Nữ tử ngẫm nghĩ một lát, rồi đáp một tiếng rõ ràng: "Có."

"Trong vòng mười tám ngày, nếu ba người các ngươi có thể hoàn thành xuất sắc, ta sẽ cho các ngươi xuống núi đo linh căn, và mỗi người một thanh pháp khí phòng thân."

Đây là cơ hội vô cùng hiếm có.

Làm giám định ở bên ngoài, mỗi lần cũng phải tốn mười vạn linh thạch, rất ít người trẻ tuổi có thể trả nổi một lần.

Những người có tông môn như các nàng, thông thường sẽ được sắp xếp thống nhất. Nhưng dựa vào tình hình của Hợp Hoan Tông này, có lẽ đợi đến bạc cả đầu cũng không đợi được chuyện tốt như vậy.

Mà bản mệnh vũ khí lại càng khiến người ta động lòng. Thứ này thông thường phải đến lò rèn binh khí mới lấy được, không có cơ duyên thì không vào được. Cũng có thể đến xưởng rèn chuyên biệt để đặt làm riêng, nhưng giá thành vẫn không hề rẻ.

Thẩm Phù Dao đương nhiên hiểu hàm lượng vàng trong những lời này, nụ cười của nàng ta xinh đẹp, giống như một con cáo nhỏ đắc chí, không còn chút miễn cưỡng nào nữa: "Vâng, đệ tử nhất định không phụ sứ mệnh."

Tạ Hoa Triều không biết "hàm lượng vàng" là gì, nhưng trong lòng nàng ta nghĩ mấy người lớn cả ngày giễu cợt người khác, chẳng phải chỉ vì có được linh kiếm tốt thôi sao. Chỉ cần mình có được, đâu cần phải lo không có lúc thể hiện uy phong. Cây dao nhỏ này cũng đã cũ rồi, sớm nên đổi lấy một món vũ khí lợi hại khác mới phải.

Nàng ta vuốt ngược mái tóc dài ra sau, lạnh lùng nói: "Đây là người nói đấy nhé, nói lời phải giữ lời."

Thi Hàn Ngọc vẫn không hề động đậy, khẽ cụp mắt xuống, không biết đang nghĩ gì.

Trạm Lăng Yên: "Đúng rồi, ban ngày làm việc, sau khi trời tối cũng không được lơ là tu luyện. Ta sẽ kiểm tra việc học thuộc tâm pháp của các ngươi, nhớ ôn tập thường xuyên. Nếu không thuộc, nhiệm vụ này cũng xem như thất bại."

Thẩm Phù Dao gật đầu. Còn Tạ Hoa Triều thì không hề nghe thấy câu này, nàng ta đã ghì chặt lấy vai của Thẩm Phù Dao, tiếp tục tò mò hỏi: "Đúng rồi, tổng cộng có mấy loại linh căn vậy? Ngươi nghĩ ta nên dùng cái gì, kiếm được không?"

Xem ra, các nàng rất vui vẻ với phần thưởng này.

Trạm Lăng Yên quay người lại, hy vọng lát nữa các nàng vẫn sẽ vui vẻ như vậy.

Đúng rồi, điều quan trọng được viết trên giấy là: ba ngàn sáu trăm cân đá vân tùng.

Đây là một loại đá có chất liệu tinh xảo trong giới tu chân, nhưng lại cực kỳ vững chắc, còn có công dụng tụ tập linh khí, dùng làm nền móng rất tốt, khuyết điểm duy nhất là khá đắt. Tuy nhiên Trạm Lăng Yên hiện tại không thiếu tiền.

Còn gỗ cần dùng, bao gồm cột, xà nhà, v.v., cộng lại đạt một trăm ba mươi tám khúc gỗ tròn, và khoảng hai mươi hai lăm xe gỗ vụn.

Thẩm Phù Dao tập hợp hai sư muội còn lại, nàng ta chia đều trọng lượng đã tính toán thành ba phần bằng nhau, hỏi ý kiến của các nàng, đặc biệt là Thi Hàn Ngọc.

