Nếu Oánh Vũ là giả, vậy còn người nha hoàn đột ngột la lên "có người chết" để gây sự chú ý của mọi người thì sao?

Lúc đó, tất cả mọi người đều vây quanh ở hậu viện, những người hầu khác cũng đứng ở vị trí của mình. Vậy người nha hoàn này từ đâu xuất hiện?

Điều đáng ngờ nhất là, trong số tất cả những người hầu trong phủ Quốc công bị bắt vào Chiếu ngục, không có ai là người nha hoàn này.

Cũng không ai nói rằng mình quen biết nàng ta.

Thu Triệt ngay lập tức nhận ra, vào ngày hôm đó, không chỉ có cô giả dạng lẻn vào phủ Quốc công.

Nói đến đây, Lý Thanh Ngô cũng đã hiểu ra.

Đây là một ván cờ lớn.

"Vừa nãy nàng hỏi, tại sao Oánh Vũ giả lại muốn dẫn nàng đến đó," Thu Triệt nói, "Hãy nghĩ xem, vụ án này, từ đầu đến cuối, đã liên quan đến bao nhiêu thế lực?"

"Dao Đài, Hoàng hậu, và Thống lĩnh Kim Ngô Vệ," Lý Thanh Ngô cau mày, khẽ nói, "Phủ Quốc công, ta, và cả... ngươi nữa."

Sự xuất hiện của Oánh Vũ giả đã khiến lời khai của Lý Thanh Ngô trở nên không đáng tin cậy.

Hơn nữa, Oánh Vũ thật lại chết đuối trong hồ. Lý Thanh Ngô, người cuối cùng công khai nhìn thấy nàng ta, cũng bị nghi ngờ giết người.

Mặc dù trong thời đại mà mạng người như cỏ rác, cái chết của một nha hoàn thực ra chẳng đáng gì.

Nhưng dù sao đối phương cũng là một cung nữ lớn bên cạnh Hoàng hậu, lại xảy ra chuyện ngay trước mặt mọi người, còn liên lụy đến cả Thống lĩnh Kim Ngô Vệ.

Nếu không đưa ra được một lời giải thích thỏa đáng, sẽ rất khó để kết thúc vụ việc.

Nhưng từ trước đến nay, chỉ có lấy chứng cứ để kết tội, chứ không ai có thể lấy chứng cứ để chứng minh vô tội.

Lý Thanh Ngô không thể đưa ra bằng chứng để chứng minh mình vô tội, chỉ có thể cam chịu mang tiếng xấu này.

Và bây giờ, hai người họ đã là phu thê chính thức. Trong mắt người ngoài, Lý Thanh Ngô gặp chuyện, chính là Thu Triệt cũng gặp chuyện.

Một công chúa nhiều năm không ra khỏi cửa, sao có thể vô duyên vô cớ làm ra những chuyện như vậy?

Lúc này, chắc chắn sẽ có người mượn cớ này để gây khó dễ cho Thu Triệt, nói rằng tất cả là do phu quân của Lý Thanh Ngô sai khiến.

Khi mọi chuyện bị làm lớn chuyện, việc họ có trong sạch hay không không còn quan trọng nữa.

Điều quan trọng là, một trong hai người họ phải đứng ra gánh lấy tiếng xấu này.

Lý Thanh Ngô càng nghĩ càng kinh hồn bạt vía.

"Không, không chỉ có vậy," Thu Triệt nhếch mép, "Còn có... Thừa tướng."

Thu Triệt kể lại cho Lý Thanh Ngô nghe về vụ án cũ từ nhiều năm trước của phủ Thừa tướng mà cô đã nói với hoàng đế.

"Từ việc phát hiện Viên Phù vụng trộm, đến việc người nha hoàn kia đột nhiên xuất hiện, rồi cuối cùng là Cẩm Y Vệ xuất hiện, mọi việc dường như không liên quan gì đến Thừa tướng."

"Nhưng trớ trêu thay, người tố giác trong phủ Quốc công có nội ứng Nam Di lại chính là hắn."

"Và khi Cẩm Y Vệ điều tra vụ án mạng của Oánh Vũ, thì lại tình cờ phát hiện hai thi thể đáng ra phải ở phủ Thừa tướng."

Mọi việc cứ như thể hắn cố ý muốn lộ ra vụ án này.

