Tất Nguyệt bên này, cúp máy xong lao ra ngoài.

Bà Tất Hồng Ngọc gọi với theo: "Cháu đi đâu? Không ăn trưa à? Mì sắp nhũn rồi"

Dưới ánh nắng trưa, Tất Nguyệt mắt đỏ ngầu, chỉ có một ý nghĩ: cô phải ngăn Dụ Nghi Chi lại.

Vừa đi vừa gọi cho Đại Đầu: "Anh trai cậu, anh Chúc, giờ làm ở hệ thống công an Bắc Thành, đúng không?"

Đại Đầu nghe giọng cô không ổn: "Tất lão đại, sao thế?"

Đó là một buổi trưa mùa thu bình thường, một đứa trẻ bốn năm tuổi chơi bóng da, hai bà cụ ngồi dưới bóng cây bóc đậu, lá cây xào xạc.

Ánh nắng gay gắt, vẫn mang hơi thở mùa hè, nhưng Tất Nguyệt như rơi vào hầm băng, môi run lập cập.

Đại Đầu phản ứng lại: "Dụ Nghi Chi à?"

"Ừ"

"Tất lão đại, yên tâm" Đại Đầu nói: "Khó đấy, nhưng tôi sẽ nhờ anh tôi thuyết phục anh Chúc, bằng mọi giá anh ấy sẽ giúp"

"Khoan đã"

Tất Nguyệt đột nhiên nói.

Cô ngồi trên xe máy chưa khởi động, nheo mắt nhìn quả bóng bẩn của đứa trẻ lăn xa.

"Anh Chúc làm việc này sẽ ảnh hưởng tiền đồ của anh ấy, đúng không?"

Lại một tiếng lá cây xào xạc.

Đại Đầu hạ giọng: "Tất lão đại, chị sợ ảnh hưởng anh Chúc, hay không nỡ ngăn Dụ Nghi Chi?"

Tất Nguyệt cười lạnh, cô nghe tiếng "lạch cạch", nhìn quanh không thấy gì, mới nhận ra là tiếng răng mình va vào nhau.

"Tao có gì mà không nỡ?" Tất Nguyệt ép giọng ra từ cổ họng: "Tao không muốn dây dưa với loại người đáng sợ này nữa"

"Từ năm cô ấy lớp 12 đến năm nhất đại học, hai năm, tao chẳng thay đổi được cô ấy chút nào"

"Cô ấy vẫn là cô ấy của trước kia"

Lạnh lùng, ích kỷ, toan tính.

"Từ khi cô ấy đến K Thị, tao đã rơi vào bẫy của cô ấy, giờ cô ấy đi rồi, thì cứ đi thôi" Giọng Tất Nguyệt mệt mỏi, như vừa trải qua một giấc mơ dài.

Đại Đầu hỏi: "Cứ để cô ấy đi vậy sao? Cô ấy lấy ba mươi vạn của chị, tương đương với ăn cắp tương lai của chị để đổi lấy tương lai của cô ấy, chị không hận sao?"

"Tao không hận?" Tất Nguyệt nghiến răng.

Đây là người cô trao gửi chân tình.

Đây là người cô nguyện dùng cả mạng sống để bảo vệ.

Đây là người cô nghĩ có thể ở bên cả đời.

Nhưng cũng chính người này, dùng cách tàn nhẫn nhất, tát cô một cái vang dội, phá tan mọi chân thành và ngây thơ của cô.

Tất Nguyệt nghiến răng: "Nếu cô ấy còn dám quay lại K Thị, tao tuyệt đối không tha"

Lúc này, Dụ Nghi Chi ngồi ở sân bay Bắc Thành, trước mặt là cơn gió vô cớ nổi lên.

---

Nàng nhớ lại hai tháng vừa qua.

Sau khi lấy ba mươi vạn của Tất Nguyệt, nàng luôn tính toán rất tỉnh táo.

Sau khi mua vé máy bay đến Bắc Thành, nàng cũng suy nghĩ kỹ: giữ điện thoại thông suốt hay đổi thẻ mới?

