Việc nhận xe diễn ra rất thuận lợi. Mới hơn chín giờ sáng, ta và Tiêu Hiểu đã mỗi người lái một chiếc xe mới rời khỏi cửa hàng 4S.

Chỗ này nằm gần ngoại ô, lại đúng lúc vừa qua giờ cao điểm đi làm và đến trường, nên đường phố vắng vẻ, xe cộ thưa thớt. Chúng ta sóng vai dừng lại bên đường, Tiêu Hiểu hạ cửa kính xe, hơi nâng giọng hỏi ta: 
“Thế nào, tiếp theo định làm gì?”

Giờ về nhà thì hơi sớm. Mà từ sáng đến giờ, ta vẫn chưa tìm được cơ hội thích hợp để nói ra quyết định trong lòng. Ta không muốn dễ dàng quay về như chưa có gì xảy ra.

“Giấy phép lái xe ta lấy cũng gần một năm rồi, nhưng hôm nay mới chính thức cầm lái lần đầu. Sợ tay còn cứng, hay là chúng ta tìm một chỗ yên tĩnh, ngươi giúp ta luyện một chút?”

Ta nói như thể tùy tiện đề nghị, nhưng trong lòng biết rõ — nàng sẽ không từ chối.

“Yên tĩnh à?” Tiêu Hiểu lẩm bẩm, rồi ánh mắt sáng lên: 
“Ta thật sự biết một chỗ như vậy, rất hợp để luyện xe. Ta đi trước, ngươi theo sau, đừng vội, cũng đừng chạy nhanh quá. Ta sẽ cố chạy chậm.”

Ta gật đầu, khởi động xe, theo sau chiếc xe nàng vừa rời khỏi.

Nơi đó không xa, chỉ khoảng mười phút là tới. Vừa xuống xe, ta đã thấy cảnh vật trước mắt quen quen. Đi theo Tiêu Hiểu thêm một đoạn, ta mới nhận ra — đây chẳng phải là công viên ven biển cuối đường khu nhà ta sao?

Thật ra gọi là công viên cũng không hẳn. Chỉ là một đoạn bờ sông được chỉnh trang đơn giản, trồng thêm cây cối, dựng vài gian đình nghỉ, lát vài hàng đá trúc. Giữa khung cảnh thiên nhiên mộc mạc, lại toát lên vẻ thanh nhã, dễ chịu.

Ta từng cùng Tiêu Hiểu đến đây vài lần, lẽ ra phải rất quen thuộc. Nhưng vừa rồi không nhận ra là vì hôm nay đi từ hướng khác. Ta vốn rất kém định hướng — trước giờ không muốn mua xe cũng vì sợ lái rồi không biết mình đang ở đâu.

Bình thường ta đi từ phía đông sang phía tây, hôm nay lại từ tây sang đông, mà phía tây này ta chưa từng đi qua. Vậy nên vừa xuống xe, cảm giác vừa quen vừa lạ.

“Ta không ngờ phía tây công viên ven biển lại rộng thế này.” Ta quay sang cười với Tiêu Hiểu: 
“Không hổ là người bản địa, dù không sống gần đây, vẫn rành hơn ta — kẻ ngoại lai.”

Tiêu Hiểu hơi ngượng: 
“Thật ra nơi này không cùng một khu với công viên ven biển ngươi quen. Đây là công viên Thấp Mã, thiên nhiên hoàn toàn. Mấy năm gần đây chính phủ có tu sửa, nhưng vẫn ít người lui tới. Ngươi không biết cũng bình thường.”

“Ngươi nói con đường lúc nãy là đường mới tu sửa?”

“Ừ. Vừa mới hoàn thiện, nhưng người đi lại vẫn ít. Bên cạnh còn đang xây thêm, có đường nối thẳng ra trục chính, nên đa số người không đi từ đây. Ta mới nghĩ dẫn ngươi tới luyện xe.”

Suy nghĩ chu đáo như vậy, ta thật sự tán thưởng. Trong lòng giơ ngón cái cho nàng.

“Vậy… chúng ta luyện xe luôn chứ?” Tiêu Hiểu đề nghị.

Không biết có phải ta tưởng tượng không, nhưng từ ánh mắt đến cử chỉ của nàng, ta cảm thấy nàng đang cố tình tránh né ta.

