Dĩ Khanh: "Với tu vi hiện tại, chúng ta vào đó chẳng phải tự tìm đường chết sao?" 

Từ Thanh Tư: "Giàu sang trong nguy hiểm mà. Ngươi không muốn đổi mai rùa mới à?" 

Dĩ Khanh im bặt. Cái ống xăm của nàng quả thực thô sơ, nhưng nàng tiếc tiền không chịu mua đồ tốt. Nếu trong bí cảnh có thể lấy được bảo vật mà không tốn một xu, đúng là món hời. 

Mấy người lặng lẽ theo Từ Thanh Tư lên đường. 

Lục Liên bí cảnh nằm ở phía đông nam, cách đây tám trăm dặm. Đi đường thong thả một tháng cũng dư dả. 

Bầu trời âm u, từng bông tuyết lất phất bay. Vừa ở trên núi đã cảm thấy hanh hao, không ngờ vừa xuống núi đã gặp tuyết. 

Tuyết ngày hôm qua đã tan hết, lớp tuyết mới rơi xuống đất liền biến mất. Năm nay tuyết đến sớm, nhiều ngọn cỏ vẫn còn xanh biếc, trên cành cây vẫn lủng lẳng vài chiếc lá nửa vàng nửa xanh. 

Họ bước trên nền đất ẩm ướt xuyên qua hai ngọn núi, gần đến giờ ngọ. Từ Thanh Tư sợ các sư muội mệt, liền tìm một hang động tạm nghỉ chân. 

Tuyết không lớn, nhưng không ngừng rơi. Tóc và vai mấy người đều phủ một lớp trắng xóa. 

Hang động không cao không thấp, vừa đủ để họ không phải cúi đầu. Bên trong nhìn nông, một cái liếc đã thấy hết. 

Vừa ngồi xuống, Dĩ Khanh đột nhiên kêu lên: "Tiểu Trúc của ta đâu? Tiểu Trúc biến mất rồi!" 

Từ Thanh Tư: "Con heo gì? Ngươi còn mang theo heo?" 

Na Hâm Hâm nghe thấy chữ quen thuộc: "Con nhện nào? Nhện ở đâu? Cho ta xem với." 

Dĩ Khanh: "Không phải! Là con rắn xanh ta bắt từ Ngự Thú phong về. Người ta thường gọi là Trúc Diệp Thanh, nên ta đặt tên nó là Tiểu Trúc. Nãy còn trong tay ta, sao đột nhiên biến mất?" 

Na Hâm Hâm thất vọng: "A..." 

Từ Thanh Tư: "Ta nhớ rằng rắn hay ngủ đông. Thời tiết này, đừng bảo là nó ngủ say rồi ngươi làm rơi mất?" 

Dĩ Khanh: "Không thể nào! Lúc qua khúc quanh nãy vẫn còn, đến hang động chỉ vài bước." 

Từ Thanh Tư bảo mọi người giúp tìm kiếm, biết đâu rơi trên đường chạy mất. 

Rắn thích ngủ đông trong hang, lại thêm trong hang ấm hơn bên ngoài, có lẽ trốn rồi. 

Hai người ra cửa hang tìm, hai người ở trong hang lục soát. 

Tìm hồi lâu không thấy bóng rắn. Rắn có linh tính, lại thêm cỏ dại quanh đây um tùm, xác suất tìm thấy rất thấp. Mọi người định bỏ cuộc, thì phát hiện thiếu mất một người. 

Từ Thanh Tư: "Tiểu sư muội đâu?" 

Na Hâm Hâm - người đi cùng Lan Chúc - chỉ vào trong hang: "Nàng rơi xuống rồi." 

Cái gì?!

Từ Thanh Tư hoảng hốt, lập tức chạy vào hang. Chưa vào sâu đã thấy một vệt ánh sáng lập lòe. Nàng vội đổi hướng, dừng lại ngay trước miệng hố. 

Cái hố này thẳng đứng dưới đáy hang, từ ngoài nhìn vào hoàn toàn không thấy. Ánh sáng mờ ảo dễ khiến người ta mất cảnh giác mà rơi xuống. Hố sâu không thấy đáy, hình dáng như đường hầm, không biết bên trong có gì? 

Từ Thanh Tư: "Tiểu sư muội rơi xuống bao lâu rồi?" 

Na Hâm Hâm suy nghĩ: "Khoảng một khắc trước." 

Dĩ Khanh tức giận: "Lâu thế! Sao không gọi chúng ta ngay lúc rơi, lại đợi đến lúc này?" 

Na Hâm Hâm: "Hoàn Hoàn nói nó cảm thấy rất thoải mái ở đây, ta nghĩ tiểu sư muội cũng sẽ ổn thôi." 

(Hoàn Hoàn là con bọ cạp đầu tiên nàng nuôi dưỡng, vì quá thích nên thường mang ra chơi) 

Thế là toi! Môi trường mà bọ cạp cảm thấy thoải mái, chắc chắn không phải nơi tốt lành gì. 

Dĩ Khanh giận dữ: "Nó còn không phải người, ngươi tin nó?" 

