Hạ bộ

Nguyên Đỉnh • Ba mươi năm.

Lâm Vãn Nguyệt là người xuất thân nghèo khó, nhưng sau khi phát đạt, nàng vẫn giữ thói quen sống cần kiệm. Tuy nhiên, từ khi Lâm Bạch Thủy đến bên cạnh nàng, Lâm Vãn Nguyệt đã yêu thương đứa bé này vô cùng. Nàng không nỡ để tiểu Bạch Thủy chịu bất kỳ oan ức nào, thậm chí còn bảo tiểu cô nương mời hai nha hoàn về hầu hạ. Sợ tiểu Bạch Thủy sẽ cảm thấy cô đơn, Lâm Vãn Nguyệt còn sai Lâm Tử Đồ đi tìm mua thêm hai cô bé khoảng 7-8 tuổi về làm bạn chơi cho Bạch Thủy, chăm sóc nàng cho đến khi lớn lên.

Nếu là một nam hài, có lẽ Lâm Vãn Nguyệt sẽ nuôi dưỡng Bạch Thủy như một cô dâu từ nhỏ, nhưng vì nàng là một cô gái, thế nên mọi việc diễn ra khác. Lâm Vãn Nguyệt chỉ có hai nha hoàn là Dư Nhàn và Ngọc Lộ, cùng với gia đinh Hổ Tử, nhưng đối với Lâm Bạch Thủy, khi nàng vẫn chưa tròn tuổi, đã có đến sáu người hầu hạ nàng chu đáo.

Toàn bộ Dương Quan thành giờ đây ai ai cũng biết Bắc cảnh phó tướng quân Lâm Phi Tinh là một người yêu thương con gái hết mực. Dư Hoàn đã qua đời từ lâu, dần dần không còn ai bàn luận về "tình sử" của Lâm Phi Tinh nữa. Tuy nhiên, mọi người trong thành vẫn ngạc nhiên khi thấy một người lính cứng rắn lại yêu thương con gái mình đến vậy. Điều này rất kỳ lạ trong xã hội Ly quốc, nơi mà con gái, nếu không phải là con của chính thê, thì rất ít khi được coi trọng. Nếu là con chính thê, cũng rất hiếm khi được yêu thương đến mức này.

Lâm Vãn Nguyệt, hoàn toàn không biết gì về những "phong tục" này, lúc nào cũng muốn đem tất cả những gì tốt đẹp nhất đến cho Lâm Bạch Thủy. Nàng thậm chí còn nghĩ đến tương lai của tiểu cô nương, khi lớn lên sẽ phải đối mặt với nhiều thứ, có thể là thư đồng, thầy giáo, hay nghề đầu bếp... Chuyện này khiến nàng không khỏi lo lắng.

Nhận thấy rằng với số lượng hạ nhân hiện tại, Lâm Vãn Nguyệt quyết định mua một mảnh đất yên tĩnh ở phía Nam thành, xây dựng một ngôi nhà mới cho gia đình, để có không gian riêng tư thoải mái. Căn nhà mới xây có diện tích rộng, các thợ thủ công được chọn lựa kỹ càng, và công việc xây dựng được thực hiện cẩn thận, chu đáo.

Lâm Vãn Nguyệt đã yêu cầu tiểu Bạch Thủy vẽ ra một khu vườn rộng lớn với ao nuôi cá, rừng trúc, và một khu vườn hoa nhỏ. Căn nhà có hai tầng, được trang trí đẹp mắt, với một địa long ấm áp. Ngay cả các quý nữ trong kinh thành, con gái của các quan lớn, cũng chỉ có thể mơ ước có được một nơi như vậy.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và chỉ trong nháy mắt, tiểu Bạch Thủy đã được tám tháng tuổi. Căn nhà mới cũng đã hoàn tất, và vài ngày trước, Lâm Vãn Nguyệt nhận được một lễ vật đặc biệt, một tấm biển có chữ "Lâm phủ" do chính Lý Mộc tự tay viết.

Tại Ly quốc, lễ nghi và quy định rất nghiêm ngặt. Khi lên làm phó tướng quân, Lâm Vãn Nguyệt đã phải rút khỏi chức vụ của mình để đảm bảo quyền lợi cho gia đình. Vào ngày đó, nàng đã chính thức nghỉ công việc.

