Đan Hủy tộc từ lâu đã phân tách. Một phần tộc nhân nương tựa Xích Long tộc, một phần xuôi Nam tìm thủy vực, bị cựu chủ nhân Bình Tiên Các giáo huấn, rồi quy thuận, đời đời kéo thuyền cho Bình Tiên Các.

Phần còn lại ở lại chốn cũ, yên lặng sinh sôi.

Hàm Phi từng gặp vài Đan Hủy, nhưng thấy cả thủy vực đầy Đan Hủy ngẩng đầu, không một ai hóa hình người, nàng sợ hãi núp trong lòng Khê Vân, không dám nhìn, chỉ dám hỏi: “Vân tỷ tỷ, Đan Hủy phụng sự Xích Long tộc chẳng phải ở gần Lâm Thiên Chỉ đảo sao? Sao nơi sinh của Đan Sở Sở tiền bối lại ở đây?”

“Chắc lớn lên rồi bị đưa đi,” Khê Vân đáp. “Ta chưa thấy Đan Hủy trẻ ở Lâm Thiên Chỉ đảo.”

“Sao họ không hóa hình người?” Hàm Phi run giọng. Yêu thân Đan Hủy trông đáng sợ, giống Thủy Xà, nhưng đầu có thêm đôi sừng dài hai, ba tấc.

Khê Vân thấy câu hỏi buồn cười, nhưng trả lời: “Họ là Yêu tộc, không cần hóa hình người. Hình người chỉ là một dạng tồn tại. Ta thường thích dùng yêu thân hoạt động.”

Nhớ Khê Vân hay dùng thân rồng, Hàm Phi gật đầu.

Với cảnh giới cao và bình phong ẩn thân, Khê Vân dễ dàng vào lãnh địa Đan Hủy, thủ vệ không phát hiện.

Nàng cầm sừng rồng chứa tàn hồn Đan Sở Sở, dẫn Hàm Phi bay vào sâu thủy vực, hạ xuống ngoài một sào huyệt trống.

“Mở mắt đi, nơi này không có Đan Hủy.”

Hàm Phi ngửi mùi tanh, lắc đầu, chui sâu vào áo Khê Vân.

Nàng không muốn nhìn, Khê Vân không ép. Dù nơi này không có Đan Hủy, cảnh tượng hơi đáng sợ. Thành thật, nàng muốn xem tiểu Bạch lang hoảng sợ.

Trong thủy vực phía sau, nổi nhiều hài cốt Đan Hủy trẻ, vỏ trứng vỡ trôi trên mặt nước. Bình phong phía trên nứt kẽ, mùi tanh tỏa ra từ đó.

“Nơi này là khu sinh sôi bị Đan Hủy tộc bỏ hoang lâu rồi,” Khê Vân nói.

Hàm Phi tò mò: “Sao họ bỏ nơi sinh ra?”

“Thủy vực này bị độc vật ô nhiễm. Nếu Đan Hủy trẻ sinh ra đây, chỉ vài ngày sẽ nhiễm độc chết cùng mẫu thân,” Khê Vân tung sừng rồng, để nó tự thu tàn hồn Đan Sở Sở. “Đan Hủy tuy phun được độc, nhưng xác ngoài không chống nổi nọc đồng tộc. Xác ngoài mục nát, không chữa kịp, sẽ nguy hiểm tính mạng.”

“Đan Hủy tự khắc nhau sao?” Hàm Phi ngạc nhiên, được Khê Vân xác nhận, nàng lẩm bẩm: “Kỳ lạ thật…”

Khê Vân tập trung vào sừng rồng, không đáp. Hàm Phi đợi, thấy khó chịu, thò đầu ra, híp mắt quan sát, xác định không có gì đáng sợ, mới mở to mắt.

Thấy ánh sáng tím từ lỗ thủng đen bay ra, tan vào sừng rồng, Hàm Phi tò mò: “Đây là toàn bộ tàn hồn Đan Sở Sở tiền bối sao? Sao chỉ có chút xíu?”

“Thời gian quá lâu, tàn hồn về cố thổ đã tiêu tan nhiều,” Khê Vân thở dài, lần đầu Hàm Phi nghe nàng thở dài. “Dù ta tụ hồn, trí nhớ của nàng cũng không trọn vẹn.”

Hàm Phi giật mình, hỏi: “Vậy Lang Thường tiền bối thì sao?”

Khê Vân đáp: “Lang Thường cảnh giới cao, nơi sinh và đạo tiêu gần nhau. Nếu không bị can thiệp, tụ hồn nàng dễ hơn. Sau khi thức tỉnh, uống dược củng cố hồn phách, nàng sẽ như lúc sống.”

