Chương 51

Đoàn người Chu Tước quốc ban đầu chỉ có hai cỗ xe ngựa. Sau đó, Giang lão bản nhất quyết đòi đi cùng Thần Hi, thế là thêm một cỗ xe nữa. Vệ Cảnh Kha và Thẩm Phái ở chung một xe, không ai quấy rầy, tự tại tự nhiên. Thần Hi cùng Giang lão bản cũng thoải mái không kém. Lục Nương lưu lại kinh thành lo việc trọng đại, còn Cửu Mệnh không muốn ngồi xe, xung phong nhận việc cưỡi ngựa đi trước mở đường. Thẩm Sóc cũng vậy, một mình một ngựa, dẫn đầu đoàn người.

Võ giả cuối cùng giành được danh ngạch Chu Tước quốc thì lặng lẽ ngồi một mình trong xe ngựa. Dù thế nào, mọi người đều an ổn, không chút bất mãn. Chỉ có phía Thanh Long quốc là không được yên bình.

Càng đến gần "Môn", tính tình Ninh Thụy càng thêm nóng nảy. Nàng thường xuyên tranh cãi với Tố Tuyết, giọng nói vang vọng, khiến những người xung quanh chỉ biết nhìn nhau ái ngại. Một đêm nọ, khi mọi người đang chuẩn bị nghỉ ngơi, tiếng cãi vã của Ninh Thụy và Tố Tuyết lại từ lều trại không xa vọng tới:

"Hôm nay Thiên Kiêu Đại Bỉ, ta nhất định phải tham gia! Ngươi đừng nhiều lời, ta quyết không đổi ý!" 

"Nếu ngươi cố chấp tham gia, đừng trách ta lập tức đưa ngươi về Thanh Long!" 

"Dựa vào đâu mà không cho ta tham gia!" Ninh Thụy tức giận đến mức giọng run lên, mang theo tiếng nức nở. "Bổn cung không về Thanh Long! Ngươi có tư cách gì ngăn cản ta!" 

"..." 

"Bổn cung chán ghét nhất là dáng vẻ im lặng của ngươi! Thôi, không muốn nói nhiều với ngươi! Dù thế nào, không ai ngăn được ta tham gia đại bỉ!" 

Nói xong, Ninh Thụy phẫn nộ chạy ra khỏi lều. Vừa bước ra, nàng đụng ngay Vệ Cảnh Kha và Thẩm Phái đang trên đường về lều nghỉ ngơi. Thấy Ninh Thụy lệ rơi như hoa lê dính mưa, Thẩm Phái chỉ liếc nhìn Vệ Cảnh Kha, ra hiệu nàng đi trước. Vệ Cảnh Kha khẽ nhíu mày, nhưng không phản đối, lặng lẽ rời đi. 

Trong màn đêm, chỉ còn lại Thẩm Phái và Ninh Thụy. 

"Vốn đã đủ đau lòng, vậy mà còn phải chứng kiến các ngươi ân ái." Ninh Thụy dần ngừng khóc, nhưng nước mắt vẫn lặng lẽ chảy dài. 

Thẩm Phái bất đắc dĩ thở dài. "Có lẽ giữa hai người chỉ là có chút hiểu lầm." 

"Không... không phải hiểu lầm." Ninh Thụy nức nở, nụ cười đầy cay đắng. 

Một mỹ nhân xinh đẹp, giờ đây khóc đến thê thảm, Thẩm Phái không khỏi xót xa. Nàng lấy khăn tay, nhẹ nhàng lau nước mắt cho Ninh Thụy.

"Nếu muốn nói, ta sẵn lòng lắng nghe. Qua bên kia ngồi một lát nhé." 

Gần đó có một sườn cỏ thoai thoải, không xa lều trại, cũng chẳng nguy hiểm. Trăng sáng sao thưa, quả là nơi thích hợp để giãi bày tâm sự. Khi lòng người yếu đuối, thường không kìm được mà muốn sẻ chia cùng ai đó. 

"Bí mật Thanh Long quốc, ta không thể nói với ngươi." Ninh Thụy nghẹn ngào. 

Thẩm Phái mỉm cười dịu dàng. "Được thôi." 

Sự ôn hòa của nàng khiến Ninh Thụy không kìm được mà thổ lộ. "Ta... chúng ta từng đính hôn." 

Thẩm Phái thoáng kinh ngạc, nhưng không ngắt lời, lặng lẽ lắng nghe Ninh Thụy chậm rãi kể lại. 

Chuyện giữa Ninh Thụy và Tố Tuyết có vài nét tương đồng với Vệ Cảnh Kha và Thẩm Phái. Tố Tuyết lớn hơn Ninh Thụy vài tuổi, là con gái tướng quân phủ Thanh Long quốc. Ninh Thụy, công chúa yêu kiều, từ nhỏ đã thích học võ. Nhưng vì được hoàng đế sủng ái, các võ sư trong cung không dám huấn luyện nàng quá nghiêm khắc. Cuối cùng, hoàng đế phái Tố Tuyết làm sư phụ võ thuật cho nàng. 