Na Hâm Hâm: "Nó rất thông minh." 

Dĩ Khanh tức đến mức muốn mắng, bị Từ Thanh Tư ngăn lại: "Suỵt." 

Nàng nằm sát miệng hố lắng nghe. Một lúc sau đứng dậy, sắc mặt nghiêm trọng. 

Dĩ Khanh: "Nghe thấy gì không?" 

Từ Thanh Tư: "Không. Ta phải xuống một chuyến." 

Nói rồi nàng lấy ra mấy tờ phù chú, vẽ bốn bức hoàn toàn giống nhau. 

Từ Thanh Tư: "Nếu chúng ta gặp nguy hiểm dưới đó, tờ phù này sẽ tự cháy. Các ngươi lập tức ra ngoài tìm viện binh." 

Kiểm tra lại đồ đạc trên người, nàng không do dự nhảy xuống. 

Na Hâm Hâm nhìn tờ phù gãi đầu: "Viện binh? Tìm ở đâu?" 

Từ Thanh Tư sợ nhảy thẳng xuống sẽ kinh động vật dưới hố, dùng linh khí đỡ lấy đế giày giảm xóc. 

Vừa xuống còn nhìn thấy đường, nhưng chẳng mấy chốc chìm vào bóng tối hoàn toàn. Hố quá hẹp, chỉ rộng một sải tay, tầm nhìn bị hạn chế, mù tịt. 

Khoảng thời gian một nén hương trôi qua, nàng vẫn đang rơi. Cảm giác áp suất nơi đây rất thấp, linh khí cũng càng lúc càng loãng. Bản thân nàng vốn không sợ lạnh, tu sĩ lại càng dễ chống chọi giá rét, nhưng nàng lại run lên từng cơn. 

Không biết bao lâu sau, nàng cuối cùng chạm đất. Nhưng tay không thấy bàn tay, nàng thử đốt một tờ phù trắng chiếu sáng, nhưng không bắt lửa. 

Lục lọi trong túi càn khôn tìm được một viên minh châu, ánh sáng yếu ớt chỉ chiếu rõ trong phạm vi một trượng. Nàng tiến về phía trước, phát hiện trước mặt có rất nhiều hang nhỏ kích thước như miệng hố. 

Một mùi hôi thối lờ mờ thoảng vào mũi, giống như da rắn thối rữa. 

Nàng chọn một hang định bước vào, bỗng cảm thấy chân giẫm phải một vết lõm nông. Cúi xuống nhìn, là một dấu chân giống hệt của nàng. 

Là của Lan Chúc. Đây là dấu giày của nàng. Nghĩ rằng đã chọn đúng hướng, nàng ngẩng đầu lên. 

Bóng người đột ngột hiện ra khiến nàng giật mình, viên minh châu rơi xuống đất lăn lóc vài vòng

Đối phương nhanh chóng bịt miệng nàng lại, ngón trỏ đặt trước môi: "Suỵt." 

Từ Thanh Tư tròn mắt, cảm nhận bàn tay trên miệng nóng như lò lửa, gật đầu từ từ. 

Lan Chúc buông tay, hơi ấm rời khỏi khiến Từ Thanh Tư thở phào, không khí lạnh tràn vào khoang mũi. Lúc nãy một mình không nhận ra, giờ hai người cùng nhau lại có chút ngột ngạt. 

Từ Thanh Tư thì thầm: "Chúng ta nhanh đi thôi, nơi này không an toàn." 

Lan Chúc lắc đầu, ánh mắt hướng về mấy cái hang sâu thẳm: "Vào dễ ra khó. Dựa vào bản thân, không thoát được." 

Từ Thanh Tư nhíu mày. Nàng nhặt minh châu lên, ước lượng khoảng cách đến chỗ vừa rơi xuống, phát hiện phía trên như có quả tạ vô hình đè nặng. Chỉ đứng thôi đã run hai chân, huống chi là nhảy lên bay. Hay là do không khí quá loãng? 

Lan Chúc đến bên cạnh: "Ta đã thăm dò, đây hẳn là hang rắn." 

Từ Thanh Tư: "Rắn ở đâu?" 

Lan Chúc: "Chưa tìm thấy." 

Từ Thanh Tư vốn định nhờ Dĩ Khanh đi tìm viện binh, chợt nhớ nơi này không thể nhóm lửa. Nàng lại quên mất chi tiết này. 

Đi một vòng trước mấy cái hang, Từ Thanh Tư hối hận: "Lẽ ra trước khi vào nên nhờ Dĩ Khanh bói một quẻ." 

Nếu là rắn, hang rộng như vậy chứng tỏ kích thước khổng lồ. Rắn lớn thế ắt đã thành yêu. 

Chuyện này phiền toái rồi. 

Trong lúc nàng trầm tư, Lan Chúc đứng yên quan sát. Dù biểu cảm như thường ngày, đứng thẳng như cây cột, nhưng qua ánh mắt Từ Thanh Tư lại thấy vô cùng đáng thương. 

