Thái hậu Phó Di Quân xuất thân hiển hách thanh quý, giống như Thu gia, từng là thế gia đại tộc.

Mười tám năm trước, Tiên hoàng chinh chiến nhiều năm, rơi xuống bệnh căn mà qua đời. Khi đó Thái hậu vẫn còn là Quý phi, nâng đỡ con nuôi mười lăm tuổi đăng cơ, chính mình buông rèm nhiếp chính.

Nàng tại triều mười lăm năm, triều chính tuy không thể nói là thanh minh, lại cũng coi như gọn gàng đâu ra đó.

Bởi vì chuyên quyền nhiếp chính, hơn nữa nàng còn trẻ lại dung mạo xinh đẹp, lại không phải xuất thân chính thống Hoàng hậu, trong thời gian buông rèm nhiếp chính, Thái hậu bị vô số lời phỉ báng.

Triều thần đều lén lút mắng nàng dã tâm bừng bừng, ý đồ bất chính.

Mười lăm năm sau, Cảnh Hiên đế khi đó ba mươi tuổi liên thủ cùng Thừa tướng Ngô Như Sinh, tại Huyền Âm Môn trong hoàng thành phát động một hồi cung biến kín đáo không ai hay biết, đoạt lấy hoàng quyền trong tay Thái hậu.

Sử gọi là: Huyền Âm chính biến.

Trận chính biến này bá tánh bình thường không biết gì, nhưng trong tầng lớp thượng lưu ai nấy đều rõ, chỉ là biết mà cũng phải nói năng thận trọng.

Ba năm sau đó, Đại Hạ bề ngoài tô son trát vàng, bên trong mục nát, trên dưới triều dã thậm chí còn thối nát hủ bại hơn cả thời Thái hậu tại vị.

Hoàng đế nóng lòng cầu thành, khát cầu nhân tài, nhất thời lại không tìm được người có thể dùng, thế là cứ như vậy lãng phí ba năm, cho đến hiện tại.

Về phần Thái hậu Phó Di Quân...

Sau khi bị đoạt quyền, Hoàng đế tuyên bố với bên ngoài rằng nàng đã xuất cung tu hành, đóng cửa không tiếp khách.

Tính đến nay ba năm, không ai biết Thái hậu rốt cuộc thanh tu ở nơi nào.

Chỉ vào mỗi năm yến mừng thọ Hoàng đế tổ chức đại yến trong cung, Thái hậu mới có thể mang tính tượng trưng mà lộ diện, rồi lại vội vã rời đi.

Lần này đột nhiên long trọng tổ chức yến mừng thọ cho Thái hậu, ngay cả Thu Triệt cũng không thể lý giải được.

Đời trước lúc này, nàng vẫn còn là một nữ nhi biết nghe lời, tuy rằng cự tuyệt chuyện phụ thân muốn cưới thê tử, nhưng vẫn chưa đến mức trở mặt, mỗi ngày đều sống qua trong sự sợ hãi mà nhìn sắc mặt phụ thân.

Khi đó nàng đã vào Hàn Lâm Viện siêng năng làm việc một tháng, nhưng đến cả mặt Hoàng đế cũng chưa từng được gặp một lần ——

Pháp luật Đại Hạ có quy định, quan viên chính lục phẩm trở lên mới có tư cách tham gia triều hội.

Khi đó cũng có một hồi yến hội như vậy, cũng rình rang long trọng như vậy, mời rất nhiều công tử tiểu thư nhà quyền quý cùng vào cung dự yến hội.

Thu Triệt không có tên trong danh sách, nàng là bị Thu Sơ Đông ép mua thiệp mời mà đi.

...... Chỉ bởi vì nhi tử bảo bối của hắn muốn ngắm mỹ nhân trong cung yến.

Nghĩ đến đây, Thu Triệt hừ lạnh một tiếng.

Mà lần này đây, cho dù không nhận được thiệp mời, nàng cũng có một lý do nhất định phải đi.

Đời trước, chính là trong buổi yến hội này, nàng trời xui đất khiến mà cùng Trưởng công chúa Lý Thanh Ngô...... lăn vào chung với nhau.

Xong việc nàng mới biết, ly rượu trợ hứng kia, vốn dĩ theo như kế hoạch của phụ tử Thu gia là muốn cho Thu Triết uống.

Thế nhưng hắn chỉ mải ngắm mỹ nhân, để ly rượu lung tung, cuối cùng lại bị Thu Triệt uống nhầm mất.

