Huyền Long vừa dứt lời, đèn linh lực vừa tắt lại sáng lên, chiếu rõ cảnh tượng trong tù thất.

Du Khuynh Trác định thần nhìn, cách đó không xa quả có một cái ao, nhưng trong ao là nước trong suốt. Một lối đá kéo dài từ dưới chân họ đến cạnh ao. Mùi máu tanh kỳ lạ trước đó, khi đèn linh lực sáng, hóa thành hương cỏ thơm ngát thấm vào lòng.

Cả tù thất thay đổi, không còn như luyện ngục, mà giống một nơi ẩn cư tĩnh lặng.

Một Long nữ mặc trường bào huyền sắc chấm đất đứng cuối lối đá, mỉm cười điềm tĩnh chờ họ.

“Lại đây, hậu nhân của ta,” Long nữ nói.

Du Khuynh Trác không tự chủ bước về phía nàng.

Lời Long nữ như ngôn linh, không cho phản kháng, không cho giãy giụa, chỉ có thể phục tùng.

Nàng vừa động, Chử Hoài Sương vội bước theo.

Đến cách Long nữ mười bước, họ bị một màn chắn vô hình ngăn lại.

“Được rồi, để ta xem các ngươi,” Long nữ dịu dàng nói. Cả hai lập tức cảm nhận một áp lực khổng lồ ập đến, như muốn lôi hồn phách họ ra khỏi cơ thể.

Chử Hoài Sương nghiến răng, nắm chặt tay Du Khuynh Trác.

Đây là uy hiếp linh thức của Thượng cổ đại yêu. Nếu ý chí không đủ kiên định, nàng suýt quỳ trước Huyền Long.

Chốc lát, Long nữ thu linh thức, khẽ “ồ” một tiếng, than: “Hóa ra là đôi tiểu đáng thương chết một lần, xem ra lại có thần minh can thiệp chuyện giới này.”

“Ta là Khê Vân, tổ tiên mọi Long tộc ở giới này. Gọi ta ‘tiền bối’ là được,” nàng tự giới thiệu, chậm rãi đến gần. “Còn các ngươi?”

“Bạch Lang tộc bán yêu, Chử Hoài Sương.”

“Xích Long tộc, Lang Âm… Không, Du Khuynh Trác.”

Dù Khê Vân nói khách khí, cả hai đáp lại đều không tự chủ.

Lâu không giao lưu, Khê Vân hứng thú hỏi thêm, từ thân phận hai người đến tình hình ngoại giới.

Nghe họ “thành thật trả lời”, Khê Vân chậm rãi bước đến ao.

“Không ngờ ngàn vạn năm qua, ngoại giới vẫn vậy, thật khiến ta thất vọng,” nàng đứng trên cầu đá trong ao, chân ngọc không mang giày đạp mặt nước. Vung tay, dưới đáy ngưng tụ một ghế băng tuyết.

“Tình cảm giữa yêu và yêu… lại chân thành hơn,” Khê Vân tựa ghế, nheo mắt bạc, giọng trở lại lười biếng.

Áp lực uy hiếp biến mất, Chử Hoài Sương không nhịn được hỏi: “Khê Vân tiền bối mời chúng ta đến đảo trong… chỉ để hỏi tình hình ngoại giới sao?”

Khê Vân gật đầu: “Ừ, ta là mạch sống Long tộc, không tiện ra ngoài, cũng chẳng gọi được hậu bối trò chuyện. Các ngươi đến gặp ta, ta phải hỏi cho rõ.”

Thấy cả hai kinh ngạc, Khê Vân nhíu mày: “Sao, không tin lời ta?”

“Tiền bối, có chuyện không biết nên hỏi không,” Du Khuynh Trác nghiêm túc nói.

“Không biết nên hỏi? Liên quan đến đạo lữ của ta?” Khê Vân nhìn nàng, mắt thoáng lạnh.

