Nếu Úc Thanh Đường mang đến là hoa hồng đỏ rực thay vì một bó đầy những bông Thiên Tinh trắng muốt, có lẽ Trình Trạm Hề sẽ tin rằng nàng mua hoa là dành riêng cho mình.

Dù vậy, Trình Trạm Hề vẫn dùng cả hai tay đón nhận, rút từ bên trong ra một tấm thiệp nhỏ.

"Đám học trò tặng sao?" - Trình Trạm Hề hỏi, nhíu mày nhẹ khi mở tấm thiệp.

Úc Thanh Đường khẽ gật đầu.

Ngón tay thon dài của Trình Trạm Hề khẽ chạm vào những cánh hoa Thiên Tinh trong bó hoa, vẻ mặt trầm ngâm: "Đám nhóc tặng cho cô, mà cô lại cam lòng đưa cho tôi sao?"

Úc Thanh Đường đáp không chút do dự, giọng nhạt nhòa: "Nếu cô thích thì tôi cho cô."

Trình Trạm Hề liếc nhìn Ôn Tri Hàn đang ngồi trong văn phòng, rồi nghiêng người lại gần tai Úc Thanh Đường, dùng âm lượng chỉ hai người có thể nghe được mà hỏi: "Nếu Ôn lão sư thích, cô cũng sẽ cho cô ấy chứ?"

Úc Thanh Đường vẫn không chút do dự, cảm xúc không hề dao động: "Không cho."

Trình Trạm Hề bật cười thành tiếng.

Tiếng cười trong trẻo, êm ái của người phụ nữ vang vọng trong văn phòng.

Dương Lỵ chống cằm, cố nén nụ cười trên mặt, ánh mắt lộ rõ vẻ ngưỡng mộ.

Tặng hoa trong giờ nghỉ, lại công khai liếc mắt đưa tình, những người trẻ tuổi bây giờ thật thật làm cho người ta phải ao ước.

Cát Tĩnh thò nửa người qua, thì thầm với lão sư dạy hóa học đối diện: "Hai người họ có chuyện gì vậy?"

Lão sư hóa học đáp: "Chắc chắn là có rồi." Nói không chừng sắp tới sẽ có thiệp mời ăn kẹo mừng cưới.

Trình Trạm Hề xoa khóe mắt, cười đến rơi nước mắt, xong nói lời cảm ơn với Úc Thanh Đường rồi đặt bó hoa Thiên Tinh trắng muốt lên bàn mình.

Úc Thanh Đường liếc nhìn sang phía bên kia, ánh mắt khẽ chớp, không nói gì, rồi ngồi trở lại vị trí làm việc của mình.

Khoảng hai mươi phút sau, Trình Trạm Hề rời văn phòng rồi quay lại, trên tay cầm một chiếc bình hoa pha lê miệng rộng.

Cô ngồi xuống sau bàn, kiên nhẫn dùng khăn giấy lau khô những giọt nước bên ngoài bình hoa, rồi cắm cả bó Thiên Tinh vào trong. Bình hoa thanh lịch, cánh hoa trắng như tuyết, nhụy hoa xanh nhạt, chen chúc nở rộ như một bầu trời đầy sao.

Trình Trạm Hề bất chợt ngẩng đầu lên, ánh mắt va chạm trực diện với tầm nhìn của Úc Thanh Đường.

Úc Thanh Đường nắm chặt cây bút trên tay, cố làm ra vẻ bình tĩnh thu hồi ánh mắt.

Nhịp tim nàng nặng nề không ổn định mà nhảy lên, cố gắng tập trung chú ý vào tài liệu giảng dạy trước mặt, nhưng khóe mắt vẫn thoáng thấy một đôi chân mang đôi giày trắng nhỏ kiểu cổ điển.

Úc Thanh Đường di chuyển ánh mắt từ dưới lên trên.

Quần jean ống rộng ôm eo cao, áo sơ mi rộng với họa tiết được nhét vào lưng quần, màu sắc nhạt nhòa hòa quyện tạo cảm giác nghệ thuật tùy hứng, xương quai xanh thẳng tắp, đường cong duyên dáng nơi cằm, đôi môi mỏng ướt át, sống mũi cao, và đôi mắt đào hoa như cười như không phải cười.

