Ta và Tiêu Hiểu ngồi đối diện nhau trên ghế sofa, giữa hai người rõ ràng chỉ cách một chiếc bàn trà, nhưng không hiểu sao lại có cảm giác như bị ngăn cách bởi cả một dòng sông rộng.

Nàng lặng lẽ nhìn ta rất lâu, ánh mắt ấy không dễ đối diện, giống như đang… nói lời từ biệt với một người đã khuất. Nếu không phải gần đây ta chưa đi kiểm tra sức khỏe, thật sự ta đã tưởng nàng sắp rút ra một tờ kết quả bệnh viện rồi khóc nói: “Trình Vương, ngươi không còn sống được bao lâu nữa…”

Thật ra nếu đúng là như vậy, ta lại thấy dễ chịu hơn. Ít nhất không phải đối mặt với những rối rắm trong lòng, cũng không cần tiếp tục làm tổn thương hai người phụ nữ vô tội.

“Trình Vương,” 
Tiêu Hiểu chậm rãi mở lời, như thể phải lấy hết can đảm.

“Chúng ta chia tay đi.”

Lời nói rất nhẹ, như một làn gió thoảng qua tai, khiến người ta theo bản năng nghĩ… chắc là nghe nhầm.

Ta kinh ngạc ngẩng đầu, ánh mắt không giấu nổi sự sửng sốt. Cảm giác không thể tin nổi, nhưng đồng thời, từ sâu trong lòng lại dâng lên một chút… giải thoát.

“Ta…”

Trong tình huống này, ta lẽ ra nên nói gì đó. Hỏi nàng vì sao, hay là khóc lóc níu kéo?

Nhưng thật ra ta biết rõ, với tình hình hiện tại, chia tay là cách giải thoát cho cả ba người. Trước đây, dù ta không đủ yêu, nhưng ít nhất khi đối diện với Tiêu Hiểu, ta vẫn có một tấm lòng chân thành. Còn bây giờ thì sao? Ngay cả điều đó cũng không còn, thì lấy gì để tiếp tục đi cùng nàng?

Tiêu Hiểu vẫn nhìn ta không chớp mắt. Trên gương mặt nàng rõ ràng còn nhiều luyến tiếc và không nỡ. Ta không hiểu, vừa định mở miệng thì nàng đã giơ tay ngăn lại.

“Để ta nói trước… được không?”

Ánh mắt nàng kiên định, không cho phép ta từ chối. Ta chỉ có thể gật đầu.

“Trình Vương, ngươi rất tốt, thật sự rất tốt…”

Mở đầu bằng câu “ngươi là người tốt”, nghe như lời chia tay quen thuộc, nhưng ta biết rõ — cô gái trước mặt ta chưa từng biết cách dùng những lời sáo rỗng. Nàng luôn chân thành, bất kể đối diện với ai.

“Ngươi biết không… vì sao ta yêu ngươi?”

Ta lắc đầu, nhìn nàng — người đã rưng rưng nước mắt — lại nở một nụ cười dịu dàng.

“Kỳ thật, ta cũng không biết.” 
Nàng thì thầm, giọng rất nhỏ, ánh mắt như xuyên qua hiện tại, trở về thời điểm lần đầu gặp nhau.

“Lúc đầu, ta thấy ngươi thật kỳ lạ. Một người xa lạ như ta, ngươi chẳng hỏi gì, đã sẵn sàng mở ví cho vay tiền. Khi đó ta chỉ thấy tò mò — xã hội này còn có người ngốc như vậy sao? Nếu không phải quá giàu, thì chắc là xem tiền như cỏ rác.”

Nàng kể như đang nói một câu chuyện xa xưa, giọng trầm và dịu, chính nàng cũng như đang đắm chìm trong ký ức ấy, vô thức nở nụ cười hạnh phúc.

“Nhưng sau khi gặp mặt, hiểu rõ rồi mới biết — ngươi chỉ là một nhân viên công vụ bình thường, công việc nhàn rỗi, lương thấp, không tiêu xài hoang phí, thậm chí còn hơi ‘keo kiệt’. Lúc nào cũng tính toán để đủ sống, còn cố gắng dành dụm để sau này có thể mua được một căn nhà nhỏ trong thành phố.”

“Trình Vương,” 
Nàng ngẩng đầu nhìn ta, ngắt lời kể.

