Sáng hôm sau, bàn ăn điểm tâm.

Quý phu nhân đang yên lặng ăn sáng, nghe tiếng bước chân liền ngẩng đầu — vừa thấy người tới, bà lập tức sững người. 
Một lúc sau, mới khẽ cười khó hiểu, đồng thời ưu nhã cắt miếng omelette vàng óng bỏ vào miệng:

“Các ngươi cũng nên thu liễm lại một chút. Đã làm cha mẹ rồi, sao còn xúc động như vậy?”

Người tới — người nhìn ta, ta nhìn người — đều ngơ ngác. 
Quý Lạc Giác ngồi xuống trước, khó hiểu hỏi:

“Mụ, ngài nói gì vậy?”

Quý phu nhân liếc nhìn trán Diệp Trình Vương — nơi vết sưng đỏ vẫn còn nổi bật — rồi nói đầy ẩn ý:

“Chuyện trong phòng của người trẻ, ta vốn không nên xen vào. 
Nhưng nếu đã để lại dấu vết rõ ràng như vậy… chẳng lẽ đó là cái gọi là ‘cá tính’ của các ngươi?”

Vừa dứt lời, bên tai vang lên tiếng cười khẽ. 
Ba người ngẩng đầu — là Tiểu Thúy, hơi giật mình, đỏ mặt vội vã xua tay:

“Xin lỗi… Ta chỉ là thấy Diệp tiểu thư trán sưng một cục, thật sự buồn cười, không nhịn được…”

Nói xong, nàng đặt khay bữa sáng xuống, định rời đi.

“Khoan đã.” 
Quý phu nhân lên tiếng — giọng không lớn, nhưng mang theo khí chất uy nghiêm khiến người ta không dám cãi. 
Có lẽ chính khí chất ấy đã giúp bà một mình tiếp quản Quý thị sau khi chồng qua đời, mà không ai dám phản đối.

“Tiểu Thúy, ngươi còn trẻ, đừng cả ngày lo hóng chuyện, nói năng linh tinh. 
Làm tốt công việc của mình mới là quan trọng nhất.”

“Dạ… phu nhân.”

Tiểu Thúy cúi đầu, không dám nhìn vào đôi mắt như nhìn thấu tất cả của Quý phu nhân. 
Một lát sau, lại nghe bà phân phó:

“Lát nữa đi lấy thuốc mỡ, sau khi ăn xong thì giúp Diệp tiểu thư bôi lên.”

“Dạ, phu nhân.”

Tiểu Thúy vừa dứt lời, Diệp Trình Vương đã đỏ mặt, vội vàng xua tay:

“Không cần đâu Quý phu nhân, chỉ là… qua vài ngày sẽ khỏi.”

Thật ra, việc cấp bách hơn là… giải thích cái “bao” trên trán kia không phải như mọi người tưởng. 
Nhưng nhìn tình hình này, Quý phu nhân lại càng tin vào suy đoán của mình.

“Được rồi, ăn đi. Ta chỉ nói vậy, nghe hay không là tùy các ngươi.”

“Mụ!” 
Quý Lạc Giác bất mãn: 
“Ngài nghĩ gì vậy? Tối qua… không như ngài tưởng đâu.”

“Ồ? Ta tưởng gì?”

“Ngài… Dù sao hai ta cũng trong sạch, không có gì cả!”

Quý phu nhân gật đầu: 
“Ngươi nói không có thì là không có đi. 
Dù sao lần trước ngươi cũng từng ra ngoài với dấu hôn đầy người, còn cố che giấu…”

Quý Lạc Giác nhìn ánh mắt mẹ mình là biết — bà không tin. 
Nhưng nàng còn biết làm gì? 
Chuyện này càng giải thích càng rối, càng nói càng đen. 
Không còn cách nào, nàng chỉ có thể quay sang trừng Diệp Trình Vương một cái, rồi cúi đầu uống sữa đầy bực bội.

Diệp Trình Vương bị trừng, ngồi không yên. 
Uống xong sữa, nàng vội vàng đứng dậy, lấy cớ đi tìm Tiểu Thịt Hoàn, chuồn mất.

Quý Lạc Giác nhìn bóng lưng nàng rời đi, vừa yêu vừa giận. 
Quay lại, đã thấy Quý phu nhân đang nhìn mình chăm chú.

“Mụ, ngài nhìn gì vậy?”

Quý phu nhân đặt dao nĩa xuống, tay đan lại, trầm giọng:

“Tiểu Giác, lẽ ra chuyện của hai ngươi ta không nên xen vào…”

Quý Lạc Giác tưởng mẹ lại định nói chuyện “khuê phòng”, vội cắt lời:

“Vậy ngài đừng xen vào.”

