Sau bao tháng trời xa cách, cuối cùng đoàn người Phục Nhan cũng đã trở lại Nam Vực, đặt chân lên mảnh đất quen thuộc của Sương Hoa Cung.

Nhìn xuống nơi linh khí dồi dào, khí tức quen thuộc tràn ngập, đám đệ tử và trưởng lão trên Khôi Lỗi Thuyền không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Bọn họ cùng Phục Nhan chào nhau một tiếng, rồi theo sự dẫn dắt của Dịch Đồ cùng Lưu Bội hạ thuyền nghỉ ngơi.

Phục Nhan ngẩng đầu nhìn về phía mười hai ngọn núi của Sương Hoa Cung, bất giác cảm nhận được một luồng khí tức xa lạ, mạnh mẽ, của một tu sĩ Đại Thừa kỳ.

Bước chân nàng khẽ khựng lại. Xem ra trong thời gian nàng vắng mặt, Sương Hoa Cung đã có thêm một vị phong chủ mới. Tuy vậy, Phục Nhan cũng không lấy làm tò mò, bởi nàng tin rằng Lư Tiêu Văn tuyệt đối không để kẻ nào làm càn dưới mắt mình.

Thu lại ánh mắt hờ hững, Phục Nhan quay sang nhìn Thủy Lưu Thanh và Kỷ Hiển, khẽ dặn: "Đi xuống đi."

"Vâng." Hai người không chậm trễ, lập tức nhảy khỏi Linh Thuyền, đáp xuống phía dưới.

Phục Nhan lập tức theo sát phía sau, thân hình loáng lên rồi biến mất khỏi không gian bí mật. Khi đã ra ngoài, nàng mới ngẩng đầu nhìn Linh Thuyền của mình, vung tay áo một cái, trong chớp mắt Linh Thuyền liền hóa thành một luồng sáng, được nàng thu lại trong túi càn khôn.

Sau đó, mấy người cùng nhau trở về đại điện của Sương Hoa Cung. Dường như Lư Tiêu Văn đã sớm nhận ra khí tức của bọn họ, lúc này đang dẫn theo mấy người chờ sẵn trong đại điện. Khi thấy bóng dáng Phục Nhan bước vào, những người khác lập tức đứng lên, đồng loạt khom lưng hành lễ:

— "Tham kiến Cung chủ."

Phục Nhan chỉ khẽ gật đầu, không nói thêm, bước thẳng lên chỗ ngồi chính phía trước đại điện, ngồi xuống thong dong.

— "Chuyến đi lần này thuận lợi chứ?" — Lư Tiêu Văn không biểu lộ nhiều, chỉ hơi ngẩng đầu, nhìn Phục Nhan với vẻ mỏi mệt trong mắt.

Phục Nhan điềm nhiên đáp:

— "Cũng tạm ổn. Chỉ mất một đệ tử."

Lư Tiêu Văn hơi khựng lại, nhưng rồi cũng không nói thêm lời nào. Kỳ thực, hắn đã sớm chuẩn bị tinh thần mất đi ít nhất hai người, kết quả như vậy lại có phần ngoài dự liệu của hắn.

Dù sao thì, chuyến rèn luyện dưới đáy U Tâm Hồ lần này cũng không đơn giản, các thế lực lớn khác hẳn cũng chịu tổn thất không ít.

Trong khoảng thời gian sau đó, những nghi vấn của Phục Nhan cuối cùng cũng được Lư Tiêu Văn xác nhận. Hóa ra, gần đây Sương Hoa Cung vừa có thêm một vị mới lên làm Phong chủ, người này đã đạt đến cảnh giới cao nhất của Hóa Hư, lại đúng vào một tháng trước thành công đột phá, bước vào cảnh giới Đại Thừa, hiện đang bế quan dưỡng sức.

Chưa dừng lại ở đó, trong thời gian nàng đi vắng, Sương Hoa Cung cũng chiêu mộ được không ít đệ tử có căn cơ tốt, tư chất hơn người. Nói chung, mọi thứ đều đang phát triển theo hướng rất khả quan. Chỉ cần thêm vài chục năm nữa, Sương Hoa Cung hẳn sẽ hoàn toàn đứng vững.