Hai người lớn lên bên nhau, tình cảm dần nảy nở. Tố Tuyết sau đó ra chiến trường, lập nhiều chiến công, trở thành tiểu tướng quân Thanh Long quốc. Dù ở biên cương xa xôi, nàng vẫn thường xuyên viết thư cho Ninh Thụy. Những lá thư ấy, dù ít ỏi, được Ninh Thụy trân trọng cất giữ trong một chiếc hộp nhỏ. 

Dẫu chưa chính thức đính hôn, những dòng thư đã sớm bộc lộ tình cảm sâu đậm. Khi Ninh Thụy đến tuổi cập kê, Tố Tuyết đích thân vào cung cầu hôn. Hoàng đế tuy không nỡ để con gái xuất giá, nhưng trước sự kiên định của Ninh Thụy, cuối cùng cũng đồng ý. 

Chuyện tiểu công chúa và tiểu tướng quân đính hôn trở thành giai thoại một thời ở Thanh Long quốc. 

"Nhưng hai năm trước..." Giọng Ninh Thụy trầm xuống, môi mím chặt. 

"Hai năm trước, một tu sĩ thượng giới tiến cử với phụ hoàng, nói Tố Tuyết tỷ tỷ thiên tư xuất chúng, có thể tham gia Thiên Kiêu Đại Bỉ, mang về vinh quang cho Thanh Long quốc." 

Một tu sĩ thượng giới đối với hạ giới là bảo vật vô giá. Chu Tước quốc nhiều năm không có người thượng giới trợ giúp, luôn bị ba nước còn lại nhòm ngó. Thanh Long quốc càng không bỏ lỡ cơ hội này. 

"Ta không muốn nàng đi. Khi đó, ta chỉ nghĩ, nếu nàng trường sinh, ta biết làm sao? Liệu sau khi ta chết, nàng có yêu người khác, cưới người khác làm thê tử?" Ninh Thụy rưng rưng. "Nhưng nàng vẫn đi. Nàng nói, nếu trở thành tu sĩ thượng giới, nàng sẽ tìm cách cho ta trường sinh." 

Kết quả, Tố Tuyết chiến thắng, giành vị trí đệ nhất Thiên Kiêu Đại Bỉ năm ấy. 

Thẩm Phái lặng lẽ lắng nghe, lòng thoáng chua xót. "Sau đó thì sao?" 

Ninh Thụy cười trong nước mắt. "Nàng đi rồi không trở lại. Hai năm sau, khi trở về, nàng mang một thanh kiếm uy phong lẫm liệt. Nhưng... nàng không còn nhớ ta là ai." 

Ninh Thụy nghẹn ngào. "Nàng nhớ cha mẹ, nhớ mình từng là tướng quân Thanh Long, nhớ cả vị hôn thê đã đính hôn. Nhưng đứng trước mặt nàng, ta chỉ là người xa lạ." 

"Tất cả mọi người nàng đều nhớ, chỉ quên mỗi mình ta." Ninh Thụy siết chặt tay. "Hai năm trời, ngươi biết ta vui mừng thế nào khi nàng trở về. Nhưng ánh mắt xa lạ của nàng đã dập tắt mọi hy vọng trong ta." 

"Ta liều mạng tu luyện đến lục giai võ giả, chỉ mong giành được Trúc Linh Đan, đến thượng giới tìm nàng." Ninh Thụy dựa vào vai Thẩm Phái, khóc nức nở. 

Thẩm Phái xót xa, vuốt nhẹ đầu nàng. "Nhưng ta thấy, Tố Tuyết không hẳn đã quên ngươi." 

Nàng không nhìn lầm. Tố Tuyết đối với Ninh Thụy luôn bao dung, ánh mắt thỉnh thoảng lộ ra sự cưng chiều, không giống giả vờ. 

"Chỉ vì ta là vị hôn thê chưa qua cửa của nàng." Ninh Thụy tự giễu. "Ta đem những lá thư cất giữ đưa nàng xem, nhưng ánh mắt nàng như nhìn chuyện của người khác. Lạnh lẽo đến thấu xương." 

"Ta nhất định phải tham gia Thiên Kiêu Đại Bỉ, giành Trúc Linh Đan, đến thượng giới xem cái Kiếm Tông khốn kiếp kia đã làm gì nàng!" Ninh Thụy gào lên trong nước mắt. 

Thẩm Phái dịu dàng an ủi. "Ta thật không chịu nổi khi thấy các ngươi ân ái. Càng nhìn, càng thấy ta thê thảm." 