Khi ánh tím nhập hết sừng rồng, sừng chứa hồn Lang Thường rung nhẹ. Khê Vân lấy ra.

“Sở… A Sở…” Giọng nữ u oán, nghẹn ngào từ sừng rồng vang lên, gọi Đan Sở Sở, dọa Hàm Phi chui lại vào lòng Khê Vân.

Khê Vân đến chỗ sạch sẽ, ngưng băng ghế ngồi, đặt hai sừng rồng cạnh nhau.

“Ta đã tụ tàn hồn Đan Sở Sở. Khi nàng tỉnh, nhớ được bao nhiêu tùy tạo hóa,” nàng nói với hồn Lang Thường. “Giờ Xích Long tộc trưởng cho phép thê thê thành hôn, các ngươi có thể an cư trên đảo.”

Giọng Lang Thường không vang nữa, ánh sáng trên sừng rồng mờ đi.

“Hồn phách họ còn cần dưỡng thêm, hiện quá yếu,” Khê Vân thu sừng rồng, giải thích với Hàm Phi, rồi nhảy lên không, nói: “Đi thôi.”

Rời lãnh địa Đan Hủy, Hàm Phi trèo lên vai nàng, ngắm cảnh, đột nhiên thấy lạ. Suy nghĩ, nàng nhận ra: “Lão tổ tông, đuôi ngài đâu rồi?”

“Ta đã nói, hình người chỉ là một dạng tồn tại,” Khê Vân khẽ đáp. “Yêu hình cũng vậy. Muốn thu thì thu, muốn thả thì thả, tùy tâm.”

Hàm Phi gật đầu ngoài mặt, trong lòng không nghĩ thế. Vừa nãy bay, lão tổ tông còn dang đuôi hồ ly. Giờ tai hồ và thú mâu còn, chỉ thiếu đuôi rực rỡ nhất.

Liếc bộ đuôi mình, Hàm Phi cười thầm: Hóa ra lão tổ tông cũng sợ rụng lông!

Khi Bạch Lang đội buôn đến nội địa Âm U, Khê Vân và Hàm Phi mới đuổi kịp.

Chử Hoài Sương không lo. Nhị nữ nhi được Yêu tộc mạnh nhất Âm U che chở, chẳng ai động nổi.

Vào đoàn xe, Khê Vân cầm xâu kẹo hồ lô, nhìn tiểu Bạch lang hóa hình người, gặm vỏ đường, rồi cắn sơn trà quả.

Chỉ một miếng, Hàm Phi chua đến nhăn mặt, táp miệng: “Chua quá!”

Chua?

Khê Vân nhìn quả sơn trà đỏ, nghĩ là ngọt. Nếm thử chỗ không có đường, vị chua chạm lưỡi, nàng tối mặt nhổ ra, bực: “Đừng ăn, chua thật…”

Định hủy xâu kẹo, nàng bị Hàm Phi giữ tay: “Đợi đã! Để ta ăn hết vỏ đường! Vỏ ngọt mà!”

Không đợi đồng ý, Hàm Phi nghiêng đầu gặm vỏ đường.

“Ngươi chỉ muốn ăn ngọt,” Khê Vân nhìn dáng tham ăn, bất đắc dĩ, vừa nói vừa gỡ tóc nàng, tránh dính đường.

Hàm Phi gặm sạch vỏ đường, không chạm quả sơn trà chua.

Chờ nàng ăn xong, Khê Vân cầm xâu quả ra ngoài, lát sau trở lại với chùm vải tươi, vỏ còn đọng nước.

Hàm Phi từng thấy Yêu tộc ở Cảnh Ngoại Yêu Vực ăn vải. Nhìn chùm vải, nàng ngẩng đầu: “Lão tổ tông, ngài hái vải có trả linh thạch không?”

Khê Vân: “…”

Nàng quên xác nhận vải có phải hoang dại.

Dưới ánh mắt Hàm Phi, nàng lặng lẽ nhảy ra khỏi xe.

Lần này đi lâu hơn. Hàm Phi dùng băng giữ vải tươi, đợi một lúc, thấy Khê Vân trở lại.

“Thanh toán rồi,” Khê Vân nói, đặt quả dưa hấu lớn lên bàn. “Đối phương không có linh thạch lẻ, tặng.”

Ba ngày sau, đội buôn đến ngoại ô Vương thành Tuyết Hồ tộc.

