Giang Tư Nhược rời đi, Yến Trì lên lầu tiếp tục họp. Trong cuộc họp, cô nhận được tin nhắn.

A Vân: [Yến tổng xinh đẹp, cậu với vợ cũ tiến triển thế nào rồi?]

Yến Trì nhìn màn hình, không trả lời. 

Đối phương nhanh chóng nhắn tiếp: [Nhìn bộ dạng im lặng vầy chắc là chẳng có tiến triển. Tôi không có ý gì khác, chỉ lo lắng thôi, cậu chẳng có kinh nghiệm theo đuổi người gì cả, nhắn để nhắc cậu.]

Yến Trì: "..."

A Vân: [Cậu biết không, theo đuổi người giống đánh trận thương trường, công thủ phải cân bằng. Cậu không thể cứ thủ, phải tiến lên, ít nhất để cô ấy biết cậu đang theo đuổi!]

Giám đốc đang báo cáo số liệu, Yến Trì tắt điện thoại, mặt lạnh nhìn, đưa ra ý kiến, rồi mở lại WeChat. Cô vào khung chat với Giang Tư Nhược, mở ảnh đại diện, phóng to.

Ảnh đại diện của Giang Tư Nhược ba năm chưa đổi – cô gái nhỏ Tư Nhược ôm con khủng long xấu xí, cười với ống kính, khuôn mặt thanh tú chẳng chút vẩn đục. Yến Trì mở album, tìm bức ảnh mình ôm chú gấu nhỏ.

Từ nhỏ, Yến Trì ít bạn, hay lẩm bẩm với đồ chơi. Chú gấu này do ba tặng, luôn bên cô từ bé. Nó như người bạn tốt nhất. Năm mất gấu, cô buồn bã, lục tung cả nhà. Lần trước, khi Giang Tư Nhược tìm thấy nó trên nóc nhà, Yến Trì điều tra, hỏi người cũ nhà Yến, mới biết bọn trẻ con nhà họ Yến ném nó lên đó.

Biết chuyện, cô vừa giận vừa buồn cười, thoáng buồn. Hồi nhỏ, cô thật chẳng có bạn. Dù trong ký ức, mọi người thân thiện, họ hàng cùng lứa cung kính. Nhưng người ghét cô, chắc còn nhiều hơn tưởng tượng.

Yến Trì nhớ đến Giang Tư Nhược. Hồi đó, chỉ cô ấy không sợ, bám theo hỏi đủ thứ. Điều này chưa từng có. Dù thừa nhận hay không, trái tim cô từng gợn sóng vì cô gái ấy.

Giang Tư Nhược ôm khủng long, cô ôm gấu, động tác giống hệt. Yến Trì đổi ảnh đại diện đen tối thành bức ôm gấu, như ảnh đôi tình nhân. Ngón tay cô lướt qua khuôn mặt phúng phính dễ thương của cô gái trong ảnh, thoáng hoảng hốt.

Ít nhất, phải để Giang Tư Nhược biết mình đang theo đuổi.

Cuối tuần, Giang Tư Nhược và Giang Nhược Nam về quê Giang gia. Nhà Giang thời ông nội hưng thịnh, đến đời ba nàng thì suy thoái, ngay cả việc nhỏ cũng chẳng làm nổi. Giờ chỉ như con rết trăm chân, chết mà chưa ngã, sống lay lắt.

Nhà đông con cháu, phòng chật kín người. Nhược Nam đeo mảnh sứ ông nội tặng, vui vẻ trò chuyện với em họ cùng tuổi ở cửa, mảnh sứ xanh thiên lấp lánh bên hông.

Giang Tư Nhược đứng giữa đám đông, rót nước sôi, điện thoại trong túi rung hai lần. Một tay cầm cốc, tay kia lấy điện thoại. Yến Trì nhắn:

Yến Trì: [Tối nay về ăn cơm cùng nhau nha? Chị mời, ở Giang Thành Nhất Hào.]

Vài ngày trước, khi lấy mảnh sứ, nàng nói cuối tuần về Giang gia với em. Hành trình hôm nay, Yến Trì biết.

Nàng nhìn tin nhắn hồi lâu, nhớ lại hôm ở đường, Trương Hiểu lao đến nói những lời đó. Ngón tay định gõ, khựng lại.

