Con cá khô mặn

"Tỉnh dậy."

Nước ấm mạnh mẽ tạt vào mặt.

Một cái rùng mình, Trạm Lăng Yên ngửi thấy mùi trà nồng đậm. Nàng hé một khe mi mắt, lông mi rủ xuống, từng sợi đều đọng nước.

Đã không còn thấy cảnh mặt trời chói chang, hố cát hoang vắng nữa.

Đó là khung cảnh cuối cùng trong ký ức của Trạm Lăng Yên.

Nàng muốn nhìn rõ tình hình trước mắt, nhưng ý thức quá mơ hồ, rốt cuộc cũng không nhìn rõ được, cơn buồn ngủ thúc giục như đòi mạng, từng cơn từng cơn ập đến.

Thân thể này trải qua bao nhiêu phen long đong lận đận, vốn dĩ thể chất đã kém, vết thương quá nặng và tinh thần căng thẳng kéo dài tích tụ lại, khiến trận bệnh này ập đến dữ dội, cuối cùng phát sốt cao.

Có tiếng người khuyên: "Tông chủ, người này không có tu vi, lại trúng một mũi tên của người, nếu tiếp tục thẩm vấn, e rằng không sống nổi."

Mộ Bạch Uyên thần sắc âm trầm, nàng đứng trong nhà lao dưới đất của Động Huyền Tông, tay cầm một chén trà đã hắt cạn.

"Không có tu vi?"

Trước mắt, nữ tử mới bị bắt này hai tay bị trói ngược ra sau ghế, ngồi giữa nhà lao. Nàng ta ngẩng đầu lên, má cháy đỏ bừng, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh, tóc mai vô cùng rối bời, những sợi tóc xanh ẩm ướt phủ kín xương quai xanh trắng bệch đang nhấp nhô.

Trông nàng ta quả thực như sắp lìa đời.

Mộ Bạch Uyên đặt chén trà xuống, "Đã tra ra thân phận và bối cảnh của nàng ta chưa?"

Người kia đáp: "Tông chủ, nàng ta đến từ một tông môn hạ cửu lưu gần Vân Tập Phường ở Hồ Âm Châu, giữ chức trưởng lão. Tông môn này chủ yếu tu luyện hợp hoan đạo, thực lực yếu ớt, không có gì đặc biệt cả."

Mộ Bạch Uyên khựng lại một chút, "Ồ, trưởng lão Hợp Hoan Tông. Còn gì nữa không?"

"Thuộc hạ vô năng... Người biết Hồ Âm Châu đã là... địa bàn của vị đó, tay cũng không tiện vươn tới."

"Biết rồi." Mộ Bạch Uyên: "Ngươi lui xuống đi."

"Tông chủ?"

Trong địa lao u ám, Mộ Bạch Uyên bước về phía Trạm Lăng Yên, "Người này lai lịch không đơn giản, giao cho bản tọa đích thân thẩm vấn."

Trạm Lăng Yên nghe thấy tiếng sột soạt bên tai rời đi, như thể đã thay một nhóm người khác.

Nàng cố sức nâng mí mắt, mặt còn chưa ngẩng lên, cằm đã bị chiếc bảo hộ ngón tay bằng sắt lạnh lẽo cứng rắn móc lên, bẻ chặt.

Trong tầm nhìn, là thần sắc không chút biểu cảm của Mộ Bạch Uyên: "Ngươi trà trộn vào bí cảnh Động Huyền Tông, rốt cuộc có mục đích gì?"

Trạm Lăng Yên không lên tiếng.

Chát!

Một roi giáng thẳng vào mặt, xé toạc làn da ở xương quai xanh của nàng. Cơn đau khiến cơ thể nàng lại bắt đầu run rẩy, hơi thở trở nên gấp gáp. Trạm Lăng Yên nghiêng nửa người, nàng treo nghiêng trên ghế, hoàn toàn nhờ vào sợi dây trói cổ tay mới không ngã xuống.

"Không nói gì sao." Mộ Bạch Uyên nói: "Ta thật muốn xem, một phàm nhân không hề có tu vi, lại có thể chịu được mấy lần ta ra roi."

Trạm Lăng Yên nghe thấy tiếng roi xé gió, tiếp đó là vài roi nữa.

