Khúc Duệ không biết mơ thấy gì, đột nhiên giật mình tỉnh dậy, trán bà ta lấm tấm mồ hôi, sắc mặt tái nhợt. Nhận ra mình đang ở đâu, bà ta khẽ thở phào.

Bà ta đứng dậy, chiếc chăn mỏng từ trên người tuột xuống. Khúc Duệ cúi đầu nhìn, nhặt góc chăn lên, quay đầu nhìn cửa phòng bệnh, chìm vào im lặng.

Trong phòng bệnh chỉ có gió nhẹ thoảng qua, không một tiếng động. Bà ta gấp chăn gọn gàng đặt vào tủ, vào nhà vệ sinh chỉnh trang lại trang phục, vẫn một thân gọn gàng, nhưng không còn trẻ trung nữa. Khúc Diêu dùng bàn tay dính nước lau gương.

Đập vào mắt là một mảng mờ ảo.

Bà mím môi, đáy mắt xẹt qua vẻ sắc lạnh.

Bước ra ngoài, bà ta nhìn thấy Úc Tử Tịnh vừa bước vào cửa phòng bệnh. Bà khẽ động dung, chủ động chào nàng: "Xin lỗi, vừa rồi đã thất thố."

Úc Tử Tịnh thấy phòng bệnh đã được dọn dẹp gọn gàng, nàng tươi cười: "Phu nhân Cận nói quá rồi. Bà chưa dùng bữa đúng không? Có cần tôi gọi giúp không?"

Khúc Duệ giơ tay: "Không cần, cảm ơn. Tôi còn có việc."

Bà ta vén tóc, quay người đi đến giường Cận Vân, đưa tay chạm lên mí mắt cậu ta, động tác nhẹ nhàng, biểu cảm đầy yêu thương như thể mọi hy vọng đều đặt lên người bệnh nhân trên giường. Úc Tử Tịnh lặng lẽ cúi đầu.

Khúc Duệ rụt tay lại, quay đầu nói: "Làm phiền y tá Úc giúp tôi chăm sóc nhiều hơn."

Úc Tử Tịnh đáp: "Đó là điều nên làm."

Khúc Duệ đứng dậy, đi ngang qua Úc Tử Tịnh, thoang thoảng mùi nước hoa nhàn nhạt. Cửa phòng mở rồi lại đóng, căn phòng trở lại yên tĩnh. Úc Tử Tịnh chăm sóc Cận Vân xong mới ngồi xuống một chiếc ghế, đưa tay cầm sách lên, đọc: "Ta lại chuyên tâm tìm hiểu trí tuệ, sự điên cuồng và ngu xuẩn, bèn biết đây cũng là đuổi gió. Vì có nhiều trí tuệ thì nhiều ưu sầu; thêm kiến thức thì thêm đau buồn."

Úc Tử Tịnh đọc đoạn này hai lần, rồi mới tiếp tục đọc chương tiếp theo.

Người nằm trên giường bệnh vẫn bất động, chỉ có hơi thở dài đều đặn.

Gần đến giờ tan ca, Úc Tử Tịnh từ phòng bệnh tầng ba trở về phòng thay đồ. Nàng lấy điện thoại từ ngăn kéo ra, màn hình nhấp nháy, là điện thoại của Ôn Ngọc. Úc Tử Tịnh bắt máy, Ôn Ngọc nói nhỏ: "Úc tỷ, Úc tỷ, chị tan ca chưa?"

Giọng điệu nhẹ nhàng, như thể rời khỏi bệnh viện, cả người cô ấy vui vẻ hẳn lên.

Úc Tử Tịnh tay đang cởi bộ y tá, trả lời: "Đang thay quần áo, có chuyện gì vậy?"

Ôn Ngọc ấp a ấp úng, muốn hỏi nhưng lại ngại. Úc Tử Tịnh nói chuyện phiếm vài câu với cô ấy, cuối cùng cô ấy nghiến răng hỏi: "Em nghe nói, chị Úc hôm qua đi ăn cơm với bác sĩ Kỳ à?"

Đi ăn cơm, chuyện này lạ lắm sao?