Tiểu Bạch Thủy giờ đây đã có thể nói được vài từ đơn giản, và dưới sự chăm sóc của Lâm Vãn Nguyệt, nàng béo khỏe, da dẻ mịn màng, đôi mắt to long lanh. Ai ai gặp cũng đều yêu mến nàng. Tuy nhiên, trong Ly quốc, nam nhân không thể ôm hài tử, điều này khiến Lâm Vãn Nguyệt cảm thấy rất khổ sở. Mặc dù nàng rất muốn ôm tiểu Bạch Thủy nhiều lần, nhưng trong tám tháng qua, số lần nàng có thể ôm Bạch Thủy chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Hiện tại chỉ thế thôi, tiểu Bạch Thủy đặc biệt yêu thích Lâm Vãn Nguyệt, từ khi tiểu Bạch Thủy khỏe mạnh hơn, mỗi lần nhìn thấy Lâm Vãn Nguyệt, bé đều vươn hai tay nhỏ xíu như cọng sen về phía cô, chủ động đòi được ôm. Mỗi lần như vậy, Lâm Vãn Nguyệt sẽ mỉm cười, híp mắt, ôm lấy đứa bé trong lòng, cảm thấy vô cùng mãn nguyện với sinh mệnh nhỏ bé mềm mại này.

Cũng như vậy, Lâm Vãn Nguyệt ôm tiểu Bạch Thủy vào thư phòng, vừa đọc sách vừa yêu thương ôm con.

Không ngờ, Hổ Tử đến báo rằng có người từ quân doanh đến, yêu cầu Lâm Vãn Nguyệt lập tức trở lại.

Nghe tin, Lâm Vãn Nguyệt nhíu mày, hiện tại mới là tháng sáu, thu hoạch mùa vụ còn phải một thời gian nữa, sao lại có chuyện gì gấp vậy?

Kể từ khi Hung Nô tạm lắng xuống năm ngoái, năm nay biên giới lại có nhiều động tĩnh. Vài ngày trước, người Hung Nô đã lén lút vượt qua trạm gác, tấn công một thôn nhỏ trên biên giới, Thiền Quyên thôn lại bị tấn công lần thứ năm trong vòng bốn năm qua.

Khi Lâm Vãn Nguyệt dẫn quân đi, tại thôn trang, trong một phòng nhỏ, ngoài ra còn phát hiện hai người phụ nữ, đã đưa họ về quân doanh và dự định sẽ xử lý sau.

Lần này Đại soái vội vã gọi cô trở lại, vậy thì có chuyện gì đây?

Lâm Vãn Nguyệt cưỡi ngựa Long Nhiễm lao nhanh về quân doanh, lòng nghi ngờ càng lúc càng lớn.

"Hu! Mở cửa!"

Đến quân doanh, Lâm Vãn Nguyệt cảm thấy lo lắng, vì đây không phải thời chiến, mà cửa lớn lại đóng kín, chắc chắn có vấn đề lớn xảy ra trong doanh trại.

"Là Lâm Tướng quân, mở cửa!"

Trạm gác nhận ra Lâm Phi Tinh và hô lớn, theo tiếng "kèn kẹt" cửa từ từ mở ra.

Lâm Vãn Nguyệt dẫn ngựa vào doanh trại, lập tức có một binh sĩ chạy đến trước mặt cô: "Tướng quân, không tốt, thích khách đã đâm bị thương Đại soái!"

"Ngươi nói cái gì?" Lâm Vãn Nguyệt căng thẳng trong lòng, lập tức quay lại ngựa, không nghĩ ngợi nhiều, cưỡi ngựa chạy thẳng đến lều của Lý Mộc.

Lều lớn bên ngoài có vài tầng binh lính cầm trường mâu canh gác, khi họ thấy Lâm Phi Tinh, tất cả đều hành lễ. Lâm Vãn Nguyệt không để ý đến họ, ánh mắt nhìn thẳng, bước nhanh vào lều của Lý Mộc.

Trên đất, có hai vết máu đỏ tươi, dễ thấy trên thảm.

Lâm Vãn Nguyệt nhíu mày, ngẩng đầu nhìn lên, thấy Lý Mộc mặc trung y đang ngồi trước bàn, quân y đang thu dọn hòm thuốc. Mặc dù sắc mặt Lý Mộc có chút tái nhợt, nhưng tinh thần ông không tệ, không thấy vết thương nghiêm trọng. Lâm Vãn Nguyệt thở phào nhẹ nhõm.

"Đại soái!"

Lý Mộc vẫy tay áo về phía Lâm Vãn Nguyệt, trước tiên quay đầu nói với quân y: "Không được tiết lộ, ngươi đi ra ngoài trước đi."

"Vâng!" Quân y cầm hòm thuốc đi ra ngoài.

Lý Mộc mới ra hiệu cho Lâm Phi Tinh ngồi xuống.

"Đại soái, chuyện gì xảy ra, từ đâu tới thích khách?"

"Khụ khụ khụ... Hai phụ nhân đó."