Kết luận là giữ điện thoại thông suốt, để dù Dụ Yến Chước có tìm nàng, cũng không lập tức nghĩ nàng đã trốn khỏi Bắc Thành.

Nàng từ sân bay Bắc Thành đến thẳng tập đoàn Tề Thịnh: "Cho hỏi tổng giám đốc Ngải Mỹ Vân có ở đây không?"

"Ngải tổng không có"

Dụ Nghi Chi im lặng: dù Ngải Mỹ Vân thật sự không có mặt hay lễ tân nói cô ấy không có, đều nghĩa là cô không thể gặp qua con đường bình thường.

Số điện thoại Ngải Mỹ Vân từng liên lạc với nàng đã bị xóa, cách duy nhất của Dụ Nghi Chi là đợi ngoài tòa nhà Tề Thịnh.

Gần tháng bảy, tia cực tím ở Bắc Thành rất mạnh, nàng đứng dưới một gốc cây, không dám làm gì khác, mắt không chớp nhìn lối vào tòa nhà.

Nàng đợi một tuần, mỗi bữa ăn một chiếc bánh đậu đỏ, uống một phần ba chai nước, cố nhịn đi vệ sinh, sợ bỏ lỡ cơ hội gặp Ngải Mỹ Vân.

Người ra vào vội vã, hiếm ai để ý nàng.

Không ngờ một lúc sau, Ngải Mỹ Vân thực sự bước ra từ tòa nhà Tề Thịnh.

Không khác gì trong ảnh và video phỏng vấn, tóc đen dài óng ả, gương mặt dịu dàng như ngọc, ăn mặc trang nhã, nhưng toát ra khí chất uy nghiêm.

Dụ Nghi Chi nhanh chóng chạy tới.

"Không cần chạy" Ngải Mỹ Vân nhìn nàng từ xa: "Tôi đến tìm cô"

Ngải Mỹ Vân đưa nàng vào tòa nhà, mọi người cung kính chào, Ngải Mỹ Vân gật đầu đáp lại.

Bà đưa Dụ Nghi Chi lên thang máy dành riêng cho tổng giám đốc, trong thang chỉ có hai người, Dụ Nghi Chi đứng sau Ngải Mỹ Vân một bước, ngửi thấy mùi nước hoa ngọc lan tây dịu nhẹ từ bà ấy.

Mùi hương ấy rất nhẹ nhàng, khác hẳn mùi nước hoa quyền lực nồng nặc trên người Dụ Nghi Chi.

Đó là lần đầu tiên Dụ Nghi Chi nhận ra, người thực sự quyền lực không cần đến sự ngụy trang như vậy.

Ngải Mỹ Vân gật đầu: "Đúng, tôi nhớ cô, một là vì tác phẩm thiết kế của cô để lại ấn tượng sâu sắc, hai là gương mặt này khó mà quên"

Dụ Nghi Chi tưởng Ngải Mỹ Vân khen nàng xinh đẹp, vì nàng đã nghe quá nhiều lời khen như vậy.

Không ngờ Ngải Mỹ Vân chỉ vào mắt mình: "Đôi mắt này của cô, đầy khát vọng"

Bà ấy hỏi Dụ Nghi Chi: "Không phải từ chối vào làm ở Tề Thịnh rồi sao? Sao lại đến tìm tôi?"

Dụ Nghi Chi: "Tôi đổi ý"

Ngải Mỹ Vân cười: "Cô bé, cuộc đời không như chơi cờ, đâu phải lúc nào cũng có cơ hội đổi ý"

Dụ Nghi Chi: "Tôi không chỉ đổi ý, mà còn muốn nhờ bà một việc"

Ngải Mỹ Vân nhìn nàng với vẻ hứng thú.

Dụ Nghi Chi: "Tôi muốn bà giúp tôi xử lý một người, hay đúng hơn là một gia đình, với bà, việc này chắc dễ như bóp chết một con kiến"

Nàng kể hết chuyện về Dụ Yến Chước.

