Trước khi chìm vào giấc ngủ, Mạnh Uyên lén mở chiếc app hẹn hò màu đỏ, nơi Lâm Lạc gửi ảnh chụp màn hình, người lữ khách tò mò bước vào thế giới lạ. Nàng đăng ký tài khoản nhanh, một cơn gió thoáng qua, lòng thấp thỏm tìm bài đăng của cô qua từ khóa, tìm một ngôi sao giữa bầu trời đêm. ID của Lâm Lạc là "momo" – ngắn gọn, tinh nghịch, đúng tính cách của cô. Vào trang cá nhân, Mạnh Uyên thấy những bức ảnh không lộ mặt nhưng đầy nghệ thuật: đôi tay thon dài cầm ly cà phê, góc nghiêng dưới ánh hoàng hôn, mỗi tấm một nét vẽ, toát lên sức hút khó cưỡng. Cô còn có kha khá người theo dõi, như một ngôi sao nhỏ lấp lánh trong thế giới ảo.

Mạnh Uyên quay lại bài đăng tìm bạn gái mới nhất. Những điều kiện kỳ quặc của Lâm Lạc – 35 tuổi, thuộc tính 0.5, cao 1.75m, cử nhân, tính cách cố chấp, chấp nhận đối phương có con – vậy mà vẫn có người đáp lời, những cơn sóng nhỏ vỗ vào bờ. Bình luận rôm rả, từ trêu chọc đến giễu cợt:

[Tìm bạn gái hả? Củ cải kiếm cái hố mà chui còn dễ hơn!]

[Mấy chị em nữ trong cộng đồng giờ đòi hỏi cao quá trời! Trước chỉ kén học vấn, nhan sắc, giờ còn soi cả tính cách... Ừ, đúng là tụi mình hơi quá đáng thật.]

[Không, đó là nữ đồng xịn, cao cấp! Tui nữ đồng bình dân đây, chỉ cần đúng giới tính là được, cứ con gái là okela!]

[Hahaha, không phải đăng bài giỡn chơi chứ?]

[Lập nick mới để câu like hả?]

Kỳ lạ hơn, thật sự có người đáp ứng điều kiện: "Chị hoàn toàn phù hợp, chỉ khác là chị có bằng thạc sĩ, đang làm ở một ngân hàng đầu tư. Em gái, hứng thú thì nhắn riêng nhé."

Mạnh Uyên: "..."

Lừa đảo chứ gì? Ai trên ba mươi lăm tuổi lại đi tìm bạn gái dưới bài đăng thế này? Nàng nhíu mày, lòng dâng lên một tia bất an, cả người thoáng lạnh đi.

Lâm Lạc đăng bài xong chẳng buồn để ý, chú chim bay qua chẳng ngoảnh lại. Cô thấy Mạnh Uyên nghĩ quá rồi. Tô Việt đâu có theo đuổi cô. Dù cô xinh, nhưng không phải ai cũng mê kiểu của cô, một bông hoa không hợp mọi khu vườn. Cô vẫn đi làm bình thường, nhưng khi Tô Việt lại rủ đi tiệc riêng, cô thẳng thừng từ chối, giọng cứng, đá tảng: "Tôi chỉ là trợ lý công việc thôi."

Tô Việt liếc xéo, ánh mắt sắc, dao bén: "Nếu tôi theo đuổi cô, tôi để cô làm thêm việc vô ích à? Tôi giao việc nhẹ nhất cho cô lâu rồi."

Lâm Lạc: "..."

Hóa ra cô ta biết bắt cô làm thêm! Cô tưởng Tô Việt mù mắt. "Vậy sao cứ kêu tôi đi cùng? Tan làm tôi có việc riêng," Lâm Lạc cứng giọng,  như muốn nổi loạn.

"Thấy cô có tiềm năng, muốn bồi dưỡng. Đừng nghĩ nhiều, tôi không thích cô, không ảnh hưởng chuyện cô theo đuổi Mạnh Uyên." Tô Việt lắc chìa khóa xe, giọng tỉnh bơ, gió thoảng nhẹ: "Đi, như lần trước, tính lương tăng ca."

"Chị tìm người khác đi. Công ty thiếu gì nhân viên tiềm năng, không cần tôi." Lâm Lạc vẫn từ chối, chú chim nhỏ không chịu vào lồng. Nói mập mờ thế, cô không đi.

Thấy Lâm Lạc không dễ lừa, Tô Việt thở dài, người thua ván cờ: "Vì cô xinh."

Lâm Lạc: "???"

Tô Việt: "Bạn gái cũ tôi về nước. Cô đẹp, là kiểu cô ta nghĩ tôi sẽ thích. Tôi với cô ta có xích mích, muốn chọc tức cô ta, hiểu không?"

