Khi Lý Thốn Tâm trở về làng, những người trong đội thám hiểm đã cùng với mấy người sống sót đang chờ dọn cơm. Mấy người sống sót ngồi nghỉ ngơi trong nhà chính, và những người dân từ khu làng mới, nghe được tin tức, đã chạy đến vây quanh họ, ân cần hỏi han về những gì họ đã trải qua.

Số người sống sót không nhiều, nhưng đối với mọi người, dù chỉ mang về được một người, đó cũng là một niềm vui sướng cực lớn.

Những người dân từ khu làng mới cũng vô cùng xúc động, họ nói chuyện ồn ào, chen chúc nhau, khiến mấy người sống sót gần như không nghe rõ họ nói gì, cũng không thể trả lời. Nhưng những người dân mới này đâu có để tâm, họ chưa nói được hai câu đã nghẹn ngào, rồi ôm chặt lấy mấy người kia.

"Không sao là tốt rồi, về được đến đây là tốt rồi." Mọi người đều cảm nhận sâu sắc điều đó.

Tình trạng của mấy người sống sót này kém hơn rất nhiều so với những người dân mới đã được tu dưỡng hơn nửa năm trong làng. Bị ly tán khỏi đội ngũ, đối mặt với ngôi làng đã biến thành đất hoang, mỗi ngày mệt mỏi vật lộn để sinh tồn, họ trông giống hệt như những người dân mới khi mới đến làng, thậm chí còn tệ hơn: hốc mắt trũng sâu, hành vi cứng nhắc, thần sắc đờ đẫn, phản ứng chậm chạp.

Nhưng cảm giác an tâm khi gặp lại "người một nhà", "người thân" thì đã khắc sâu trong lòng. Vì thế, khi được ôm lấy, dù người vẫn còn thất thần, hốc mắt đã không tự chủ mà đỏ hoe.

Sau một lúc lâu, đột nhiên có một trong số những người sống sót bật khóc "Oa" một tiếng. Tiếng khóc ấy trong trẻo như tiếng trẻ sơ sinh. Những người sống sót còn lại cũng bị lây, bắt đầu thút thít khóc nhẹ. Những người dân mới trong làng càng thêm thương cảm, vừa kiên nhẫn an ủi, vừa không tiếc lời bày tỏ lòng biết ơn đối với Nhan Bách Ngọc và nhóm của cô.

Bác sĩ Tiền nhanh chóng đến kiểm tra sức khỏe cho những người sống sót. Trong phòng bệnh, La Quất và những người bị thương nặng nhất đã có thể đi lại được nhờ người dìu. Nghe tin có người sống sót, họ cũng không kìm được mà đi theo đến.

Khi những người bị thương nhìn thấy nhóm người sống sót này, họ có cảm giác vui mừng khôn xiết như vừa tìm được thứ tưởng chừng không thể. Lòng họ tràn đầy cảm thán về số phận mong manh của những người đã chết trong trận hỏa hoạn, đồng thời cảm động trước sự kiên cường của những sinh mệnh đã sống sót sau thảm họa. Hơn thế nữa, là sự đồng cảm chân thành với niềm vui khó tả của những người đồng đội may mắn còn sống sót sau bao hoạn nạn cùng nhau.

Mấy người lính bị thương, sau hơn nửa năm dài ngày ốm đau, khuôn mặt u ám, tái nhợt vì bị dày vò bởi nỗi đau, giờ đây đã ửng lên một chút hồng hào hiếm có.

Tôn Nhĩ và Dương Thái Nam thấy những người sống sót đã được bác sĩ Tiền chăm sóc, liền đến nói chuyện với Nhan Bách Ngọc. Lúc trước, khi Nhan Bách Ngọc nói muốn đến địa điểm làng cũ của người dân mới, hai người họ dù rất mong đội có thể tìm thấy người sống sót, nhưng trong thâm tâm, họ hiểu rõ rằng hy vọng không nhiều. Ai ngờ được, đội thám hiểm lại thực sự tìm thấy người sống sót!

"Bách Ngọc, chuyện này, thật sự không biết cảm ơn cô thế nào cho phải." Tôn Nhĩ thành khẩn nói.

Nhan Bách Ngọc khiêm tốn đáp: "Họ lúc đó vốn đã ở tại địa điểm làng cũ của các anh rồi. Chúng tôi chỉ đi một chuyến, dẫn họ về thôi, không tốn chút sức lực nào cả. Việc họ có thể sống sót đến đây chủ yếu vẫn là nhờ chính bản thân họ."