Đây đúng là đại hỷ sự đối với cả Sương Hoa Cung.

Tất nhiên, cùng với việc đệ tử và trưởng lão ngày càng nhiều, nhu cầu về tài nguyên trong tương lai cũng sẽ không ngừng tăng lên. May mắn thay, chuyến đi đến ngôi mộ dưới đáy U Tâm Hồ lần này, nhờ sự phối hợp của Phục Nhan, Thủy Lưu Thanh và những người khác, đã thu hoạch được khá nhiều, tạm thời cũng bù đắp được nhu cầu trước mắt.

Chỉ có một chuyện khiến Phục Nhan hơi bất ngờ: hai người mà nàng từng tiện tay mang theo lúc đánh giết Ma vật Dư Thiên Phàm – một già một trẻ – không ngờ lại thực sự gia nhập Sương Hoa Cung không lâu sau đó.

Theo lời Lư Tiêu Văn, cô gái trẻ tên là Mộc Chi, thể chất rất đặc biệt, lại có thiên phú luyện đan hiếm thấy, ngay cả Lư Tiêu Văn cũng tự mình chỉ dẫn nàng một thời gian.

Thực ra trước đây Phục Nhan chỉ cảm thấy Mộc Chi có chút tiềm năng, tiện miệng nhắc một câu, cũng không đặt nhiều kỳ vọng. Nào ngờ bây giờ nhìn lại, thì đây quả là một quyết định vô cùng sáng suốt.

Cuối cùng, Phục Nhan giao toàn bộ tài nguyên thu được trong chuyến đi lần này cho Bảo Khố của Sương Hoa Cung, lại còn đặc biệt căn dặn Lưu Bội cùng Dịch Đồ thương lượng cụ thể về việc thưởng cho đệ tử và trưởng lão đã tham gia hành trình.

Đến đây, chuyến lịch luyện dưới đáy U Tâm Hồ rốt cuộc đã chính thức khép lại.

Sau khi trở về Tinh Nguyệt Phong của mình, Phục Nhan lập tức nghỉ ngơi suốt ba ngày ba đêm. Mãi đến khi tinh thần đã hồi phục hoàn toàn, nàng mới chậm rãi bước ra khỏi phủ.

Hôm nay là một ngày thời tiết hiếm hoi nắng ấm. Vùng Nam Vực dường như cũng đã ngừng tuyết rơi, ánh mặt trời rực rỡ soi rọi lên mặt đất phủ tuyết trắng, những tia sáng lấp lánh như ngọc rải khắp nơi.

Phục Nhan đi ra, tinh thần phơi phới. Nàng hít sâu một hơi, đôi mắt khẽ nheo lại, trông thảnh thơi như một tiểu thú con lười biếng phơi nắng trong tiết trời ấm áp.

Tuy nhiên, nàng không để bản thân nghỉ ngơi quá lâu, bởi vì nàng vẫn còn một chuyện cần tự mình hoàn thành.

Từ trên đỉnh Tinh Nguyệt Phong, Phục Nhan lướt người bay xuống, thân ảnh nhẹ như ánh trăng. Lần này nàng một mình đến Học Đường, đây là lần đầu tiên nàng lặng lẽ đặt chân đến nơi này. Khi ánh mắt nàng dừng lại ở quảng trường rộng lớn, nơi đệ tử đang luyện kiếm, trong lòng không khỏi dâng lên chút tò mò.

Nàng ngẩng đầu, nhìn một lượt, sau đó mới hài lòng thu lại ánh nhìn.

Học Đường của Sương Hoa Cung rất rộng, phía trước là quảng trường tu luyện, phía sau mới là những dãy lầu cao, nơi đệ tử học Thuật Pháp, hoặc nghe giảng về đạo pháp và trận pháp.

Hiện nay, nhờ có thêm các trưởng lão cảnh giới Hóa Hư gia nhập, Học Đường cuối cùng cũng đã vào nề nếp.

