"Vì sao dâng trà lại làm lỗi?"

Khi hai người rời khỏi sân, Phục Linh còn đang mừng rỡ vì cô gia đã đứng ra bảo vệ điện hạ nhà mình. Bỗng nhiên nghe cô hỏi một câu như vậy, nàng ngẩn cả người.

Nàng bất mãn, khẽ nói: "Phàm là con người thì ai chẳng mắc lỗi, lẽ nào còn phải so đo mấy chuyện nhỏ nhặt như vậy sao?"

Điện hạ nhà nàng vừa mới gả về, vừa bị công công bà bà làm nhục, lẽ nào giờ lại phải bị trượng phu không phân biệt phải trái mà trách mắng?

Phục Linh nghĩ thôi cũng cảm thấy ấm ức thay Lý Thanh Ngô, chút hảo cảm vừa dâng lên liền tan biến trong chớp mắt.

Nụ cười nhàn nhạt trên gương mặt Lý Thanh Ngô cũng cứng lại, sau đó nàng nhìn về phía Thu Triệt.

Thu Triệt không quay đầu lại, nhàn nhạt nói: "Ta biết nàng không phải người lỗ mãng, dậy sớm như vậy để dâng trà, sao lại đột nhiên run tay làm đổ chén trà được."

"... Hắn đã nói gì với nàng?"

Lý Thanh Ngô vẫn lặng thinh.

Phục Linh cũng không nghĩ tới ý của Thu Triệt lại là như vậy, lập tức mím chặt môi, vẻ mặt lo lắng nhìn về phía Lý Thanh Ngô.

Lý Thanh Ngô dùng đầu ngón tay vân vê ống tay áo, một lúc lâu sau, mặt không đổi sắc nói: "Khi hắn tiếp chén trà, đã sờ tay ta.

Rồi còn cười tủm tỉm nói một câu: Lớn lên không tồi."

Vì thế Lý Thanh Ngô mới thất thần làm đổ chén trà.

Liễu thị lập tức lộ vẻ không vui.

Nhưng Thu Sơ Đông lại làm ra vẻ không có chuyện gì, khi đỡ nàng dậy, hắn còn ra vẻ đầy ẩn ý, hạ giọng nói rằng dù sao Lý Thanh Ngô cũng gả cho một nam nhân giả, chẳng khác nào góa phụ sống, chi bằng đi phụng dưỡng Thu Triết.

Thu Sơ Đông biết Thu Triệt là nữ nhân sao?

Cho đến lúc này, sắc mặt Lý Thanh Ngô mới đại biến, theo bản năng giơ tay đẩy đối phương ra, rồi buột miệng thốt lên: "Làm càn!"

Thu Sơ Đông bất ngờ bị nàng đẩy lảo đảo, vẻ mặt càng trở nên khó coi.

Phục Linh tiến lên đỡ Lý Thanh Ngô, vì thế mà cãi vã với hắn.

Thu Triệt nghiến răng, nhất thời không biết nên cảm thấy mất mặt vì sự ngu xuẩn của Thu Sơ Đông, hay áy náy vì Lý Thanh Ngô lại một lần vô cớ chịu nhục.

"Nếu hôm nay ta không đến thì sao?" Thu Triệt nhìn chằm chằm vào mắt nàng: "Nàng sẽ để mặc hắn chỉ vào mặt mà mắng sao?"

"Nữ tử ở nhà tòng phụ, xuất giá tòng phu. Hắn là phụ thân ngươi. Nếu mới ngày đầu tân hôn đã làm lớn chuyện với công công bà bà... sẽ làm phụ hoàng mất mặt."

Lý Thanh Ngô hạ giọng nói: "Huống hồ, ta không muốn làm khó xử ngươi."

"Hắn đã nắm được chính xác tâm tư này của nàng, chắc chắn nàng sẽ không dám truyền ra ngoài, nên mới dám trắng trợn mà làm nhục nàng như thế." Thu Triệt hít một hơi thật sâu, quay người bước trở lại.

"Về sau không cần đến thỉnh an bọn họ nữa. Dù vô tình gặp phải, cũng không cần nể mặt."

"Nhưng mà..." Lý Thanh Ngô cau mày, "Dù sao hắn cũng là phụ thân ngươi."