Ninh Thụy ngước nhìn ánh trăng, mệt mỏi nói: "Ngày trước, ta cũng từng được yêu thương như vậy." 

Thẩm Phái vuốt tóc nàng. "Ngươi vẫn được yêu thương. Chỉ cần ngoảnh lại, ngươi sẽ thấy. Đừng để chấp niệm che mờ mắt." 

Ninh Thụy lắc đầu, lẩm bẩm: "Nàng không phải... Tố Tuyết tỷ tỷ ngày xưa, ánh mắt nhìn ta luôn dịu dàng hơn..." 

Nàng khóc đến mệt, dựa vào Thẩm Phái mà thiếp đi. Thẩm Phái cẩn thận đỡ nàng, bỗng một bàn tay nhẹ nhàng nâng đầu Ninh Thụy lên. Tố Tuyết xuất hiện, bế nàng vào lòng. 

"Đa tạ công chúa." Tố Tuyết khẽ nói. 

"Ngươi luôn ở phía sau." Thẩm Phái hạ giọng. 

Tố Tuyết gật đầu, không phủ nhận. "Ta đưa nàng về nghỉ ngơi." 

"Tố Tuyết, Kiếm Tông rốt cuộc đã làm gì ngươi?" Thẩm Phái đột nhiên hỏi, dù biết câu hỏi này có phần đường đột. Nàng muốn biết liệu chuyện mất trí nhớ của Vệ Cảnh Kha có liên quan đến Kiếm Tông hay không. 

Tố Tuyết nhìn nàng, đáp: "Thượng giới đối với phàm nhân thông qua 'Môn' rất nghiêm khắc. Phải vượt qua nhiều khảo nghiệm để trở thành đệ tử tông môn. Muốn từ ngoại môn lên nội môn, phải bỏ đi mọi tạp niệm, một lòng hướng đạo." 

"Bỏ đi mọi tạp niệm..." Thẩm Phái lẩm bẩm. 

"Ta vẫn là ngoại môn đệ tử." Tố Tuyết cúi mắt. "Trong thí luyện, ta từ bỏ. Chỉ mất đi ký ức về Ninh Thụy, ta đã đau đớn khôn nguôi." 

Nàng nhìn Ninh Thụy trong lòng, ánh mắt dịu dàng. "Ta nghe nói thượng giới có Trường Sinh Tuyền. Khi đủ thực lực, ta sẽ đoạt về cho nàng." 

Nói xong, Tố Tuyết bế Ninh Thụy rời đi. Thẩm Phái nhìn theo, thấy một giọt nước mắt lăn dài trên khóe mắt Ninh Thụy. 

Có lẽ, nàng cũng buông được một phần tâm sự. Ký ức xưa đã mất, nhưng tạo dựng ký ức mới cũng là một khởi đầu. 

Thẩm Phái mỉm cười, lòng lại nghĩ đến Vệ Cảnh Kha. Ký ức nàng ấy mất đi, liệu có phải cũng vì thí luyện của Kiếm Tông? 

"Không biết vì sao cứ mãi truy cầu cội nguồn." Thẩm Phái ngắm trăng, than thở. "Rõ ràng đời trước chúng ta đã vô duyên." 

Dù Vệ Cảnh Kha không mất trí nhớ, khi ấy Thẩm Phái ở Ma Tông, bị Hoàng Giản khống chế. Nếu Vệ Cảnh Kha tìm được nàng, liệu có thể thay đổi gì? Đối đầu Ma Tông, gánh chịu tai họa từ dẫn linh thể? 

Thôi, hiện tại như vậy là đủ. 

... 

"Đã về rồi?" Trong lều, Vệ Cảnh Kha chưa ngủ, đang đợi nàng. Thấy Thẩm Phái trở lại, nàng khoác áo lông chồn lên vai nàng, sờ má nàng lạnh ngắt. 

"Hỏi được điều muốn biết chưa?" 

Thẩm Phái ngẩn ra. "Sao điện hạ biết?" 

"Ngươi không phải người thích xen vào chuyện người khác." Vệ Cảnh Kha nhàn nhạt nói. "Mỗi lần tiếp cận ai, ngươi đều có mục đích rõ ràng." 

Như khi từ Chu Minh Sơn trở về, nàng cố ý cứu đệ đệ Giang Vô Diễm để tiếp cận Thần Hi. 

Thẩm Phái cười khẽ. "Điện hạ nói vậy, là cho rằng Thẩm Phái tâm cơ thâm trầm?" 

"Không." Vệ Cảnh Kha áp tay lên má nàng, truyền chút ấm áp. "Lần trước ngươi tiếp cận Thần Hi để tìm hộ vệ cho ta. Lần này tiếp cận Ninh Thụy, chắc cũng vì ta." 

