Lan Chúc đứng dậy xem xét thi thể bọn cướp, quả nhiên trên cổ mỗi tên đều có hình xăm đầu hổ. 

Không ngờ lại gặp chúng ở đây. 

Từ Thanh Tư thấy tiểu sư muội quan sát xác chết, nhưng nhanh chóng chuyển sự chú ý sang tiểu nữ hài đơn độc ở rìa nghĩa địa. 

Tiểu hài tử có lẽ vì là phàm nhân hoặc còn quá nhỏ, không bị ảnh hưởng bởi chuông lắc. Từ Thanh Tư bảo nó tránh xa, nhưng cơ thể nó chưa hồi phục, không có sức đứng dậy đi lại. 

Giờ đây nó đang nhìn bọn họ với đôi mắt đẫm lệ. 

Dĩ Khanh tỏ thái độ khó chịu với đứa bé. Nếu không vì tiếng hét của nó, bọn cướp đã không cùng đường đến mức này. 

"Đứa nhóc này là con nhà ai vậy?" 

Từ Thanh Tư bảo nàng giữ thái độ tốt hơn. 

Dĩ Khanh cực kỳ bực bội: "Đừng tưởng là trẻ con ta sẽ tha cho. Ai chả từng là trẻ con." 

Lan Chúc nghe vậy quay sang nhìn đứa bé, chân mày hơi nhíu lại. 

Từ Thanh Tư thì thầm: "Nghe nói nhà nó rất giàu." 

Dĩ Khanh: "Ai nói? Lời trẻ con ta không tin." 

Từ Thanh Tư: "Nó bị bọn cướp bắt cóc đấy." 

Dĩ Khanh nghe xong, liếc nhìn đứa bé từ đầu đến chân, phát hiện lớp áo mỏng phản quang trên người nó. 

Sắc mặt chuyển từ âm u sang tươi sáng, vội vàng đến đỡ nó dậy: "Ôi, tiểu hài tử, có sao không? Đau không?" 

Đứa bé lắc đầu, như đang lấy lòng: "Nhà muội giàu lắm, tỷ muốn bao nhiêu cũng được." 

Dĩ Khanh tỏ vẻ ngại ngùng: "Ái chà, nói gì tiền nong thế. Tiểu muội muội nhà ở đâu, tên gì?" 

Nữ hài có lẽ quen với kiểu người nghe đến tiền là thay đổi thái độ, không để ý đến vẻ hung dữ lúc nãy của Dĩ Khanh, lanh lảnh đáp: "Muội tên Hoắc Cấn, nhà ở Kiền Châu thành." 

Kiền Châu thành? Họ Hoắc? 

Từ Thanh Tư chưa nghe nói đến Kiền Châu, nhưng trong quyển sách kỳ lạ có nhắc, Kiền Châu là thành phố của họ Hoắc, chỉ có số ít người họ khác, hầu như tất cả họ Hoắc đều có quan hệ họ hàng. 

Tiểu hài lòng này nói nhà mình giàu, chẳng lẽ là gia tộc Hoắc lớn nhất Kiền Châu thành? 

Trong sách, tiểu sư muội chỉ ở Kiền Châu hai ngày rồi rời đi, không nói rõ nguyên nhân, nàng cũng lướt qua đoạn này để xem nơi khác. 

Dù tiểu sư muội trong sách tàn ác, nhưng nàng chỉ là nhân vật phụ, không được miêu tả nhiều. Lộ Ngạn trong sách có kẻ thù lớn hơn. 

Nhưng nếu Lộ Ngạn trong sách đến Kiền Châu, ắt hẳn nơi đó có thứ hắn muốn. 

Trước đây bọn họ đến hang rắn sớm thu được nhiều bảo vật. Nếu lần này cũng đến Kiền Châu trước, lấy được thứ hắn muốn, không những tăng tu vi mà còn làm suy yếu Lộ Ngạn. 

Dĩ Khanh thấy Hoắc Cấn khắp người đầy thương tích, ân cần hỏi han, xin Từ Thanh Tư thuốc cho nó uống. 

Từ Thanh Tư từ chối: "Nó còn bé, dùng đồ của chúng ta không tiêu hóa được. Phải tìm lang y gần đây xem cho nó." 

