Úc Thanh Đường khẽ gật đầu, ngầm thừa nhận.

Người môi giới có ánh mắt tinh tường, nhìn về phía Trình Trạm Hề và Úc Thanh Đường, hỏi: "Hai vị muốn tự mình thương lượng phải không?"

Trình Trạm Hề đáp: "Chúng tôi sẽ tự nói chuyện, cảm ơn anh."

Người môi giới cười, chỉ về phía cửa quán cà phê: "Vậy tôi..."

"Nếu đàm phán thành công, tôi sẽ trả tiền hoa hồng như thường lệ, cảm ơn anh đã giúp đỡ," Trình Trạm Hề nói.

Người môi giới mặt mày hớn hở, thân thiện hơn hẳn so với lúc đầu.

"Không làm phiền hai vị nữa."

Chuông gió đồng thau treo ở cửa quán cà phê vang lên khi người môi giới mặc sơ mi hồng quần trắng rời khỏi.

Trình Trạm Hề vẫy tay gọi phục vụ, gọi một ly cà phê latte, rồi hỏi: "Úc lão sư uống gì?"

"Mocha," Úc lão sư đáp nhẹ nhàng.

Sau khi phục vụ ghi nhận và rời đi, Trình Trạm Hề khoanh tay, đặt lên chiếc khăn trải bàn ô vuông màu trắng thanh lịch, ngước nhìn Úc Thanh Đường với nụ cười nhẹ khóe môi: "Căn hộ duy nhất mà tôi vừa ý lại thuộc về Úc lão sư, thật là có duyên không lối hẹn."

Úc Thanh Đường thản nhiên đáp: "Tôi cũng không ngờ người muốn gặp lại là cô."

Thực ra hôm qua khi nhận được cuộc gọi từ môi giới, Úc Thanh Đường đã thoáng nghĩ rằng người thuê có thể là Trình Trạm Hề.

Căn hộ cùng tầng với nàng ở Danh Môn Công Quán đã được đăng cho thuê từ khi nàng chuyển đến. Vì nằm đối diện căn hộ của mình, nàng đã đưa ra nhiều yêu cầu cụ thể. Những điều kiện khắt khe cùng với giá thuê cao hơn thị trường khiến nhiều người ngần ngại. Nàng không thiếu tiền thuê nhà, nên cũng không quá quan tâm đến việc có cho thuê được hay không.

Những người có thể đáp ứng điều kiện và chấp nhận mức giá thường không thiếu tiền, nhưng lại hiếm khi chấp nhận nhiều ràng buộc như vậy. Do đó, suốt hơn nửa năm qua căn hộ này gần như không có người hỏi. Tháng sáu có người muốn thuê, nhưng lúc đó nàng đang ở Bắc Kinh, không thể gặp mặt trao đổi nên đành thôi.

Trình Trạm Hề đang tìm chỗ ở, tình cờ có một người phụ nữ đáp ứng đủ điều kiện lại không thiếu tiền muốn thuê căn hộ của nàng. Ngoại trừ yêu cầu "tính cách yên tĩnh" không hợp với Trình Trạm Hề, các điều kiện khác đều thỏa mãn.

Nhưng nàng không tin vào sự trùng hợp đến thế, nên đã gạt bỏ ý nghĩ này.

Cho đến hôm nay, khi gặp nhau tại quán cà phê.

...Trình lão sư quả nhiên có hiểu lầm sâu sắc về tính cách của mình.

Theo cách nói của đồng nghiệp trong văn phòng, đó gọi là "không có khái niệm tự nhận thức".

Trình Trạm Hề nâng một tay lên, ngón trỏ và ngón giữa nhấn xuống bàn, nhẹ nhàng "đi" đến chạm vào tay Úc Thanh Đường. Lòng bàn tay ấm áp chạm vào, đầu ngón tay lướt qua cổ tay, rồi thả nhẹ âm thanh làm nũng: "Úc tỷ tỷ~"

Lưng Úc Thanh Đường hơi cứng lại.

Trình Trạm Hề tiếp tục dịu dàng nài nỉ: "Cho tôi thuê căn hộ được không?"

Lòng bàn tay cô liên tục vuốt ve làn da mềm mại trơn láng ở cổ tay Úc Thanh Đường.

Mọi giác quan của Úc Thanh Đường như dồn về nơi ngón tay cô chạm vào cổ tay mình. Chỉ là một ngón tay, vậy mà lan tỏa cảm giác ngứa ran tinh tế, như vô số kiến bò lên, chạy dọc theo kinh mạch khắp cơ thể, liên miên bất tận.

Úc Thanh Đường cứng đờ tại chỗ.

