Sáng hôm sau, Hướng Nam Cẩm có vẻ hơi uể oải, cô cuộn mình ở mép giường, cách Bạch Ánh Khê một khoảng xa, cả cái đầu mèo vùi vào trong chăn. Nếu nhìn bằng con mắt của một con mèo bình thường, thì hành động của cô cũng chẳng có gì là lạ.

Nhưng Bạch Ánh Khê biết cô là người, vậy nên phản ứng hiện tại của Hướng Nam Cẩm rõ ràng là bất thường. Tối qua cô cố tình sắp xếp chuyện đó, thật ra cũng ngầm tiết lộ cho Hướng Nam Cẩm một vài tín hiệu. Quả nhiên, cú sốc lần này là hơi lớn rồi?

Nhìn chú mèo nhỏ không còn bám lấy mình, chỉ cuộn tròn ở mép giường, Bạch Ánh Khê không nhịn được mà khẽ cong khóe môi. Cô vòng ra phía bên kia xuống giường, chu đáo không "đánh thức" chú mèo nhỏ đang giả vờ ngủ.

Sau khi Bạch Ánh Khê rời đi, Hướng Nam Cẩm mới từ trong chăn ngẩng đầu lên. Trong phòng tràn ngập mùi hương thanh đạm và xa xăm của tuyết bá, thoang thoảng nhưng lại không ngừng lẩn quẩn trong tâm trí.

Là một trong những người trong cuộc, Hướng Nam Cẩm rõ ràng nhớ rằng tối qua hương thơm này từng nồng nặc đến mức nào. Cô trằn trọc không ngủ được, ngửi thấy mùi hương ấy dần từ đậm trở nên nhạt. Nếu phải nói về tâm trạng lúc này, Hướng Nam Cẩm thật sự khó mà dùng từ "phức tạp" vốn quá khái quát để diễn tả.

Cô không ngờ rằng vào lúc đó Bạch Ánh Khê lại gọi tên mình, ranh giới giữa bạn bè như chiếc đồng hồ cát rơi xuống đất bị gió thổi tan. Lúc này Hướng Nam Cẩm mới nhận ra, có lẽ tình cảm Bạch Ánh Khê dành cho cô, không chỉ đơn giản là bạn bè.

Khi ở bên Bạch Ánh Khê, cô đã vô thức áp dụng cách cư xử như với bạn thân, Hướng Nam Cẩm cũng chưa từng cảm thấy có gì không ổn. Nhưng chính vì như vậy, mới là điều không ổn nhất. Bạch Ánh Khê là Omega, còn cô là Alpha.

Nếu đứng từ góc độ của người ngoài nhìn vào, sự quan tâm tỉ mỉ và dịu dàng của Bạch Ánh Khê, thật sự rất giống với cách một người đối xử với người mình thích, còn cô lại chậm hiểu đến mức chưa từng nhận ra sao?

Trong một khoảnh khắc, Hướng Nam Cẩm không biết phải làm sao. Dù sao thì Bạch Ánh Khê cũng chưa từng nói thích cô, cho dù đã có chuyện tối qua xảy ra, cô cũng không thể đưa ra phán đoán chắc chắn. Hiện tại tâm trạng cô rất rối bời, thậm chí còn không biết nên đối mặt với Bạch Ánh Khê thế nào.

Trong lòng cô không muốn vì chuyện này mà xa cách với đối phương, nhưng... Hướng Nam Cẩm cũng chưa chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận một mối quan hệ tình cảm khác. Cô cau mày, móng mèo theo thói quen cào nhẹ vào chăn, đến khi móng nhỏ lún vào trong thì mới nhớ đây không phải giường nhà mình, liền vội vàng rút móng lại.

Bây giờ việc quan trọng nhất vẫn là đến công ty. Hướng Nam Cẩm nghĩ vậy, lấy quang não ra nhắn lại cho Bạch Ánh Khê. Cô nói rằng đúng là con mèo đó hiện đang ở cùng mình, và cô sẽ để mèo ở cửa, mèo sẽ tự về nhà.