Khi Phục Nhan tới nơi, đã có không ít đệ tử đang ngồi nghe giảng. Nàng không vội, chỉ lặng lẽ bước đi dọc hành lang lát đá xanh, cho đến khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của Nguyên Hạc, nàng liền đi thẳng tới.

Giờ này, Nguyên Hạc không dạy lớp nào, hẳn đang ở phòng nghỉ. Phục Nhan khẽ đẩy cửa bước vào, nhưng không thấy bóng dáng hắn đâu, chỉ nghe có tiếng động truyền ra từ gian phòng nhỏ bên cạnh.

— "Bốp! Bốp!"

Còn chưa kịp bước tới, từ bên trong đã vang lên tiếng lách tách như lửa cháy, kèm theo hương thuốc thoang thoảng.

— "Nguyên Trưởng Lão, ta... ta thật sự thành công rồi!"

Một giọng nói trong trẻo đầy mừng rỡ vang lên, Phục Nhan lập tức tập trung cảm giác, nhận ra ngoài Nguyên Hạc, trong phòng còn có một bóng dáng nhỏ nhắn khoác áo phấn hồng — chính là thiếu nữ Mộc Chi.

Trước đây, Phục Nhan từng nghe Lư Tiêu Văn nhắc qua rằng Mộc Chi có thiên phú luyện đan rất đặc biệt, khiến nàng từng nảy sinh lòng hiếu kỳ. Không ngờ hôm nay lại tình cờ gặp lúc này, nàng không chút do dự, lập tức bước thẳng vào phòng, dáng vẻ tràn đầy tự tin và khí thế.

Trong gian phòng rộng lớn ấy, chính giữa đặt một lò luyện đan. Lúc này, nắp lò vừa được mở, Mộc Chi nhón chân, đưa tay lấy ra những viên đan dược mới luyện thành. Trên gương mặt nàng hiện rõ vẻ vui mừng và phấn khởi.

Nguyên Hạc – đã lâu không gặp – vẫn không thay đổi gì so với trước. Y đứng yên bên cạnh, mắt dõi theo những viên đan dược trong tay Mộc Chi.

Chỉ thoáng sau, Nguyên Hạc chợt cảm nhận được khí tức của Phục Nhan, lập tức quay người lại. Trong đôi mắt sâu của y thoáng hiện nét nghi hoặc, nhưng nhanh chóng trở lại bình thản như thường.

— "Cung chủ." Nguyên Hạc bước lên chào đón.

Phục Nhan khẽ gật đầu đáp lễ, song ánh mắt nàng vẫn không giấu được sự tò mò, nhìn chằm chằm viên đan dược trong tay Nguyên Hạc. Không khách sáo, nàng liền đưa tay cầm lấy một viên.

Tụ Linh Đan — không phải loại đan dược hiếm nhất, nhưng cũng rất khó luyện, hiệu quả khôi phục linh lực vượt xa các loại thường thấy.

Trong khoảnh khắc, Phục Nhan cúi đầu, chậm rãi cảm nhận luồng linh lực trong viên Tụ Linh Đan. Phải công nhận, viên đan dược này luyện rất tinh xảo, thuần khiết hơn hẳn những viên nàng từng dùng. Linh khí trong đó dồi dào, lại ổn định, gần như không có chút tì vết nào.

— "Đây là lần luyện chế thứ hai của Mộc Chi." Nguyên Hạc giải thích, thấy rõ biểu cảm hài lòng của nàng.

Cùng lúc ấy, Mộc Chi cũng vừa nhìn thấy Phục Nhan. Ban đầu nàng thoáng sững sờ, sau đó vội vàng chạy đến, chắp tay cung kính hành lễ:

— "Đệ tử bái kiến Cung chủ."

Mộc Chi không khỏi có chút lúng túng. Nàng không ngờ sẽ gặp Phục Nhan ở đây. Vài tháng trước, khi theo sư phụ đến Sương Hoa Cung, nàng mới biết chính Phục Nhan là người đã cứu mình hôm đó.