"Như vậy sẽ công bằng hơn, được không sư muội?" Thẩm Phù Dao mỉm cười với nàng ta, "Đường núi của chúng ta quá hẹp, mỗi người nên giữ một khoảng cách nhất định, để tránh đá rơi xuống trúng người..."

Thi Hàn Ngọc cụp mắt xuống, không nói gì, nhận lấy kế hoạch trong tay rồi bỏ đi, chỉ để lại cho hai người kia bóng lưng lạnh nhạt.

"Người khác còn chưa nói xong mà, này ngươi lại đi đâu vậy?!"

Tạ Hoa Triều cau mày, lại nhìn về phía Thẩm Phù Dao, "Người này đúng là..."

Mặt lạnh tanh ra vẻ cái gì. Ánh mắt Thẩm Phù Dao khẽ lạnh đi, nhưng lại lắc đầu nói: "Không sao. Sư muội không phản đối, nàng ta chắc đã đồng ý rồi, chúng ta đi làm việc của mình đi."

Mấy chữ mực khô trên giấy, nhẹ nhàng không chút trọng lượng nào.

Nhưng khi thực sự cầm trong tay, sợi dây thô cứng hằn vào lòng bàn tay, vác những tảng đá nặng nề đi trên con đường núi gập ghềnh, sẽ khiến người ta biết thế nào là bước đi khó khăn.

Ngày đầu tiên bắt đầu công việc, vào buổi chiều nắng đẹp hôm nay.

Mới chỉ ba lượt đi đi lại lại, lòng bàn tay Tạ Hoa Triều đã phồng rộp cả rồi.

Mồ hôi làm ướt mái tóc dài của nàng, lấm lem thành dòng chảy xuống mặt.

Nặng quá.

Chết tiệt.

Nàng khẽ thả lỏng tay, vô thức đưa tay lên xem. Sợi dây thừng thô ráp đã làm rách da thịt ở đó, sưng đỏ cả một mảng.

Trạm Lăng Yên thật là quá đáng mà!

Tạ Hoa Triều dùng ngón tay chấm vào, đau đến giật mình, nàng từ trong người lôi ra một mảnh vải, cắn chặt một đầu, quấn mấy vòng, băng vào tay mình.

Đúng lúc này, nàng chợt nghe thấy phía trước truyền đến một tiếng rên, một khối đất đá lăn tới, bụi bay mù mịt.

Tạ Hoa Triều vội vàng buông tay xuống, gọi: "Sư tỷ? Ngươi có sao không!"

Thẩm Phù Dao vừa nãy không cẩn thận bị hẫng chân, trượt một cái, đầu gối nàng quỳ xuống trên những hạt đá vụn lẫn trong đất, đau thấu xương, sắc mặt trắng bệch đi nhiều.

Nàng quỳ một chân, một tay vẫn nắm chặt sợi dây không buông, cố gắng bình phục hơi thở: "...Không, không sao."

Thẩm Phù Dao chậm rãi đứng thẳng người dậy, kéo tảng đá tiếp tục đi về phía trước. Bước chân của nàng không còn vững vàng như thường lệ, có vẻ hơi loạng choạng.

Tạ Hoa Triều thường xuyên chạy nhảy trong rừng núi, sức lực hơn nàng một chút, nàng ta vội vàng lấy hết sức, cũng kéo tảng đá, mấy bước đuổi kịp: "Cái đó, chuyến sau ngươi nhớ giảm bớt số lượng đi."

Thẩm Phù Dao mồ hôi đầm đìa, sắc mặt tái nhợt nói: "Ta có thể thích nghi được."

Tạ Hoa Triều không vui, nàng ta đặt bàn tay bị thương lên hông: "Ngươi mạnh miệng làm gì? Sư tôn đâu có bắt làm xong trong một ngày đâu."

Thẩm Phù Dao cảm thán: "Đã trôi qua cả một ngày rồi."