Dương Thái Nam lắc đầu, nói một cách sâu sắc: "Cô và thôn trưởng, hai người... hai người đã cứu tôi. Việc hai làng sáp nhập, trong quản lý có vài vấn đề, tôi biết trong lòng các cô có những e ngại. Một số việc không cần nói quá rõ, chúng ta ngầm hiểu là được. Nhưng tôi có thể nói cho cô biết, em gái à, từ giờ phút này trở đi, tôi, Dương Thái Nam, không còn gì phải tiếc nuối nữa. Các cô bảo tôi làm gì, tôi đều cam tâm tình nguyện."

Nhan Bách Ngọc nói: "Anh Dương, anh cứ như trước kia là tốt rồi, đừng tự tạo quá nhiều gánh nặng cho mình. Tôi nghĩ Thốn Tâm cũng thấy anh áp lực quá lớn, nên mới cố ý tìm anh ra ngoài nói chuyện tâm sự đó."

Nhắc đến chuyện tâm sự vừa rồi, Dương Thái Nam ngượng ngùng cười: "Cô nói đúng, trước đây tôi quả thực... Sau này tôi sẽ chú ý hơn."

Lý Thốn Tâm và Hứa Ấn về làng sau. Ban đầu, Lý Thốn Tâm chỉ muốn có thể nói chuyện riêng với Nhan Bách Ngọc khi về, nhưng không ngờ Nhan Bách Ngọc lại bị mọi người vây kín, không chen chân vào được. Mãi đến khi mọi người tản đi, và bếp đã chuẩn bị xong đồ ăn cho đội thám hiểm cùng những người sống sót, Nhan Bách Ngọc lại về phòng tắm rửa. Còn Lý Thốn Tâm thì phải vội vàng sắp xếp chỗ ở cho những người sống sót mới đến. Cứ thế, hai người đợi đến khi ăn xong bữa tối, phải đến tận lúc nghỉ đêm mới có thời gian ở riêng.

Lý Thốn Tâm vừa từ chỗ Tưởng Bối Bối trở về. Lần này, đội thám hiểm không chỉ mang về những người sống sót mà còn mang về một báu vật—đó là tằm giống!

Phần lớn những con tằm đậu trên lá dâu đều là côn trùng trưởng thành, đã hóa bướm tằm. Trên đường đi, chúng đẻ không ít trứng, nhưng đáng tiếc đội thám hiểm bảo quản không đúng cách nên chết khá nhiều. Điều này khiến Tưởng Bối Bối, người vốn nói năng nhỏ nhẹ, cũng đau lòng đến mức suýt chút nữa đã mắng chửi người.

Từ xưa đến nay, loại vải đắt tiền nhất chính là lụa dệt từ tơ tằm. Một phần vì công nghệ phức tạp, một phần vì cảm giác mềm mại, trơn láng và thoải mái khi mặc.

Những người có năng khiếu dệt vải trong làng khi nhìn thấy quần áo lụa của người dân mới đều cảm thấy ngứa ngáy khó chịu. Lòng người vốn là thế: khi không có áo để mặc thì chỉ mong có quần áo; có áo vải gai rồi thì muốn áo bông; có áo bông rồi lại muốn lụa. Tuy nhiên, chính khát vọng này đã thúc đẩy người dân cố gắng vì một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Cùng với tằm giống, họ còn mang về cả cành dâu. Nuôi tằm không thể thiếu lá dâu, mà gần làng lại không có cây dâu. Do đó, họ phải cấy ghép. May mắn là trong làng có cỏ đồng hao, có thể tạm thời dùng làm thức ăn cho tằm trước khi cây dâu lớn lên.

Bây giờ, những người thợ dệt trong làng cuối cùng cũng được như ý nguyện. Khi Lý Thốn Tâm đưa những con tằm giống này cho Tưởng Bối Bối, tất cả những người dân có năng khiếu về dệt vải đều đến, vây quanh những con tằm "bé bỏng", cười đến mặt mũi hiền lành, giống như đang nhìn con của mình vậy.

Khi Lý Thốn Tâm trở về, cô cũng rất vui. Nỗi ấm ức nhỏ nhặt ban ngày khi Nhan Bách Ngọc không cho đi nhờ ngựa đã quên hết. Cô vừa ngâm chân, vừa kể cho Nhan Bách Ngọc nghe chuyện mình thấy ở chỗ Tưởng Bối Bối: "Cô không biết đâu, lần này các cô mang tằm giống về, chị Bối Bối và mọi người mừng đến phát điên luôn, suýt chút nữa đã ôm cả con bướm tằm vào lòng, gọi là 'bé cưng', 'bé ngoan' ấy."

