Với "sự kiện" vừa xảy ra, không gì có thể ngăn cản bước chân khai hoang của mọi người.

Lúa và mạch của Lý Thốn Tâm đã nuôi dưỡng tâm hồn họ, và cũng xoa dịu đi những mệt mỏi. Họ gần như đã quên đi cảnh túng quẫn ngày trước, khi đói một bữa no một bữa. Nguồn vật tư dự trữ dồi dào ở đây đã giúp Vân Tú phát huy tài năng, làm cho khẩu vị của họ trở nên khó tính. Họ nhanh chóng quên đi cảnh khốn khổ khi ăn uống chỉ để lấp đầy cái bụng, không quan tâm đến mùi vị.

Hiện tại, khi chứng kiến cảnh thảm hại của Vu Mộc Dương, mọi người đều giật mình, cảm thấy lạnh sống lưng và một cảm giác nguy cơ dựng tóc gáy.

Vu Mộc Dương với đôi mắt mơ màng, bụng phệ, thần thái mệt mỏi, mọi thứ ở anh ta đều khiến mọi người khắc sâu hiểu được chân lý "Thương bên trong có lương, trong lòng không hoảng hốt".

*Thương bên trong có lương, trong lòng không hoảng hốt: trong kho có lương thực, trong lòng không hoang mang, lo lắng.

Ruộng phải khai, phải khai thêm nữa!

Ban đầu, ngoại trừ Vân Tú ở nhà nấu cơm và trông coi, những người còn lại đều sẽ đi khai hoang. Nhưng với sự xuất hiện bất ngờ của Vu Mộc Dương, Lý Thốn Tâm đã để Hạ Tình ở lại nhà làm một số công việc mộc.

Lý Thốn Tâm dắt lừa, Nhan Bách Ngọc dắt bò, Hứa Ấn và Triệu Bồng Lai khiêng hai cái cày, cùng nhau đi về phía ruộng.

Sau khi thời tiết ấm lên, cây cối phát triển mạnh mẽ. Trên bờ ruộng, một màu xanh tươi tốt trải dài, những ngọn cỏ dài chạm qua cánh tay bốn người, khiến da thịt họ ngứa ran.

Triệu Bồng Lai nói: "Cỏ này mọc tốt quá, lát nữa có cần nhổ bỏ luôn không?"

Lý Thốn Tâm đáp: "Bờ ruộng cứ để đó, lát nữa cày xong sẽ thả trâu ra gặm."

Bốn người đi đến bờ ruộng nước. Lý Thốn Tâm nói: "Chú Hứa, chú cày từ bên này. Bách Ngọc, cô giúp chú Hứa nhặt đá và cành cây trong ruộng ra ngoài nhé."

Nhan Bách Ngọc xuống ruộng khiêng đá, còn Hứa Ấn bắt đầu mắc ách cho trâu nước.

Lý Thốn Tâm dùng chân đo đạc, trong lòng thầm đếm, vừa dẫn Triệu Bồng Lai đi về phía bên kia.

Cô đứng vững ở vị trí đã chọn, nói với Triệu Bồng Lai: "Anh cày từ chỗ này nhé."

Con lừa đen không mấy hợp tác. Dưới roi của Triệu Bồng Lai, nó lúc thì nằm ra ăn vạ, lúc thì đá loạn xạ.

Triệu Bồng Lai, trong lúc con lừa đen giãy giụa, còn khó giữ được cái cày, chứ đừng nói là cày đất tiến lên.

Lý Thốn Tâm nhận lấy roi từ tay Triệu Bồng Lai, thay thế anh.

Lý Thốn Tâm cầm chắc cái cày, quất một roi vào mông con lừa đen. Con lừa kêu to một tiếng, rồi ngoan ngoãn tiến về phía trước. Lưỡi cày sắc bén cứ thế như con thuyền phá băng, xé toạc lớp đất.

Triệu Bồng Lai thấy con lừa đen ngoan ngoãn trong tay Lý Thốn Tâm, một người một lừa phối hợp rất ăn ý.

Mặt đất bằng phẳng, xám xịt bị cày ra một đường rãnh. Đất màu sẫm nhảy ra, chất đống hai bên luống cày.

"Ơ? Sao cô cầm roi nó lại chịu đi ngay?" Triệu Bồng Lai tò mò không hiểu. Anh đã từng dắt con lừa đen này đến doanh trại của mình để chở đồ, tính nết của nó không hề quái đản, lúc đó rất hợp tác, vậy mà giờ lại chống đối.