Nhưng ánh mắt chỉ lạnh chớp mắt, rồi trở lại như cũ.

“Hỏi đi,” Khê Vân nhàn nhạt. “Xem ra con rồng phụ lòng kia nói xấu ta không ít.”

Du Khuynh Trác và Chử Hoài Sương liếc nhau, cẩn thận kể truyền thuyết về Huyền Long cho lão tổ.

“… Hừ, toàn lời hoang đường,” Khê Vân nghe xong, nheo mắt, không lộ cảm xúc. “Nếu ta hung bạo như truyền thuyết, các ngươi làm sao sống đến đây?”

“Về chuyện nuốt hồn phách và nội tức tộc nhân Phân gia, đều do con rồng phụ lòng kia làm,” Khê Vân chậm rãi giải thích. “Dù ta bị nó trọng thương yêu nguyên, ta không cần ngoại vật để khôi phục. Tiểu Khuynh Trác, ngươi kế thừa huyết mạch ta, chắc hiểu ý ta.”

Du Khuynh Trác giật mình, nhớ mùi máu tanh trước đó, gật đầu.

“Tiền bối nói đúng, không vết thương nào ‘Dục Linh Huyết’ không chữa được,” nàng nói. “Dù là khởi tử hoàn sinh, chỉ là vấn đề thời gian.”

Khê Vân trầm tư, rồi đứng dậy, thân hình tan biến, chớp mắt xuất hiện trước họ.

“Ta nghỉ ngơi quá lâu. Nếu để tin đồn bôi nhọ ta, ta vẫn thờ ơ, e là khiến con rồng phụ lòng kia đắc ý.”

Nàng điểm vào mi tâm Du Khuynh Trác, truyền một tia ý thức vào biển ý thức nàng.

Không phòng bị, Du Khuynh Trác tiếp nhận ý thức, ngất đi, ngã vào lòng Chử Hoài Sương.

“Tiền bối! Sao vậy?!” Chử Hoài Sương hoảng sợ, ôm chặt tiểu đạo lữ, vừa sợ vừa giận nhìn Khê Vân.

“Sáu ngàn năm trước, ta đã thoát gông xiềng của con rồng kia,” Khê Vân giải thích. “Ta không rời biển sâu, một vì quen lánh đời, không thích giao thiệp ngoại giới, hai vì hậu bối ngoài kia chẳng muốn ta xuất hiện. Nếu ra ngoài chỉ gặp căm ghét, ta việc gì phải đi?”

“Về chuyện ‘lên Thượng giới trả thù Ngân Long’, ta từng nghĩ tới,” nàng vuốt tóc nâu, mắt tĩnh lặng. “Sau ta hiểu, ta và nó chia tay vì bất đồng quan niệm. Mỗi người một ngả là tốt. Nó có khát vọng, ta có đất thiêng muốn giữ, chẳng ai phạm ai, hà tất đấu đến chết?”

Chử Hoài Sương nhìn tiểu đạo lữ hôn mê, cười khổ: “Vậy vừa rồi tiền bối…”

“Ta không tiện rời nơi này, nên truyền một tia ý thức cho đứa nhỏ này,” Khê Vân vung váy, cửa đá lối vào chậm rãi mở. “Chỉ cần nàng theo ký ức ta, phá hung trận con rồng phụ lòng để lại trên đảo, tộc nhân trong đảo sẽ không bị quấy nhiễu. Phá trận xong, ta không thu hồi ý thức, nàng có thể tự luyện hóa.”

Chử Hoài Sương mừng rỡ. Hóa ra lão tổ không bắt tiểu đạo lữ làm người thay thế, mà truyền thừa theo cách này!

“Hoài Sương thay đạo lữ cảm tạ tiền bối!” Nàng vội hành lễ, rồi nói: “Chúng ta sẽ vạch trần lời dối của Ngân Long, trả lại danh dự cho tiền bối…”

“Không cần,” Khê Vân ngắt lời, hơi mất kiên nhẫn. “Cứ để hậu bối coi ta là bạo quân, đỡ phải thường xuyên đến lễ bái, quấy rầy thanh tịnh.”