Hà Tiểu Mạn và Lý Viện biết thì có thể hiểu được, cùng văn phòng mà, nhưng sao bây giờ Ôn Ngọc cũng biết rồi?

Úc Tử Tịnh xoa sống mũi: "Sao vậy? Chị ăn cơm với bác sĩ Kỳ, ngạc nhiên lắm sao?"

Nàng là trợ lý của Kỳ Phù, đừng nói là ăn cơm cùng nhau, sau này còn có thể cùng nhau đi công tác, không có gì đáng nhắc đến cả.

Ôn Ngọc vội vàng nói: "Không ngạc nhiên a! Chỉ là chị Úc, chị cẩn thận một chút, em nghe nói bác sĩ Kỳ là cong đấy!"

Úc Tử Tịnh thở phào một hơi: "Yên tâm đi, bác sĩ Kỳ không có hứng thú với chị đâu."

Đương nhiên nàng đối với Kỳ Phù, cũng chẳng có hứng thú gì hơn.

Ôn Ngọc nhận được tín hiệu chính xác, cuối cùng trái tim cũng trở lại vị trí cũ, vui vẻ dặn dò: "Vậy tốt quá, vậy tốt quá. Đúng rồi chị Úc, em dời ngày ăn cơm sang thứ Sáu, đúng ngày sinh nhật em, chị không phiền chứ?"

Bàn tay bận rộn của Úc Tử Tịnh khựng lại: "Không phiền gì cả."

Sau đó nàng nghĩ đến điều gì đó và thêm một câu: "Đông người không?"

Ôn Ngọc tức thì trả lời: "Không đông, chỉ có chúng ta thêm Tiểu Trương và Tần Uyển."

Úc Tử Tịnh cười nói: "Vậy được, chị có thể dẫn thêm một người đi không? Em gái chị."

Ôn Ngọc nghe là người nhà thì vô cùng nhiệt tình: "Được được!"

Tốt nhất là đến giúp mình làm người chứng kiến, vạn nhất cô ấy có thể theo đuổi được chị Úc, chẳng phải cũng coi như được gia đình chấp nhận sao? Ôn Ngọc đầy rẫy những tính toán nhỏ, suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Úc Tử Tịnh cúp điện thoại, trên tay xách một cái túi, bên trong có một bộ đồ ngủ, là của Cận Sương.

Nàng không về nhà ngay mà rẽ một lối trên đường, đi đến công quán. Bảo vệ nhận ra nàng, thấy nàng liền cười: "Cô Úc tan ca rồi ạ?"

Úc Tử Tịnh gật đầu: "Ừm."

Nàng vẫn còn chìa khóa căn hộ của Cận Sương, hôm qua đi quên trả lại. Bây giờ đứng ở cửa, Úc Tử Tịnh do dự không biết nên dùng chìa khóa mở cửa hay gõ cửa.

Đang đứng tần ngần ở cửa, cánh cửa cạch một tiếng mở ra, Triệu Dập với vẻ mặt như bị táo bón thò đầu ra từ bên trong, thấy Úc Tử Tịnh thì giật mình, lảo đảo lùi lại một bước. Úc Tử Tịnh đưa ngón tay chạm vào mặt, nàng đáng sợ vậy sao?

Triệu Dập chớp mắt, từ từ thở phào một hơi, thấy mục tiêu buôn chuyện vừa nãy đang đứng ngay trước mắt, dù tim có mạnh mẽ đến mấy cũng không chịu nổi kích thích như vậy.

Cận Sương đứng sau lưng anh ta, thấy anh ta không động đậy thì nhíu mày thúc giục: "Sao còn chưa về?"

Triệu Dập quay đầu, né sang một bên, chen ngang qua Úc Tử Tịnh, nói với giọng điệu kỳ quái: "Cận Sương, chị em đến rồi này."

Trong lúc Triệu Dập đang nói, Cận Sương đã nhìn thấy Úc Tử Tịnh, cô lập tức quay đi. Triệu Dập hiểu rõ bầu không khí không ổn, anh ta cúi đầu nói với Úc Tử Tịnh: "Tỷ tỷ, tôi đi trước đây."

Tiếng "tỷ tỷ" này, anh ta tự hỏi mình đã gọi một cách chân thành, thật tâm.