"À, hóa ra kêu tôi làm bia đỡ đạn." Lâm Lạc giơ hai ngón tay, giọng tinh quái, chú mèo vờn chuột: "Lại còn lừa cả bà chủ cũ, rủi ro cao, phải thêm tiền."

"... Cô đúng là mắt chỉ có tiền," Tô Việt cười mắng, người chị trêu em. "Biểu hiện tốt, không thiếu tiền cho cô."

Lâm Lạc theo Tô Việt đến tiệc riêng, nhưng giữ đúng vai trợ lý, đứng cách sếp cả cây số, người lữ khách giữ khoảng cách. Cô chẳng muốn dính vào drama tình cảm của sếp với bà chủ cũ. Nếu hai người làm lành, cô thành pháo hôi ngay, con tốt bị hy sinh trên bàn cờ.

Không ngờ, Mạnh Uyên cũng có mặt. Hợp lý thôi, đây là tiệc sinh nhật hoành tráng, tổ chức ở sảnh khách sạn, toàn người giàu, khác xa buổi sinh nhật ấm cúng của Mạnh Viên, hai thế giới đối lập. Thấy Lâm Lạc, Mạnh Uyên ngạc nhiên, kéo cô sang góc khuất, giọng gấp gáp: "Sao cháu ở đây?"

"Sếp cháu kêu đến," Lâm Lạc gỡ tay nàng, giọng thờ ơ, một cơn gió lạnh.

Mạnh Uyên bị gỡ tay, thoáng bất ngờ, người bị đẩy ra khỏi bến bờ. Nàng nói: "Xem ra cô ta thật sự theo đuổi cháu."

"Biết rồi, cháu cũng nói không thích cô ta. Dì Uyên, dì yên tâm." Lâm Lạc làm bộ muốn đi, bày tỏ thái độ chẳng khác gì chú chim nhỏ chẳng muốn dây dưa.

Mạnh Uyên kéo cô lại, giọng gấp gáp, sóng trào dữ dội: "Cháu biết hôm nay là sinh nhật ai không? Bạn gái cũ Tô Việt. Cháu bị cô ta lợi dụng, theo đuổi cháu chắc chỉ để chọc tức bạn gái cũ. Đừng để bị lừa."

"Ồ." Lâm Lạc chẳng để tâm, một cơn gió thoảng qua. Thấy không đi được, cô vừa đáp vừa cúi xem điện thoại, rõ ràng không bận lòng, người đứng ngoài cơn bão.

Mạnh Uyên: "Lâm Lạc."

Lâm Lạc: "Sao?"

Mạnh Uyên cạn lời, người lạc lối trong sương mù: "Cháu làm gì thế?"

"Chat với một chị. Bọn cháu hẹn mai gặp." Lâm Lạc giơ điện thoại, giọng tỉnh bơ, kể chuyện thời tiết: "Mấy hôm trước quen trên mạng. Cháu tưởng điều kiện tìm bạn gái của cháu khắt khe, ai ngờ thật sự có người ứng tuyển. Xem ra trên đời vẫn có nhiều lớn tuổi thích gái trẻ, chẳng phải ai cũng thích làm dì của người ta."

Mạnh Uyên: "..."

Nàng nói, giọng sắc bén, một nhát dao: "Bài đăng đó mà cũng tìm được người? Đối phương chắc là lừa đảo."

"Lừa thì lừa, vẫn hơn người thích làm dì cháu." Lâm Lạc châm chọc, ánh mắt sắc, dao bén, một ngọn lửa nhỏ bùng lên.

Mạnh Uyên: "..."

"À đúng, dì không phải thích làm dì của em sao? Dì Uyên chào, tạm biệt dì Uyên." Cô nói xong, quay gót đi thẳng, một cơn gió ngang tàng.

Mạnh Uyên nhíu mày, nhìn Lâm Lạc đến bên Tô Việt, cả hai cười nói vui vẻ, hai ngọn sóng hòa nhịp. Đúng lúc có người tìm nàng, nàng trò chuyện xã giao, người lữ khách lạc bước. Quay lại, Lâm Lạc đã biến mất, một ngôi sao vụt tắt.

Tối muộn, Mạnh Uyên thấy Lâm Lạc nhắn trong nhóm "Gia đình tương thân tương ái": "Mẹ, mẹ nuôi, mai con gặp một bạn, cuối tuần này không về nhà."

Lâm Ánh: "Gặp bạn gì?"

Lâm Lạc: "Bạn mới."

Mạnh Uyên nhíu mày, gọi thẳng cho cô, giọng người chị lo lắng: "Lâm Lạc, cháu nghĩ kỹ đi. Đối phương rất có thể là lừa đảo."

