Ngày hôm sau, Tần Ý Nùng dậy thật sớm, tự mình ra ngoài mua bữa sáng.

Đường Hàm Chương chỉ có thể ăn thức ăn lỏng, Đường Nhược Dao dặn cô mang một phần cháo thịt băm. Còn về phần mình, chỉ cần lấy thêm một phần giống y là được.

Tần Ý Nùng trước khi bước vào phòng bệnh, vào nhà vệ sinh của bệnh viện chỉnh lại dung mạo, đầu ngón tay hơi ướt, vuốt mái tóc mái ở thái dương cho gọn gàng, cả người tỏa sáng thần thái, rồi mới gõ cửa phòng bệnh.

Đường Nhược Dao ra mở cửa, vừa thấy Tần Ý Nùng đứng đó thì hơi sững lại.

Tần Ý Nùng mặc một chiếc áo gió dài màu trắng ngà, bên dưới là quần dài ôm dáng, chân đi đôi bốt da cổ thấp. Núi xa xanh biếc, mắt tựa thu thủy, cả người toát lên khí chất ôn hòa, sạch sẽ, đặc biệt là khóe môi khẽ cong thành một nụ cười nhẹ, tựa như một khối mỹ ngọc ôn nhuận, nội liễm.

"Thúc thúc có ở đây không?"

Tần Ý Nùng nho nhã, lễ độ hỏi, giọng không cao không thấp, vừa đủ để Đường Hàm Chương trên giường bệnh nghe thấy.

Đường Nhược Dao lại liếc đánh giá cô một lần nữa, rồi nghiêng người nhường lối:

"Có, ông ấy tỉnh rồi."

Tần Ý Nùng gật đầu, nụ cười càng thêm nhã nhặn.

Đường Nhược Dao chỉ cảm thấy cả người mình không được tự nhiên, như thể đang đối diện với một con sói xám khoác tấm da dê thuần khiết.

Nàng nhận lấy bữa sáng trong tay Tần Ý Nùng, đặt lên bàn.

Tần Ý Nùng theo nàng vào trong, bước đến gần giường bệnh, mỉm cười chào:

"Thúc thúc, buổi sáng tốt lành."

Đường Hàm Chương vẫn như cũ, nhìn cô mà không nói lời nào.

Không biết có phải ảo giác hay không, Tần Ý Nùng cảm thấy ánh mắt Đường Hàm Chương hôm nay sâu thẳm hơn hôm qua vài phần.

"Thúc thúc hôm nay thấy khá hơn chút nào chưa?"

Đường Hàm Chương gật đầu.

Đường Nhược Dao lấy cháo mà Tần Ý Nùng mua từ trong túi ra, bóc lớp nắp dùng một lần. Mùi sát trùng trong phòng bệnh lập tức bị hương thơm của cháo át đi. Nàng cười, nói với Đường Hàm Chương:

“Ba, đây là bữa sáng Tần Ý Nùng cố ý mua cho ba.”

Đường Hàm Chương mặt không biểu cảm nhưng trong lòng lại nghĩ: Một chén cháo mà muốn cưới con gái ta sao?

Nhưng vốn là người biết lễ, ông vẫn mỉm cười với Tần Ý Nùng.

Tần Ý Nùng vừa mừng vừa ngạc nhiên, suýt nữa không kiềm được mà nở nụ cười rạng rỡ. Cô vội ho nhẹ, điều chỉnh giọng.

Trong lúc Đường Nhược Dao đút cháo cho cha, Tần Ý Nùng không có việc gì làm, liếc qua liếc lại rồi cầm mấy quả táo vào nhà vệ sinh rửa sạch, đặt vào đĩa trái cây. Sau đó, cô ngồi bên cửa sổ, cầm dao gọt vỏ táo thành từng đường mảnh khéo léo.

Đường Hàm Chương liếc mắt về phía đó. Đường Nhược Dao bắt gặp ánh nhìn của ông, liền theo hướng đó nhìn sang.

Cha con chỉ trao đổi một ánh mắt.

Đường Nhược Dao mím môi cười khẽ.

Đáy mắt Đường Hàm Chương thoáng hiện chút bất đắc dĩ.

Con gái lớn rồi, không giữ được nữa…

Tần Ý Nùng để một dải vỏ táo dài rơi xuống thùng rác, rồi bước lại. Ánh mắt cô thoáng lướt qua người Đường Hàm Chương, sau đó lập tức dừng lại trên người Đường Nhược Dao, không dám lệch dù chỉ một chút:

“Thúc thúc có thể ăn trái cây không?”

Đường Nhược Dao nói:

“Có thể, tốt nhất là ép lấy nước.”

Nàng khẽ nâng cằm, ý bảo trong phòng bệnh vốn có máy ép hoa quả.

Tần Ý Nùng liền đi rửa sạch máy ép.

Trong nhà vệ sinh vang lên tiếng nước chảy róc rách.

Đường Nhược Dao hạ giọng nói với ba mình:

“Ba nghiêm quá rồi đấy.”