Phục Nhan giơ tay, cầm viên Tụ Linh Đan, nhìn Mộc Chi với ánh mắt dịu dàng và ý cười:

— "Là ngươi luyện ra viên đan này?"

Mộc Chi vội vàng gật đầu: — "Vâng."

Nghe vậy, Phục Nhan khẽ cười gật đầu, thầm tán thưởng. Chỉ lần thứ hai luyện đan mà đã có thể làm ra viên Tụ Linh Đan vượt tiêu chuẩn thường thấy. Quả như lời Lư Tiêu Văn nói, tư chất luyện đan của Mộc Chi thật không tầm thường.

Được lời khen giản dị ấy, bao nhiêu căng thẳng trong lòng Mộc Chi lập tức tan biến. Nàng thêm phần kính trọng, nhỏ giọng nói:

— "Lần trước... đa tạ Cung chủ đã cứu giúp."

— "Không sao." Phục Nhan nhẹ phất tay, ra hiệu không cần khách sáo.

Trò chuyện đôi câu, Phục Nhan liền dẫn Nguyên Hạc về nơi nghỉ ngơi của y.

Thấy vậy, Nguyên Hạc đoán chắc Phục Nhan có chuyện muốn nhờ đến mình, liền hỏi thẳng:

— "Cung chủ có điều gì cần phân phó?"

Phục Nhan không vòng vo, đưa tay vào túi trữ vật, lấy ra một cánh hoa Băng Linh Bát Biện Tiên Lan, đưa tới trước mặt Nguyên Hạc.

Lần này nàng đích thân đến đây là để chữa trị triệt để thương tích trong khí hải và căn cơ của y. Ngay từ khi lấy được Băng Linh Bát Biện Tiên Lan trong mộ phủ đáy hồ U Tâm, nàng đã quyết định sẽ dùng nó. Dù đây là linh dược quý hiếm hai ngàn năm, nàng cũng không hề tiếc.

Bởi với tiềm năng của Nguyên Hạc, việc bước vào Đại Thừa kỳ không phải là mộng xa vời. Với Sương Hoa Cung, điều đó rất đáng giá.

Nguyên Hạc đón lấy cánh hoa, ánh mắt thoáng nghi hoặc:

— "Đây là thứ gì?"

Phục Nhan rút tay lại, thong thả đáp:

— "Đây là Băng Linh Bát Biện Tiên Lan ta lấy được từ mộ phủ, dược lực đã ngưng tụ hai ngàn năm. Nó có thể chữa lành khí hải bị tổn thương trong cơ thể ngươi."

Dù chưa từng thấy tận mắt, Nguyên Hạc đã nghe danh linh dược này từ lâu. Đôi mắt y ánh lên vẻ xúc động, bàn tay cầm cánh hoa cũng khẽ run rẩy. Nhưng rất nhanh, y trấn tĩnh lại, nhìn Phục Nhan với chút lưỡng lự:

— "Cung chủ, linh dược quý giá như vậy... dùng cho ta, chẳng phải quá mức xa xỉ sao..."

Phục Nhan khẽ bật cười, nhưng giọng nói lại vô cùng dứt khoát:

— "Chỉ khi ngươi trở nên mạnh hơn, mới thật sự có ích cho Sương Hoa Cung."

Nghe vậy, ánh mắt Nguyên Hạc trở nên nghiêm nghị. Hắn cúi người chắp tay hành lễ, giọng nói kiên định:

— "Thuộc hạ đã rõ, đa tạ Cung chủ."

Phục Nhan gật đầu tán thành. Mọi chuyện đã đâu vào đấy, nàng cũng không nán lại lâu, nhanh chóng xoay người trở về chính điện của Sương Hoa Cung.

Nàng vừa trở lại không lâu, thì Lư Tiêu Văn đã mang công vụ trong cung giao lại cho nàng xử lý. Dù sao, với cương vị đương kim cung chủ, lại chưa có phó cung chủ, phần lớn việc lớn nhỏ đều phải do nàng tự tay lo liệu.