Lý Thanh Ngô khó hiểu: "Điều này... chẳng lẽ có nghĩa là hắn muốn làm lộ chuyện này? Nhưng làm vậy thì dường như chẳng có lợi gì cho hắn. Huống hồ, người tố giác là hắn, nhưng lại không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của mật thám Nam Di. Phụ hoàng nhất định sẽ truy hỏi hắn."

"Đây cũng chính là điểm khiến ta nghi ngờ nhất."

Thừa tướng luôn là người vì lợi mà làm, không thể nào làm một chuyện hại người mà chẳng mang lại lợi ích gì cho mình.

Nhưng trớ trêu thay, hắn lại là người tố giác.

"Vậy chỉ có một khả năng: chính bản thân Thừa tướng cũng không hề hay biết."

Một câu nói thức tỉnh người trong mộng, Lý Thanh Ngô lắp bắp: "Ý ngươi là, hắn cũng không biết hai thi thể đó đang ở phủ Quốc công?"

"Đúng vậy," Thu Triệt gật đầu. "Loại bỏ tất cả những điều không thể, thứ còn lại, dù có hoang đường đến đâu, cũng là đáp án duy nhất."

"Khi hắn tố giác, có lẽ hắn không hề biết rằng việc đó sẽ kéo cả mình xuống bùn. Kẻ tiết lộ tin tức về nội gián Nam Di trong phủ Quốc công có lẽ chỉ nói với hắn về những chuyện sẽ xảy ra, chứ không nói rằng cuối cùng sẽ có hai thi thể xuất hiện."

Có thể Ngô Như Sinh nghĩ rằng hoàng đế sẽ chú ý hơn đến việc Mê điệt hương lại xuất hiện, hoặc hắn chỉ muốn ngồi đó xem họ cắn xé lẫn nhau.

Nhưng hắn không ngờ rằng mình lại bị đâm sau lưng.

"Kẻ cung cấp tin tức đó nhất định đã hợp tác với hắn... hoặc đó là một người mà hắn vô cùng tin tưởng."

Nếu không, với sự đa mưu túc trí của Ngô Như Sinh, làm sao hắn có thể để mình bị dính vào vụ án này?

Lý Thanh Ngô chần chừ một chút.

Thu Triệt nhận ra ngay sự thay đổi trong cảm xúc của nàng và hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Còn một khả năng khác," dưới ánh mắt khích lệ của Thu Triệt, Lý Thanh Ngô khẽ nói, "Hắn có nhược điểm đang nằm trong tay đối phương."

Thu Triệt suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Khả năng này không lớn. Nếu Ngô Như Sinh có nhược điểm trong tay đối phương, hắn sẽ không xuất hiện một cách qua loa như vậy, mà sẽ cẩn thận hơn rất nhiều. Dù có bất đắc dĩ phải ra mặt, hắn cũng sẽ không dùng lý do 'phát hiện mật thám Nam Di' đầy rủi ro."

Một khi không cẩn thận, hắn có thể bị tra hỏi và lộ tẩy.

Lý Thanh Ngô thấy cũng có lý, mím môi, ngượng nghịu nói: "Cứ coi như ta nói bậy đi."

"Không sao, có suy nghĩ là tốt rồi," Thu Triệt an ủi nàng, rồi tiếp tục: "Đây chính là lý do vì sao ta nói Thừa tướng có hiềm nghi phản quốc."

"Trong vụ án ở Ngự Hoa Viên, chính Thừa tướng đã bí mật dùng Mê điệt hương," Thu Triệt trầm ngâm nói tiếp, "Ta vốn nghĩ hắn vô tình có được nó, nhưng vụ án lần này lại có liên quan đến hắn, và cũng trùng hợp... lại xuất hiện Mê điệt hương."

Lý Thanh Ngô và cô nhìn nhau, hàng mi khẽ run, không dám nói thêm lời nào.

Thu Triệt lặng lẽ quan sát biểu cảm của Lý Thanh Ngô, thấy nàng không có phản ứng gì, lại thở dài, nói tiếp: "Còn nhớ tin tức mà Dương Cừu đã mang cho chúng ta khi đó không?"

Lý Thanh Ngô gật đầu, suy nghĩ trong đầu dần trở nên sáng tỏ: "Hắn nói, Thừa tướng từng có liên hệ với người Nam Di."

"Cho nên ta suy đoán, hắn đã... hợp tác với người Nam Di."

Chỉ là Ngô Như Sinh không thể ngờ rằng đối phương lại có gan lớn đến vậy, giăng một cái bẫy lớn như thế để kéo cả hắn xuống nước.

