Đèn ấm trong đêm mưa

Vào lúc rạng sáng, Thẩm Phù Dao bị cơn đau đánh thức.

Các cơ bắp căng cứng đau nhức dần dịu đi, biến thành những tiếng rên rỉ thầm lặng của cơ thể.

Nàng cảm thấy toàn thân mình như rã rời, dính chặt vào giường, lưng đau đến mức khó có thể cử động được.

Đến lúc thức dậy, Thẩm Phù Dao cẩn thận khép chặt hai chân, rồi lật người. Va chạm vào chiếc giường tre cứng ngắc khiến nàng không khỏi khẽ rên lên một tiếng.

Nàng cố gắng chống đỡ bản thân, run rẩy đứng dậy, cố hết sức để mình trông không quá thảm hại.

Chỉ là trong lòng khó tránh khỏi cảm thấy bàng hoàng.

Mới là ngày đầu tiên thôi.

Trong khi thể lực sung mãn như ngày hôm qua, nàng cũng chỉ hoàn thành được một nửa.

Hôm nay lại phải làm sao đây?

Khác hẳn với vẻ thảm hại của nàng --- Trạm Lăng Yên đang thư thái ngồi trên ghế, hai chân bắt chéo, trên đầu gối mở một cuốn sách cổ, không biết kiếm từ đâu ra, rất có thể là tiện tay mua dưới núi.

Nghe thấy nàng đứng dậy, nữ tử kia liếc nhìn một cái: "Ngươi tỉnh rồi à."

Tiếng lật trang sách xào xạc vang lên.

"Đi làm việc đi."

Thẩm Phù Dao cười khổ một tiếng: "Vâng, sư tôn, ta đi ngay đây."

Trạm Lăng Yên cũng không có vẻ gì là khen ngợi sự cần mẫn của nàng, ánh mắt lại rơi về cuốn sách: "Đừng quên ăn cơm."

Sau khi rửa mặt xong, Thẩm Phù Dao định ăn qua loa một bữa. Nhưng vừa ra khỏi cửa chưa đi được mấy bước, đã gặp ngay Tạ Hoa Triều đang đi cà nhắc, hai thiếu nữ nhìn nhau, đều thấy sự đồng cảm của những người cùng cảnh ngộ.

Tạ Hoa Triều tựa vào cây, mềm nhũn như một con rắn bị rút xương, nàng ta ngửa mặt lên trời thở dài: "Sư tỷ, đã thảm đến mức này rồi, đằng nào cũng phải xuống núi, chúng ta ăn một bữa thật ngon đi."

Nếu tiện đường, Thẩm Phù Dao cảm thấy đề nghị này không tệ. Nàng đang định gật đầu đồng ý, thì Tạ Hoa Triều đột nhiên nói: "Cái đó, sư tỷ, có muốn đưa Thi Hàn Ngọc đi cùng không...?"

Chuyện nhỏ thôi, đưa nàng ta đi đương nhiên cũng chẳng sao. Nhưng lời này từ miệng Tạ Hoa Triều nói ra, lại cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Thẩm Phù Dao hơi ngạc nhiên, nàng thầm đánh giá thần sắc của Tạ Hoa Triều.

Sư muội đảo mắt nhìn ngang nhìn dọc, dường như có chút ngượng ngùng --- ngượng ngùng vì chính mình đã đưa ra vấn đề như vậy, không lâu sau, nàng ta quay cằm đi, tránh né ánh mắt dò xét của Thẩm Phù Dao.

Thẩm Phù Dao lấy làm lạ nói: "Ngươi không phải ghét nàng ta nhất sao?"

Tạ Hoa Triều cắn chặt môi dưới đến trắng bợt: "Đâu phải, đâu phải... Sư tôn cứ nhất định phải phạt chúng ta sao? Theo ta thấy, cái gì mà rèn luyện thân thể, làm gì có chuyện rèn luyện kiểu này, nàng ta là vì ta đã mắng bảo bối của nàng ta, trong cơn tức giận liền bắt tất cả chúng ta làm cái việc khổ sai này. Chắc chắn là sợ chúng ta nói nàng ta không công bằng, nên mới lén lút đặt ra cái phần thưởng để lừa gạt người!"

"Nếu không mang theo con tiểu yêu quái đó," Tạ Hoa Triều đảo mắt: "Ai đó lại sẽ lấy ta ra đùa cợt, ta sợ nàng ta rồi. Ngươi không sợ sao?"

Thẩm Phù Dao thật sự không sợ. Bình thường nàng có làm gì Thi Hàn Ngọc đâu, nhiều lắm là không nhiệt tình thôi. Phàm là chuyện hợp lý, nàng đều có thể tranh thủ một hai phần.