Thẩm Phái lặng đi, lòng ấm áp. Nàng làm gì, Vệ Cảnh Kha đều ghi nhớ và trân trọng. 

"Vậy là vì ta thật." Vệ Cảnh Kha thở dài. 

Thẩm Phái nhướng mày. "Điện hạ lo xa rồi. Ninh Thụy và điện hạ có liên quan gì?" 

"Kiếm Tông." 

Vệ Cảnh Kha một lời trúng đích, khiến Thẩm Phái ngẩn ra. 

"Ta không giỏi chơi cờ, nhưng không ngốc." Vệ Cảnh Kha vuốt tóc mai nàng.

"Ngươi nghĩ gì, cứ hỏi ta. Nếu ta không biết, chúng ta cùng giải quyết. Thẩm Phái, ngươi nên học cách dựa vào ta." 

Thẩm Phái rưng rưng, gật đầu thật mạnh.

"Ừm." 

---

Chương 52

Vệ Cảnh Kha mất trí nhớ thế nào? Thẩm Phái hỏi, nhưng chính nàng cũng không rõ. 

"Kiếm Tông cứu ta. Khi tỉnh lại, ta đã ở Kiếm Tông, ký ức xưa đều mất." Vệ Cảnh Kha cẩn thận nhớ lại. "Người cứu ta cũng không biết chuyện trước đó của ta." 

"Vậy ngươi chưa trải qua thí luyện?" Thẩm Phái nghi hoặc. "Có phải vì trọng thương mà mất trí nhớ?" 

Vệ Cảnh Kha lắc đầu. "Ta không bị thương ở đầu." 

Thẩm Phái nhắc nhở, nàng chợt thấy điều bất thường. Khi bị ám sát, nàng đang tham gia Thiên Kiêu Đại Bỉ, gần "Môn". Vị tiền bối Kiếm Tông hẳn đã nhặt được nàng ở đó. Người thượng giới xuất hiện gần "Môn" không phải ngẫu nhiên, có lẽ họ đến vì đại bỉ. Vậy sao vị tiền bối kia không biết gì về nàng? 

Lẽ nào Kiếm Tông cố ý xóa ký ức của nàng? 

"Có lẽ ngươi là hạt giống tốt." Thẩm Phái cười khổ. Vệ Cảnh Kha thiên tư trác tuyệt, gần bát giai ở độ tuổi ấy, như hạc giữa bầy gà. 

Vệ Cảnh Kha thoáng giận dữ. "Ta chưa từng nghe nội môn thí luyện yêu cầu xóa ký ức." 

"Tố Tuyết nói, thượng giới đối phàm nhân rất khắc nghiệt." Thẩm Phái đáp. 

Kiếm Tông có lẽ chỉ áp dụng thí luyện này với phàm nhân, cho rằng họ vướng bận quá nhiều, không xứng cầm kiếm. 

Vệ Cảnh Kha cười lạnh. Nàng và Tố Tuyết từng là đồng môn, nhưng sau này không gặp lại. Có lẽ Tố Tuyết khinh thường đổi ký ức lấy danh phận nội môn, hoặc đã tìm được Trường Sinh Tuyền cho Ninh Thụy. 

Điều khiến Vệ Cảnh Kha tức giận là, kiếp trước nàng phi thăng mà không biết ký ức bị động tay động chân. Vì báo ân Kiếm Tông, nàng treo danh Khách Khanh trưởng lão, dùng thân phận tiên nhân bảo hộ tông môn. Giờ nghĩ lại, nàng bị lừa dối suốt ngàn năm, bỏ lỡ cơ hội tìm Thẩm Phái. 

"Bọn họ..." Vệ Cảnh Kha nhắm mắt, không thốt nên lời. 

Thẩm Phái chạm nhẹ má nàng. "Điện hạ, Kiếm Tông đã cứu ngươi." 

"Đúng vậy." Vệ Cảnh Kha bất lực. Không có Kiếm Tông, nàng đã chết ở hạ giới. Nhưng nhờ tu luyện ngàn năm, Thiên Đạo cho nàng cơ hội gặp lại Thẩm Phái. 

"Chúng ta trân trọng hiện tại là đủ." Thẩm Phái ôm lấy nàng, không muốn nàng đau lòng vì quá khứ. 

Vệ Cảnh Kha vuốt nhẹ gáy nàng. "Ngươi nói đúng." 

"Bất quá, ký ức của Tố Tuyết về Ninh Thụy, liệu có bị phong ấn như điện hạ? Nếu nàng đủ mạnh để phá vỡ chướng ngại, ký ức sẽ trở lại?" Thẩm Phái suy tư. 

"Nếu vậy, ta có thể giúp phá chướng ngại." 

"Sẽ mất nhiều công sức không?" 

"Không." 

"Vậy làm phiền điện hạ ra tay." 

