Ngọc Minh báo cho Thu Triệt rằng có hai vị khách đến thăm.

Một là Dao Đài, hai là Dương Cừu.

"Dao Đài cô nương nói là đến để tặng quà mừng tân hôn. Vốn định đưa đến tiểu viện, nhưng nghe tin ngài cùng điện hạ đã trở về phủ công chúa, nên cũng tiện đường ghé qua, hiện đang đợi ở thiên điện."

"Còn về... Dương công tử," Ngọc Minh ngập ngừng, "Nói là hôm qua vì bệnh mà lỡ hẹn, không thể đến dự tiệc cưới, hôm nay đặc biệt đến bái phỏng để tạ tội."

Nàng nhanh chóng nói thêm một câu: "Chủ tử yên tâm, Dao Đài cô nương rất cẩn thận, không để mình chạm mặt với hắn."

Thu Triệt trầm ngâm một lát, rồi thản nhiên nói: "Bảo người dâng trà cho hắn, mời hắn đợi một chút. Trước hết đưa ta đi gặp Dao Đài."

"Vậy... phải giải thích với Dương công tử thế nào ạ?"

"Thì nói," Thu Triệt suy nghĩ một chút, rồi cười: "Ta với công chúa tân hôn mặn nồng, gắn bó keo sơn, nhất thời nửa khắc không nỡ xa rời, mong hắn thứ lỗi cho."

Ngọc Minh: "..."

Ngài xác định đây là mong hắn thứ lỗi, chứ không phải là đang lấy cớ để qua loa cho xong chuyện?

Trong thiên điện, một người phụ nữ tóc dài xõa sau lưng, hai lọn tóc tết nhỏ dài buông xuống hai bên thái dương. Nàng mặc một chiếc váy dài màu hoa cà, trên cổ tay đeo vô số vòng tơ hồng sặc sỡ, đầu ngón tay sơn móng tay tươi sáng, nhìn từ xa trông thật lộng lẫy.

Khi Thu Triệt đến, nàng đang khoanh tay đứng trước cửa sổ, xuất thần nhìn cảnh vật bên ngoài.

Nghe tiếng cửa mở, Dao Đài cười quay đầu: "Thu thành chủ."

Thu Triệt gật đầu xem như đáp lại.

"Giờ muốn gặp ngươi một lần đúng là không dễ dàng chút nào." Dao Đài vừa trêu chọc vừa xoay người.

Nàng ngồi xuống bên bàn, một bên tự mình quen thuộc rót trà, một bên liếc nhìn phía sau Thu Triệt, có chút bất ngờ, kéo dài giọng nói: "Ta còn tưởng rằng ngươi sẽ mang theo thê tử mới cưới cùng đến chứ."

Thu Triệt liếc nhìn nàng, rồi cũng ngồi xuống bên bàn: "Dao Đài cô nương muốn gặp nàng ấy?"

"Muốn chứ," Dao Đài chớp mắt, đẩy chén trà vừa rót sang cho Thu Triệt. "Đương nhiên là muốn. Ta muốn gặp cho bằng được vị kỳ nhân dị tướng nào mà có thể khiến một người tài hoa như Thu thành chủ đây lại phải tự mình cầu bệ hạ ban chỉ tứ hôn."

Thu Triệt không đáp lời.

Nhiều năm sống ở địa vị cao, cô đã quen với việc bất động thanh sắc ngửi hương trà trước, sau đó mới nhấp một ngụm, rồi nói: "Sắp tới, ngươi sẽ được gặp thôi. Hôm nay Dao Đài cô nương đến đây, có chuyện gì quan trọng không?"

"Có chứ," Dao Đài thu lại vẻ đùa cợt, chống khuỷu tay xuống bàn, dùng hai ngón tay nâng chén trà lên lắc nhẹ, nói một cách lơ đãng: "Hồng diêm điểu đã truyền tin mới về. Ngọc Minh hai hôm nay bận rộn chuyện thành thân của ngươi, không có ở Dạ Minh thành. Ta lo tin tức qua nhiều miệng sẽ bị lộ ra ngoài, nên tự mình đến đây."

Thu Triệt đặt chén trà xuống: "Tin gì?"

"Người Nam Di đã nhập cảnh," Dao Đài quan sát vẻ mặt cô, chậm rãi nói: "Tổng cộng khoảng mười người, ngụy trang thành các thân phận khác nhau, đã phân tán và tiến vào kinh thành rồi."

