Dù có danh phận “đạo lữ” hợp tịch hay không, Chử Hoài Sương vẫn sẽ dốc lòng chăm sóc Du Khuynh Trác.

Nàng nhanh chóng thu dọn xong, ngồi xổm xuống, định xỏ giày cho cô.

Du Khuynh Trác ngượng ngùng, vội giật đôi giày lại. “Ta tự làm được, không phiền sư phụ.”

Hai chữ “sư phụ” vang lên, nghe vừa lạ lẫm vừa thân quen.

Chử Hoài Sương khựng lại, không ép, chợt nhớ vẫn chưa giải thích rõ với Đan Linh Linh. Nàng dặn Du Khuynh Trác đừng đi lung tung, rồi định ra cửa tìm cô ấy.

“… Hoài Sương.”

Tới gần cửa, nghe tiểu đạo lữ khẽ gọi, Chử Hoài Sương quay lại.

Du Khuynh Trác mím môi, nói: “Ta chấp nhận để ngươi chăm sóc.”

Chử Hoài Sương mỉm cười dịu dàng. “Ngoan. Thu dọn xong, ngươi cứ đợi ta ở đây. Ta phải gặp trưởng thôn, tiện đường mua chút đồ ăn, có thể về muộn một chút.”

“Ừ, ta và con nhỏ sẽ ngoan ngoãn chờ,” Du Khuynh Trác chạm nhẹ bụng, cười đáp.

Nhìn Chử Hoài Sương rời đi, Du Khuynh Trác lặng lẽ dọn hành lý, kéo rèm cửa sổ, nhìn ra ngoài, thoáng thất thần.

Sau khi sống lại, mọi thứ như giấc mộng, lật đổ tất cả quá khứ.

Hoài Sương vốn trầm ổn, đối mặt với bao bất ngờ và biến cố kiếp này, nàng đều nhanh chóng chấp nhận, thậm chí rất thoải mái.

Cảm nhận động tĩnh trong bụng, ánh mắt Du Khuynh Trác khẽ đổi.

Nhưng cô vẫn chưa quen với sự quan tâm của Hoài Sương.

Với cô, Hoài Sương đột nhiên không còn là sư phụ, mà thành thê tử. Khoảng cách giữa họ thu ngắn trong chớp mắt, khiến cô không kịp thích nghi.

Dù cố tỏ ra tự nhiên, cô biết mình chẳng còn là Du Khuynh Trác ngây thơ ngày trước, cũng không thể giả vờ trêu đùa Hoài Sương như xưa.

Việc Hoài Sương chăm sóc cô thế này, cô chưa từng nghĩ tới, cũng chẳng dám mơ.

Nhận được sự che chở ấy, cô lại hoang mang, sợ rằng mọi thứ Hoài Sương làm chỉ là chuộc lỗi và bù đắp. Nếu đúng vậy, cô phải đối mặt thế nào?

Giờ đây, dù muốn thừa nhận rằng mình chưa quên kiếp trước, e rằng đã muộn.

Từ khi biết Du Khuynh Trác là Thiếu Tộc trưởng, Đan Linh Linh luôn cung kính với cả hai. Theo quy củ, cô ấy ở cách họ khá xa.

Khi Chử Hoài Sương tìm đến, Đan Linh Linh đang quay lưng, múc nước từ giếng, rồi xách thùng đầy, vội vã đi về phía nhà dân.

Lúc trở lại với thùng rỗng, Đan Linh Linh thấy Chử Hoài Sương, vội chạy tới, quỳ xuống: “Tiểu nô bái kiến Chử trưởng lão. Chúc trưởng lão sáng sớm an lành.”

“Ai, mau đứng lên,” Chử Hoài Sương thở dài, dùng linh lực đỡ cô ấy. “Tiểu nha đầu, sao nói mãi ngươi không nghe? Nếu để Khuynh Trác thấy ngươi cung kính thế này, chắc chắn sẽ giận.”

Đan Linh Linh cười ngượng, cúi mắt, nhỏ giọng: “Không sao, tiểu nô… ta quen rồi. Dù Du muội muội có giận, ta cũng không thể quên tôn ti.”

Cô ấy xách thùng, xin lỗi: “Chử trưởng lão, ta còn phải múc nước cho Mạc Đại Nương, xin phép cáo lui.”

“Đi đi,” Chử Hoài Sương gật đầu. “Xong việc, thu dọn một chút, đợi dưới lầu khách điếm. Ta sắp về núi.”

“Sớm thế sao?” Đan Linh Linh ngẩn ra. “Hôm qua ngài chẳng nói định ở lại vài ngày nữa?”

“Ừ, giờ có việc gấp, phải về sớm,” Chử Hoài Sương không giải thích nhiều, nhường đường. “Ngươi múc nước trước.”

Với phàm nhân, giờ Thìn chẳng còn sớm. Dân làng đã bắt đầu làm việc và sửa chữa.