Vụ án này cuối cùng chỉ có hai kết quả: một là chỉ thẳng vào Ngô Như Sinh, hai là chỉ thẳng vào Nam Di.

Dù thế nào, họ cũng sẽ phải đối đầu với Thừa tướng.

Trong vụ án này, người vô tội nhất không ai khác chính là Oánh Vũ đã chết, và Dao Đài bị ép buộc vụng trộm.

Tuy nhiên, nhìn Dao Đài thì có vẻ nàng ta không thực sự quan tâm đến việc mình bị cưỡng bức.

Đến đây, hai người họ đã gần như nắm rõ mọi chuyện.

Lý Thanh Ngô hỏi cô: "Ngươi tính toán làm gì bây giờ?"

Thu Triệt nói: "Ngày mai đến Chiếu ngục, mang theo vài tên Cẩm Y Vệ, rồi đi thêm một chuyến đến phủ Quốc công."

"Nếu có thể tìm được bằng chứng cụ thể thì không còn gì tốt hơn."

Nếu không tìm thấy, với tài ăn nói của Thu Triệt, việc thuyết phục hoàng đế tin cô thực ra không phải là việc khó.

Chỉ là khó có thể bịt miệng các quan lại.

Nhưng Thu Triệt không còn lựa chọn nào khác.

Nếu hôm nay Thu Triệt không nhận vụ án này, thì không biết đến bao giờ mới có manh mối. Còn nếu cô đã nhận, thì phải có một lời giải thích thỏa đáng cho hoàng đế.

Dù thế nào, đối với Thu Triệt, mọi việc đều là tốn công vô ích.

Hiện tại, có thể coi như nhờ thiên thời, địa lợi, nhân hòa mà cô đã hóa giải được nguy cơ bị vấy bẩn này.

Thu Triệt nghĩ lại, vẫn cần phải nâng cao cảnh giác -- bất kể là ai, bất kể đi đâu.

Khi rửa mặt để chuẩn bị đi ngủ, Thu Triệt bất ngờ gọi Lý Thanh Ngô lại.

Cô nói: "Nàng từng nói với ta, nàng đã dùng một loại thuốc mê gọi là Triết cốt thảo. Nhưng đó là thứ chỉ có ở Nam Di."

Bóng lưng của Lý Thanh Ngô khẽ cứng đờ.

"Nàng có thể nói cho ta, thuốc mê này từ đâu mà có không?"

Lý Thanh Ngô im lặng một lúc lâu không trả lời.

Nàng trầm mặc hồi lâu, khẽ nói: "Chỉ là tình cờ có được thôi... Xin lỗi, nhưng ta chỉ có thể nói, ta không hề có bất kỳ liên hệ nào với Nam Di."

Thu Triệt không nói tin hay không tin.

Cả hai đều không nói thêm lời nào.

Lý Thanh Ngô nhắm mắt lại, đẩy cửa bước ra ngoài.

Sau khi cánh cửa gỗ khép lại, Dao Đài mới từ sau tấm bình phong bước ra, cùng cô nhìn cánh cửa phòng đang đóng chặt, trêu chọc: "Xem ra phu nhân của ngươi, cũng không hoàn toàn tin tưởng ngươi đâu nhỉ."

Thu Triệt rũ mắt, thản nhiên đáp: "Rất bình thường."

Từ lần trước phát hiện Lý Thanh Ngô cố ý thay đổi khẩu vị để cô hiểu lầm rằng Lý Thanh Ngô vẫn còn thích mình, Thu Triệt đã biết.

Cô gái này không phải người đơn giản.

Tất cả vẻ ngoài vô hại và yếu đuối mà nàng thể hiện đều chỉ là sự ngụy trang.

Có lẽ nàng không đủ mạnh mẽ, nhưng nàng có một trái tim tinh tế và thông minh.

Thu Triệt chưa bao giờ xem thường nàng.

Và ngay cả khi là đồng minh, giữa họ cũng có những bí mật không thể nói.

Qua vài ngày ở cùng Lý Thanh Ngô, Thu Triệt đã phần nào hiểu được tính cách của nàng. Lý Thanh Ngô có thể sẽ giấu giếm một số điều, nhưng những gì nàng đã nói ra thì chắc chắn là sự thật.

Thu Triệt không để tâm đến lời trêu chọc của Dao Đài, hỏi ngược lại: "Nếu không phải ta nhận ra có ngươi ở đây, thì vừa rồi ta đã một chưởng đánh vào người ngươi rồi. Ngươi không về Đêm Minh thành, tới đây làm gì?"