Úc Thanh Đường kìm nén sự thôi thúc muốn cúi đầu, bình tĩnh đối diện với ánh mắt của đối phương.

Trình Trạm Hề chống một tay lên bàn của nàng, thân hình hơi nghiêng về phía trước, hương thơm trầm và gỗ mun tỏa ra quẩn quanh.

Bàn tay cô đặt không xa chỗ tài liệu giảng dạy, ánh mắt Úc Thanh Đường theo bản năng dõi theo những ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng, móng tay được mài giũa trơn mượt, để lộ sắc hồng nhạt khỏe mạnh. Úc Thanh Đường chợt cảm thấy hoảng hốt, không hiểu vì sao nhịp tim đột nhiên dồn dập.

Mùi nước hoa như bá đạo muốn lấn át mọi thứ, khiến nàng cảm thấy thiếu thốn không khí để thở.

Con mắt nàng càng không biết nên nhìn vào đâu.

Suy nghĩ bắt đầu rối loạn, mọi âm thanh xung quanh như lắng xuống, chỉ còn nghe thấy hơi thở của chính mình, rất sâu, rất nặng.

Hàng mi dài của Úc Thanh Đường khẽ rung như cánh ve, cuối cùng nàng khó khăn chuyển ánh mắt sang họa tiết trên áo sơ mi của Trình Trạm Hề, cố gắng thoát khỏi những cảm giác kỳ lạ đang dâng trào.

Tất cả những điều này, đối với nàng như dài đằng đẵng vô tận, nhưng thực chất chỉ diễn ra trong vài giây ngắn ngủi.

Trình Trạm Hề không thể nào bắt được những chuyển động tâm tư yếu ớt ấy của nàng. Cô chỉ gọi: "Úc lão sư."

Úc Thanh Đường đáp lại bằng giọng trầm, cố không để lộ cảm xúc khi thở ra, ngước mắt đối diện với đôi mắt đối phương.

Trình Trạm Hề mỉm cười, quay người lấy bình hoa xinh đẹp trên bàn, đặt lên bàn của Úc Thanh Đường.

Úc Thanh Đường: "?"

Trình Trạm Hề nói: "Tôi tìm cho cô cái bình hoa.", hai ngón tay cô rút từ trong ra một bông Thiên Tinh, môi cong lên, "Cái này coi như lời cảm ơn của cô."

Úc Thanh Đường nhìn cô vẫn như cũ không nói gì.

Trình Trạm Hề nghiêng người xuống, hạ thấp giọng cười nói: "Quân tử không đoạt thứ người khác yêu thích, tôi biết cô tiếc bó hoa mà."

Úc Thanh Đường vẫn không lên tiếng.

Ánh mắt nàng không kiểm soát được mà liếc xuống.

Áo sơ mi của Trình Trạm Hề rộng rãi, trang phục của cô luôn tùy ý và lười biếng, cổ áo mở hai cúc trên cùng, khi xoay người với biên độ lớn, vẻ đẹp kiều diễm bên trong như ẩn như hiện.

Trình Trạm Hề theo ánh mắt của đối phương, cúi đầu nhìn xuống.

Trình Trạm Hề: "..."

Cô giữ vẻ mặt tự nhiên rồi đứng thẳng người dậy, hắng giọng không được tự nhiên: "Tôi trước... khụ..." Mới nói được hai chữ đã phải tằng hắng, cô từ từ chỉnh lại giọng rồi nói tiếp, "Tôi về chỗ đây."

Úc Thanh Đường nuốt khan, tay theo bản năng với lấy bình giữ nhiệt bên cạnh máy tính, tay vớt không, nàng kéo ánh mắt đang dính vào người Trình Trạm Hề trở lại, nhìn rõ vị trí chính xác của bình giữ nhiệt, cầm lên, mở nắp uống một ngụm, không kiềm được mà nhớ lại thoáng nhìn kiều diễm kia.

... Áo lót viền ren trắng tinh, nhìn gần còn đầy đặn hơn nhìn từ xa.

Khi nhận ra mình đang nghĩ gì, Úc Thanh Đường vội uống thêm hai ngụm nước, uống vội vàng đến mức ho sặc.