“Ta vẫn luôn muốn hỏi — lúc ngươi chuẩn bị trả tiền đặt cọc mua nhà, lại chia ra một phần cho ta vay, trong lòng ngươi… không hề lo lắng hay sợ hãi sao? Thậm chí sau đó cũng không hối hận chút nào?”

Ta hơi hoảng hốt. Không hiểu sao nàng lại nhắc đến chuyện cũ xa như vậy, nhưng vẫn nhẹ nhàng lắc đầu.

“Dù chúng ta chưa quen biết, nhưng đồng nghiệp của ta nói ngươi là người tốt. Ta tin nàng sẽ không gạt ta.”

Tiêu Hiểu ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn ta: 
“Đúng, chính là như vậy. Trong mắt ngươi, ai cũng là người tốt. Ngươi luôn tin tưởng, không ai sẽ lừa ngươi.”

Ta ngẩn người nhìn nàng: Nghĩ như vậy… chẳng lẽ là sai?

“Ngươi là một người thuần khiết, luôn giữ được sự thiện lương ban đầu. Trước đây ta nghĩ đó là vì ngươi sống an nhàn, từ nhỏ đến lớn thuận lợi, chưa từng trải qua đau khổ hay tổn thương. Nhưng sau này… ta mới biết, ngươi từng chịu tổn thương rất sâu…”

“Ta nghĩ…” 
Tiêu Hiểu khẽ hít mũi, ngẩng đầu nhìn ta, mỉm cười ấm áp: 
“Có lẽ từ khoảnh khắc đó, ta mới thật sự yêu ngươi — yêu đến mức không thể kiềm chế.”

Tim ta như bị chạm đến, theo bản năng muốn giơ tay lau nước mắt nàng, nhưng lại do dự, cuối cùng chỉ lặng lẽ buông xuống.

Tiêu Hiểu không nói gì, hơi nghiêng người lau nước mắt bằng tay áo, rồi quay lại nhìn ta, nở nụ cười rõ ràng.

“Ta…” 
Ta do dự rất lâu, mới khẽ thở dài, chậm rãi nói: 
“Ta không tốt như ngươi nghĩ… không xứng…”

“Không xứng để ta yêu đúng không?”

Tiêu Hiểu cắt ngang, ánh mắt như xuyên qua hiện tại, nhìn về quá khứ xa xăm. Một lúc sau, nàng khẽ cười.

“Kỳ thật ban đầu ta chỉ thấy ngươi là người tốt, có thể làm bạn. Nhưng rồi… từ tò mò, thành ngưỡng mộ. Không biết từ khi nào, cảm xúc ấy cứ lớn dần, càng hiểu ngươi, lại càng thích ngươi đến mức không thể dừng lại.”

Nàng dừng một lát, rồi tiếp tục: 
“Ngươi rõ ràng cười nói vui vẻ, dễ tin người, nhưng lại giống như con nhím, luôn dùng lớp vỏ để che chắn bản thân, không cho ai đến gần. Trên bàn tiệc, mọi người đều vui vẻ, chỉ có ngươi ngồi một góc, lặng lẽ như ở một thế giới khác. Những điều đó… đều có một sức hút kỳ lạ, khiến ta không thể rời mắt.”

Tiêu Hiểu bật cười, không rõ là ngọt ngào hay cay đắng — có lẽ là cả hai.

“Tình yêu có lẽ là như vậy. Ban đầu chỉ là chút rung động, cảm tình mỏng manh đến mức chính mình cũng không nhận ra. Nhưng rồi nó như hạt giống, âm thầm mọc rễ trong tim, nảy mầm, lớn lên thành cây đại thụ che kín bầu trời. Đến khi nhận ra… thì đã không thể thoát ra được nữa.”

Ta không biết nên nói gì. Mà thật ra, trong khoảnh khắc như thế này, nói gì cũng vô ích.

“Ta vốn tưởng…” 
Khóe mắt nàng lại bắt đầu ánh lên giọt lệ: 
“Tưởng rằng mình có thể cứ thế mà yêu ngươi, không cần hồi đáp, không cần kết quả. Nhưng… sự thật chứng minh, ta thật sự không làm được…”

Nàng cúi đầu lặng im, rất lâu sau, những giọt nước mắt trong suốt rơi xuống thảm, từng giọt một, thấm vào mặt vải, loang ra như vết thương không thể lành.