Dao Đài lắc đầu: "Thu thành chủ bạo lực quá. Về ư? Ngươi quên rồi à, đó đều là địa bàn của ngươi, ta nếu phải về thì chỉ có thể về Hồng Tụ Chiêu thôi."

"Hơn nữa, dù sao chuyện này cũng liên quan đến sự trong sạch của ta," Dao Đài chớp mắt, "Ta ở lại nghe ngóng một chút, muốn biết ai đã hãm hại mình, đâu có quá đáng phải không?"

Thu Triệt lướt mắt nhìn nàng ta: "Ta khuyên ngươi tốt nhất đừng động thủ với Thừa tướng vội. Mặc dù chúng ta đều biết hắn giở trò, nhưng không có bằng chứng cụ thể, rất khó mà làm gì được hắn."

Dao Đài dựa vào bậu cửa sổ, lười biếng nheo mắt, thưởng thức chiếc vòng tay trên cổ tay: "Biết rồi, biết rồi. Thu thành chủ cẩn thận, ta nhất định không làm phiền thêm đâu. Này, ngươi có cảm thấy có gì đó không ổn không?"

Thu Triệt khựng lại.

Thật ra cô cũng có cảm giác đó, chỉ là mơ hồ, không thể diễn tả thành lời.

Dao Đài cười: "Đúng không? Tất cả những suy đoán này, có phải đều quá thuận lợi rồi không?"

...

Không ngoài dự liệu, ngày hôm sau Thu Triệt đích thân dẫn Cẩm Y Vệ đi điều tra bằng chứng, đồng thời kiểm tra thi thể của Oánh Vũ. Tuy nhiên, ngoại trừ việc biết được nàng ta bị người hạ độc rồi ném xác xuống hồ, họ không tìm thấy bất kỳ manh mối nào khác.

Kẻ ra tay đã xử lý mọi thứ quá sạch sẽ.

Vài ngày sau, Thu Triệt tổng hợp vụ án thành hồ sơ, trình lên hoàng đế.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc, những suy đoán của cô đã lay động được hoàng đế -- người luôn lo lắng về quyền lực của thừa tướng, nhưng lại không thể lay chuyển các vị lão đại thần đã xem cô như một cái gai trong mắt.

Ngày lâm triều hôm đó, toàn bộ triều thần đều sôi nổi, nước bọt bay tứ tung. Dù là những người công khai thuộc phe Thừa tướng, hay những người ngầm ủng hộ hắn, tất cả đều như đã có hẹn từ trước.

Từ việc "giao vụ án cho một hầu đọc là không hợp lễ nghi" cho đến "vu khống để bôi nhọ sự trong sạch của Thừa tướng, tiểu nhi này thật sự cuồng vọng"...

Tóm lại, những lời lẽ chỉ trích đều nhằm mục đích nói rằng dù vụ án cũ năm xưa của Thừa tướng có làm sai, thì đó cũng chỉ là chuyện gia đình, tuyệt đối không thể kéo đến tội danh thông đồng với giặc phản quốc.

Đứng giữa triều đình, Thu Triệt gần như bị nhấn chìm trong biển nước bọt.

Ngay cả Thừa tướng cũng phản bác cô vài câu một cách mập mờ, ý muốn nói rằng cô còn trẻ người non dạ, chỉ hành động dựa trên suy đoán.

Hắn chấp nhận tội danh giết nhi tử và thiếp thất để diệt khẩu, có thể tự xin giảm bổng lộc vài tháng, nhưng tuyệt đối không chấp nhận gánh tội danh thông đồng với giặc phản quốc.

Sau khi nghe xong, sắc mặt của hoàng đế tự nhiên không được tốt. Nói Thu Triệt không hiểu chuyện, chẳng phải là đồng ý với ý kiến của cô cũng là không hiểu chuyện sao?

Tuy nhiên, Thừa tướng có lẽ đã từ bỏ việc thể hiện lòng trung thành với hoàng đế, nên cũng không để tâm.

Nhưng bất kể người khác chỉ trích hay nghi ngờ thế nào, Thu Triệt vẫn luôn đứng thẳng, bất động như núi tại vị trí của mình.

Đúng lúc đó, có một người đột ngột đứng ra, nói lớn: "Bệ hạ, thần xin nói thẳng, vụ án này quá đỗi kỳ lạ. Thu đại nhân lại không có bằng chứng, nhưng lại vội vàng kết án. Thần e rằng còn có ẩn tình khác."