Tạ Hoa Triều nghe xong, tính toán ngày tháng, thở dài, rồi dùng mu bàn tay đập mạnh vào trán. Đúng vậy, quả nhiên trên đời không có bữa ăn miễn phí nào.

Mới bắt đầu làm, các nàng đã nhận ra nhiệm vụ này không hề đơn giản như mình tưởng.

Mười tám ngày nghe có vẻ không ngắn, nếu chỉ dùng để ngủ thì cũng đủ gãy lưng rồi, nhưng chia ra mà xem, liệu có thật sự rộng rãi không?

Ba ngàn sáu trăm cân đá, chia đều cho mỗi người là một ngàn hai trăm cân, và mỗi người bốn mươi sáu khúc gỗ tròn, cùng khoảng hơn hai mươi xe gỗ vụn.

Gỗ tròn to bằng một vòng ôm của người, lại khó mang vác, không phải thứ có thể dễ dàng nâng lên, khó hơn nhiều so với đá vuông vức, ít nhất cũng phải mất mười hai ngày.

Nói cách khác, các nàng tốt nhất nên chuyển xong đá trong vòng sáu ngày, tính ra mỗi ngày phải vận chuyển hai trăm cân.

Hôm nay là ngày đầu tiên, lúc này mặt trời đã ngả về tây, vất vả cực nhọc vận chuyển cả ngày, Thẩm Phù Dao mới hoàn thành được một nửa kế hoạch.

Tạ Hoa Triều chuyển được nhiều hơn một chút, nàng ta chuyển được một trăm hai mươi cân, vẫn còn thiếu tám mươi cân công việc.

Nhưng nhìn mặt trời lặn nhanh chóng trên Liên Thiền Phong, bóng đêm đã bao trùm nửa bầu trời, chỉ một lát nữa thôi là không nhìn rõ đường nữa rồi, căn bản không đủ cho một chuyến đi về.

"Thôi vậy, hôm nay coi như thử sức thôi." Tạ Hoa Triều khẽ nói: "Ngày mai chuyển nhiều hơn một chút là được, chắc chắn sẽ chuyển xong thôi. Sư tỷ, ta đói bụng quá, đá này vứt ở đây cũng chẳng ai trộm, chúng ta hay là về ăn chút gì đó lấp đầy bụng đi?"

Thẩm Phù Dao vẫn chầm chậm bước về phía trước, nàng cụp mắt xuống: "Ngươi đó, vẫn cứ như vậy. Nếu mệt thì cứ về trước đi, ta vác hết chỗ này rồi về cùng ngươi nghỉ ngơi, không cần lo cho ta."

Nàng cười một tiếng, khóe mắt gợn sóng dịu dàng.

Tạ Hoa Triều nhìn thấy thế thì giận dỗi, liền quay đầu đi: "Ai thèm chứ, ta hỏi vậy thôi. Ta sợ nữ tử kia trách mắng ta một mình lười biếng chạy về, thà về cùng ngươi thì chắc chắn hơn. Bị mắng thì bị mắng cả đôi."

"Thôi được rồi." Thẩm Phù Dao hít thở đều đặn, rồi lại chậm rãi bước thêm vài bước mới nói: "Hãy tiết kiệm chút sức lực, đừng nói chuyện nữa."

Hai người cố gắng hết sức, cắn răng kiên trì, mồ hôi nhỏ giọt trên gót chân, đi đến đâu rơi đến đó.

Chỉ là trên đường đi, các nàng lại gặp Thi Hàn Ngọc đang xuống núi.

Thiếu nữ đó vậy mà đã hóa thành Long thân, uyển chuyển bơi lượn trên đường núi, nhẹ nhàng như một cơn gió.

Cơn gió này đã khiến Thẩm Phù Dao và Tạ Hoa Triều ngây người. Thẩm Phù Dao buông tay xoa xoa bắp thịt đau nhức, còn Tạ Hoa Triều càu nhàu một tiếng, hỏi: "Thi Hàn Ngọc, ngươi làm xong bao nhiêu rồi?"