Dụ Nghi Chi: "Tôi sẽ học ở Học viện Kiến trúc Đại học Cardiff, sau khi tốt nghiệp sẽ về nước làm việc cho Tề Thịnh, tôi sẽ giúp bà giành được nhiều dự án, kiếm được nhiều tiền"

Ngải Mỹ Vân: "Những việc này, nhiều người có thể làm cho tôi"

Dụ Nghi Chi dường như đã nghĩ kỹ, bình tĩnh đáp: "Vậy hãy giao cho tôi những việc không ai muốn làm"

"Bà nắm được điểm yếu của tôi, không bao giờ phải lo tôi phản bội"

Những người trẻ có quyết tâm và đủ tàn nhẫn với bản thân, Ngải Mỹ Vân đã gặp không ít, nhưng vừa giữ được đầu óc tỉnh táo như Dụ Nghi Chi thì chỉ có một mình nàng.

Ngải Mỹ Vân hỏi: "Cần tôi giúp cô trả học phí không?"

Dụ Nghi Chi lắc đầu: "Tôi có thể tự làm thêm, tự giành học bổng"

Chỉ cần học phí năm đầu có nguồn, cô sẽ tốt nghiệp bằng mọi giá, không cần thêm ân huệ.

"Tốt, cô đi đi, việc cô lo tôi sẽ giải quyết, ba năm sau gặp lại"

Khi Dụ Nghi Chi rời văn phòng, Ngải Mỹ Vân gọi lại: "Câu hỏi cuối, lần trước tôi mời cô vào Tề Thịnh, sao cô không muốn đến Bắc Thành?"

Dụ Nghi Chi ngón tay bên hông khẽ cuộn: "Nhà tôi ở K Thị"

Ngải Mỹ Vân rõ ràng nhận ra hành động nhỏ này, biết đó là chút mềm yếu và do dự cuối cùng trong lòng nàng.

Ngải Mỹ Vân thử thêm: "Vậy, tôi giúp cô giải quyết chuyện cô lo, cô không cần vào Tề Thịnh, giờ có thể về K Thị, thế nào?"

Dụ Nghi Chi im lặng một thoáng.

Cuối cùng lắc đầu: "Không về nữa"

"Tại sao?"

"Vì tôi phải tiến lên" Cô cúi chào Ngải Mỹ Vân: "Ngải tổng, cảm ơn sự giúp đỡ, ba năm sau gặp lại"

Cô không thuyết phục được Tất Nguyệt, không kéo được Tất Nguyệt ra khỏi vũng lầy.

Quay lại, chỉ là vòng lặp cũ, những giằng xé cũ, những đau khổ cũ.

Còn ý nghĩa gì nữa.

---

Gần hai tháng sau, Dụ Nghi Chi ở lại Bắc Thành làm thêm, gần khai giảng, nàng lên đường sang Anh.

Ngồi ở sân bay, nghe tiếng loa chuyến bay và tiếng động cơ gầm vang, nàng gọi điện lần cuối cho Tất Nguyệt.

Ngày xưa nàng đưa tay, Tất Nguyệt cố chấp đứng nguyên. Nếu nàng cũng ở lại đầm lầy ấy, dù không có Dụ Yến Chước, cũng sẽ có Trương Yến Chước, Trần Yến Chước, Vương Yến Chước.

Vì nàng không quyền không thế, ai cũng có thể giẫm nàng, có khi còn liên lụy Tất Nguyệt.

Đó là đạo lý nàng hiểu từ nhỏ, là mục tiêu đời nàng xác lập từ sớm, nhưng vì Tất Nguyệt mà từng chững lại.

Giờ, nàng phải tiến lên.

Hồn không nơi nương tựa, nhưng dũng cảm tiến tới.

Tất Nguyệt hỏi: "Cậu không có lương tâm sao?"

Nàng cúp máy, nhìn cơn gió mịt mù ngoài sân bay.

Lớn lên ở nhà họ Dụ, hơn mười năm sớm tối, trong quan niệm của nàng, máu thịt nàng đã thành người vô lương tâm như nhà họ Dụ.

Cuối cùng, loa báo nàng lên máy bay.