"Lang y?" Dĩ Khanh khó tin, "Giữa rừng núi hoang vu này? Với lại đại sư tỷ có tiền trả không?" 

Từ Thanh Tư im lặng. Bọn họ giờ còn không biết Kiền Châu ở đâu, xa bao nhiêu, đã nói đến chữa bệnh. Dù tìm được lang y, chưa chắc đã nhận linh thạch. 

Lan Chúc đột nhiên lên tiếng: "Không sao, cho nó uống đi." 

Từ Thanh Tư kiên quyết: "Thuốc này không thể tùy tiện dùng." 

Lan Chúc: "Đan dược của tam trưởng lão luyện ra, vết thương nhỏ trên người đại sư tỷ còn mất mấy ngày mới lành. Cho nó dùng là dư sức." 

Từ Thanh Tư vô thức nhìn cổ tay mình, sẹo đã biến mất từ lâu. Nhưng trước đây nàng dùng linh dược của Phi Tuyết tông, một lúc đã khỏi... còn của tam trưởng lão phải mất mấy ngày. 

Từ Thanh Tư: "Vẫn không được, dùng hỏng thì sao? Chúng ta đâu biết y thuật." 

Lan Chúc: "Không hỏng được." 

Dĩ Khanh chú ý: "Nói mới nhớ, đại sư tỷ nói chuyện bình thường rồi." 

Từ Thanh Tư: "Ta uống linh dược của Phi Tuyết tông, đồ của họ đương nhiên không tệ, vết thương lành nhanh hơn. Nhưng nó là đứa trẻ không có linh căn linh mạch, đây là thuốc cực mạnh, nó không chịu nổi." 

Có lẽ nhờ linh dược, vết thương chân phải cũng lành hơn một nửa. 

Lan Chúc: "Nó chịu được." 

Từ Thanh Tư không nhịn được: "Đứa nhóc này cãi bừa thế." 

Lan Chúc khẽ nói: "Đại sư tỷ đừng đề cao Phi Tuyết tông quá, cũng đừng xem trọng tam trưởng lão."

Từ Thanh Tư trừng mắt, câu này ngụ ý thuốc Phi Tuyết tông cho nàng chỉ là hàng tầm thường, còn của tam trưởng lão thì chẳng khác gì phàm phẩm.

Dù không phải không có khả năng...

Phi Tuyết tông từ đầu đến cuối chẳng coi trọng bọn họ, tuy nói là trả ân tình xưa, nhưng giọng điệu và cách đối xử đều mang vẻ kẻ trên. Thấy tiểu sư muội thắng trận, lại tỏ ra ban ơn.

Tam trưởng lão thì càng không phải bàn, tính toán chi li hẹp hòi. Vũ Thạch phong ít dùng đồ của hắn, tự nhiên không rõ bản lĩnh thế nào.

Nhưng cùng xuất thân từ một tổ chim, trình độ cao đến đâu?

Nàng thở dài: "Cho nó uống một viên thử xem, nếu có gì bất thường phải bắt nó nôn ra ngay."

Dĩ Khanh đút cho Hoắc Cấn một viên. Thuốc vừa vào bụng, tinh thần đứa bé lập tức phấn chấn hẳn, vết bầm tím biến mất trong nháy mắt, gương mặt vừa còn tái nhợt giờ đã hồng hào.

Nó bật dậy như lò xo, giơ tay lên trời reo vui: "Muội khỏe rồi!"

Rồi ra lệnh: "Các tỷ tỷ xinh đẹp thật là tốt bụng, đưa muội về nhà, mẫu thân muội sẽ hậu tạ."

Dĩ Khanh mắt sáng rực, thân thiết nắm tay đứa bé: "Mẫu thân muội làm nghề gì thế?"

Hoắc Cấn: "Muội không biết, nhưng nhà muội rất giàu. Mẫu thân bảo sau này muội còn giàu hơn."

"Mẫu thân nói tiền là thứ trần gian không biết lừa dối, ai cũng muốn có. Nhà muội nhiều tiền lắm, có thể chia cho các tỷ tỷ  một ít."

Hoắc Cấn trông chỉ độ năm sáu tuổi, nhưng luôn thốt ra những lời không hợp tuổi. Như lúc định xông ra cứu người, nếu xuất thân quyền quý, lẽ ra phải được nâng niu trên tay, sao lại nghĩ đến việc giúp đỡ kẻ khác?