Thiếu nữ có khí chất thanh thoát kia không thèm để ý đến nàng, đi vòng qua một con đường khác, rất nhanh với toàn thân vảy rồng lấp lánh, biến mất vào trong rừng cây, thậm chí còn để lại những vệt sáng lờ mờ như thần quang.

Lại bị phớt lờ rồi.

Tạ Hoa Triều nhướng mày, có chút giận nàng ta.

Thi Hàn Ngọc trước đây luôn như vậy, lúc còn bẩn thỉu thì không thèm để ý đến ai, giờ sạch sẽ xinh đẹp rồi cũng chẳng quan tâm đến ai. Nàng ta chính là một con yêu quái, căn bản không có cảm xúc của con người, chỉ biết sống một cách vô cảm, cứ như thể những người khác trong thế giới của nàng ta đều là không khí vậy.

Tạ Hoa Triều ghét nhất bị người khác coi như không khí, nên nàng không thích những người lạnh lùng.

Nàng thích Thẩm sư tỷ dịu dàng dễ mến, người luôn sẵn lòng đặt ánh mắt lên bản thân mình.

Nàng cũng thích Lâu Vọng Thư hồi nhỏ, hài tử đó chỉ cần chọc một chút là sẽ cười với nàng. Mặc dù bây giờ không còn ngây thơ hoạt bát như trước nữa.

Đương nhiên, còn Trạm Lăng Yên --- cũng hiển nhiên rất ghét nàng ta!

Và khi các nàng lại đi thêm một đoạn đường ngắn, chuẩn bị trở về nơi ở thường ngày, Thẩm Phù Dao và Tạ Hoa Triều lại gặp Thi Hàn Ngọc.

Đuôi của Thi Hàn Ngọc nhẹ nhàng cuộn lấy một đống đá, trên mặt không hề có chút thở dốc nào, nhanh chóng lướt qua.

Nếu là trước đây, Thi Hàn Ngọc thà chết cũng không hiện ra Long thân, dù thân thể hóa rồng cường hãn và linh hoạt. Những trải nghiệm sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng từ nhỏ đã khiến nàng theo bản năng kháng cự.

Chỉ là mấy tháng nay bị buộc phải hóa thành Long thân, Trạm Lăng Yên đối xử với nàng rất đỗi bình thường, bình thường đến nỗi cứ như thể tất cả các cô nương trên đời đều nên có một cái đuôi rồng vậy.

Vô thức, sự phản kháng trong lòng Thi Hàn Ngọc đã tan biến đi không ít. Ngay cả khi giờ đây nàng không còn suy tính lâu dài cho tương lai.

Giờ đây, nàng quyết định hóa long thân, nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ mà sư tôn giao cho, sau đó có thể sớm tránh xa Thẩm Phù Dao và Tạ Hoa Triều, trở về thế giới nhỏ của mình mà ở, không bao giờ xuất hiện nữa.

Thẩm Phù Dao nhìn bóng dáng uyển chuyển như rồng lướt đi, bất giác giật mình, Thi Hàn Ngọc lướt qua nàng, vảy rồng lấp lánh như ánh trăng khẽ lướt qua khuôn mặt nàng ta.

Cùng lúc đó, mồ hôi trên tay Thẩm Phù Dao, hòa lẫn với máu, chảy xuống từ đầu ngón tay, thấm vào lớp bụi bẩn.

Ánh mắt Thẩm Phù Dao tối sầm lại, nàng vô thức cắn chặt môi.

Thật ra, dù Trạm Lăng Yên có quan tâm Thi Hàn Ngọc nhiều hơn, nàng cũng có thể hiểu được.

Nhưng hiểu thì hiểu, điều đó vẫn không thể xua tan chút nào sự khó chịu trong lòng.

Những kẻ được mệnh danh là thiên chi kiêu tử* này, rõ ràng chẳng làm gì cả, chỉ cần đứng đó tỏa sáng, là có thể nhận được nhiều hơn.

