Chiến thắng của Minh Hi vừa khiến người ta bất ngờ, lại vừa nằm trong dự đoán từ trước.

Dưới đài, phần lớn người xem đều ngơ ngác, ai nấy đều sững sờ, không nói nên lời. Không ai ngờ được trận đấu này lại kết thúc nhanh đến thế. Thế nhưng, sau khi định thần lại, chẳng ai dám cười nhạo Đông Phương Tịnh Nguyệt, người đã chủ động nhận thua.

Bởi lẽ, khi đối mặt với một yêu thú đã trưởng thành như Rắn Năm Đầu, thì người tu đạo chỉ mới đạt đến cảnh giới Hóa Hư quả thật chẳng có chút khả năng chống đỡ nào. Nếu đổi lại là bất kỳ ai trong đám người ấy bước lên đài, e rằng cũng chỉ có thể chọn cách rút lui, tránh tình huống lấy trứng chọi đá – chuyện chẳng đem lại kết quả gì ngoài việc lãng phí sức lực. Trừ phi trong tay họ cũng có một linh thú mạnh mẽ tương đương, hoặc bản thân có đủ bản lĩnh vượt cấp đánh bại người thuộc hàng Đại Thừa – mà loại người như thế, hiếm có khó tìm.

Rõ ràng, loại kỳ tài nghịch thiên như vậy, quả thật rất ít xuất hiện.

Trên đài tỷ võ, Minh Hi vẫn còn đắm chìm trong niềm vui sau chiến thắng. Gương mặt còn mang nét non nớt của nàng lúc này lộ rõ mọi cảm xúc, từng tia hân hoan đều chẳng hề che giấu.

"Thật tuyệt quá! Ta thắng rồi!"

Minh Hi hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của người xung quanh, nàng vui vẻ bước ra từ sau thân hình đồ sộ của Rắn Năm Đầu, vừa đi vừa đưa tay vuốt nhẹ lớp da trơn bóng của nó.

Minh Hi mỉm cười nói nhỏ: "Tất cả là nhờ ngươi cả đó!"

Dưới ánh mắt chan chứa yêu thương của Minh Hi, vẻ hung hãn trong mắt Rắn Năm Đầu lập tức tan biến. Cả năm cái đầu cùng cúi xuống, dịu dàng dõi theo bóng dáng nhỏ nhắn của chủ nhân.

Thế nhưng, rất nhanh sau đó, Minh Hi cũng bình tâm trở lại. Nàng vung tay thu hồi Rắn Năm Đầu vào linh phù, rồi xoay người rời khỏi đài tỷ võ. Thân ảnh nàng khẽ lay động, thoáng chốc đã lướt qua không trung, nhẹ nhàng đáp xuống boong Linh Thuyền của Sương Hoa Cung.

Cùng lúc đó, ánh mắt của vô số người tu đạo đứng quanh đài lập tức đổ dồn về phía nàng.

"Quả thật là con bài lật ngược tình thế trong ngày hôm nay!"

"Còn gì nữa! Nữ tử tên Minh Hi này, e rằng đã trở thành ứng cử viên hàng đầu trong nhóm tu sĩ cảnh giới Hóa Hư rồi. Dựa vào một mình Rắn Năm Đầu, nàng ta có thể ung dung bước vào vòng trong mà chẳng gặp trở ngại nào!"

"... ... ... ..."

Tất nhiên, Minh Hi hoàn toàn không biết rằng mình đã âm thầm được số đông người xem công nhận là ứng viên sáng giá nhất trong hàng ngũ những người trẻ tuổi tu luyện đến cảnh giới Hóa Hư.

Vừa đáp người trở lại trên Linh Thuyền, một nhóm người do Dịch Đồ dẫn đầu đã ào tới, miệng năm người mười câu tán thưởng không ngớt:

"Minh Hi, ngươi thật giỏi quá! Nhất định sẽ giành được ngôi đầu của cuộc tỷ thí Hóa Hư kỳ lần này!"

"Không... không dám..." – Nghe lời ấy, Minh Hi giật mình một cái, vội vàng lắc đầu, hơi bối rối đáp: "Ta chỉ mong được vào trận chung kết là đã mãn nguyện rồi... Lần này chỉ là ta gặp may thôi."

Lời nàng vừa dứt, mọi người quanh đó liền bật cười, tiếng cười giòn tan vang lên khiến không khí trên boong Linh Thuyền trở nên sôi nổi hơn hẳn.

Phục Nhan đứng lặng một bên, nghiêng đầu ngắm nhìn mọi người đang rộn ràng vui vẻ, ánh mắt sáng như trăng thu giữa trời đêm. Trong mắt nàng thoáng lóe lên một tia sáng, nhưng không nói gì, chỉ nhẹ nhàng cúi đầu, nhanh chóng thu lại vẻ mặt.