Đường Hàm Chương nhướng mày.

Đây mà gọi là nghiêm sao? Rõ ràng là cô ta nhát gan đến mức ngay cả nhìn ông cũng không dám.

Đường Nhược Dao bĩu môi.

Tối qua nàng chỉ kể sơ qua chuyện của mình với Tần Ý Nùng, bỏ bớt đầu đuôi, vậy mà Đường Hàm Chương lại giữ bộ dạng sâu không lường được, không nói một câu. Thân thể ông chưa khỏe, Đường Nhược Dao cũng không dám ép ông phải mở miệng, vì vậy đến giờ nàng vẫn chưa đoán ra thái độ của ông thế nào.

Chỉ là, nhìn qua thì có vẻ vẫn còn hy vọng. Nếu ông thực sự phản đối, e là đã chẳng cho cô bước vào phòng bệnh rồi.

Nghĩ đến đây, khóe môi Đường Nhược Dao cong lên, một tay chống cằm, hớn hở hỏi:

“Ba, bạn gái của con có phải rất xinh đẹp không?”

Đường Hàm Chương đảo mắt lên trời, rồi lập tức nhắm chặt mắt lại.

Đường Nhược Dao: “……”

Nàng dùng đầu ngón tay khẽ chọc vào vai ông:

“Ba, sao ba lại như vậy chứ?”

Tần Ý Nùng bưng phần ruột máy ép đã rửa sạch đi ra, thấy Đường Hàm Chương nhắm mắt, tưởng ông ngủ rồi, bèn cúi xuống nhìn đĩa táo đã gọt vỏ.

Không phải chứ… cơ hội biểu hiện lại vụt mất rồi?

Đường Hàm Chương ăn no xong liền thuận thế ngủ thiếp đi.

Hai người Tần – Đường ngồi ăn sáng, táo thì cắt khúc, còn máy ép phát ra tiếng kêu không nhỏ, khiến Tần Ý Nùng lo sẽ làm ông tỉnh giấc.

Bữa trưa và tối đều do Quan Hạm mua về. Cả ngày Tần Ý Nùng ở lì trong phòng bệnh, Đường Hàm Chương tỉnh lại không ít lần. Mỗi lần như vậy, Tần Ý Nùng đều cảm nhận rõ ánh mắt đánh giá của “nhạc phụ”, còn cô thì dưới sự trấn an của Đường Nhược Dao, cố gắng giữ bình tĩnh.

Đã cất công đến tận đây, Đường Nhược Dao cũng không nỡ để Tần Ý Nùng chỉ ngồi trong bệnh viện. Hôm sau, nàng dẫn cô ra ngoài dạo một vòng. Lần trước là đến trường tiểu học, lần này thì đến trường trung học.

Cổng sau trường trung học mở sẵn, Tần Ý Nùng nắm tay nàng đi trong sân trường vắng, thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn. Đường Nhược Dao hỏi cô đang nhìn gì, Tần Ý Nùng nói là sợ đột nhiên có bảo vệ chạy ra.

Bảo vệ thì không gặp, lại đụng phải một cô giáo. Trường có ký túc xá cho cán bộ giáo viên, có thầy cô dịp Tết không về nhà nên ở lại trường. Cô giáo kia đi tới từ phía trước, khoảng cách càng lúc càng gần.

Tần Ý Nùng toan quay người chạy, Đường Nhược Dao liền nắm chặt tay cô, lúc cô giáo đi ngang thì chủ động chào:

“Chào cô ạ.”

Cô giáo sững lại, rồi nói: “Chào các em.”

Đường Nhược Dao mỉm cười: “Em trước đây là học sinh ở đây, nhân dịp Tết về trường dạo một vòng.”

Cô giáo gật đầu, cũng cười hỏi: “Em tốt nghiệp khi nào?”

Đường Nhược Dao đáp: “Ba năm trước ạ.”

Cô không đeo khẩu trang trong khuôn viên, chỉ kéo khăn quàng lên che nửa chiếc cằm mịn như ngọc; mặt mày xinh đẹp nổi bật dưới ánh đông, cô giáo ngắm kỹ mấy lần, sắc mặt khẽ động:

“Em là Đường Nhược Dao phải không?”

Lần này đến lượt Đường Nhược Dao ngạc nhiên:

“Sao cô biết ạ?”

Cô giáo hơi nghiêng tai, cười:

“Cô và thầy Liêu – chủ nhiệm lớp các em, chung một văn phòng. Hồi em còn học, cô suốt ngày nghe thầy nhắc đến em, nói điểm văn hóa của em rất tốt, là ‘hạt giống’ hướng Thanh–Bắc, mà em lại cứ nhất định đòi thi vào Học viện Kịch Thủ đô, làm thầy tức đến mức một ngày mắng em ba lần.”

