Trước khi rời đi, tẩu tử còn nắm tay ta dặn dò:

“Tiểu Vương à, phụ nữ mang thai tính tình thường không ổn định. Năm đó ta mang Mưa Nhỏ và Tiểu Tuyết cũng vậy, không ít lần nổi giận với ca ngươi. Nhưng… các ngươi đã đi một vòng lớn như vậy rồi mới có thể ở bên nhau, không dễ dàng gì. Ngươi phải cố gắng bao dung nàng nhiều một chút.”

Ta hơi ngẩn người. Mới giây trước, nàng còn tưởng Quý Lạc Giác là người thứ ba phá hoại gia đình, giây sau đã tận tình khuyên bảo như một người chị. Tẩu tử đúng là bách biến, chẳng thua gì Quý đại tiểu thư.

Ta ngoan ngoãn gật đầu: 
“Ta biết, cảm ơn tẩu tử.”

“Cảm ơn gì chứ, đều là người một nhà! Ngươi tìm được hạnh phúc, chúng ta đều mừng cho ngươi. Ba mẹ mà biết, chắc cũng vui lắm.”

Vui? Ta chỉ mong họ đừng lại chỉ tay mắng mỏ như trước, thế đã là phúc rồi.

Tiễn hai người xuống lầu xong, quay về nhà, thấy Quý Lạc Giác vẫn ngồi trên sofa, như đang chờ ta. Ta hiểu ý, ngồi xuống đối diện, ngập ngừng hỏi:

“Ngươi… hai ngày nay đi đâu vậy?”

“Về Bắc Kinh.” 
Nàng nhướn mày nhìn ta: 
“Chứ ngươi nghĩ ta còn có thể đi đâu?”

“Vậy sao…”

Nàng trừng mắt: 
“Tiền sinh hoạt Diệp Trình Nhất đã trả đủ một năm. Ta muốn về thì về, chẳng lẽ phải xin phép ngươi?”

“Ta không có ý đó.” 
Nghĩ đến hai ngày chờ đợi mỏi mòn, lòng ta chua xót, giọng cũng cao hơn: 
“Ngươi đi mà không nói gì, ngươi không biết ta lo đến mức nào sao?!”

“Lo lắng? Lo cho ta, hay lo cho đứa bé trong bụng ta?”

Ta không ngờ nàng lại nói thẳng như vậy. Lời nói sắc như dao, khiến ta nghẹn lời. Định uống nước cho dịu cổ họng, nhưng lại sặc đến mức ho dữ dội.

Nàng cau mày, nhìn ta kỹ một lúc, rồi hỏi:

“Ngươi hai ngày nay không nghỉ ngơi sao? Quầng mắt đen như gấu trúc rồi.”

“Đương nhiên có nghỉ. Không có ngươi, ta ngủ ngon lắm, vừa nhắm mắt là tới sáng.” 
Ta nói dỗi, nhưng thật ra… chỉ là không muốn nàng biết ta đã lo đến mức nào.

Nàng cười nhẹ. Ta bị nàng nhìn đến mất tự nhiên, khẽ hỏi:

“Lần này ngươi về… còn đi nữa không?”

“Ta đi làm gì? Bắc Kinh mùa này lạnh quá, ta không muốn con sinh ra bị bệnh. Dù sao tiền thuê nhà cũng trả rồi, ở đây là hợp lý.”

“À…” 
Ta ngẩn người, không biết nên vui hay lo.

“Nhưng ngươi đừng lo. Ta chỉ ở đây thôi, sẽ không… đòi hỏi gì quá đáng.”

Ta ngạc nhiên ngẩng đầu, thấy nàng hơi buồn, nhưng rồi lại cười:

“Vừa rồi ngươi nói ta là bạn gái ngươi, ta cảm ơn vì đã giúp ta giấu chuyện đó.”

“À…” 
Ta lại ngẩn người.

“Sao vậy? Nghe ta nói thế, ngươi không thấy nhẹ lòng sao? Thật ra, về Bắc Kinh hai ngày, ta đã nghĩ rất rõ. Chuyện cũ đã qua, dù hiểu lầm được hóa giải, nhưng tình cảm… có lẽ đã không còn như trước. Không nên vì chuyện này mà rối rắm nữa. Ngươi có thể ở bên Tiêu Hiểu — một cô gái tốt như vậy — ta nên chúc phúc.”

Nàng cười rạng rỡ, còn đưa tay ra như muốn nắm lấy tay ta. Ta theo phản xạ cầm lấy, nhưng chưa kịp cảm nhận thì nàng đã rút tay lại như cá lướt qua nước.