Không lâu sau đó, đến lượt Lưu Bội lên đài đấu.

Là học trò thân truyền của Lư Tiêu Văn, Lưu Bội có tư chất hơn người. Sau khi được dạy dỗ tận tình, tu vi của hắn cũng đã đạt đến cảnh giới Hóa Hư kỳ viên mãn, thực lực không thể xem thường.

Những trận đấu tiếp theo ngày càng gay cấn, khiến toàn bộ người xem bị cuốn vào, không ai dời mắt nổi.

Thời gian trôi qua lúc nào không hay, thoắt cái đã gần mười ngày. Cuối cùng, vòng đấu loại ở Vân Lễ Đài cũng đã kết thúc.

Đúng như Phục Nhan dự liệu, trong mười đệ tử phổ thông của Sương Hoa Cung, chỉ riêng vòng sơ khảo đã có năm người bị loại – mất đi một nửa nhân số. Điều này đồng nghĩa với việc các vòng tiếp theo sẽ khốc liệt hơn nhiều, và hy vọng ban đầu về việc có hai người lọt vào trận chung kết, nay đã trở nên vô cùng mong manh.

Còn về nhóm đệ tử cảnh giới Hợp Đạo, Sương Hoa Cung lại bị bàn tán khá nhiều. Bởi biểu hiện của họ, thật sự không xứng với danh tiếng của một môn phái hàng đầu, thậm chí còn thua kém một vài thế gia nhỏ thuộc hạng nhì.

Tuy nhiên, ở phần tranh tài Hóa Hư kỳ, Sương Hoa Cung lại khiến người ta kinh ngạc. Năm người tham gia thì chỉ có một người bị loại, thành tích vượt trội khiến nhiều người bất ngờ.

Đặc biệt là Minh Hi, nàng gần như đã được ngầm xem là người kế thừa hi vọng của cả môn phái trong kỳ Tiên Môn Đại Điển lần này. Cả ba trận đấu của nàng đều kết thúc rất nhanh, khiến ai nấy đều không khỏi tặc lưỡi thán phục.

Khi hai vòng sơ khảo – Hợp Đạo kỳ và Hóa Hư kỳ – đã chính thức khép lại, cũng là lúc những trận đấu giữa các cao thủ cảnh giới Đại Thừa bắt đầu, dưới sự chờ đợi của vô số người.

Vì số lượng người đạt đến cảnh giới Đại Thừa vốn ít ỏi, nên không cần tổ chức vòng loại, mà chia luôn thành ba trận chiến lớn – thật ra cũng không khác mấy việc bốc thăm chia cặp đấu dần.

Sau vài ngày nghỉ ngơi, các thế lực chính thức bước vào vòng bốc thăm.

Phục Nhan dẫn theo Phùng Nam Tu và Kỷ Hiển, cùng bước lên Vân Lễ Đài. Nàng là cung chủ hiện tại của Sương Hoa Cung, thân phận ấy sớm đã được người trong giới biết đến. Khi nàng xuất hiện, ánh mắt từ bốn phía liền dồn về phía nàng, trong đó không ít là ánh mắt dò xét, soi từng hành động nhỏ của nàng.

"Sương Hoa Cung thật sự không còn ai nữa sao? Đến mức phải để cung chủ ra mặt? Ta lần đầu tiên mới thấy tình cảnh như vậy... thật là hiếm thấy."

"Lạ nhất là... chẳng phải Sương Hoa Cung có đến ba vị tiên nhân từng tái thế tu luyện lại từ đầu hay sao? Vậy mà giờ đây chức vị cung chủ lại do một người bình thường ở cảnh giới Đại Thừa đảm nhiệm? Nhìn thế nào cũng thấy khó hiểu."

"..."

Trước những lời xì xào từ bốn phương tám hướng, Phục Nhan vẫn đứng thản nhiên trên đài, chẳng hề tỏ ra để tâm. Bởi ở tầng cao này, những ai đã bước vào cảnh giới Đại Thừa đều có thể trở thành đối thủ của nhau – việc quan sát lẫn nhau là chuyện chẳng thể tránh được.

Khi ánh mắt người khác lướt qua phía nàng, Phục Nhan cũng khẽ ngẩng đầu, đưa mắt nhìn quanh một lượt. Nào ngờ đúng vào khoảnh khắc ấy, ánh mắt nàng vô tình chạm phải ánh nhìn của nam nhân tên Phương Vũ – kẻ vốn được xem là tâm điểm trong cuộc diện tu hành lần này.

Khoảnh khắc ấy, cả hai đều hơi sững lại.