Vừa muốn thoát khỏi cảm giác ngứa ngáy này, vừa như kẻ lữ hành khát nước uống phải thuốc độc, khao khát được chạm nhiều hơn.

Người phục vụ bưng hai ly cà phê lên, có lẽ nhận thấy bầu không khí mập mờ khác thường, đã nhẹ nhàng đặt xuống rồi lặng lẽ rời đi.

"Uống cà phê đi." Úc Thanh Đường rút tay về, giấu dưới bàn như không có chuyện gì, nhưng hơi ấm vẫn còn đọng lại, hơi nóng.

Trình Trạm Hề nâng ly lên uống một ngụm, khi ngẩng đầu, bên môi vương một vòng bọt sữa.

Đầu lưỡi cô khẽ cuộn, tự nhiên liếm đi.

Ngồi đối diện, Úc Thanh Đường chứng kiến cảnh này, không tự nhiên hạ mắt xuống, rồi lại không kìm được ngước lên, ánh mắt lướt qua đôi môi đỏ mọng hé mở của cô. Vừa nhấp cà phê nên còn hơi ướt, trông thật mềm mại, thật...

Úc Thanh Đường dùng thìa khuấy cà phê trong ly, tiếng muỗng sứ chạm đáy cắt ngang dòng suy nghĩ đang trôi xa khỏi quỹ đạo.

Trình Trạm Hề định dùng lại chiêu cũ, nhưng Úc Thanh Đường đã giấu tay thật kỹ, nên buộc cô phải đổi chiến thuật, nghiêm túc nói: "Úc lão sư."

Úc Thanh Đường hạ mắt: "Ừm."

"Cô có thể cho tôi thuê căn hộ được không?" Trình Trạm Hề hỏi thẳng.

Úc Thanh Đường: "..."

Khi cô nói thẳng như vậy, Úc Thanh Đường lại không biết trả lời thế nào.

Cảm giác của nàng lúc này rất mâu thuẫn. Dựa vào danh tiếng của họa sĩ Trình Mặc, theo lý thì nàng không nên từ chối. Nhưng kể từ khi Trình Trạm Hề đến trường học, dường như nhiều thứ đã thay đổi một cách lặng lẽ, cô đang dần len lỏi vào cuộc sống của nàng. Ở trường học thì còn chấp nhận được, nhưng trở thành hàng xóm, phải đối mặt sớm tối, nàng không biết tương lai sẽ có bao nhiêu chuyện nàng không muốn xảy ra.

Sau một lúc trầm ngâm, Úc Thanh Đường nói: "Tôi cần suy nghĩ thêm."

Trình Trạm Hề dù có chút tổn thương trong lòng, vẫn cười đáp: "Được, tôi sẽ chờ câu trả lời của cô."

Úc Thanh Đường hắng giọng, nhìn nụ cười hơi gượng gạo của Trình Trạm Hề, môi khẽ mấp máy.

Bầu không khí có chút ngột ngạt.

Trình Trạm Hề nhận ra điều đó, chuyển sang chủ đề mới, vừa dùng thìa khuấy sữa và cà phê trong ly thành những vòng xoáy, vừa cười hỏi: "Trong các yêu cầu của Úc lão sư, tôi có thể hiểu được việc phải là nữ và độc thân, nhưng tại sao người ly hôn cũng không được?"

Úc Thanh Đường đáp nhạt: "Người ly hôn có thể có con, rất ồn ào, còn có thể có chồng cũ. Gần đây có nhiều vụ án chồng giết vợ."

Trình Trạm Hề bật cười: "Hóa ra là vậy."

Không phải tất cả người ly hôn đều có vấn đề, giống như việc yêu cầu trình độ thạc sĩ trở lên không thể loại trừ hoàn toàn những kẻ lừa đảo, chỉ là để giảm thiểu phần lớn rủi ro tiềm ẩn. Còn những yêu cầu khác như "có công việc ổn định, làm việc nghỉ ngơi có quy luật, thu nhập đều đặn, không nuôi thú cưng, tính cách yên tĩnh" đều nhằm đảm bảo môi trường sống xung quanh.

Trình Trạm Hề nói: "Trong yêu cầu của cô còn có một sơ hở, nên ghi rõ là nữ, độc thân, chưa kết hôn, không có con, vì còn có cả những bà mẹ đơn thân."

"Gặp mặt tôi sẽ hỏi." Dừng một chút, Úc Thanh Đường nói, "Cô là người đầu tiên thuê căn hộ này, sau này tôi sẽ nhớ bổ sung, cảm ơn Trình lão sư đã nhắc nhở."

Trình Trạm Hề nhướng mày: "Tôi là người đầu tiên sao?"

Úc Thanh Đường: "Ừm."

