Lời Lâm Lạc buông ra đầy ẩn ý, không khác gì viên đá nhỏ rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng, gợn lên những vòng sóng lăn tăn. Nhưng Mạnh Uyên chỉ lặng thinh, đôi môi khẽ mím, không đáp. May thay, Lâm Lạc dường như chỉ buột miệng, chẳng đào sâu thêm chuyện "góa bụa" trong game. Cô nhanh chóng chuyển sang những chủ đề nhẹ nhàng, từ bản cập nhật mới của trò chơi đến những tin đồn rôm rả trong làng giải trí, rồi lướt qua chuyện công việc. Bữa ăn khuya trôi qua trong tiếng cười nói rộn ràng, đúng là mọi căng thẳng vừa nãy chỉ thoáng qua.

"Cái bánh gạo này ngon thật." Mạnh Uyên cuối cùng cũng tìm được món hợp khẩu vị. Vỏ ngoài giòn rụm, bên trong mềm dẻo, cắn một miếng, hương vị dân dã lan tỏa, khiến nàng bất giác mỉm cười, như tìm lại chút ký ức tuổi thơ.

"Đúng chứ? Món này là đặc sản của quán đấy." Lâm Lạc gật gù, rồi đột nhiên đổi giọng, mắt lấp lánh ý trêu: "Mà này, chị yếu dạ dày, không nên ăn nhiều đâu. Hay là mấy người làm chủ tịch đều yếu dạ dày hết? À, quên, chị là chủ tịch hội đồng quản trị cơ mà."

Mạnh Uyên: "..."

Nàng liếc cô, giọng bình thản: "Chẳng liên quan gì đến nghề nghiệp. Chị giờ ăn uống đúng giờ lắm. Công việc cũng không bận đến mức chẳng có thời gian ăn. Dạ dày yếu là do... trước kia thôi."

Lâm Lạc nhướng mày: "Ồ, em nhớ chị từng kể rồi. Nhưng em cứ tưởng chị bịa chuyện để hợp với nhân vật 'họa sĩ nghèo' chị dựng lên."

Mạnh Uyên bật cười nhẹ: "Chị kể thật mà, Lâm Lạc. Nhiều chuyện chị kể với em đều thật. Với lại, họa sĩ nghèo đâu phải nhân vật bịa." Giọng nàng thoáng hoài niệm, gió khẽ lay những trang ký ức cũ.

Hồi ấy, nàng từng mơ làm họa sĩ khi còn nghèo khó. Sau này, khi đã có điều kiện, thời gian lại trở thành thứ xa xỉ, một giấc mơ bị bỏ lại. Nếu không vì thế, nàng chẳng thể yêu qua mạng với Lâm Lạc suốt mấy tháng mà không lộ sơ hở. Nàng còn cùng Lâm Lạc lập kế hoạch tiết kiệm, được cô công nhận là "chuẩn chỉnh". Những ngày ấy, dù chỉ qua màn hình, lại chân thật không khác gì một bức tranh sống động.

Liếc thấy ánh mắt Lâm Lạc thoáng trầm tư, Mạnh Uyên bất giác căng thẳng, đổi giọng trêu: "Sau khi bị chị xóa, em không tưởng tượng chị là gái có chồng, lừa tình em trong kịch bản drama chứ?"

Lâm Lạc hừ một tiếng, ra vẻ hùng hồn: "Ai bảo chị xóa em không nói không rằng. Em tưởng tượng đủ thứ luôn! Trong mắt em, chị giờ là gái đểu chính hiệu. Nhất là lúc đi xem mắt, biết chị có cô con gái lớn thế, em còn tưởng chị ngoài bốn mươi, mà bảo dưỡng tốt thật."

Mạnh Uyên: "..."

Nàng xoa trán, cảm thấy đau đầu, đúng là tự chuốc lấy rắc rối. Hôm nay lẽ ra nàng không nên đến đây, bước vào một mê cung không lối thoát.

Nhắc đến con gái, Mạnh Uyên sực nhớ mục đích ban đầu. Trò chuyện lung tung với Lâm Lạc cả buổi, suýt nữa nàng quên mất chuyện chính. Nàng hít một hơi, nghiêm túc: "À đúng rồi, hôm nay chị đến là có chuyện quan trọng muốn nói với em."

Lâm Lạc ngồi ngay ngắn, đôi mắt sáng rực: "Ừ, chị nói đi."

Nhưng Mạnh Uyên vừa mở miệng, Lâm Lạc đã đoán trước ý nàng. Chắc chắn là bảo cô đừng liên lạc với Mạnh Viên nữa. Cô đột nhiên bực bội, không chờ nàng nói hết, đã chen ngang: "Có gì khó đoán đâu, vì em ấy là đối tượng xem mắt của em. Bọn em giờ vẫn đang tìm hiểu nhau."

