"Hả?!" Lý Thốn Tâm bừng tỉnh từ trong giấc ngủ, đột nhiên ngồi bật dậy.

Ánh nắng chói chang và gió hè mát rượi lùa vào từ ô cửa sổ đang mở. Tiếng chim sẻ và chim đỗ quyên hót vang xa gần. Cách một bức tường, có tiếng bàn di chuyển trầm đục.

Trong đầu Lý Thốn Tâm chỉ có một ý nghĩ duy nhất: ngủ quên.

Nhìn chung, người hiện đại đều có chút ám ảnh về chuyện ngủ quên, đi làm muộn. Dù bây giờ không cần đi học, không cần thi cử, không cần đi làm, nhưng chỉ cần cảm thấy mình ngủ quên, cơ thể sẽ lập tức bừng tỉnh, tim đập loạn xạ, máu chảy nhanh hơn — phản ứng này như hình với bóng.

Lý Thốn Tâm nhảy xuống giường, đi dép lê, vội vàng chạy ra khỏi phòng. Cô thấy Nhan Bách Ngọc, Vân Tú và Tôn Nhĩ đang dọn dẹp bàn ghế.

Ba người đồng loạt quay đầu nhìn cô, thấy Lý Thốn Tâm quần áo xộc xệch, mái tóc đen nhánh rối bời bám vào mặt, ánh mắt có vẻ ngây ngốc nhìn họ.

Vân Tú thì tủm tỉm cười, Tôn Nhĩ mặt mũi đầy vẻ mơ hồ. Riêng Nhan Bách Ngọc, ánh mắt tràn đầy trìu mến: "Sao thế?"

Lý Thốn Tâm nói: "Tôi ngủ quên, sao cô không gọi tôi dậy? Mọi người có phải đã ra đồng hết rồi không?"

Vân Tú cười nói: "Cô ngủ lú lẫn rồi à? Cô không phải nói hôm nay cô không xuống đồng, muốn đi xem cánh đồng lúa và cánh đồng giống Yên Ngọc sao?"

Lý Thốn Tâm lúc này mới hoàn hồn, cơ thể thả lỏng, kéo tóc, "À, đúng rồi."

Nhan Bách Ngọc nói: "Tôi giữ lại phần điểm tâm nóng trong nồi cho cô rồi. Để tôi đi lấy cho cô, cô rửa mặt rồi ra ăn nhé."

Lý Thốn Tâm chống đỡ lưng mỏi, xương cốt kêu răng rắc, rên rỉ đáp: "Ừa."

Lý Thốn Tâm rửa mặt đánh răng xong trở lại, điểm tâm đã được đặt trên bàn. Những ngày này thu hoạch lúa, lương thực đã có, mọi người cũng tràn đầy sức lực. Bát cháo loãng sáng nay đặc đến nỗi có thể cắm đũa đứng được.

Lý Thốn Tâm ăn cháo cùng dưa muối, sau khi ăn xong, cô không quên gọi một tiếng: "Bách Ngọc!"

Vân Tú đi ngang qua bên ngoài, ghé người vào trong phòng nói: "Bách Ngọc ra chuồng ngựa rồi, cô tìm cô ấy có việc à?"

Lý Thốn Tâm bĩu môi, buồn bã nói: "Tôi muốn nhờ cô ấy búi tóc cho tôi."

Vân Tú tiến vào, trêu chọc nói: "Cô thật biết sai khiến người khác đấy." Cô ấy đưa tay đòi lấy dây buộc tóc của Lý Thốn Tâm.

"Hừ hừ, chúng tôi cái này gọi là giúp đỡ lẫn nhau. Cuộc sống chẳng phải là như vậy sao? Cô giúp tôi một chút, tôi giúp cô một chút." Lý Thốn Tâm bị lực kéo tóc của Vân Tú làm ngửa ra sau, vội nói: "Vân Tú, hơi gấp, hơi gấp..."

Vân Tú một tay nắm lấy đuôi tóc của Lý Thốn Tâm, một tay quấn dây buộc tóc lên: "Cuộc sống ư?" Cô ấy cười một tiếng: "Đúng là thế thật. Buộc xong rồi đây, nhưng có lẽ không đẹp bằng Bách Ngọc buộc đâu."

Lý Thốn Tâm nghe thấy lời này có gì đó sai sai, phản đối: "Vân Tú, sao cô nói chuyện nghe lạ thế?"