Nếu Trình Trạm Hề không phải là người quen, với ấn tượng ban đầu của Úc Thanh Đường về cô, chắc chắn nàng đã cho thuê căn hộ ngay. Ngoại hình nổi bật, khí chất và cách nói chuyện đều hạng nhất, một người thuê hoàn hảo.

Đang khi Trình Trạm Hề thầm vui mừng vì là người đầu tiên, bỗng nghe giọng lạnh lùng của Úc Thanh Đường cất lên.

"Trình lão sư."

"Vâng!" Trình Trạm Hề cảm thấy mình quá phấn khích, vội kìm nén lại, bình tĩnh nói: "Có chuyện gì vậy?"

Úc Thanh Đường nghiêm túc nhìn cô: "Tại sao cô lại nghĩ mình có tính cách yên tĩnh?"

Phải chăng tiêu chuẩn của cô khác xa so với người bình thường?

Trình Trạm Hề sững người, rồi bật cười ha hả.

Úc Thanh Đường suýt nữa cũng bật cười, vội nâng ly lên uống cà phê để che giấu, đặt xuống thì đã lấy lại vẻ bình thường.

Trình Trạm Hề cười một hồi lâu rồi giải thích: "Khi ở một mình, tôi khá yên tĩnh." Cô hài hước nói thêm, "Cô phải tin rằng một họa sĩ lúc vẽ tranh sẽ không la hét, nếu không cô ấy sẽ khiến toàn thân dính đầy nước màu."

Úc Thanh Đường nhíu mày: "Vậy cô đã thử rồi sao?"

Trình Trạm Hề nghẹn lời.

Úc Thanh Đường không nhịn được nữa, khóe môi khẽ cong lên, đôi mắt ngọc như có những tia sáng lấp lánh, cả người dịu dàng đến lạ.

Trình Trạm Hề sững sờ, chăm chú nhìn nàng.

Nhưng nụ cười ấy như hoa phù dung sớm nở tối tàn, Úc Thanh Đường nhanh chóng mím môi lại, đôi môi nhạt không còn mấy sắc hồng, vẻ xa cách đậm nét toát ra từ người nàng. Úc Thanh Đường buông ngón tay khỏi quai ly, lấy túi xách bên cạnh, tỏ ý cáo từ: "Trình lão sư, tôi còn việc..."

Trình Trạm Hề ân cần nói: "Tình cờ tôi cũng có việc, chúng ta chia tay ở lối ra nhé." Úc Thanh Đường gật đầu.

Nàng đi thẳng vào cổng khu Danh Môn Công Quán, không quay đầu lại.

Trình Trạm Hề nhìn theo bóng lưng nàng biến mất, rồi bắt taxi về nhà.

Úc Thanh Đường quẹt thẻ qua cổng bảo vệ rồi vào tòa nhà, đi thang máy lên tới tầng 21. Cửa thang máy mở ra, hành lang sạch sẽ, bên trái là căn hộ của nàng, bên phải là căn hộ vẫn còn trống sau khi trang trí.

Tòa nhà này là quà Vệ Đình Ngọc tặng Úc Thanh Đường sau khi nàng trưởng thành. Chủ đầu tư phát triển tòa nhà là công ty bất động sản trực thuộc tập đoàn Vệ thị. Không phải quà sinh nhật 18 tuổi, cũng không vào dịp đặc biệt nào, chỉ là một dịp hè đại học bình thường, Úc Thanh Đường nhận được cuộc gọi từ giám đốc công ty Tứ Thành Tử, rồi nhanh chóng hoàn tất các thủ tục. Có lẽ Vệ Đình Ngọc đột nhiên nhớ đến nàng, muốn bù đắp vật chất cho nàng.

Lúc đó giá trị của tòa nhà chưa cao như bây giờ. Trong những năm gần đây, theo sự phát triển của Tứ Thành và mở rộng khu đô thị, khu vực xung quanh Danh Môn Công Quán ngày càng phồn hoa, tấp nập người qua lại, giá trị tăng vọt, giá nhà tăng gấp ba lần chỉ trong vài năm.

Trong thời gian đại học, Úc Thanh Đường đã lần lượt trang trí hơn mười căn hộ ở Danh Môn Công Quán để cho thuê. Thu nhập chính của nàng đến từ tiền thuê nhà và một ít lợi nhuận từ quản lý tài sản rủi ro thấp.

Ban đầu nàng định học quản lý tài sản, nhiều sinh viên chuyên ngành toán trong lớp nàng thi nghiên cứu sinh chuyển sang hướng tài chính, với trí tuệ của nàng, chuyển sang học kinh doanh chắc sẽ làm ít hưởng nhiều. Nhưng nghĩ lại, nàng thấy không có ý nghĩa gì, nhiều tiền hay ít tiền đều chỉ là một cách sống, nên nàng chỉ đơn giản gửi tiết kiệm vào ngân hàng, lấy lãi.