Lý Thốn Tâm nhấc một chân ướt lên, cầm khăn lau chùi: "Những con bướm tằm này và trứng của chúng bị chết khá nhiều trên đường đi, cần một thời gian để phục hồi. Cành dâu mang về, Bạch Linh cũng cần thời gian để ươm trồng. Nhưng mà không sao, chị Bối Bối nói một con bướm tằm có thể đẻ hơn trăm quả trứng, mà cây dâu cũng lớn nhanh. Chờ đến sang năm, việc nuôi tằm và trồng dâu ít nhất cũng có thể thấy được thành quả rồi."

Lý Thốn Tâm lau khô hai chân, ra ngoài đổ nước rồi quay vào, miệng vẫn lẩm bẩm: "Lúa nước trong ruộng mọc tốt, các cô lại mang về nhiều người sống sót như vậy, lần này nút thắt trong lòng anh Dương và Tôn Nhĩ có thể được gỡ bỏ rồi..."

Nhan Bách Ngọc nằm nghiêng giữa giường, thân thể ẩn mình trong bóng nến, hơi thở nhẹ nhàng. Lý Thốn Tâm mãi sau mới nhận ra, cô nhẹ nhàng đặt chậu gỗ xuống, khẽ gọi: "Bách Ngọc?"

Lý Thốn Tâm vẫn quỳ gối trên giường, tựa người vào, ghé đầu từ phía sau Nhan Bách Ngọc nhìn về phía trước.

Nhan Bách Ngọc xoay đầu lại, ngẩng lên nhìn cô, hỏi: "Làm gì thế?"

Lý Thốn Tâm cười nói: "Tôi cứ tưởng cô ngủ rồi."

Lý Thốn Tâm bò lên giường, quỳ gối bên cạnh Nhan Bách Ngọc, nói: "Cô đi đường về cưỡi ngựa có mỏi vai không? Tôi xoa bóp cho cô nhé?"

Nhan Bách Ngọc thầm thở dài trong lòng. Cô nghe giọng điệu Lý Thốn Tâm mà thấy cô ấy dường như không để bụng chút nào chuyện ban ngày. Lòng Nhan Bách Ngọc vừa buồn cười vừa bất lực.

Nhan Bách Ngọc im lặng không nói gì. Lý Thốn Tâm coi đó là sự đồng ý, liền đẩy vai Nhan Bách Ngọc, để cô nằm xuống giường. Lý Thốn Tâm trèo qua người Nhan Bách Ngọc, ngồi hờ trên chân cô ấy: "Đợt trước, khi bác sĩ Tiền xoa bóp cho Tôn Nhĩ, tôi đã đặc biệt học một tay từ bác sĩ Tiền. Bác sĩ còn vẽ hai bộ sơ đồ huyệt vị cơ thể người treo trên tường nữa. Cộng thêm hàng tủ thuốc kia, phòng bệnh đúng là có chút mùi vị của một tiệm thuốc đông y rồi. Có điều, tranh của bác sĩ Tiền vẽ xấu quá, cái bản đồ đó khó coi kinh khủng. Sau này, nếu làng mình có ai giỏi mỹ thuật thì tốt biết mấy. À, với lại, bác sĩ Tiền còn làm một ít ống trúc, dùng đá phiến mài thành miếng cạo gió, có thể dùng để cạo gió hay giác hơi nữa. Chỉ là, để luyện dầu cạo gió thì cần dầu. Trong bếp nhà mình dầu chỉ còn lại một ít để dành thôi, bác sĩ Tiền ngại không dám hỏi. Mà cạo gió cũng không phải nhu cầu cấp bách. Cô ấy có báo cáo với tôi là sẽ chuẩn bị trước, đợi sang năm tình hình làng khá hơn một chút thì sẽ làm dầu để luyện dầu cạo gió. Còn ống trúc giác hơi thì có thể dùng lửa trực tiếp để tạo áp suất. Mặc dù không hiệu quả bằng cách phun cồn đốt trực tiếp, nhưng cũng có thể tạo ra áp suất âm để hút trên cơ thể. Cô không biết đâu, mấy hôm trước, Thẩm Hổ và mấy người khác tò mò đã thử giác hơi ở chỗ bác sĩ Tiền. Vì không có dầu cạo gió nên chỉ giác hơi khô thôi, hiệu quả không được tốt lắm. Thế mà giác hơi xong, mấy người đó nói cảm thấy người nhẹ như chim én, như được tái sinh vậy. Họ còn khen lấy khen để ở công trường, khiến mọi người ở công trường đều muốn thử. Mấy ngày nay, danh sách đăng ký ở chỗ bác sĩ Tiền chắc đã kín cả tháng rồi. Haizz, đợi sau này lương thực dồi dào, tôi sẽ ủ rượu, rồi chưng cất cồn..."