Thầy chủ nhiệm khối tự nhiên của Đường Nhược Dao, Liêu Xương Huy, là người trung niên nghiêm khắc. Kỳ thi năng khiếu ngành biểu diễn phải kiểm tra phát âm, ngôn ngữ, thanh nhạc, hình thể, đọc diễn cảm, biểu diễn tiểu phẩm… yêu cầu rất cao. Dù tư chất của Đường Nhược Dao có cao, cũng khó mà vừa lo được bài vở văn hóa vừa ôn luyện chuyên môn; cường độ tập luyện tăng dần, dồn sức chuẩn bị nghệ khảo, thành tích văn hóa tụt là chuyện khó tránh. Cuối cùng, điểm thi đại học của cô chỉ vừa qua ngưỡng 985 bình thường. Dĩ nhiên, giữa một rừng thí sinh khối văn hóa rối rắm lộn xộn, cô vẫn nhất kỵ tuyệt trần.

Sau kỳ thi đại học năm đó, tại tiệc tạ sư, Đường Nhược Dao vẫn nhớ rõ Liêu Xương Huy uống hơi say, dùng sức vỗ vai nàng, nói:

“Có thể có mục tiêu của riêng mình, lại đạt được nó, thật tốt.”

Thì ra hồi đi học, mỗi ngày thầy ấy mắng mình ba lần sao?

Đường Nhược Dao cúi đầu, sờ sờ cái mũi.

Nữ lão sư rời đi, Đường Nhược Dao dẫn Tần Ý Nùng đến lớp học cũ của mình. Hiện trên biển số lớp đã ghi “Cao tam nhất ban”, vừa tròn một vòng luân hồi ba năm. Tháng sáu năm nay, lứa học sinh này cũng sẽ bước lên chiến trường thi đại học.

Cửa phòng học khóa kín, Đường Nhược Dao áp sát cửa sổ, nhìn vào bên trong — bàn ghế ngay ngắn, bảng đen sạch bóng — rồi thở dài:

“Thật muốn quay lại thời cấp ba quá.”

“Còn muốn thi đại học thêm lần nữa? Thuận tiện thi lại nghệ khảo?” Tần Ý Nùng trêu chọc.

Dù là thi đại học hay thi nghệ thuật vào Học viện Hài kịch Thủ đô, đều là vạn quân tranh qua một cây cầu độc mộc. Người khác chỉ cần qua một lần, Đường Nhược Dao lại phải vượt hai lần — mà cả hai lần đều vượt qua một cách đẹp đẽ.

“Không được, không được.” Đường Nhược Dao lập tức xua tay,

“Em cứ vào đại học thì hơn.”

Tần Ý Nùng bật cười khẽ.

Hai người tựa vào lan can hành lang, từ trên nhìn xuống sân thể dục xa xa phủ cỏ xanh mướt.

Gió nhẹ thổi qua, lá cây xào xạc vang lên.

Đường Nhược Dao bỗng nhớ ra một chuyện, nghiêng đầu hỏi:

“Em nhớ hình như chị cũng thi đại học, điểm cũng không tệ. Sao lại chẳng chuẩn bị gì mà trực tiếp vào giới giải trí?”

Nếu đã sớm xác định hướng đi, hẳn cô cũng giống nàng mà thi nghệ thuật chứ.

Tần Ý Nùng khẽ hắng giọng:

“Nói ra thì cũng phải trách tỷ chị.”

“Hả?” Đường Nhược Dao hơi ngạc nhiên.

Một chiếc lá vàng rơi xuống, bị gió cuốn bay về phía họ. Tần Ý Nùng đưa tay đón lấy, xoay xoay nó trong lòng bàn tay, giọng đầy bực dọc:

“Ai bảo chị ấy đi du học xa như vậy, rồi chẳng chịu về, Tết cũng không thấy mặt. Nếu chị ngoan ngoãn học đại học, sau này đi làm nhân viên quèn ở công ty bình thường, thì ngay cả vé máy bay ra nước ngoài cũng chẳng mua nổi.”

Tần Ý Nùng buông tay, để chiếc lá rơi chầm chậm từ tầng cao xuống.

Ngửa mặt lên, nhắm mắt lại, cô nói:

“Làm minh tinh thật tốt, tiền nhiều tiêu không hết, muốn đi đâu thì đi đó, thích lúc nào đi là đi. Chị còn nghĩ, đến khi qua M quốc thì thuê nguyên máy bay riêng cũng được. Ai ngờ chị ấy lại quay về, phi, uổng phí công sức chị phấn đấu bao năm.”

“Ha ha ha ha ha.” Đường Nhược Dao cười nghiêng ngả.

Tần Ý Nùng thì chẳng buồn cười chút nào.

Đường Nhược Dao nắm lấy tay cô, Tần Ý Nùng mở mắt chớp nhẹ, để nàng bắt gặp trong đáy mắt mình thoáng hiện lên một tầng ánh nước lấp lánh.

Giọng Tần Ý Nùng trầm thấp:

“Nếu năm đó chị không bước chân vào giới giải trí…”

Khi đó, cô đã chẳng gia nhập cái công ty quản lý như hổ rình mồi kia, sẽ không bị ép đến thân đầy thương tích, sẽ không phải học cách uốn mình chiều ý người, gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói chuyện ma, sẽ không trở thành kẻ bị chỉ trỏ, sẽ không đắc tội Lê Ích Xuyên, sẽ không phải lấy mạng mình ra đánh cược… và sẽ không xảy ra hàng loạt chuyện phía sau.