Úc Thanh Đường nhìn cánh cửa bên phải một lúc, về nhà kéo ngăn kéo tủ tivi ở phòng khách, tìm trong đám chìa khóa lớn cái dán nhãn 2102, tháo ra khỏi chùm chìa khóa và đi mở cửa căn hộ đối diện.

Khi trang trí căn hộ này, Úc Thanh Đường đã thuê một nhà thiết kế. Vì cùng tầng với căn hộ của mình, và cũng nghĩ rằng có thể sẽ dùng đến, nên không giống với căn hộ được cho thuê khác của nàng, căn này trang trí khá đơn giản.

Diện tích 130m², ba phòng ngủ hai phòng khách, hướng nam, cửa sổ sát đất, tầm nhìn rộng mở, đứng ở phòng khách trước cửa sổ có thể ngắm toàn thành phố, xa xa là những mái ngói xanh của phố cổ trong hoàng hôn, mờ ảo như sương như mộng. Nếu trời mưa, mưa phùn Giang Nam, cầu nhỏ nước chảy, cảnh đẹp như tranh vẽ.

Nhìn gần hơn, đối diện khu dân cư có hồ Thiên Nga, những con thiên nga trắng uyển chuyển bơi lội thanh thản trên mặt hồ.

Úc Thanh Đường gần như dám chắc rằng trong khu dân cư này không có căn hộ nào có điều kiện tốt hơn. Nói cách khác, Trình Trạm Hề sẽ không tìm được nơi nào tốt hơn.

Nàng hy vọng Trình Trạm Hề có thể ở được nơi tốt nhất.

Nhưng mà...

Úc Thanh Đường cắn môi, lộ vẻ đầy đắn đo.

***

Sáng thứ Hai.

Học sinh mặc đồng phục kết thúc kỳ nghỉ cuối tuần ngắn ngủi, hoặc đơn độc hoặc thành nhóm đổ về cổng trường. Không khí buổi sáng trong lành, pha trộn với mùi thơm của các món điểm tâm.

Úc Thanh Đường tình cờ gặp Trình Trạm Hề đang cưỡi xe máy.

"Chào buổi sáng, Úc lão sư." Trình Trạm Hề nhẹ nhàng đạp chân xuống đất, chiếc xe máy màu bạc hình giọt nước dừng bên cạnh Úc Thanh Đường. Cô thuần thục đẩy kính chắn gió lên, để lộ đôi mắt đào hoa thông minh linh hoạt.

"Chào buổi sáng." Úc Thanh Đường dừng bước, khẽ gật đầu.

"Úc lão sư đã ăn sáng chưa?"

"Rồi."

"Ăn gì vậy?"

"..."

Úc Thanh Đường bắt đầu bước tiếp.

Trình Trạm Hề cười khẽ, điều khiển xe đi cùng nàng vào trong trường: "Sáng nay tôi ăn mì hoành thánh, gói từ tối qua, nhân thịt heo băm viên và tôm bóc vỏ, ăn rất ngon."

Úc Thanh Đường không tự chủ được tiết ra nước bọt.

Úc Thanh Đường: "..."

Trước đây chỉ thấy Trình lão sư ăn cơm rất ngon miệng, giờ chỉ nghe cô nói tên món ăn thôi đã thấy thèm.

Trình Trạm Hề nói: "Tối qua tôi vô tình gói nhiều quá, trong tủ lạnh còn hơn nửa, sáng mai tôi mang đến cho cô nhé? Giờ nghỉ trưa cô về nhà có thể cho vào tủ lạnh, không cần nấu ăn, chỉ cần đun sôi nước là có thể ăn được."

Úc Thanh Đường kìm nén xung động đồng ý, lạnh nhạt đáp: "Không cần đâu, cảm ơn Trình lão sư."

Trình Trạm Hề không tỏ vẻ ngạc nhiên, cắn môi cười một tiếng.

Chỉ cần gặp được Úc Thanh Đường là cô đã thấy vui, như thể đang chiêm ngưỡng một bức danh họa thế giới, luôn ôm niềm nhiệt tình cao độ.

"Úc lão sư giúp tôi cầm mũ bảo hiểm nhé, tôi đi đỗ xe."

Trình Trạm Hề tự nhiên tháo mũ xuống đưa cho nàng, Úc Thanh Đường theo phản xạ đưa tay đón lấy.

"Cảm ơn Úc lão sư." Nụ cười của Trình Trạm Hề rạng rỡ, mái tóc nâu dài cuộn theo chuyển động xoay người cô, tung lên rồi rơi xuống khi cô quặt xe đi đỗ.