Nàng tỉnh táo sớm, vội vàng chỉnh đốn chính mình xong, nhưng vừa nghe thấy bên ngoài truyền đến vô số bước chân, nàng cũng không thể bỏ mặc Lý Thanh Ngô quần áo bất chỉnh mà rời đi.

Dù sao thì người ta cũng bị nàng làm hại.

Cuối cùng, nàng ôm Trưởng công chúa đã hôn mê bất tỉnh, mắt to trừng mắt nhỏ cùng Cảnh Hiên đế, Hoàng hậu và các vị quý nhân khác —— chính là lần đầu tiên gặp mặt từ sau khi nàng nhập chức.

Tình cảnh đó, quả thật khiến người ta thập phần hít thở không thông.

Về sau, trong một lần tranh cãi, Thu Triệt mới biết được từ miệng Thu Sơ Đông, Lý Thanh Ngô hóa ra cũng bị hạ dược.

Phụ tử Thu gia to gan lớn mật, bày ra một kế hoạch cực kỳ độc ác.

Bọn họ chuẩn bị hai ly rượu, một ly cho Nhạc Hòa công chúa, một ly cho chính Thu Triết.

Lại cố ý tách Thu Triệt ra, để Thu Triết và công chúa trực tiếp "gạo nấu thành cơm", sau đó trước mặt bao người, để Thu Triết nhận mình là Thu Triệt.

Như vậy, dù Hoàng đế không muốn gả công chúa, nhưng danh tiết công chúa đã bị hủy, cũng không thể không gả.

Sống lại một đời, nếu không phải ngoài ý muốn, lần này nếu nàng không đi, chỉ sợ Lý Thanh Ngô thật sự sẽ rơi vào tay Thu Triết.

Cho dù không phải vì đời trước Lý Thanh Ngô từng thay nàng báo thù, Thu Triệt cũng không đành lòng để một nữ tử vô tội như vậy trở thành công cụ mưu quyền của Thu gia.

Cho nên chuyến này, nàng nhất định phải đi.

Trước khi thu dọn đồ đạc hồi kinh, nàng đi ngang qua viện bên cạnh, bước chân khựng lại, vẫn là để Ngọc Minh lên gõ cửa.

Lần này không có ai trả lời.

Thu Triệt duỗi tay nhẹ đẩy, cánh cổng viện "kẹt" một tiếng mở ra, lộ ra trong viện được bài trí lịch sự tao nhã.

Hóa ra không biết từ lúc nào, nơi đây đã người đi nhà trống.

Cùng lúc đó, tại Kim Loan Điện.

Lý Thức ngồi sau án thư, giận tím mặt: "Nhạc Hòa! Ngươi cứ phải khiến Trẫm thất vọng buồn lòng mới cam tâm sao?!"

Lý Thanh Ngô quỳ dưới nền gạch vàng của cung điện, cụp mắt nhẹ giọng lặp lại: "Nhạc Hòa mến mộ Thu công tử, tâm ý đã quyết, không thể thay đổi. Mong phụ hoàng thành toàn."

"Trẫm cho ngươi đi chùa Cam Vũ là để ngươi tỉnh ngộ! Không phải để ngươi cùng tình lang tán tỉnh!"

Lý Thức đột nhiên đứng phắt dậy, ném mạnh chén trà xuống, giận dữ mắng, "Trẫm không so đo việc ngươi đi lại gần gũi với hắn thì thôi, ngươi lại còn dám nhắc đến chuyện tứ hôn, thật là gàn bướng hồ đồ!"

"Ngày mai trong yến hội, Trẫm đã chọn cho ngươi biết bao nhiêu thiếu niên tài tuấn, ai mà không xuất thân hiển hách hơn hắn?"

"Ngươi còn không hài lòng điều gì? Nhất định phải trái ý Trẫm mới được sao?!"

Lý Thanh Ngô bị chén trà ném trúng trán, lập tức máu tươi chảy xuống một vệt đỏ thẫm.

Phúc Tử đang cố gắng hạ thấp cảm giác tồn tại của mình trong một góc, kinh hãi, theo bản năng muốn gọi người đến băng bó, nhưng vừa ngẩng đầu đã thấy ánh mắt giận dữ của đế vương.

Hắn lập tức thương xót mà liếc nhìn bóng người đang quỳ trên mặt đất, vẫn là lùi về.