Sau khi gửi tin nhắn, Hướng Nam Cẩm mới cất quang não đi. Cô nhảy xuống giường, vào phòng tắm, dùng dụng cụ vệ sinh mà Bạch Ánh Khê đã chuẩn bị giúp mình để rửa mặt đánh răng, rồi dùng móng vuốt chải lại mái tóc mèo, sau đó mới tung tăng bước ra khỏi phòng.

"Em dậy rồi à? Lại ăn sáng đi." Vừa bước ra khỏi phòng, Hướng Nam Cẩm lập tức nghe thấy giọng nói truyền đến từ phía bếp. Cô ngẩng đầu nhìn, Bạch Ánh Khê mặc váy dài vải lanh trắng nhạt, bên ngoài khoác tạp dề màu xám ánh vàng nhạt.

Cô tùy ý búi tóc dài lên, ánh mắt dịu dàng chìm trong ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ. Đôi mắt màu hổ phách như phát sáng, khẽ lấp lánh. Cô nhìn cô bằng ánh mắt dịu dàng như đang chào buổi sáng người yêu mới thức giấc. Không biết vì sao, Hướng Nam Cẩm bất giác đỏ mặt, cả móng mèo cũng trở nên mềm nhũn.

"Ánh Khê, buổi sáng tốt lành." Hướng Nam Cẩm meo meo kêu, bước tới gần Bạch Ánh Khê, rất nhanh đã bị đối phương bế lên. Không biết có phải do ảnh hưởng từ chuyện tối qua hay không, Hướng Nam Cẩm cảm thấy Bạch Ánh Khê sáng nay có một khí chất hoàn toàn khác biệt.

Cô ấy thơm hơn hẳn, vốn dĩ mùi hương pheromone của Bạch Ánh Khê là loại hương tuyết bá nhạt nhẹ, bản thân mùi của tuyết bá cũng vốn là như vậy. Thế nhưng giờ đây, hương tuyết bá ấy lại đậm đặc và nồng nàn hơn rất nhiều. Không khó chịu, nhưng khiến Hướng Nam Cẩm ngửi đến mức cả người nóng ran.

"Buổi sáng chị làm cho em sandwich mèo mèo đó, bên trong có kẹp thịt bò, chắc em sẽ thích." Bạch Ánh Khê vừa nói vừa đặt Hướng Nam Cẩm lên bàn, bày những lát sandwich đã cắt gọn trước mặt cô. Biết mèo mèo ăn uống rất tao nhã, Bạch Ánh Khê đã cắt sandwich thành từng miếng nhỏ vừa ăn, vô cùng chu đáo.

Hướng Nam Cẩm ăn một miếng, ngẩng đầu nhìn Bạch Ánh Khê, liền thấy người đó đang tựa đầu lên tay, tay kia cầm cốc cà phê nhấp từng ngụm. Khí chất chín chắn và tao nhã của một Omega được thể hiện rõ rệt vào lúc này, lại vì đêm qua đầy đắm say, càng khiến cô ấy mang theo vẻ quyến rũ trong sự dịu dàng ấy.

Hướng Nam Cẩm ngơ ngẩn nhìn, một lúc lâu quên cả việc rời mắt. Cô nâng móng mèo lên, nhưng khi đưa lên rồi lại quên mất mình định làm gì...

Sau khi ăn sáng xong, Hướng Nam Cẩm nhận ra thời gian đã khá muộn. Cô đoán có lẽ Bạch Ánh Khê vẫn chưa thấy tin nhắn trong quang não, liền nhìn đối phương bằng ánh mắt tội nghiệp, rất muốn hỏi khi nào mới đưa mình về, để còn biến lại thành người đi làm. Nhưng chuyện như vậy, cô tự nhiên không thể mở lời, đành nghĩ cách khác để ngầm nhắc nhở Bạch Ánh Khê.