Úc Thanh Đường ôm mũ bảo hiểm, ngón tay cảm nhận được nhiệt độ cơ thể còn lưu lại trong lớp sợi tổng hợp mỏng thoáng khí, trong không khí vẫn còn thoang thoảng mùi hương hoa nhẹ nhàng của người phụ nữ.

Với khứu giác nhạy bén, Úc Thanh Đường nhận ra mùi hương này khác với hôm qua.

... Cô ấy lại đổi nước hoa rồi.

Úc Thanh Đường không có thói quen xịt nước hoa, nàng cũng không giống nhiều cô gái khác hăng hái sưu tầm son môi, nước hoa. Mặc dù không thích, nàng cũng biết đến "Dior Black Opium", "Silver Mountain Water" và "Chanel No.5", nhưng nàng hoàn toàn không quan tâm và thường không để ý.

Lần đầu tiên nàng thực sự thấy hứng thú là hôm nay, không biết Trình lão sư dùng nước hoa gì?

Mùi hương hoa lại tỏa ra khi Trình Trạm Hề quay lại sau khi đỗ xe, đứng trước mặt nàng, hơi cúi đầu nhờ chiều cao vượt trội, đôi mắt sáng cười: "Úc lão sư, sao cô còn đứng đó?"

... Cô thơm quá.

Úc Thanh Đường lắc đầu như để định thần, nói: "Không có gì."

Những ngón tay trắng mảnh không tự chủ được cong lại, vẫn ôm chặt chiếc mũ bảo hiểm trong tay.

Trình Trạm Hề không tỏ vẻ gì trên khuôn mặt, ánh mắt nhẹ nhàng ra hiệu về phía trước, dịu dàng hỏi: "Chúng ta trở lại văn phòng hay đến lớp học?"

Úc Thanh Đường khẽ lắc đầu, lùi lại một bước nhỏ để giữ khoảng cách với Trình Trạm Hề, đáp: "Trước hết đến văn phòng đã."

"Được thôi."

Đi được nửa đường, Úc Thanh Đường chợt nhớ ra và trả lại chiếc mũ bảo hiểm cho cô.

Trình Trạm Hề làm ra vẻ vừa mới nhận ra, ngượng ngùng nói: "Cảm ơn Úc lão sư."

Úc Thanh Đường không đáp lại, chỉ phát ra một tiếng khẽ không mấy thân thiện.

Trình Trạm Hề ở lại văn phòng, trong khi Úc Thanh Đường đến lớp 10-7 để giám sát buổi học sớm.

Kỳ thi giữa kỳ sắp đến, đây là kỳ kiểm tra quy mô lớn đầu tiên kể từ khi họ lên lớp cao hơn, là dịp để kiểm tra thành quả học tập của học sinh. Thêm vào đó, tuần trước đã có cuộc họp phụ huynh, nên thái độ của lớp 10-7 vô cùng nghiêm túc, không ai đến muộn, kể cả Hướng Thiên Du.

Lý Lam dừng lại một chút khi đi ngang qua Úc Thanh Đường, có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng rồi thôi.

Úc Thanh Đường kiên nhẫn chờ đợi một lúc, không thấy cô bé nói gì thêm, liền bảo: "Hãy tập trung chuẩn bị cho kỳ thi giữa kỳ, đừng nghĩ đến những chuyện khác."

Lý Lam gật đầu và bước vào lớp.

Từ trong lớp học vọng ra âm thanh trong trẻo của buổi học sớm.

Úc Thanh Đường đứng ngoài hành lang, lấy điện thoại từ trong túi ra, vô thức nhấn vào trình duyệt và gõ vào thanh tìm kiếm: "Hương thảo, hoa nhài là mùi hương của loại nước hoa nào?"

Kết quả tìm kiếm hiện ra đủ loại.

Sắc mặt Úc Thanh Đường trở nên phức tạp.

Bởi vì nàng phát hiện ra mình có thể phân biệt được hai loại hương thơm này thuộc về dòng nước hoa cơ bản, và không chỉ vậy, nước hoa còn được phân thành hương đầu, hương giữa và hương cuối. Nàng không biết mùi hương trên người Trình Trạm Hề là hương đầu hay đã chuyển sang hương giữa.

Khi nàng quay lại văn phòng, Trình Trạm Hề đang bưng một chiếc cốc, từ máy đun nước đi về. Chiếc áo sơ mi trắng với thiết kế viền lá sen kết hợp với áo gile màu nâu, làm nổi bật đường cong mềm mại trên thân hình, quần tây chững chạc cùng đôi bốt da cao tôn lên đôi chân thẳng tắp thon dài. Trang phục vừa cổ điển vừa thời thượng, toát lên vẻ đầy khí chất.