Đám người cười đùa đi ngang, nàng ngẩng lên, thấy Trang Tự trong đám đông. Xa danh lợi trường, Trang Tự mặc thoải mái, tóc buộc tròn, áo hoodie xám làm nổi da trắng tuyết.

Trang Tự thấy nàng, chắp tay sau lưng, chậm rãi bước tới, cười: "Nhược Nhược, cảm ơn nhé. Nhờ hôm ở KTV, màn tương tác của em với Yến tổng đã giúp chị kéo được đầu tư."

Giang Tư Nhược: "Không có gì"

Trang Tự thân mật kéo tay nàng lên lầu: "Đi thăm ông nội nào."

Hai người sóng vai, như hồi nhỏ. Thang lầu hai bên treo tranh, không gian mang sắc cổ điển, đồ đạc giống mười mấy năm trước, làm nàng khó phân biệt hôm nay hay hôm qua.

Giang Tư Nhược: "Chị định đóng phim hay gì, sao bỗng đi tiệc rượu kiểu đó?"

Trang Tự vỗ nhẹ mu bàn tay nàng: "Em chỉ biết tiệc rượu. Chị nói chuyện với nhà đầu tư, chuyện trong giới, không tránh được."

Nàng chẳng hiểu lĩnh vực này, im lặng. Nhưng nhớ chuyện tối đó ở KTV, nàng chẳng vui nổi. Nàng thất thần trò chuyện với Trang Tự. Trước kia, nàng và Trang Tự nói mãi không hết, giờ chẳng biết nói gì. Dù chỉ là bạn, họ chẳng có đề tài chung.

Họ lên lầu hai. Nàng ngẩng lên, thấy bóng dáng quen thuộc. Bà Khương.

Bà Khương thấy nàng với Trang Tự, hít một hơi, kéo nàng về phía mình. Giang Tư Nhược: "..."

Trang Tự liếc nàng, cười như không, bước đi. Nàng nghi hoặc nhìn bà Khương.

Bà Khương tức giận đánh nàng: "Mẹ bảo con tránh xa con bé đó, con đã cưới, sao còn thân thiết vậy, Tiểu Yến không làm con hài lòng, con còn chạy đi tìm nó?"

Giang Tư Nhược kiên nhẫn: "Con chỉ nói chuyện chút, mẹ nghĩ đâu vậy?"

Bà Khương: "Đừng để nói chuyện rồi thân thiết quá."

Bà biết nàng thân với Trang Tự từ nhỏ, 18 tuổi còn ngủ chung phòng. Hai người có tình cảm mập mờ. Bà biết xu hướng của nàng, ở với Trang Tự nguy hiểm, dễ "nổ tung".

Giang Tư Nhược thở dài, không muốn cãi, vào phòng ông nội. Ông nội hiền hòa, lớn tuổi, đi xe lăn, thấy người là mắt nheo, cười vui.

Khi nàng vào, ông đang vây quanh đám cháu, mọi người cười nói rôm rả. Ai cũng đeo mảnh sứ gia truyền. Giang Du khoanh tay, mặt lạnh, đứng cạnh ông, ánh mắt nặng nề nhìn nàng.

Nàng nghĩ, may mà xin lại mảnh sứ từ Yến Trì, không thì Nhược Nam tiêu rồi.

Ông nội mờ mắt thấy nàng, hỏi: "Ai đến?"

Cậu bé cạnh ông cung kính: "Chị cả về."

Nàng ngồi cạnh, dịu dàng trò chuyện. Ông nội vui vẻ hỏi: "Ông nội bên nhà Yến gia khỏe không?"

Lời vừa nói, ánh mắt ghen tị đổ dồn vào nàng. Ai cũng biết nàng cưới vào Yến gia hưng thịnh. Nàng hàm hồ: "Dạ, vẫn khỏe."

Ông nội tuy cùng tuổi ông nội Yến, nhưng sức khỏe kém, tinh thần yếu. Nói một lúc, ông mệt. Nàng đứng dậy cáo từ.

Trang Tự đợi ở cầu thang, thấy nàng, vẫy tay: "Nhược Nhược."

Giang Tư Nhược ngẩn ra: "Sao không xuống trước?"

Trang Tự cười: "Chờ em chứ sao."