Roi cuối cùng nặng nề giáng xuống bụng nàng, nàng co giật một cái, ngả về phía trước, há miệng nôn ra một vũng máu đặc sệt sẫm màu.

Lúc này, nàng đã không còn cảm thấy đau nữa, ý thức của cả người cuối cùng cũng dần rời đi.

Chết.

... Cứ thế này, sẽ chết mất.

Trong dòng suy nghĩ mờ mịt, nàng khẽ siết chặt tay, gắng gượng duy trì ý thức mà thầm nghĩ trong lòng:

Không muốn chết.

Đừng chết.

Nàng phải sống, nàng phải sống để phi thăng.

Tu đạo lâu như vậy, không phải để chết không tiếng động ở cái nơi quỷ quái này.

"Yêu thú bạo động... ta không biết, đến bí cảnh... vì pháp bảo. Không vì lợi ích... thì còn vì cái gì."

Trạm Lăng Yên dồn chút ý thức cầu sinh cuối cùng, khi nàng thốt ra mấy chữ này, vết máu đã chảy đầy cả cằm, cả khuôn mặt trông vô cùng đáng sợ.

Mộ Bạch Uyên dừng roi: "Kinh mạch của ngươi đã hủy hết, tiên duyên đã mất, đến Binh khí trủng cũng không rút được thần vũ nào. Liều mạng xuống đó làm gì? Tự mâu thuẫn."

"..."

Mộ Bạch Uyên dùng roi chống vào vai nàng, nói nhỏ: "Ta khuyên ngươi một tiếng, thành thật khai báo đi. Hà cớ gì tự chuốc lấy phiền phức? Đoàn người cùng đi với ngươi, sẽ không phải chịu khổ như vậy nữa."

Trạm Lăng Yên nghe lời này, thân hình khẽ run lên, ý thức tỉnh táo lại trong chớp mắt.

Mộ Bạch Uyên hơi lùi lại một chút, nàng ta cố ý làm vậy, nói đến nước này, Trạm Lăng Yên sẽ thổ lộ chút gì đó.

Nào ngờ, nữ tử đó im lặng hồi lâu, ngẩng đầu lên, máu và tro bụi chảy dài trên má, mỉm cười với nàng: "...Không, không có."

"Cái gì?"

Trạm Lăng Yên khóe môi khẽ nhếch, nặn ra một nụ cười lạnh: "Không có. Chỉ... một mình ta. Đâu có đồng đạo."

---Mộ Bạch Uyên đang lừa nàng.

Nếu bắt được mấy thiếu nữ mới lớn, chưa dứt nét non trẻ, Mộ Bạch Uyên sẽ không vô thức dùng từ "đồng đạo". Điều này cho thấy ả ta căn bản không nhìn rõ.

Nếu bắt được các nàng, Mộ Bạch Uyên tùy tiện chọn một người để thẩm vấn còn dễ ra tay hơn, không cần thiết phải đích thân đến đây, gặm miếng xương cứng như nàng.

... May thay, may thay.

Chắc là đều đã trốn thoát rồi.

Trạm Lăng Yên thở phào nhẹ nhõm, nhắm mắt lại. Bằng không, moi một món từ Binh khí trủng mà còn phải đền cả sư môn, thật đúng là lỗ vốn đến tận nhà.

Mộ Bạch Uyên lạnh lùng hừ một tiếng.

"Câu hỏi tiếp theo, ngươi đã phá vỡ trận pháp của tông ta bằng cách nào? Từ đâu mà biết được cơ mật?"

Nàng lại hỏi một lần nữa, nữ tử bị trói không còn trả lời, bàn tay nắm chặt từ từ buông lỏng, hơi thở cũng dần chậm lại, trông có vẻ đã gần đến giới hạn.

Mộ Bạch Uyên nhìn nàng ta, cau mày.

Đây tuyệt đối không phải người thường. Roi này vung xuống, đệ tử phạm lỗi trong môn không ai là không đau đớn xé lòng, ít nhất cũng phải dưỡng bệnh vài ngày.

Mà nữ tử trước mắt chịu năm roi của nàng, máu thổ ra một vũng, nhưng lại cắn chặt răng, một tiếng cầu xin cũng không có.

Mộ Bạch Uyên banh môi nàng ta ra. Hành động này lại khiến Trạm Lăng Yên bắt đầu giãy giụa, hàm răng cắn chặt hơn.