Ánh sáng buổi sáng trong văn phòng còn u ám, chỉ có vị trí của cô sáng rõ như ban ngày, dường như cô mang theo hào quang riêng.

Úc Thanh Đường đứng tại cửa ra vào, quên mất cả việc di chuyển bước chân.

Từ phía sau truyền đến giọng nghi hoặc của Dương Lỵ: "Úc lão sư?"

Úc Thanh Đường như vừa tỉnh khỏi giấc mơ, nhấc chân bước vào.

Tất cả diễn ra chỉ trong vài giây ngắn ngủi. Trình Trạm Hề đặt ly nước lên bàn, một tay tự nhiên chống lên mép bàn phía sau, một chân với mũi giày chúi xuống đất khẽ gác lên chân kia, khóe môi nhẹ nhàng nhướn lên, mỉm cười chào hỏi cả hai: "Úc lão sư, Dương lão sư."

Úc Thanh Đường khẽ gật đầu, đi ngang qua cô và ngồi xuống vị trí của mình.

Dương Lỵ vốn bị Úc Thanh Đường chặn lại, lúc này ánh mắt cũng nhìn thẳng.

"Trình! Lão! sư" Cô ấy nhấn mạnh từng chữ.

"Sao! Thế!" Trình Trạm Hề cười tươi, đáp lại với cùng một giọng điệu.

"Cô ăn mặc như thế này hôm nay khiến tôi đến lớp không dám nhìn thẳng." Dương Lỵ liếc nhìn cô đầy trách móc, rồi đảo mắt nhìn từ trên xuống dưới, đôi mắt dính chặt vào người Trình Trạm Hề, không ngừng thán phục: "Tôi chỉ thấy những nữ minh tinh trên TV ăn mặc như vậy thôi, nhưng cô còn đẹp hơn cả các minh tinh, thân hình thật tuyệt, đôi chân dài này, vòng eo kia..."

Thích điệu đà chẳng phân biệt giới tính, Dương Lỵ nói xong nuốt nước bọt.

Là một phụ nữ thẳng đã kết hôn, sinh con đẻ cái và sắp bước sang tuổi bốn mươi, cô ấy chẳng sợ gì cả.

Dương Lỵ tiến về phía Trình Trạm Hề, vừa đi vừa tò mò hỏi: "Trình lão sư, vòng eo của cô bao nhiêu vậy?"

Nghe vậy, cô ấy như muốn đưa tay ra sờ đo thử.

Một tiếng động đột ngột vang lên trong văn phòng yên tĩnh. Trình Trạm Hề và Dương Lỵ cùng quay đầu nhìn lại. Úc Thanh Đường đang xoay người nhặt cây bút rơi xuống đất, rồi như thể vô tình hỏi: "Dương lão sư, môn tiếng Anh thi vào ngày nào thế?"

Dương Lỵ đáp: "Thứ ba."

Úc Thanh Đường nói tiếp: "Gần đây lớp chúng ta học tập thế nào? Có ai nói chuyện riêng trong lớp, làm ồn không? Nhất là mấy bạn ở dãy cuối do Hướng Thiên Du cầm đầu ấy."

Dương Lỵ lắc đầu cười, đáp: "Không, dạo này tụi nó ngoan lắm, chẳng có đứa nào mất tập trung cả."

Sau khi Úc Thanh Đường chen ngang một câu, Dương Lỵ không còn nghĩ đến việc sờ đo vòng eo của Trình Trạm Hề nữa.

Vòng eo của Trình Trạm Hề thoát nạn.

Ánh mắt Úc Thanh Đường lướt qua khuôn mặt luôn tươi cười nhẹ nhàng của Trình Trạm Hề từ đầu đến cuối, rồi nặng nề thu lại.

Nàng mở quyển sách bài tập trước mặt ra, ngòi bút đặt lên trang giấy quá nặng tay khiến mực thấm sang cả mặt sau. Phải đổi đến vài quyển, lực đạo của nàng mới trở lại bình thường.

Trình Trạm Hề chống cằm nhìn nàng, nụ cười xinh đẹp như hoa.

Khi Úc Thanh Đường đã đắm chìm vào công việc, nàng gần như không nhận ra ánh mắt của người khác. Còn Trình Trạm Hề lại nhạy bén, trước khi Úc Thanh Đường ngẩng đầu nhìn qua, đã cúi đầu xuống, làm bộ đọc sách thật chăm chỉ.