"Không sai," một vị đại thần khác cũng phụ họa, "Thần biết ngài trọng dụng Thu đại nhân, nhưng hắn còn quá trẻ, việc kết án vội vàng như vậy e rằng không thể thuyết phục được lòng người."

"Thần tán thành."

"Thần tán thành!"

Giữa lúc những tiếng tán thành vang lên, một vị quan ngôn đứng dậy, nói: "Bệ hạ, thần có một lời đồn dân gian, không biết có nên nói ra hay không."

Lý Thức đau đầu nói: "Nói đi."

"Nghe đồn, thân mẫu của Trưởng công chúa điện hạ chính là mật thám Nam Di."

Câu nói của vị quan ngôn đã gây chấn động cả triều đình. Tiếp đó, hắn chất vấn một cách hùng hồn: "Không biết việc này có phải là sự thật không?"

Lý Thức nhíu mày, như đang hồi tưởng lại một lát, rồi mới chậm rãi gật đầu: "...Đúng là có chuyện này."

Thu Triệt bỗng nhiên ngẩng đầu.

Cô chỉ biết mẹ của Lý Thanh Ngô chết trong lãnh cung, nhưng không biết, nguyên nhân là vì lý do này ư?

Trong đầu cô hiện lên hình ảnh Lý Thanh Ngô mấy ngày trước đây, khi nàng ấy muốn nói lại thôi.

Ý của Lý Thanh Ngô là nàng ấy không có liên quan đến Nam Di, mà mẹ nàng ấy mới là người có liên quan sao?

Cả triều đình tức thì ồ lên. Vị quan ngôn càng thêm kiêu ngạo, đắc ý liếc nhìn Thu Triệt một cái, rồi nói tiếp: "Nếu đã như vậy, theo hạ quan, loại Mê điệt hương kia không chừng chính là Trưởng công chúa điện hạ tự mình ra tay, hãm hại cung nữ đáng thương kia."

"Ai mà chẳng biết phò mã vì chữa trị vết thương ở chân cho công chúa mà đi khắp nơi tìm loại Đằng Thủ thảo. Nói không chừng, hắn đã vô tình có được Mê điệt hương. Hơn nữa, phò mã và công chúa ân ái như vậy, việc phò mã vội vã kết án để che đậy lỗi lầm cho công chúa cũng là chuyện có thể lý giải được."

Vừa dứt lời, Lý Thức không khỏi nhíu chặt mày, nhất thời im lặng không nói.

Thu Triệt cười nhưng không phải cười mà đáp lại: "Đại nhân nói hạ quan vội vã, không biết là dùng con mắt nào nhìn ra? Theo hạ quan thấy, ngài mới là người vội vã nhất."

"Bệ hạ nếu đã biết chuyện này, tất nhiên trong lòng đều có cân nhắc. Bệ hạ còn chưa lên tiếng, sao đại nhân lại vội vàng định tội cho hạ thần?"

Lý Thức cũng lập tức hoàn hồn. Nhận ra đây không phải lúc để chất vấn Thu Triệt, hắn nhìn cô thật sâu và nói: "Không sai. Ta sớm đã biết chuyện này, nhưng ta rất hiểu tính cách của Nhạc Hòa. Bởi vậy, ta không hề nghĩ đến khả năng đó."

Vị quan ngôn run rẩy râu, còn muốn nói thêm, nhưng Thu Triệt đã tiến lên một bước, nhanh chóng chặn lời hắn: "Ngài nói hạ quan không có bằng chứng, nhưng ngài chỉ tội Trưởng công chúa điện hạ mưu hại tính mạng người, e rằng cũng không có bằng chứng phải không?"

"Hạ quan đúng là có cho người đi tìm Đằng Thủ thảo, nhưng đó là do Bệ hạ đích thân chấp thuận. Rốt cuộc có tìm được hay không, có tìm về Mê điệt hương hay không, Bệ hạ rõ ràng hơn ngài rất nhiều."

Cô thản nhiên nói: "Bôi nhọ công chúa hoàng tộc là tội lớn đáng chém đầu... Ta khuyên đại nhân nên suy nghĩ kỹ trước khi hành động."

Vị quan ngôn trừng mắt giận dữ nhìn cô.

Nhưng khi thấy hoàng đế nhắm mắt lại, tỏ vẻ vô cùng mệt mỏi và không muốn nghe thêm nữa, hắn cuối cùng cũng đành căm hận ngậm miệng.