Nàng kéo vali, đi tới cửa lên máy bay, không ngoảnh đầu lần nào.

Không dám ngoảnh đầu.

So với du học sinh tụ họp, mua sắm, du lịch, ba năm đại học của Dụ Nghi Chi đơn điệu.

Lớp học, ký túc, thư viện ba điểm thẳng hàng, thời gian rảnh làm hai việc, ăn đồ đơn giản nhất.

Giáo sư đùa: "Silviya, cô như khổ tu sĩ."

Nhưng cô gái phương Đông kỳ lạ này rõ ràng là học trò cưng, chưa tốt nghiệp đã có vô số công ty London chìa cành ô liu.

Dụ Nghi Chi từ chối hết.

Giáo sư hỏi: "Có công ty nào ưng ý hơn? Ở đâu? Barcelona?"

Dụ Nghi Chi lắc đầu: "Tôi về Bắc Thành."

"Bắc Thành giờ cũng là đô thị quốc tế." Giáo sư trầm ngâm: "Nhưng về kiến trúc hiện đại, tôi không khuyên cô về nước ngay, nên đi vài nước mở rộng tầm mắt, mới bay cao hơn."

Dụ Nghi Chi chỉ cười, tốt nghiệp, lên máy bay về Bắc Thành.

Nhìn biển mây ngoài cửa sổ, nàng không có cảm giác "về nhà". Trong lòng nàng, có lẽ chỉ từng có một nhà, ở khu nhà cũ ở K thị chẳng ai thèm hỏi.

Sao vẫn cố chấp trở về?

Vì Bắc Thành và K thị cùng một mảnh đất?

Như một sự an ủi.

---

Về nước, nàng vào Tề Thịnh, theo Ngải Mỹ Vân, cùng đàm phán vài dự án, mài hợp đồng, Ngải Mỹ Vân không nói nhiều, không dạy nhiều, nàng tự học theo bà, học cách đối nhân xử thế, chọn từ đặt câu.

Nàng giữ lời hứa, việc không ai muốn nhận ở Ngải Mỹ Vân, nàng nhận.

Nàng trưởng thành nhanh, trẻ tuổi ngồi ghế giám đốc, trước nàng chưa có tiền lệ.

Có người nói gió bên tai Ngải Mỹ Vân: "Sao tin Tiểu Dụ thế? Cô ấy vào Tề Thịnh chưa lâu."

Ngải Mỹ Vân cười ôn hòa, không nói nhiều.

Một hôm, một thanh niên nho nhã vào phòng ban nàng, cười lộ hàm răng trắng.

Sau nàng mới biết đó là con trai duy nhất của Ngải Mỹ Vân, "thái tử" Tề Thịnh Ngải Cảnh Hạo.

Đồng thời, Ngải Mỹ Vân chuẩn bị cho nàng thăng tiến, đưa mấy dự án tốt ở Hải Thành, Dương Thành, K thị cho nàng chọn, bất kể hoàn thành cái nào, cũng là điểm sáng trong hồ sơ.

Dụ Nghi Chi chọn K thị.

Ngải Mỹ Vân sâu xa hỏi: "Sao thế?"

Ngải Mỹ Vân rõ ràng không muốn nàng là người yếu đuối, luôn ngoảnh đầu.

Dụ Nghi Chi bình tĩnh: "K thị có vài nguồn lực cũ, có thể giúp dự án cải tạo khu phố cổ."

Nàng tự nhủ đó là sự thật, nhưng trên chuyến bay về K thị, lòng bàn tay nàng đẫm mồ hôi.

Bảy năm sau gặp lại, Tất Nguyệt đối với nàng đủ tàn nhẫn, đủ lạnh lùng, giúp nàng miễn cưỡng giữ tỉnh táo.

Nàng vẫn nên là người như trước, lạnh lùng, vô tình, giỏi toan tính.

Nhưng tái hợp Tất Nguyệt, mọi thứ thay đổi.

Nàng thật sự là người nàng nghĩ sao?

Có lẽ chưa từng.

Nàng thật sự buông Tất Nguyệt sao?