Luyện xe chỉ là cái cớ. Ta thật ra muốn tìm một nơi yên tĩnh để nói chuyện với nàng. Ban đầu định luyện xe trước, rồi giữa trưa ăn cơm sẽ nói. Ai ngờ nàng lại đưa ta đến một nơi tuyệt vời thế này.

Núi xanh nước biếc, rừng cây rì rào, cầu gỗ nhỏ, suối chảy róc rách, lại không phải cuối tuần nên rất vắng người — nơi này để nói chuyện thì quá lý tưởng.

“Đợi đã, hơi mệt. Ngồi nghỉ một chút đã.”

Ta đưa tay giữ lấy cổ tay Tiêu Hiểu, kéo nàng ngồi xuống chiếc ghế đá gần đó.

Trước mắt có một con chim nhỏ bay qua, bên tai là tiếng lá cây xào xạc trong gió, mũi ngửi thấy hương thơm tự nhiên mát lành. Ta đưa mắt tìm quanh, không thấy hoa nào, nhưng cảm giác như đang chạm vào một thứ cảm xúc sống động nào đó.

Tiêu Hiểu hơi mất tự nhiên, không dám nhìn ta, cổ tay bị ta nắm cũng căng cứng.

Là vì mấy hôm trước nàng đã thổ lộ sao? Dù chưa nhận được câu trả lời rõ ràng từ ta, nhưng trong lòng nàng chắc vẫn rất bất an.

“Tiêu Hiểu,” ta bình tĩnh mở lời, “Thật ra hôm nay ta có chuyện muốn nói với ngươi.”

Nàng khựng lại, hơi căng thẳng, rồi lắp bắp: 
“Là… là chuyện gì?”

Một khi đã quyết định, ta không muốn kéo dài thêm. Rõ ràng nói thẳng:

“Về chuyện mấy hôm trước ngươi nói…”

“Trình Vương…”

Tiêu Hiểu đột nhiên ngắt lời ta, do dự một chút rồi ngẩng đầu: 
“Ta cũng có chuyện muốn nói với ngươi. Cũng là về hôm đó. Ban đầu định nhắn tin, nhưng nghĩ lại… vẫn nên nói trực tiếp.”

Nét mặt nàng nghiêm túc, ban đầu còn hơi do dự, nhưng càng nói càng kiên định, giọng nói cũng dần trở nên dồn dập.

“Ta nói trước được không?” Ta cười nhìn nàng, tâm trạng bị khung cảnh xung quanh làm dịu lại, càng thấy dễ chịu.

“Ta… được rồi, ngươi nói trước.” Nàng như thể chẳng bao giờ biết cách từ chối ai.

Ta ho nhẹ một tiếng, trong lòng không hiểu sao lại hơi hồi hộp.

“Hôm đó về, ta đã suy nghĩ rất nhiều về lời ngươi nói. Ta thừa nhận, trong lòng ta vẫn chưa buông được Quý Lạc Giác. Nhưng thực tế là… chúng ta không thể quay lại. Lẽ ra ta không nên bắt đầu một mối quan hệ mới khi lòng còn chưa rõ ràng. Như vậy… là không công bằng với ngươi.”

Tiêu Hiểu sững người, vẻ mặt không rõ là nhẹ nhõm hay thất vọng. Nàng hé môi định nói gì, nhưng ta đã giơ tay ngăn lại…

“Ngươi tốt như vậy, trong lòng ta… thật sự có chút hướng tới. Ta thừa nhận, bản thân như vậy… ừm, nói sao nhỉ, có hơi vô sỉ. Nhưng yêu cái đẹp là bản năng của con người, bất kể là người hay vật, chỉ cần tốt đẹp đều khiến người ta muốn đến gần. Ta là người thường, cũng không tránh khỏi. Vô sỉ thì vô sỉ, ta nhận.”

“Trình Vương, đừng nói vậy…”

“Tiêu Hiểu, ngươi nghe ta nói.” Ta ngẩng đầu, nhìn nàng chăm chú. Dù không thể nói là thâm tình, nhưng trong ánh mắt ấy, sự chân thành và tin tưởng là thật.

“Ta muốn buông quá khứ, bắt đầu lại từ đầu. Ngươi… nguyện ý cho ta cơ hội này không?”

Nội dung vở kịch diễn ra quá nhanh, Tiêu Hiểu sững người tại chỗ.

“Ngươi… ý ngươi là, đồng ý kết giao với ta?” Nàng không thể tin nổi, giọng run run, như sợ nghe phải một câu trả lời ngoài mong đợi.