May mắn là nàng đã sớm lưu lại một đạo phân thân khôi lỗi, nếu không, thời gian dành cho tu luyện e sẽ bị ảnh hưởng không ít.

Nàng biết, phát triển Sương Hoa Cung là chuyện quan trọng, nhưng cũng không thể vì thế mà bỏ bê tu vi của bản thân.

Trong vài tháng tiếp theo, tình hình trên đại lục vẫn bình lặng, chỉ có vài trưởng lão dẫn đệ tử ra ngoài rèn luyện một hai lần mà thôi.

Riêng Phục Nhan rất ít khi rời khỏi tông môn. Ngoài những lúc xử lý công việc trong cung, nàng còn cố ý dành thời gian nghiên cứu kỹ mấy bộ kiếm pháp thu được từ mộ phủ dưới đáy hồ U Tâm, cùng với bộ kiếm trận mà Bạch Hùng ném lại cho mình.

Bởi vì phân thân khôi lỗi và bản thể trong Khư Uông Ngọc Ấn có thể liên kết tâm thức, nên dù phân thân đang luyện kiếm ở đây, thì chân thân của Phục Nhan trong Khư Uông Ngọc Ấn cũng đều cảm nhận và lĩnh hội được như nhau.

Vậy là, chân thân của Phục Nhan cũng có thời gian trong lúc bế quan để dốc sức tu luyện bộ kiếm pháp ấy. Phân thân khôi lỗi chỉ như một sứ giả truyền đạt, không cần tự mình rèn luyện, mọi việc đều do chân thân đảm nhận.

Thời gian cứ thế trôi qua trong yên lặng.

Trong một thoáng, Phục Nhan chợt nhận ra rằng Sương Hoa Cung đã được tái lập tròn năm năm. Nghĩ đến điều này, trong đầu nàng bỗng nảy ra một ý tưởng.

Đệ tử trong Sương Hoa Cung, dường như vẫn chưa từng có một lần tổ chức Đại Hội Tỉ Võ chính thức. Không có sự phân định rõ ràng về thực lực, các vị trưởng lão và những người đứng đầu cũng khó lòng lựa chọn đệ tử xứng đáng.

Trước kia, bởi nhân số quá ít, thực sự chưa thích hợp để tổ chức. Nhưng hai năm nay, đệ tử của Sương Hoa Cung đã tăng lên không ít, nếu giờ tổ chức Đại Hội Tỉ Võ, hẳn không gặp trở ngại gì lớn.

Khi đã có quyết định, Phục Nhan lập tức triệu tập tất cả những người quan trọng trong cung đến Chính Điện, rồi trình bày ý tưởng trước mặt mọi người, xem thử lúc này Sương Hoa Cung có đủ điều kiện để tổ chức hay không.

"Đại Hội Tỉ Võ?" Nghe xong lời của Phục Nhan, người phản ứng đầu tiên chính là Dịch Đồ. Tâm ý hắn không giỏi che giấu, hầu như đều thể hiện rõ trên gương mặt. Hắn không kìm được, lên tiếng đầy hứng khởi:

"Ý kiến này của Cung Chủ rất hay! Ta thấy hoàn toàn có thể làm được! Những gia tộc lớn mỗi năm đều có Tộc Bỉ, chúng ta lại càng nên có Đại Hội Tỉ Võ của riêng mình!"

Nói xong, Dịch Đồ còn nhìn quanh mọi người, chờ xem phản ứng.

Trong đám người, chỉ có bóng dáng của Thủy Lưu Thanh là không có mặt tại đại điện. Không phải Phục Nhan không báo cho nàng, mà là đúng lúc này Thủy Lưu Thanh đang không ở trong cung.

Theo như tính toán, lúc này Thủy Lưu Thanh đã gặp Cơ Khuynh Tuyệt, hai người đang chuẩn bị ra ngoài rèn luyện. Việc này đã được báo trước với Phục Nhan, và nàng cũng không có gì phản đối.