Dương Lỵ nhắn tin cho Cát Tĩnh: [Cát lão sư, từ sâu sắc hơn "gặm" là gì? Tôi cảm thấy "gặm" không đủ để diễn tả tôi đang "ăn" đường đây]

Cát Tĩnh: [Gặm chết tôi rồi, kswl]

Dương Lỵ: [Đã học được, kswlkswl]

Vài phút sau, Cát Tĩnh vẫn chưa trả lời.

Dương Lỵ sờ sờ khóe miệng đang nhức nhối của mình, rồi tiếp tục cúi đầu gõ chữ: [Trời ơi Trình lão sư cười ngọt quá, tôi cũng muốn yêu đương. Giờ rõ ràng sắp đến mùa đông rồi mà văn phòng chúng ta ngày nào cũng ấm áp như mùa xuân, nồng nhiệt như lửa, tôi không chịu nổi nữa rồi]

Cát Tĩnh: [Tôi đi sửa xích xe đạp đây]

Dương Lỵ: [Ha ha ha ha ha]

Buổi sáng, Úc Thanh Đường đi họp, khi trở về văn phòng chỉ có một mình Trình Trạm Hề. Trước mặt cô là một hộp bút chì màu, thần sắc chuyên chú, ngón tay linh hoạt cầm bút màu, đang phác họa trên giấy vẽ.

Vừa mới đến gần, Trình Trạm Hề đã dừng bút ngẩng đầu, chau mày.

Úc Thanh Đường khẽ nói: "Tôi làm phiền cô sao?"

Trình Trạm Hề giãn mày ra, gấp tờ giấy vẽ lại, dịu dàng đáp: "Không có gì."

Khi cô nghiêm túc vẽ, cô không thích có ai nhìn chăm chú. Vừa rồi thấy văn phòng không có ai nên đã lấy bút chì màu từ ngăn kéo ra, rốt cuộc đó là lỗi của cô.

Úc Thanh Đường vẫn giữ giọng điệu nhỏ nhẹ: "Xin lỗi." Thái độ rất khiêm tốn.

Trình Trạm Hề thoáng cảm thấy một tia khác thường trong lòng.

Kể từ khi Úc Thanh Đường biết cô chính là Trình Mặc, thỉnh thoảng Úc Thanh Đường lại tỏ ra một thái độ vô cùng tôn kính và khiêm nhường, như thể đang tôn thờ cô vậy.

Trình Trạm Hề cất bút chì màu vào hộp, ngập ngừng nói: "Cô..."

"Ngài... Cô nói đi."

Trình Trạm Hề lúc này chắc chắn mình không nghe nhầm, Úc Thanh Đường vừa nói "Ngài", khiến Trình Trạm Hề cảm thấy vô cùng vi diệu, yếu ớt hỏi: "Tôi mọc thêm ba đầu sáu tay hay là ba con mắt rồi sao?"

Úc Thanh Đường sửng sốt, thành thật đáp: "Tôi không rõ."

Trình Trạm Hề bị giọng điệu như Siri của nàng làm cho bật cười, vẫy tay với nàng, dịu dàng nói: "Lại đây."

Úc Thanh Đường ngoan ngoãn bước tới, đứng trước bàn cô.

Trình Trạm Hề chỉ vào chỗ bên cạnh mình, ra hiệu cho nàng đi vào.

Bây giờ cô đã là Trình Mặc, không còn là Trình Trạm Hề lắm mồm lắm miệng, báo cáo kiểm tra sức khỏe nữa, Úc Thanh Đường vòng qua bàn làm việc và đi đến trước mặt cô chỉ với một cử chỉ.

Trình Trạm Hề xoay ghế đối diện với nàng.

"Cúi đầu xuống." Giọng nữ nhân dịu dàng trầm thấp.

Úc Thanh Đường ngoan ngoãn cúi thấp đầu, mái tóc đen dài mềm mại rủ xuống trước ngực, để lộ khuôn mặt thanh tú trong sáng như ngọc, càng làm nổi bật vẻ đen trắng phân minh.

Trình Trạm Hề luồn năm ngón tay qua những sợi tóc lạnh lẽo, vén tóc ra sau tai nàng, đồng thời nhẹ nhàng nâng khuôn mặt nàng lên.

"Úc Thanh Đường."

Úc Thanh Đường siết chặt vạt áo bằng những ngón tay buông thõng bên hông.

"Nhìn tôi đi."

Úc Thanh Đường chậm rãi ngước mắt lên, khuôn mặt xinh đẹp cân đối của người phụ nữ in vào tầm mắt nàng, mắt như điểm sơn, môi hồng răng trắng.

"Tôi tên là gì?"

"Trình... lão sư."

"Tên."

"Trình Mặc."

"..."