Ở một góc văn phòng, hai nữ lão sư trẻ tuổi - một người ho không ngừng, người kia thì hắng giọng lúng túng.

Lão sư hóa học tháo kính xuống, quan tâm hỏi: "Tiểu Trình, Úc lão sư, hai cô bị cảm à? Mấy hôm nay thời tiết lại sắp trở lạnh, nhớ giữ ấm nhé."

Trình Trạm Hề: "Vâng, cảm ơn Vương lão sư đã quan tâm."

Vương lão sư nói: "Cô cũng nhắc nhở Úc lão sư nữa nhé."

Trình Trạm Hề: "Vâng ạ."

Lão sư sinh học Cát Tĩnh nhắn tin riêng cho Dương Lỵ: [Vừa nãy Vương lão sư bảo Tiểu Trình nhắc nhở Úc lão sư, Tiểu Trình đáp lại tự nhiên quá, rõ ràng là đang cùng nhau rồi còn gì, kdlkdl!]

Dương Lỵ: [kdl là gì vậy?]

Cát Tĩnh: [Gặm được rồi! Ý là hai người họ chắc chắn là một đôi rồi!]

Dương Lỵ: [Vậy tôi cũng kdl]

...

Úc Thanh Đường cúi đầu chấm bài tập, chỉ cần ngẩng lên là có thể thấy bình hoa đầy Thiên Tinh trên bàn, những cành hoa xanh nhạt thấm trong nước, tràn đầy sức sống, bình pha lê hình thoi chiết xạ ánh sáng lấp lánh. Úc Thanh Đường không kiềm được đưa tay chạm vào thân bình, lạnh buốt. Những ngón tay thon dài trắng nõn của nàng từ từ di chuyển lên, chạm vào những cánh hoa nhỏ sáng màu.

Bó hoa này được đặt trên bục giảng, khi nàng bước vào, lớp học đặc biệt yên tĩnh, học sinh cúi đầu, muốn nhìn nàng nhưng không dám.

Có học sinh đang làm bài tập, nhìn những tờ giấy nháp đầy chữ viết nguệch ngoạc trong tay. Với thị lực tốt, Úc Thanh Đường đoán đó là bài toán.

Thực ra, Úc Thanh Đường không lo lắng như Trình Trạm Hề, không sợ phải đối mặt với nỗi buồn hay sự lúng túng của đám học sinh. Ngược lại, nàng còn muốn biết cảm nhận của các em khi nhìn thấy nàng là như thế nào.

Là một chủ nhiệm lớp, nàng thừa nhận mình đã thiếu trách nhiệm. Nàng hoàn toàn có thể hiểu được lý do khi học sinh muốn thay đổi nàng. Nếu nhà trường quyết định không để nàng làm chủ nhiệm lớp nữa mà chỉ dạy môn bộ môn, có lẽ nàng cũng sẽ không có ý kiến gì.

Còn về cảm xúc của nàng, điều đó không quan trọng.

Nếu không phải Trình Trạm Hề phát hiện ra, có lẽ nàng sẽ không cảm thấy mình khó chịu chút nào.

Tương tự, nàng cũng sẽ không biết rằng khoảnh khắc nhìn thấy bó hoa, tâm trạng xa lạ đang dâng trào trong lòng nàng là gì.

Trái nghĩa của bi thương là hạnh phúc.

Nàng nghĩ: Có lẽ đó là một chút vui sướng cùng thoải mái.

Điện thoại của Trình Trạm Hề rung lên.

Cô cầm lên, mở khóa màn hình, sắc mặt trở nên nghiêm trọng.

Úc Thanh Đường: [Trình lão sư, cô nghĩ tôi nên tiếp tục làm chủ nhiệm lớp không?]

Trình Trạm Hề: [Cô nghĩ sao?]

Úc Thanh Đường: [Tôi cũng không biết nữa]

Trình Trạm Hề: [Vì sao cô lại trở thành lão sư? Tôi nghe Ôn lão sư nói ban đầu cô có thể du học nước ngoài cơ mà]

Úc Thanh Đường không trả lời. Trình Trạm Hề ngẩng đầu nhìn sang chiếc bàn phía trước, Úc Thanh Đường hai tay cầm điện thoại nhưng ánh mắt nhìn vào khoảng không trước mặt.