Nghe Lý Mộc nói, Lâm Vãn Nguyệt ngẩng đầu, nhanh chóng đứng lên, quỳ xuống: "Mạt tướng đáng chết!"

"Đứng lên, việc này không trách ngươi, ngồi xuống đi, bản soái còn có việc giao cho ngươi."

"Vâng!" Lâm Vãn Nguyệt ngồi lại ghế, trên mặt vẫn đầy vẻ áy náy.

Lý Mộc nhìn một chút Lâm Phi Tinh, trấn an: "Chuyện này không phải lỗi của ngươi, hai phụ nhân ấy, nếu bản soái tự xử lý, chắc chắn sẽ đem họ về để thẩm vấn trước, ai biết họ lại là thích khách? Ngươi không cần để tâm."

"Hai người này có phải người Hung Nô không?"

"Một người là người Hung Nô, chúng ta phát hiện hình xăm trên hông của nàng, còn người kia không phải."

Nghe vậy, Lâm Vãn Nguyệt mở to mắt, nhưng Lý Mộc ra hiệu im lặng.

"Lão phu sau đó sẽ viết thư báo cáo chi tiết tình huống hôm nay cho bệ hạ, từ năm ngoái, ta đã có ý muốn lui về, ta chỉ có một đứa con gái, giờ nhìn nàng sống hạnh phúc, ta cũng yên tâm. Thứ hai, có người không muốn ta giữ chức Nguyên soái, muốn ta rời đi, vậy thì nhân cơ hội này giã từ khi đang ở đỉnh vinh quang, trở về kinh thành dưỡng tuổi già."

"Đại soái! Tuyệt đối không thể, Bắc cảnh không thể thiếu ngài!"

"Ai, lão phu tuy đã viết thư cho bệ hạ, nhưng bệ hạ chắc chắn không thể cho phép ta ngay lập tức rời khỏi. Một là phải thu hoạch vụ mùa; hai là quân vụ Bắc cảnh gắn liền với giang sơn xã tắc, báo cáo này gửi lên, có lẽ ta cũng phải đợi ba đến năm năm, chờ bệ hạ chọn được tân thống soái rồi ta mới có thể rời đi."

Nghe Lý Mộc nói thế, Lâm Vãn Nguyệt yên tâm, ngồi lại ghế.

Lý Mộc nhìn vẻ mặt nhẹ nhõm của Lâm Phi Tinh, không nhịn được cười, hỏi: "Ngươi không có ý kiến gì à?"

Lâm Vãn Nguyệt ngẩn người: "Ý kiến gì?"

Lý Mộc nhìn kỹ Lâm Phi Tinh một lúc lâu, thở dài, trên mặt lộ ra vẻ ngưỡng mộ, nói: "Lão phu gặp qua vô số người, từ khi còn trẻ ở kinh thành đến sau này làm Nguyên soái, nhưng như ngươi, đặc biệt như ngươi, là lần đầu tiên."

Lý Mộc vỗ vai Lâm Phi Tinh, tiếp tục nói: "Già rồi, phu cũng yên tâm, vết thương tuy không nặng, nhưng tuổi lớn, cần tĩnh dưỡng mới phục hồi được. Trong thời gian này, mọi việc quân vụ Bắc cảnh giao cho ngươi xử lý, nếu không phải chuyện sống còn, không cần bẩm báo cho ta, hiểu chưa?"

"Đại soái?!"

"Được rồi, không cần nói nhiều, cũng không cần nghi ngờ mình, đi làm đi, lão phu tin tưởng ngươi."

"Tạ ơn Đại soái tín nhiệm, mạt tướng sẽ không phụ lòng."

"Ừm, ta sẽ ban hành quân lệnh, ngươi đi trước đi."

"Vâng."

Lý Mộc vẫn nhìn theo Lâm Phi Tinh rời khỏi lều, mãi một lúc lâu mới che miệng ho.

Một chuỗi ho khan vang lên, Lý Mộc lau tay, trong lòng bàn tay có vết máu nhỏ, nếu ai quan sát kỹ, sẽ thấy có chút màu xanh đen kỳ lạ.

Lý Mộc lau sạch máu trên tay, nhưng không nói cho Lâm Phi Tinh, dù chỉ bị thương ở cánh tay, nhưng lưỡi dao đã bị nhiễm độc.

...

Chiều hôm đó, Lâm Phi Tinh tạm thời thay thế quân lệnh Bắc cảnh, truyền lệnh cho ba quân, toàn bộ quân doanh lập tức náo nhiệt.