Phục Nhan vốn không có ý chú ý đến Phương Vũ. Từ sau khi nàng thay đổi vận mệnh của Bạch Nguyệt Ly, lòng nàng cũng chẳng còn bận tâm đến nhân vật chính trong thế cục này nữa. Việc nàng tham gia Tiên Môn Đại Điển lần này, thuần túy là vì muốn đẩy mạnh danh tiếng của Sương Hoa Cung, hoàn toàn không liên quan đến hắn.

Thế nhưng lúc này, khi trông thấy bóng dáng ấy, trong lòng Phục Nhan lại bất giác lướt qua đoạn ký ức về lần trò chuyện ngày xưa dưới lòng đất Hỏa Sơn.

Có lẽ lần này, dù là vô tình hay cố ý, nàng và hắn thật sự sẽ phải đối mặt trực tiếp.

Nghĩ đến đây, Phục Nhan liền thu hồi ánh mắt, thần sắc trở lại bình lặng như mặt hồ. Nàng không nghĩ thêm gì, vì từ đầu đến cuối, nàng chưa từng để tâm chuyện có phải đối đầu với Phương Vũ hay không. Mục đích duy nhất của nàng khi đứng nơi đây, là để làm rạng danh Sương Hoa Cung.

Nàng không để tâm đến ai, cũng chẳng e ngại bất kỳ kẻ nào.

Trên Vân Lễ Đài, những người xung quanh cũng không nói thêm câu nào, rất nhanh đã bắt đầu bốc thăm để chia cặp đấu. Chẳng mấy chốc, đã đến lượt ba người của Sương Hoa Cung.

Phục Nhan là người đầu tiên bước lên, đưa tay vào hòm bốc thăm, rút ra tấm thẻ ghi tên đối thủ.

Số mười hai.

Ngay sau đó, Kỷ Hiển và Phùng Nam Tu cũng lần lượt tiến lên, bốc lấy số thứ tự của mình.

Bốc thăm xong, cả ba liền quay về Khôi Lỗi Thuyền của Sương Hoa Cung. Lúc này, Bạch Nguyệt Ly đang đứng bên liền bước nhẹ đến gần. Nàng nhìn đối phương một cái, không nói gì, chỉ nhẹ nhàng đưa tay lên, cẩn thận đeo một chuỗi Ngân Châu Liên vào cổ Phục Nhan.

"Cái này là gì vậy?" Phục Nhan hơi ngạc nhiên, nhưng không né tránh, chỉ yên lặng đứng đó, để mặc cho Bạch Nguyệt Ly thay nàng đeo vào.

Ngay khi chuỗi châu vừa chạm vào da thịt, Phục Nhan lập tức cảm nhận được một dòng sức mạnh dịu dàng chảy vào người. Chỉ thoáng qua cũng đủ biết, đây tuyệt đối không phải vật tầm thường...

Sau khi chắc chắn mọi thứ đã ổn, Bạch Nguyệt Ly mới nhẹ nhàng rút tay lại, ánh mắt từ tốn nâng lên, vừa vặn chạm phải cái nhìn đầy thắc mắc của Phục Nhan. Giọng nàng vang lên chậm rãi, nhẹ nhàng như gió:

"Không có gì đâu, chỉ là một món linh khí phòng thủ bình thường thôi. Có thể giúp ngươi giảm bớt phần nào đòn đánh mạnh."

Nghe vậy, Phục Nhan lập tức hiểu ra, khóe môi khẽ nở một nụ cười rạng rỡ như nắng ban mai. Nàng nhìn Bạch Nguyệt Ly chăm chú, trong ánh mắt còn mang theo một tia sáng ấm áp:

"Cảm ơn sư tỷ."

Nếu là người khác, e rằng sẽ cho rằng Bạch Nguyệt Ly không tin vào khả năng của Phục Nhan. Nhưng nàng lại không nghĩ vậy. Trong lòng nàng chỉ cảm thấy như có dòng nước ấm len lỏi chảy qua, lan khắp tim gan.

"Hãy cẩn thận một chút." Mỗi lần đối diện với ánh nhìn của Phục Nhan, Bạch Nguyệt Ly lại cảm thấy khó mà chịu nổi. Nàng vội vàng thu ánh mắt lại, hơi nghiêng đầu sang chỗ khác, dịu giọng dặn thêm một câu.

Kỳ thật, cũng chẳng có gì phải lo lắng. Thứ nhất, Phục Nhan hiện đã đạt tới cảnh giới Đại Thừa đỉnh phong, chỉ còn thiếu một bước là có thể vượt lên trời. Thứ hai, tính tình của nàng vốn điềm tĩnh, không phải loại người nóng nảy hấp tấp.

Theo lẽ thường, lần tranh tài này sẽ không gặp chuyện gì khó xử.