"Có à?"

"Có chứ."

Vân Tú không nói thêm gì nữa, chỉ cười cô: "Ngốc."

Lý Thốn Tâm: "..."

Lý Thốn Tâm ăn xong bữa sáng, tự mình mang bát đi rửa, rồi quay người đi ngay ra đồng lúa giống.

Cánh đồng lúa giống nằm đối diện ngay phòng của Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc, chỉ cách một con đường rộng.

Cánh đồng lúa giống này không phải được chọn bừa. Đầu tiên, nó phải đón nắng tốt, tiếp theo là đất phải bằng phẳng, và cuối cùng là đất phải khô ráo, cứng cáp. Khu đất trồng lúa trước nhà Lý Thốn Tâm và mọi người có diện tích không nhỏ, đủ để làm một quảng trường nhỏ. Bình thường, nơi đây không chỉ phơi lúa, lúa mạch, đậu nành, mà cả hạt cải dầu cũng được phơi ở đây. Nhưng giờ vụ mùa thu hoạch nhiều gấp mấy lần, chỗ này không đủ để phơi nắng.

Triệu Bồng Lai và Dương Thái Nam đã sắp xếp lại một khu đất bằng phẳng ở cuối con đường này để làm một sân phơi lúa khác. Nơi đó rộng hơn cả khu đất trước nhà Lý Thốn Tâm. Triệu Bồng Lai và Dương Thái Nam dự định tương lai sẽ sửa sang lại chỗ này thật tốt, để khi mùa màng bội thu thì dùng làm sân phơi lúa, bình thường còn có thể làm quảng trường.

Hai ngày trước, những đám mây tích tụ trên đỉnh đầu khiến mọi người lo lắng trời mưa. Vì thế, số lúa thu hoạch sau đó đã không được phơi mà trực tiếp đưa vào kho. Hôm nay, thời tiết cuối cùng cũng quang đãng. Uông Lai Húc cũng làm theo lời Lý Thốn Tâm dặn dò, vận chuyển số lúa thu hoạch sau đó ra, đổ đầy mặt đất và phơi nắng.

Những loại cây trồng như lúa mới thu hoạch nhất định phải được phơi khô trước khi nhập kho. Mức độ phơi khô của chúng sẽ giúp ức chế quá trình hô hấp, giữ cho hạt lúa mẩy, và giảm khả năng bị nấm mốc.

Trên sân phơi lúa, những hạt lúa vàng óng được trải đầy mặt đất và đã được người ta lật qua một lần. Khi dùng chân lật lúa, mu bàn chân sẽ cọ sát và đẩy lúa về phía trước, giống như cày ruộng sẽ đẩy đất sang hai bên. Lúa được lật đều đặn từng luống, trông giống như những bờ ruộng.

Mặt trời mùa hè, dù là sáng sớm, cũng rất gay gắt. Mùi lúa không đậm như lúa mạch, nhưng sau khi phơi nắng, nó có một mùi vị giản dị, giống như mùi tro bụi được phơi dưới ánh nắng.

Lý Thốn Tâm dạo một vòng quanh sân phơi lúa, rồi ghé mắt nhìn sang sân phơi lúa ở khu khác, sau đó cô đi thẳng về phía cánh đồng giống ở phía đông làng.

Mười mấy mẫu ruộng giống đó nằm ở phía đông nhất cánh đồng làng, gần bờ sông. Đất ở đây màu mỡ nhất, và việc lấy nước cũng vô cùng tiện lợi.

Khi gieo cấy lúa sớm, mười mấy mẫu ruộng này được trồng lúa chung với các ruộng khác, chưa được dùng làm ruộng giống. Bởi vì lúc đó thiếu lương thực, họ cần tận dụng mọi tài nguyên đất đai có thể. Ngay cả ăn còn chưa đủ no, thì làm gì có sức lực dư thừa mà gây giống.

Bây giờ vụ mùa bội thu, mọi người thở phào nhẹ nhõm, dĩ nhiên là phải bắt đầu suy tính đến phát triển lâu dài, dành riêng mảnh ruộng này để gây giống.

Những cây lúa giống này đều được thu hoạch và tách riêng khỏi lúa thường. Thông thường, lúa được gặt và đập trong thùng sẽ không dùng làm giống, vì việc đập mạnh dễ làm tổn thương phôi mầm, ảnh hưởng đến sự phát triển. Do đó, Lý Thốn Tâm sẽ chọn lúa sớm ngay trong ruộng, cẩn thận thu thập để làm giống.