Đúng lúc Trình Trạm Hề nghĩ rằng nàng sẽ không trả lời, màn hình bỗng sáng lên.

Úc Thanh Đường: [Vì không có gì khác biệt.]

Dù là du học nước ngoài, vào viện nghiên cứu khoa học, về trường dạy học, làm một người làm vườn nhỏ bé, hay tham gia bất kỳ ngành nghề nào, đối với nàng đều không có sự khác biệt.

Nàng sống trên đời này như một cây lục bình, nước chảy bèo trôi, không có đích đến, cũng không quan tâm mình sẽ trôi về đâu.

Trình Trạm Hề bất ngờ ngẩng mắt lên. Úc Thanh Đường sau khi gửi câu nói đó đã đặt điện thoại xuống, cầm bút đỏ lên, mở sách bài tập trước mặt, thành thạo phê bài.

Trình Trạm Hề từ từ tựa vào ghế, vai buông xuống thất vọng, cảm giác bất lực sâu sắc bao trùm lấy cô.

Một người tự khép kín bản thân, dù có bao nhiêu ánh sáng và hơi ấm, chỉ cần người đó không chủ động mở cửa, không ánh nắng nào có thể chiếu vào được.

***

Buổi trưa tan học, Trình Trạm Hề và Úc Thanh Đường cùng đi ăn cơm tại nhà ăn.

Tâm trạng của Trình Trạm Hề nặng nề đến mức Úc Thanh Đường không nhịn được phải chủ động hỏi: "Trình lão sư?"

Trình Trạm Hề đưa đôi đũa không gắp cơm vào miệng, nhai một miếng không khí: "Sao vậy?"

Úc Thanh Đường: "Cô làm sao vậy?"

Nàng chỉ vào bát cơm chưa động của Trình Trạm Hề.

Trình Trạm Hề "à" một tiếng rồi nói: "Tôi đang suy nghĩ chút chuyện."

"..." Úc Thanh Đường không hỏi thêm, chuyển sang đề tài khác: "Tôi muốn dạy hết học kỳ này, cô thấy có được không?"

Trình Trạm Hề sững người, hỏi: "Lý do là gì?"

Úc Thanh Đường dùng thìa khuấy chén canh trước mặt, bình thản nói: "Nhà trường không phải muốn xử lý như vậy sao? Tôi lại phải đi gặp Đào chủ nhiệm, lại phải giải thích với ông ấy, hơn nữa nguồn lực giáo dục của trường rất khan hiếm, ông ấy chắc sẽ không dễ dàng thay đổi tôi đi, lại sẽ nói với tôi một tràng dài."

Trình Trạm Hề: "... Cho nên cô không muốn nghe ông ấy nói nhiều?"

Úc Thanh Đường: "Có một chút."

Đối với Úc Thanh Đường, dạy lớp 10-7 hay lớp nào khác đều như nhau.

Trình Trạm Hề cẩn thận hỏi: "Cô có từng nghĩ đến việc từ chức không?"

Úc Thanh Đường hỏi ngược lại: "Tại sao phải từ chức?"

Trình Trạm Hề nghẹn lời: "Không có gì."

Úc Thanh Đường cụp mắt xuống.

Chờ ngày nhà họ Vệ định ngày cưới cho nàng, nàng sẽ rời khỏi Tứ Thành, hiện tại từ chức hay không từ chức có gì khác biệt?

Hai người chia tay tại cửa nhà ăn, Trình Trạm Hề về văn phòng nghỉ trưa, Úc Thanh Đường kiên quyết về nhà ngủ.

Khi trở lại bàn làm việc, màn hình điện thoại của Trình Trạm Hề sáng lên, liên tiếp hơn mười tin nhắn, hầu hết là ảnh chụp nhà từ người môi giới.

Kể từ khi biết Úc Thanh Đường sống ở Danh Môn Công Quán, Trình Trạm Hề đã nhờ môi giới tìm căn hộ ở khu này. Đây là khu căn hộ có giá cao nhất trung tâm thành phố, giao thông thuận tiện, bốn phương thông suốt, xung quanh có đầy đủ tiện ích là lựa chọn hàng đầu cho cả người ở lẫn đầu tư.