Nghe xong những lời trao đổi, Nguyên Hạc khẽ ngẩng đầu, ánh mắt đầy suy tư, như đang cân nhắc thật kỹ, cuối cùng mới chậm rãi nói:

"Hiện tại đệ tử của Sương Hoa Cung đúng là cần một trận Đại Hội Tỉ Võ để bộc lộ tài năng của từng người."

Lư Tiêu Văn cũng gật đầu đồng ý: "Hiện giờ tổng số đệ tử của chúng ta đã lên đến gần ba trăm, đúng là đã đến lúc có thể tổ chức Đại Hội."

"Đã không ai phản đối, vậy ta cũng tán thành." Chu Hạc Trạch cười nhạt, nhìn về phía Phục Nhan và mọi người, nói một câu đầy ôn hòa.

Được sự đồng thuận của những người đứng đầu, chuyện này lập tức được quyết định tại chỗ.

Phục Nhan lại âm thầm tính toán thêm, sau đó mới đưa mắt nhìn về phía Lư Tiêu Văn, khẽ dặn:

"Việc này, nhớ phải báo lại với sư phụ ngươi một tiếng."

"Vâng, Cung Chủ." Lư Tiêu Văn lập tức cúi người lĩnh mệnh.

Quyết định đã có, mấy người liền cùng nhau trở về, bàn bạc kỹ càng kế hoạch tổ chức Đại Hội Tỉ Võ lần thứ nhất của Sương Hoa Cung.

Phục Nhan đưa tay lên bàn, ngón tay trỏ gõ nhè nhẹ, trong đầu tiếp tục suy nghĩ về phần thưởng dành cho đại hội lần này. Dù sao đây cũng là kỳ Đại Hội đầu tiên kể từ khi Sương Hoa Cung được tái lập, nên tuyệt đối không thể sơ sài.

Cũng may là, kho tài nguyên trong cung vẫn còn nhiều bảo vật quý giá.

Sau một hồi lâu, Phục Nhan chợt nhớ lại lời nói của Lưu Bội vừa rồi. Nay, đệ tử trong cung đã lên tới gần ba trăm người, đã đến lúc chọn ra một vị đại đệ tử đứng đầu.

Danh vị ấy, cũng chính là để trao cho người chiến thắng trong kỳ Đại Hội lần này.

Vài ngày sau, tin tức ấy lan truyền khắp nơi, khiến tất cả đệ tử trong cung đều biết rõ: ba tháng nữa, Đại Hội Tỉ Võ đầu tiên sẽ được tổ chức.

Chẳng mấy chốc, mọi người đều phấn chấn, ai nấy đều quyết tâm giành lấy thứ hạng tốt nhất.

...

Nhưng đúng lúc Sương Hoa Cung đang náo nhiệt chuẩn bị cho đại hội, thì trong bí cảnh Thi Quỷ Môn ở Ma Vực, Bạch Nguyệt Ly cuối cùng cũng mở mắt.

Chỉ thấy trong gian lầu sáng rực, những vòng sáng lơ lửng quanh người Bạch Nguyệt Ly lần lượt bay trở về giá sách cũ, chỉ trong chốc lát, khắp nơi lại trở nên yên tĩnh như trước.

Trải qua ba năm, Bạch Nguyệt Ly ngồi giữa lầu cuối cùng đã tỉnh lại.

"Hự—"

Hít một hơi thật dài, trong ánh sáng, Bạch Nguyệt Ly chậm rãi đứng dậy, trong tay như đang nắm giữ một luồng sáng.

Chính là thứ mà nàng đã tìm kiếm bao lâu nay.

Dù đã có được kết quả, nhưng gương mặt của Bạch Nguyệt Ly vẫn không lộ chút vui mừng nào, đôi mày vẫn nhíu chặt, nét mặt đượm vẻ lo lắng sâu sắc.

Cúi xuống nhìn luồng sáng trong tay, Bạch Nguyệt Ly ngẩn người một lúc lâu rồi mới bình tĩnh trở lại. Nàng suy nghĩ một hồi, cuối cùng vẫn quyết định cất nó đi, rồi bước từng bước về phía lối ra của bí cảnh Thi Quỷ Môn.