Tuy nhiên, Lý Thốn Tâm sẽ không quá tỉ mỉ trong việc chọn lúa giống. Cô thường chọn một khoảnh ruộng phát triển tốt để thu hoạch trên diện rộng. Nhưng lần này, những cây mầm mà Yên Ngọc chọn để trồng trên một mẫu ruộng giống này lại là kết quả của hơn một tháng trời, đi đi lại lại trên gần trăm mẫu ruộng lúa, tuyển chọn từ hàng ngàn vạn gốc lúa.

Mặc dù những cây lúa giống này đã được chọn ra, nhưng vì đã bỏ lỡ thời kỳ ươm mầm, nên năm nay không thể trồng được nữa. Tuy nhiên, cũng không vội vàng vào lúc này, vì gây giống là một quá trình khá dài, không thể có kết quả trong một hai năm.

Chuyện này thậm chí có thể mất năm sáu năm mà không nhận được nhiều phản hồi tích cực. Nhưng Lý Thốn Tâm biết, chỉ cần kiên trì làm tiếp, mười năm, hai mươi năm sau, đợi đến khi chọn lọc được giống lúa dễ trồng, cô không cầu năng suất "một mẫu ngàn cân", chỉ cần một mẫu ruộng đạt sáu bảy trăm cân thì mọi nỗ lực trước đó cũng không uổng phí. Đến lúc đó, cuộc sống của họ sẽ thăng cấp, trở nên giàu có hơn.

Nghĩ đến đây, Lý Thốn Tâm đứng trên bờ ruộng ngắm nhìn cánh đồng giống trước mặt, trong lòng tràn đầy nhiệt huyết: "Yên Ngọc!"

"Ai!" Yên Ngọc đáp lời và lên bờ.

"Sao rồi, đã quen việc chưa? Bọn họ có lười biếng hay không nghe lời không?" Lý Thốn Tâm nhìn về phía mấy người dân làng cũ đang lúi húi ở xa.

Yên Ngọc cười nói: "Không có, tay chân họ làm việc nhanh nhẹn lắm, rất hợp tác với tôi."

Lý Thốn Tâm nhe răng cười: "Thế thì tốt." Mặc dù những hạt giống mà Yên Ngọc chọn và ươm không kịp thời vụ, nhưng mười mấy mẫu ruộng này sẽ không trồng lúa nước thông thường.

Việc trồng lúa nước liên tục trên cùng một gốc rạ có tệ nạn, sẽ làm hao tổn độ phì nhiêu của đất và dễ phát sinh sâu bệnh. Lý Thốn Tâm quyết định thay đổi cây trồng trên mười mấy mẫu ruộng này, chuyển sang trồng đậu nành. Những loại côn trùng phụ thuộc vào lúa nước sẽ không còn nguồn thức ăn, và sau một chu kỳ sinh trưởng của đậu nành, chúng có thể bị tiêu diệt hơn phân nửa. Đến khi cánh đồng giống này bắt đầu gây giống vào sang năm, họ sẽ không cần lo lắng về vấn đề sâu bệnh nữa.

Mặc dù hiện tại đang trồng đậu nành, Lý Thốn Tâm vẫn giao mười mấy mẫu ruộng này cho Yên Ngọc quản lý. Thứ nhất là để cô ấy làm quen trước với khu vực đất đai của mình sau này, thứ hai là để cô ấy làm quen với những người trợ thủ, sau này dễ phối hợp làm việc hơn.

Lý Thốn Tâm nhìn về phía cánh đồng lúa xa xa. Những thửa ruộng đã thu hoạch xong đang được đưa vào vòng canh tác tiếp theo. Người dân làng đang hối hả cày xới đất đai với những con lừa. Có lương thực rồi, gánh nặng trong lòng mọi người cũng không còn, ai nấy đều nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Những hạt lúa phơi nắng ba ngày được Lý Thốn Tâm đưa qua một lần quạt thóc. Lúa được đổ vào phễu lớn trên mui xe quạt, trục quay chuyển động, làm những cánh quạt bên trong quay, tạo ra gió. Gió sẽ thổi bay bụi bẩn, vụn cỏ và thóc lép ra phía sau, còn hạt lúa sẽ rơi vào giỏ trúc từ một cửa nhỏ bên cạnh.