Hàm Phi mặc áo lông hồ, nắm tay Khê Vân, đi sau Bạch Lang tộc nhân, ngồi xe do tha tha khuyển kéo.

Tha tha khuyển đầu đàn nhận ra nàng, thấy nàng liền “ôi”: “Chẳng phải tiểu Bạch lang lần trước khóc cả đường sao? Giờ tâm tình thế nào?”

Nhớ lần trước khóc, Hàm Phi ôm cánh tay Khê Vân, giấu gò má nóng bừng.

“Nàng khóc cả đường khi nào?” Khê Vân ngạc nhiên nhìn tha tha khuyển.

“Năm ngoái!” Tha tha khuyển đeo dây kéo xe, cười. “Hôm đó, nàng và nương thân ra khỏi thành, chúng ta kéo xe. Không biết sao, giữa đường nàng khóc, dỗ mãi không nín…”

Tha tha khuyển kể chi tiết, không thấy Khê Vân thất thần.

Tiểu Bạch lang không phải khách quen. Tính thời gian, lần trước nàng rời Vương thành Tuyết Hồ tộc, hẳn là ngày Ngân Long bị biếm hạ phàm.

Khê Vân không hiểu sao tiểu Bạch lang khóc. Nàng thường vô tư, chẳng ai bắt nạt, cũng không có chuyện buồn.

Lẽ nào… vì nàng rời đi không từ biệt?

Hôm đó, nàng vội về Lâm Thiên Chỉ đảo động viên tộc nhân, chỉ truyền âm với Chử Hoài Sương, không cáo biệt tiểu Bạch lang.

Nhưng thời gian đã lâu, dù nàng nhắc lại, chỉ thêm lúng túng.

Hàm Phi cũng nghĩ đến, nên khi tha tha khuyển kéo xe vào thành, nàng ngoan ngoãn nằm trên đầu gối Khê Vân, im lặng.

Nàng biết mình chỉ là trẻ con. Phải lớn lên, trải qua nhiều chuyện, cảm xúc mới được coi trọng.

Đoàn xe chở dược an hồn đến Thiên điện do Khê Vân sắp xếp. Lang Mật và Thiên Nịnh đã chờ sẵn.

“Chào Túc Vân tiền bối!” Thấy Khê Vân xuống xe, cả hai hành lễ.

Chử Hoài Sương ngoài điện chỉ huy Bạch Lang tộc nhân dỡ vật tư, thở phào. Đây là nhiệm vụ đầu tiên của nàng, thuận lợi hoàn thành. Vài ngày nữa, nàng sẽ mang vật tư Tuyết Hồ tộc đến Xích Long tộc, gặp tiểu đạo lữ.

Với đủ dược, Khê Vân bắt đầu phục sinh Lang Thường và Đan Sở Sở. Nàng bế quan trong Thiên điện đầy dược, không cho ai vào, trừ Hàm Phi làm trợ thủ.

Nửa tháng trôi qua.

Hàm Phi mệt, không kìm được tò mò, hỏi: “Vân tỷ tỷ, sao không gọi y sư Tuyết Hồ tộc giúp?”

“Ta dùng thuật khởi tử hồi sinh, nghịch Thiên đạo,” Khê Vân đáp. “Nếu họ giúp, sẽ đắc tội Thiên đạo, sau này chịu Thiên Phạt.”

Hàm Phi sững sờ, không ngờ lý do này.

Chưa kịp hỏi mình có bị Thiên Phạt không, Khê Vân dịu dàng: “Ngươi khác họ, đừng lo.”

Tại sao?

Hàm Phi muốn hỏi, nhưng thấy Khê Vân mệt mỏi, nàng chần chừ, không hỏi, chỉ đến đấm lưng, xoa vai cho nàng.

Biết quá nhiều dễ chuốc họa, chẳng hay. Dù sao, nàng định theo lão tổ tông cả đời. Thiên đạo muốn phạt, cứ phạt, nàng không sợ, chết trong lòng lão tổ tông là hạnh phúc!

Khê Vân không biết tiểu Bạch lang nghĩ thế. Nếu biết, chắc tối mặt, cào đuôi nàng một vuốt.

Sau ba mươi sáu ngày một đêm, hai sừng rồng trong nước dược rung mạnh.

Hàm Phi gối đuôi hồ Khê Vân, nửa mê nửa tỉnh, nghe tiếng rồng gầm, giật mình ngồi dậy, thấy hai tiểu long bò ra từ ao dược, vội đập Khê Vân: “Lão tổ tông! Họ sống rồi!”