Không để Mạnh Uyên kịp phản ứng, Lâm Lạc tiếp tục, giọng đầy thách thức: "Quy trình xem mắt là vậy. Nếu hợp, sau này bọn em có thể nắm tay, ôm, hôn, sống chung, thậm chí cưới nhau. Dì Mạnh, đến lúc đó, biết đâu cháu còn phải gọi dì là mẹ."

Mạnh Uyên: "..."

Nàng biết nói chuyện này với Lâm Lạc không dễ, nhưng không ngờ cô phản pháo sắc bén đến thế, một nhát dao sắc lẹm. Nàng cố giữ bình tĩnh: "Chẳng lẽ chị nói sai à?"

Lâm Lạc nhếch môi, ánh mắt lóe lên tia oán khí, ngọn lửa âm ỉ. Mọi lớp ngụy trang của cô dường như bị phá vỡ. Bị chia tay không lý do, ai mà không oán? Dù sau này biết lý do chẳng phải vô cớ, mà vì Mạnh Uyên phát hiện cô nhỏ hơn nàng mười hai tuổi và có liên quan đến dì cô, nhưng với Lâm Lạc, đó chỉ là cái cớ hoa mỹ. Oán khí trong lòng cô, hóa ra, chưa từng nguôi, một vết thương chưa lành.

Mạnh Uyên không đáp đúng sai, chỉ nói rõ ý định: "Tóm lại, em đừng qua lại với Viên Viên nữa, cũng đừng lợi dụng tình cảm của con bé để tiếp cận chị."

Lâm Lạc nhướng mày: "Dì Mạnh, thế là dì sai rồi. Dì không nên cấm cản tình cảm của đôi trẻ."

Mạnh Uyên định lên tiếng, nhưng Lâm Lạc ngắt lời: "Dì lo gì cháu biết. Chẳng qua sợ con bé thật lòng thích cháu, đúng không? Ai bảo hai mẹ con dì có gu giống nhau làm chi."

Mạnh Uyên: "..."

"Vậy sao dì không tự đi nói với con bé?" Lâm Lạc tiếp tục công kích, giọng đầy mỉa mai. "Nói thẳng cháu là bạn gái cũ của dì, đang theo đuổi dì nè, chỉ xem con bé là công cụ. Cháu tin Viên Viên thông minh, sẽ biết khó mà lui, không tranh người yêu với mẹ mình đâu."

Mạnh Uyên cau mày, ánh mắt thoáng dao động, mặt hồ bị khuấy động.

Lâm Lạc không nương tay: "Hay là dì không dám nói? Trước mặt Viên Viên, dì là mẹ hiền dịu. Mẹ hiền dịu sao lại đi yêu qua mạng một cô nhỏ hơn mình cả chục tuổi?"

Mạnh Uyên biết hôm nay không thể nói thêm gì. Nàng cố giữ giọng bình tĩnh: "Em không cần nói nhiều. Chị chỉ nói, em liên lạc với chị cũng vô ích. Chị đã đơn phương cắt đứt với em, trước đây cũng bảo em đừng tìm chị nữa. Chị chỉ có thể là chị gái của em."

Lâm Lạc cười lạnh: "Chị tưởng chị có lý lắm sao? Chị xóa em không một lời, quay đầu gặp lại, suýt nữa chị thành dì ruột của em, rồi giờ lại thành dì nhận vơ của em. Chị đúng là siêu có lý."

Mạnh Uyên: "... Lâm Lạc, em đang trách chị à?"

Lâm Lạc im lặng, ánh mắt lảng đi, dường như muốn che giấu điều gì.

Mạnh Uyên thở dài, giọng trầm xuống: "Hồi em nói dối tuổi, em có nghĩ nếu ngay từ đầu chị biết em nhỏ hơn chị mười hai tuổi, chị sẽ chẳng bao giờ để tình cảm nảy sinh không? Em chỉ là bạn game, là người cày hộ tài khoản của chị. Giữa chúng ta mãi mãi không có tình cảm, và cũng chẳng có những chuyện hôm nay."

"Giờ em đổ hết lỗi cho chị, cảm thấy mình ủy khuất lắm đúng không? Thấy chị vô lý, chỉ vì chuyện liên quan đến dì em mà chia tay. Em nghĩ chị với dì em không có quan hệ huyết thống, nên chị làm quá, đúng không?"