Kết thúc buổi triều hội, cả vua và triều thần đều tan rã trong không vui.

Đây là lần đầu tiên Thu Triệt và Thừa tướng chính diện giao phong, nhưng cả hai đều không giành được lợi thế.

Thừa tướng không bị định tội, chỉ vì tai tiếng của gia đình mà bị cắt bổng lộc vài tháng.

...

Trên đường về phủ công chúa, Thu Triệt gần như chỉ nghe thấy những lời đồn đại về việc "Thừa tướng giết nhi tử và thiếp thất để diệt khẩu" và "mẫu thân của Trưởng công chúa là mật thám Nam Di".

Cô không nói gì, cũng không tìm Lý Thanh Ngô để hỏi thêm về tình hình, mà đi thẳng đến thư phòng, viết thêm vài phong thư nữa.

Vừa định đặt bút xuống, cô nghe thấy tiếng gõ cửa.

"Vào đi."

Lý Thanh Ngô xuất hiện ở cửa.

Nàng có chút do dự, sắc mặt tái nhợt, dường như không biết có nên bước vào hay không.

Thu Triệt ngẩng đầu nhìn nàng: "Có chuyện gì?"

Lý Thanh Ngô siết chặt chiếc khăn, cúi đầu nói khẽ: "Chuyện ở triều hội hôm nay..."

"Nàng cũng nghe rồi sao?" Thu Triệt phản ứng rất bình thản, nhàn nhạt nói, "Không cần lo lắng. Bọn họ chột dạ, cũng không dám chết dí vào chuyện này không buông.

Ta sẽ trình bày rõ tình hình với Bệ hạ, nhưng có thể dân gian sẽ có chút bàn tán. Nàng đừng bận tâm."

Lý Thanh Ngô nói: "Ta biết."

Nàng ngây người nhìn Thu Triệt một lát, rồi nói: "Ngươi không hỏi gì khác sao?"

Thu Triệt ngước mắt: "Nàng đang nói về điều gì?"

Lý Thanh Ngô liếm môi, giọng càng nhỏ hơn: "Chính là... về ta và quá khứ của mẫu thân ta."

Thu Triệt cười: "Quá khứ của mẫu thân nàng đâu có liên quan gì đến ta?"

Lý Thanh Ngô vội nói: "Không, ý của ta là..."

Thu Triệt nghiêm mặt: "Nếu nàng muốn nói, ta đương nhiên sẽ lắng nghe. Nhưng nếu nàng không muốn, chỉ cần chuyện này không ảnh hưởng đến ta, thì ta sẽ không truy hỏi."

Cô cầm tập tấu chương đi ra ngoài. Khi đi ngang qua Lý Thanh Ngô, cô dừng lại, nghiêng đầu, nói thêm: "Giống như mấy ngày trước vậy, đừng nghĩ quá nhiều."

Lần trước Lý Thanh Ngô cũng không nói tiếp, nhưng Thu Triệt cũng không hề hỏi.

Cô lại vẫy vẫy tập tấu chương trong tay, nói: "Ta có việc rồi. Khi nào trở về chúng ta nói chuyện tiếp."

"...Được."

Lý Thanh Ngô đứng yên tại chỗ. Sau khi cánh cửa thư phòng đóng lại, một lúc lâu sau, nàng mới hoàn hồn.

Nàng từ từ cúi đầu, nhìn chiếc khăn thêu hoa sen trong tay, đáy mắt dâng lên một nỗi xót xa.

Đây là lần đầu tiên có người nói với nàng rằng, không cần nghĩ quá nhiều, tất cả chỉ tùy thuộc vào ý muốn của nàng.

Không hề trách cứ nàng đã giấu giếm, cũng không hề vì thế mà tức giận.

Thậm chí còn ổn định cảm xúc để nói với nàng rằng, cô sẽ giải quyết, không cần phải lo lắng.

Trong khoảnh khắc đó, Lý Thanh Ngô nghe thấy tiếng tim mình đập dồn dập, điều mà từ lâu nàng đã không cảm nhận được.

Nó trùng khớp với lần đầu tiên nàng gặp Thu Triệt, khi trái tim nàng đã đập một cách rung động và chói tai.

Ban đầu, Thu Triệt định mang tập tấu chương vào cung, nhưng đi được nửa đường, cô lại gặp cỗ kiệu của thái giám truyền chỉ.