(*Là một thành ngữ Hán Việt, thường được dùng để chỉ những người có số mệnh đặc biệt may mắn, được trời ưu ái, ban cho tài năng vượt trội, hoặc có hoàn cảnh sống thuận lợi hơn người khác.)

Tạ Hoa Triều thì lạnh lùng hừ một tiếng, mắng: "Tiểu yêu quái, ngươi làm gì vậy! Chạy nhanh thế lại còn hất cả bụi vào mặt ta, tức chết đi được."

Thi Hàn Ngọc không ngừng nghỉ, bỏ lại hai người họ phía sau, như thể đang chạy trốn khỏi những phiền nhiễu này.

***

Ba người kia đã đi làm, trên đỉnh núi chỉ còn lại Trạm Lăng Yên và Lâu Vọng Thư.

Hôm nay, Trạm Lăng Yên hiếm hoi được thưởng thức chén trà ngon mua dưới núi, nàng còn cho thêm quả mận vào cùng, đối diện với núi rừng vắng lặng cả ngày, nàng cảm nhận được sự yên bình đã lâu không có.

Lâu Vọng Thư không muốn ở cùng nàng, nhưng lại cũng không đi quá xa. Điều này không phải là sự bướng bỉnh như Tạ Hoa Triều, đứa nhỏ này chỉ là đang cảnh giác ranh giới, đồng thời âm thầm quan sát Trạm Lăng Yên.

Trạm Lăng Yên cảm nhận được ánh mắt đó, nàng nhìn Lâu Vọng Thư một cái.

Lâu Vọng Thư cụp mắt xuống, chớp chớp mi, trông rất ngoan ngoãn.

Ngoan ngoãn ư? Nếu bỏ qua tia chán ghét ẩn chứa bên dưới.

Trạm Lăng Yên là trọng sinh, nàng rõ ràng đã giải thích rất kỹ rồi.

Sau đó, sát ý của Lâu Vọng Thư tuy nhạt đi một chút, nhưng vẫn rất chán ghét nàng, có lẽ là vừa nhìn thấy khuôn mặt này sẽ theo bản năng siết chặt lợi khí. Có lẽ tiểu gia hỏa này trong đầu còn có chút suy nghĩ khác, cụ thể thế nào, Trạm Lăng Yên xem không rõ nàng ta.

Trạm Lăng Yên đối diện với nàng ta một lát, nhướng mày, "Muốn uống trà không?"

Cơ hội được uống trà do chính tay nàng pha, quả thực rất hiếm thấy --- ngay cả tiểu chưởng môn Ngọc Hư Môn trước đây cũng chưa có cơ hội này đâu.

Tiểu cô nương cúi đầu suy nghĩ một lát, khẽ nheo mắt lại, rồi rất nhanh xòe tay ra sờ túi.

Trạm Lăng Yên thấy nàng ta từ chối, liền tự mình rót trà uống.

Chỉ là ánh mắt Lâu Vọng Thư lại dán chặt vào khóe môi nàng, không hề xê dịch, trông đặc biệt chăm chú.

Một chén trà mới pha, còn chưa kịp chạm môi, Trạm Lăng Yên đã dừng tay, giữ nguyên khoảng cách sắp chạm tới.

Đứa nhỏ đó nhìn gì vậy?

Lúc này, vạt áo bị kéo nhẹ một chút.

Trạm Lăng Yên vừa hay nhìn về phía nàng ta.

Lâu Vọng Thư nở một nụ cười ngây thơ vô hại, đưa tay ra, nhét vào lòng bàn tay Trạm Lăng Yên một mảnh giấy.

Trạm Lăng Yên thấy kỳ lạ, đặt chén trà xuống, mở tờ giấy nhàu nát đó ra.

Vừa nhìn, nàng đã thấy rõ chữ viết trên đó. Nét chữ non nớt, nhưng đủ khiến người ta kinh hãi.

--- Trà có độc, ngươi muốn uống không?