Họ im lặng bước xuống. Điện thoại nàng rung, có tin nhắn. Trang Tự: "Nhược Nhược, tối nay ở lại chúng ta cùng đi ăn BBQ?"

Nàng lấy điện thoại, mở màn hình. Tin nhắn Yến Trì, nàng quên trả lời. Trước đây, khi còn cưới, Yến Trì nhắn, nàng luôn trả lời trong năm phút.

Yến Trì: [Hôm nay bao giờ về?]

Tin nhắn này cách tin trước bởi một đường thời gian xám. Có chút đáng thương.

Nàng nhìn điện thoại, bỗng nhận ra điều kỳ lạ. Mắt đào hoa mở to. Ảnh đại diện Yến Trì đổi thành bức ôm chú gấu nhỏ hồi bé. Tư thế ôm gấu giống hệt nàng ôm khủng long.

Như ảnh đôi tình nhân...

Nàng hiểu ý Yến Trì, tim đập thình thịch, tai nóng. Giọng Trang Tự vang bên: "Em nói chuyện với ai thế? Chị nói mà em chat với người khác..."

Trang Tự ghé nhìn, nàng tắt màn hình theo bản năng. Đây là lần đầu nàng giấu Trang Tự. Trang Tự thấy nàng tâm sự, dừng bước, nghiêng đầu: "Không bình thường"

Giang Tư Nhược: "Đợi em trả lời tin nhắn."

Nàng cúi gõ. Bỗng cổ lạnh, cảm giác mềm mại chạm da. Gần đây mưa, trời mát, Trang Tự tay lạnh, luồn vào cổ áo nàng.

Hành động này bình thường hồi nhỏ, Trang Tự hay trêu, mùa đông luồn tay vào áo nàng cho lạnh. Nàng ngây thơ, vừa lạnh vừa nhột, đỏ mặt, cười trong chăn. Đó là kỷ niệm chung.

Nàng giữ thói quen cũ, co cổ. Trang Tự: "Nhược Nhược, em nói với ai?"

Nàng né về lan can, bước hụt, ngã xuống cầu thang. "Ầm" một tiếng, trưởng bối trong phòng khách ngẩng nhìn. Nàng mất thăng bằng, đập xuống đất, điện thoại văng xa.

Đau đến nghẹt thở, mắt tối sầm. Nàng nghe Trang Tự hét hoảng, rồi ai đó đỡ nàng. Xung quanh hỗn loạn. Cú ngã nặng, chân đau run, nàng nghi xương lệch, sờ đầu gối, đẩy xương về, cắn răng chịu đau.

Yến Trì rời công ty, nhận tin nhắn Giang Tư Nhược:

Giang Tư Nhược: [Được]

Mắt cô sáng lên, xem tiếp:

Giang Tư Nhược: [bảy dianifh]

Yến Trì ngẩn ra. Nàng đoán Giang Tư Nhược định viết 7 giờ, mấy chữ sau là gõ sai. Cô biết việc theo đuổi này có thể làm nàng bối rối, Giang Tư Nhược luôn hời hợt với cô.

Cô thấy mình ích kỷ. Dù biết hành động này có thể khiến nàng phản cảm, cô vẫn muốn tranh thủ nhiều cơ hội để gặp. Yến Trì rũ mắt, nắm tay, đấm nhẹ trán.

Chỉ cần thấy Giang Tư Nhược mím môi cười, cô quên hết lễ nghi.

Yến Trì: [Cần chị đón không?]

Giang Tư Nhược không trả lời. Yến Trì cho rằng nàng không cần, cô đến nhà hàng đợi là được. Với tính nàng, nếu không đến được, sẽ nhắn báo trước.

Yến Trì đến Giang Thành Nhất Hào, ngồi trong phòng ngăn bởi bình phong lớn, gửi số phòng cho Giang Tư Nhược. Cô đặt túi quà bên ghế, cúi nhìn điện thoại, mắt khẽ nhướn.

Kim đồng hồ chậm rãi quay, đến 7 giờ, nhà hàng đông, tiếng ồn, tiếng bát đĩa như sóng. Giang Tư Nhược vẫn chưa đến.

Yến Trì mặt lạnh, chống tay lên bàn, nhắn hỏi.

Giang Tư Nhược không trả lời.