Lý Thức không những không giáng chức để xoa dịu các quan lại, mà ngược lại còn thăng chức cho cô.

Từ hầu đọc chính ngũ phẩm lên thẳng Đại lý Tự thiếu khanh tòng tứ phẩm.

Lại một lần nữa thăng chức vượt cấp.

Thu Triệt trong chốc lát suy nghĩ rất nhiều, trước khi đi cô đã nhét hai thỏi bạc cho thái giám Phúc Tử. Đúng rồi, tiền bạc là lấy từ công chúa.

Phúc Tử nói cho cô biết, sau khi tan triều, Hoàng hậu đã đến thăm Cảnh Dương cung.

Hắn chỉ nói một câu đó, Thu Triệt lập tức hiểu ra, việc cô được thăng chức có hơn một nửa công lao của Hoàng hậu.

Có lẽ là để cảm ơn Thu Triệt vì đã không tiết lộ chuyện tư tình giữa nàng và Thống lĩnh Kim Ngô Vệ. Hoặc có lẽ là một cách để uy hiếp. Dù thế nào, nàng đã thủ thỉ với hoàng đế để Thu Triệt được thăng chức, và điều này mang lại nhiều lợi ích.

Ví dụ, Thừa tướng tuy không bị chèn ép, nhưng việc nâng cao địa vị của Thu Triệt đã ngầm ám chỉ rằng hoàng đế tin vào kết quả điều tra của cô, muốn Thừa tướng tốt nhất nên cẩn thận, sống một cách kín đáo hơn.

Lại một ví dụ khác, việc thăng chức cho Thu Triệt, điều cô từ vị trí hầu đọc sang Đại lý Tự, không còn làm việc trực tiếp bên cạnh hoàng đế nữa. Điều này, nhìn bề ngoài là thăng chức, nhưng lại mang chút ý tứ giáng chức.

Các vị đại thần dù có cảm thấy vô lý đến đâu, cũng không có cách nào chỉ thẳng vào mặt hoàng đế mà mắng hắn lú lẫn.

Nếu muốn mắng, họ chỉ có thể mắng Thu Triệt, rằng cô đã rót thuốc mê vào đầu hoàng đế, khiến hắn sủng tín cô đến vậy.

Đương nhiên, việc này cũng có lợi cho bản thân Hoàng hậu.

Nàng vừa có thể cho Thu Triệt một ân huệ, ngầm nói rằng: "Ngươi được thăng chức là nhờ công của ta." Đồng thời, nàng cũng ám chỉ cô tốt nhất nên giữ im lặng, không nên để lộ chuyện tư tình.

Thu Triệt đã bị điều ra khỏi cung, khi đó, lời nói của Hoàng hậu có thể đến tai hoàng đế nhanh hơn, hay lời tố cáo của một quan nhỏ tòng tứ phẩm sẽ đến nhanh hơn thì khó mà nói trước.

Tuy nhiên, nhìn bề ngoài là giúp đỡ, nhưng Thu Triệt lại nhìn ra rất rõ rằng, trong tình hình dư luận đang căng thẳng, việc cô được thăng chức lại đẩy cô vào một vị trí nguy hiểm hơn.

Từ xưa đến nay, chưa từng có ai như cô, 18 tuổi đỗ Trạng nguyên, chưa đầy nửa năm đã từ tòng thất phẩm lên tòng tứ phẩm.

Cô có thể hình dung ra cảnh những vị đại thần xem cô không vừa mắt sẽ nghiến răng nghiến lợi sau lưng như thế nào.

-- Vụ thăng chức lần này, có thể nói là ai ai cũng vui mừng.

Trừ những người như Ngô Như Sinh.

Thu Triệt âm thầm thở dài, biết việc gây dựng thế lực của riêng mình đã trở nên cấp bách.

Đây mới chỉ là lần giao chiến đầu tiên, sau này sẽ còn rất nhiều tình huống như vậy.

Cô lên xe ngựa, bảo Ngọc Nghiên đánh xe quay về phủ công chúa.

Cách đó không xa, ở đầu con hẻm, một bóng người mặc đồ đen đứng lặng một lát rồi nhanh chóng biến mất.

Dương Cừu đã gửi thư hỏi thăm tình hình. Với thân phận quan nhỏ tòng thất phẩm, hắn không thể tham gia triều hội, nên không biết chuyện gì đã xảy ra.

Thu Triệt đã hồi âm, thuật lại đơn giản sự việc. Cô ngồi trong thư phòng một lúc, sửa sang lại bản thảo thứ hai.