Thu Triệt lạnh lùng đáp: "Ta đã sớm không còn phụ thân."

Từ đời trước, khi hắn vì tiền đồ của Thu Triết, tự tay đưa chén thuốc độc đến tận tay nàng, mối quan hệ ấy đã chấm dứt.

"Thân thể tóc da, chịu ơn phụ mẫu." Lý Thanh Ngô không nhịn được khuyên nhủ: "Ta biết quan hệ của hai người không tốt, nhưng rốt cuộc, hắn cũng biết ngươi là..."

Vì có Phục Linh ở bên, Lý Thanh Ngô không nói hết câu, mà chỉ dừng lại rồi tiếp lời: "Hắn biết chuyện đó. Nếu ngươi cùng hắn trở mặt, hắn quay sang nói ra thì phải làm sao?"

"Hắn nói, người khác sẽ tin sao?"

Huống chi, chuyện đó mà nói ra chính là tội chu di cửu tộc.

Thu Sơ Đông có thể ngu dốt, nhưng cũng không đến mức ngu dốt đến nỗi không hiểu rõ điều này.

Không đến mức chó cùng rứt giậu, tính mạng gặp nguy, hắn sẽ không dễ dàng tiết lộ chuyện Thu Triệt nữ giả nam trang. Đây cũng là một trong những lý do khiến Thu Triệt tạm thời không ra tay xử lý hai cha con này.

Cô chỉ biết Thu Sơ Đông và Thu Triết đều biết thân phận nữ nhi của mình, nhưng không rõ Thu Triết đã phát hiện ra từ khi nào.

Nếu Thu Triết bây giờ đã biết, Thu Triệt cũng không thể ép hắn quá gắt gao.

Trước khi có đủ sự tự tin để thoát thân, trước khi tìm được chứng cứ để kết tội chết hai phụ tử này chỉ trong một đòn -- cô nhiều nhất cũng chỉ có thể phát điên nói vài câu cay nghiệt, chứ không thể thật sự làm gì bọn họ.

Điểm chừng mực này, cô vẫn phải giữ.

Không còn cách nào, thế thời có hạn, thân phận thấp kém.

Mặc dù cô không hề có ý định dùng thân phận nam nhân để sống cả đời, nhưng cô vẫn chưa đến lúc nhất ngôn cửu đỉnh. Vốn dĩ đang ở thế yếu, không biết có bao nhiêu cặp mắt đang dõi theo cô.

Đời trước, việc cưới công chúa chỉ là một sự cố ngoài ý muốn. Các triều thần đều cười chê cô hành sự hoang đường, và sau đó cô sống trong im lặng ba năm, không ai coi trọng.

Nhưng đời này, cô sửa luật pháp, phản bác triều thần, động chạm đến lợi ích của các thế gia, và đã ngầm đối đầu với Ngô thừa tướng.

Chính vào lúc cô nổi bật vô song tại kinh thành, lại cầu xin chỉ cưới vị trưởng công chúa được sủng ái nhất với lý do lưỡng tình tương duyệt, thậm chí hôn lễ còn có hoàng đế đích thân đến.

Tất cả mọi người đều âm thầm dõi theo cô.

Những ánh mắt tham lam, ghen ghét, hoảng sợ kia hận không thể lập tức nắm được nhược điểm của cô, kéo cô xuống khỏi thần đàn vừa mới bước lên.

Cô không thể quá sớm bại lộ chuyện mình nữ giả nam trang, bởi điều đó sẽ chỉ đẩy cô vào một tình cảnh khốn đốn sâu hơn.

Nhưng may mắn thay, tình thế tạm thời vẫn có thể kiểm soát. Thế nên, đôi khi cứ hành động điên rồ một chút để bản thân thoải mái cũng không sao.

Lý Thanh Ngô không rõ những suy nghĩ đó của cô, chỉ mím môi, ôn hòa nói: "Lúc nào cũng phải đề phòng vạn nhất."

"Nàng muốn ta sau này đều đối với hắn khách sáo, cung kính sao?" Thu Triệt dừng bước, quay đầu nhìn nàng.

Lý Thanh Ngô nghẹn lời: "Không phải ý đó. Chỉ là, ta không muốn vì mấy chuyện nhỏ này mà để ngươi và phụ thân ngươi xảy ra xung đột..."