Nhưng đồng thời, cô cũng sẽ không gặp được Đường Nhược Dao.

Bỗng nhiên, Tần Ý Nùng khẽ cười, nụ cười nhẹ nhõm.

Nếu đây là thử thách mà ông trời dành cho cô, và phần thưởng vượt qua lại là Đường Nhược Dao… vậy thì cô cam tâm tình nguyện chịu đựng.

Tần Ý Nùng nghiêng người, tựa lưng vào trụ hành lang, giơ tay vẫy nàng. Đường Nhược Dao như đã hiểu ý từ trong lòng, bước tới mở rộng vòng tay ôm lấy eo cô. Tần Ý Nùng đặt tay lên lưng nàng, cằm khẽ tựa vào hõm vai thiếu nữ, thở ra một hơi thư thái.

Cô nghĩ, có lẽ từ nay sẽ không còn gặp ác mộng nữa.

Đường Nhược Dao vốn định ghé thăm thầy chủ nhiệm Liêu Xương Huy, nhưng giữa nàng và Tần Ý Nùng còn chưa công khai, thân phận cũng chưa đường đường chính chính, huống hồ đối phương hoàn toàn chưa biết gì về tình cảm của hai người, nên nàng quyết định để sau — hoặc chờ Tần Ý Nùng trở lại thủ đô, nàng sẽ đi một mình.

Buổi chiều, nàng nhận được điện thoại của bạn học cấp ba rủ đi dạo phố ăn cơm.

Ban đầu Đường Nhược Dao không định đi, nhưng Tần Ý Nùng khuyên nàng nên nhận lời. Con gái ở tuổi này, cần phải trang điểm xinh đẹp, cùng vài người bạn thân khoác tay nhau trên phố, hưởng thụ quãng thanh xuân tươi đẹp.

Chỉ là, khi nghe nàng trò chuyện với bạn học, Tần Ý Nùng cảm thấy khoảng cách giữa hai người thật lớn. Dù chỉ chênh bảy tuổi, nhưng cuộc sống lại khác nhau như trời và đất.

Bạn học cấp ba? đối với Tần Ý Nùng, đó dường như đã là chuyện của kiếp trước, ngay cả ảnh tốt nghiệp cấp ba cũng chẳng biết đã thất lạc ở đâu.

Còn Đường Nhược Dao thì khác. Nàng vẫn đang sống trong môi trường học đường, thỉnh thoảng còn được thầy cô nhận ra là học sinh từng được dán tên trên bảng vàng danh dự hai năm trước.

Khoảng cách giữa người với người… hóa ra có thể lớn đến vậy. Tần Ý Nùng chỉ biết âm thầm buồn bực.

Khi Đường Nhược Dao cúp máy, nàng hỏi:

“Để em đưa chị về khách sạn? Hay chị muốn tới bệnh viện với em thăm ba?”

Một trong hai lựa chọn ấy khiến Tần Ý Nùng theo phản xạ khẽ run.

Nhưng cô là ai chứ? Dù biết phía trước là hổ dữ, cô vẫn sẽ bước vào. Lúc này, Đường Hàm Chương chính là cửa ải cuối cùng giữa cô và Đường Nhược Dao — sao cô lại có thể né tránh?

Gió hiu hiu thổi, sông lạnh lẽo chảy…

Tần Ý Nùng không chút do dự:

“Chị đi bệnh viện!”

Đường Nhược Dao xót xa:

“… Không muốn thì mình đừng đi nữa.”

Tần Ý Nùng quả quyết:

“Không! Nhất định phải đi!”

Đường Nhược Dao khẽ nâng mặt cô lên, dịu dàng đặt một nụ hôn nhẹ lên môi.

Tần Ý Nùng tựa vào vai nàng, nức nở nói:

“Chị sợ quá.”

Đường Nhược Dao cố giữ giọng bình tĩnh, gắng nhịn cười:

“Không sợ, chúng ta không đi.”

“Đi!” — Tần Ý Nùng bỗng nói — “Phải đi! Ai cũng đừng hòng ngăn chị!”

Nửa giờ sau.

Tần Ý Nùng đứng ở cửa phòng bệnh, đang gỡ lớp trát tường.

Đường Nhược Dao không giục, chỉ đứng bên cạnh kiên nhẫn chờ.

Đường Nhược Dao từ trong túi lấy ra một cái kềm cắt móng tay, đưa cho Tần Ý Nùng để sửa móng bị mẻ vì cạy tường. Xong, nàng nhìn cô với vẻ bất đắc dĩ. Tần Ý Nùng bỏ kềm vào túi, hít sâu một hơi:

“Chúng ta vào thôi.”

Đúng lúc Đường Hàm Chương vừa tỉnh.

