Nhan Bách Ngọc cố ý ngồi trong nhà chính chờ Lý Thốn Tâm, trong lòng cô ấy có chút mong đợi, hy vọng cô gái này không phải thật sự không hiểu chút gì.

Nhưng chờ mãi nửa ngày, khi Lý Thốn Tâm bước vào nhà, hai tay cô ấy lại trống rỗng. Tuy nhiên, cô ấy trông có vẻ rất vui, bước chân nhẹ nhàng, miệng còn ngân nga một điệu nhạc không tên.

Nhan Bách Ngọc hỏi: "Cô không phải đi tìm Trương Hạc Quân để hái hoa sao, không tìm thấy à?"

Lý Thốn Tâm liếc nhìn Nhan Bách Ngọc, ánh mắt né tránh, ngón trỏ khẽ cào cào tóc mai, cúi đầu nói: "Tôi, tôi thấy hoa đó trông không đặc biệt đẹp lắm, hái về cũng chẳng mấy ngày là héo, nên không hái nữa."

Nhan Bách Ngọc: "..."

Lý Thốn Tâm nói: "Tôi ra phía sau đây." Nói rồi, Lý Thốn Tâm đi thẳng vào vườn rau xanh phía sau.

Cửa sau mở ra, làn gió từ ngoài phòng thổi vào, khiến lòng Nhan Bách Ngọc rối bời như mái tóc của cô ấy. Cô nhìn bóng dáng Lý Thốn Tâm đang cầm cuốc xới đất trong vườn sau, nhíu chặt mày. Cô ấy cuối cùng cũng không nên có bất kỳ kỳ vọng nào. Nếu Lý Thốn Tâm có thể dành một nửa tâm trí đang đặt vào vườn rau xanh cho chuyện tình cảm, cô ấy đã không đến mức ức chế như thế này. Lần đầu tiên, nhìn màu xanh của vườn rau mà cô ấy thấy phiền muộn đến vậy, thậm chí còn muốn đi đào tung cả khu vườn đó lên.

Hết lần này đến lần khác, Lý Thốn Tâm trong sân lại chẳng hề hay biết gì. Cô nhìn ngắm đất đai bên này, rồi lại ngắm hàng rào bên kia, tâm trạng vui vẻ còn hát vang: "Chúng ta ngồi bên đống cốc thật cao, nghe má kể chuyện ngày xưa..."

Nhan Bách Ngọc không biết chuyện này sẽ kéo dài bao lâu, nhưng nếu nói về mùa hè của họ, thì nó ngắn ngủi vô cùng.

Cuối xuân và đầu hè hòa quyện chặt chẽ, khiến người ta không cảm nhận được sự chuyển mùa. Thoáng chốc đã giữa hè, tiếng ve kêu râm ran càng làm cho nhiệt độ mùa hè thêm bức bối.

Sau khi con người hoạt động thường xuyên ở khu vực này, muỗi cũng xuất hiện nhiều hơn. Ban đêm trời vốn đã nóng, lại thêm muỗi đốt, khiến mọi người gần như không thể ngủ ngon giấc.

Túi thơm dược liệu đuổi muỗi do Tiền Du làm ra thì không đủ cung cấp, mà thứ này lại là vật tiêu hao, để lâu sẽ mất tác dụng, cần phải làm mới. Không phải nhà nào cũng có thể dùng hàng ngày, túi thuốc hết tác dụng thì đành chịu.

Những người da dày thịt béo thì không sợ bị muỗi đốt, nhưng những người da mỏng và dễ bị muỗi cắn như Nhan Bách Ngọc thì đúng là khổ sở.

Ban đêm nóng bức, Nhan Bách Ngọc còn có thể chịu đựng được một chút, nhưng vừa nóng vừa ngứa, bên tai lại còn văng vẳng tiếng muỗi vo ve, thì thật khó mà ngủ được. Vậy mà Lý Thốn Tâm nằm bên cạnh cô lại ngủ ngon lành, dường như cái nóng không chạm tới được cô ấy, muỗi cũng chẳng làm phiền được cô ấy.

Ngay cả người dễ tính nhất cũng phải phiền muộn không thôi. Nhan Bách Ngọc hơi bực mình, liền kéo hết tấm chăn mỏng Lý Thốn Tâm đang đắp về phía mình. Nhưng khi cả người được che phủ, muỗi không cắn được thì lại bị nóng không chịu nổi. Đến khi mơ mơ màng màng chuẩn bị ngủ, đầu và tay chân lại thò ra ngoài tìm hơi lạnh.

