Một đêm không ngủ, ngoài cửa sổ gió Bắc rít từng cơn lạnh buốt. Ta theo phản xạ cuộn người lại, rút sâu vào chăn.

Quý Lạc Giác… giờ này chắc đang rất đau lòng. So với cái lạnh đang run rẩy trên thân thể ta, lòng nàng chắc còn lạnh hơn vài phần.

Nên nói gì đây? Là trớ trêu của số phận, hay là do chính ta không đủ dũng khí? Không thể phủ nhận, khoảnh khắc biết được sự thật, ta đã vui đến mức muốn phát điên. Nhìn ánh mắt nàng đầy chờ mong, ta thậm chí đã muốn bất chấp tất cả mà ôm chầm lấy nàng, hôn nàng, giữ nàng thật chặt — người con gái mà ta chưa từng quên.

Thậm chí, trong đầu ta còn lóe lên một ý nghĩ điên rồ: đừng nói nàng là chị dâu, cho dù nàng đã là mẹ của con ta, thì đã sao? Nàng yêu ta, ta yêu nàng. Vứt bỏ hết mọi ràng buộc, cùng nhau nuôi đứa trẻ kia — đứa trẻ vốn dĩ nên gọi ta là “bác”.

Nếu không có cuộc gọi của Tiêu Hiểu… ta không biết mọi chuyện sẽ đi đến đâu.

Nhưng khi trở về với thực tại, ta mới nhận ra: tất cả những xúc động ấy, những ý tưởng điên cuồng ấy… chỉ là một giấc mơ đẹp, nhưng không thể thành hiện thực.

Tiêu Hiểu… nàng vô tội. Ta từng nói sẽ cố gắng bên nàng, chẳng lẽ cái gọi là “cố gắng” của ta lại yếu ớt đến mức không chịu nổi một cú chạm từ quá khứ? Như vậy… có công bằng với nàng không?

Nếu nàng không từng thổ lộ chân thành… 
Nếu ta không từng quyết định ở bên nàng… 
Nếu nàng không từng công khai mối quan hệ trước mặt đồng nghiệp… 
Nếu không có đêm hôm đó…

Đáng tiếc, không có “nếu như”.

Ta biết, nếu kể hết mọi chuyện đêm nay cho Tiêu Hiểu, nàng nhất định sẽ mỉm cười, chúc phúc cho ta và Quý Lạc Giác, rồi lặng lẽ quay đi, giấu nước mắt sau nụ cười. Dù đau đến tận cùng, nàng vẫn sẽ giữ nụ cười trước mặt người khác.

Vậy… ta làm sao có thể nỡ lòng tổn thương nàng? Ta đã phụ Quý Lạc Giác, chẳng lẽ còn muốn phụ Tiêu Hiểu?

Lui một bước mà nói, Quý Lạc Giác dù không có ta, vẫn còn Sở Mão Thần, còn Diệp Trình Nhất, còn mẹ nàng, còn cả gia thế hiển hách. Còn Tiêu Hiểu… nàng yêu ta như thiêu thân lao vào lửa, bất chấp tất cả. Nếu không có ta, nàng sẽ ra sao? Ta không dám tưởng tượng.

Trong đầu ta cứ xoay vòng những ý nghĩ ấy, không biết có phải chính chúng đang giúp ta củng cố quyết định chưa từng thật sự chắc chắn.

Thật ra… ta như vậy, có gì đáng để hai người con gái tốt như thế yêu?

Tâm phiền ý loạn, ta rời giường, ra phòng khách uống một ly nước đầy. Không hiểu sao, ta lại thấy lo cho Quý Lạc Giác. Liếc thấy đèn phòng nàng vẫn sáng, ta do dự, rồi gõ nhẹ cửa.

“Lạc Giác, ngươi… ngủ chưa?”

Không có tiếng trả lời. Không một âm thanh. Có lẽ nàng ngủ quên mà chưa tắt đèn? Ta đứng một lát, gõ thêm lần nữa — vẫn im lặng.