“Có lẽ lòng người đều như vậy. Một khi được đáp lại, sẽ càng khao khát nhiều hơn. Ta đã nghĩ đủ mọi cách để được ở bên ngươi, thậm chí… thậm chí không tiếc dùng lời nói dối để ép ngươi ở lại…”

Ta cứng người, theo bản năng ngẩng đầu nhìn nàng. Tiêu Hiểu vẫn cúi đầu, không nhận ra ánh mắt ta, tiếp tục thì thầm:

“Kỳ thật ngươi cũng từng nghi ngờ, đúng không? Nhưng chỉ cần chưa nghe chính miệng ta nói ra, ngươi liền không chút do dự phủ định mọi nghi ngờ trong lòng. Ngươi không muốn nghĩ, cũng không dám nghĩ ta nói dối, nên đã chọn tin tưởng, đúng không?”

Nàng từ từ ngẩng đầu, mũi đỏ ửng, mắt ngấn lệ.

“Ta… ngươi không cần nói vậy… Là ta tự nguyện…” 
Từ đầu đến giờ, Tiêu Hiểu luôn là người chịu thiệt trong mối quan hệ này. Ta sao có thể để nàng tiếp tục tự hạ thấp bản thân như thế?

“Không phải tự nguyện. Rõ ràng… là ta dùng lời nói dối về đêm đó để ép ngươi ở lại…”

Nàng nhìn thẳng vào mắt ta, không chớp: 
“Trình Vương, nếu hôm đó ta không nói dối về chuyện kia… ngươi có đồng ý ở bên ta không?”

Có sao? Câu hỏi này không chỉ nàng muốn biết, mà chính ta cũng từng tự hỏi.

“Ta…” 
Không thể phủ nhận, khi biết chuyện đêm đó không thật, lòng ta nhẹ nhõm. Không phải vì may mắn, mà là vì cảm thấy — dù cố ý hay vô tình — ít nhất ta đã không làm tổn thương một cô gái tốt như nàng quá sâu.

Nếu có thể làm gì để giảm bớt tổn thương ấy, thì đó chính là điều ta muốn làm nhất lúc này.

Vì vậy, bất kể câu trả lời thật sự là gì, ta vẫn không chút do dự nói: 
“Không. Ta ở bên ngươi là cam tâm tình nguyện. Tiêu Hiểu, ngươi… thật sự không cần tự trách vì chuyện đó.”

“Thật sao? Ngươi không trách ta?”

Ánh mắt nàng dịu đi một chút, như thể vừa tháo bỏ được một xiềng xích trong lòng. Cả người cũng nhẹ nhõm hơn.

Ta khẽ lắc đầu. Mà thật ra, trách hay không trách thì có ý nghĩa gì? Tình cảm này có thể bắt đầu sai, kết thúc vội, nhưng ít nhất trong suốt quá trình, cả hai đều chân thành. Nếu phải trách, thì chỉ có thể trách… số phận quá trêu người.

“Trình Vương…” 
Khóe mắt nàng lại đỏ hoe: 
“Vì sao ngươi không trách ta? Trách ta đi… trách ta một chút cũng được. Như vậy ít nhất ta còn có lý do để buông tay…”

Buông tay? Vậy sao còn nói chia tay? Ta hoang mang.

Dù biết rõ chia tay là điều đúng đắn cho cả ba người, nhưng nhìn nàng rối rắm như vậy, ta không thể nào thờ ơ.

“Tiêu Hiểu… có phải ta đã làm gì không tốt? Mới khiến ngươi…”

Tiêu Hiểu lắc đầu, đột nhiên xoay người nắm lấy tay ta đang đặt trên bàn trà. Đôi mắt đẫm nước, đầy mâu thuẫn — vừa đau khổ, vừa quyết tuyệt.

“Ngươi rất tốt, thật sự rất tốt.” 
Lại là câu ấy. Nàng nhìn chằm chằm vào mặt ta, thì thầm: 
“Dù ngươi không yêu, nhưng ta cảm nhận được — ngươi đã cố gắng đối xử tốt với ta, đã thật lòng muốn yêu ta. Thật sự, ta luôn cảm nhận được điều đó. Dù ngươi luôn miệng nói yêu ta, nhưng Trình Vương… rất nhiều lúc, ngươi đối xử tốt với ta còn hơn cả yêu.”