Lúc này, con muỗi ẩn nấp trong bóng đêm, âm hiểm và xảo quyệt, cuối cùng cũng tìm được cơ hội tấn công hoàn hảo. Nó đậu vào chỗ phòng thủ yếu nhất của đối phương, nâng hai chiếc chân trước nhỏ dài lên, xoa xoa miệng, rồi cắm thẳng vào mạch máu, tham lam hút máu.

Cơn ngứa nhức trên mu bàn tay khiến Nhan Bách Ngọc tỉnh giấc lần nữa. Đầu óc cô ấy buồn ngủ rũ rượi, nhưng cảm giác ngứa ngáy từ vết muỗi đốt trên người lại khiến cô không thể ngủ được. Cô nhíu mày thở dài một hơi, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ. Bên ngoài, trời đã chuyển sang màu xanh đậm.

Bên cạnh có tiếng sột soạt. Giọng Lý Thốn Tâm khàn khàn, mang theo sự ngái ngủ mơ màng truyền đến: "Bách Ngọc?"

Nhan Bách Ngọc khẽ nói: "Đánh thức cô rồi à?"

Lý Thốn Tâm dụi dụi mắt: "Không có, tôi nhớ chuyện thu hoạch lúa nên muốn dậy sớm. Sao cô dậy sớm thế?"

Nhan Bách Ngọc bất đắc dĩ thở dài: "Có muỗi."

"Cắn cô à? Để tôi xem." Lý Thốn Tâm xuống giường, lấy dao đánh lửa, đốt cây nến trên bàn. Ánh sáng vàng rực rỡ tràn ngập khắp phòng.

Lý Thốn Tâm trở lại bên giường, Nhan Bách Ngọc đưa cánh tay ra. Lý Thốn Tâm nâng tay cô ấy lên, nhìn thấy trên mu bàn tay có vài vết muỗi đốt sưng tấy, kèm theo mấy vệt cào đỏ ửng. Cô cười nói: "Chắc là túi thơm đuổi muỗi của bác sĩ Tiền hết tác dụng rồi. Tôi thì chẳng cảm giác gì, đoán chừng cô có thể chất hút muỗi, nên chúng bay đến chỗ cô hết."

Nhan Bách Ngọc trễ khóe miệng, mặt mày khổ sở, ra vẻ giận dỗi thu tay về, khẽ hừ một tiếng.

Lý Thốn Tâm chưa từng thấy Nhan Bách Ngọc bộ dạng này, có lẽ vì đây là dáng vẻ lúc ngủ, vô thức. Tiếng hừ nhẹ đó như móng mèo cào vào lòng cô, khiến tim cô run lên, vừa ngứa vừa đau, chẳng nghĩ ra điều gì khác ngoài việc muốn dỗ dành cô ấy.

Giọng Lý Thốn Tâm vô thức mềm hẳn đi: "Phía sau vườn còn mấy cây bạc hà đấy. Để tôi lấy cho cô một ít về thoa, thoa vào sẽ đỡ ngứa hơn."

Lý Thốn Tâm bưng cây nến ra khỏi phòng, đi qua nhà chính, mở cửa sau. Gió đêm ùa vào, sự oi bức trong phòng lập tức giảm đi đáng kể. Lý Thốn Tâm che tay bảo vệ ngọn nến, đi vào vườn rau xanh.

Ánh nến từ tay Lý Thốn Tâm tỏa ra bốn phía, càng xa càng yếu ớt. Lý Thốn Tâm đi về phía mép vườn rau. Dưới ánh nến, cô có thể thấy một mảng đất trống trơn, dường như vừa được xới lên. Mãi đến tận rìa vườn, mới có một hàng cây xanh như cỏ dại.

Những cây bạc hà này cũng được đội thám hiểm mang về từ gần di chỉ thôn cũ của dân làng. Chúng được di thực vào vườn của Lý Thốn Tâm và cô tự tay chăm sóc. Tuy nhiên, bạc hà sống sót không nhiều, vài cọng tốt nhất đã được dùng làm thuốc cho bác sĩ Tiền. Vân Tú muốn lấy một ít để làm món ăn cũng không nỡ. Giờ chỉ còn lại mấy cọng bạc hà héo úa, nửa sống nửa chết, vẫn đang cố gắng sống sót trong vườn rau của Lý Thốn Tâm.