“Vậy nhé. Nói rõ rồi, sau này sống chung cũng không cần ngại ngùng. Ngươi là em chồng, ta là bạn, hay là tiểu tẩu tử cũng được.”

Nàng đứng dậy, tay đặt nhẹ lên eo: 
“Ngồi máy bay mấy tiếng, người mệt rã rời. Ta đi ngủ một lát, ngươi cứ tự nhiên.”

Ngươi cứ tự nhiên? Đến khi nàng khuất sau cánh cửa phòng ngủ, ta mới giật mình: đây chẳng phải là nhà ta sao?

Sau “cuộc trốn đi” đầy kịch tính, chúng ta lại có một khoảng thời gian yên bình hiếm hoi. Quý Lạc Giác sống theo nhịp riêng của nàng — hoặc là vì tâm trạng, hoặc là vì đứa bé. Cả ngày nàng chỉ xem TV, nghỉ ngơi, ăn uống đúng giờ. Thường thì khi ta đi làm, nàng đang ngủ. Khi ta về, nàng vẫn ngủ. Đến lúc ta chuẩn bị ngủ, nàng lại bắt đầu thức dậy xem phim.

Dù sống chung một mái nhà, nhưng thời gian chúng ta thật sự ngồi đối diện nhau chỉ có lúc ăn trưa và ăn tối. May mà nàng đã ý thức được tầm quan trọng của dinh dưỡng, nên trừ bữa sáng, các bữa còn lại đều ăn đúng giờ, cùng bàn với ta.

Còn ta và Tiêu Hiểu cũng có lịch hẹn đều đặn: mỗi tuần gặp ba lần, xem phim hai lần, cố gắng dành một ngày nghỉ để đi chơi — tùy theo lịch học của nàng.

Tối thứ sáu, tan làm, ta gọi về nhà báo với Quý Lạc Giác rằng tối nay sẽ ăn với Tiêu Hiểu, bảo nàng gọi đồ ăn giao tận nơi. Sau đó, ta lái xe đến bệnh viện.

Trời đã chạng vạng. Thường thì giờ này bệnh viện rất vắng, nhưng hôm nay lại khác. Trước cổng đông nghịt người, có cả biểu ngữ, tiếng hô hào vang lên.

Là chương trình khuyến mãi gì sao? Nhưng bệnh viện thì có gì để khuyến mãi? Thật kỳ lạ.

Ta thấy khó hiểu, nhưng không để tâm. Đỗ xe dưới tầng hầm, rồi đi thang máy lên phòng của Tiêu Hiểu ở tầng trệt.

Ta vừa đi vừa cúi đầu gọi điện cho Tiêu Hiểu, nhưng chuông reo rất lâu mà không ai bắt máy. Trước khi ra khỏi nhà, nàng còn nói công việc hôm nay đã xong, sẽ thay đồ và chờ ta. Chẳng lẽ lại có việc đột xuất? Không hiểu sao, trong lòng ta dâng lên một cảm giác bất an.

Càng đến gần phòng nàng, cảm giác ấy càng rõ rệt. Từ phía hành lang vang lên tiếng ồn ào, náo động. Ta ngẩng đầu nhìn — một đám người tụ lại, mặt mày giận dữ, thậm chí có người đang vung tay đấm đá. Hành lang vốn rộng rãi giờ chật như nêm cối.

Tim ta đập thình thịch. Nhìn kỹ, nơi náo loạn đúng là trước phòng Tiêu Hiểu. Ta vội nhét điện thoại vào túi, lao nhanh về phía đó.

Có khoảng hai ba chục người, phần lớn là thanh niên cao lớn. Ta chen lấn, dùng hết sức mới mở được một lối nhỏ. Vừa nhìn vào, đã thấy Tiêu Hiểu trong bộ blouse trắng bị vây giữa đám đông, bên cạnh là ba đồng nghiệp. Một người là Ngô bác sĩ — người từng theo đuổi nàng, còn hai người kia ta chưa gặp bao giờ.

