Trong tai "Lan Chúc" vang lên tiếng thúc giục của Xà Mẫu: "Sao lâu thế?" 

"Lan Chúc" khẽ truyền âm: "Nàng không bị dụ dỗ." 

Xà Mẫu khinh bỉ: "Lại còn thanh cao - vậy thì giết luôn đi." 

Vốn định dụ kẻ này đắm chìm trong mộng ảo, nào ngờ lại gặp phải người không mê của cải. Loại người không tham lam này, hoặc là nghèo rớt mồng tơi, hoặc là giàu nứt đố đổ vách. Dù là loại nào, da thịt cũng thơm ngon gấp trăm lần. 

Đối với bảo vật, bà ta luôn kiên nhẫn. 

Từ Thanh Tư đột nhiên lên tiếng: "Ngươi thật sự biết lối ra?" 

"Lan Chúc" đảo mắt hai vòng: "Đương nhiên, đại sư tỷ theo muội." 

Từ Thanh Tư im lặng, giả vờ tin tưởng đi theo. 

Hai người đi một lúc, phía trước dần hiện ánh sáng trắng. Càng đến gần càng thấy rõ ngoài kia là bầu trời xanh cùng thảm cỏ mênh mông. 

Từ Thanh Tư dừng bước. Nàng chợt nhớ trong cuốn sách kỳ dị có đoạn tương tự - Lộ Ngạn sau khi rơi vào hang xà bị trúng huyễn thuật, trong mộng xà yêu hóa thành đồng bạn dụ dỗ hắn đắm chìm trong hư ảo, lợi dụng lòng tham khiến hắn tự nguyện hiến thân, trở thành bù nhìn. 

Đây là mộng cảnh của nàng. Nàng đã trúng huyễn thuật, người trước mặt là xà yêu. Đi theo nàng đồng nghĩa với cái chết. 

Nàng thở phào nhẹ nhõm, may mắn lúc nãy không đụng vào những thứ kia. Chỉ cần lòng tham nổi lên nhận đồ của giả nhân, khoảnh khắc sau sẽ bị đoạt xá. 

Trong sách dường như có ghi cách tỉnh mộng, nhưng nàng chỉ chăm chú đọc đoạn tiểu sư muội, lướt qua mấy trang không thấy liền bỏ qua... 

—— 

Lan Chúc dùng đai lưng buộc chặt Từ Thanh Tư sau lưng, chuẩn bị rút kiếm. 

So kiên nhẫn với rắn là không thể. Dù trước đây từng đến đây, nhưng chưa từng giao chiến. 

Khi nàng rút kiếm, lập tức cảm nhận vô số ánh mắt đổ dồn về phía mình. Chỉ cần động thủ, chúng sẽ lập tức hiện nguyên hình vồ lấy. 

Nàng chống hai tay xuống đất, vẽ một bức phù trên nền đất, miệng lẩm nhẩm chú ngữ. Ánh sáng tím kim lóe lên trong lòng bàn tay rồi vụt tắt như sao băng. 

Đứng dậy, Lan Chúc xoay cổ tay trái vài vòng, nghe tiếng xương răng rắc, đếm nhịp. Đến nhịp thứ ba, nàng bất ngờ chuyển thành ấn kiếm chỉ lên trời. Thanh kiếm trong tay phải lập tức bay lên đâm xuyên trần nhà. 

Một tiếng thét chói tai vang lên. Mặt đất rung chuyển dữ dội. Bình phong, cửa sổ, non bộ, án thư... tất cả biến thành vô số xà tinh bò loạn xạ. 

Xà nhà phía trên không phải mái thường - đó là mắt của Xà Mẫu. 

Tu vi hai bên quá chênh lệch, chỉ có thể dùng mưu. Dù rắn không hoàn toàn dựa vào mắt để nhìn, nhưng đủ khiến nó rối loạn. 

Xà Mẫu mất một mắt giận dữ điên cuồng, lệnh cho xà tử xà tôn xông lên cắn Lan Chúc. 

Trường kiếm trở về, cắm thẳng vào trận nhãn vừa bố trí. Cả căn phòng bốc cháy ngọn lửa cao vài trượng. 

Rắn sợ lửa, mà nàng thì có lửa. 

Ngọn lửa không phải lửa thường, mà là linh hỏa thiêu đốt. Lửa nung đất, khiến những con xà trốn dưới đó cũng bị bức ra. 

Người sau lưng khó chịu cựa quậy. Lan Chúc nghe thấy tiếng rít sát bên tai, cảm thấy kỳ lạ. 