Vệ Cảnh Kha nhìn nàng. "Ngươi đối Ninh Thụy tốt thật. Hợp ý nàng sao?" 

Thẩm Phái cười. "Chỉ là việc nhỏ, tiện tay giúp đỡ. Ta hiểu nỗi khổ của nàng, giống ta và điện hạ ba phần." 

Nhưng khác biệt là, Ninh Thụy và Tố Tuyết lưỡng tình tương duyệt, còn nàng từng tương tư đơn phương Vệ Cảnh Kha. 

... 

Tìm Tố Tuyết không khó. Nàng đang ở lều của Ninh Thụy, dỗ nàng ngủ xong thì bước ra. Thấy Vệ Cảnh Kha và Thẩm Phái, nàng kinh ngạc. 

"Ý các hạ là... có thể giúp ta lấy lại ký ức?" Tố Tuyết không dám tin, nhưng ánh mắt lóe lên hy vọng. 

Nàng không nhìn thấu Vệ Cảnh Kha. Nếu Thần Hi mang cảm giác nguy hiểm như sông lớn, thì Vệ Cảnh Kha như biển cả tĩnh lặng, sâu không lường được. 

"Chỉ cần không liên quan đến Ninh Thụy và Thanh Long quốc, ta nguyện làm mọi thứ." Tố Tuyết trầm giọng. 

"Không cần báo đáp." Vệ Cảnh Kha liếc nhìn lều trại, ý tứ sâu xa. 

Tố Tuyết khó hiểu, nhưng ngồi xuống theo lời. 

Vệ Cảnh Kha nói: "Có thuật pháp gọi là sưu hồn. Ta sẽ thi triển, nhưng ngươi tự xem ký ức của mình. Đau đớn không phải ai cũng chịu nổi." 

"Sẽ chết không?" Tố Tuyết hỏi. 

"Không." Vệ Cảnh Kha nhớ lần trước kẻ áo đen chết dưới thuật sưu hồn, quyết định chỉ dùng sức mạnh Kim Đan kỳ. 

Tố Tuyết gật đầu. "Bắt đầu đi." 

Linh lực từ tay Vệ Cảnh Kha hóa thành những sợi tơ mỏng, chạm vào giữa trán Tố Tuyết. Nàng chuẩn bị chịu đau, nhưng sau hai hơi thở, không cảm thấy gì. Mở mắt, nàng thấy Vệ Cảnh Kha nhíu mày, thu tay lại. 

"Các hạ...?" 

"Hồn phách ngươi không trọn vẹn, bị lấy mất một góc." 

Tố Tuyết cứng đờ. "Ký ức về Ninh Thụy nằm ở đó?" 

"Đúng." Vệ Cảnh Kha trầm giọng. "Người có ba hồn bảy phách, mất một góc không nguy hiểm tính mạng, nhưng sẽ khiến tính tình thay đổi." 

Tố Tuyết cười khổ. "Khó trách." 

Nàng gặp cha mẹ, bạn bè, lòng không gợn sóng. Đối diện Ninh Thụy, sự áy náy và ôn nhu không thể thốt ra. Nàng từng nghĩ đó là con đường tu sĩ phải đi, trở nên lạnh lùng. Giờ đây, nàng mới hiểu sự thật. 

"Làm sao giải quyết?" 

"Không nguy hiểm tính mạng. Tiếp tục tu luyện, khi thần hồn kết anh, linh lực sẽ tái tạo hồn phách." 

"Còn ký ức đã mất?" 

"Trừ phi tìm lại góc hồn phách đó." Vệ Cảnh Kha đáp. 

Tố Tuyết nắm chặt tay. "Giờ đến Kiếm Tông, có thể tìm lại không?" 

"Ta không biết." Vệ Cảnh Kha nhìn nàng. "Thẩm Phái nói, trân trọng hiện tại. Bốn chữ này, ta tặng lại ngươi." 

Tố Tuyết nhắm mắt, có lẽ nên thẳng thắn với Ninh Thụy. "Đa tạ các hạ." 

Nàng rời đi, để lại Vệ Cảnh Kha trầm tư. 

Thẩm Phái từng nghi ngờ nàng cũng bị Kiếm Tông lấy mất ký ức. Tố Tuyết bỏ dở thí luyện, chỉ mất ký ức về Ninh Thụy. Nếu không bỏ dở, nàng có lẽ mất hết như Vệ Cảnh Kha. 

Hồn phách nàng liệu có từng mất một góc? Ở Kim Đan kỳ, nàng gặp bình cảnh, được Kiếm Tông khuyên đến Thiên Cơ Tông mượn Thiên Cơ Kính. Qua đó, nàng biết quá khứ, nhưng như xem chuyện người khác. Đột phá Nguyên Anh kỳ, nàng tưởng mình khôi phục ký ức nhờ phá vỡ chướng ngại. 