Khi cô hoàn hồn thì trời đã tối.

Vẫn là Lý Thanh Ngô gõ cửa, lần này mang đến bát canh củ sen sườn heo.

Thu Triệt nói: "Đa tạ, cứ để đó, lát nữa ta uống."

Lý Thanh Ngô đáp: "Lần trước ngươi cũng nói như vậy."

Thu Triệt chớp mắt, ngẩng đầu lên: "Nhưng lần trước ta cũng đã uống rồi mà."

Lý Thanh Ngô bình tĩnh nói: "Uống nguội, rồi hôm sau còn bị đau bụng."

Thu Triệt: "..."

Cô không ngờ Lý Thanh Ngô đã biết rõ chuyện này, không còn gì để nói, đành bưng bát canh lên uống từng ngụm.

"Tài nấu nướng của đầu bếp phủ công chúa quả thật tốt hơn Thu phủ rất nhiều," cô tìm chuyện để nói, cười và tiếp lời, "Chỉ là cảm giác hơi nhạt một chút, nhưng rất ngon."

Lý Thanh Ngô "Ừ" một tiếng: "Ta sẽ bảo đầu bếp cải thiện."

Uống xong, Thu Triệt đặt bát xuống một bên, định tự mình mang đi. Thấy Lý Thanh Ngô vẫn đứng đó, cô do dự hỏi: "Có việc gì sao?"

Lý Thanh Ngô chớp mắt, khẽ nói: "Đáng lẽ ta phải hỏi ngươi mới phải, có còn việc gì không?"

Thu Triệt suy nghĩ một chút: "Hồ sơ của ta đã xử lý gần xong rồi. Sao vậy?"

Lý Thanh Ngô mím môi, ngồi xuống bên cạnh bàn, nói: "Ta nghĩ lại, vẫn cần phải thẳng thắn với ngươi."

Thu Triệt chậm rãi nhận ra ý định của nàng: "Ừm?"

"Chúng ta là đồng minh, đó là lời ngươi nói. Vì vậy, ta nghĩ một số chuyện, ngươi cũng có quyền được biết," Lý Thanh Ngô từ từ nói.

Thu Triệt suy nghĩ, nhìn biểu cảm của nàng, đại khái đoán được nàng muốn nói gì: "Nếu không tiện, thực ra không cần phải nói."

"Không có gì không tiện," Lý Thanh Ngô khẽ nói, "Ta không có nhiều tình cảm với mẫu thân, cũng không hiểu biết nhiều về nàng ấy. Thậm chí ta còn không biết nàng đã vào Đại Hạ như thế nào, trở thành phi tần của phụ hoàng ta ra sao."

"Chỉ là một ngày nọ khi còn nhỏ, ta đã tìm thấy sự tồn tại của Triết cốt thảo trong di vật của nàng ấy. Rồi một cách tình cờ, ta đã dùng nó để làm choáng thị vệ, dưới sự giúp đỡ của cung nữ, ta đã trốn đi chơi suốt một buổi chiều -- chuyện này ta đã kể với ngươi rồi."

Lý Thanh Ngô dừng lại một chút, có lẽ lại nghĩ đến cung nữ chết thảm kia, nàng khẽ rũ mắt, nói:

"Di vật của mẫu thân đều là những loại thảo dược lộn xộn, vì ở trong lãnh cung không có ngày tháng, nàng ấy thường xuyên nghiên cứu những thứ này."

"Nhưng từ khi biết được công dụng của Triết cốt thảo, và biết nó có nguồn gốc từ Nam Di, ta đã không dám tùy tiện lục lọi nữa."

"Thật ra, ta không hề cố ý giấu ngươi, bởi vì ngoài thân phận là người Nam Di của mẫu thân, ta thực sự không biết gì về quá khứ của nàng ấy."

Lý Thanh Ngô ngước mắt nhìn nàng, ngữ khí nghiêm túc: "Vì sợ ngươi không tin, lại nghĩ rằng có lẽ chuyện này không đáng kể, nên ta luôn do dự không dám nói ra."

"Ta không hề cố ý giấu giếm, nhưng nếu sớm nói ra những điều này, có lẽ ngươi đã có sự chuẩn bị, sẽ không phải chịu khó khăn ở triều hội hôm nay."

"Nói chung... ta thật sự xin lỗi."

"Dường như, ta luôn luôn liên lụy đến ngươi."