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đi tới cửa Liên Châu Các.

Trong viện vẫn còn giăng đèn kết hoa, cửa sổ và cửa ra vào đều dán rất nhiều chữ hỷ.

Ngọc Minh đang cầm một cây chổi quét dọn những mảnh pháo hoa, pháo trúc rơi rụng trên nền đất.

Thu Triệt không nói gì, mở cửa đi vào, lướt qua bên người Ngọc Minh.

Nàng vừa định hành lễ, Thu Triệt đã lướt qua như một cơn gió:

"Đừng quét nữa, đi thôi."

Ngọc Minh vội vàng hỏi: "Đi đâu ạ?"

"Về tiểu viện."

Ngày hôm qua vừa thành thân, hôm nay đã muốn đi?

Ngọc Minh không rõ nguyên do, nhưng vẫn đáp lời, bỏ chổi xuống, lớn tiếng gọi Ngọc Nghiên thu dọn đồ đạc.

Lý Thanh Ngô đi theo Thu Triệt vào phòng, thấy cô đang gấp gáp thu dọn hành lý, im lặng không nói. Nàng bồn chồn, thận trọng nói: "Ngươi... giận rồi sao?"

Động tác thu dọn của Thu Triệt khựng lại: "Ta có tên."

"...A?"

"Nếu không ngại, nàng có thể trực tiếp gọi ta là Thu Triệt." Thấy Lý Thanh Ngô có vẻ do dự, Thu Triệt suy nghĩ một chút, nói tiếp, "Gọi A Ninh cũng được."

"Vì sao?"

"Hi Ninh là tên tự của ta, mẫu thân ta đã đặt cho ta," Thu Triệt nói xong, lại bổ sung, "Thân sinh."

Phải nói, là mẫu thân đặt cho cô ở đời trước.

Nam tử Đại Hạ khi hai mươi tuổi sẽ làm lễ trưởng thành. Trong lễ nhược quán, bất kể có mở tiệc hay không, tên tự đều sẽ do phụ thân ban tặng.

Nhưng lễ nhược quán của cô, Thu Sơ Đông mải mê ăn chơi trác táng, căn bản không nhớ ra còn có một "nhi tử" đang chờ hắn ban tên tự.

Càng đừng nói đến yến tiệc.

Cuối cùng là Vương thị lật hết sách vở, chọn ra hai chữ trong số những chữ mà nàng biết: Hi Ninh.

Ngụ ý cũng rất đơn giản và mộc mạc: hy vọng cô được an bình, khỏe mạnh.

Lý Thanh Ngô nghe vậy quả nhiên sửng sốt: "Nhưng... năm nay ngươi vẫn chưa tới tuổi trưởng thành mà?"

Thu Triệt không để tâm đáp: "Đã nghĩ ra từ rất lâu rồi. Có vấn đề gì sao?"

Lý Thanh Ngô lắc đầu, rồi cũng nói: "Nếu vậy, ngươi cũng đừng luôn gọi ta là điện hạ nữa. Phụ hoàng ta và mọi người đều gọi ta là Nhạc Hoà... Chi bằng ngươi cứ gọi ta là Thanh Ngô đi."

Thu Triệt gật đầu, lúc này mới trả lời câu hỏi của nàng: "Ta không giận, chỉ là đang suy nghĩ -- nàng vừa nói, giờ ta trả lời nàng đây."

"Từ góc độ của ta mà nói, ta cũng không xem hắn là phụ thân ta. Hắn làm ta không vui, ta cũng phải làm hắn không vui."

Thu Triệt bình tĩnh nói: "Nàng muốn chúng ta giảm bớt xung đột, chuyện này là không thể. Thứ nhất, cách đối nhân xử thế của hắn không thể thay đổi ngay được. Thứ hai, ta không có cách nào nhẫn nhịn."

"Ta cũng không hy vọng nàng nhẫn nhịn thay ta."

"Ta không muốn người đồng minh đứng bên cạnh ta lại phải ngày ngày nén giận trước kẻ thù của ta."

"Nàng là trưởng công chúa, cho dù đã gả vào Thu gia, điều đó cũng không thay đổi được."