Có lẽ chưa bao giờ.

Tất Nguyệt lại là người quyết tâm hơn nàng.

Nàng hỏi Tất Nguyệt: "Sao cậu không bao giờ hỏi mình, bảy năm trước vì sao làm thế?"

---

Vai Tất Nguyệt cứng lại.

Đèn nghệ thuật đắt tiền trên đầu chiếu lên cằm và cổ Dụ Nghi Chi nơi dị ứng nhẹ, như có con côn trùng mềm mại bò qua người nàng.

Cuối cùng, Tất Nguyệt lắc đầu: "Không quan trọng nữa."

"Tôi chỉ cần biết, khi tôi không chịu bước vào thế giới của cậu, cậu không do dự bỏ rơi tôi, vậy đủ rồi."

Dụ Nghi Chi nghĩ

Tất Nguyệt nói sai sao?

Cũng không hẳn.

Dù sao năm đó, Ngải Mỹ Vân từng cho nàng cơ hội quay về.

Tất Nguyệt nhìn nàng chìm vào hồi ức, ngược lại cười: "Tốt lắm, Dụ Nghi Chi."

"Bước lớn về phía trước, đừng ngoảnh lại, sống cuộc đời cậu đáng sống."

"Sống tự do tự tại, vô lo vô nghĩ."

Nàng mãi nhớ Giáng sinh năm ấy, nhận được tấm thiệp đầu tiên Tất Nguyệt tự viết, nét chữ ngông cuồng như thiếu nữ tóc đỏ "Chúc Dụ Nghi Chi, tự do tự tại, vô lo vô nghĩ."

Đến giờ, dù Tất Nguyệt từng hận nàng sâu sắc thế nào, vẫn có thể ngồi đối diện, ánh mắt thẳng thắn chúc phúc: "Sống tự do tự tại, vô lo vô nghĩ."

Đèn chiếu sau gáy nàng, cảm giác nóng rực len vào kẽ xương sống, lan trong cơ thể, khiến mắt nàng cay xè.

Tất Nguyệt đứng dậy: "Món sữa dê này đừng ăn nữa, lát dị ứng nặng hơn, ngủ đi."

Cô đi về phía phòng tắm.

Dụ Nghi Chi nắm tay cô: "Cậu luôn nghĩ cách đẩy mình ra."

---

Công việc cuối của Dụ Nghi Chi trước khi rời K thị là đại diện Tề Thịnh dự một buổi tiệc.

Trùng hợp, bảy năm trước khi rời K thị, nàng cũng từng dự một buổi tiệc.

Đeo khuyên tai và dây chuyền kim cương đắt giá, vừa xuất hiện đã thu hút mọi ánh nhìn.

Nàng cầm ly cocktail, nhiều người xì xào về nàng, nhưng không ai đến bắt chuyện.

Không chỉ vì gương mặt lạnh lùng, mà bộ trang phục này khiến người ta thấy nàng không phải tầng lớp dễ bị bóp nghẹt.

Rồi ánh mắt nàng khựng lại.

Một gương mặt cười tiến tới, mang cảm giác định mệnh hoang đường.

So với bảy năm trước hoảng loạn chạy trốn, lần này Dụ Nghi Chi chỉ nhắm mắt, uống cạn ly cocktail.

Dụ Yến Chước nhướn mày, lấy ly rượu cùng màu từ khay người phục vụ, kề tai nàng: "Dụ Nghi Chi, sao không hỏi tao tại sao ở đây?"

Dụ Nghi Chi gần như tê dại nhìn hắn.

Sau khi Ngải Mỹ Vân giúp nàng đưa Dụ Yến Chước vào tù, nàng nghĩ nhiều năm không gặp lại hắn.

Nhưng sự tái xuất của Dụ Yến Chước, nàng không thực sự bất ngờ, mà nghĩ: Có lẽ đây là số phận, từ năm sáu tuổi ở cô nhi viện, khi Nhậm Mạn Thu dịu dàng cười với nàng, cả nhà họ Dụ đã định sẵn như mây đen, cả đời lơ lửng trên đầu nàng.