Mộ Bạch Uyên kịp thời ấn lưỡi nàng lại, nhét vào một viên đan dược thượng phẩm trị thương, rồi nhanh chóng rút tay về.

Đan dược vào bụng, giữ lại hơi thở cuối cùng còn sót lại của Trạm Lăng Yên.

Và đầu ngón tay của Mộ Bạch Uyên, vậy mà lại bị hàm răng của người đó cắn nát, bật ra một giọt máu.

Mộ Bạch Uyên miết đi giọt máu đó, cau mày.

Hung dữ như vậy, nàng không thích.

Đáng tiếc, vẫn phải giữ lại người này, không thể để nàng ta dễ dàng chết đi.

Trạm Lăng Yên nuốt đan dược xong, bên tai mơ hồ nghe thấy một tiếng phân phó:

"Đưa xuống dưỡng thương, canh chừng kỹ."

***

Trong mơ luôn hiện lên một vài động tĩnh. Khi thì mơ hồ nghe thấy tiếng tụng kinh trước Ngọc Hư Môn kiếp trước, khi thì lại nghe thấy sư tỷ đã qua đời nhiều năm gọi nàng: "Đừng ngủ nữa, Lăng Tú."

Trạm Lăng Yên trong lòng đối thoại với nàng ta: "Cũng chỉ có ngủ mới được yên ổn một lát."

Quả nhiên, nàng không yên ổn được bao lâu.

Khi Trạm Lăng Yên tỉnh lại, toàn thân xương cốt như vỡ vụn, mềm đến mức không nhấc lên nổi. Nàng mệt mỏi mở đôi mắt, trước mặt không phải là nhà lao, mà là một điện phụ được sửa sang hoa lệ. Bài trí sạch sẽ, chỉ là hơi trống trải, giống như vừa mới dọn dẹp xong.

Trong miệng có chút mùi đan dược đắng chát, dường như là bị người khác ép uống thuốc. Trạm Lăng Yên nuốt xuống một cái, không thấy có gì bất thường, có lẽ không phải thuốc độc. Nàng sờ lên cơ thể mình, ngoại trừ có thêm vài vết roi, thì cũng rất tốt, không thiếu tay thiếu chân.

Vết máu lớn trên môi đã sớm được lau sạch, y phục cũng được người ta thay một bộ khác, có lẽ là sợ làm bẩn chiếc giường mềm mại ở đây. Xung quanh không có ai, yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng chim hót thỉnh thoảng vọng vào từ ngoài cửa sổ.

Trạm Lăng Yên chống người dậy, sau khi quan sát một lúc thì không còn chút sức lực nào, đành phải nằm xuống lại. Nàng biết đây vẫn là Động Huyền Tông, không có bất kỳ kỳ tích nào xảy ra.

Tuy nhiên, khi con người đã đến bước đường này, còn mong cầu gì nữa.

Trạm Lăng Yên đã quên mất mấy trận roi trước đó. Nỗi đau đớn mơ hồ trong nỗi đau lớn hơn, giống như giọt nước tan biến vào sông biển.

Điều duy nhất không hề quên là, vào khoảnh khắc cận kề cái chết, khát khao sinh tồn trỗi dậy trong đầu, khoảnh khắc đó đặc biệt mãnh liệt.

Không có gì quan trọng hơn sự sống.

Chỉ cần còn thở là tốt rồi.

Trạm Lăng Yên nghĩ như vậy, hiếm khi vứt bỏ nhiều phiền não, bình tĩnh chìm vào giấc ngủ sâu.

Thân thể nàng bị tổn thương nghiêm trọng, lại còn sốt cao, có một cái giường để nằm nghỉ ngơi, quả thực là cầu còn không được.

Cứ thế nằm liền một ngày một đêm, ngủ không biết xuân thu, đến khi mở mắt ra lần nữa vào ngày hôm sau, lười biếng cuộn mình trong chăn, tinh thần cuối cùng cũng hồi phục được đôi chút.

Môn nhân Động Huyền Tông hàng ngày sẽ mang thức ăn đến cho nàng. Đồ ăn khá thanh đạm, chỉ có cháo gạo kèm các món rau nhỏ, lại hợp khẩu vị của nàng khi ốm.

Những đệ tử đó cúi đầu, vào đưa cơm cho nàng, hoàn toàn không có bất kỳ giao tiếp nào. Hỏi han muốn moi tin tức, người ta cũng không trả lời nàng. Mỗi lần đặt xuống, liền vội vã rời đi.