Trong lúc Đan Linh Linh múc nước, Chử Hoài Sương dùng linh thức quan sát. Cô ấy cười, chào hỏi dân làng, nhưng họ sợ Yêu tộc. Dù Đan Linh Linh thân thiện, dân làng chẳng dám nói nhiều, chỉ miễn cưỡng cười đáp lễ, rồi vội rời đi.

Dặn dò Đan Linh Linh xong, Chử Hoài Sương đến gặp trưởng thôn, bày tỏ ý định rời đi.

“Nhờ Chử tiên trưởng mấy ngày nay trừ yêu tà,” lão trưởng thôn thất tuần cảm tạ, lấy ít linh thạch vụn và văn thư nhiệm vụ, đặt trong túi, run rẩy đưa nàng. “Đây là chút lòng thành, mong tiên trưởng nhận lấy.”

Chử Hoài Sương nhận túi, cẩn thận cất, nói: “Lão trượng, đầm sâu phía đông nam thôn còn yêu tức. Với sức ta, không thể xua tan. Ta phải về sư môn một chuyến. Khi người Huyền Nhân Cung đến, xin ngài dặn dân làng, tuyệt đối đừng lại gần đầm đó!”

Trưởng thôn gật đầu lia lịa: “Tiên trưởng yên tâm!”

Ông chống gậy, bái tạ hai cái. Thấy nàng định đi, ông nói: “Chử tiên trưởng, còn một việc… không biết có nên nói không?”

Chử Hoài Sương dừng bước. “Lão trượng cứ nói, là gì?”

“Từ khi tổ tiên lập Phù Dung thôn, chúng ta chịu yêu quái tấn công hơn trăm lần,” trưởng thôn thở dài. “Già trẻ lớn bé trong thôn đều sợ và hận yêu. Nếu quý Tiên môn phái tiên trưởng khác đến trừ yêu, có thể… xin đừng dẫn yêu vào thôn?”

Chử Hoài Sương khẽ run, hiểu vì sao dân làng nhìn Đan Linh Linh bằng ánh mắt ấy.

“Ta đã ghi nhớ,” nàng gật đầu. “Thực không dám giấu, Huyền Nhân Cung không có tông điều khiển Yêu thú. Nếu phái đệ tử hay trưởng lão đến, chắc chắn không mang Yêu tộc theo.”

Nàng ngừng lại. “Về cô gái tên Đan Linh Linh, hay Đan Hủy, cô ấy theo ta để chuộc tội cho ác yêu, hy vọng hòa giải định kiến của dân làng với Yêu tộc.”

“Hòa giải?” Trưởng thôn cười lạnh, cao giọng: “Chử tiên trưởng tinh thông Thiên Cơ, nhưng e rằng không hiểu thế tục, không biết bao đời chúng ta chịu khổ thế nào. Hận yêu mấy trăm năm, sao chỉ một hai yêu lành có thể thay đổi!”

Chử Hoài Sương kiếp trước từng thấy nhiều thôn chịu yêu quái tấn công, hiểu rõ tâm trạng họ, chỉ gật đầu, khách sáo: “Vậy xin lão trượng bảo trọng. Ta xin cáo từ.”

Trên đường về, nàng mua bánh nướng và thịt nướng, nâng niu trở lại khách điếm.

Đan Linh Linh đã đợi dưới lầu. Thấy nàng, cô ấy đứng dậy, cung kính hành lễ.

“Ngươi ăn sáng chưa?” Chử Hoài Sương liếc đồ ăn trên tay, hỏi.

“Ăn rồi. Mạc Đại Nương nấu cho ta một bát mì,” Đan Linh Linh xoa bụng, cười tươi. “Bát to lắm, ta no căng.”

“Ừ, vậy đợi thêm chút,” Chử Hoài Sương gật đầu. “Khuynh Trác ăn sáng xong, ta xuất phát.”

Không còn giường, Du Khuynh Trác ngồi trên ghế da thú Chử Hoài Sương để lại, tựa lưng, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Chẳng bao lâu, cô nghe tiếng cửa mở, mùi bánh nướng thơm nức xộc vào mũi.

Cảm nhận Chử Hoài Sương bước nhẹ đến gần, Du Khuynh Trác mở mắt, nhìn vào lòng nàng.

“Ta mang điểm tâm rồi, ăn khi còn nóng,” Chử Hoài Sương nói, thấy đồ ăn hơi nóng, thổi nguội, rồi đặt vào lòng tiểu đạo lữ.

Bánh nướng vàng ruộm, thịt nướng bốc khói, điểm chút hành xanh. Du Khuynh Trác nhận lấy, ăn hai miếng thịt, cắn vài cái bánh, nghĩ Hoài Sương vội về, bèn ăn nhanh hơn.

Vội quá, cô bị nghẹn, nhíu mày, vỗ ngực.

“Chậm thôi, chậm thôi,” Chử Hoài Sương vội vỗ lưng cho cô, tháo Tử Kim Hồ Lô bên hông, vận linh lực lấy nước trà. “Uống chút cho thông.”

Nàng mua món Du Khuynh Trác ăn hai ngày trước, nhưng hôm đó cô không dùng cháo hay canh, nàng quên mua.