"Điều kỳ lạ là, thân phận của bọn họ dọc đường đi kiểm tra không hề có vấn đề," Dao Đài dừng lại một chút: "Ngụy trang khéo léo, có chuẩn bị từ trước, một đường đi lại thông suốt... Ta nghi ngờ, chuyến này của bọn họ ắt có âm mưu."

Từ sau khi tam quốc ngừng chiến mười mấy năm trước, người Nam Di luôn an phận thủ thường, sao lại đột nhiên có động tĩnh như vậy?

Đây cũng là điều Dao Đài cảm thấy kỳ lạ nhất.

"Điều bất ổn nhất là, mấy ngày trước vừa vào kinh thành, bọn họ liền như cá gặp nước, không còn tìm thấy bất cứ tung tích nào." Dao Đài nhắc nhở: "Hiện nay thế cục triều đình đang sóng gió nổi lên, ta khuyên thành chủ vạn sự cẩn thận."

Thu Triệt trầm tư một lát, nói: "Ta đã biết, đa tạ."

"Không cần cảm tạ." Dao Đài trong nháy mắt đã trở lại vẻ mặt tươi cười, cứ như vừa rồi nàng nghiêm túc chỉ là giả vờ: "Khi nào dẫn phu nhân của ngươi cho ta nhìn một chút là được rồi."

Giọng nàng lại trở nên ngả ngớn: "Ta thật sự rất tò mò, rốt cuộc là một đại mỹ nhân quốc sắc thiên hương như thế nào, mà lại có thể trói buộc được ngươi."

Thu Triệt khựng lại, không muốn trả lời câu hỏi này.

Cô học theo Dao Đài trêu chọc, nói: "Dao Đài cô nương, ngươi như vậy, ta sẽ hiểu lầm ngươi có tình ý với ta đấy."

"A, chuyện này thì không phải. Tuy ta rất xem trọng vẻ bề ngoài, nhưng ta không đùa giỡn tình cảm của những người đã có gia thất."

Dao Đài ý vị thâm trường đưa ngón tay sơn móng tay đỏ tươi ra, gõ nhẹ mặt bàn, nói: "Trừ phi, ngươi là nữ nhân."

Tim Thu Triệt đập chững lại, suýt chút nữa cho rằng nàng đã phát hiện ra thân phận nữ nhi của mình.

Nhưng trên mặt cô vẫn không hề sơ hở, tỏ ra ngạc nhiên: "Xin chỉ giáo?"

"Quê ta có một từ, chuyên dùng để miêu tả mối quan hệ thân mật giữa nữ nhân và nữ nhân, gọi là nữ đồng."

Dao Đài cười liếc cô một cái: "Nếu ngươi là nữ nhân, với dung mạo này, ta có sở thích nữ đồng cũng chẳng có gì sai."

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý.

Thu Triệt càng nghe, càng cảm thấy nàng đang ám chỉ điều gì đó.

Kiếp trước, Thu Triệt từng điều tra về Dao Đài. Trước khi hoàn toàn bước chân vào chốn thanh lâu làm hoa khôi, nàng cũng là tiểu thư của một thế gia cũ trong kinh thành. Sau này gia tộc tham ô hủ bại bị Thái hậu xét nhà, nam tử bị sung quân, nữ tử làm nô, Dao Đài mới vào Hồng Tụ Chiêu.

Nàng vốn là người kinh thành, căn bản không có cái gọi là "quê nhà", vậy thì lấy đâu ra tục ngữ "nữ đồng"?

Thế nhưng, từ năm mười lăm tuổi cho đến hai mươi tuổi, trong vỏn vẹn năm năm, nàng có thể một tay gây dựng một thế lực ngầm lớn mạnh và bí ẩn, điều này đủ để chứng minh nàng vẫn còn rất nhiều bí mật mà Thu Triệt chưa điều tra ra.

Nếu nói việc kinh doanh không dễ dàng, nhưng nàng lại có thể không chút do dự mà giao thế lực ngầm đó lại cho Thu Triệt...

Những điểm đáng ngờ này rất mạnh, Thu Triệt không phải chưa từng hoài nghi.

Nhưng kiếp trước đối phương đã giúp cô gần mười năm mà chưa từng làm hại cô, khiến Thu Triệt không còn muốn truy cứu những bí ẩn của nàng nữa.

Dao Đài của kiếp trước đã thể hiện sự hứng thú lớn lao với cô và Lý Thanh Ngô. Phản ứng của kiếp này, gần như y hệt.

Thu Triệt nghĩ vậy, nhấp một ngụm trà, bất động thanh sắc chuyển sang chuyện khác.