Nhìn người trước mặt, trong lòng Phục Nhan như có một chiếc lông vũ khẽ khàng chạm vào trái tim, ngứa ngáy, tê râm ran, khiến người ta khó lòng cưỡng lại, chỉ muốn tiến thêm một bước, vươn tay nắm lấy.

May mà lý trí vẫn còn. Phục Nhan biết bây giờ không phải lúc để ôm lấy Bạch Nguyệt Ly, hôn lên đôi môi ấy.

Nhưng... không sao cả.

Cơ hội còn rất nhiều. Nàng thầm nghĩ vậy.

Thấy Phục Nhan hồi lâu chưa nói gì, Bạch Nguyệt Ly cũng không đoán được nàng đang nghĩ gì trong đầu, chỉ dịu dàng nhắc nhở:

"Được rồi, đi chuẩn bị trước đi."

"Ừ." Phục Nhan khẽ đáp một tiếng.

Tranh tài của tu sĩ Đại Thừa kỳ rất hao tổn thời gian. Một trận kéo dài nửa ngày là chuyện thường, nếu gặp đối thủ khó lường thì đấu suốt ngày đêm cũng không lạ.

Vì vậy, trong vòng đầu tiên của cuộc thi dành cho Đại Thừa kỳ, mỗi lượt chỉ diễn ra năm trận. Còn những tu sĩ Hợp Đạo và Hóa Hư thì tranh thủ nghỉ ngơi, dưỡng sức cho vòng kế tiếp.

Trong năm trận đầu, không có tên Phục Nhan, nhưng một người khác là Phùng Nam Tu lại được gọi lên đài. Mà đối thủ của hắn, lại chính là người đến từ Thiên Cơ Các. Nhìn thực lực, đối phương rõ ràng đã vượt qua thêm một lần thiên kiếp. Kết quả hẳn đã có thể đoán được.

"Là hắn."

Đúng lúc ấy, trên Linh Thuyền, giọng nói của Thủy Lưu Thanh chợt vang lên.

Minh Hi, Dịch Đồ và những người khác đều hơi khựng lại, rồi đồng loạt quay sang nhìn Thủy Lưu Thanh, trong mắt đầy vẻ ngạc nhiên và nghi ngờ:

"Thủy tỷ, tỷ quen hắn sao?"

Thấy vậy, Phục Nhan liền nhận ra có điều không ổn. Nếu đoán không sai, thì tên đệ tử Thiên Cơ Các đang đứng trên đài kia rất có thể chính là kẻ đã từng để lại dấu vết truy tung trên người Thủy Lưu Thanh.

Quả nhiên không ngoài dự liệu, đối thủ của Phùng Nam Tu lúc này chính là cao thủ Đại Thừa kỳ từng xuất hiện cùng Đỗ Văn Hùng – Hàn Thống.

Chỉ cần liếc một cái, Thủy Lưu Thanh đã lập tức nhận ra bóng người kia.

"Cung chủ, ta... e là đã gây rắc rối cho Sương Hoa Cung."
Thủy Lưu Thanh ngẩng đầu nhìn Phục Nhan, ánh mắt thoáng vẻ áy náy, trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác tội lỗi. Dù gì thì nàng cũng vừa khiến Đỗ Văn Hùng trọng thương, sợ rằng Hàn Thống sẽ trút giận lên Phùng Nam Tu.

Phục Nhan yên lặng nhìn về phía đài tỉ võ ở đằng xa, một lúc sau mới chậm rãi nói:
"Không cần nghĩ ngợi nhiều. Dù không xảy ra chuyện với Đỗ Văn Hùng, thì Phùng phong chủ cũng khó lòng thắng nổi trận này."

Lời ấy không sai. Phùng Nam Tu mới bước vào cảnh giới Đại Thừa được hơn mười năm, về sức mạnh vẫn kém một bậc so với nhiều cao thủ cùng cảnh giới trên đài. Gặp bất kỳ thế lực nào, hắn cũng khó lòng chiếm được ưu thế.

Vì thế, từ sớm Phục Nhan đã căn dặn rất kỹ: cứ dốc sức hết mình là được, tuyệt đối không được liều lĩnh đón đòn. Nếu cố chấp, không những thua trận, còn có thể bị thương nặng đến không gượng dậy nổi.

Bởi lẽ giữa các thế lực lớn vốn luôn cạnh tranh nhau gay gắt, nếu không phải là Hàn Thống của Thiên Cơ Các, thì cũng sẽ có kẻ khác tìm cách chèn ép. Một khi đã đại diện cho Sương Hoa Cung bước ra, Phùng Nam Tu chắc chắn sẽ phải đối mặt với áp lực từ bốn phương tám hướng.

Lúc này, chỉ mong hắn nhớ kỹ lời dặn của Phục Nhan, đừng vì hiếu thắng mà uổng phí sức lực.