Giang Tuyết Trân vốn thường bị coi thường khi ở bên Đường Hàm Chương, nên dứt khoát không tới; hiện giờ chỉ có một hộ công ở đây. Buổi sáng hộ công chưa kịp ép nước, mới vừa làm xong một ly nước kiwi.

Thấy hai người tới, hộ công liền ra ngoài.

Tần Ý Nùng nhìn chằm chằm ly nước kiwi đặt trên bàn, ánh mắt đầy háo hức.

Đường Nhược Dao đưa cho Tần Ý Nùng một ánh mắt cổ vũ.

Tần Ý Nùng lấy hết can đảm, mượn hoa dâng Phật, bưng ly nước kiwi tới giường bệnh, cắm ống hút:

“Thúc thúc.”

Đường Hàm Chương uống một ngụm, ôn hòa nói:

“Cám ơn.”

Đường Nhược Dao và bạn học đã hẹn giờ sắp đến, túi xách vẫn còn đeo trên vai, nói:

“Ba, con hẹn bạn đi dạo phố, có việc gì cứ bảo Tần Ý Nùng là được.”

Đường Hàm Chương:

“Bạn… nào vậy?”

Đường Nhược Dao:

“Đàm Thi Vũ.”

Đường Hàm Chương gật đầu.

Đường Nhược Dao nhìn sang Tần Ý Nùng. Hai người chạm mắt nhau, không ai nói gì.

Đường Nhược Dao cười:

“Vậy con đi nhé?”

Cha vợ và con rể đồng thanh:

“Đi đi.”

Khóe môi Đường Nhược Dao cong thêm, khoác túi rồi rời đi.

Trong phòng chỉ còn Tần Ý Nùng đối diện cha vợ. Dù trên gương mặt ông còn chút căng cứng không thật tự nhiên, nhưng khí chất ôn hòa vẫn khiến người khác có cảm giác như gió xuân ấm áp.

Đường Hàm Chương tự mình cầm cuốn sách trên bàn nhỏ đọc, không cần Tần Ý Nùng giúp.

Tần Ý Nùng đứng cạnh giường một lúc, cảm thấy nên tỏ ra tự nhiên hơn, nên bắt chước như khi từng chăm sóc Tần Lộ Nùng, tự lấy sách từ sofa lại gần.

Cả hai thỉnh thoảng liếc sang đối phương, không khí yên bình hài hòa.

Đường Nhược Dao gửi tin nhắn: 【 Em đang gặp bạn, còn chị thế nào? 】

Tần Ý Nùng dùng sách che, từ phía trên thò máy ảnh ra, chụp gương mặt chăm chú đọc sách của Đường Hàm Chương, rồi nhanh chóng kéo xuống, gõ: 【 Ba em 】

【 Vậy còn chị? 】

【 Chị cũng đang ngồi trên sofa đọc sách. 】

【 Chúc mừng nhé, ba em là người rất thích đọc sách, chị lần này chắc là đã ghi điểm hảo cảm rồi. 】

Tần Ý Nùng không quá tin rằng hảo cảm của nhạc phụ có thể dễ dàng “ghi điểm” như vậy, nhưng vẫn không nhịn được vui mừng lộ rõ trên mặt, vô cùng phấn chấn gõ chữ đáp: 【 Chị sẽ tiếp tục cố gắng! 】

Đường Nhược Dao gửi cho cô một icon [hôn gió].

Chưa đợi cô kịp phản hồi, tin nhắn kế tiếp đã nhảy ra: 【 Bạn học đang giục em, lát nữa nói tiếp. 】

Đường Nhược Dao tuy ít lời, nhưng tính tình không hề cổ quái, thời cấp 3 cũng quen được vài người bạn thân. Dù khoảng cách và thời gian trôi qua khiến liên lạc không còn chặt chẽ, nhưng tình cảm giữa người với người vốn là thứ rất huyền diệu. Đàm Thi Vũ rủ mấy người bạn chơi thân thời cấp 3 tụ tập lại, năm nữ sinh vừa ngồi chung đã nhanh chóng phá tan khoảng cách, chuyện trò ríu rít như đàn vịt 5000 con, nói mãi không hết chuyện.

"Đường Đường?"

"……"

"Đường Đường?"

"Ừ?" Đường Nhược Dao như vừa bừng tỉnh từ giấc mộng, mở đôi mắt mờ mịt nhìn sang.

Đàm Thi Vũ để tóc dài ngang vai, giữa mùa đông vẫn để chân trần mặc váy ngắn, đúng là kiểu người rất gan dạ. Cô ngậm ống hút trong miệng, nói:

"Cậu đang nghĩ gì thế? Suốt đường cứ thất thần."

Đường Nhược Dao luồn ngón tay trong túi xoa nhẹ màn hình điện thoại ấm áp, đáp:

"Không có gì."

Đàm Thi Vũ chớp đôi mắt đẹp:

"Tớ vừa thấy cậu cười rất vui, có phải đang nghĩ đến đàn ông không?"

Điều này thì tuyệt đối không thể. Đường Nhược Dao đáp một cách nghiêm trang:

"Đương nhiên là không." Nàng đang nghĩ đến… người phụ nữ của mình.