Nha đầu Tạ Hoa Triều bịa chuyện hiển nhiên không suy nghĩ nhiều, có lẽ lời nói đó nghe có vẻ không chê vào đâu được --- nhưng Thẩm Phù Dao biết, Tạ Hoa Triều không phải loại người sẽ nhượng bộ vì uy áp của bề trên.

Tuyệt đối không phải.

Nếu Tạ Hoa Triều đề nghị đối xử tốt với ai đó, trong lòng nàng ta nhất định đã có cái nhìn khác về người đó, sẽ không giả tạo đâu.

Đây là vì sao?

Lúc nàng không hay biết, đã xảy ra chuyện gì sao? Điều này thật khó có được. Trước đây, bất kể Tạ Hoa Triều gặp chuyện gì, nàng ta đều sẽ chủ động chia sẻ với nàng.

"Sư muội nói đúng."

Thẩm Phù Dao có chút không vui nhưng vẫn mỉm cười: "Chỉ là nếu ngươi và ta đi mời, nàng ta chưa chắc đã đến."

Tạ Hoa Triều cau mày: "Cũng đúng, nàng ta xưa nay là kẻ không biết điều... Thôi bỏ đi."

Chắc là trong lòng nàng ta cũng chẳng tự tin gì, nghĩ đi nghĩ lại, liền phẩy tay gác lại chuyện này không nhắc tới nữa.

Hai người xuống núi đến các cửa hàng gần Vân Tập Phường, ăn hai bát hoành thánh nóng hổi, đi bộ một mạch trở về vừa hay tiêu cơm, đợi đến khi về tới nơi, cũng gần như có thể xắn tay áo lên làm việc.

Dưới chân Liên Thiền Phong hôm nay, lại có người mới đưa tới một lô vật liệu, chất đống cùng với số còn lại chưa vận chuyển hết của ngày hôm qua, cao ngất như một ngọn núi nhỏ, khiến người ta nhìn mà giật mình thon thót.

Tạ Hoa Triều quấn thêm một vòng vải vào tay, tiện thể nàng ta cũng quấn cho Thẩm Phù Dao một vòng, hai người buộc mấy khối đá lại với nhau, dùng dây thừng cột chặt, rồi kéo lên núi như hôm qua.

Hôm nay trong lòng các nàng căng thẳng hơn hôm qua, ít trò chuyện, dồn hết sức lực để tiết kiệm năng lượng.

Lại một ngày mặt trời ngả về tây, mồ hôi đầm đìa, mắt cũng cay xè đau nhức.

Tạ Hoa Triều vận chuyển xong một nửa kế hoạch hôm nay, mệt đến mức gần như thoi thóp.

"Không được rồi, tay mỏi quá."

Nàng ngồi phịch xuống đất, lưng tựa vào một khối đá vân tùng, ngẩng khuôn mặt ửng hồng lên, mồ hôi chảy dài từ khóe môi căng mọng, mang một vẻ đẹp sống động đầy sức sống: "Mệt đứt hơi rồi, ta phải nghỉ một lát... Ta nói này, Trạm Lăng Yên có phải đang đùa không... Nhiều đá thế này, đổi lại nàng ta vác thử xem sao... Hừ, suốt ngày..."

"Sư tỷ...?"

Tạ Hoa Triều quay đầu lại, lại thấy sư tỷ mệt mỏi ngồi bên cạnh, khẽ cụp mắt xuống, mệt đến mức gần như không còn sức để lên tiếng trả lời.

Tuy nhiên, nghỉ ngơi chưa được bao lâu, Thẩm Phù Dao đã buông miếng vải dính máu ra. Nàng ta lại đứng dậy, lê bước chân mỏi nhừ, đi về phía dưới núi.

Tạ Hoa Triều sững sờ: "Sư tỷ --- mặt ngươi trông không tốt lắm, ngồi nghỉ một lát rồi hẵng đi."

Thẩm Phù Dao không quay đầu lại, dáng người nàng ta mảnh mai, nhưng lại toát lên sự quật cường đến từ sự chống đỡ của xương thịt.

Ngày đầu tiên lười biếng thì thôi đi.

Nhưng không thể ngày nào cũng như vậy.

Không thể mỗi ngày đều nợ lại một khoản của ngày hôm trước, cứ tích lũy như vậy, tính toán ra thì căn bản không thể hoàn thành đúng thời hạn.

Tận trong xương tủy, nàng ta có lẽ mang một sự ham muốn kiểm soát quá mức, dù là đối với bản thân, hay đối với mục tiêu muốn đạt được.