Đến lần thứ ba Hướng Nam Cẩm dùng móng nhỏ gẩy vào quang não, Bạch Ánh Khê cuối cùng cũng mở ra xem. Cô dường như vừa nhìn thấy tin nhắn của Hướng Nam Cẩm nên a lên một tiếng, sau đó mới quay người sờ đầu mèo của Hướng Nam Cẩm.

"Thì ra bây giờ em thật sự đang ở bên Tiểu Cẩm à, vậy sau này chị có thể thường xuyên gặp em rồi. Chị cũng phải đi làm đây, em ngoan ngoãn về nhà nhé." Bạch Ánh Khê nhẹ giọng nói. Thật ra cô đã sớm nhìn thấy tin nhắn trên quang não, chỉ là vì một tâm lý nào đó, cô vẫn muốn trêu chọc cô mèo nhỏ thêm một chút.

Thấy Hướng Nam Cẩm bắt đầu sốt ruột, cô cũng không tiếp tục chọc nữa. Bạch Ánh Khê ôm lấy Hướng Nam Cẩm, không để cô tự mình lên lầu mà đích thân bế cô lên. Quản gia AI nhận diện thân phận của Bạch Ánh Khê liền mở cửa, cô nhẹ nhàng đặt cô mèo vào nhà Hướng Nam Cẩm rồi mới quay người rời đi.

Nhìn bóng lưng cô khuất dần, Hướng Nam Cẩm mới vội vàng biến lại thành hình người, thay một bộ đồ khác rồi đi thang máy xuống thẳng công ty.

Vì Isiah không có mặt, văn phòng lại trở về với sự yên tĩnh quen thuộc chỉ có một mình Hướng Nam Cẩm. Người kia từ sau khi rời đi chỉ để lại một đoạn video nhắn gửi, mấy ngày nay cũng ngoan ngoãn không liên lạc lại.

Hướng Nam Cẩm cúi đầu xem tài liệu, nhưng tâm trí lại không hiểu sao cứ trôi về nơi khác. Cô nhớ lại tối qua khi Bạch Ánh Khê gọi tên mình, vành mắt bỗng cảm thấy nóng ran, bụng dưới cũng âm ỉ đau nhè nhẹ. Cảm giác này không hề xa lạ với Hướng Nam Cẩm — dường như từ tối qua, cơ thể cô đã bắt đầu trở nên khác thường...

"Tiểu Cẩm, tan làm hôm nay đến nhà tôi ăn cơm nhé, coi như bù lại món tráng miệng tối qua." — đúng lúc Hướng Nam Cẩm đang rối rắm, tin nhắn từ Bạch Ánh Khê kịp thời gửi đến. Chỉ là vài dòng chữ, nhưng Hướng Nam Cẩm đã có thể tưởng tượng ra được ngữ điệu khi cô ấy nói lời này.

Tối qua là cô thất hẹn trước, đổi lại là bất kỳ ai khác cũng sẽ giận. Nhưng Bạch Ánh Khê lại tự tìm lý do giúp cô, còn gọi đó là "bù đắp".

Hướng Nam Cẩm đang rối lòng, vừa muốn gặp Bạch Ánh Khê lại vừa không biết phải đối mặt ra sao. Nghĩ một lát, cô vẫn quyết định nhận lời mời — bản thân cứ ngồi đây lo nghĩ lung tung, thực ra lại là một kiểu không tôn trọng Bạch Ánh Khê.

Tan làm, Hướng Nam Cẩm chỉ về nhà tắm rửa, thay một bộ quần áo rồi xuống lầu đến nhà Bạch Ánh Khê. Để dành thêm thời gian duy trì hình người, cả buổi chiều ở công ty cô gần như không sử dụng thân thể con người.