Ta định quay đi, thì nghe thấy tiếng động rất nhỏ — như tiếng khăn giấy bị vò nhẹ. Nếu không phải đêm khuya tĩnh lặng, nếu không ghé sát tai vào cửa, ta chắc chắn không nghe thấy.

Rồi giọng nàng vang lên — nghèn nghẹn, mang theo tiếng mũi không thể giấu:

“Chuyện gì?”

Lòng ta tê rần. Nàng… đang khóc một mình trong phòng?

Từ trước đến nay, Quý Lạc Giác trong lòng ta luôn là người bình tĩnh, thông minh, tự tin. Khóc? Ta chưa từng thấy nàng yếu đuối như vậy. Nhưng giờ đây…

Ta đứng bên cửa, lòng vừa đau vừa rối. Muốn an ủi nàng, nhưng không biết nên nói gì. Do dự một lúc lâu, ta mới thở dài, khẽ hỏi:

“Ngươi… có ổn không?”

Bên trong vẫn im lặng. Một lúc sau, giọng nàng lại vang lên:

“Ta rất ổn. Cảm ơn ngươi đã quan tâm.”

Bình tĩnh… thậm chí lạnh lùng. Là nàng đang cố gắng che giấu, hay là đang tự bảo vệ mình?

Ta ngập ngừng. Không biết nên vui vì nàng mạnh mẽ, hay buồn vì nàng phải gồng mình như vậy.

“Ngươi đang mang thai, đừng thức khuya. Ngủ sớm một chút đi.” 
Ta nhẹ nhàng dặn, định quay đi, thì giọng nàng lại vang lên — vội vàng, mang theo chút không cam lòng:

“Tiểu Vương… ngươi thật sự đã quyết định ở bên Tiêu Hiểu sao?”

Quyết định ấy… đã được đưa ra từ một tháng trước. Nếu hôm nay mới bắt đầu nghĩ, thì kết cục đã khác. Ta thở dài, cắn môi, rối rắm hồi lâu, rồi chậm rãi nói:

“Chúng ta… đã ở bên nhau.”

Giờ không còn là chuyện “nghĩ” hay “không nghĩ” nữa. Mà là sự thật — không thể thay đổi.

Bên trong lại im lặng như tờ. Ta tưởng nàng sẽ không nói gì nữa, thì giọng nàng lại vang lên:

“Được rồi. Ta hiểu.”

Giọng rất nhẹ, rất đạm. Như thể đã chấp nhận, như thể đã buông tay. Nghe mà lòng ta quặn thắt.

“Vậy… ngươi ngủ sớm đi. Ngủ ngon.”

“Ừ. Ngươi cũng vậy.”

Rồi… “cạch” — tiếng công tắc đèn. Ta biết, đó là dấu chấm hết cho cuộc trò chuyện. Nhưng… có phải chỉ là cuộc trò chuyện thôi không?

Ta quay về giường nhỏ ngoài ban công, lòng vẫn nặng trĩu. Không thể diễn tả rõ cảm giác ấy — chỉ thấy ngực trống rỗng, như thiếu mất một mảnh.

Trằn trọc mãi, đến khi cơn buồn ngủ kéo đến, ta mới mơ màng thiếp đi. Trước khi chìm vào giấc ngủ, ta chợt nhớ — hình như quên nhắc nàng mai đi khám thai.

Nhưng… nàng luôn dậy muộn hơn ta. Sáng mai tỉnh rồi nói cũng được.

Nghĩ vậy, ta để mặc cơn buồn ngủ cuốn đi, rơi vào bóng tối sâu thẳm.

Thói quen dậy sớm của ta vẫn không thay đổi. Chưa đến bảy giờ, ta đã mở mắt. Nhưng vì ngủ muộn, đầu óc vẫn mơ hồ, nặng trĩu như có khối chì đè lên. Mí mắt không muốn mở, ta cố gắng nhớ lại — hôm nay là thứ bảy, phải đưa Quý Lạc Giác đi khám thai.

Nàng từ khi mang thai rất hay ngủ nướng. Giờ này chắc chắn chưa dậy. Mà ta… cũng không đủ sức để đánh thức nàng.

