Trên đường về, Diệp Trình Vương trầm mặc khác thường. Quý Lạc Giác vốn định không để ý, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi:

“Làm sao vậy? Từ lúc đóng phí về đến giờ cứ rầu rĩ không vui?”

Vừa nói xong, nàng đã hối hận. Rõ ràng thấy người ta có tâm sự chưa giải tỏa, vậy mà còn cố tình nói rõ thời điểm cụ thể như thế — chẳng khác nào tự thú nhận rằng mình luôn âm thầm để ý từng chút một. Quý Lạc Giác, ngươi đúng là ngốc!

Nếu là bình thường, nghe nàng hỏi vậy, Diệp Trình Vương nhất định sẽ cười toe toét, vui vẻ đáp lời. Nhưng hôm nay lại khác lạ, nàng ngẩn người một lúc, rồi mới quay đầu đáp:

“À? Không có gì.”

Quý Lạc Giác nhướn mày — rõ ràng là không muốn nói. Nếu người ta đã không muốn chia sẻ, chẳng lẽ nàng lại mặt dày hỏi tiếp? Thế là nàng quay mặt nhìn ra cửa sổ, tâm trạng cũng không mấy dễ chịu.

Không khí trong xe lập tức trở nên nặng nề. Ngoài tiếng bĩu môi thỉnh thoảng của Tiểu Thịt Hoàn, gần như im lặng đến đáng sợ. Quý Lạc Giác nghĩ, chắc gần đây mình quá dễ dãi, khiến người kia được đà lấn tới. Nàng âm thầm quyết định: nếu lát nữa Diệp Trình Vương chủ động xin lỗi hoặc giải thích, nàng nhất định sẽ không dễ dàng tha thứ — phải cho một bài học mới được.

Ý tưởng thì hay, nhưng suốt cả hành trình về nhà, nàng chẳng có cơ hội thực hiện. Diệp Trình Vương hôm nay như bị rút hết năng lượng, im lặng đến mức ngay cả khi Tiểu Thịt Hoàn vung tay chào, nàng cũng chỉ đáp lại bằng một nụ cười nhạt có lệ.

Về đến nhà, Quý Lạc Giác không như thường lệ chờ nàng, mà ôm con đi thẳng vào nhà. Tiếng giày cao gót gõ lên nền đá nghe “cộp cộp” vang dội, như thể chủ nhân đang cố tình phát tiết cơn giận.

Gần đến giờ cơm tối, Tiểu Thúy đang cùng tôn di bận rộn trong bếp, nghe tiếng động liền chạy ra. Thấy Quý Lạc Giác, nàng định đưa tay đón Tiểu Thịt Hoàn thì bị ngăn lại:

“Không cần, ta tự ôm con lên.”

Giọng nàng lạnh lùng, sắc mặt cũng không vui. Tiểu Thúy ngẩn người, đứng nhìn hai mẹ con lên lầu, vừa định quay lại bếp thì phía sau lại vang lên tiếng bước chân.

“Diệp tiểu thư.”

Diệp Trình Vương dừng bước, gượng cười:

“Ừ, đang bận à?”

Tiểu Thúy gật đầu: 
“Đang nấu cơm. Ngươi…” 
Nàng định hỏi xem có chuyện gì xảy ra, vì Quý đại tiểu thư rõ ràng không vui. Nhưng nhớ lời tôn di dặn không nên tò mò chuyện của chủ nhân, nàng đổi lời:

“Ngươi và đại tiểu thư có món gì không ăn không?”

Diệp Trình Vương lắc đầu, rồi nghĩ một lát:

“Ta thì sao cũng được. Lạc Giác chắc cũng vậy. Hay để ta lên hỏi nàng?”

“Vậy thì tốt quá, cảm ơn Diệp tiểu thư.”

Diệp Trình Vương cười ngượng:

“Đã nói bao lần rồi, gọi tên ta là được. Nghe ‘Diệp tiểu thư’ mãi thấy không thoải mái.”