Lý Thanh Ngô hàng mi thật dài hơi run, nhưng vẫn quỳ thẳng tắp, giọng nói ôn hòa nhưng rõ ràng từng chữ: "Phụ hoàng thứ tội, Thanh Ngô không có ý muốn làm trái ý phụ hoàng, chỉ là tình đậu sơ khai (tình cảm chớm nở) khó lòng kiềm chế......"

Nàng nhắm mắt, dập đầu một cái, lại một lần nữa nói: "Cầu phụ hoàng thành toàn."

Lý Thức thở hổn hển, một lúc sau mới bình ổn, nhìn nàng đầy thất vọng: "Ngươi trước kia không phải như vậy."

Lý Thanh Ngô không ngẩng đầu, quỳ rạp trên mặt đất, cảm nhận máu trên trán từ từ chảy xuống dưới.

Giống như ngứa ngáy không đúng chỗ, tựa như vạn con kiến đang gặm nhấm tâm can.

Nàng nghĩ, "trước kia"? Trước kia là như thế nào đây?

Đại khái là ngoan ngoãn nghe lời, hiểu chuyện, nói một không hai.

Chính là bởi vì nguyên nhân này, Lý Thức mới có thể đối nàng vừa lòng, nàng mới có thể thuận lợi mà lớn lên đến bây giờ, trở thành kim tôn ngọc quý Trưởng công chúa.

Nhưng năm này tháng nọ đã quen tính phục tùng, khiến hồn phách nàng sớm đã mục nát, trở nên chết lặng bất kham.

Từ trước đến nay mọi thứ xung quanh đối với nàng mà nói đều như sương khói mờ mịt, không rõ ràng lắm.

Mà khi nhìn thấy ánh mắt của thiếu niên kia lần đầu tiên, nàng phảng phất như bỗng nhiên nghe thấy bên tai tiếng pháo hoa náo nhiệt của nhân gian.

Giống như lục bình trong nước không rễ, trong khoảnh khắc dừng lại trên mặt đất kiên cố.

Mãi đến lúc đó, mới có lòng kiên định chân chính.

Không cầu, không tranh, là chưa bao giờ có vật muốn chiếm lấy.

Mà nay, nàng bỗng nhiên chán ghét ngày này qua ngày khác rườm rà quy củ, chán ghét nhân sinh quỹ đạo từng bước đều bị sắp đặt.

Nàng bỗng nhiên muốn cầu một lần, muốn tranh một lần.

Muốn không đi theo con đường mà Lý Thức đã chọn sẵn cho nàng.

Đây là lần đầu tiên nàng chống lại quyết định của Lý Thức, cũng là lần đầu tiên kiên định với lựa chọn của chính mình như thế.

Lý Thức càng phản đối, nàng càng kiên định.

Nàng mơ hồ biết, đây là cơ hội cuối cùng trong đời nàng để xoay chuyển vận mệnh.

Nếu bỏ lỡ, đời này nàng sẽ khó lòng thay đổi được điều gì nữa.

Tìm một phò mã khiến Lý Thức vừa lòng, thành thân, khắc khẩu, nhìn hắn nạp thiếp, ở nhà hòa cùng với một đám nữ nhân tranh đấu vì sủng ái của phu quân, mang thai sinh con, tương phu giáo tử (giúp chồng dạy con)...... rồi già đi, sau đó là chết đi.

Cuộc sống như thế, nàng không muốn.

Nhưng hôm nay, chỉ là cầu xin một lần tứ hôn thôi cũng đã gian nan đến vậy.

Lý Thanh Ngô hoảng hốt nhớ tới gương mặt tuấn tú của thiếu niên kia, khổ sở cười trong lòng, nghĩ thầm.

Nàng, vị Trưởng công chúa được vinh sủng vô hạn này, thật sự là hữu danh vô thực a.

Hai người nhất thời cũng không nói chuyện, đang giằng co, một tiểu thái giám tiến lên, thật cẩn thận bẩm báo: "Bệ hạ, Hoàng hậu nương nương cầu kiến."

"Truyền."

"Vâng."

"Tới thật đúng lúc," Lý Thức nói, lại dâng thêm vài phần tức giận, chỉ vào Lý Thanh Ngô nói, "Ngươi nhìn xem nữ nhi mà ngươi dạy ra, làm gì còn tri thư đạt lý, ta thấy nàng là càng ngày càng vô pháp vô thiên!"