Nàng vung tay, Chử Hoài Sương và Du Khuynh Trác biến mất tại chỗ.

Ôm Du Khuynh Trác, đứng trong đại điện đảo trong, Chử Hoài Sương bước hai bước, chân mềm nhũn, ngã quỵ.

Uy hiếp của Huyền Long quá mạnh, nhớ lại, nàng vẫn sợ hãi.

Nếu Huyền Long không tốt tính, e là cả hai đã bỏ mạng đáy biển.

Vừa cảm khái, nàng thấy bốn phía chấn động, tiếng ầm không dứt.

Ôm chặt tiểu đạo lữ, nhìn ra ngoài qua cửa điện, nàng kinh ngạc thấy cả đảo nhỏ đang nổi lên mặt biển.

Chẳng lẽ Huyền Long đang khôi phục đảo trong về vị trí cũ?

Đảo trong, chìm sâu hơn mười năm, chỉ một phút đã rời hải vực, chậm rãi nổi giữa không trung, lấp đúng khoảng trống trung tâm quần đảo, rồi dừng lại.

Chử Hoài Sương chân vẫn run, đành ngồi trong đại điện với tiểu đạo lữ, lặng lẽ chứng kiến biến hóa.

Nàng nghe tiếng ồn ngoài điện. Chốc lát, Lang Chiếu và Lang Mật vội vã bước lên bậc thang, vào điện.

“Chử trưởng lão, các ngươi đi đâu vậy?” Lang Mật thuấn di đến, tiện tay đánh bay mảnh ngói rơi.

Chử Hoài Sương khẽ động môi: “Gặp lão tổ tông các ngươi…”

Nói xong, nàng ngạc nhiên thấy giọng mình khàn kỳ lạ, ngực khó chịu. Chưa kịp trả lời Lang Mật, nàng phun máu đen, ngã ngửa.

Nàng đột nhiên thổ huyết, khiến Lang Mật hoảng hốt, Lang Chiếu sắc mặt trầm xuống.

Hai người nhanh chóng được đưa đến Bách Thảo đường ở đảo ngoài.

Chử Hoài Sương đã báo nguyên nhân Du Khuynh Trác hôn mê trên đường, ước chừng vài canh giờ nàng sẽ tỉnh. Nhưng nàng không rõ vì sao mình thổ huyết Khê Vân chẳng làm gì nàng.

Thiên Nịnh bắt mạch, dùng linh thức kiểm tra cơ thể nàng, đột nhiên hỏi: “Ngươi có bị ma tức của Chử Tiêm Ca xâm nhập không?”

Chử Hoài Sương cau mày: “Ma tức của Chử Tiêm Ca? Nhưng nàng không chạm vào ta.”

“Khi giết nàng, ngươi đến gần như vậy. Ma tức là một dạng nội tức, chỉ cần đủ gần, dù là hô hấp, nó cũng có thể vào phổi, ăn mòn cơ thể,” Thiên Nịnh xác nhận, lo lắng. “Khó rồi! Muốn trừ ma tức, chỉ có ‘Ma Linh Chi’. Nếu không, sẽ để lại di chứng nghiêm trọng!”

Khi nàng nhắc “Ma Linh Chi”, mọi người biến sắc.

“Loại linh thực này hiếm ngay cả ở Âm U đại lục,” Nam Lăng trầm giọng. “Ta sẽ hỏi U Hàn, thử vận may ở linh điền Vong Mạc tộc.”

Mọi người đang lo, Chử Hoài Sương vẫn bình tĩnh.

Nàng nhớ trước khi rời Huyền Nhân Cung, từng đến Đạo Tông Tư Quá Nhai thăm Thiện Đông Lăng đang chịu phạt. Thiện Đông Lăng tặng nàng hai đóa linh chi, nói tìm được dưới vách núi, bảo nàng giữ lấy.