"Phải đó, lát nữa còn vòng loại và cả trận chung kết nữa. Thủy tỷ tỷ, đừng tự trách mình."
Một bên, Minh Hi nghe vậy cũng lên tiếng an ủi nhẹ nhàng.

Thủy Lưu Thanh không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nhìn về phía đài tỉ võ.

Lúc này, năm tổ tỉ võ đã bắt đầu. Quả nhiên như dự đoán, Hàn Thống ngay từ chiêu đầu đã ra tay không chút nương tình, dồn dập tung ra sát chiêu, thẳng tay ép Phùng Nam Tu.

Tuy rằng kém hơn, nhưng Phùng Nam Tu dù sao cũng là một tu sĩ chân chính của cảnh giới Đại Thừa, nên lúc mới giao chiến vẫn giữ được thế cân bằng, không đến mức bị đè ép ngay lập tức.

Tuy nhiên, chỉ sau vài chục chiêu, sự chênh lệch rõ ràng đã hiện ra.
Cách đánh của Hàn Thống độc ác chẳng khác gì lúc Đỗ Văn Hùng đánh Thủy Lưu Thanh. Từng chiêu từng đòn như muốn dồn đối phương vào chỗ chết, ra tay tàn nhẫn không chút do dự. Cuối cùng, Phùng Nam Tu trúng một chưởng nặng nề, phun ra một ngụm máu tươi.

Ngay khoảnh khắc ấy, hắn bất ngờ chọn nhận thua, khiến ánh mắt của Hàn Thống tối sầm lại, rõ ràng là rất không vừa lòng.

Nhưng Phùng Nam Tu đâu phải kẻ ngốc. Hắn đã được Phục Nhan nhắc nhở từ trước. Dù trong lòng không cam chịu, muốn đánh thêm vài trăm chiêu để phân cao thấp, nhưng nghĩ đến những vòng sau vẫn còn chờ đợi, hắn biết nếu tiêu hao hết linh lực thì chẳng còn cơ hội gì. Thế nên, hắn đành đặt đại cục lên trước.

Khi trở về Linh Thuyền, Phục Nhan ngẩng đầu nhìn hắn, khẽ gật đầu, dịu giọng nói:

"Đừng nản lòng, phía trước còn hai trận nữa."

"Cung chủ yên tâm, ta nhất định sẽ dốc hết sức."
Phùng Nam Tu đáp, giọng nghiêm nghị, ánh mắt kiên định.

Do Phùng Nam Tu chủ động nhận thua, trận của tổ hắn kết thúc sớm nhất. Trong khi đó, các tổ khác vẫn còn đang giao tranh quyết liệt trên Vân Lễ Đài, đến mức không ai dám chớp mắt. Tiếng bàn tán rôm rả, tiếng hò reo vang dội khắp nơi.

Suốt mấy ngày gần đây, tiếng hò reo trên Vân Lễ Đài chưa từng lắng xuống.

Cho đến ngày thứ ba, cuối cùng cũng đến lượt Phục Nhan bước lên pháp đài.

Đối thủ đầu tiên của nàng là một nhà sư đến từ Tây Vực – thuộc Phật La Môn, tên gọi Cổ Nễ, vừa vượt qua thiên kiếp lần hai chưa lâu.

Phật La Môn là môn phái tu Phật nổi danh khắp đại lục, đệ tử đều mặc áo ca sa đỏ, tu luyện Phật pháp thâm sâu, pháp lực mạnh mẽ, khiến ai cũng phải dè chừng.

Trong bốn đại vực, chỉ có Tây Vực là nơi Phục Nhan chưa từng đặt chân đến. Đây cũng là lần đầu nàng đối mặt với một tu sĩ Phật môn. Tuy từng nghe đồn thổi không ít, nhưng khi nhìn thấy Cổ Nễ thật sự, tay nàng liền siết chặt chuôi Tinh Tú Kiếm, ánh mắt không giấu được vẻ hưng phấn.

"A di đà Phật."
Cổ Nễ chắp tay trước ngực, ngẩng đầu nhìn Phục Nhan, giọng niệm Phật hiệu khẽ vang theo gió:

"Đã là tỷ thí, xin chỉ điểm nhẹ tay. Mong thí chủ đừng ngại chỉ giáo."

Lời nói khiêm nhường, thái độ lễ độ, nhưng Phục Nhan vẫn cảm nhận rõ ràng ý chí chiến đấu đang bừng cháy bên trong đối phương. Nàng không nhiều lời, tay khẽ nâng Tinh Tú Kiếm, đáp gọn:
"Mời."

Vừa dứt lời, ánh mắt Cổ Nễ liền trở nên sắc lạnh. Hắn siết chặt chuỗi Phật châu trong tay, lập tức từ cơ thể tỏa ra một luồng khí mạnh mẽ khó lường. Phục Nhan thấy thế cũng không hề do dự, chủ động ra tay trước.