Úc Tử Tịnh không cảm nhận được, nàng chỉ khẽ gật đầu ra hiệu, một tay sờ lên cổ tay kia, ấn xuống những nốt nổi da gà.

Triệu Dập chào Úc Tử Tịnh xong lăn tót vào nhà mình không thèm quay đầu lại, vội vàng chạy nhỏ vào phòng khách, kéo rèm cửa ra, ghé sát vào cửa sổ, hai mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào cửa nhà Cận Sương.

Cận Sương dường như có linh cảm, cô ngẩng đầu đối mắt với Triệu Dập đang nấp sau cửa sổ, Triệu Dập run bắn cả người, Cận Sương kéo Úc Tử Tịnh vào nhà, cửa sầm một tiếng đóng lại.

Triệu Dập: ...

Hừm, có gian tình!

Hai người bị Triệu Dập gán mác có gian tình sau khi vào nhà thì đứng cạnh nhau. Úc Tử Tịnh đưa túi ra: "Váy ngủ của em, chị vô tình mang về rồi."

Cận Sương nhận lấy túi, thò tay vào lục tìm, là chiếc váy ngủ hai dây màu đỏ đó. Dường như liên tưởng đến hình ảnh Úc Tử Tịnh mặc chiếc váy ngủ này, Cận Sương hơi đỏ mặt, cô ấy nói: "Không cần trả lại em đâu, tặng chị đó."

Úc Tử Tịnh mím môi: "Chị không quen mặc kiểu này, trả lại em thì hơn."

Tặng cho nàng, chưa chắc nàng đã mặc dù chỉ một lần trong năm.

Có chút phí của trời.

Thấy Úc Tử Tịnh nhất quyết không chịu, Cận Sương cũng không cố ép, cô nhận lấy rồi đặt lên sofa, cúi đầu không nói gì.

Úc Tử Tịnh thấy cô đã có thể đứng dậy, vừa rồi đi sau cô, dường như đi lại cũng không có gì bất ổn, đoán chừng đã đỡ hơn nhiều. Nàng nhìn Cận Sương đang cúi đầu hỏi: "Ngày kia em có rảnh không?"

Cận Sương giọng làu bàu: "Có chuyện gì không?"

Úc Tử Tịnh khẽ cười: "Trước đây em chẳng phải bảo chị giới thiệu thêm bạn bè cho em sao? Ngày kia đi ăn cơm, em có muốn đi cùng không?"

Cận Sương ngẩng đầu, ánh nắng xiên xiên chiếu lên nửa khuôn mặt Úc Tử Tịnh, có một vẻ đẹp mờ ảo. Nàng khẽ cười, lông mày cong cong, ánh mắt mang theo một chút hy vọng. Cận Sương đối mắt với nàng, bị đôi mắt đó thu hút, liền đáp lại: "Muốn."

Vừa nói xong mới biết mình đã đồng ý chuyện gì.

Muốn đổi ý nhưng lại sợ Úc Tử Tịnh nghi ngờ, đành nhanh chóng quay mặt đi, chỉ là nhịp tim không thể kiểm soát được như thể bị mê hoặc, chỉ muốn nhìn chằm chằm vào người kia.

Úc Tử Tịnh nghe thấy câu trả lời khẳng định, thở phào nhẹ nhõm, lông mày hoàn toàn giãn ra, nụ cười càng sâu: "Được, vậy đến lúc đó chị sẽ đến đón em."

Nàng vừa nói xong đã muốn quay đầu bỏ đi, Cận Sương đưa tay kéo lấy cổ tay nàng, dùng sức, hỏi: "Bác sĩ Kỳ cũng đi cùng không?"

Nhịp tim đột nhiên tăng nhanh, một cảm giác run rẩy nhanh chóng lan khắp cơ thể từ đầu ngón tay, trái tim như bị người ta siết chặt, chỉ chờ một lệnh, là bóp nát hay buông ra.

Úc Tử Tịnh mở miệng, nàng nói: "Bác sĩ Kỳ? Đương nhiên là không."

Trái tim Cận Sương được buông ra.