“Không được đâu. Ngài giống như Sở tiên sinh, đều là bạn của đại tiểu thư. Ta không dám gọi tùy tiện.”

Bạn? 
Ta là bảo mẫu của công chúa Quý Trà Ngữ cơ mà! 
Diệp Trình Vương cười nhẹ, không tranh cãi, rồi đi thẳng lên lầu ba.

Tiểu Thịt Hoàn vốn rất thích ngồi xe, lần này cũng không ngoại lệ. Về đến nhà vẫn ngủ say trong lòng mẹ. Quý Lạc Giác cẩn thận cởi áo khoác cho bé, đặt bé vào giường, đắp chăn kín mít rồi mới quay về phòng mình.

Vừa cởi áo khoác xong, cửa phòng đã mở — Diệp Trình Vương bước vào.

Quý Lạc Giác ngẩng đầu, lạnh lùng liếc nàng:

“Vào phòng người khác không biết phải gõ cửa sao?”

Giọng nàng rõ ràng mang theo tức giận. Diệp Trình Vương cuối cùng cũng nhận ra.

“Ta tưởng ngươi không làm gì…”

“Ngươi tưởng? Ta ở trong phòng mình làm gì chẳng lẽ phải báo cáo với ngươi? Gõ cửa là phép lịch sự cơ bản, ngươi không biết sao?”

Diệp Trình Vương không ngờ một câu đơn giản lại khiến nàng nổi giận như vậy, lập tức lúng túng:

“Ta… ta ra ngoài rồi gõ lại…”

Gương mặt nàng lộ rõ vẻ ủy khuất. Quý Lạc Giác nhìn thấy, lại cảm thấy mình hơi quá đáng. Lạ thật — bình thường nàng rất lý trí, nhưng cứ đối mặt với người này là dễ mất kiểm soát.

“Thôi.” 
Nàng vẫy tay: 
“Ngươi tìm ta có chuyện gì?”

Diệp Trình Vương ngẩn người, rồi mới nhớ ra chuyện Tiểu Thúy nhờ hỏi:

“À… Ta đến hỏi xem tối nay ngươi có món gì không muốn ăn.”

Quý Lạc Giác hơi thất vọng. Nàng tưởng đối phương nhận ra mình giận, đến xin lỗi hoặc giải thích. Ai ngờ… chỉ là chuyện nhỏ nhặt như vậy.

“Tùy. Ta ăn gì cũng được. Còn gì nữa không?”

“Ta…”

Diệp Trình Vương do dự. 
Nàng có nên kể chuyện gặp Tiêu Hiểu ở bệnh viện không?

Suốt đường về, nàng đã suy nghĩ mãi, nhưng vẫn chưa có câu trả lời rõ ràng.

Nàng biết rõ — giữa hai người, điều quan trọng nhất là sự thẳng thắn. Trước đây, vì thiếu điều đó mà cả hai đã chịu quá nhiều tổn thương, đi quá nhiều đường vòng. Lẽ ra phải rút kinh nghiệm.

Nếu người nàng gặp hôm nay là một bạn bình thường, nàng đã kể ngay. Nhưng Tiêu Hiểu thì khác — người từng có khúc mắc tình cảm với nàng, người mà đến giờ vẫn khiến nàng áy náy.

Với Quý Lạc Giác, Tiêu Hiểu không phải cái tên bình thường. 
Trong lòng nàng, nếu không phải Tiêu Hiểu chủ động chia tay, thì Diệp Trình Vương đã không quay về tìm một người đang mang thai để “cầu an ủi”.

Và đó — là vết thương chưa lành.

Quý Lạc Giác từ trước đến nay vốn là người nhẫn nại, mẫn cảm, một khi đã nhận định điều gì thì rất khó để ai lay chuyển. Diệp Trình Vương theo đuổi nàng gian nan như vậy, phần lớn là vì trong lòng nàng tồn tại những cố chấp không thể gỡ bỏ.