Lý Thốn Tâm tiến lên ngắt vài lá bạc hà, rồi mở cửa chính đi ra ngoài lấy một chậu nước trở vào.

Lý Thốn Tâm đặt chậu nước bên giường, ngâm chiếc khăn mặt vào nước lạnh, vắt khô. Cô kéo tay Nhan Bách Ngọc, nhẹ nhàng lau cho cô, rồi lại nhúng khăn vào nước lạnh và xoa bóp chân cho cô ấy.

Nước đọng trên da Nhan Bách Ngọc bốc hơi, mang theo hơi nóng đi, giúp cô có được sự mát mẻ trong chốc lát. Thế nhưng, cô vẫn không kìm được mà gãi những vết muỗi đốt trên người.

Lý Thốn Tâm giữ tay cô ấy lại, nói: "Đừng cào trầy da."

Lý Thốn Tâm lấy lá bạc hà trong hộp tủ ra, vò nát trong lòng bàn tay. Chất lỏng màu xanh thấm ra. Cô xoa đều chất lỏng này lên những chỗ Nhan Bách Ngọc bị muỗi đốt.

Lý Thốn Tâm rửa sạch tay, cầm chiếc quạt nan trong hộp tủ, rồi nhẹ nhàng quạt cho Nhan Bách Ngọc.

Cảm giác mát lạnh từ lá bạc hà vò nát kết hợp với luồng gió từ chiếc quạt của Lý Thốn Tâm đã bao trùm lấy cơ thể Nhan Bách Ngọc, làm dịu đi hơn phân nửa cảm giác ngứa ngáy do muỗi đốt. Mặc dù Lý Thốn Tâm quạt không nhanh, nhưng luồng gió nhẹ nhàng, liên tục đã cuốn đi cái hơi nóng như tơ nhện đang bao bọc lấy cô, giúp cô hít thở dễ dàng hơn và cảm thấy sảng khoái hơn rất nhiều.

Nỗi bực dọc trong lòng Nhan Bách Ngọc dần tan biến, cơ thể cô ấy cũng thả lỏng. Cô nhìn Lý Thốn Tâm bên cạnh, ánh nến chiếu rọi khuôn mặt điềm tĩnh, dịu dàng của người kia, trong lòng dâng lên từng đợt sóng cảm xúc miên man, khó tả. Cô khẽ nói: "Cô đi ngủ trước đi, trời cũng sắp sáng rồi."

Lý Thốn Tâm vẫn tiếp tục quạt gió và đuổi muỗi cho cô: "Không ngủ đâu, tôi đằng nào cũng định dậy rồi. Không sao đâu, cô ngủ đi."

Nhan Bách Ngọc vẫn mở mắt nhìn cô ấy. Lý Thốn Tâm chỉ nghĩ rằng cô ấy bị cái nóng và muỗi làm phiền nên không ngủ được, liền cười nói: "Trước đây tôi thấy ngải cứu mọc hoang khắp nơi trong làng, cứ nghĩ nhiều thế chắc đủ cho bác sĩ Tiền dùng rồi. Ai ngờ đến mùa hè, ngải cứu lại đắt hàng đến thế, đến lúc cần dùng thì nhìn lại thấy trên đất chỉ còn lưa thưa từng mảng nhỏ, sao mà ít đi vậy không biết, haha. Ngải cứu gần làng không còn nhiều, mà không có ngải cứu thì túi thơm không đủ dùng, chắc mọi người buổi tối cũng không nỡ ngủ ngon đâu. Xem ra sau này tôi phải dành vài mẫu đất ra để trồng thêm mấy loại cây thuốc có nhu cầu lớn thôi..." Ngay cả người có khả năng tự chủ như Nhan Bách Ngọc còn bị làm phiền đến mức không ngủ được, thì những người khác trong làng càng khỏi phải nói.

Bên ngoài phòng, tiếng côn trùng kêu vang dội, bên tai Nhan Bách Ngọc là tiếng Lý Thốn Tâm lải nhải không ngừng. Luồng gió từ chiếc quạt nan như bàn tay người yêu nhẹ nhàng vuốt ve cô ấy. Nhan Bách Ngọc cảm thấy yên tĩnh và an tâm, ý thức như nằm trên đám mây mềm mại, chìm đắm trong đó.