Úc Thanh Đường hít một hơi rất nhẹ, cô vậy mà —

Trình Trạm Hề khẽ bóp má mềm của nàng, không dám dùng sức, thấy Úc Thanh Đường hít vào, lập tức dùng lòng bàn tay vuốt ve, dịu dàng hỏi: "Làm đau cô rồi sao?"

Úc Thanh Đường vô thức đáp: "Không có."

Trình Trạm Hề chuyển ngón tay xuống cằm nàng, khẽ vuốt ve: "Tôi tên là gì? Tôi hỏi tên thật ấy."

"Trình..." Úc Thanh Đường ngượng ngùng cụp mắt xuống.

"Trình Trạm Hề." Trình Trạm Hề thật sự bất lực với nàng, "Tên tôi khó nhớ đến thế sao?"

"Xin lỗi." Úc Thanh Đường nói nhỏ như tiếng muỗi vo ve.

Trình Trạm Hề vừa tức vừa buồn cười, bắt đầu nói bừa: "Phạt cô chép tên tôi một trăm lần!"

Úc Thanh Đường kinh ngạc nhìn cô, đôi mắt đen láy thuần khiết.

Trình Trạm Hề trong lòng hoảng hốt, đổi giọng: "Tôi..." định nói là đùa thôi.

Nhưng Úc Thanh Đường đã lên tiếng trước khi cô nói xong: "Được."

Trình Trạm Hề há hốc miệng, nói: "Năm mươi lần thôi, một trăm lần nhiều quá."

Úc Thanh Đường vẫn đáp: "Được." Nàng mấp máy môi, khẽ nói, "Trình lão sư có thể thả tôi ra không?"

Chỉ cần khẽ động đậy là có thể thoát khỏi sự giam giữ, nhưng Úc Thanh Đường vẫn đợi đến khi Trình Trạm Hề buông tay khỏi cằm nàng mới đứng dậy.

Cát Tĩnh đã đứng ngoài cửa sổ nhìn mấy phút, giờ mới từ ngoài cửa bước vào.

Trước giờ tan học buổi trưa, Trình Trạm Hề nhận được bài tập Úc Thanh Đường nộp lên, với kiểu chữ thanh tú đẹp đẽ chép đúng năm mươi lần tên cô, không thừa không thiếu một lần.

Trình Trạm Hề nâng niu tờ giấy đó, suy nghĩ suốt cả buổi trưa, lòng đầy hoang mang.

Nếu như cô tình cờ phát hiện Úc Thanh Đường viết tên cô, chắc chắn cô sẽ vui mừng phát điên, nhưng bây giờ, dù có gật đầu thì não cũng không hiểu nổi.

Rốt cuộc Úc Thanh Đường có ý gì?

Nghĩ không ra thì thôi, Trình Trạm Hề kẹp tờ giấy vào quyển sách, bỏ sách vào ngăn kéo, khóa kỹ lại, tối về nhà sẽ dán lên tường, đặt trong phòng ngủ của mình.

Cô vẫn như thường lệ nằm sấp trên bàn nghỉ trưa. Hôm nay ngủ muộn, đến một giờ rưỡi chiều cô mới bắt đầu buồn ngủ.

Úc Thanh Đường 13:30 vào văn phòng, đi ngang qua bàn làm việc của Trình Trạm Hề, cô đang gối lên một cái cánh tay, dưới cánh tay thì đệm lên một cuốn sách thật dày, tóc dài che lại nửa bên gò má, vẻ mặt trong giấc mộng nhích tới nhích lui, tìm kiếm tư thế thoải mái, mày đẹp khẽ chau lại.

Úc Thanh Đường lẳng lặng dừng lại trước bàn trong chốc lát, rồi mới về chỗ mình ngồi.

Trình Trạm Hề bị chuông vào học đánh thức, cô một cái tay đỡ cổ, khó khăn chống lên nửa người trên, từ nằm sấp tư biến thành tư thế ngồi, một bên ấn nặn vai cổ một bên phát ra tiếng hít không khí.

Úc Thanh Đường đặt mười ngón tay trên bàn phím hồi lâu vẫn không nhúc nhích, nàng ngẩng đầu, nhìn về phía Trình Trạm Hề vì đau mà mặt mày nhăn nhó, môi mỏng có chút mấp máy.

Trình Trạm Hề dư quang nheo mắt nhìn ánh mắt của nàng, hai ngón tay đè lại mi tâm của mình, rồi ấn ấn huyệt thái dương.

Phảng phất một giấc ngủ buổi trưa làm nguyên khí trọng thương, chỉ cách "qua đời" một bước chân.

Qua một đêm suy nghĩ, Trình Trạm Hề nhận được tin tức từ bên môi giới.

[ Úc tiểu thư đã đồng ý rồi.]

-----o0o-----