Mấy người cười nói rôm rả, rồi chuyển qua chủ đề có người yêu hay chưa.

Bốn người còn lại, hai người có, hai người chưa. Nói xong, cả bọn đồng loạt nhìn về phía Đường Nhược Dao:

"Cậu có người yêu chưa?"

Đường Nhược Dao cũng đang cầm ly đồ uống, nhưng là sữa bò nóng. Nàng đưa lên nhấp một ngụm, trông có vẻ hờ hững, nhưng khóe môi lại khẽ cong, mang theo chút đắc ý:

"Có rồi."

"Oa!" Cả đám đều ồn ào hẳn lên.

Đường Nhược Dao bật cười:

"Sao thế? Chẳng lẽ tớ không thể yêu đương à?"

Một nữ sinh nói:

"Không phải thế, chỉ là bọn tớ kinh ngạc không biết nhân vật thế nào mới lọt được vào mắt cậu thôi."

Một nữ sinh khác tiếp lời:

"Trước đây ở trường Nhất Trung, cậu chính là nữ thần trong lòng vô số nam sinh. Bao nhiêu người viết thư tình, gửi giấy nhỏ cho cậu, mỗi lần ra chơi, hành lang lớp mình đều bị chật kín, toàn là nam sinh đến nhìn cậu."

Đường Nhược Dao dở khóc dở cười:

"Nào có khoa trương như vậy?"

Đàm Thi Vũ lập tức đáp:

"Chính xác là khoa trương đến thế! Chẳng qua cậu không thích bọn họ nên mới không để ý thôi. À, cậu còn nhớ năm lớp 11 không? Lúc đó có hai đàn anh lớp 12 đánh nhau vì cậu đấy."

Đường Nhược Dao: "???"

Đàm Thi Vũ cười hả hê:

"Tớ biết ngay là cậu không biết mà. Hôm đó cậu sơ ý đánh rơi thẻ cơm ở nhà ăn, bị một nam sinh lớp 12 nhặt được. Cậu ta mừng như bắt được vàng, đang định mang trả cho cậu thì bị một nam sinh khác giành mất. Thế là hai người lao vào đánh nhau."

Đường Nhược Dao: "……"

Đàm Thi Vũ tiếp:

"Sau đó, tấm thẻ cơm ấy lại được một nữ sinh mang trả cho cậu."

Lúc này Đường Nhược Dao mới lộ vẻ bừng tỉnh:

"Chuyện này thì tớ nhớ. Ai mà ngờ tấm thẻ cơm của tớ lại có số phận gian truân như vậy chứ."

Mấy người lại tán gẫu thêm dăm ba câu, rồi bỗng dưng liếc nhau, đồng loạt quay sang nhìn nàng, mắt sáng rực, đồng thanh hỏi:

"Vậy rốt cuộc cậu yêu ai?"

"Bao nhiêu tuổi?"

"Tên gì?"

"Làm nghề gì?"

"Thu nhập bao nhiêu?"

Đường Nhược Dao suýt chút nữa bị dồn ép đến mức ngồi không yên.

Nàng hít sâu lấy lại bình tĩnh, đáp:

"27 tuổi, tên và nghề nghiệp không tiện nói, thu nhập thì cao hơn tớ."

Đàm Thi Vũ bĩu môi, huých nhẹ tay nàng:

"Không nghĩa khí gì hết, hay là chúng ta trao đổi đi?"

Đường Nhược Dao còn chưa kịp từ chối thì một nữ sinh khác đã có bạn trai liền nói:

“Bạn trai bọn mình như vậy thôi, sao mà so được với tuyệt thế soái ca trên ảnh chứ?”

Đàm Thi Vũ bật cười:

“Ha ha ha ha, tỷ muội à, không cần khách sáo như thế đâu nha!”

Đường Nhược Dao tuyệt đối sẽ không để lộ ra ngay lúc này, nàng chỉ mỉm cười đầy thần bí:

“Sau này các cậu sẽ biết.”

Đàm Thi Vũ phản ứng nhanh nhất, lập tức nói:

“À đúng rồi, giờ cậu là minh tinh mà, sau này công bố tình yêu chính là tuyên cáo cho cả thiên hạ. Đại minh tinh, mau ký tên cho bọn tớ đi?”

Đường Nhược Dao giả bộ điềm đạm nói:

“Không dám, không dám.”

“Đi, đi dạo phố thôi!”

Mọi người khoác tay nhau, vừa nói vừa cười, hướng về trung tâm thương mại.

Thử vài vòng quần áo, Đàm Thi Vũ bông đùa:

“Sau này không bao giờ đi mua đồ cùng Đường Đường nữa, cùng một kiểu quần áo, mặc lên người cậu thì như tiên nữ, còn mặc lên bọn tớ thì như... dế nhũi.”

Một bạn khác liền nói:

“‘Dế nhũi’ nghe khó nghe quá, ít ra phải gọi là ‘con ba ba’ chứ.”