"Ánh Khê, xin lỗi nhé, tối qua tôi đột nhiên có việc bị gọi đi nên không đến được." Khi đến nhà Bạch Ánh Khê, việc đầu tiên Hướng Nam Cẩm làm là nhẹ nhàng xin lỗi. Thấy Bạch Ánh Khê đã chuẩn bị sẵn bữa tối, thậm chí còn có đồ ăn vặt cho mèo mèo, cô sững người một chút, trong lòng bỗng thấy ấm áp lạ thường.

"Sao chỉ có mình em? Mèo con đâu rồi?" — Bạch Ánh Khê hỏi nhẹ nhàng, rõ ràng biết Hướng Nam Cẩm và mèo không thể xuất hiện cùng lúc, nhưng vẫn cố tình hỏi như thể không nghi ngờ gì cả, để Hướng Nam Cẩm yên tâm.

"Nó ấy à, mới ăn xong một bụng đồ ăn cho mèo, giờ ngủ rồi." Nhắc đến "bản thân dạng mèo", Hướng Nam Cẩm có chút ngượng ngùng. Nhưng trong suy nghĩ của cô, trạng thái đó đúng là ăn no rồi ngủ.

Bạch Ánh Khê vẫn nấu những món ăn gia đình, nhưng trong thế giới này, các món ăn gia đình lại hiếm và quý hơn những bữa tiệc sang trọng rất nhiều. Ăn tối xong, Hướng Nam Cẩm không rời đi ngay. Bạch Ánh Khê pha trà mời cô, cả hai cùng ngồi trên ghế ngoài ban công, lặng lẽ ngắm cảnh đêm.

"Tiểu Cẩm có tâm sự gì phải không? Hôm nay em trông không được tỉnh táo lắm." — Bạch Ánh Khê đã sớm nhận ra trạng thái khác thường của Hướng Nam Cẩm, nên nhẹ nhàng mở lời. Cô biết rõ mình chính là nguyên nhân khiến đối phương "không bình thường", nhưng cô lại thích cái cảm giác chơi trò "vừa là thủ phạm, vừa giả vờ vô tội" như thế.

"Tôi... đúng là có vài chuyện nghĩ mãi không thông." Bị Bạch Ánh Khê khơi gợi trước, Hướng Nam Cẩm cũng dần có cảm giác muốn giãi bày. Trong thế giới này, cô luôn có cảm giác lạc lõng — vì đây không phải nơi cô từng sống, cô không có người thân thật sự, cũng chẳng có bạn bè gắn bó lâu năm.

Có thể nói, Bạch Ánh Khê là người duy nhất cô có thể tâm sự. Thế nhưng điều cô muốn nói hôm nay... lại không thể tách rời khỏi chính Bạch Ánh Khê.

"Nếu em nghĩ mãi không ra, có thể nói với tôi."

"Tôi... trước đây từng thích một người, là người đầu tiên khiến tôi rung động. Cô ấy mang trong mình rất nhiều bí mật, nhìn bên ngoài thì lạnh lùng khó gần, nhưng... thực ra không phải như vậy."

Hướng Nam Cẩm nhẹ giọng kể về Đoàn Ninh Gia — người con gái mà cô từng yêu, bỏ qua những hiểm nguy mà cả hai từng trải qua, chỉ nói về chuyện từ khi gặp gỡ đến khi chia tay. Đến tận bây giờ, cô vẫn chưa hoàn toàn quên được Đoàn Ninh Gia. Và đây cũng là lần đầu tiên cô kể với người khác về chuyện của mình và Đoàn Ninh Gia.

Dù Hướng Nam Cẩm không nói rõ là ai, nhưng với tư cách là người hiểu chuyện, Bạch Ánh Khê đã đoán ra sự thật. Trước đây cô chỉ đại khái biết rằng Hướng Nam Cẩm từng có liên hệ gì đó với Đoàn Ninh Gia, nhưng không ngờ người đầu tiên Hướng Nam Cẩm từng thích... lại chính là Đoàn Ninh Gia.