"Vậy nên, hãy thể hiện cốt cách của một trưởng công chúa đi."

Thu Triệt nói tiếp.

"Chuyện thiên hạ đàm tiếu thì có sao? Bọn họ còn chẳng ngại mất mặt, nàng còn sợ gì?"

Lý Thanh Ngô nghe vậy trầm mặc, mấy lần muốn nói, rồi lại thôi.

Có lẽ đây là lần đầu tiên nàng nghe thấy những lời như vậy, lần đầu tiên có người khuyên nàng không cần nhẫn nhịn.

Nhưng nàng chẳng phải đã nhẫn nhịn từ nhỏ đến lớn rồi hay sao?

Nếu đối phương không phải là phụ thân của Thu Triệt, nàng đương nhiên sẽ không nhẫn nhịn như vậy, đã sớm hất thẳng chén trà trong tay vào mặt hắn.

Nhưng cố tình hắn lại là.

Có thể nhẫn nhịn một chút để chuyện qua đi, cớ gì lại phải làm ầm ĩ cho mọi người đều biết?

Trong thời đại hà khắc với nữ tử này, người ta sẽ không màng đến chuyện công công quấy rối con dâu trước hay không, mà sẽ dồn mọi ánh mắt về phía người càng thu hút sự chú ý.

Bởi vì nàng trẻ tuổi, cao quý, xinh đẹp.

Lại còn là một nữ nhân.

Vì thế, tất cả lời chỉ trích, bất kể đúng sai, cuối cùng đều sẽ đổ dồn lên người nàng.

Lý Thanh Ngô sống trong thâm cung, đã nghe qua quá nhiều những bi kịch như vậy.

Nhưng giờ phút này, đối diện với gương mặt tuấn tú của Thu Triệt, nàng lại đột nhiên á khẩu không trả lời được.

Trong khoảnh khắc ấy, nàng cảm nhận được một khe nứt thật lớn giữa hai người.

Kia không phải là khoảng cách về thời gian hay không gian.

Mà là dù mặt đối mặt, vẫn cách nhau hai loại tư tưởng hoàn toàn khác biệt.

Bởi vì chưa từng trải qua, vì từ nhỏ đã nữ giả nam trang... nên cho dù có đồng tình, có đồng cảm với nữ tử, cô cũng không thể biết rằng phụ nữ trong thế gian này phải hành sự cẩn trọng đến nhường nào, mới có thể an toàn, bình an mà sống sót, không bị người đời gièm pha, bàn tán sau lưng.

Cái dũng khí dám bước ra khỏi gia môn của Thu Triệt, cũng đã là điều mà những người phụ nữ như họ ao ước nhưng không thể làm được.

Thế nhưng Lý Thanh Ngô bỗng nhiên không muốn nói ra nữa.

Những gian nan, đau khổ này, đều không phải thứ mà Thu Triệt cần phải trải qua.

Cô cứ như bây giờ, tự do tự tại, tùy tâm sở dục...

Cũng thật tốt.

Cuối cùng, Lý Thanh Ngô khẽ thở dài một hơi.

Nàng không nói thêm gì nữa mà chuyển sang chuyện khác: "Nhất định phải nói sao..."

Thu Triệt ngẩng đầu nhìn nàng.

"Hay là, đến phủ công chúa của ta?"

...

Thu Triệt lại một lần bước vào phủ đệ này.

Đã gần mười năm, cô mới từ nơi này rời đi, vượt qua hai không gian khác biệt. Đời trước, Thu Triệt sợ mình ngủ bên cạnh sẽ khiến Lý Thanh Ngô ghét bỏ, nên ngày ngày đều ngủ lại thư phòng.

Tiếng đồn công chúa không được phu quân yêu quý cũng vì thế mà ra.

Nhưng khi Thu Triệt nghe được, thì đã quá muộn.

Lúc ấy, cô vừa cãi nhau với phụ thân, quyết định để Lý Thanh Ngô đến Giang Nam.

Khi nói với Lý Thanh Ngô, đối phương chẳng ngờ lại không hề do dự mà đồng ý ngay.

Thu Triệt liền đương nhiên cho rằng nàng thật sự rất chán ghét mình.