Một người nữa nuốt nước miếng:

“Nhắc mới nhớ, tự nhiên thèm canh ba ba quá.”

Mấy người cười ầm lên thành một đoàn.

Tuổi trẻ chính là căng tràn sức sống, mặc kệ cao thấp béo gầy, các nàng đều tỏa ra ánh sáng rực rỡ cùng tiếng cười trong trẻo, khiến những người trong tiệm cũng phải mỉm cười theo.

Đường Nhược Dao đứng trước gương thử đồ, trên người là chiếc áo lông vũ ngắn màu trắng, cực kỳ tôn da. Làn da trắng mịn của nàng được tôn lên hết mức, khí chất toát ra tự nhiên. Nàng giơ điện thoại chụp một bức ảnh, gửi cho Tần Ý Nùng.

Tần Ý Nùng: 【 Đẹp, mua! 】

Đường Nhược Dao: 【 Cái nào chị cũng nói vậy 】

Tần Ý Nùng: 【 Vì em mặc gì cũng đẹp 】

Đường Nhược Dao còn đang gõ chữ thì tin nhắn tiếp theo của Tần Ý Nùng đã gửi đến:

【 Đương nhiên, lúc không mặc thì là đẹp nhất 】

Đường Nhược Dao thật sự rất muốn hỏi một câu: Khi đó chị chỉ còn biết nhắm mắt rên rỉ thôi, lấy đâu ra sức mà chú ý em đẹp hay không đẹp? Nhưng nàng da mặt mỏng, do dự nửa ngày cuối cùng cũng không gửi.

Tần Ý Nùng càng lúc càng quá trớn:

【 Tỷ tỷ muốn em, em có cho hay không? 】

Đường Nhược Dao: “……”

Má nàng bỗng chốc nóng bừng, vội vàng tắt màn hình điện thoại rồi nhét ngay vào túi, tim đập thình thịch. Nàng ngước mắt, lạnh giọng hỏi:

“Có chuyện gì?”

Đàm Thi Vũ bị ánh mắt lạnh lẽo như bắn ra hàn quang của nàng làm hoảng sợ, không khỏi lùi nửa bước, lắp bắp nói:

"Không… không có việc gì, tớnchỉ là thấy tai và mặt cậu đỏ hồng quá, cho nên…"

Đường Nhược Dao thả lỏng nét mặt, dịu giọng giải thích:

"Mặc thử bộ quần áo này hơi nóng."

Đàm Thi Vũ cười nói:

"Vừa hay tớ sợ lạnh, để tớ thử xem?"

Đường Nhược Dao cởi áo lông vũ đưa cho cô ấy:

"Ừ, cậu thử đi."

Nàng ngồi xuống ghế sofa nghỉ ngơi, đưa tay xoa đôi tai đang nóng bừng, rồi lại lấy điện thoại ra, hai tay nâng máy, cân nhắc một hồi, khóe môi khẽ nhếch, gõ chữ gửi:

【 Có bản lĩnh thì đừng chỉ nói suông, chỉ nói mà không luyện là đồ vô dụng, chị rốt cuộc có được hay không? 】

---

Trong phòng bệnh.

Đường Hàm Chương chỉ thấy Tần Ý Nùng vốn đang ngồi trên sofa bỗng đứng phắt dậy, cả người toát ra vẻ giận dữ.

Theo lý, với nụ cười rạng rỡ vừa rồi không ai ngăn nổi, chắc hẳn là đang trò chuyện vui vẻ với con gái mình, sao đột nhiên lại tức giận đến thế? Nhìn bộ dạng như lửa sắp phun ra từ lỗ mũi, chẳng lẽ tương lai sẽ có khuynh hướng bạo lực gia đình?

Nhà cô ấy lại quyền thế lớn như vậy, Nhược Dao gả qua, nếu không có chỗ dựa… vạn nhất…

Thực tế, Đường Nhược Dao cố tình “ném bom” khiêu khích Tần Ý Nùng. Nếu không phải bây giờ Tần Ý Nùng đang ở trong bệnh viện, thì cho dù có mọc cánh cũng bay tới, nàng đã bị xử lý ngay tại chỗ vì cái tội to gan lớn mật này rồi.

Nhóc con!

Tần Ý Nùng tức giận, đi đi lại lại mấy bước trong phòng, không để ý rằng ánh mắt của nhạc phụ đại nhân tôn kính càng lúc càng sâu.

Đường Nhược Dao lại giống như đang “rút lông hổ”, chọc giận con hổ đến cực điểm mà vẫn thấy mãn nguyện, cất điện thoại, tiếp tục mua quần áo, ăn uống, dạo phố, rồi ai về nhà nấy.

Đường Nhược Dao gói cho Tần Ý Nùng một phần bạch tuộc viên, thêm một ly đồ uống lạnh, mang tới bệnh viện.

Nàng đẩy cửa bước vào.

Tần Ý Nùng đang ngồi trên sofa, ngẩng mắt lên, ánh nhìn loé lên chút nguy hiểm nhưng nhanh chóng thu lại, như thường ngày đứng dậy, khẽ cười: “Về rồi à.”