Sao nàng không nhớ trong quyển sách kỳ lạ có nhân vật tên Hoắc Cấn?

Na Hâm Hâm cắt ngang: "Đại sư tỷ, tỷ có nắp đậy không?"

Từ Thanh Tư quay lại, phát hiện chuông đồng trên hông đã bị Na Hâm Hâm lấy mất. Nó lật ngửa chuông ra, bàn tay che miệng chuông, mấy con côn trùng đen bò ra từ kẽ ngón tay không khép kín.

Thấy chúng bò ra, lại cuống cuồng bắt lại.

Từ Thanh Tư: "Chuông làm gì có nắp, đây là pháp khí, đừng nghịch lung tung."

Na Hâm Hâm bối rối: "Vậy đại sư tỷ có hộp nào khác không? Mấy cái hộp gỗ này dễ vỡ quá, không dùng được. Muội không có đồ đựng chúng."

Từ Thanh Tư đưa cho nàng cái hộp đựng bút Giang Sơn trước đây. Na Hâm Hâm vui mừng nhận lấy.

Trời đã xế chiều, bị bọn cướp lãng phí thời gian, phải nhanh tìm đến Kiền Châu thành nghỉ ngơi.

Nàng nhớ trong sách, Kiền Châu thành nằm ở hướng đông nam, trùng hướng với Lục Liên bí cảnh.

Hoắc Cấn lanh lợi: "Các tỷ hãy tin muội, muội thường đi chơi nên biết đường về."

Dĩ Khanh và Hoắc Cấn dẫn đầu, Na Hâm Hâm theo sát, Từ Thanh Tư và Lan Chúc đi sau vài bước.

Lan Chúc nói khẽ: "Đại sư tỷ, bút mới dùng có tốt không?"

Từ Thanh Tư định nói chuyện hệ trọng hơn: "Bút để sau. Muội nói thật đi, có phải cố ý để bị bắt không?"

Lan Chúc lập tức liếc mắt nhìn xuống, bị Từ Thanh Tư tinh ý bắt gặp, trong lòng đã có câu trả lời.

Từ Thanh Tư: "Muội quen bọn họ?"

Lan Chúc lắc đầu: "Không quen."

Từ Thanh Tư: "Nói dối không tốt."

Lan Chúc ngước mắt nhìn thẳng vào mặt nàng, ánh mắt đối diện với vẻ dò xét nghi ngờ của đại sư tỷ, rồi nhanh chóng quay đi, tập trung nhìn con đường phía trước.

Lan Chúc lặng thinh.

Từ Thanh Tư không ép buộc, cũng im lặng theo.

Mấy người cứ thế đi một quãng đường dài, hai người vẫn không nói thêm lời nào, như đã quên chuyện vừa rồi.

Trên đường, Từ Thanh Tư lại thả mấy lá bùa truy tung, nhưng vẫn không tìm được phương hướng. Hai tên cướp đào tẩu kia như bốc hơi khỏi nhân gian.

Hoắc Cấn chân ngắn không theo kịp người lớn, chẳng mấy chốc đã mỏi. Dĩ Khanh vì tiền bỗng trở nên kiên nhẫn lạ thường, cam tâm tình nguyện cõng đứa bé như phương tiện di chuyển tạm thời, dù nó nghịch ngợm như khỉ trên lưng cũng không phàn nàn.

Từ Thanh Tư thầm chê, sao chưa thấy bao giờ nhiệt tình với các sư muội như vậy.

Hồi tiểu sư muội mới lên núi, Dĩ Khanh tránh xa cả dặm, nhất quyết tuyên bố ghét trẻ con, vạch rõ ranh giới với mọi đứa nhỏ. Lúc đó tam sư muội cũng chỉ lớn hơn Hoắc Cấn vài tuổi, thế mà nàng đã né tránh tỏ vẻ ghét cay ghét đắng.

Về sau khi tam sư muội và tiểu sư muội lớn hơn, thái độ nàng mới khá hơn, bớt bài xích.

Vậy mà giờ đây, nghe nói có tiền, lập tức cung kính ngoan ngoãn. Căn bệnh "nổi da gà khi trẻ con đến gần" tự nhiên khỏi hẳn trong tích tắc.