Ngô bác sĩ mặt mày căng thẳng, một tay giữ lấy Tiêu Hiểu, một tay dang ra che chắn, lớn tiếng nói:

“Các người đừng gây rối! Chuyện này không liên quan đến bác sĩ Tiêu, cũng không phải lỗi của bệnh viện. Sản phụ tử vong là do biến chứng bất ngờ. Chúng tôi có đầy đủ hồ sơ kiểm tra và báo cáo điều trị…”

“Báo cáo cái gì! Bệnh viện các người toàn một lũ vô trách nhiệm, trị chết người rồi vứt ra vài tờ giấy là xong?” 
Một người đàn ông khoảng ba mươi, mặc áo da đen, trán quấn khăn trắng, mặt mày dữ tợn hét lên: 
“Đền tiền! Hôm nay mà không đền, thì đừng hòng ra khỏi đây!”

“Đúng rồi!” 
Một thanh niên râu ria bên cạnh phụ họa: 
“Một trăm triệu mua một mạng người, các người còn thấy lời! Bệnh viện lớn như vậy, kiếm bao nhiêu tiền của dân, chút tiền đó có đáng gì? Mau đền đi, bằng không tụi tôi cho các người biết tay!”

Ta cố chen vào gần Tiêu Hiểu, nhưng vừa đến gần đã bị một cánh tay đẩy mạnh vào vai, khiến ta lùi lại một bước. Khoảng cách vừa được rút ngắn lại bị kéo giãn.

Một bác sĩ lớn tuổi lên tiếng giải thích:

“Chúng tôi cũng rất đau lòng. Nhưng sản phụ khi nhập viện đã nguy kịch, trước khi vào phòng mổ cũng đã có giấy cam kết của người nhà. Việc giữ được đứa bé đã là kỳ tích…”

“Cái đồ khốn!” 
Gã áo da đen gầm lên, vung tay đấm bác sĩ kia ngã vào tường. Bác sĩ ngồi bệt xuống đất, trán sưng to.

Tiêu Hiểu thấy vậy, lập tức thoát khỏi tay Ngô bác sĩ, chạy tới đỡ người kia:

“Chủ nhiệm! Ngài không sao chứ?”

Người phụ nữ trung niên được gọi là chủ nhiệm, kính mắt lệch, trán sưng đỏ. Tiêu Hiểu giận đến đỏ mặt, hét lên:

“Các người không biết phân biệt đúng sai sao? Sao lại đánh người?”

“Nếu nghi ngờ tôi mổ sai, các người có thể yêu cầu giám định pháp y, kiểm tra lại toàn bộ quá trình. Nếu có sai sót, tôi sẽ chịu trách nhiệm theo pháp luật. Nhưng gây rối thế này thì giải quyết được gì?”

“Đừng có nói hay! Người chết ở bệnh viện các người, thì các người phải chịu trách nhiệm! Không đền tiền thì đừng hòng yên!”

Tiêu Hiểu giao chủ nhiệm cho người khác, rồi bước tới đối mặt với gã áo da đen:

“Người cần được bồi thường là gia đình sản phụ. Nếu tôi nhớ không lầm… ngươi không phải người nhà, đúng không?”

Gã bị hỏi trúng tim đen, mặt biến sắc, không nói được gì. Một tên khác vội chen lên, chỉ vào Tiêu Hiểu:

“Chính là cô ta trị chết người!”

“À ha! Chính là cô ta không chịu đền tiền, nên mới để tụi tôi phải ra mặt!” 
Gã áo da đen gầm lên, túm lấy tay Tiêu Hiểu. Ngô bác sĩ thấy vậy, lập tức ra tay gạt hắn ra. Không ngờ lực quá mạnh, khiến gã lùi lại mấy bước.

“Chúng mày còn dám đánh đại ca tao? Anh em, xông lên!”

Tiếng hô vang lên, đám đông bắt đầu lao vào. Bốn bác sĩ bị vây giữa vòng vây hỗn loạn.

Ta không biết sức lực từ đâu mà có, nhảy lên đạp mạnh vào lưng một người chắn trước mặt, rồi lao tới bên Tiêu Hiểu.

Nàng vừa thấy ta, định nói gì đó thì lại bị đám đông tách ra. Ta cố chen vào, vừa chạm được tay nàng thì thấy phía sau có một bình chữa cháy bay tới — đỏ rực, như một ngọn lửa.

Tim ta thắt lại. Ta dùng hết sức kéo nàng về phía mình, xoay người ôm chặt nàng vào lòng.

“Thùng!” 
Tiếng kim loại va chạm vang lên. Cánh tay phải ta đau nhói, mắt hoa lên, nhưng vẫn cố dùng tay trái ôm lấy nàng, kéo ra khỏi đám đông.

“Cảnh sát đến rồi!”

Không biết ai hô lên. Tiếng bước chân rầm rập vang lên từ xa. Đám đông bắt đầu tan…