Cũng giống như bây giờ, dù nàng ta đã mệt mỏi đến toàn thân đau nhức, hai tay đầy máu bầm, ngay cả chân cũng sưng tấy không ít, như những quả mọng thối nát bị chà xát liên tục trên bề mặt đá thô ráp --- nàng ta có thể bị thương, nhưng vết thương của nàng ta nhất định phải có được hồi báo.

Giống như mỗi vết cắn trên tay nàng ta, đều đã đổi lại được giá trị xứng đáng của chúng.

Nàng ta nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ của Trạm Lăng Yên, nếu không những khổ nạn này, thuần túy là chịu đựng vô ích.

Cứ giữ vững hơi thở đó, Thẩm Phù Dao lại vận chuyển không biết bao nhiêu lượt đi về.

Tạ Hoa Triều ngồi một lúc, đến bữa tối, khuyên mãi mà nàng ta không chịu đi, đành phải một mình quay về.

Thẩm Phù Dao đi lại vài chuyến, cuối cùng vẫn biết lượng sức mà giảm bớt khối lượng. Chỉ là do ma sát một thời gian dài, lòng bàn tay nàng vẫn đau nhức run rẩy, cho đến khi chỗ đó sưng tấy, căn bản không thể nắm chặt dây thừng được nữa.

Sau đó, nàng đành dùng khuỷu tay để kéo vật nặng. Mà da ở đó ít khi được sử dụng, càng yếu ớt hơn, chỉ sau mấy lượt đã bắt đầu rách nát chảy máu.

Sau đó, sợi dây thừng cũng đỏ lên.

Thẩm Phù Dao lại đổi sang một vị trí khác, nàng dùng dây thừng quàng qua hai bên vai, ghì mạnh tạo thành hai vết hằn màu đỏ nhạt, cứ thế dùng toàn bộ thân người nghiêng về phía trước, từng chút một kéo tảng đá nhích lên.

Không biết từ lúc nào, trời cũng đã tối hẳn. Những cơn gió đêm lất phất mang theo mưa lạnh, may mà mưa không lớn, dù rơi trên những chiếc lá cứng giòn cũng chỉ phát ra tiếng xào xạc rất khẽ.

Ánh mắt Thẩm Phù Dao nhìn thẳng xuống đất, từng chút một nhích theo bước chân. Nhưng cũng chỉ là nhích thôi --- thần trí mơ hồ, môi không biết từ lúc nào đã cắn nát, khóe môi cũng sưng lên một chút.

Đây là chuyến cuối cùng... cố gắng thêm chút nữa, về nhà nghỉ ngơi... sắp rồi...

Nàng đau đớn thở dốc, lại nhấc chân bước thêm một bước.

Dù có mệt đến mấy, hãy nghĩ đi... Thẩm Phù Dao, dù sao cũng tốt hơn trước đây nhiều, một sư tôn tàn phế, một phong mạch yếu ớt, một tương lai nhìn thấy tận cùng.

Ít nhất bây giờ đã có một chút hy vọng rồi, phải không.

Nàng siết chặt bắp chân, những mạch máu màu xanh nhạt nổi rõ do dùng sức quá mức, đã đến mức hơi run rẩy.

Con người cả cuộc đời đều là một nồi cháo, được nấu trong trăm trạng thái thế tục.

Có người nổi lên, có người chìm xuống, nàng không muốn mang theo sự ti tiện và yếu đuối mà chịu đựng đến cùng, không muốn bị các sư tỷ muội ở các đỉnh núi khác coi thường nữa, không muốn sống những ngày thiếu thốn cơm ăn áo mặc nữa, không muốn nữa... Những tiếng rên rỉ trong đầu nàng cứ quấn quýt, lặp đi lặp lại trong bộ não mơ hồ của nàng.

Nàng tê dại ngẩng đầu lên, bóng đêm và mưa núi mờ mịt trước mắt, lại gần hơn, nhưng từ xa không biết ai đã thắp đèn, giống như tia hy vọng duy nhất giữa đất trời.

Đến rồi, sắp đến rồi.

Ngay lúc này, một sự cố bất ngờ khó chấp nhận đã xảy ra.

Thẩm Phù Dao loạng choạng một bước, nhất thời mất trọng tâm, bắp chân đang căng cứng không kịp điều chỉnh.

Bước chân nàng không vững, đầu gối đập mạnh xuống đất. Rõ ràng là đất, vậy mà vẫn phát ra một tiếng "bịch" nặng nề.