Rời biển sâu, linh lực đã dùng được, Chử Hoài Sương lấy hộp ngọc từ ngọc bội trữ vật, đưa Thiên Nịnh: “Đây là ‘Ma Linh Chi’ Đông Lăng sư tỷ cho ta…”

Cảm giác bỏng rát trong phổi càng mạnh, Chử Hoài Sương im lặng, che miệng ho máu, nhìn Thiên Nịnh nhận hộp, mở ra, rồi lao vào phòng luyện đan.

Đưa ‘Ma Linh Chi’ xong Chử Hoài Sương chìm vào giấc ngủ.

Hiếm khi mơ, lần này nàng rơi vào liên tiếp ác mộng, có tiếc nuối kiếp trước, có hiểm nguy kiếp này.

Nhưng đã dứt bỏ quá khứ, đối mặt thảm kịch trong đầu, nàng chỉ lặng lẽ nhìn.

“… Sao ngươi không dao động?” Một giọng hỏi. “Trải qua đau khổ vậy, không khiến ngươi đổi sắc mặt? Ngươi còn lương tâm không?”

“Sao ta phải đắm mình trong đau khổ quá khứ?” Chử Hoài Sương phản bác.

“Không có quá khứ, sao có ngươi hôm nay!” Giọng kia không cam tâm. “Ngươi phải khắc ghi, mãi mãi in dấu chúng trong trí nhớ!”

Chử Hoài Sương đoán ra chủ nhân giọng nói, không đáp.

Giọng nói lải nhải, cố gây chú ý. Nhưng Chử Hoài Sương thấy ồn, chẳng nghỉ ngơi nổi, mở mắt, mạnh mẽ thoát ác mộng.

Trong phòng tối om, không khí đầy mùi thảo dược cay nồng.

Phổi không còn đau, miệng đắng ngắt, biết đã được uống đan dược từ ‘Ma Linh Chi’. Nàng thở phào, nghiêng đầu, đối diện đôi mắt phượng bạc.

“Khuynh Trác tỉnh rồi?”

“Hoài Sương sao tỉnh rồi?”

Hai người nhìn nhau, đồng thanh hỏi.

“Ta tỉnh nửa ngày rồi,” Du Khuynh Trác vòng tay qua gáy nàng, cọ má. “Hoài Sương ngủ không ngon? Ta nghe ngươi nói mơ, không rõ nội dung, chỉ thấy ngươi như đang cãi nhau.”

Chử Hoài Sương cười nhạt, hôn lên má nàng.

“Có Khuynh Trác, ta ngủ được,” nàng ôm chặt Du Khuynh Trác, nhắm mắt.

Du Khuynh Trác không nói thêm, nhưng Chử Hoài Sương cảm nhận đuôi rồng lạnh lẽo quấn quanh mình, hơi thở tiểu đạo lữ phả lên cổ, khiến nàng an tâm.

---

Tác giả có lời muốn nói:

Quyển thứ năm sắp kết thúc, quyển sau sẽ viết về cuộc sống trưởng thành của các tiểu bảo bối (không phải phiên ngoại).

Lần đầu viết thuần nhật ký thường ngày, tác giả não động kỳ lạ muốn thử mọi thứ 2333

[Phổ cập tri thức hôm nay]

Tên Huyền Long Khê Vân lấy từ bài thơ Khê Vân của Tăng Sáng, đời Đường (Toàn thơ: Ý hà tung tản, oanh lưu phục mang không. Hữu hình vô mệt vật, vô tích tùy phong hành. Mạc trách tướng mạo trục, bồng bềnh dữ ngã đồng.)

Huyền Long bị người yêu phản bội không tha thứ, chỉ cảm thấy đối phương không đáng, buông bỏ quá khứ, chỉ thế thôi.