Giờ nghĩ lại, nếu hồn phách nàng từng mất một góc, việc "khôi phục ký ức" chỉ là ảo ảnh từ Thiên Cơ Kính và tái tạo hồn phách. Những ký ức ấy không trọn vẹn, đặc biệt là về Thẩm Phái. 

Nàng nhắm mắt, lòng đau đớn. 

---

Chương 53

Ngày hôm sau, đoàn người thu dọn lều trại, tiếp tục lên đường. Tố Tuyết dường như nghe theo lời khuyên, nói gì đó với Ninh Thụy, từ đó không còn cãi vã. Tuy nhiên, Ninh Thụy lại thường xuyên chui vào xe ngựa của Thẩm Phái, trò chuyện thân thiết. 

Hành trình còn lại bình lặng. Nửa tháng sau, họ đến được Đỡ Phong Cốc, nơi tọa lạc "Môn". Cốc nằm giữa ranh giới tứ quốc, có một tòa thành nhỏ gọi là Tứ Phương Thành, do tứ quốc cùng quản lý, được xem là khu vực ngừng chiến. 

Tứ Phương Thành náo nhiệt, ngựa xe như nước, người tứ quốc qua lại tấp nập. Thẩm Phái buông rèm xe, nhận thấy không ít người mang linh khí, chắc hẳn là tu sĩ thượng giới. 

"Sau Thiên Kiêu Đại Bỉ, 'Môn' sẽ mở. Tu sĩ thượng giới chỉ có một lần mỗi năm để trở về tông môn." Vệ Cảnh Kha giải thích. 

Xe ngựa vào thành, Tứ Phương thành chủ dẫn người đón tiếp. Năm nay Chu Tước chủ trì đại bỉ, thành chủ đặc biệt cung kính với Vệ Cảnh Kha. 

"Các tu sĩ thượng giới phụ trách Thiên Kiêu Đại Bỉ đã đến. Chư vị thiên kiêu đường xa mệt nhọc, hãy nghỉ ngơi một đêm, mai sẽ chính thức khai mạc. Ý ngài thế nào?" 

Vệ Cảnh Kha gật đầu. "Rất tốt, đa tạ." 

Thành chủ chú ý số người không đủ. Bạch Hổ quốc lên tiếng: "Chúng ta đợi đến mùng tám, không thấy Huyền Vũ quốc. Chắc năm nay họ không phái người." 

Vệ Cảnh Kha xác nhận, thành chủ dẫn đoàn người đến nơi nghỉ ngơi. Thẩm Phái hỏi: "Thành chủ là tu sĩ?" 

"Đúng." Tố Tuyết đáp. "Không ai biết tu vi của ông ta, chỉ biết ông ta trấn giữ Tứ Phương Thành và nắm chìa khóa ngọc ấn của 'Môn'. Từng có tu sĩ thượng giới gây rối, bị ông ta một chưởng đánh bay. Nhờ ông ta, đại bỉ mới diễn ra suôn sẻ." 

Vệ Cảnh Kha truyền âm: "Nguyên Anh kỳ." 

Thẩm Phái mỉm cười. Nguyên Anh kỳ là đại năng ở hạ giới, thường bế quan hoặc ở tông môn, hiếm khi xuất hiện. 

"Ông ta là sứ giả 'Môn', người của Thiên Đạo." Vệ Cảnh Kha nói. 

Thẩm Phái gật đầu, hiểu ra. 

... 

Nơi nghỉ là một dịch quán trong thành. Thành chủ chu đáo, sắp xếp viện riêng, nước ấm và thức ăn đầy đủ. Thẩm Phái tắm xong, lau tóc bước ra từ bình phong. 

Vệ Cảnh Kha đã ở trong phòng, ngồi bên bàn trà, tóc đen xõa vai, một sọt thức ăn nóng hổi trước mặt. 

"Người dịch quán mang đến, ta lấy giúp ngươi." 

Thẩm Phái ngồi xuống. "Đa tạ điện hạ." 

Vệ Cảnh Kha cầm khăn, hong tóc cho nàng bằng linh khí. Thẩm Phái quay đầu, thấy nàng tóc rối, dịu dàng hơn ngày thường. 

"Điện hạ cũng tắm rồi?" 

"Ừ." 

"Tóc chưa vấn." Thẩm Phái cười. 

"Sắc trời đã tối, vấn tóc làm gì?" Vệ Cảnh Kha đáp. 

Thẩm Phái nhìn ra cửa sổ, ánh trăng sáng ngời. "Tóc điện hạ mượt mà hơn Thẩm Phái." 

"Mau ăn đi." 

Thẩm Phái mở sọt, ba bốn món ăn kèm một bát canh, phong phú lạ thường. 

"Điện hạ không ăn?" 

"Ngươi ăn đi." Vệ Cảnh Kha ngồi xuống. 