Hoàng hậu đoan trang hành lễ: "Bệ hạ bớt giận, là thần thiếp quản giáo không nghiêm, giờ liền mang nàng về, hảo hảo thuyết giáo một phen."

Lý Thức gật đầu, cười lạnh: "Ngươi tốt nhất là vậy."

Lý Thanh Ngô quỳ thẳng, thân thể cứng đờ.

Hoàng hậu phảng phất như không hề để ý, lại hành lễ, mặt hướng Lý Thanh Ngô, nói: "Đứng lên đi, cùng bổn cung trở về."

Lý Thanh Ngô im lặng, thấy đế vương trên cao không nói gì, cũng không còn lý do để lưu lại, nâng váy đứng dậy, theo sau Hoàng hậu rời đi.

Lý Thức chậm rãi bình tĩnh lại, ngửa đầu uống một ngụm trà, mặt lạnh tiếp tục phê duyệt tấu chương.

Phúc Tử thật cẩn thận rót thêm trà cho hắn, nói: "Bệ hạ, nô tài thấy Trưởng công chúa điện hạ đã kiên trì như vậy, chắc chắn là rễ tình đâm sâu, vì sao bệ hạ lại phản đối đến thế? Sao không dứt khoát để nàng toàn tâm toàn ý yêu thương một lần?"

"Ngươi biết cái gì," Lý Thức bất mãn nói, "Trẫm nuôi nàng mười mấy năm, chẳng lẽ là để nàng đi gả cho một người con thiếp thất nhà thế gia nghèo túng sao?!"

Phúc Tử tự vả miệng mình, bộ dạng hối hận: "Bệ hạ một lòng yêu thương ái nữ, tất cả đều vì suy nghĩ cho điện hạ...... Là nô tài lắm lời."

Lý Thức lần này chỉ hừ lạnh một tiếng, không nói thêm.

"Quỳ xuống."

"......"

Lý Thanh Ngô không nói gì, nâng váy, lặng lẽ quỳ xuống.

Trong Phượng Nghi Cung, cung nhân đã thấy nhiều cũng chẳng trách, lui tới đều nhìn thẳng.

Hoàng hậu ngồi trên ghế, tay cầm chén trà, nhàn nhạt nói: "Nói đi, vì sao ngươi nhất định phải gả cho con thiếp thất nhà họ Thu kia?"

Lý Thanh Ngô cúi đầu thấp: "Nhi thần...... tâm Nhi thần chỉ duyệt hắn."

"A...... Quả nhiên là giống cái 'loại' tiện từ bụng cung nữ chui ra," Hoàng hậu lạnh lùng nói, "Lời nói kinh thế hãi tục như vậy, ngươi đường đường là công chúa, cũng dám công khai nói ra, thật là không biết xấu hổ."

Lý Thanh Ngô im lặng không đáp.

"Bệ hạ bảo ngươi gả cho ai thì ngươi gả cho người đó, đến lượt ngươi được lựa chọn sao?" Hoàng hậu chậm rãi phẩm trà, "Ngươi đã là nữ nhi của ta, hôn sự nên nghe cha mẹ chi ngôn môi chước chi mệnh."

"Ta mặc kệ ngươi tâm duyệt ai, lần này bệ hạ đã mời đông đảo công tử tiểu thư đến dự yến, chính là để tuyển phò mã cho ngươi, không thể nào thu hồi thánh lệnh."

Nàng giương mắt đảo qua, nói, "Ngày mai trong yến hội, nhớ rõ dùng thứ gì đó che vết thương trên trán ngươi cho bổn cung."

"......"

"Nói chuyện đi, đi ngoài cung cầu phúc một tháng, giờ đến nói chuyện cũng không biết...... Chẳng lẽ câm rồi?"

Lý Thanh Ngô buồn bực thở ra một hơi, muộn thanh nói: "Vâng."

Lúc này Hoàng hậu mới hài lòng, đứng dậy đi ngang qua bên cạnh nàng, vạt áo đỏ của cung bào mang theo một trận gió nhẹ.

Nàng nhẹ nhàng nói: "Trước yến hội...... Ngươi cứ quỳ ở đây, hảo hảo tỉnh táo lại đi. Khi nào nghĩ thông suốt, khi đó hẵng đứng lên."

"Trong mắt bệ hạ, không thể dung thứ một vị 'Trưởng công chúa' không nghe lời."