Ta gật đầu, giọng kiên định: 
“Ừ. Ta muốn ở bên ngươi, muốn thử quên đi quá khứ, cùng ngươi bắt đầu lại.”

“Thật sao? Ngươi… không gạt ta chứ?”

Trong mắt Tiêu Hiểu không biết từ khi nào đã ngấn lệ, nhìn ta khiến lòng ta đau nhói.

“Là thật, không gạt ngươi.”

Ta đưa tay ôm nàng vào lòng, thở dài, nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt vừa rơi.

“Nha đầu ngốc, khóc gì chứ? Chẳng lẽ nghe câu trả lời này ngươi không vui?”

“Vui… vui lắm. Nhưng… ta sợ… sợ tất cả không phải thật. Sợ vui vẻ qua đi, mọi thứ lại biến mất. Trình Vương, ngươi thật sự muốn ở bên ta chứ? Không phải gạt ta, không phải an ủi, không phải vì thương hại?”

Câu hỏi của nàng nối tiếp nhau như dòng nước mắt không ngừng tuôn. Ta có thể trả lời từng câu, nhưng những giọt lệ ấy… lại khiến ta không thể chịu nổi.

“Là thật. Không gạt ngươi, không an ủi, không thương hại. Nhưng…”

“Nhưng gì?” Nàng mở to mắt nhìn ta, ánh mắt long lanh đầy lo lắng.

“Ta… có lẽ cần thời gian để học cách yêu ngươi. Nếu điều đó khiến ngươi để tâm, thì chúng ta…”

“Không! Không cần! Ta không ngại, thật sự.”

“Ngươi thật sự không ngại, vậy thì… ta cũng thật lòng.” Ta nhìn nàng, mỉm cười, rút khăn tay nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt trong suốt ấy.

“Bên ngoài lạnh thế này, gió lại thổi mạnh, khóc đến mặt mũi lem nhem. Thật sự muốn như vậy, không sợ dọa người sao?”

Tiêu Hiểu bị ta chọc cười: 
“Dọa thì dọa, chẳng lẽ ngươi muốn đổi ý?”

“Nữ tử hán nói là làm. Ta, Diệp Trình Vương, từ trước đến nay giữ lời. Dù ngươi có khóc đến xấu xí, ta cũng không đổi ý, được chưa?”

Ta nhìn nàng cười dịu dàng. Tiêu Hiểu mặt đỏ bừng, thẹn thùng đáp: 
“Được.”

“Vậy còn khóc gì nữa? Khăn tay ta không đủ, chẳng lẽ lát nữa phải dùng áo lau cho ngươi? Biết thế sáng nay ta gọi điện nhắc ngươi đừng uống nước.”

“Không uống nước ta cũng khóc được.”

“Ha ha, ngươi còn tự hào nữa. Là đem hai mươi mấy năm nước mắt tích góp một lần tặng hết cho ta đúng không?” Ta véo nhẹ mũi nàng, vừa trêu vừa thật lòng.

Nàng từ trước đến nay luôn vui vẻ, nhiệt tình. Đừng nói khóc, ngay cả lúc buồn cũng hiếm khi thể hiện. Bao năm quen biết, ta chưa từng thấy nàng như vậy.

“Ừ, đều tặng cho ngươi.”

Nàng mỉm cười, khi những giọt nước mắt cuối cùng được lau khô, ta mới nhớ ra — hình như nàng cũng có chuyện muốn nói.

“Ta nói xong rồi, giờ đến lượt ngươi. Nói đi, bạn gái thân yêu, tiểu nhân chăm chú lắng nghe.”

Ta cười trêu, Tiêu Hiểu lại ngẩn ra, hơi mất tự nhiên: 
“Đến lượt ta… cái gì?”

“Vừa rồi ngươi nói có chuyện muốn nói mà.”

“Ta…”

Nàng hơi do dự, ngẩng đầu nhìn ta một lúc, rồi ấp úng: 
“Thật ra… cũng không có gì. Ta chỉ muốn hỏi… hôm đó ta thổ lộ… ngươi đã nghĩ thế nào?”

“Thật sự?”

Nàng gật đầu. Ta không nghi ngờ gì, lại nhéo nhẹ mũi nàng lần nữa, cười nói: 
“Vậy câu trả lời của ta hôm nay… ngươi vừa lòng chưa?”

Tiêu Hiểu nhìn ta, cười rạng rỡ: 
“Vừa lòng.”