“Ta là mẹ, quản chuyện của con gái mình, chẳng lẽ phạm pháp?”

“Không phạm pháp. Nhưng ngài không rõ tình hình, đừng thêm phiền.”

Quý phu nhân — người luôn mạnh mẽ, nói một là một — nghe vậy thì không nhịn được. 
Bà trừng mắt, giọng không vui:

“Ta không rõ tình hình? 
Là không biết ngươi đã gạt nàng bao nhiêu chuyện, hay là không rõ ngươi trong lòng vẫn chưa buông được nàng, nên cứ cố chấp ở đây?”

“Mụ! Ngài nói gì vậy? Ta đã buông rồi, không còn cố chấp.”

“Có tự lừa mình hay không, ngươi biết rõ.” 
Quý phu nhân thở dài: 
“Năm đó ta quả thật dùng vài thủ đoạn không sáng sủa để tách các ngươi. 
Ta sai, ta thừa nhận. Nhưng ta không hối hận. 
Rõ ràng có con đường bằng phẳng, ngươi không đi, lại chọn lối gập ghềnh. 
Làm mẹ, ai mà không muốn ngăn cản?”

Quý Lạc Giác định phản bác, nhưng Quý phu nhân giơ tay ngăn lại, tiếp tục nói:

“Ngươi biết rõ chân tướng, rồi giận ta, bỏ đi mấy tháng không liên lạc. 
Đến khi ta vất vả tìm được ngươi…”

Bà dừng lại, vẻ mặt phức tạp. 
Một lát sau, lại chuyển chủ đề:

“Tiểu Giác, chuyện Tiểu Thịt Hoàn ta không hỏi, không có nghĩa là ta không biết. 
Ngươi tưởng giấu được mọi người là xong? 
Ngươi nói đứa bé là kết quả của một đêm say rượu hồ đồ — ta dễ tin vậy sao? 
Ta không điều tra tiếp?”

Quý Lạc Giác giật mình: 
“Mụ, ngài…”

“Đừng quên — người phụ trách Quý An là ai. 
Ta muốn tra, dễ hơn ngươi tưởng nhiều.”

Sau phút giật mình, Quý Lạc Giác nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. 
Nàng nhìn mẹ, khó hiểu hỏi:

“Nếu ngài biết, sao vẫn chấp nhận ta ở bên Tiểu Vương? 
Thậm chí… còn yêu thương Tiểu Thịt Hoàn như vậy?”

“Tiểu Thịt Hoàn là con ngươi, thì cũng là cháu ta. 
Ngươi tưởng mẹ ngươi cổ hủ đến mức để ý chuyện huyết thống?”

Nói xong, Quý phu nhân ngẩng đầu, ánh mắt lóe lên một tia cảm động khiến Quý Lạc Giác không khỏi ngẩn người.

“Ngược lại là ngươi — rõ ràng liều lĩnh đến mức sinh con cho nàng, 
Vậy mà giờ lại sợ hãi, không dám tiến tới. 
Là sao?”

“Ta…” 
Quý Lạc Giác rối bời. 
Nàng không biết phải diễn đạt thế nào cho đúng — để mẹ hiểu được nỗi sợ, nỗi tổn thương, và cả sự do dự trong lòng nàng.

Biết con gái chỉ bằng ánh mắt, Quý phu nhân liếc một cái đã nhìn thấu tâm sự của nàng. 
Bà thở dài, đứng dậy, đi đến bên cạnh, nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng, vỗ về:

“Tiểu Giác, ta biết ngươi đang để tâm điều gì. 
Nhưng ngươi phải tin mụ mụ — đó là do hậu sản có chút ảnh hưởng, khiến cảm xúc phản kháng trong lòng bị phóng đại. 
Dù là lo lắng quá mức cho sức khỏe của Tiểu Thịt Hoàn, hay cảm giác bất công trong tình cảm, hay sự mơ hồ về con đường phía trước — tất cả đều là bình thường. 
Ngươi hãy thử thả lỏng trái tim, mới có thể tìm lại bản thân, không đánh mất chính mình.”

Quý Lạc Giác không phục, trong lòng còn mang theo một tia khó hiểu:

“Mụ, ta chính là vì cảm thấy — quá khứ vì nàng mà không từ thủ đoạn, khiến ta đánh mất bản thân. 
Nên ta mới quyết định buông bỏ. 
Sao ngài lại khuyên ta quay lại?”