Thẩm Phù Dao sững sờ một lát, những suy nghĩ quá mệt mỏi khiến nàng ta nhất thời không biết chuyện gì đã xảy ra, cho đến khi cơn đau ở đầu gối phản ứng lại, một cơn đau nhói thẳng vào tận xương tủy.

Nàng úp mặt trên tảng đá lạnh lẽo, ngón tay co quắp, thở gấp, không lên tiếng, run rẩy mơ hồ vì phải nhịn đau.

Đau quá... đau quá...

Có lẽ đã bị đá vụn đâm vào rồi. Đau đến mức nàng nhất thời không thể kiểm soát được biểu cảm của mình.

Mưa lạnh lất phất rơi. Không có ai bên cạnh, cũng không ai để ý đến nàng. Những thiếu nữ ở tuổi này có lẽ sẽ cảm thấy cô đơn sợ hãi, nhưng Thẩm Phù Dao lại thầm mừng rỡ vì vẻ thảm hại lúc này sẽ không bị người khác nhìn thấy.

Sự run rẩy của nàng hóa thành tiếng thở dốc khẽ khàng, tất cả đều tan biến không dấu vết trong đêm tối mưa lạnh, chỉ còn lại mình nàng.

Chỉ là---

Vừa nãy tiếng xương cốt trẹo đi khiến nàng cảm thấy có chút không ổn. Thẩm Phù Dao sau khi hoàn hồn, thử cử động chân, phát hiện mình dường như không thể dùng sức.

Trật khớp rồi sao?

Mưa nhỏ về đêm càng thêm lạnh lẽo, một ngọn núi lớn như vậy chỉ có năm người ở, khi đêm xuống có lẽ sẽ có rắn rết, thú dữ xuất hiện. Nàng phải quay về.

Nàng cố gắng chống đỡ để đứng dậy, nhưng vô ích. Sau vài lần cố gắng, nàng cuối cùng cũng nhận ra sự lo lắng --- mình có thể bị mắc kẹt ở đây rồi.

Trong lòng Thẩm Phù Dao chợt thắt lại, con đường nàng đang đi không phải là đường lên núi thông thường, mà là một lối tắt ít người qua lại hơn.

Giờ này, cũng sẽ không có ai đi qua đây.

Sư tôn và mọi người có lẽ đã an giấc từ lâu rồi.

Thẩm Phù Dao buộc phải cuộn mình lại, cố gắng giữ tỉnh táo, quyết định cắn răng chịu đựng qua đêm nay. Nàng chỉ có chút tu vi dẫn khí nhập thể, nhiều nhất cũng chỉ mang lại hiệu quả giúp tai thính mắt sáng một chút, không thể dựa vào linh lực để chống lại cái lạnh giá.

Nàng dần cảm thấy cơ thể mình ngày càng lạnh, lông mi nặng trĩu như đóng băng. Lạnh, và đầu đau như búa bổ, một cảm giác nóng ran muốn kiệt sức không ổn chút nào đang lan lên trán.

Toàn thân nàng lại run rẩy, đầu óc choáng váng, như thể thiên nhân giao chiến.

Không biết có phải do tâm lý không, nàng cứ cảm thấy trong bóng tối có vài ngọn lửa bùng lên, giống như đôi mắt đáng sợ của dã thú. Xung quanh cũng truyền đến những tiếng hú kỳ lạ, mỗi lúc một lớn hơn.

Thẩm Phù Dao cố gắng cuộn mình lại, không nghĩ ngợi nhiều.

Không biết đã qua bao lâu, trước mắt Thẩm Phù Dao như xuất hiện ảo giác, trong đêm tối thăm thẳm, ngọn đèn đó từ rất nhỏ, dần trở nên lớn hơn, như những vì sao từ trời đêm rơi xuống bùng cháy thành một biển lửa.

Đồng thời, tiếng bước chân giẫm lên lá cây và nước vang lên, lúc đầu còn nhanh chóng, đến gần thì lại dịu lại. Một chiếc ô nghiêng tới, che chắn những hạt mưa lất phất trên lưng nàng.

Thẩm Phù Dao khó khăn nâng mi mắt lên, nhìn thấy là một vạt váy màu trắng sen, đuôi váy vương vài hạt bùn đất lấm tấm, xem ra đã đi không ít đường núi. Nữ tử cầm một chiếc đèn, ngọn lửa trong chụp đèn chiếu ra một màu vàng cam.

Màu vàng cam nhích lại gần, ánh sáng và hơi ấm áp sát vào má nàng.

"Đêm xuống không về, bặt vô âm tín. Ngươi lại tự biến mình ra nông nỗi này sao?"

Giọng nói đó lạnh lùng, tạo thành sự tương phản rõ rệt với sắc màu ấm áp này.