"Rào rào —"

Trong nháy mắt, một luồng sáng lóe lên, ngay lập tức gian lầu không còn bóng dáng của Bạch Nguyệt Ly.

Nơi ấy lại trở về sự tĩnh lặng chết chóc như xưa.

Khi Bạch Nguyệt Ly vừa bước ra khỏi bí cảnh, chỉ trước một giây khi luồng sáng biến mất hẳn, toàn thân nàng hóa thành một làn ma khí, trong chớp mắt đã an toàn đáp xuống bên bờ vách đá.

"Ù... ù..." Con quạ đen ấy lập tức nhận ra điều gì đó, từ dáng vẻ lờ đờ mệt mỏi bỗng chốc trở nên tỉnh táo, cổ họng phát ra tiếng kêu trầm khàn không tự chủ được.

Bạch Nguyệt Ly vừa thấy bóng dáng con quạ đen, nó liền vỗ cánh bay tới gần, cất giọng cung kính:
"Ma Quân đại nhân!"

Bạch Nguyệt Ly ngẩng đầu nhìn nó, đột ngột hỏi:
"Trong thời gian ta vắng mặt, có ai đến tìm ta không?"

Con quạ nhỏ hơi nghiêng đầu, nhìn kỹ Bạch Nguyệt Ly rồi thành thật đáp:
"Không có ai cả, Ma Vực vẫn yên ổn, chẳng có chuyện gì xảy ra."

Bạch Nguyệt Ly hơi ngẩn ra, khẽ gật đầu rồi không nói thêm lời nào, lập tức quay người bay thẳng về cung điện của mình. Nhìn theo bóng nàng, con quạ nhỏ biết mình không nên bám theo, đành trở về chỗ của nó trên mái hiên điện Ma Cung.

Về tới điện của mình, Bạch Nguyệt Ly ngồi một mình bên chiếc bàn đọc sách.
Nàng lấy ra khối ánh sáng đã tìm được, tập trung nhìn vào đó như muốn xác nhận lại điều gì. Lại một lần nữa, nàng cẩn thận xem xét từng dòng chữ ghi chép trên đó.

"Ma tử."
Khi ma vật và người thường kết hợp, nếu hội đủ điều kiện, sẽ có thể sinh ra ma tử – một giống loài được lưu truyền trong truyền thuyết.
Đầu tiên, phải là ma vật và người phàm, không liên quan đến người tu ma. Nhưng ma vật thường chẳng có tình cảm, chỉ muốn nuốt chửng người phàm, gần như không có cơ hội sinh con. Hơn nữa, ma tử không phải cứ sinh ra là thành công, điều kiện vô cùng nghiêm ngặt.

Tương truyền rằng ma tử có thiên phú kinh người. Dù không có sức mạnh hủy diệt như ma linh, nhưng vẫn có thể trưởng thành vượt xa cả tiên nhân.
Cũng bởi lẽ đó, ma tử vô cùng hiếm hoi, hàng vạn năm qua chỉ nghe nói đến một người duy nhất.

Trên khối ánh sáng còn có dòng chữ:
"Trái tim của ma tử là bất tử vĩnh hằng."

Thật ra, ma tử vẫn chỉ là thân thể máu thịt, có thể bị thương, có thể chết. Nhưng trái tim của ma tử lại đặc biệt hơn hẳn. Bạch Nguyệt Ly thấy cách nói "bất tử vĩnh hằng" có hơi quá mức, bởi lẽ lịch sử ngàn năm chỉ ghi lại được một ví dụ duy nhất.

Đọc đến đây, trong đầu Bạch Nguyệt Ly lập tức nghĩ ngay tới quả tim trong chiếc hộp gỗ.
Nếu nàng đoán không lầm, thì quả tim mà Binh Đoàn Vô Ảnh mang về từ dưới đất chính là trái tim ma tử trong truyền thuyết. Chẳng ai biết làm sao để hủy diệt nó, vì vậy những kẻ tu tiên mới phong ấn nó lại.
Chỉ có điều, vì sao Nguyên Ma Quân lại đặc biệt sai người đem quả tim này về?