Có một lần, khi cửa điện mở rộng, Trạm Lăng Yên cẩn thận quan sát, quả nhiên ở cửa có mấy người đang canh gác.

Bản chất nàng vẫn đang ngồi tù, chỉ là từ địa lao được chuyển lên trên.

Mộ Bạch Uyên đã giam lỏng nàng.

Mặc dù đã an nhàn mấy ngày, nhưng Trạm Lăng Yên không muốn là con chim bị nhốt trong lồng vàng này. Phải nói, cả đời nàng ghét nhất là bị giam cầm.

Ghét từ nhỏ đến già.

Sau khi tinh thần khá hơn một chút, nàng bắt đầu tính toán cách thoát ra ngoài. Bên ngoài không biết bốn đứa nhỏ kia có thoát được ra khỏi nguy hiểm không, hay vẫn còn bị mắc kẹt trong bí cảnh.

Nghĩ đến khả năng này, lòng Trạm Lăng Yên nặng trĩu.

Mặc dù không rơi vào tay Động Huyền Tông, nhưng trong bí cảnh đó nguy hiểm trùng trùng, liệu mấy đứa đó có thể tự mình xoay sở được không?

Nàng cũng không biết các đồ đệ có còn sống không.

Chỉ là bây giờ nói chuyện này, cũng không có tác dụng gì.

Trạm Lăng Yên hiện tại tự lo thân mình còn không xong, việc cấp bách là nghĩ cách thoát thân.

Nhưng cái lồng này khóa chặt, cũng không có cơ hội đột phá nào.

Từ khi nàng tỉnh lại, đã qua bốn năm ngày, chưa từng gặp lại vị Động Huyền Tông tông chủ này một lần. Thậm chí ngoài Mộ Bạch Uyên, những nhân vật có tiếng tăm khác trong Động Huyền Tông, Trạm Lăng Yên cũng không thể tiếp xúc.

Ngoài cửa chính thỉnh thoảng mở ra để đưa cơm, ngay cả cửa sổ cũng bị bịt kín mít, đến muỗi hay côn trùng nhỏ cũng không bay vào được. Nàng chỉ có thể dùng thính giác để nhận biết, những lúc rảnh rỗi đều dựa vào cửa sổ.

Gần đây, Động Huyền Tông nghe có vẻ không được yên bình lắm, rất nhiều tiếng bước chân vội vã qua lại.

Cách một bức tường, những âm thanh đó có chút nghèn nghẹn.

"...Canh gác... bận."

"...Lại chết cái gì..."

"Ài... đáng sợ quá..."

Những mảnh tin tức vụn vặt này như lá rơi xuống bệ cửa sổ, kết hợp với lời thẩm vấn của Mộ Bạch Uyên, Trạm Lăng Yên đã chắp vá được nửa bức tranh toàn cảnh.

Trước đây, Động Huyền Tông đi thảo phạt quỷ vương lưu lạc vào lãnh địa, kết quả lại bị phản phệ, tổn thất không ít nhân lực. Sau đó, trong tông môn vẫn luôn không được yên bình, các đệ tử cứ liên tục gặp nạn một cách khó hiểu, không phải bị yêu thú đột kích cắn chết, thì cũng là chết một cách kỳ quái.

Mọi người đều suy đoán, rất có thể là do lời nguyền của con ác quỷ đó, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra nguyên nhân.

Và lần này, các yêu vật trong bí cảnh Động Huyền Tông tập thể bạo loạn, cuộc thí luyện đang diễn ra giữa chừng buộc phải dừng lại.

Đúng lúc đó, Trạm Lăng Yên, một nhân vật đáng ngờ sa lưới, Mộ Bạch Uyên nào sẽ dễ dàng tha cho nàng sao?

Khi Trạm Lăng Yên đang đau đầu xoa trán, trong phòng truyền đến tiếng động sột soạt.

Nàng cúi đầu nhìn, một chỗ trên sàn nhà rung lên, vậy mà lại...

Từ từ trồi lên một con cá khô mặn. Ánh sáng vàng nhạt mờ mờ sáng lên, và hai con mắt cá chết lờ đờ thiếu trí tuệ, vừa vặn đối mặt với Trạm Lăng Yên.

"Sư tôn!"