Tiểu sư muội đang mong chờ nàng nghĩ cách. Nàng không thể rối loạn lúc này. 

Dù trước đây từng ra ngoài làm nhiệm vụ, nhưng đã lâu lắm rồi. Lúc nào cũng có đích đến rõ ràng cùng trưởng lão kinh nghiệm hộ tống, không cần lo lắng nguy hiểm. Hơn nữa thường nàng chẳng cần ra tay. 

Nhớ lại lúc sư tôn đột nhiên muốn thử thách nàng, phù chú của nàng vì không phát huy được uy lực mà bị đánh bại ngay một chiêu. Kiểm tra mới phát hiện do nàng vẽ quá xấu, khiến phù chú vô hiệu. Sư tôn bắt nàng ở lại môn phái luyện vẽ, dù là đồ theo sách phải vẽ cho giống. Về sau kỹ năng cải thiện, nhưng nàng lại vì chăm sóc Lan Chúc mà không có thời gian ra ngoài. 

Giờ đây trở thành đại sư tỷ, vừa xuất môn đã vấp ngã, thật nhụt chí. 

Từ Thanh Tư: "Trước tiên tìm xem có lối thoát nào khác không. Nếu nhiều rắn cùng trú ngụ, chỉ một lối ra thì chật chội lắm." 

Dù cơ hội mong manh - rắn không đào hang, thường chỉ một lối ra. Dựa vào thời gian rơi vừa rồi, nơi này có lẽ nằm sâu dưới lòng đất. 

Dù thật sự có lối thoát khác, e rằng cũng giống như cái vừa nãy. 

Lan Chúc không nói gì, lặng lẽ đi theo tỏ ý đồng tình. 

Như thường lệ, nàng giữ khoảng cách hai ba bước với đại sư tỷ. 

Từ Thanh Tư cầm minh châu đi trước, đột nhiên dừng lại, quay người nắm lấy tay nàng. 

Lan Chúc giật mình vì bàn tay lạnh giá. 

Còn Từ Thanh Tư lại ấm lòng vì hơi ấm từ tay tiểu muội, căng thẳng giảm bớt. 

Ấm quá! Trong hoàn cảnh này, người hệ hỏa quả là tuyệt, như cái lò sưởi di động vậy. 

Từ Thanh Tư giải thích: "Phòng khi xảy ra chuyện, tiện ứng phó." 

Lan Chúc hiếm hoi ngơ ngác: "Ừm." 

Trong bóng tối, Từ Thanh Tư không nhìn rõ biểu cảm của nàng, nắm tay dẫn đi tiếp. 

Lan Chúc cứng đờ để mình được dắt đi, trong lòng chỉ có một suy nghĩ: 

Lạnh quá... mềm quá...

Bàn tay đại sư tỷ tuy cùng cỡ với nàng, nhưng ngón tay lại thon dài, đốt xương rõ ràng. Tưởng sẽ gầy guộc, nào ngờ lại mềm mại đến thế. 

Nhớ lại lúc nhỏ, đại sư tỷ thường nắm tay nàng, còn thích véo má. Một bàn tay có thể che nửa khuôn mặt. 

Nhưng nàng không muốn bị nắm hay bị chạm. Tay đại sư tỷ quá lạnh, khiến nàng khó chịu. 

Về sau, đại sư tỷ dần không đụng vào nàng nữa. Nàng lại nhớ nhung cảm giác được đại sư tỷ xoa má, nhưng vốn không thích biểu lộ sở thích. Đại sư tỷ không tìm, nàng cũng không đòi. 

Từ Thanh Tư cầm minh châu đi trước, cảm thấy tiểu muội đi hơi chậm. Để nhanh thoát ra, nàng không điều chỉnh tốc độ như trước, mà hơi dùng lực kéo nàng đi. 

Chưa đi được bao lâu, không hiểu sao khoảng cách giữa hai người đột nhiên thu hẹp. Nàng không cần phải kéo nữa, và bàn tay vốn buông lỏng của tiểu muội bỗng siết chặt lấy tay nàng. 

Na Hâm Hâm: "Nhị sư tỷ, nếu tìm thấy rắn của tỷ mà nó chết rồi, có thể cho muội không?" 

Dĩ Khanh canh ở cửa hang, chờ mãi không thấy động tĩnh, đang lo lắng thì nghe đến chữ "chết", lập tức nhảy dựng lên: "Phù phù! Chết với không chết, xui xẻo quá!" 

"Ồ." Na Hâm Hâm đổi lời, "Vậy nhị sư tỷ, nếu tìm thấy rắn xanh của tỷ mà nó hi sinh rồi, tỷ có thể cho muội không?" 

Dĩ Khanh trừng mắt: "Ngươi không thể mong chút gì tốt đẹp sao?" 

Na Hâm Hâm lần nữa nói: "Nhị sư tỷ, nếu tìm thấy rắn xanh của tỷ mà nó còn sống, tỷ có thể cho muội không?" 

Dĩ Khanh biểu cảm phức tạp: "Ngươi đang mơ à?"

Chết còn không cho, huống chi là còn sống!