Vì vậy, căn hộ ở Danh Môn Công Quán vô cùng khan hiếm, thuê thì dễ hơn một chút, nhưng tìm được căn nguyên vẹn cũng khó khăn.

Trình Trạm Hề mở ảnh ra xem, thấy cũng được. Môi giới nói gần đây có nhiều người đang tìm căn hộ ở Danh Môn Công Quán, nên cô phải xem nhanh và quyết định sớm, nếu không sẽ chỉ còn lại công cốc.

Trình Trạm Hề hẹn với môi giới ngày mai cuối tuần sẽ đi xem nhà.

Không biết có tình cờ gặp Úc Thanh Đường không? Trình Trạm Hề khẽ mỉm cười thầm nghĩ.

Sau khi xem hết ảnh, cô đóng cửa văn phòng lại, gục xuống bàn làm việc ngủ.

Hy vọng ngày mai có thể chốt được căn hộ, dọn nhà nhanh chóng, không phải chịu đựng thêm mỗi ngày, ngủ kiểu này thì không xa ngày bị vẹo cổ.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, vòng sáng trên bàn làm việc từ từ di chuyển theo thời gian.

Tiếng người dần trở nên ồn ào trong hành lang, đánh thức giấc mơ đẹp.

Trình Trạm Hề xoa gáy đau nhức rồi ngồi dậy, lấy tay che miệng ngáp, choáng váng tựa vào ghế tỉnh táo lại, với lấy điện thoại xem giờ - một giờ bốn mươi lăm phút chiều.

Vừa nghĩ trong lòng rằng Úc Thanh Đường sắp đến, cửa đã vang lên tiếng bước chân quen thuộc.

Úc Thanh Đường đẩy cửa bước vào.

Trình Trạm Hề nở nụ cười: "Chào buổi chiều, Úc lão sư."

"Chào buổi chiều." Úc Thanh Đường đi đến chỗ ngồi, mở sách vở trước mặt ra, vừa lúc thấy Trình Trạm Hề lại che miệng ngáp, khóe mắt rưng rưng nước mắt trong suốt, nàng nhẹ nhàng hỏi: "Trình lão sư không ngủ trưa sao?"

"Vừa ngủ dậy nhưng không ngủ đủ."

"Ừm." Úc Thanh Đường lại liếc nhìn cô một cái. Mái tóc dài của Trình Trạm Hề xõa tung mềm mại, lượng tóc nhiều, cả người nhìn qua trông có vẻ bù xù.

Trình Trạm Hề chống cằm nói chuyện phiếm với nàng: "Úc lão sư mỗi ngày ngủ trưa bao lâu, không mệt à?"

"Nửa tiếng, không buồn ngủ."

Trình Trạm Hề ngủ trưa đứt quãng, thỉnh thoảng bị tiếng động từ hành lang đánh thức, càng ngủ càng buồn ngủ. Úc Thanh Đường vừa vào, cô đã ngáp liên tục.

Úc Thanh Đường không kìm được cũng há miệng theo, nhưng lập tức khép lại.

Úc Thanh Đường khi kịp nhận ra: "..."

Nàng xoa xoa giữa chân mày, dùng ánh mắt nhìn xuống để che giấu nụ cười nơi khóe môi.

Nàng nhịn được, người khác không nhịn được.

Dương Lỵ ngáp một cái to đến mức suýt rơi nước mắt. Cô lấy khăn giấy thấm nước mắt, không nhịn được kêu xin: "Trình lão sư, đừng ngáp nữa! Tôi còn có tiết dạy đầu tiên sau giờ nghỉ, tôi sắp ngủ gục ở đây mất."

Trình Trạm Hề: "Ha ha ha ha, lỗi của tôi."

Cô đứng dậy: "Tôi ra ngoài rửa mặt."

Dương Lỵ: "Được, đi đi."

Dương Lỵ nhìn theo bóng dáng Trình Trạm Hề đi ra ngoài, quay đầu lại bất ngờ chạm phải ánh mắt của Úc Thanh Đường.

Úc Thanh Đường nhìn cô một cái không mang cảm xúc gì, rồi thu hồi ánh mắt.

Dương Lỵ: "???"

Một lát sau, trong đầu cô lóe lên ý nghĩ, vội vàng lấy điện thoại gõ tin nhắn gửi cho lão sư sinh học Cát Tĩnh.