Đường Nhược Dao đặt đồ ăn vặt lên bàn, gọi cô qua ăn.

Tần Ý Nùng toàn tâm toàn ý để ý tới người trước mặt, đâu có rảnh ăn bạch tuộc viên; ăn một miếng liền nghĩ mình sắp phải tập luyện, không thể tuỳ tiện nạp thêm đồ nhiều calo, nên để hết cho Đường Nhược Dao.

Đường Nhược Dao từ chiều tới tối đã ăn khá nhiều, dù luôn đi bộ tiêu hao nhưng vẫn cảm thấy hơi no. Nàng không thích lãng phí thức ăn, cố ăn cho xong, rồi xoa bụng:

“No quá.”

Tần Ý Nùng nói đầy ẩn ý:

“Chút nữa sẽ tiêu hoá thôi.”

Trong đầu Đường Nhược Dao loé lên một ý nghĩ, đến quá nhanh không kịp nắm bắt, nên thôi đơn giản là không thèm nghĩ nữa.

Còn lại một ly đồ uống lạnh.

Đường Nhược Dao lắc đầu: “Thật sự không uống nổi.”

Tần Ý Nùng đưa tay chạm vào thành ly đồ uống, lạnh buốt, cô đưa cho Quan Hạm cầm lấy, nói:

“Chờ lát nữa tôi uống.”

Đường Nhược Dao ngạc nhiên:

“Không phải chị không uống mấy thứ này sao?”

Tần Ý Nùng đáp:

“Em cũng uống mà.”

Đường Nhược Dao nghe không hiểu:

“Rốt cuộc là chị uống hay em uống?”

Tần Ý Nùng chỉ cười, không nói gì thêm.

Cô sợ tâm hồn thuần khiết, chưa từng vấy bẩn của Đường Nhược Dao bị mình dọa sợ, nên định để thực tế “nói” thay.

Đường Nhược Dao nói:

“Em đi toilet một chút, rồi đưa chị về khách sạn.”

Tần Ý Nùng:

“Đi đi.”

Nàng không chú ý, nhưng Đường Hàm Chương thì để ý, khi nhìn bóng lưng Đường Nhược Dao, khóe môi Tần Ý Nùng thoáng hiện nụ cười giảo hoạt như hồ ly, chỉ lóe lên một giây.

Đường Nhược Dao rửa tay xong đi ra:

“Ba, con ra ngoài một lát.”

Đường Hàm Chương liếc nhìn con gái, lại liếc sang Tần Ý Nùng trông đoan trang bên cạnh, cảm giác như tận mắt nhìn một con dê tự đi vào miệng cọp, mà con dê ấy còn ngây thơ, chẳng hề biết gì.

“Nếu không… Nhiên…” Đường Hàm Chương ngập ngừng, khó khăn nói từng chữ:

“Để… nó… ở lại… đây… được không?”

Ít ra thì ở ngay trước mắt ông, ông còn có thể để mắt trông chừng.

Ngày mai Tần Ý Nùng phải bay về, đêm nay cần nghỉ ngơi, nhưng chưa kịp trả lời thì Đường Nhược Dao đã thay cô quyết định:

“Không cần đâu ba, khách sạn mà không ở cũng vẫn mất tiền, cả đêm tốn nhiều lắm. Con đưa chị ấy xong sẽ về ngay.”

Đường Hàm Chương biết khuyên không được, đành cam chịu số phận nhắm mắt bỏ qua.

Giống như trước, Đường Nhược Dao đưa Tần Ý Nùng đến trước cổng bệnh viện, định chỉnh lại cổ áo cho cô và dặn vài câu chú ý an toàn.

Nhưng Tần Ý Nùng bỗng nắm lấy cổ tay trắng nõn của nàng, kéo thẳng về phía con đường đối diện.

Đường Nhược Dao:

“Ơ?”

Tần Ý Nùng nói:

“Có chút việc, đi với chị về khách sạn một chuyến.”

Đường Nhược Dao đáp khẽ “Ừ”, ngoan ngoãn đi theo.

Đến trước cửa phòng, Tần Ý Nùng nhận lấy ly đồ uống lạnh từ tay Quan Hạm, chắn cô ở ngoài, nói:

“Em ra ngoài chơi một lát, lát nữa tôi gọi điện thì quay lại.”

Quan Hạm gật đầu:

“Vâng.”

Tần Ý Nùng mang ly đồ uống đá bỏ vào tủ lạnh, giữ cho nhiệt độ luôn thấp.

Đường Nhược Dao vẫn đứng trong phòng khách, vẻ mặt đơn thuần, như đang chờ cô lên tiếng giải thích chuyện gì.

Khóe môi Tần Ý Nùng hơi cong, thầm nghĩ: Tối nay chị sẽ để em thấy, rốt cuộc chị có được hay không.

________________________________________

Tác giả có lời muốn nói:

Mọi người quyết định đi, nói to một chút — Tần Ý Nùng, được chưa?!”