Đây là lần đầu tiên Phục Nhan thi triển toàn bộ sức mạnh sau nhiều năm bế quan. Trước kia khi giao đấu với Lư Tiêu Văn, nàng chỉ dùng để rèn luyện tâm pháp, chưa từng đánh hết sức.

Giờ đây không còn gò bó, chỉ một động tác nhẹ nhàng, kiếm ý liền bùng lên như sóng dữ, cuộn trào dồn dập ép về phía Cổ Nễ.

Thế nhưng Cổ Nễ không hề hoảng loạn, hắn chỉ bình thản vung tay ném mạnh áo ca sa ra ngoài. "Vù" một tiếng, ca sa liền tỏa ra ánh sáng vàng chói, cản lại toàn bộ kiếm khí đang lao tới.

Rõ ràng, chiếc ca sa này là một món pháp bảo không hề tầm thường.

Phục Nhan không bất ngờ. Nàng lập tức nhún người lướt lên không trung, tay phải vẽ một vòng trước Tinh Tú Kiếm, khiến không khí xung quanh hạ nhiệt đột ngột, linh khí bắt đầu hội tụ.

Nàng đã mở ra Kiếm Vực của bản thân.

Soạt! Soạt!

Ngay lập tức, giữa không trung hiện ra hàng chục thanh băng kiếm, lạnh buốt như cắt da cắt thịt, ánh sáng xanh âm u lập lòe như muốn đông cứng cả trời đất. Tất cả đồng loạt giáng xuống như mưa băng, nhắm thẳng vào Cổ Nễ đang đứng bên dưới...

Trên người Cổ Nễ, lớp áo pháp y vẫn tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ, gắng gượng chống đỡ từng đợt công kích dữ dội. Nhưng lần này, áo pháp y đã không còn vững vàng như trước, ánh sáng trên mặt vải bắt đầu chao đảo, lấp loáng bất ổn.

Cổ Nễ nhìn cảnh đó, trong mắt thoáng hiện vẻ ngạc nhiên. Tuy vậy, hắn vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh như nước hồ lặng, nhẹ phất tay áo, luồng khí trong người lập tức cuồn cuộn tuôn ra, nhanh chóng hóa thành một làn khí cứng rắn bao bọc quanh thân, ngăn cản đợt băng kiếm thứ hai đang ào ạt lao tới.

Ánh mắt Phục Nhan thoáng trầm lại. Nàng không động đậy, nhưng bàn tay trắng muốt khẽ vung, sức mạnh từ phép ấn trong lòng bàn tay bỗng tăng vọt. Chớp mắt sau, những thanh băng kiếm đang lơ lửng trên không như nhận lệnh, đồng loạt bùng phát, như vạn tên bắn ra khỏi cung, điên cuồng lao xuống.

"Xoẹt!"

Tức thì, ánh sáng trên áo pháp y của Cổ Nễ bắn ra những tia điện chói lòa, lửa tóe lên từng đợt, như thể tấm áo phòng thân sắp bị Phục Nhan xuyên thủng bất cứ lúc nào.

Chỉ trong khoảnh khắc, vẻ bình tĩnh trên mặt Cổ Nễ cũng thay đổi. Hắn lập tức động thân, như tia chớp phóng lên cao, tay trái vươn ra, kéo mạnh chiếc áo pháp y đang bị đánh bật khỏi thân trở về.

Chỉ một vòng chuyển mình, chiếc áo đã phủ lên người hắn trở lại, chẳng hề xây xát.

Ngay lúc đó, Cổ Nễ cũng đã bay vút lên không trung, đứng ngang hàng với Phục Nhan. Hắn chắp tay trước ngực, trầm giọng niệm: "A Di Đà Phật." Giọng hắn trầm hùng như tiếng chuông cổ, vang vọng khiến lòng người run rẩy.

Ô...ô...ô...

Lập tức, quanh người Cổ Nễ bừng sáng một vòng hào quang màu vàng, từng dòng chữ xưa hiện lên trong không khí, tầng tầng lớp lớp đan xen, như mưa lớn đổ xuống thẳng chỗ Phục Nhan, sức nặng như núi đổ.

Cảm nhận sức ép khủng khiếp từ bốn phía đang áp lại, Phục Nhan không hề lùi bước mà tiến lên. Dáng nàng như bóng u linh đứng giữa trời, hai tay đã sớm kết ấn. Phía sau, trận pháp Thất Huyền Kiếm Trận bỗng nhiên bùng nổ. Trên trời cao, hàng vạn kiếm ảnh hiện ra, như dòng sao đổ xuống, không chút chần chừ, đâm thẳng vào tầng hào quang vàng kim đang tràn đến.