Hai người trò chuyện thêm vài câu vụn vặt, rồi Dao Đài cũng khéo léo đứng dậy cáo từ.

"Ta không quấy rầy tuần trăng mật của hai ngươi nữa."

Trước khi đi, nàng nói: "Quà tân hôn ta đã đưa cho Ngọc Minh rồi. Nhớ lấy nhé, Thu thành chủ."

Nàng nháy mắt tinh nghịch với Thu Triệt: "Không cần cảm ơn ta quá nhiều đâu."

Thu Triệt nheo mắt lại, đột nhiên không muốn biết quà tân hôn mà nàng tặng rốt cuộc là thứ gì.

Vì lễ tiết, cũng là để tránh bị người khác thấy, cô đứng dậy, tự mình tiễn Dao Đài ra khỏi hậu viện.

Vừa quay đầu lại, cô thấy Lý Thanh Ngô đứng một mình ở hành lang, ngơ ngẩn nhìn về hướng bọn họ.

Không biết đang suy nghĩ gì.

Thu Triệt chợt cảm thấy chột dạ, nhưng ngay sau đó lại thấy hợp tình hợp lý:

Cô có làm gì có lỗi với Lý Thanh Ngô đâu mà phải chột dạ?

Hơn nữa, cho dù có làm thì cũng chẳng cần phải chột dạ.

-- Cô và Lý Thanh Ngô vốn không phải phu thê thật sự.

Nghĩ vậy, cô bình tĩnh bước tới, cất tiếng hỏi: "Sao nàng lại ra đây?"

Lý Thanh Ngô không đáp lời.

Nàng hỏi một đằng, trả lời một nẻo: "Người đó là... Dao Đài cô nương?"

Dao Đài là người có thể tranh ngôi vị đệ nhất mỹ nhân kinh thành với Lý Thanh Ngô. Nét đẹp của nàng mang tính xâm lược, khiến người ta chỉ cần nhìn qua một lần là không thể quên.

Nếu không thì làm sao được gọi là nốt chu sa của kinh thành cơ chứ?

Thu Triệt hắng giọng, cũng không ngạc nhiên khi nàng có thể nhận ra: "Là nàng. Nàng cũng là đồng minh của ta, nếu ngày khác các ngươi gặp nhau, chắc sẽ hợp ý nhau lắm."

Rốt cuộc kiếp trước cả hai đã trò chuyện rất hợp.

Lý Thanh Ngô khựng lại, rồi bỗng ngẩng đầu nhìn cô: "Đồng minh?"

Đối diện với ánh mắt phức tạp của nàng, Thu Triệt có chút khó hiểu: "Đúng vậy."

Cô không định giấu Lý Thanh Ngô, bởi vì sau này cả hai sẽ cùng nhau bàn việc, giấu giếm cũng vô nghĩa, ngược lại sẽ khiến sự thiếu tin tưởng giữa hai người ngày càng tăng.

Lý Thanh Ngô: "Vậy ta... là đồng minh thứ mấy của ngươi?"

Câu hỏi này của nàng thật kỳ lạ.

Thu Triệt cảm thấy điều nàng muốn hỏi không phải là về đồng minh, nhưng lại không nghĩ ra rốt cuộc là chuyện gì.

Cô ngơ ngác, do dự đáp: "Thứ... sáu?"

Không tính cả Dương Cừu và Ngô Dịch Khởi, những người còn chưa kết minh cùng cô, thì Thái Hậu, Ngọc Minh và Ngọc Nghiên đã đứng trước hàng rồi.

Còn có một vị mới bị Ngọc Nghiên dùng vũ lực trấn áp, ép buộc gia nhập Dạ Minh thành cách đây không lâu: đại phu Trần Xuân.

Lý Thanh Ngô trông có vẻ như sắp tối sầm mặt mũi mà ngất xỉu đến nơi.

Thu Triệt bị ánh mắt tủi thân của nàng nhìn chằm chằm đến mức thấy áy náy trong lòng, cô sờ sờ mũi, đang định nói chuyện, thì thấy Lý Thanh Ngô đã dời ánh mắt đi.

Nàng nhanh chóng khôi phục vẻ mặt bình tĩnh, rồi nhìn về phía Dao Đài vừa rời đi, đột ngột nói: "Ta hình như đã gặp nàng rồi."

Lời nói của Thu Triệt nghẹn lại trong cổ họng.

Lý Thanh Ngô lại từ từ nói tiếp: "Ở trong mộng."

Thật ra đó là một giấc mơ từ rất nhiều ngày trước.