Nàng không có dục vọng ăn uống, nhưng thích nhìn Thẩm Phái ăn. Thẩm Phái gắp một miếng rau, nhúng qua canh cho nguội, đưa đến miệng nàng. "Thơm lắm, ăn thử đi." 

Vệ Cảnh Kha cắn một miếng, nhai nhẹ. Thẩm Phái mỉm cười. "Thêm miếng nữa?" 

Vệ Cảnh Kha nếm hết các món, Thẩm Phái mới bắt đầu ăn. 

"Chiếc đũa ta dùng rồi, ngươi không chê?" Vệ Cảnh Kha hỏi. 

Thẩm Phái đỏ tai. "Môi điện hạ đã chạm môi Thẩm Phái, một đôi đũa có gì mà chê?" 

Nàng cúi đầu, vành tai càng đỏ. Vệ Cảnh Kha khẽ chạm tai nàng, mềm mại như ngọc. Thẩm Phái hoảng hốt, che tai. "Đừng nghịch..." 

Vệ Cảnh Kha thong thả rót trà, đẩy đến trước mặt nàng. "Đừng nghẹn." 

Thẩm Phái nhìn ly trà, lòng vui vẻ. 

Ăn xong, Vệ Cảnh Kha nói: "Ra ngoài đi dạo." 

Thẩm Phái lau miệng, gật đầu. Nàng biết Vệ Cảnh Kha có điều muốn nói. 

... 

Hai người dạo bước dưới hành lang. Vệ Cảnh Kha trầm giọng: "Ta không định để Thẩm Sóc đi thượng giới." 

Thẩm Phái hiểu ý. "Vì chuyện Kiếm Tông?" 

"Ừ. Thượng giới là đầm rồng hang hổ." 

"Thẩm Sóc còn nhỏ, không đi cũng được. Còn chuyện gì nữa?" 

"Sau đại bỉ, ta muốn đến Kiếm Tông." Vệ Cảnh Kha nói. "Lấy hồn phách là ma đạo, không phải chính phái. Kiếm Tông có tệ nạn, ta không thể làm ngơ." 

Nàng có ân oán với Kiếm Tông, nhưng lấy hồn phách là tội ác. 

"Nếu chỉ là một vài người, điện hạ trừng trị là được. Nhưng nếu cả Kiếm Tông đều làm vậy?" Thẩm Phái lo lắng. 

"Nghiệp chướng gây ra, Thiên Đạo sẽ phán xét." Vệ Cảnh Kha đáp. "Ta sẽ lập lại quy củ." 

Thẩm Phái xót xa. "Hy vọng chỉ là vài kẻ lừa trên gạt dưới." 

Vệ Cảnh Kha vuốt tóc nàng. "Ngươi đi cùng ta." 

Thẩm Phái ngạc nhiên. "Điện hạ thanh lý môn hộ, ta đi làm gì?" 

"Ngươi phải theo ta, nửa bước không rời." 

Thẩm Phái cười. "Được thôi." 

Hai người trở về, bóng trăng in đôi. 

---

Chương 54

Đêm ấy, phủ thành chủ không yên bình. Trong phòng ngủ, thành chủ đang rót trà thì một lưỡi đao kề cổ. 

"Giao ngọc ấn 'Môn' ra đây." 

Thành chủ thở dài. "Đây là nhóm thứ tư đến đòi ngọc ấn. Ta tò mò, ai sai các ngươi? Lấy ngọc ấn để làm gì?" 

"Đừng nhiều lời, giao ra hoặc chết!" Giọng thích khách khàn khàn. 

"Các ngươi muốn hủy ngọc ấn, đóng 'Môn'?" 

Thích khách bực bội. "Ngọc ấn ở đâu!" 

Thành chủ chẳng để lưỡi đao vào mắt, tung cước đá bay thích khách, đoạt dao bóp nát thành bột. "Kim Đan kỳ mà đòi giết ta? Non nớt quá." 

Thích khách hoảng loạn, định chạy trốn. Thành chủ tung một chưởng, linh khí xuyên qua đan điền hắn. 

Thích khách ngã xuống, không tin nổi mình không đỡ nổi một chiêu. 

Phòng trở lại tĩnh lặng. Thành chủ lẩm bẩm: "Thượng giới thật không an phận." 

Ông bước ra ngoài, ánh trăng sáng ngời. "Lại một năm Thiên Kiêu Đại Bỉ, ai sẽ trường sinh đây?" 

Đột nhiên, một người xuất hiện. "Kiếm Tông Hứa Minh Duệ, bái kiến thành chủ." 

Thành chủ kinh ngạc. Hắn đến vì chuyện gì? 