Nàng dừng một chút, giọng càng kiên định: "Chị đã nói, con gái chị mới mười chín tuổi, còn em chỉ lớn hơn nó bốn tuổi. Đó là giới hạn của chị. Hồi nhận nuôi Viên Viên, chị đã bị người ta chỉ trích, bảo chị là biến thái. Đúng, chị không phải người quá trọng đạo đức. Nếu chị không có con, chị chẳng quan tâm em bao nhiêu tuổi, miễn là em trưởng thành, tâm trí chín chắn. Nhưng chị có con."

Lâm Lạc cắn môi, không đáp, không khác gì một chú chim bị giam trong lồng. Cô từng nói dối tuổi vì Mạnh Uyên bảo chênh lệch tối đa nàng chấp nhận là chín tuổi. Cô nghĩ, khai lệch tám tuổi thì ổn, tránh bị nghi ngờ. Lúc đó, cô thật sự rất thích Mạnh Uyên, nghĩ cứ yêu trước đã, bốn tuổi thì có là gì. Nhưng giờ, mọi thứ hóa ra sai lầm, một giấc mơ vỡ tan.

Không khí trầm xuống, cả hai đều im lặng, hai bờ sông cách biệt. Lâm Lạc gọi thêm hai chai bia, giọng khô khốc: "Kỳ kinh của em qua rồi."

Mạnh Uyên liếc cô, không nói gì, ánh mắt phẳng lặng, mặt hồ không gợn sóng.

Lâm Lạc gần như chỉ uống bia, chẳng đụng đến đồ ăn, muốn nhấn chìm nỗi lòng. Không khí vui vẻ ban đầu tan biến, chỉ còn lại sự ngột ngạt, mây đen giăng kín. Mạnh Uyên cau mày, biết tửu lượng của cô không tốt. Nàng lấy điện thoại, xem giờ: đã hơn mười một giờ. Nàng đứng dậy: "Muộn rồi, chị phải về. Em..."

Lâm Lạc bướng bỉnh: "Em tự gọi xe về."

Mạnh Uyên tức đến bật cười. Lần trước nàng vừa dặn, ở ngoài đừng uống rượu, đừng để người lạ đưa về. Vậy mà giờ cô lại cố tình xem lời nàng là gió thoảng, một sự thách thức?

Nàng gọi chủ quán tính tiền. Tổng cộng chỉ hơn một trăm bảy mươi tệ, phần lớn là mấy chai bia Lâm Lạc gọi lúc sau. Nàng trả xong, quay sang thấy Lâm Lạc đang mở khung chat với Chung Nhiên, soạn tin nhắn nhờ đến đón, không khác gì một chú mèo ương ngạnh.

Chưa kịp gửi, Mạnh Uyên đã dừng lại bên cạnh, kéo tay cô: "Đưa em về."

Lâm Lạc ngẩn ra: "... Ồ."

Cô hơi ngượng, tựa vào Mạnh Uyên, đột nhiên thấy buồn ngủ, một đứa trẻ mệt mỏi. Thực ra, ý định ăn khuya chỉ là nhất thời, cô chẳng ngờ Mạnh Uyên thật sự đến. Mạnh Uyên đỡ cô lên ghế phụ, lặng lẽ lái xe đưa về, hệt như hôm sinh nhật Mạnh Viên. Chỉ khác là lần này, Lâm Lạc tỉnh táo hơn, một ngọn gió nhẹ thoảng qua.

Vì thế, khi Mạnh Uyên đưa cô đến nhà, quay người định đi, Lâm Lạc bất giác bước tới, từ phía sau ôm lấy nàng, không khác gì một chú chim tìm nơi trú ẩn.

Mạnh Uyên khựng lại: "... Thả ra."

Lâm Lạc lặng lẽ tựa vào lưng nàng, không nói gì, dường như muốn níu giữ khoảnh khắc này. Mạnh Uyên bất lực, giọng trầm xuống: "Đừng đùa nữa, mai còn đi làm. Vừa nãy chẳng phải em oán chị dữ lắm sao? Ôm làm gì?"

"Không đi làm thì ôm tiếp được sao?" Lâm Lạc dường như không nghe, giọng nhỏ dần, một lời thì thầm. Chưa đợi Mạnh Uyên đáp, cô đột nhiên vòng ra trước, kiễng chân, đặt một nụ hôn lên môi nàng, nhẹ nhàng nhưng đầy bất ngờ.

Mạnh Uyên kinh ngạc, mắt mở to, toàn thân cứng đờ, thời gian dường như đóng băng.

Lâm Lạc ôm lấy cổ nàng, buông ra, ánh mắt lấp lánh ý cười: "Dì Mạnh, dì không phải ngay cả hôn cũng không biết chứ?"

Mạnh Uyên: "..."

Nàng đứng lặng, lòng dâng lên một cơn sóng khó tả, vừa giận, vừa bối rối, lại thoáng chút rung động không thể kìm nén, một ngọn lửa bùng lên trong đêm tối.