Nhan Bách Ngọc nhắm mắt lại, hơi thở đều đều. Thấy cô ấy ngủ, Lý Thốn Tâm khẽ cười một tiếng, không nói thêm gì, chỉ nhẹ nhàng phe phẩy quạt nan. Tiếng quạt phát ra nhẹ nhàng, đều đặn, như một khúc hát ru.

Đến khi Nhan Bách Ngọc đã ngủ đủ sâu, lũ muỗi đã rút lui khỏi "chiến trường", nhiệt độ cũng hạ xuống, bên ngoài trời đã chuyển sang màu xanh băng. Lý Thốn Tâm đặt chiếc quạt nan xuống, nhẹ nhàng rón rén đi ra ngoài, mở cửa lớn. Luồng gió buổi sớm mát mẻ lẫn hơi nước từ bên ngoài thổi vào, xua tan không khí oi bức, ngột ngạt trong phòng.

Phía lều bếp đã bắt đầu bận rộn, từng luồng khói trắng bay lên. Đã có không ít dân làng thức dậy, giúp lều bếp gánh nước, chẻ củi. Những người này rất biết cách lấy lòng Vân Tú và những người quản lý hậu cần, chỉ để tạo mối quan hệ, đến bếp xin chút thức ăn thừa.

Sau khi Lý Thốn Tâm đi lấy nước rửa mặt súc miệng xong, hơn nửa dân làng đã thức dậy. Họ là những người sẽ xuống đồng gặt lúa hôm nay. Giờ thời tiết đang nóng, giữa ban ngày nắng chang chang có thể lột da người, họ chỉ có thể cố gắng đẩy thời gian lao động sớm hơn, làm việc lúc mặt trời chưa quá gay gắt.

Trước đó, khi chuẩn bị thu hoạch lúa mạch, số lương thực còn lại không nhiều lắm đã được bổ sung. Những người làm bếp cũng hào phóng hơn một chút, làm món bánh bột ngô. Thời nay không giống ngày xưa, bột mì từ lúa mạch mới thu hoạch còn lẫn cả cám, không lãng phí một chút nào. Về khẩu vị, bánh có phần thô ráp hơn, nhưng vào thời điểm này, có cái để ăn đã là tốt lắm rồi. Có thể lấp đầy cái bụng đã phải thầm cảm tạ tổ tông phù hộ, làm gì có năng lực mà kén chọn đông tây.

Chiếc bánh bột ngô được làm rất chắc chắn, sáng sớm cổ họng chưa mở mà cắn một miếng có thể bị nghẹn mất nửa ngày. Hạ Tình nhai đến mỏi quai hàm, nước bọt trong miệng khô ran, vội uống một ngụm nước, nuốt miếng bánh xuống. Ngay lập tức, cô cảm thấy như có một cục đá nhỏ rơi xuống dạ dày, hoặc như là có thuốc nở phồng lên, chiếm gần nửa dạ dày.

Hạ Tình đấm ngực, nói: "Sao hôm nay bánh mì trong bếp làm chắc thế, suýt nữa thì nghẹn chết tôi rồi."

Vu Mộc Dương liếc nhìn cô, nói: "Cái này là muốn chúng ta không phải vội vàng trồng vội vàng gặt, Vân Tú không cho chúng ta ăn no thì làm sao chúng ta xuống đồng được. Cô đây là được lây lợi ích từ chúng tôi đấy." Cái bánh này đúng là khó nuốt, nhưng cũng rất no bụng, ăn hai miếng là có thể trụ được cả buổi sáng.

Trong làng, nhóm người không xuống đồng phần lớn vẫn chưa dậy. Hạ Tình đây là dậy sớm, tranh thủ ăn ké bữa sáng của những người đi gặt lúa.

Hạ Tình cười anh ta: "Anh không giống tôi."

Vu Mộc Dương: "..." Đội của họ, những người bị phạt đi khai thác mỏ, đã được Lý Thốn Tâm tạm dừng hình phạt và cho phép quay về. Họ cứ tưởng là do thời tiết dần nóng lên, Lý Thốn Tâm muốn họ nghỉ mát. Nào ngờ, Lý Thốn Tâm không hề chần chừ, quay đầu liền đưa họ vào đội quân trồng trọt.

Thôn trưởng có thương họ đấy, nhưng chẳng nhiều nhặn gì.

————

Lời của tác giả:

"Chúng ta ngồi bên đống cốc thật cao, nghe má kể chuyện ngày xưa." Câu này trích từ bài hát "Nghe Má Kể Chuyện Ngày Xưa".