Cô chung quy không thể lúc ấy nói với Lý Thanh Ngô, rằng: 'Để vãn hồi danh dự cho nàng, hay là chúng ta cứ giả vờ ân ái, ngủ chung vài ngày đi?'

Vì thế, chuyện này cứ thế mà không thành.

Nhưng đời này, họ lại phải che mắt hoàng đế, giả vờ là đôi uyên ương hòa hợp.

Thu Triệt và Lý Thanh Ngô đều ngầm hiểu ý nhau, không ai đề cập đến chuyện ngủ riêng nữa.

Chưa kịp làm quen với cảnh cũ, hai người lại phải chỉnh trang, vào cung thỉnh an Hoàng đế và Hoàng hậu.

Theo lệ, sau khi công công bà bà uống trà dâu con dâng, tân nương và tân lang đều phải vào cung dâng trà tôn thờ hoàng đế và hoàng hậu, lúc này hôn lễ mới coi là hoàn tất.

Trước khi vào cung, Lý Thanh Ngô dặn dò Thu Triệt: "Ta biết tính ngươi thẳng thắn, nhưng thế cục trong cung còn phức tạp hơn cả trong triều. Lần này vào cung, có lẽ sẽ gặp các phi tần, hoàng tử, hoàng nữ khác, ngươi... Nếu không có kiên nhẫn ứng phó, cứ để ta đối đáp là được. Chỉ cần hành lễ, không cần mở miệng."

Thu Triệt thầm nghĩ, mình có phải người không biết lễ nghĩa đến thế không?

Nhưng sau khi suy nghĩ, cô vẫn thản nhiên gật đầu.

Dù sao Lý Thanh Ngô cũng quen thuộc với cung đình hơn, có nàng dẫn đường, Thu Triệt quả thật có thể tránh được rất nhiều phiền phức.

Lý Thanh Ngô khẽ thở phào nhẹ nhõm, đang định nói gì đó, lại thấy Thu Triệt nhìn quanh quất, vẻ mặt đầy suy tư: "Chiếc kiệu này dường như có chút quen thuộc."

Lý Thanh Ngô không hiểu sao chủ đề lại chuyển nhanh đến vậy: "A?"

Thu Triệt lẩm bẩm một mình: "Ngày ta vào cung thi Đình, dường như cũng có một chiếc kiệu thế này, hảo tâm đưa ta đến tận cửa cung."

Lý Thanh Ngô chớp mắt: "Thật sao?"

Thu Triệt cười: "Phải đó. Ta hỏi vị thị vệ đánh xe kia, hỏi người ngồi trong kiệu là vị quý nhân nào? Hắn còn rất không khách khí, bảo ta đừng nói chuyện vớ vẩn."

"Nhìn như vậy, lại có chút giống với ám vệ của nàng... Phù Phong?"

Bên ngoài, tiếng roi huấn mã của Phù Phong dường như lớn hơn một chút.

Thu Triệt vờ như không nghe thấy, giả bộ kinh ngạc: "Chẳng lẽ, không chỉ có Nhạc cô nương ở chùa miếu là nàng, mà vị quý nhân giúp ta ngày ấy cũng là nàng sao?"

"..."

Dưới ánh mắt mang ý cười ẩn giấu của Thu Triệt, Lý Thanh Ngô rất nhanh đã chịu thua.

Nàng kéo kéo khăn, bực bội nói: "Là ta."

Thu Triệt khẽ nghiêng đầu: "Vì sao điện hạ lại đột nhiên xuất hiện ở cửa thành?"

Lý Thanh Ngô rũ mắt, giọng rất nhẹ: "Vừa hay ta ra khỏi thành dạo chơi, lúc trở về thì gặp, nên thuận tay giúp một chút... Không ngờ lại là ngươi."

Thật vậy sao?

Thu Triệt gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Không biết là tin hay không tin.

...

Suốt đường vào cung, hai người được một tiểu thái giám dẫn đến Cảnh Dương Cung của hoàng đế, không gặp phải bất kỳ ai.

Ngay khi sắp bước vào điện, hai bóng người một trước một sau từ cửa điện bước ra.

Người đi đầu có ánh mắt kỳ lạ, nhìn quét Lý Thanh Ngô một lượt, rồi chậm rãi lên tiếng: "Ồ, muội muội Nhạc Hoà đến thỉnh an phụ hoàng?"

