạc tuổi trung niên không biết từ đâu lao ra, lấy đồ trong tay Lâm Tích.

"Ôi trời ơi, đi đường mệt lắm phải không?"

Sự nhiệt tình đó khiến Lâm Tích hơi khó chịu, nhất thời không phân biệt được người này tốt hay xấu.

Cố Niệm Nhân phản ứng trước, mở miệng hỏi: "Cô là dì Lưu phải không?"

"Ôi chao, mấy cô gái miền Nam nói chuyện thật dịu dàng." Nụ cười trên mặt người phụ nữ càng rạng rỡ, "Gọi tôi là dì Lưu là được rồi, à không, khách sáo quá."

Nói rồi, dì Lưu xách đồ của hai người, dẫn họ ra ga tàu.

Lâm Tích không biết Cố Niệm Nhân tìm dì Lưu làm du lịch nông thôn này như thế nào, chỉ biết nhà dì không hợp tác với bất kỳ công ty du lịch nào, cũng không giống làm du lịch nông thôn lắm, xe đến đón họ cũng là một chiếc Ngũ Lăng Hồng Quang đã có tuổi.

Có lẽ câu nói "không thể trông mặt mà bắt hình dong" cũng đúng trong trường hợp này, khi lên xe, Lâm Tích phát hiện mọi thứ không hề tệ như vẻ ngoài.

Bên trong xe được dọn dẹp sạch sẽ, điều hòa ấm áp thổi không tiếc tay, hoàn toàn khác biệt với thời tiết bên ngoài.

Cửa xe đóng lại, tiếng người và tiếng gió bên ngoài hoàn toàn biến mất, không khí trong xe trở nên tĩnh lặng lạ thường.

Lâm Tích vẫn chưa hết buồn, Cố Niệm Nhân thì vốn ít nói, nhưng điều đó vẫn không ngăn được sự nhiệt tình của dì Lưu ở ghế phụ.

"Đến chỗ chúng tôi thì cứ thoải mái chơi nhé! Tối nay chúng ta ăn ngỗng hầm chảo gang, ăn no căng bụng!"

"Hai cô bé hôm nay may mắn đấy, đài khí tượng chỗ chúng tôi nói tối nay khả năng có cực quang rất cao đấy."

"Ngọn đồi sau nhà chúng tôi rất thích hợp để ngắm cực quang."

......

Từng chữ "chúng tôi" nối tiếp nhau, không ngừng tuôn ra từ miệng dì Lưu.

Lâm Tích lần đầu tiên gặp một người nói nhiều như vậy, dù họ không nói nhiều, cũng không nhiệt tình bằng, nhưng dì Lưu nói chuyện không ngừng nghỉ suốt cả quãng đường.

Những cây tùng bách phủ đầy tuyết dày, phong cảnh ven đường hiện ra trước mắt Lâm Tích qua cửa sổ.

Cô cứ nhìn như vậy, tiếng ồn ào đáng lẽ phải khó chịu lại khiến tâm trạng cô tốt hơn rất nhiều, thậm chí nghe dì Lưu kể những câu chuyện vừa xảy ra không lâu, cô còn muốn bật cười.

Cửa kính xe phản chiếu cảnh vật bên ngoài, đồng thời chiếu cả hình ảnh bên trong xe lên mặt kính.

Cố Niệm Nhân nhìn khóe miệng không cố kìm nén của Lâm Tích, cũng khẽ mỉm cười.

Đúng là "chim sẻ núp sau bọ ngựa bắt ve", dì Lưu qua kính chiếu hậu cũng nhận ra nụ cười của hai người, đôi mắt nhiều chuyện sáng lên: "Cô bé này, dì chỉ muốn xác nhận chút thôi, vì dì xếp cho hai đứa một phòng, hai đứa, cái đó, là một đôi đúng không?"

Lâm Tích nghe vậy, ánh mắt nhìn ra cửa sổ khựng lại.

Cô đang đợi câu trả lời của Cố Niệm Nhân.

Và Cố Niệm Nhân không hề e dè, thẳng thắn thừa nhận: "Đúng vậy."

"Dì biết ngay mà!" Dì Lưu kích động suýt chút nữa nhảy khỏi ghế, "Vừa nhìn đã thấy hai đứa có tướng phu thê rồi!"

Dì ấy thật sự rất giỏi nói chuyện, nhưng không hề khiến người ta cảm thấy khó chịu, rồi lại hỏi: "Tôi nghe nói hôn nhân đồng tính luyến ái ở nước mình sắp được hợp pháp hóa rồi, có đúng không?"

Cố Niệm Nhân gật đầu: "Có vài thành phố dự định cuối năm nay sẽ thí điểm."

"Vậy thì tốt quá." Dì Lưu nghe vậy vui mừng nhưng cũng hơi cảm khái, "Xã hội ngày càng cởi mở."

"Thật ra thì, hôn nhân chỉ là một tờ giấy chứng nhận thôi. Tôi thấy nhiều người trẻ như hai đứa bây giờ sống chung mà không cần giấy tờ, đúng không? Tình cảm mới quan trọng, có giấy tờ hay không cũng vậy, chỉ là một tờ giấy thôi mà."

"Vâng." Cố Niệm Nhân gật đầu.

Nhưng câu trả lời của cô chỉ là về hiện tượng sống chung của giới trẻ.

Còn về chuyện giấy tờ không quan trọng, cô có câu trả lời khác:

"Cho nên bọn cháu đợi đến tuổi kết hôn theo pháp luật, sẽ kết hôn."