Vậy thì… nằm thêm một lát nữa cũng được. Nghĩ vậy, ta lại quay đầu, nằm xuống giường, nhắm mắt lại.

Ta bị tiếng cười đùa của mấy đứa trẻ dưới lầu đánh thức. Gió lùa qua ban công, cách âm vốn chẳng tốt, nên tiếng động bên ngoài cứ thế ùa vào. Ta dụi mắt ngồi dậy, với lấy điện thoại ở cuối giường — đã mười giờ sáng.

Giật mình, ta vội xuống giường, kéo rèm, bước ra phòng khách. Nhưng điều khiến ta bất ngờ là… cửa phòng ngủ vẫn đóng chặt.

Quý Lạc Giác tuy hay ngủ nướng, nhưng rất hiếm khi ngủ đến giờ này. Chẳng lẽ… nàng giận ta, cố tình trốn trong phòng không ra?

“Lạc Giác.” 
Ta bước đến cửa, gõ nhẹ, rồi ghé tai nghe ngóng. Nếu nàng đã tỉnh, dù chỉ trở mình cũng sẽ có tiếng động. Nhưng… bên trong hoàn toàn im lặng.

“Lạc Giác?” 
Ta gọi thêm lần nữa, gõ cửa mạnh hơn — vẫn không có phản hồi.

Không đúng. Dù tối qua có buồn đến đâu, nàng cũng chưa từng chọn cách im lặng tuyệt đối. Giờ lại không trả lời, không động tĩnh… chẳng lẽ vẫn chưa tỉnh? Hay là… đã xảy ra chuyện?

Tim ta bắt đầu đập mạnh, đầu óc trống rỗng. Ta gõ cửa dồn dập hơn: 
“Lạc Giác, ngươi tỉnh chưa?”

Tiếng gõ vang lên “cộc cộc”, đủ để đánh thức bất kỳ ai đang ngủ. Nhưng bên trong vẫn không có một tiếng động.

Chuyện thật sự không ổn rồi. Ta không nghĩ đến việc đi tìm chìa khóa dự phòng, chỉ theo bản năng nắm lấy tay nắm cửa, định dùng sức đẩy mạnh như trong phim. Nhưng chưa kịp làm gì, cổ tay vừa xoay nhẹ, cửa đã tự mở ra.

Ta sững người, nhìn chằm chằm vào tay nắm cửa một lúc, rồi mới tỉnh táo lại, bước vào phòng.

“Lạc Giác, ngươi…”

Chưa kịp nói hết câu, ta đã chết lặng. Giường trống trơn. Không có ai. Không một lời nhắn. Không một dấu hiệu.

Sáng sớm như thế này, nàng đi đâu? Tại sao không nói gì? Tại sao không để lại lời nào?

Một cảm giác bất an trào lên trong lòng. Ta nhớ lại ánh mắt đau đớn của nàng tối qua, câu nói khẽ khàng “Hảo, ta biết” sau cánh cửa… Cảm giác bất an ấy càng lúc càng rõ rệt.

Ta vội chạy ra ban công, cầm điện thoại, bấm số nàng. Tim như bị bóp nghẹt.

Nhưng rồi… giọng máy lạnh lùng vang lên: 
“Xin lỗi, số máy quý khách vừa gọi hiện đang tắt…”

Tắt máy?

Tim ta như rơi xuống vực. Hy vọng nàng chỉ đi dạo dưới lầu cũng vụt tắt. Nếu thật sự chỉ đi dạo, sao lại không nói một tiếng?

Ta đi đi lại lại trong phòng khách, tay siết chặt điện thoại. Cứ vài phút lại gọi lại một lần — nhưng lần nào cũng thất vọng.

Thời gian trôi qua từng phút một. Đã hơn nửa tiếng. Ta không thể ngồi yên được nữa. Cầm lấy chìa khóa xe, ta lao ra khỏi cửa.

“Có lẽ… nàng chỉ đi loanh quanh gần đây thôi.” 
Ta lẩm bẩm, tự trấn an. 
“Biết đâu… vừa ra khỏi cửa là gặp được nàng…”