Xà Mẫu đau đớn giãy giụa, trực tiếp dùng uy áp đè xuống. Lan Chúc không nhịn được phun một ngụm máu. 

Lửa yếu dần. Mùi thịt cháy khét lẹt tràn ngập căn phòng. Số ít rắn còn sót lại lập tức bò đến. Nàng chống một tay nhảy lên không, từ ngực lấy ra một tờ phù định dán lên người Xà Mẫu. Xà Mẫu tưởng vật nguy hiểm, đuôi quất mạnh. 

Lan Chúc thừa cơ nhảy lên thân hình khổng lồ của nó. 

Dưới lòng đất cũng có lợi - với kích thước Xà Mẫu, không gian hạn chế không thể thoải mái vùng vẫy. Muốn ra ngoài cũng phải đi theo đường hầm. 

Xà Mẫu thấy nàng trên người mình, lắc mình biến thành một đạo bạch quang chui vào hình dáng nữ tử y phục không chỉnh tề kia. Nữ nhân đó không hề bị thương bởi linh hỏa, ngay cả quần áo tóc tai cũng không suy suyển. 

Linh hỏa tắt ngấm, xung quanh ngổn ngang xác rắn cháy đen. 

Nữ nhân quay người, một mắt mở một mắt nhắm, vẻ mặt lạnh lùng đến rợn người, rõ ràng đang cực kỳ tức giận. 

Xà Mẫu: "Lớn gan thật, dám ở địa bàn của ta..." 

Lời còn chưa dứt, Lan Chúc đã đạp mạnh hai chân, trong chớp mắt áp sát trước mặt nó. Thanh kiếm trong tay chém thẳng về phía con mắt đã mù. 

Xà Mẫu né người, năm ngón tay như móng vuốt từ dưới đâm thẳng lên ngực Lan Chúc. 

Lan Chúc xoay người tránh né nhưng bị chấn động lực đánh bay ra xa, đập mạnh vào vách đá để lại vết lõm hình người rõ rệt. 

Nàng nuốt trôi vị tanh nơi cổ họng, đôi mắt sói lạnh lùng ngập tràn sát khí. 

Xà Mẫu thu mình sát đất, tay chống nửa thân trên, dùng thân người bắt chước tư thế tấn công của loài rắn. 

Vừa rồi thiêu đốt đã tiêu hao phần lớn linh lực, xà tử xà tôn bị tiêu diệt cũng làm suy yếu đáng kể sức mạnh Xà Mẫu. Thêm một mắt bị mù, cả hai đều chịu tổn thất. 

Lan Chúc phát hiện tu vi Xà Mẫu không cao như tưởng tượng. Tưởng đã đạt Nguyên Anh kỳ, nào ngờ sau vài đợt khảo nghiệm chỉ khoảng Kim Đan. Mất đi lũ rắn con, chênh lệch không còn lớn. 

Yêu tu luyện đến trình độ này không dễ dàng. Nếu hai năm qua sát sinh nhiều hơn, có lẽ đã đạt đến mức độ nàng từng thấy ở kiếp trước. 

Xà Mẫu thè lưỡi rắn, thân hình rung rung, quay đầu lao nhanh vào hang tối, biến mất trong nháy mắt. 

Bỏ chạy? 

Lan Chúc lập tức đuổi theo hướng nó biến mất. 

"Sư muội..." 

Lan Chúc chợt nghe tiếng thì thầm bên tai, quay lại thấy Từ Thanh Tư trán nhăn lại, toàn bộ khuôn mặt đã tím tái, môi từ hồng hào chuyển thành đen thẫm. 

Tưởng đại sư  tỷ đã trúng độc mê man, nào ngờ nàng lại tiếp tục: "Xà Mẫu có... hai... điểm yếu là đuôi..." 

Đuôi? Không phải thất thốn sao? 

Từ Thanh Tư cảm thấy ngạt thở: "Buông ta xuống... xóc quá..." 

Lan Chúc vội cởi dây đai, giúp nàng thở dễ dàng hơn. 

Từ Thanh Tư trán đầm đìa mồ hôi, ánh mắt đã mơ hồ, thân thể mềm nhũn như không xương. 

Không muốn nàng ngồi trực tiếp trên đất bẩn, Lan Chúc ôm nàng đối diện, đặt hai tay nàng sau vai mình, rồi dùng kiếm cắt một mảnh vạt áo lót dưới. 

Đang định đặt xuống thì phát hiện hai tay nàng vòng qua cổ mình, tư thế vô cùng thân mật. Hơi thở gấp gáp như sắp ngạt thở. 

Lan Chúc hoảng hốt, nghĩ rằng xà yêu lén bỏ độc. 