Nghĩ đến việc rất nhiều "lần đầu tiên" lẽ ra thuộc về mình lại bị người khác cướp mất, trong mắt Bạch Ánh Khê thoáng hiện lên một tầng âm u, như bầu trời bị mây đen bao phủ, báo hiệu một cơn mưa lớn đang đến gần. Nhưng những lời Hướng Nam Cẩm nói sau đó lại khiến tâm trạng cô dịu đi phần nào.

"Tôi thấy mình thật kỳ lạ... trong lòng vẫn nghĩ đến một người, vậy một người như tôi... liệu có tư cách đi thích người khác không?" Hướng Nam Cẩm nhìn Bạch Ánh Khê đầy hoang mang, thì thầm. Cô thật sự muốn quên Đoàn Ninh Gia người đã âm thầm rời đi không một lời từ biệt.

Thế nhưng cô không thể quên. Chính vì vậy, cô không thể bình thản mở lòng đón nhận một mối quan hệ mới. Cả chuyện ngoài ý muốn với Ixia cũng vậy, giờ đối mặt với Bạch Ánh Khê, lòng cô lại dâng lên cảm giác tội lỗi. Hướng Nam Cẩm nghĩ mình không xứng đáng thích ai khác, ít nhất là trước khi hoàn toàn quên được Đoàn Ninh Gia.

Nghe Hướng Nam Cẩm giãi bày những điều ấy, trong lòng Bạch Ánh Khê vừa chua xót vừa vui mừng. Chính đây là lý do cô chưa từng thổ lộ tình cảm với Hướng Nam Cẩm bởi vì cô biết, nếu cô nói ra trước tối nay, cô nhất định sẽ bị từ chối.

Bạch Ánh Khê đã chọn cách thông minh nhất: tiếp cận với tư cách là bạn bè, rồi từ từ tháo gỡ những vướng mắc trong lòng Hướng Nam Cẩm. Chỉ cần gỡ được nút thắt ấy, cô có thể tiến thêm một bước.

Cô nên cảm thấy may mắn, may mắn rằng Tiểu Cẩm đang cố gắng quên Đoàn Ninh Gia. Dù hiện tại vẫn chưa thể hoàn toàn gạt bỏ, nhưng sớm muộn gì thời gian cũng sẽ chứng minh tất cả.

Bạch Ánh Khê không gấp, không cần lập tức xóa bỏ sự tồn tại của Đoàn Ninh Gia. Nhưng ít nhất, cô đã không thể chờ đợi thêm nữa... để có được con người của Tiểu Cẩm.

"Tiểu Cẩm, em không nên nói như vậy, cũng không nên nghĩ thế. Ai cũng có quyền được yêu và được người khác yêu. Nếu người em từng yêu đã bỏ rơi em, vậy chứng tỏ giữa hai người đã chẳng còn tương lai. Em nên thử bắt đầu một mối tình mới, học cách tận hưởng cảm giác được người khác yêu thương."

Bạch Ánh Khê cố tình nói những lời này cho Hướng Nam Cẩm nghe, nhưng chúng cũng không phải là không có lý. Nghe xong, Hướng Nam Cẩm cảm thấy lòng mình nhẹ đi rất nhiều, trên khuôn mặt cũng dần nở nụ cười.

Cô thật sự nên nghe theo lời Bạch Ánh Khê, dọn sạch quá khứ với Đoàn Ninh Gia. Dù cố gắng bao lâu nay vẫn chưa thể quên được, nhưng rồi cũng sẽ quên thôi.

Nghĩ đến câu "tận hưởng cảm giác được người khác yêu" mà Bạch Ánh Khê nói, Hướng Nam Cẩm quay sang nhìn người bên cạnh, rồi lại bất giác nhớ đến chuyện đêm qua, cô ngại ngùng khẽ mím mím môi.