Như sấm vang.

Dụ Nghi Chi nghĩ: Người tàn nhẫn nhất là Nhậm Mạn Thu.

Rõ ràng yêu Dụ Văn Thái sâu đậm, nhưng để cứu dòng máu duy nhất của Dụ Văn Thái, bà cam chịu lấy người khác.

"Tao biết bảy năm trước mày đã làm gì." Tư thế Dụ Yến Chước như kẻ bắt chuyện, chỉ nàng nghe tiếng nghiến răng: "Nhưng mày đoán giờ Ngải Mỹ Vân có vì một vai nhỏ như mày, mà đắc tội chồng mới của mẹ tao không?"

"Dụ Nghi Chi, tao nói muốn cưới mày, nhất định sẽ cưới. Việc ba tao không làm được, tao sẽ làm, lọ hoa nhà họ Dụ dưỡng ra, tuyệt không để người khác hưởng."

Dụ Nghi Chi không biết ly rượu vừa nãy mạnh thế nào, ánh đèn rực rỡ trong sảnh tiệc khiến nàng mờ mắt, chóng mặt.

Dụ Yến Chước như con ruồi, đôi mắt lồi vì phóng túng, phóng đại vô hạn trước nàng.

Nàng đẩy Dụ Yến Chước, vội chạy vào nhà vệ sinh.

Nàng thật sự nôn.

Súc miệng, nhìn mình trong gương, không chút hoảng loạn, chỉ đầy mệt mỏi tê dại.

Nàng loạng choạng đẩy cửa ra, cổ tay bị nắm.

Sự dịu dàng trong cái nắm khiến nàng biết ngay không phải Dụ Yến Chước.

Nàng ngẩng lên, thấy gương mặt lo lắng của Ngải Cảnh Hạo.

Ngải Cảnh Hạo rất tôn trọng nàng, đỡ nàng đứng vững rồi buông tay: "Nghi Chi, em sao thế?"

Phía sau hắn, Dụ Nghi Chi thấy Dụ Yến Chước cầm ly rượu, cười nhếch bước tới.

"Dụ Nghi Chi, mày đúng là có sức hút, ai cho mày tùy tiện quyến rũ trai lạ?"

Ngải Cảnh Hạo nhíu mày quay lại.

Dụ Yến Chước ngẩn ra - mẹ kiếp, thái tử nhà họ Ngải sao ở đây? Gần đây không nghe nói hắn tới K thị mà?

Hắn điều tra Dụ Nghi Chi, biết Ngải Cảnh Hạo có ý với nàng, nhưng người như Ngải Cảnh Hạo, có vài tình nhân là thường, hắn không nghĩ Ngải Cảnh Hạo nghiêm túc với Dụ Nghi Chi, một người không bối cảnh, sao có thể vào nhà họ Ngải?

Nhưng lúc này, gương mặt ôn hòa của Ngải Cảnh Hạo rõ ràng phủ lớp giận: "Nghi Chi, vừa nãy là người này gây phiền phức cho em sao?"

Dụ Nghi Chi nói: "Phải."

Ngải Cảnh Hạo cười với nàng: "Đừng lo, không có chuyện anh không giúp em giải quyết được."

Dụ Nghi Chi chợt ngẩn ra.

Vì tư thế Ngải Cảnh Hạo nói câu này khiến nàng chỉ nghĩ đến một người, Tất Nguyệt.

Bảy năm trước, ngồi ở sân bay Bắc Thành gọi điện từ biệt Tất Nguyệt, câu đầu Tất Nguyệt nói cũng là: "Cậu về đi, chuyện gì tôi cũng giúp cậu giải quyết."

Khi ấy, nàng phải mạnh mẽ đến mức tê liệt mọi cảm xúc, nhưng câu nói này tạo hiệu ứng cánh bướm, bay qua bảy năm dài, khiến giờ đây nàng thấy lòng vừa ấm vừa chua xót.

Nói cho cùng, dù cùng nói một câu.

Người duy nhất chạm được vào nàng, chỉ có Tất Nguyệt.