Nàng tin rằng: chỉ có nàng yêu, còn người khác — có nàng hay không cũng chẳng sao. 
Nàng tin rằng: Diệp Trình Vương từng thật lòng với Tiêu Hiểu, chỉ là sau này thấy mình “có vẻ” tốt hơn một chút, nên mới quay đầu. 
Nàng tin rằng: nếu không phải Tiêu Hiểu chủ động chia tay, Diệp Trình Vương sẽ không bao giờ thật sự buông bỏ. 
Và vì thế — nàng cảm thấy không cam tâm, không đáng giá, và vô cùng khó chịu.

Tất cả những cảm xúc ấy — đều bắt nguồn từ cái tên Tiêu Hiểu.

Diệp Trình Vương biết rõ: vấn đề nằm ở chính mình. Nhưng sau bao nỗ lực, khi nàng vừa mới thấy được một chút hy vọng, thì Tiêu Hiểu lại bất ngờ xuất hiện, khiến Quý Lạc Giác quay về với những ký ức đau lòng. Với nàng lúc này, đó là một cú đánh trăm hại mà không một lợi.

“Rốt cuộc còn chuyện gì không?” 
Quý đại tiểu thư hỏi, giọng không kiên nhẫn, nhưng vẫn mang theo chút chờ mong.

“À… không. Không còn.”

“Vậy ngươi ra ngoài đi. Ta muốn thay đồ.” 
Giọng nàng không giấu được thất vọng.

Bữa tối hôm đó, không khí trên bàn ăn trở nên kỳ lạ. Quý phu nhân nhìn bên này, lại ngó bên kia, cuối cùng không nhịn được hỏi:

“Sao vậy? Đi bệnh viện về mà như mất hồn cả hai. Chẳng lẽ Tiểu Thịt Hoàn có vấn đề gì?”

Quý Lạc Giác nghe vậy lập tức phản ứng:

“Không có!”

Diệp Trình Vương cũng vội vàng phụ họa: 
“Bé rất khỏe, không có chuyện gì đâu. Ngài đừng lo.”

“Vậy hai người các ngươi là sao? Biểu cảm như vừa làm chuyện gì sai trái.”

Câu nói vốn chỉ là thuận miệng, nhưng lại vô tình chạm đúng tâm sự của Diệp Trình Vương — người vừa lén gặp lại bạn gái cũ, mà chưa nói với “người hiện tại”.

Đúng lúc đó, Quý Lạc Giác lạnh lùng tiếp lời:

“Có làm chuyện gì sai hay không, ngoài bản thân ra, ai biết được?”

Diệp Trình Vương nghe vậy, không tự giác cúi đầu thấp hơn, suýt nữa muốn chui vào bát cơm. 
Quý phu nhân liếc nàng một cái, như đã hiểu rõ, rồi cố ý nói:

“Cảm thấy có lỗi thì ít nhất chứng tỏ còn có tâm. Không tính là quá tệ. Nhưng Tiểu Giác, lời ngươi nói không đúng. Trên đời này, làm gì có chuyện gì mãi mãi không bị phát hiện? Khác nhau chỉ là sớm hay muộn mà thôi.”

Diệp Trình Vương giật mình, ngẩng đầu — thấy Quý phu nhân vẫn bình thản gắp thức ăn, nhưng ánh mắt lại như xuyên thấu tất cả. Có lẽ nàng đã nghĩ quá nhiều, nhưng câu nói ấy… như thể đang ám chỉ điều gì.

Dù người nói vô tâm, nhưng người nghe đã có ý. 
Diệp Trình Vương hoảng hốt, lặp đi lặp lại câu nói của Quý phu nhân trong đầu. 
Cả bữa ăn, nàng chẳng biết mình đã ăn những gì.