“Ngươi làm quá thì đúng là không nên, nhưng cảm tình vốn không có đúng sai tuyệt đối. 
Hơn nữa, ngươi làm vậy cũng không thật sự gây tổn hại đến ai…”

“Mụ, ngài sai rồi!” 
Quý Lạc Giác ánh mắt mơ hồ, gần như vội vàng cắt lời:

“Ta có gây tổn thương. 
Ta làm tổn thương Tiểu Vương, và cả… bạn gái sau này của nàng.”

Quý phu nhân dù tinh tế, cũng không phải thần thánh. 
Bà chỉ biết một phần, không rõ chi tiết. 
Nghe vậy, bà hơi nghi hoặc:

“Ngươi đã vất vả sinh con cho Tiểu Diệp, nói thế nào cũng là huyết mạch nhà họ Diệp. 
Dù không mong họ cảm kích, thì cũng không đến mức ngươi phải nói là có lỗi…”

“Mụ!” 
Quý Lạc Giác hoảng hốt cắt lời, nhìn quanh xác nhận không có ai, rồi nhỏ giọng:

“Chuyện này con không muốn nói thêm. 
Ngài cũng đừng hỏi nữa.”

“Được, ta không hỏi. 
Nhưng vừa rồi ngươi nói ‘bạn gái sau này’ là sao? 
Trước giờ ta chưa từng nghe ngươi nhắc đến.”

“Chuyện này không thể nói rõ trong vài câu. 
Được rồi, chuyện của con để con tự xử lý. 
Ngài đừng xen vào, được không?”

Quý Lạc Giác tỏ vẻ không kiên nhẫn, nhưng thực ra nàng chỉ đang trốn tránh — vì không biết phải làm gì tiếp theo. 
Người ta nói gần mực thì đen, gần đèn thì sáng — ở bên Diệp Trình Vương lâu, nàng cũng không ngờ bản thân lại bị ảnh hưởng đến vậy.

Chuyện tình cảm, người ngoài cùng lắm chỉ có thể đưa ra lời khuyên. 
Quyết định cuối cùng vẫn là của người trong cuộc. 
Quý phu nhân hiểu rõ điều đó, nên chỉ thở dài, không nói thêm gì, rồi lặng lẽ lên lầu.

Quý Lạc Giác trong lòng rối bời. 
Tối qua còn không hiểu nổi tính cách “đại biển” của Diệp Trình Vương, 
Sáng nay lại bị “địch quân” là mẹ ruột phản chiến. 
Hai người phối hợp quá ăn ý — chẳng lẽ đã bàn bạc trước?

Nhưng chưa kịp gỡ rối chuyện cũ, thì một nỗi băn khoăn mới lại ập đến.

Sau bữa trưa, vừa dỗ Tiểu Thịt Hoàn ngủ xong, thì Tiêu Hiểu bất ngờ gọi điện — nói muốn gặp mặt.

Nếu không vì Diệp Trình Vương, nàng và Tiêu Hiểu vốn chẳng có lý do gì để gặp nhau. 
Vậy mà giờ nàng lại chủ động hẹn mình… 
Quý Lạc Giác nghĩ mãi không ra lý do, nhưng cũng không muốn tiếp tục phiền não. 
Nàng vui vẻ đồng ý, rồi tự lái xe đến quán cà phê đã hẹn.

Dù là cuối tuần, nhưng đúng giờ nghỉ trưa, lại không phải khu phố sầm uất, nên quán khá vắng vẻ — không gian yên tĩnh hiếm có.

Vừa bước vào, Quý Lạc Giác đã thấy Tiêu Hiểu ngồi ở bàn gần cửa sổ.

Nàng bước tới, Tiêu Hiểu nghe tiếng quay đầu, mỉm cười đứng dậy:

“Lạc Giác, ngươi đến rồi.”

Quý Lạc Giác cúi đầu, liếc nhìn ly cà phê đã nguội trên bàn — rõ ràng nàng đã đến từ lâu. 
Dù không nói lời xin lỗi, nhưng vẫn ngượng ngùng đáp:

“Xin lỗi, ta đến trễ. Ngươi chờ lâu rồi?”

“Không đâu, ta… cũng mới đến thôi.”

Quý Lạc Giác không nói gì thêm, ngồi xuống, gọi một ly cà phê, rồi ngẩng đầu nhìn nàng:

“Ngươi hẹn ta ra đây, có chuyện gì sao?”

Tiêu Hiểu hơi giật mình, tay khẽ xoay ly cà phê, một lúc sau mới cúi đầu, giọng nhỏ:

“Ta… muốn nói với ngươi chuyện của Trình Vương.”