Quạt thóc dùng để sàng lọc tạp chất, mà trong số tạp chất đó chủ yếu là thóc lép. Tỷ lệ thóc lép trong lúa cũng là một trong những yếu tố để đánh giá năng suất. Mưa gió không thuận, sâu bệnh nhiều, hay độ phì nhiêu của đất thấp đều có thể khiến thóc lép nhiều. Nếu trong ruộng có hơn một nửa là thóc lép, thì năm đó được coi là một năm mất mùa.

May mắn thay, sau khi qua quạt thóc sàng lọc một lần, chỉ có khoảng một phần mười là thóc lép. Lý Thốn Tâm nhìn những bao lương thực đã được đóng gói lại, trong lòng ước chừng số lương thực này hoàn toàn đủ ăn đến sang năm, ngay cả khi làng có thêm vài chục miệng ăn nữa cũng không cần lo lắng.

Lý Thốn Tâm lúc này mới xem như hoàn thành mọi quyết định quan trọng. Trong những ngày cô ấy giấu đi tâm sự, bận rộn không ngừng, chạm giường là ngã vật ra ngủ, thì vụ lúa mùa cũng đã được cấy xong xuôi.

Lý Thốn Tâm vung tay ra hiệu, cho mọi người nghỉ một ngày. Dân làng như ong vỡ tổ chạy đến hồ phía Đông bắt cá, chạy vào rừng săn bắn, mang chiến lợi phẩm về để có một bữa ăn ngon. Cuối cùng, làng cũng được thở phào nhẹ nhõm. Ngày hôm sau, họ lại tiếp tục bắt tay vào một vòng xây dựng mới.

Bây giờ, hai đợt lương thực đều đã được gieo trồng, vấn đề nhà ở cho dân làng mới liền được ưu tiên hàng đầu.

Mỗi ngày trong làng đều nghe thấy tiếng la to của Triệu Bồng Lai và Dương Thái Nam. Đôi khi Lý Thốn Tâm còn đổ mồ hôi thay cho cổ họng của hai người họ. So với họ, cô ấy nhàn nhã hơn nhiều. Ngoài việc giải quyết một số vấn đề trong làng, đưa ra những quyết định quan trọng theo yêu cầu của Triệu Bồng Lai và những người khác, rồi đi dạo quanh các cánh đồng, thời gian còn lại cô ấy đều ở trong vườn rau xanh của mình.

Ngày hôm đó, Dương Thái Nam dẫn theo hai người hùng hổ tìm đến chỗ ở của Lý Thốn Tâm, và tình cờ gặp Nhan Bách Ngọc đang trở về.

Nhan Bách Ngọc sững sờ. Cô chưa bao giờ thấy Dương Thái Nam có vẻ mặt âm trầm như vậy. Ánh mắt cô lướt qua hai người phía sau anh ta, lạnh nhạt hỏi: "Chuyện gì thế?"

Dương Thái Nam nói: "Tôi tìm thôn trưởng."

Nhan Bách Ngọc nhìn về phía cửa sau đang mở, nói: "Cô ấy chắc ở phía sau."

Nhan Bách Ngọc nói rồi đi về phía cửa sau. Cô còn chưa đến gần cửa thì Lý Thốn Tâm đã vội vàng từ cửa sau bước vào, tay vẫn cầm cuốc.

"Ai, Bách Ngọc, cô về rồi!" Lý Thốn Tâm cười đến có vẻ chột dạ.

Nhan Bách Ngọc vừa rồi loáng thoáng nhìn thấy Bạch Linh và Trương Hạc Quân cũng đang ở trong vườn rau xanh. Cô không biết người này lại đang bày trò gì, có thể là lại tính toán mở rộng trồng tỏi, trồng ớt, hoặc là nghĩ đến việc trồng một loại hạt giống rau quả mới mà dân làng mới mang tới. Haizz...

Nhan Bách Ngọc nói: "Dương Thái Nam tìm cô."

"À?" Lý Thốn Tâm thấy Dương Thái Nam đứng bên cửa, vội thả cuốc xuống đi tới: "Anh Dương, có việc gì vậy?"

Dương Thái Nam gật đầu đáp Lý Thốn Tâm: "Ừm."

Vừa quay đầu ra phía ngoài, anh ta đổi sắc mặt ngay lập tức, gằn giọng quát: "Còn không mau cút vào đây!"