“Biết rồi, im lặng,” Khê Vân chưa ngủ, tập trung vào đôi thê thê. Thấy Xích Long tỉnh, nàng kết mười mấy chú, giương tụ, ánh sáng bao bọc hai tiểu long, bay lên không.

Ánh sáng tan, hai nữ tử hiện ra: một nhân thân, một nửa người nửa đuôi rắn đỏ thẫm.

Nhìn nữ tử nửa rắn, Khê Vân thở dài: “Thất bại.”

“Thất bại?” Hàm Phi ngạc nhiên.

Nữ tử nhân thân tỉnh, vội lắc đầu: “Ngài đừng tự trách! Sở Sở khi sống đã bị dằn vặt thế này. Ngài cho chúng ta thân thể mới, giữ ký ức phục sinh, chúng ta vô cùng cảm kích!”

Khê Vân ra dấu im lặng, nhàn nhạt dặn cách củng cố hồn phách, bảo họ rời Thiên điện, không cần cảm tạ.

Nàng đã báo Lang Mật đến, hẳn đang chờ ngoài kia.

Lang Thường ôm Đan Sở Sở, hành đại lễ, rồi ra ngoài.

Hàm Phi theo sau, thấy họ đoàn tụ với Lang Mật đỏ mắt, khép cửa điện, lặng lẽ trở lại, hóa thành tiểu Bạch lang, nhảy lên đầu gối Khê Vân, chìa đầu dưới tay nàng.

“Vân tỷ tỷ, xoa lông ta, đừng tự trách,” nàng khẩn cầu.

Khê Vân không đáp, nhưng vẫn xoa lông nàng.

Tự trách hay không cam lòng, nàng không nói rõ.

Nàng nghĩ mình có thể bù đắp khuyết điểm, giúp đôi thê thê phục sinh hoàn hảo…

“Ta tị thế quá lâu, quên nhân quả,” Khê Vân trầm ngâm, rồi nói: “Đi thôi, ta hứa dẫn ngươi lữ hành, giờ đi xem thế gian.”

Phàm giới rộng lớn, ắt có cách cứu, nàng còn cơ hội bù đắp.

Sáng sau, Lang Mật và hai nương thân mang hậu lễ đến cảm tạ, thấy Chử Hoài Sương đứng trước cửa điện, cầm Truyền Tấn Châu.

“Chử trưởng lão sao ở đây?” Lang Mật ngạc nhiên.

“Túc Vân tiền bối đã đi, đêm qua nhắn ta truyền lời,” Chử Hoài Sương cất Truyền Tấn Châu, trầm giọng.

Leng keng, tiếng lục lạc vang trong cánh đồng tuyết. Một Tuyết Hồ khổng lồ chở nữ hài, lướt gió tuyết.

Hàm Phi bám lông hồ, hét: “Lão tổ tông! Bình phong hở rồi!”

Lời vừa dứt, gió ngừng thổi.

“Lão tổ tông, ta về Lâm Thiên Chỉ đảo trước nhé?” Hàm Phi bò lên, ghé tai Tuyết Hồ. “Ngài mệt, nghỉ chút được không?”

Khê Vân ngang ngược, ít đổi ý. Nàng định bay đến lãnh địa Vong Mạc tộc, hỏi trưởng lão cách khôi phục ký ức cho yêu phục sinh. Nhưng nghe Hàm Phi, nàng chần chừ, dừng lại, hóa hình người ôm nàng, kích hoạt trận hạch, truyền tống về tẩm điện đáy biển Lâm Thiên Chỉ đảo.

Hàm Phi vừa nói mát, chớp mắt đã ở giường quen, choáng váng, thấy yêu thân Tuyết Hồ của Khê Vân hóa sừng rồng, rồi Huyền Long quấn quanh giường nhiều vòng.

“Nghỉ một ngày, mai khởi hành,” giọng Khê Vân lười biếng vang lên. Huyền Long đối diện nàng nhắm mắt.

Hàm Phi yên tâm, vuốt bờm rồng rối, nép bên nàng ngủ.

---

Tác giả có lời muốn nói:

Mai vào quyển phiên ngoại.

Phiên ngoại có thể viết lâu, cứ viết thử đã _(:3" ∠)_

Nội dung mỗi chương phiên ngoại sẽ ghi ở Nội dung đề muốn.

Trình tự đại khái là CP chính phụ lần lượt, phiên ngoại Phi Phi và lão tổ tông để cuối, như đoản văn độc lập, kể về sinh hoạt và lữ hành của họ.