Chỉ trong nháy mắt, âm thanh nổ mạnh vang vọng khắp đài tỉ võ, như sấm dậy, đất trời rung chuyển không dứt.

Cảnh tượng kỳ vĩ đó khiến vô số người phải ngừng thở, ánh mắt dõi chặt về hai bóng người đang đối đầu trên cao, chẳng ai rời nổi mắt.

Thế nhưng giữa bầu không hỗn loạn ấy, cả Phục Nhan lẫn Cổ Nễ chẳng mảy may bận tâm đến ánh nhìn của người ngoài. Cả hai đều dốc toàn lực, thế trận cân bằng, kẻ tám lạng người nửa cân.

Thất Huyền Kiếm Trận vẫn không ngừng phát uy, từng kiếm ảnh xoáy dữ dội như cơn bão. Trong màn mưa kiếm mịt mờ, ánh mắt Phục Nhan lóe lên sắc lạnh, nàng đã khóa chặt lấy bóng của Cổ Nễ.

Ngay sau đó, một luồng sáng vút ra từ lòng bàn tay nàng — Tinh Túc Kiếm.

Chỉ thấy nàng nhẹ nhàng điểm một ngón tay vào không khí.

"Vút!"

Trong chớp mắt, Tinh Túc Kiếm hóa thành một dòng sáng trắng bạc, mang theo khí thế ngập trời, như sao băng rơi xuống trần, xé rách không gian, mang theo oán niệm của tinh tú, lao thẳng tới người Cổ Nễ.

Trên người Cổ Nễ, ánh sáng từ những vòng hào quang đang dần mờ đi. Thấy nhát kiếm bất ngờ ập đến, hắn không kịp nghĩ nhiều, lập tức phản ứng, kết ấn ngay trong chớp mắt, chân lực toàn thân tuôn trào đón đỡ cú đánh khủng khiếp kia.

Nhưng không còn hậu thuẫn từ những chữ chú vàng, pháp ấn của hắn rõ ràng không đủ để ngăn trọn uy lực của Tinh Túc Kiếm và cả Thất Huyền Kiếm Trận.

Quả nhiên, Cổ Nễ bị đánh bay xuống đất, thân hình đập thẳng xuống đài tỉ võ, hơi thở cũng theo đó mà rối loạn, không còn vững chãi như ban đầu.

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía Phục Nhan vẫn đang lơ lửng giữa không trung, trong mắt hiện lên vẻ nghiêm trọng, rồi bất giác hít một hơi thật sâu. Chớp mắt sau, hắn giơ tay lên cao, vung mạnh chuỗi hạt Phật trong tay.

Ngay lập tức, Cổ Nễ khoanh chân ngồi ngay giữa đài, bắt đầu nhập định.

Hắn khép tay trước ngực, nhắm mắt, miệng không ngừng tụng niệm một tràng kinh văn cổ lạ, âm thanh ngân vang như chuông cổ trống chùa, đầy vẻ linh thiêng.

Phục Nhan hơi khựng lại, mắt tập trung nhìn vào chuỗi hạt đang bay lên không. Một luồng sáng lóe lên, chỉ thấy chuỗi hạt ấy trong nháy mắt liền phóng to, rồi hóa thành từng viên ngọc lớn, bay lượn xung quanh, tạo thành một vòng kết giới vây lấy nàng.

Từng viên hạt xoay đều không ngớt, đồng thời từ mọi hướng, một sức ép vô hình đang từng chút từng chút đè xuống, như muốn giam nàng vào không gian khép kín, không để nàng thoát thân.

Thấy vậy, Phục Nhan khẽ bật cười, ánh mắt ánh lên vẻ thích thú: "Khá thú vị đấy."

Ngay sau đó, nàng rút kiếm, tung ra một chiêu sắc bén. Một luồng kiếm khí dữ dội chém thẳng về phía trước, nhưng khi vừa chạm đến lớp hạt bay quanh, luồng khí ấy liền tan biến như chưa từng tồn tại, chẳng để lại lấy một tiếng động.

Phục Nhan không nản lòng, tiếp tục tung kiếm từ nhiều hướng khác nhau, tất cả đều là chiêu mạnh, nhưng kết quả vẫn không thay đổi — đều bị lớp hạt kỳ dị kia hóa giải dễ dàng.

Còn Cổ Nễ vẫn ngồi yên bất động, không ngừng tụng kinh, âm thanh vang vọng khiến ánh sáng từ các hạt xung quanh ngày càng sáng chói, rực rỡ cả bầu trời.

Tất nhiên, Phục Nhan hiểu rất rõ — chỉ cần ngắt đoạn tiếng tụng của Cổ Nễ, pháp trận này sẽ sụp đổ ngay. Nhưng nàng lại không ra tay cắt đứt.