Chỉ là nàng hiện tại mới thấy Dao Đài, vì thế bây giờ mới đột nhiên nhớ ra.

Thu Triệt im lặng: "Giấc mộng gì?"

Ánh mắt Lý Thanh Ngô trở nên mơ hồ, nàng mấp máy môi, giọng nói rất khẽ: "Không nhớ rõ. Nhưng... hẳn là không phải một giấc mộng đẹp."

Nếu không, nàng đã không thức giấc với trái tim đập nhanh và gối ướt đẫm nước mắt.

Thu Triệt không nói gì nữa.

Lý Thanh Ngô vẫn chìm đắm trong cảm giác tim đập nhanh trong mộng, nàng vô thức đi theo Thu Triệt một đoạn, mãi cho đến khi trán đụng phải lưng người kia mới giật mình tỉnh lại.

Nàng đưa tay che trán, nói: "Sao vậy...?"

"Ừm..."

Thu Triệt suy nghĩ một chút, không đợi nàng phản ứng, nhanh chóng nói: "Hiện tại ta phải đi gặp đồng minh tiếp theo của mình -- hoặc có lẽ là như vậy. Nhưng hắn quá kiêu ngạo, chúng ta chưa thể tính là đồng minh. Để cho hắn biết ta không dễ chọc, cũng để hắn biết ta không ngốc, ta tìm một lý do để cho hắn chờ một lát."

Dứt lời, cô lặng lẽ nhìn Lý Thanh Ngô, như dùng ánh mắt không lời thúc giục nàng.

Lý Thanh Ngô như vừa tỉnh khỏi mộng, đáp lời: "Lý do gì?"

Thu Triệt cong môi, tỏ vẻ hài lòng với sự phối hợp của nàng: "Ta nói ta cùng phu nhân tân hôn mặn nồng, gắn bó keo sơn, nhất thời nửa khắc không nỡ tách rời."

Vừa dứt lời, Lý Thanh Ngô liền loạng choạng.

Một người từ trước đến nay nổi tiếng đoan trang thùy mị như nàng, lúc này lại chân trái vướng chân phải, suýt nữa ngã sấp mặt.

Thu Triệt nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy nàng, bàn tay hờ hững đặt ở bên eo nàng, sau đó lại nhanh chóng rụt về.

Lý Thanh Ngô còn chưa kịp nói gì, cô đã cúi đầu nhìn đôi giày thêu nhỏ nhắn tinh xảo trên chân Lý Thanh Ngô, khẽ "Chậc" một tiếng đầy ẩn ý.

Lý Thanh Ngô tưởng cô chê bai đôi chân nhỏ và sự vụng về của mình, mặt vừa đỏ lên đã tái mét đi.

Nàng ấp úng, nuốt lại câu "Hoang đường" vừa định thốt ra.

Lý Thanh Ngô khẽ khàng hỏi: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó, ta cần nàng phối hợp một chút."

Thu Triệt không để ý đến cảm xúc đang xuống dốc của nàng, đầu tiên là kéo cổ áo xuống, để lộ ra nửa phần cổ trắng nõn.

Ngay sau đó, cô nhớ đến tính tình hay ngượng ngùng của Lý Thanh Ngô, lại do dự một chút, rồi kéo cổ áo lên, chỉ để lộ lớp vải trắng của áo trong, nói: "Phiền điện hạ, ấn một dấu môi lên đó."

Lý Thanh Ngô: "..."

Sắc mặt nàng lại một lần nữa đỏ bừng.

Dương Cừu đợi trong phòng tiếp khách mười lăm phút, chờ đến khi trà đã gần nguội lạnh, cuối cùng cũng chờ được Thu Triệt thong thả đến muộn.

Đối phương bước đi sinh động, với dáng vẻ sảng khoái và đầy khí thế như vừa được thỏa mãn. Cô sải bước đi vào, chắp tay nói với hắn: "Dương huynh, xin lỗi đã đến muộn. Ta cùng phu nhân tân hôn mặn nồng, không nỡ rời xa nàng một lúc... Mong huynh thứ lỗi."

Dương Cừu cũng đứng dậy, thần sắc ôn hòa nói không sao.

Thu Triệt lại tỏ vẻ hổ thẹn, chắp tay hành lễ với hắn.

Thế nhưng, khi cô cúi đầu, Dương Cừu liếc mắt một cái đã nhìn thấy trên cổ áo cô một dấu môi nửa đỏ ửng, rõ ràng đến mức không thể nào che giấu.

Cảnh tượng này tràn đầy vẻ ái muội.