Cho dù Nguyên Ma Quân sắp bị thiên kiếp nghiền nát, bản thể phân thân của ông vẫn quyết giữ quả tim đó cho Bạch Nguyệt Ly, không để lại một lời dặn nào.
Hành động ấy, nghĩ kỹ càng cũng thấy thật kỳ lạ.

Điều kỳ lạ hơn cả là lúc này, trái tim ma tử đột nhiên biến mất không dấu vết, tựa hồ chưa từng tồn tại.
Nghĩ mãi vẫn không rõ nguyên do, Bạch Nguyệt Ly đành gác chuyện ấy sang một bên, lặng lẽ nghỉ ngơi thêm vài ngày trong cung điện.
Khi bước ra ngoài lần nữa, việc đầu tiên nàng làm là đến thẳng phòng của Phu Quyển.
Thế nhưng bên trong vẫn trống rỗng, không thấy bóng người.

Xem ra ba năm đã trôi qua, Phu Quyển cùng đám tiểu dược đoàn vẫn lang bạt bên ngoài, chưa quay trở về.
Dù vậy, Bạch Nguyệt Ly cũng không lo lắng nhiều. Nàng cùng Phu Quyển đã kết huyết khế, có thể cảm nhận được đối phương vẫn an toàn, không gặp nguy hiểm.

Lúc này, nàng đoán Sương Hoa Cung chắc cũng đã trở về từ đáy hồ U Tâm.
Bạch Nguyệt Ly ngẫm nghĩ một lúc, quyết định dùng gương âm hồn và khôi lỗi Phục Nhan dò xét tình hình nơi đó.
Khi biết mọi chuyện đều yên ổn, thậm chí Sương Hoa Cung còn chuẩn bị mở đại hội so tài đệ tử, Bạch Nguyệt Ly khẽ mỉm cười.
Tuy vậy, nàng cũng không có ý định đến tham gia.

Sau khi ở trong điện nghỉ thêm vài ngày, Bạch Nguyệt Ly quyết định tự mình đi dạo khắp Ma vực. Quả nhiên như lời con quạ từng nói, Ma vực hoàn toàn yên bình, không có biến động lớn.

Việc Thi Quỷ Môn bất ngờ xuất hiện đã khiến thế cục giữa Tu Tiên giới và Ma vực thành thế kiềm chế lẫn nhau. Lúc này, người trong Tiên giới cũng không dám chỉ tập trung vào Ma vực.
Hơn nữa, người của Thi Quỷ Môn rất ngang tàng. Sau lần Thi Quỷ Đạo Nhân đến Ma vực cầu liên minh thất bại, bọn họ không ít lần đụng độ với các ma tu nơi đây.
Tuy nhiên, từ đầu đến cuối vẫn chưa có cao nhân hay đại nhân vật nào lộ diện.
Có lẽ đó chính là lý do khiến tầng lớp cao nhất của hai giới vẫn chưa dốc toàn lực giao chiến.

Dù vậy, những việc như thế, dù chưa nổ ra vẫn phải sớm có tính toán.
Bạch Nguyệt Ly suy nghĩ kỹ càng, quyết định triệu tập ba lão Quỷ U Hỏa tới gặp, cùng nhau bàn bạc đối sách rõ ràng.

Ma vực vốn không e ngại Thi Quỷ Môn.
Người của bọn chúng nếu dám cả gan xâm nhập, nhất định sẽ phải trả giá đắt – hoặc nuốt không trôi, hoặc phải ôm đầu tháo chạy.

Sắp xếp xong xuôi mọi chuyện, Bạch Nguyệt Ly mới khẽ thở ra một hơi nhẹ nhõm.
Nàng tính toán thời gian, cảm thấy bên trong Khư Uông Ngọc Ấn đã sắp tròn mười năm. Tin rằng Phục Nhan đang bế quan tu luyện, hẳn đã có bước đột phá lớn.

Nghĩ vậy, nàng liền lập tức nhập vào Khư Uông Ngọc Ấn.