[Cát lão sư, tôi lại đến gặm đây! ! !]

***

Trình Trạm Hề rửa mặt xong trở về phòng làm việc, không chỉ một mình còn mang theo một người khác.

Cô lùi sang một bên, để Vu Chu đứng phía sau lộ diện hoàn toàn. Nhìn về phía Úc Thanh Đường, cô mỉm cười nói: "Em ấy đứng lấp ló ở cửa mãi không dám vào, nên tôi đã mời em ấy vào. Hình như là tìm cô đấy."

Vu Chu cúi thấp đầu, đôi tai đỏ bừng lên.

Thật ra Vu Chu không ký tên vào bản kiến nghị. Cô từng phản đối kế hoạch đó, nhưng vì không phải là cán bộ lớp, nên ý kiến của cô chẳng có trọng lượng gì.

Úc Thanh Đường nhìn cô: "Em tìm cô có việc gì?"

Vu Chu lấy từ túi đồng phục ra một bức thư gấp khéo, đặt lên bàn của Úc Thanh Đường. Sau đó, cô nhanh chóng cúi người chào rồi vội vã chạy đi.

Úc Thanh Đường cầm lấy bức thư, nhận ra đây là một kiểu gấp thư phức tạp. Ngón tay nàng khẽ giật giật, không biết làm thế nào để mở ra mà không làm hỏng nó.

"Để tôi giúp cô." Trình Trạm Hề với những ngón tay khéo léo nhẹ nhàng mở bức thư ra. Cô cẩn thận tránh nhìn nội dung, rồi đưa lại cho Úc Thanh Đường.

Úc Thanh Đường bình thản đọc xong, sau đó đưa lại cho Trình Trạm Hề.

Trình Trạm Hề cảm thấy hạnh phúc vì sự tín nhiệm mà Úc Thanh Đường dành cho mình, vui vẻ nhận lấy bức thư.

Vu Chu có thành tích văn học rất tốt, lời lẽ trong thư chân thành và tha thiết. Nội dung chủ yếu là an ủi Úc Thanh Đường, đồng thời bày tỏ sự ủng hộ của mình: dù lão sư quyết định thế nào, Vu Chu cũng sẽ cố gắng học tập, không phụ lòng kỳ vọng của bản thân và các lão sư.

Trình Trạm Hề đặt bức thư xuống và hỏi: "Úc lão sư có cảm giác gì không?"

Úc Thanh Đường suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Tạm thời chưa có cảm giác gì."

Trình Trạm Hề mỉm cười: "Vậy khi nào có cảm giác, cô nhớ nói cho tôi biết nhé."

Úc Thanh Đường: "..."

Trình Trạm Hề: "..."

Giống như họ lại không cẩn thận bắt đầu cuộc đối thoại mập mờ gì gì nữa rồi.

Dương Lỵ: "!!!"

Sao tuổi trẻ bây giờ chỉ cần vài câu là đã lên "đường cao tốc" ngay thế?!

Trình Trạm Hề muốn tiếp tục "chuyến tàu nhỏ" này, nên cô giả vờ ngây ngô nói: "Cảm giác của cô luôn đến rất chậm."

Úc Thanh Đường: "..."

Dương Lỵ: Cứu mạng! Tôi không chịu nổi!

Úc Thanh Đường không đáp lại lời của Trình Trạm Hề, mà đi về phía ấm đun nước ở góc phòng để rót nước.

Trình Trạm Hề quay lưng lại phía Úc Thanh Đường, vội vàng dùng mu bàn tay lạnh để hạ nhiệt cho mình.

Thật không biết xấu hổ! Cô nghiêm khắc trách mắng bản thân!

Dương Lỵ mở chai nước táo đỏ kỷ tử của mình, nhẹ nhàng nhấp một ngụm. Cuộc hành trình này mới đi được nửa đường, có vẻ chưa thỏa mãn lắm.

Tiếng chuông báo tiết học đầu tiên vang lên. Dương Lỵ lưu luyến rời khỏi phòng lão sư để đi dạy học.

Trình Trạm Hề và Úc Thanh Đường ngồi tại vị trí của mình, bình yên vô sự.