Đúng là kỳ nhân, không biết tiền thân hay sư muội thân hơn.

Lan Chúc nhận ra Từ Thanh Tư không ngừng nhìn chằm chằm Hoắc Cấn, ánh mắt hơi tối lại: "Sư tỷ thích Hoắc Cấn lắm sao?"

Từ Thanh Tư đáp qua loa: "Cũng tạm, chỉ là tiếc..."

Lan Chúc bất ngờ quay đầu, giọng điệu không tự chủ mang chút gắt gỏng: "Tiếc cái gì?"

Từ Thanh Tư xoa xoa cằm suy nghĩ: "Tiếc kiếm của muội mất rồi."

Lan Chúc giật mình: "Kiếm?"

Từ Thanh Tư trầm ngâm: "Ừ, vũ khí của mấy người đều bị cướp, bùa truy tung vô dụng. Nếu không tìm lại được, trước khi bí cảnh mở cửa phải tìm người rèn mới."

Lan Chúc thầm thở phào, đoán nàng chỉ lo lắng lời Hoắc Cấn có đáng tin không. Đứa bé mới năm sáu tuổi, nói nhà giàu, ai biết thật hay giả. Không chỉ nhị sư tỷ muốn tiền, bọn họ cũng cần. Giờ chỉ là đánh cược.

Từ Thanh Tư phiền muộn: "Nếu nhà Hoắc Cấn không đưa bạc, chúng ta cũng không thể cưỡng ép. Lúc đó chỉ còn cách bày sạp bán bùa kiếm tiền."

Lan Chúc an ủi: "Đại sư tỷ suy nghĩ quá nhiều rồi."

Từ Thanh Tư giả bộ: "Sao lại là suy nghĩ quá nhiều?"

Lan Chúc nghe giọng điệu kỳ lạ, mím môi không nói, biết nàng cố ý dò hỏi.

Từ Thanh Tư cười: "Bùa chắc bán không được bao nhiêu. Dù có dành dụm đủ, cũng không kịp rèn trong thời gian ngắn. Có lẽ phải bán một số đồ. À phải rồi."

Nàng lấy ra chuông đồng: "Đây là chuông gì?"

Lan Chúc: "Thiên Huyễn Linh, tiếng chuông khiến người ta thất khiếu xuất huyết. Niệm Thanh Tĩnh chú có thể giảm nhẹ."

Từ Thanh Tư xem xét kỹ, thổi phù một cái, lau sạch vết côn trùng bò trong chuông: "Chắc cũng có thể chữa bệnh."

Lan Chúc: "Ảo giác thôi, nó không có tác dụng chữa trị."

Từ Thanh Tư nhíu mày. Ảo giác? Nếu vậy, đan dược Phi Tuyết tông cho nàng quá thần kỳ. Nàng uống xong mới bị thương, vậy mà vẫn chữa được.

Từ Thanh Tư: "Muội có đoán được ta sẽ đến cứu các người không?"

Lan Chúc: "Biết."

Na Hâm Hâm chậm bước, đi song song cùng họ, nghe cuộc trò chuyện liền xen vào: "Cũng chỉ có đại sư tỷ đến cứu thôi."

Từ Thanh Tư đương nhiên biết, nhưng đây không phải câu trả lời nàng muốn: "Vậy muội có cần ta cứu không?"

Lan Chúc không kiềm chế được, hơi nghiêng đầu, như bị câu nói chạm vào tai. Cổ họng nghẹn lại, ngón tay run nhẹ không tự chủ. Nàng cảm nhận cơn đau quen thuộc lại ập đến, tiếng nói mơ hồ văng vẳng trong đầu.

Nàng khép mắt, giấu hai tay ra sau lưng, vẻ mặt bình thản, tiếp tục im lặng.

Từ Thanh Tư không hiểu lắm. Dù ai cũng cần không gian riêng, nhưng rõ ràng quan điểm nàng và họ khác biệt. Nếu mỗi người một ý, tất sẽ xung đột. Nói rõ sớm, sau này không vướng chân nhau.

Na Hâm Hâm nhận ra ngón tay Lan Chúc đang co giật dù cố che giấu.