Sau bữa tối, theo thói quen, là khoảng thời gian “một nhà ba người” cùng chơi đùa. Thói quen này vốn do Diệp Trình Vương tạo ra, vì thấy Tiểu Thịt Hoàn thích. Nhưng tối nay, Quý Lạc Giác cảm thấy không thoải mái, nên không gọi nàng. Nàng ôm con về phòng, định chơi một lát rồi ngủ luôn.

Vừa tắm xong, chỉ mặc váy ngủ, Quý Lạc Giác chui vào chăn, đặt bé nằm giữa hai chân, rồi nhẹ nhàng véo má:

“Thịt Hoàn ngoan, cười với mụ mụ một cái được không?”

Tiểu Trà Ngữ mở to đôi mắt đen láy nhìn mẹ một lúc, rồi cúi đầu chơi ngón tay — hoàn toàn thờ ơ.

Dù đã chuẩn bị tâm lý, Quý Lạc Giác vẫn thấy hụt hẫng. Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa.

“Ai?”

“Ta, Diệp Trình Vương.”

Quý Lạc Giác vốn không muốn cho nàng vào, nhưng nhìn con gái đang buồn bã, nàng đành miễn cưỡng đáp:

“Vào đi.”

Vừa thấy Diệp Trình Vương, Tiểu Thịt Hoàn lập tức giơ tay đòi ôm. 
Quý Lạc Giác không thể trách, chỉ nhìn hai người cười đùa, rồi khi bé bắt đầu buồn ngủ, nàng nhẹ nhàng đặt bé vào giường, đắp chăn cẩn thận.

Sau đó, nàng ngẩng đầu, lạnh lùng hỏi:

“Chuyện gì?”

Diệp Trình Vương ngồi xuống mép giường, tay siết chặt, do dự một lúc rồi nói:

“Hôm nay… ta gặp Tiêu Hiểu ở bệnh viện.”

Quý Lạc Giác hơi giật mình. 
Nàng biết Diệp Trình Vương có tâm sự, nhưng không ngờ là chuyện này.

Tiêu Hiểu — cái tên vừa nghe đã khiến nàng nhớ lại ngày xuất viện, khi Tiêu Hiểu cầm kết quả xét nghiệm đến tìm mình, rồi hỏi:

“Tiểu Thịt Hoàn không phải con ngươi, sao lại lừa Trình Vương?”

Lúc đó, nàng đã quên mất — với năng lực quan sát của một bác sĩ, Tiêu Hiểu hoàn toàn có thể phát hiện ra sự thật từ nhóm máu.

Giấu được sao? 
Không thể. 
Và nàng đã phải nói ra sự thật: bé là kết quả của việc thụ tinh nhân tạo từ trứng của Diệp Trình Vương.

“Kia… ngươi với ca ca nàng, từ đầu đến cuối… không có gì, đúng không?”

Khoảnh khắc ấy, gương mặt Tiêu Hiểu đầy khiếp sợ, không tin, xen lẫn đau đớn. 
Ngay cả một “tình địch” như Diệp Trình Vương cũng không đành lòng nhìn.

“Vì sao không nói với nàng? Nếu nàng biết, nhất định sẽ bất chấp tất cả mà chọn ở bên ngươi…”

“Sẽ không cái gì? Ngay cả ngươi cũng nghĩ nàng chỉ vì đứa bé mà ở bên ta. Vậy thì thứ tình yêu đó có ý nghĩa gì? Trong mắt ngươi, ta là kẻ hèn mọn đến thế sao?”

Thật ra, nàng đã từng “hèn mọn” như vậy. 
Đêm đó, khi mọi hiểu lầm được hóa giải, nàng đã định nói ra tất cả, cầu xin Tiêu Hiểu quay lại. 
Nhưng đúng lúc đó — điện thoại vang lên.

Và nàng im lặng.

Sau này nghĩ lại, Quý Lạc Giác cảm thấy… may mắn. 
May mà có cuộc gọi ấy. 
Nếu không, chút tự tôn cuối cùng của nàng đã tan biến. 
Và nàng — sẽ chẳng còn là chính mình nữa.