Úc Thanh Đường cẩn thận gấp lại bức thư của Vu Chu theo từng nếp gấp ban đầu, đặt cùng tấm thiệp trước đó vào ngăn kéo sâu nhất của mình.

Trình Trạm Hề vừa mới kiềm chế "tốc độ" của mình, giờ thậm chí không dám ngẩng đầu lên.

***

Chiều thứ Sáu, tiết thứ ba là giờ sinh hoạt lớp.

Úc Thanh Đường ôm một chồng giấy khen bước vào lớp 10-7 — giải thưởng và phần thưởng từ đại hội thể thao đã được chuyển đến. Liên Nhã Băng, đại diện khóa, đã sớm mang đến và xếp thành một đống nhỏ trên bục giảng.

Bầu không khí trong lớp yên tĩnh.

Các học sinh ngồi nghiêm chỉnh, mắt nhìn thẳng về phía Úc Thanh Đường.

Úc Thanh Đường cầm tờ giấy khen đầu tiên từ trên cùng, giọng điệu không chút dao động: "Lần này lớp chúng ta đã có thành tích xuất sắc tại đại hội thể thao, đạt được tổng điểm xếp hạng thứ hai."

Phía dưới hoàn toàn im lặng.

Theo thông lệ trước đây, nàng sẽ tiếp tục nhìn vào giấy khen và nhẹ nhàng nói một câu "Các em đều vất vả rồi".

Nhưng Úc Thanh Đường bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt qua từng gương mặt đang trầm lặng một cách kỳ lạ của học sinh.

"Mọi người đã vất vả nhiều."

Lớp học có tiếng xì xào nhỏ.

Cộp— cộp—

Hai tiếng vỗ tay trong trẻo vang lên từ bục giảng.

Các học sinh phía dưới trao nhau những ánh mắt ngạc nhiên khó tả, rồi đồng loạt đứng dậy hưởng ứng. Trong nháy mắt, tiếng vỗ tay vang dội cả lớp, và trên gương mặt mọi người đều nở những nụ cười chân thành.

Tiếng vỗ tay kéo dài không dứt.

Úc Thanh Đường đưa tay xuống, ra hiệu mọi người giữ im lặng.

Tiếng vỗ tay và sự nồng nhiệt dần lắng xuống. Bầu không khí trong lớp đã thoải mái hơn trước đó rất nhiều, không ít học sinh mang nụ cười trên môi.

Úc Thanh Đường nói: "Trước khi công bố thành tích cá nhân, cô cần khen ngợi một vài bạn tiêu biểu: lớp trưởng Lý Lam, ủy viên thể thao Ngô Bằng, ủy viên sinh hoạt Tương Giai Mẫn... Đặc biệt là bạn Lý Lam, đã bỏ rất nhiều tâm sức cho việc tập luyện vũ đạo, chọn trang phục trước đại hội thể thao, và bản thân em ấy cũng đạt thành tích xuất sắc trong các môn thi."

Úc Thanh Đường sắp xếp lại các giấy khen và phần thưởng, nhìn về phía cô nữ sinh có nốt ruồi ở đầu mũi đang cúi đầu, nói: "Bạn Lý Lam đã đạt giải nhất nội dung chạy 50m nữ, giải ba nội dung chạy 100m nữ. Mời em lên nhận giấy khen. Mọi người vỗ tay."

Lý Lam cúi đầu bước lên, hai tay đón nhận.

Úc Thanh Đường: "Hãy tiếp tục cố gắng."

Lý Lam cúi đầu quay về chỗ trong tiếng vỗ tay.

"Nhảy xa nữ hạng nhất: Vu Chu."

Vu Chu kéo ghế đứng dậy, dáng người mảnh mai nhưng lưng thẳng tắp, tiến về phía bục giảng.

Úc Thanh Đường trao giấy khen và phần thưởng cho cô.

Vu Chu hai tay đón nhận: "Cảm ơn lão sư."

Úc Thanh Đường: "Hãy tiếp tục nỗ lực."

"Em biết!" Đôi mắt Vu Chu nhìn thẳng vào nàng, trong veo.

Úc Thanh Đường không hiểu sao rất muốn vỗ nhẹ vai cô học trò, ngón tay khẽ động đậy, nhưng rồi lý trí kéo nàng về, nàng lùi lại một cách kín đáo.