Trái lại, nàng ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào các viên hạt đang xoay, tay siết chặt chuôi kiếm, đầu ngón tay trắng bệch vì lực siết.

Đột nhiên, nàng ngẩng lên, ánh mắt sắc như chim ưng lao vào giữa bão tố. Nàng vung tay một vòng, khí trong cơ thể bùng phát dữ dội, như sóng lớn trào dâng không ngừng.

Không chần chừ, nàng tung ra ngay chiêu Tinh Không Kiếm Pháp giữa tầng không.

"Ầm! Ầm!"

Trong khoảnh khắc, kiếm khí bộc phát điên cuồng, từng luồng ánh kiếm sắc như lưỡi dao xé toạc bầu trời, tiếng nổ như sấm động vang rền.

Bên dưới, Cổ Nễ bỗng cảm thấy lồng ngực nghẹn lại, một luồng máu dâng lên cổ, rồi phun ra một ngụm máu đỏ thẫm, sắc mặt trắng bệch.

Chuỗi hạt Phật đang lơ lửng quanh thân giờ đây đã hoàn toàn tan vỡ, từng hạt một đứt rời, rơi lả tả khắp mặt đất trước mắt hắn.

Cùng lúc đó, thân ảnh Phục Nhan tay cầm kiếm nhẹ đáp xuống đài tỉ võ, ánh mắt bình tĩnh nhìn thẳng đối phương.

"A Di Đà Phật." Cổ Nễ lại lần nữa chắp tay, ngẩng đầu nhìn Phục Nhan, trong vẻ mặt vừa có tiếc nuối, lại không giấu nổi sự kính phục: "Đa tạ thí chủ chỉ dạy, trận này... bần tăng nhận thua."

"Xin thứ lỗi." Phục Nhan nhẹ giọng đáp, khẽ chắp tay hành lễ, tỏ rõ lòng tôn trọng.

Sau trận đấu, Phục Nhan xoay người rời khỏi đài, bước chậm rãi trở về Linh Thuyền.

Cùng lúc ấy, bên phía các trận đấu của cảnh giới Đại Thừa, không khí lại càng thêm quyết liệt. Phục Nhan liếc nhìn liền thấy Phương Vũ đang bước lên đài tỉ thí, không ngờ đối thủ đầu tiên lại chính là đại đệ tử của Hoa Linh Cốc.

Hai người này đều là ứng cử viên sáng giá cho vòng chung kết, không ai ngờ bọn họ lại sớm chạm trán đến thế.

Phải nói rằng, trận chiến giữa hai người thực sự đặc sắc vô cùng. Phục Nhan cũng tập trung theo dõi từ đầu tới cuối. Kết quả, Phương Vũ giành phần thắng, khiến đám đông xung quanh reo hò vang dội, hừng hực khí thế.

Tuy vậy, mặc cho bên ngoài có náo nhiệt đến đâu, trong lòng Phục Nhan vẫn yên tĩnh như mặt hồ, chẳng chút lay động.

Cuộc tỉ thí của các tu sĩ Đại Thừa kéo dài liên tục mười mấy ngày, cuối cùng vòng đầu tiên cũng kết thúc.

Bên phía Sương Hoa Cung, Phục Nhan toàn thắng cả ba trận, dễ dàng tiến vào vòng trong. Kỷ Hiển tuy thua một trận, nhưng hai trận còn lại thắng nên cũng vượt qua vòng loại không mấy khó khăn. Chỉ có Phùng Nam Tu bị loại, không thể vào vòng tiếp theo.

Kết quả này không nằm ngoài dự liệu của Phục Nhan, thậm chí việc Phùng Nam Tu gắng gượng thắng được một trận cũng đã là nỗ lực đáng ghi nhận.

Ngay khi không khí còn chưa kịp lắng xuống, thì hai đợt tỉ thí của Hóa Hư và Hợp Đạo lại nối tiếp khai chiến, khiến Vân Lễ Đài thêm phần náo động.

Trong suốt khoảng thời gian này, cả Phục Nhan lẫn Kỷ Hiển đều không mấy bận tâm tới những trận khác. Hai người chỉ chú trọng vào vòng tiếp theo của Đại Thừa kỳ, vì những đối thủ phía trước đều là cao thủ lừng danh khắp bốn phương, chẳng thể xem thường.

Đang trầm ngâm suy nghĩ, Phục Nhan chợt cảm nhận được một ánh mắt đang nhìn thẳng về phía nàng và Kỷ Hiển. Nàng liền dừng lại, ngẩng đầu nhìn sang.

Không ngờ lại bắt gặp ánh nhìn của Hàn Thống đến từ Thiên Cơ Các.

Tên này cũng đã tiến vào vòng hai.