"Nghĩ kỹ rồi. Bọn cháu trao đổi ảnh rồi. Chị ấy 36 tuổi, góa phụ, làm đầu tư, quan trọng là rất đẹp." Lâm Lạc ngẫm nghĩ, giọng trêu chọc, một cơn gió nghịch: "Chắc đẹp hơn chị trăm lần. Dù có bị đào lửa sang Myanmar đào mỏ, cháu cũng cam lòng."

"..." Tốt, tốt lắm. Mạnh Uyên giận run, cúp máy, một ngọn núi bị khuấy động.

Thấy Mạnh Uyên bị chọc tức, Lâm Lạc sướng rơn, chú mèo vờn được chuột. Chẳng phải nàng muốn làm chị gái sao? Cứ làm cả đời đi!

Sáng thứ bảy, Lâm Lạc đang ngủ ngon thì bị mẹ gọi liên hoàn, giọng lo lắng, một cơn bão nhỏ: "Lạc Lạc, con không sao chứ?"

"Mẹ, sao thế?" Lâm Lạc mơ màng, người vừa tỉnh giấc, nghĩ mình gặp chuyện gì à?

"Mẹ nghe dì Uyên nói, con đi gặp bạn quen qua mạng. Can đảm thật. Mẹ với mẹ nuôi vừa nhắc trên mạng nhiều lừa đảo, con còn đi, ngay cả lời dì Uyên cũng không nghe."

Lâm Lạc: "..."

Mạnh Uyên đúng là trẻ con, đi mách mẹ cô! Cô giải thích cả buổi, nói chỉ gặp bạn, nhưng mẹ chẳng tin, bắt về nhà ngay. Theo lời dì Uyên, "bạn mạng" kia là siêu lừa, có thể kéo cô sang Myanmar đào mỏ.

Lâm Lạc: "..."

Kỳ cục thật. Cô tò mò không biết Mạnh Uyên nói gì với mẹ. Cô là kiểu dễ bị lừa thế sao?

Cô đành dậy, thu dọn về nhà, chú chim nhỏ trở về tổ. Vào cửa, đã thấy Mạnh Uyên ngồi đó, bình thản nhâm nhi trà với mẹ nuôi, một ngọn núi chẳng hề lay động. Thấy Lâm Lạc, nàng chỉ liếc mắt, ánh nhìn lạnh nhạt, gió đêm buốt giá.

Lâm Lạc ngồi cạnh, cười gượng, người bước trên băng mỏng: "Dì Uyên, dì đến sớm nhỉ."

Thấy cô mang oán khí, Lâm Ánh nói, giọng người mẹ trách con: "Lạc Lạc, dì Uyên lo con bị lừa. Xem con kìa, chuyện lớn thế mà giấu mẹ."

"Mẹ, chuyện này lát con giải thích. Con với dì Uyên có việc cần nói." Lâm Lạc kéo Mạnh Uyên vào phòng mình, đóng cửa, kéo nàng vào một cơn bão riêng.

"Dì đang làm trò gì thế? Chẳng phải bảo làm dì của em sao? Vậy dì quản cháu làm gì? Quản cháu gặp ai?" Lâm Lạc đối diện Mạnh Uyên, giọng kích động, ánh mắt tóe lửa, một ngọn núi lửa sắp phun trào.

Mạnh Uyên bình tĩnh, ra dáng trưởng bối, giọng nước chảy êm đềm: "Vì dì là dì của cháu, nên phải quản cháu."

"Tốt, tốt lắm. Thích làm dì người ta à." Lâm Lạc cười giận, bước tới gần, một cơn gió mạnh. Mạnh Uyên nhíu mày, vô thức lùi lại, người lữ khách né tránh. Bất ngờ, Lâm Lạc đẩy nàng vào cửa, giữ chặt tay chân, cắn lên môi nàng, một ngọn lửa bùng cháy.

Mạnh Uyên giật mình, hơi thở rối loạn, mặt hồ bị khuấy động. Lâm Lạc chẳng nhượng bộ, trút hết cơn giận qua nụ hôn cháy bỏng, một cơn bão không thể dừng.

...

Mạnh Uyên khó khăn tìm chút không khí để thở, giọng run run, người lạc trong cơn lốc: "Lâm Lạc, cháu biết đây là đâu không? Nếu bị mẹ cháu... bị họ nghe thấy thì sao?"

Lâm Lạc: "..."

Lần này, có vẻ cô thật sự chọc giận Lâm Lạc rồi. Nàng đứng đó, lòng sóng vỗ, chẳng biết nên làm chị gái hay buông xuôi theo trái tim đang loạn nhịp, nàng chẳng khác gì người đang đứng trước ngã rẽ định mệnh.