Độc của Xà Mẫu cực kỳ nguy hiểm không có thuốc giải. Đang suy nghĩ biện pháp, hai tay Từ Thanh Tư đã âm thầm siết cổ nàng. 

Hơi lạnh bao trùm khiến máu như đông cứng. 

Ngẩng lên nhìn, khuôn mặt từng dịu dàng giờ đầy tàn khốc, đôi mắt từng cười nói giờ ngập tràn sát ý. 

Vừa rồi là ảo giác! 

Nàng nắm lấy tay giả muốn kéo ra, nhưng vòng cổ càng siết chặt như đuôi rắn đang quấn, còn Lan Chúc chính là con mồi trước mắt. 

Tiếng động nhỏ vang lên bên tai, mặt đất cũng rung nhẹ. Bất chấp nguy hiểm, nàng ôm chặt "Từ Thanh Tư" chạy đi. 

Vừa chạy vừa điểm huyệt sau gáy, "Từ Thanh Tư" lập tức mềm nhũn, bất tỉnh. 

Vừa thở phào, một cái miệng rắn khổng lồ đã chực sẵn. 

Lan Chúc triệu hồi bảo kiếm, dồn toàn bộ linh lực còn lại khiến thanh kiếm bốc cháy dữ dội, không chút do dự chém thẳng vào miệng rắn. 

Con rắn lớn bị thương, giãy giụa như cá mắc cạn. 

Chấn động chưa dứt, phía sau lại xuất hiện một con khác. 

Nàng định chém tương tự, nhưng con này đã né tránh. 

Lan Chúc chợt nhớ các hang thông nhau. Nếu hai con rắn này dài bằng nhau, đuôi của chúng có thể nối liền. Nàng quay ngược hướng chạy, nhưng con rắn lớn đâu dễ buông tha. 

Vừa chạy vừa dùng kiếm rạch tường đất, bụi mù che mắt con rắn lớn. 

Đến nơi ban đầu rơi xuống, nàng thấy hai cái đuôi từ hai ngách hang bơi đi. Chọn con chậm hơn, nàng đuổi theo. 

Chưa kịp đuổi kịp, vai đau nhói - "đại sư tỷ" trên tay đã tỉnh lại. 

Không đúng! Người nàng ôm từ đầu đến giờ đều là giả! 

Có lẽ cả hai đều trúng huyễn thuật. Chỉ là nàng không hôn mê, lại nhầm xà yêu là đại sư tỷ, còn mang theo suốt quãng đường. 

Nhưng nàng không nỡ vứt bỏ "sư tỷ giả". 

"Từ Thanh Tư giả" thấy nàng không phản kháng, như cắn vào khúc gỗ, chán nản buông ra. 

Lan Chúc đuổi kịp đuôi rắn, vung kiếm chém nhưng đuôi quá linh hoạt. 

Chợt nghĩ: Sao phải tin lời xà yêu rằng đuôi là điểm yếu? 

—— 

Xà yêu dùng đủ cách nhưng không dụ được Từ Thanh Tư nhúc nhích. 

Phát hiện đây là giấc mộng, Từ Thanh Tư đã nắm quyền kiểm soát. Ngoài việc không thể tỉnh dậy, nàng muốn làm gì cũng được. 

Xà yêu biến hóa đủ kiểu không lay chuyển được Từ Thanh Tư, đành hiện nguyên hình - một con rắn nâu vằn, đầu nhỏ thân to như rắn cảnh được nuôi béo, giờ bị treo lơ lửng không nhúc nhích. 

Từ Thanh Tư: "Ta không muốn làm khó ngươi, chỉ cần nói cách tỉnh dậy." 

Xà yêu: "Nhiệm vụ của ta chỉ là khiến người hôn mê, không biết cách tỉnh." 

Từ Thanh Tư: "Chưa từng có ai tỉnh dậy?" 

Xà yêu ngập ngừng: "Cũng không hẳn..." 

Ánh mắt lảng tránh khiến Từ Thanh Tư mỉm cười: "Không nói thì ở lại đây cùng ta vậy." 

Xà yêu: "..." 

Nó thực sự bị dồn vào đường cùng. Trước đây dù có người tỉnh dậy, nhưng chưa từng bị nhốt như thế này. 

Tín hiệu cầu cứu mẫu thân không hồi đáp. Nếu như thường lệ, đã sớm được giải cứu. Lần này sao lại... 

Chẳng lẽ mẫu thân gặp nguy hiểm? 

Xà yêu hoảng hốt: "Ta có thể đưa ngươi ra, nhưng phải thỏa một điều kiện."

Từ Thanh Tư lắng nghe: "Xin mời."