Sắc mặt vừa rồi còn tái nhợt từ từ hồng hào trở lại, tay cũng không còn run rẩy nữa, cô buông Úc Tử Tịnh ra, hai tay để sau lưng, nói: "Vậy được, em đi."

Úc Tử Tịnh thấy biểu cảm của cô thay đổi liên tục, nhíu nhíu mày, đưa tay đặt lên trán cô, nhiệt độ cơ thể bình thường.

Nàng thở phào nhẹ nhõm, dặn dò Cận Sương: "Bây giờ em có thể đi lại, nhưng đừng vận động nhiều, vừa phải thôi. Với lại canh chị hầm cho em nhất định phải uống, bổ sung canxi đó."

Lải nhải không ít, Cận Sương chỉ im lặng lắng nghe, rất hiếm khi mới trả lời nàng một câu: "Được."

Úc Tử Tịnh dặn dò xong, liền nhấc bước đi về phía cửa, nghĩ nghĩ lại quay người đưa chiếc chìa khóa trên tay ra, nàng đặt vào tay Cận Sương: "Đây, trả lại em."

Cận Sương cầm chìa khóa trong tay, vẫn còn hơi ấm của Úc Tử Tịnh. Cô ấy rất muốn nhét chìa khóa vào túi của Úc Tử Tịnh, nhưng lý trí vẫn còn đó, cô ấy nắm chặt chìa khóa trong lòng bàn tay, mắt cong như vầng trăng khuyết: "Cảm ơn chị đã chăm sóc em mấy ngày nay."

Úc Tử Tịnh đã quen với việc Cận Sương thỉnh thoảng lại buột miệng gọi "chị".

Nếu nói trong cả gia đình Úc, bao gồm cả họ hàng bên nhà Úc, có ai mà không khiến nàng phản cảm, thì có lẽ chỉ có Cận Sương.

Họ cùng nhau trải qua những năm tháng tuổi thơ ngây thơ, không hiểu biết.

Mỗi lần cô gọi chị, đều có thể khiến Úc Tử Tịnh cảm động, bởi vì cách xưng hô này có thể gợi cho nàng nhớ về những năm tháng tuổi trẻ vui vẻ.

Những ngày tháng sau này càng nhạt nhẽo, càng nhớ về quá khứ vô tư lự biết bao, ngây thơ, hồn nhiên, tùy ý hưởng thụ sự cưng chiều của cha mẹ.

Trước đây nàng từng nói Cận Sương, ai cũng có những chuyện phiền não, họ và người khác chẳng có gì khác biệt.

Thực ra có khác biệt.

Ví dụ như lúc này, Úc Tử Tịnh đã cảm nhận được tình thân đã lâu không có.

Sống mũi nàng cay cay, đứng trước mặt Cận Sương, giọng khàn khàn nói: "Cận Sương."

Cận Sương khó hiểu cúi đầu, nhìn thấy xoáy tóc trên đỉnh đầu Úc Tử Tịnh, cô đáp: "Dạ?"

Úc Tử Tịnh cười nói: "Không có gì, có thể gọi lại một tiếng được không?"

Cận Sương im lặng một lúc, trong lòng dâng lên nỗi buồn, lập tức nhấn chìm cô.

Thật buồn cười.

Cô muốn cùng Úc Tử Tịnh thoát khỏi gánh nặng này, phát triển lại, bây giờ lại chỉ có thể duy trì mối quan hệ này.

Úc Tử Tịnh khẽ ho, cảm thấy vừa rồi đã thất thố, nàng há miệng: "Xin lỗi, chị..."

Cận Sương đột nhiên đưa tay ôm chặt lấy nàng, mặt Úc Tử Tịnh áp vào nơi ngực Cận Sương nhấp nhô, mềm mại. Những lời nàng chưa nói ra nghẹn lại trong cổ họng, bên tai nghe thấy Cận Sương lẩm bẩm hết lần này đến lần khác: "Chị, chị, chị..."

Có một thứ gì đó ấm áp trượt vào cổ, cơ thể đang cứng đờ của Úc Tử Tịnh tức thì mềm nhũn, nàng cũng đưa tay ôm lấy eo Cận Sương, vỗ nhẹ vào lưng cô ấy.

Sự ấm áp này là cho đi và nhận lại.