Lý Thanh Ngô không lộ vẻ gì, khẽ kéo ống tay áo của Thu Triệt, dừng bước hành lễ, cúi mặt: "Nhị ca, tam ca."

Rõ ràng là Thái tử Lý Hằng Mậu và tam hoàng tử Lý Hằng Vũ, hai người vừa gặp ở tiệc mừng thọ Thái hậu hôm trước.

Thu Triệt thu lại ánh mắt, tùy theo Lý Thanh Ngô chào hỏi.

Lý Hằng Mậu liếc Thu Triệt một cái, không thèm để ý đến cô, cũng không để ý đến Lý Thanh Ngô, vẻ mặt đầy kiêu ngạo.

Nhưng Lý Hằng Vũ, như một kẻ bám đuôi, thay hắn mở miệng, cười hì hì: "Nhạc Hoà à, giờ muội đã gả đi rồi, sao giờ thỉnh an vẫn đến muộn hơn chúng ta vậy?"

Hắn kéo dài âm cuối, nhướng cằm, dùng một giọng điệu trịch thượng đầy ẩn ý: "Đừng vì phụ hoàng thương yêu mà muội quên mất quy củ đấy nhé."

Thu Triệt nghe vậy, ánh mắt khẽ động.

Lý Thanh Ngô được sủng ái, hóa ra chỉ là vẻ bề ngoài?

Ngay cả một tam hoàng tử bị đồn là hoang đường, không được trọng dụng cũng có thể bóng gió mỉa mai nàng.

Lý Thanh Ngô nhìn thấy cô có ý định hành động, liền nắm chặt lấy tay cô, khẽ mấp máy môi, giọng nói rất nhỏ: "Đừng nóng nảy."

Thu Triệt dùng ánh mắt nhìn lại, định nói rằng cô không định mắng chửi hay đánh người, chỉ muốn nói giúp vài câu cho Lý Thanh Ngô.

Nếu mỗi lần bị mỉa mai, bóng gió đều phải nhẫn nhịn như thế, chẳng phải sẽ trở thành một kẻ mềm yếu ai cũng có thể coi thường sao?

... Thì có gì khác với nàng của đời trước?

Nhưng Lý Thanh Ngô rõ ràng đã hiểu lầm ý của cô, ngược lại nhìn thẳng vào cô, rồi nắm chặt cánh tay cô, ngăn cô vùng ra.

Sau đó nàng lại nhắc nhở: "Đã nói là nghe ta rồi mà."

Bọn họ đến đây hôm nay, chỉ để dâng trà cho Hoàng đế và Hoàng hậu.

Trước đại điện, Lý Thanh Ngô không muốn xung đột với người của Thái tử.

Thu Triệt nhìn nàng một lúc, sau một hơi thở dài đầy ấm ức, cô nói: "Được rồi."

Bên kia, tam hoàng tử thấy hai người thì thầm to nhỏ, liền trợn mắt: "Mới thành thân có một ngày, Nhạc Hòa, ta và nhị ca vẫn còn ở đây, hai người nên tiết chế một chút đi."

Sắc mặt Lý Thanh Ngô ửng đỏ, cũng không phản bác: "...Vâng."

Hai người kia cười ha hả, giọng nói đầy chế giễu, rồi rời khỏi điện.

"Ta biết ngươi muốn nói gì," Lý Thanh Ngô ngồi xuống, quay đầu nhìn Thu Triệt cười hiền hòa, "Nhưng ta đã quen rồi."

Quen rồi... với những ngày tháng bị coi thường như thế.

Nàng lớn lên trong cung, người ngoài có thể không thấy được nàng không được sủng ái, nhưng tam hoàng tử, người con nuôi của Hoàng hậu, và Thái tử, con ruột của Hoàng hậu, không nói là ngày đêm ở chung thì cũng là ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy.

Lý Thanh Ngô cuối cùng không được sủng ái, họ đều rõ hơn ai hết.

Nhưng bọn họ đều là hoàng tử.

Chỉ riêng điều đó thôi, đã đủ để đè bẹp mọi nỗi ấm ức của Lý Thanh Ngô.