Du Khuynh Trác nghẹn khó chịu, thấy Chử Hoài Sương đưa gì thì uống ngay. Nuốt xong, cô mới nhận ra đó là Tử Kim Hồ Lô của nàng.

Chử Hoài Sương lấy lại hồ lô, hỏi: “Hay ta xuống lầu xem có cháo canh không?”

Du Khuynh Trác lắc đầu, bẻ nhỏ bánh nướng, ăn từng miếng nhỏ, nhưng vẫn nhanh.

No bụng, cô lau vụn bánh, nhỏ giọng: “Hoài Sương, trước khi rời Phù Dung thôn, ngươi có thể…”

“Hử?” Chử Hoài Sương thấy cô do dự, đoán là chuyện khó nói.

“Có thể… dẫn ta đến vùng thủy vực xem không?” Du Khuynh Trác nói, sợ nàng từ chối, vội bổ sung. “Ta không xuống nước, chỉ đứng trên bờ cảm ứng, xác nhận có phải Phù trận của Xích Long tộc không.”

Chử Hoài Sương không đáp ngay, hơi do dự.

Ký ức từ đám tùy tùng Yêu tộc không thể giả. Dù chưa đến thủy vực kiểm tra, nàng gần như chắc chắn đó là Truyền Tống trận dẫn đến nơi đóng quân của Xích Long tộc.

Nàng kiên quyết lắc đầu, không nhìn ánh mắt ảm đạm của tiểu đạo lữ, cầm tay cô, lấy khăn lau dầu mỡ trên ngón tay.

“Ta nên xuất phát,” nàng nhắc.

“Ừ,” Du Khuynh Trác cúi đầu, lòng thoáng không cam.

Kiểm tra xong, Chử Hoài Sương dẫn cô xuống lầu, hội hợp với Đan Linh Linh đang đợi.

“Yêu thân của ngươi bất tiện gặp người, vào túi càn khôn nghỉ ngơi đi,” Chử Hoài Sương mở túi, thu Đan Linh Linh vào, rồi ra hiệu Du Khuynh Trác cùng ra ngoài.

Khi ngự kiếm phi hành, Chử Hoài Sương ôm Du Khuynh Trác chặt hơn trước.

“Còn mệt không?” nàng hỏi. “Nếu mệt, nhân lúc này dựa vào ta một lát. Về núi, ta còn phải đến Tâm Trúc trấn bái kiến cô cô, trả Đan Linh Linh cho Ỷ Thuần Chân Nhân, chưa thể lập tức về điện nghỉ.”

Chuyện tiểu đạo lữ mang thai, nàng chưa biết nói thế nào với hai nương thân, chỉ đành thương lượng với Lang Mật trước.

Nghe vậy, Du Khuynh Trác tự nhiên ngả vào lòng nàng, thả lỏng trong hương thơm dịu nhẹ.

Trước khi đi, Chử Hoài Sương đã gửi tin cho Thiên Nịnh. Vừa đến ngoại ô Tâm Trúc trấn, họ thấy Thiên Nịnh và Lang Mật cùng đợi.

Có lẽ do ở bên Thiên Nịnh lâu, Lang Mật nở nụ cười nhiều hơn, khí sắc tươi tắn. Áo choàng già dặn trước kia được thay bằng phi y giống Thiên Nịnh, chắc do vảy rồng hóa thành, khiến cô trông trẻ trung, xinh đẹp.

“Nhung Nhung tỷ tỷ rèn luyện về rồi?” Thiên Nịnh vẫy đuôi hồ ly hồng, má lúm đồng tiền hiện rõ. “Đi nào, đến tửu phường ngồi chút.”

Dẫn đường, cô thuận thế nắm tay Lang Mật.

Chưa quen, Lang Mật khựng lại, nhưng nhanh chóng đan ngón tay với Thiên Nịnh, nhẹ nhàng nắm lấy.

Du Khuynh Trác thoáng mất tập trung, liếc thấy sự mờ ám giữa hai người, khẽ “ồ” một tiếng, kéo tay áo Chử Hoài Sương, nhỏ giọng: “Hoài Sương, cô cô và A Nịnh tiền bối… có phải đang giao du?”

Cô nói mập mờ, giọng thấp, nhưng Lang Mật vẫn nghe được.

Lang Mật hoảng loạn, định buông tay, nhưng Thiên Nịnh nhanh chóng nắm cổ tay cô, đan chặt mười ngón, rồi quay lại, dựng ngón tay trước môi, nháy mắt với Du Khuynh Trác.

“Xuỵt, cô cô ngươi thẹn thùng. Ngươi hiểu là được, đừng nói ra!”

Lang Mật: “…”

Cô nghiêng mặt, má nóng như lửa.

---
Tác Giả Có Lời Muốn Nói:

Lang Mật: Con hồ ly hồng đáng ghét, rõ ràng cố ý! 
(⁠ノ⁠｀⁠Д⁠´⁠)⁠ノ⁠彡⁠┻⁠━⁠┻