Cái miệng của Lý Thốn Tâm cứ thao thao bất tuyệt không ngừng, bao nhiêu chuyện dồn nén sau mấy tháng xa cách giờ được tuôn ra. Nhan Bách Ngọc không nói gì, cũng không muốn ngắt lời. Cô rất thích cái cảm giác tĩnh lặng khi nghe Lý Thốn Tâm tràn đầy sức sống và tinh thần phấn chấn chia sẻ những câu chuyện trong làng.

Lý Thốn Tâm vừa nói, vừa xoa bóp vai Nhan Bách Ngọc, coi như màn dạo đầu để cơ thể cô ấy thư giãn. Sau đó, cô dùng ngón cái đặt lên vai Nhan Bách Ngọc, lướt theo đường gân vai đến một chỗ lõm nhẹ ở giữa, rồi ấn thật sâu xuống.

Nhan Bách Ngọc nhíu mày. Ngón tay cái của Lý Thốn Tâm to và dày, dù lực ấn không hoàn toàn chuẩn xác nhưng nhờ diện tích rộng, nó vẫn bao phủ được vị trí huyệt đạo. Lực tay lại đủ mạnh, khiến Nhan Bách Ngọc cảm thấy trên vai như có một vực sâu khó chạm tới, lực của Lý Thốn Tâm xuyên qua da thịt, đánh thẳng xuống đáy vực. Có chút căng đau, nhất thời cô cũng không nói được là khó chịu hay dễ chịu.

Lý Thốn Tâm nói: "Đây là huyệt Kiên Tỉnh, nếu cô ngồi lâu, vai bị tê mỏi, có thể ấn chỗ này nhiều."

Tay Lý Thốn Tâm lại di chuyển xuống dưới, ngón cái ấn vào mép xương bả vai. Vừa ấn xuống, Nhan Bách Ngọc mím chặt môi.

"Chỗ này là huyệt Khúc Viên. Cô xem, cô thường xuyên cưỡi ngựa và nâng tay, ấn vào đây chắc chắn sẽ rất đau nhức, sưng tấy."

Lý Thốn Tâm tiếp tục di chuyển xuống, đến phần lưng của Nhan Bách Ngọc. Tay cô đặt vào hai bên lõm ở eo. Trên cột sống có khá nhiều huyệt vị, cô sờ nắn, muốn tìm ra những chỗ lõm giữa từng đốt xương sống. Khi cô đang dò tìm vị trí, Nhan Bách Ngọc đã có động tĩnh. Lúc cô sờ đến đúng vị trí và ấn xuống, Nhan Bách Ngọc khẽ rên một tiếng, như thể âm thanh thoát ra từ kẽ răng bị cắn chặt.

Ngay lập tức, Nhan Bách Ngọc nghiêng người sang và bắt lấy một bên cánh tay của Lý Thốn Tâm.

Lý Thốn Tâm sững sờ: "Có phải vừa nãy tôi ấn sai chỗ làm cô đau không?"

Cánh tay đang nắm lấy cô đột nhiên dùng sức. Cái chân cô đang ngồi hờ lên cũng không biết làm sao mà giữ chặt chân cô lại, một lực đẩy hất lên khiến cả người cô không kiểm soát được mà nghiêng hẳn sang một bên.

Chỉ trong thoáng chốc, trời đất quay cuồng.

Cái giường này không phải nệm cao su, bên dưới lớp bông là ván giường cứng rắn. Lý Thốn Tâm lập tức từ tư thế quỳ gối bị ngã vật ra nằm ngửa trên giường, một tiếng "bịch" trầm đục vang lên. Lý Thốn Tâm vẫn còn ngơ ngác nhìn lên trần nhà.

Nhan Bách Ngọc một tay chống bên cạnh cô, đỡ lấy thân thể, một tay vẫn nắm cánh tay cô. Cô ấy từ trên cao nhìn xuống Lý Thốn Tâm, mái tóc dài buông xõa che đi một bên mặt, ánh nến mờ ảo không thể xuyên qua.

Cô ấy chỉ cảm thấy vẻ mặt Nhan Bách Ngọc trở nên rất sâu thẳm, có chút khác so với lúc giận dữ. Đó là một cảm giác nguy hiểm khác lạ.