Lâm Phi Tinh đã là một nhân vật nổi tiếng ở Bắc Cảnh, không ai là không biết đến. Dù sao, từ khi quốc gia Ly được thành lập, chỉ có người Hung Nô đến quấy rối họ. Trong khi đó, Lâm Phi Tinh chỉ cần điều động bốn người đã đánh bại bộ chiến mã vạn thớt của Đồ Khắc Đồ, thu về hơn nghìn con dê đầu đàn, có thể nói là chưa từng có tiền lệ.

Hơn nữa, chính nhờ số lượng dê đó mà toàn bộ quân doanh cải thiện được thức ăn, ai cũng phải cảm ơn Lâm Phi Tinh, không có cô ấy thì không biết làm sao mà có được thịt dê ngon như vậy.

Mặc dù Lâm Phi Tinh mới chỉ mười tám tuổi, cô đã là phó tướng quân, nắm quyền quản lý 1.600 hộ gia đình. Chắc chắn rằng, với bản lĩnh của cô, sẽ không dừng lại ở đây mà chắc chắn sẽ vươn lên cao hơn.

Cấp dưới và sĩ quan của Lý Mộc đều tuân theo quân lệnh, nhưng những người khác thì không đồng tình. Đặc biệt là các tướng quân lâu năm, những người có quân hàm cao hơn Lâm Phi Tinh và đã phục vụ trong quân đội nhiều năm, họ đều không vui khi một người trẻ tuổi như cô lại được giao quyền.

Dù không có quyền thay thế Lý Mộc, nhưng những tướng quân này vẫn muốn Lý Mộc thu hồi lệnh, vì họ không thể chấp nhận một người trẻ chưa có kinh nghiệm lại điều hành quân đội của họ. Nhưng cuối cùng, Lý Mộc vẫn quyết định để Lâm Phi Tinh tiếp nhận quyền chỉ huy quân đội Bắc Cảnh tạm thời.

Vài ngày sau, Lâm Vãn Nguyệt ngồi trong hoa viên của Lâm phủ, tay cầm một viên ngọc bội có khắc chữ "Nhàn", ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua mặt chữ. Cô đã làm động tác này rất nhiều lần, đến nỗi nếu không phải vì ngọc bội có chất liệu đặc biệt, có lẽ chữ "Nhàn" đã bị mờ đi mất rồi.

Hai năm đã trôi qua kể từ khi chia tay với Lý Nhàn, chữ "Nhàn" này vẫn in đậm trong tâm trí Lâm Vãn Nguyệt.

Lâm Vãn Nguyệt ngồi đó, ánh mắt vô hồn, không biểu lộ cảm xúc, chỉ nhìn xa xăm về phía hồ nước mênh mông.

Mấy ngày trước, một chiếu thư từ Bắc Cảnh đã được gửi đến. Trưởng Công chúa Lý Nhàn và Thế tử Lý Trung đã chính thức định ngày cưới. Quan Thiên ty tâu lên Lý Chiêu về ngày cưới, chọn Tết Nguyên Tiêu của năm sau là ngày đại hỷ.

Lý Chiêu rất vui mừng khi nghe tin này, vì vào năm sau, ông cũng sẽ chịu tang, nên đây là một dịp trùng hợp tuyệt vời: ngày cưới của công chúa cũng trùng với ngày Tết Nguyên Tiêu và ngày hoàng đạo.

Vì vậy, Lý Chiêu đã ra lệnh truyền chiếu thư đến mọi nơi trong vương quốc, đồng thời miễn thuế cho một năm, khiến tất cả mọi người trong vương quốc vui mừng, cùng cảm tạ công lao của Trưởng Công chúa.

Dù Bắc Cảnh xa xôi, nhưng chiếu thư vẫn được chuyển đến.

Người dân vui mừng vì năm nay không cần phải đóng thuế, và tất cả đều cảm thấy biết ơn Trưởng Công chúa. Có những gia đình còn mua pháo để chúc mừng.

Khi Lâm Vãn Nguyệt nghe tin này, cô cảm thấy tim mình như bị siết chặt. Dù biết rằng ngày này sẽ đến, dù đã chuẩn bị tinh thần, nhưng vẫn không thể ngừng đau lòng.

Trong suốt hai năm qua, mỗi khi nhớ nhung Lý Nhàn, Lâm Vãn Nguyệt lại lấy ngọc bội ra nhìn, như thể nó là phương tiện duy nhất để kết nối cô với người ấy.

Lâm Vãn Nguyệt có những lúc tự hỏi, tại sao lại như vậy? Cô rõ ràng là một người phụ nữ, rõ ràng khoảng thời gian bên Lý Nhàn không dài, lại còn là khoảng cách xa vời vợi giữa hai người, thân phận khác nhau rất nhiều.

 Nhưng tại sao cô lại không thể buông bỏ?

Nhưng tại sao Lý Nhàn nàng xuất giá cơ chứ?