---

Chương 55

Sáng hôm sau, các thiên kiêu theo thành chủ đến Đỡ Phong Cốc. Liệt phong trong cốc khiến người thường không thể vào, ngay cả tu sĩ thượng giới cũng phải cẩn trọng. 

Các tông môn cử đệ tử mở đường, dẫn đoàn người đến một con thuyền lớn. Mọi người ngạc nhiên, bởi nơi này không có sông. 

Hứa Minh Duệ bước ra. "Thỉnh chư vị lên thuyền. Nó sẽ đưa các vị qua Đỡ Phong Cốc." 

"Kiếm Tông có ngự vật thuật, vạn vật đều có thể làm tọa giá." Hắn giải thích. 

Ninh Thụy kinh ngạc. "Thuyền sẽ bay trong cốc?" 

"Đúng vậy." Hứa Minh Duệ mỉm cười. 

Hắn trò chuyện vài câu, rồi ra boong thuyền điều khiển. Các đệ tử khác hộ pháp, chỉ có Trường Hưng nhìn mọi người khinh miệt. 

"Các tông môn đệ tử không dễ gần." Một thiên kiêu Bạch Hổ than thở. 

"Chỉ có Hứa sư huynh là ôn hòa." 

Thẩm Phái bất đắc dĩ. Phàm nhân trong mắt tu sĩ thượng giới như cỏ rác. Tố Tuyết thiên tư xuất chúng, nhưng vẫn chỉ là ngoại môn đệ tử, bị coi là kẻ hầu hạ. 

Hứa Minh Duệ khoan dung, không khinh ai, thể hiện phong thái đại tông. 

Thuyền lướt đi, linh khí quanh Hứa Minh Duệ trào dâng. Kiếp vân xuất hiện, nhưng thành chủ làm gì đó khiến nó tan đi. Các đệ tử kinh ngạc, nhưng không dám hỏi. 

Trường Hưng chế nhạo: "Năm nay có cả kẻ tay trói gà không chặt." 

Hứa Minh Duệ liếc cảnh cáo, nhưng Trường Hưng chỉ cười mỉa. 

... 

Thuyền dừng ở đáy cốc, không còn liệt phong. Trước mắt là một khe không gian khổng lồ, gọi là "Môn". 

Giang Vô Diễm không ngạc nhiên, từng thấy khe tương tự khi Vệ Cảnh Kha xuất hiện báo thù cho Cửu Mệnh. Thẩm Phái cảm nhận linh khí từ "Môn" như muốn hòa vào cơ thể, nhưng Vệ Cảnh Kha nắm tay nàng, khiến linh khí tan biến. 

Dưới "Môn" là lôi đài Thiên Kiêu Đại Bỉ, náo nhiệt với các tu sĩ thượng giới chờ cơ hội trở về tông môn. Thần Hi lo lắng, sợ thân phận Ma Tông bại lộ. 

Thành chủ bước lên lôi đài, ba viên Trúc Linh Đan lấp lánh. "Tiền tam danh sẽ nhận được Trúc Linh Đan. Để công bằng, mọi người phải trắc cốt linh trước." 

Thần Hi hoảng hốt. Nàng không phải phàm nhân, khó qua cửa này. 

Vệ Cảnh Kha trấn an: "Ngươi không đi. Ta sẽ lấy Trúc Linh Đan cho Giang Vô Diễm." 

Thần Hi hành lễ. "Đa tạ các hạ." 

Nàng tò mò. "Các hạ làm sao qua được trắc cốt linh?" 

Thẩm Phái cười. "Nàng không cần tránh." 

Hứa Minh Duệ nhìn Vệ Cảnh Kha, nhớ đến linh quang nàng phát ra hôm qua. Hắn nghi ngờ nàng không phải phàm nhân, nhưng nàng bình tĩnh bước lên. 

Thành chủ đưa viên châu. "Nắm lấy, nếu xanh lơ là qua, trên trăm tuổi sẽ đỏ đậm." 

Vệ Cảnh Kha cầm, viên châu hóa xanh lơ. 

Hứa Minh Duệ sững sờ. Phàm nhân sao có thể phát ra linh quang? Chẳng lẽ nàng là thiên tài hiếm có? 

Tứ phương thành chủ thở dài. Với tu vi Nguyên Anh, ông biết phàm nhân không thể tụ linh quang. Vệ Cảnh Kha hoặc là con cưng của Thiên Đạo, hoặc là người Thiên Đạo phải kiêng nể. 

Thẩm Phái và Vệ Cảnh Kha hiểu rõ. Thẩm Phái trọng sinh, cốt linh tự nhiên. Vệ Cảnh Kha được Thiên Đạo đưa về thân thể ngàn năm trước, tu vi bị phong ấn. Nếu dùng quá sức, thân thể phàm nhân sẽ tổn thương. Nhưng ở thượng giới, nàng sẽ dung hợp tu vi, trở thành thiên tài đáng sợ.