"Ném tạ nữ..."

"Nhảy cao nữ..."

...

"Tiếp sức nam 4x100m hạng nhì: Ngô Bằng, Quách Phóng, Lại Tân, Hướng Thiên Du."

Những dãy bàn phía sau vang lên tiếng động, ba nam sinh đồng loạt đứng dậy. Lại Tân có vóc dáng hơi thấp, đứng giữa hai nam sinh cao hơn 1m8, tạo thành hình chữ "Ao".

Các bạn học quay đầu nhìn lại, không nhịn được cười thành tiếng.

Hướng Thiên Du chống tay vào bàn, chậm rãi đứng lên, phá vỡ đội hình.

Thi đấu tiếp sức thuộc giải thưởng tập thể, chỉ có một tờ giấy khen để dán trong lớp.

Úc Thanh Đường dẫn đầu vỗ tay, rồi tiếng vỗ tay trong lớp vang lên bốn phía.

Hướng Thiên Du đảo mắt nhìn quanh, thấy ba người bạn trong đồng phục chỉnh tề, cúi đầu giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, kéo khóa áo đồng phục, rồi đứng thẳng lưng lên.

Khi tiếng vỗ tay lắng xuống, họ ngồi xuống.

Úc Thanh Đường: "Chạy 5000m nam hạng nhì: Thân Minh."

Vừa dứt lời, cả lớp tự động vỗ tay nhiệt liệt.

5000m! Nội dung quỷ quái này chỉ có mình Thân Minh đăng ký, ban đầu chỉ nghĩ là tham gia cho có, ai ngờ lại giành được hạng nhì! Chỉ thiếu chút nữa là đạt giải nhất!

Thân Minh là một nam sinh không mấy nổi bật của lớp 10-7, thành tích học tập trung bình, ngồi ở giữa lớp. Đối với một nam sinh, thân hình cậu quá gầy yếu, chiều cao không cao lắm, làn da trắng, diện mạo thanh tú, khá giống con gái. Tính cách trầm lặng khiến cậu không được ưa chuộng lắm trong đám nam sinh lẫn nữ sinh. Nếu không nhờ khoảnh khắc tỏa sáng ở đại hội thể thao, nhiều người trong lớp thậm chí không nhớ nổi tên cậu.

Úc Thanh Đường thì ngay cả các cán bộ lớp và học sinh giỏi còn nhớ không rõ, đừng nói đến Thân Minh vốn là người không có gì nổi bật.

Nhưng nàng mơ hồ nhớ rằng, lúc xem thi đấu bên đường chạy, Trình Trạm Hề đã từng nói với nàng rằng Thân Minh này không phải là một Thân Minh nào đó, và Thân Minh "kia" rõ ràng không đẹp trai bằng Thân Minh lớp họ.

Có lẽ lão sư Trình lại trêu nàng, người này sao...

Úc Thanh Đường vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, nàng cảm thấy nếu cứ tiếp tục như vậy, cặp kính lọc của họa sĩ Trình sẽ rơi xuống mất.

Khi tiếng vỗ tay dịu đi, Úc Thanh Đường nói: "Thân Minh, mời em lên nhận giải."

"Cảm ơn lão sư." Giọng nói của Thân Minh cũng mảnh mai, dịu dàng, có độ cao đặc biệt, khác hẳn với đa số nam sinh, tạo nên một chất giọng rất đặc trưng.

"Hãy tiếp tục cố gắng." Úc Thanh Đường nói.

Sau khi phát hết giải thưởng, Úc Thanh Đường lấy viên phấn từ hộp, bẻ đôi, cầm trên tay nhưng không viết lên bảng.

Úc Thanh Đường: "Cô đã thấy danh sách kiến nghị các em nộp cho Đào chủ nhiệm."

Một nửa lớp cúi đầu, nửa còn lại ngước nhìn thẳng vào mắt Úc Thanh Đường.

...

Buổi họp lớp kết thúc, Úc Thanh Đường để học sinh tự học trong thời gian còn lại. Nàng bước ra khỏi lớp, vừa ngẩng đầu lên đã thấy Trình Trạm Hề đang dựa vào cột hành lang ngoài cửa, không biết đã đợi nàng bao lâu.