Lý Thốn Tâm nói: "Anh phải hò to ra lệnh cho nó, và phải giữ chặt lưỡi cày, để đất được xới tơi ra. Nếu không, sức cản lớn quá, nó kéo sẽ tốn sức, anh không thể cứ đánh nó mãi được, nó chắc chắn sẽ không vui."

Triệu Bồng Lai cười lắc đầu: "Mới chỉ bắt đầu thôi mà, việc cày đất đã là cả một học vấn rồi."

"Người nào làm ngành nghề đó thì có chuyên môn riêng của nghề đó. Ai cũng có sở trường riêng mà thôi," Lý Thốn Tâm cười nói.

"Đúng là như vậy," Triệu Bồng Lai gật đầu sâu sắc.

Lý Thốn Tâm dạy Triệu Bồng Lai cách phối hợp với lừa đen, cách dùng ít sức nhất. Dạy xong bên này, cô quay lại chỗ Hứa Ấn thì thấy một người một trâu hợp tác cũng không mấy vui vẻ.

Con trâu là lần đầu tiên khai khẩn ruộng nên không muốn dùng sức. Người cày cũng là lần đầu tiên khai khẩn ruộng nên vẫn chưa thành thạo.

Lý Thốn Tâm nói: "Tôi còn định hôm nay sẽ hoàn thành việc khai hoang tám mẫu đất trồng củ năng này, nhưng giờ thì xem ra, cày được hai mẫu đất thôi cũng đã quá sức rồi."

Hứa Ấn chưa cày đến cuối, trán anh đã lấm tấm mồ hôi. Anh dường như đang cố gắng so kè với con trâu và mảnh đất này: "Một lần sinh, hai lần quen. Chờ chúng ta thuần thục rồi, cô cũng không cần phải theo nữa, cứ ở nhà ươm giống là được. Chúng tôi đảm bảo sẽ khai hoang xong hết mảnh đất này trước khi thu hoạch lúa mì cho cô."

Lý Thốn Tâm cười tít mắt: "Cũng không cần nhiều như vậy đâu. Khai hoang nhiều quá chúng ta trồng không xuể, rồi lại bỏ hoang thôi. Hơn nữa, chúng ta còn cần để dành chút sức lực để đào mương nước nữa."

Ngày đầu tiên khai hoang, Lý Thốn Tâm không quá tham lam. Thấy trời đã muộn, cô cho trâu ăn cỏ xong rồi thu công về nhà.

Hạ Tình đang ở nhà chuẩn bị làm cái thùng đập lúa dùng vào mùa thu. Vì chuyện này, cô ấy cứ đẽo gọt ván gỗ đến mức tinh thần hơi hoảng hốt.

Hạ Tình ngồi ngay trong sân, trên đống vật liệu gỗ để tiện chế tác.

Vu Mộc Dương ngoan ngoãn ngồi một bên. Anh ta vẫn còn ngơ ngác, nhưng may mắn là trông có tinh thần hơn trước.

Hạ Tình không dám giao việc gì cho anh ta, sợ anh ta ôm một khúc gỗ rồi làm gãy xương cốt của chính mình. Vì vậy, cô chỉ để anh ta ngồi cạnh, giúp đưa đồ vật.

Hạ Tình thấy mọi người thì đứng dậy, cười nói: "Mọi người về rồi à? Khai hoang thế nào rồi?"

Lý Thốn Tâm cười cười, đáp: "Tạm được." Hứa Ấn và Triệu Bồng Lai thì cắm đầu không nói gì.

Hạ Tình nói: "Tôi đi gọi Vân Tú chuẩn bị bữa tối."

Vu Mộc Dương co rúm người lại đứng cạnh đống vật liệu gỗ, từ khi Hạ Tình nói "Mọi người về rồi à" thì anh ta đã có vẻ hơi hoảng hốt.

Lý Thốn Tâm nhìn Vu Mộc Dương từ trên xuống dưới, cau mày, nheo mắt lại và trầm ngâm một lúc. Vu Mộc Dương càng thêm rụt rè.

"Chú Hứa!" Lý Thốn Tâm gọi một tiếng, Vu Mộc Dương giật mình khẽ run rẩy.

Hứa Ấn cất xong nông cụ, thò đầu ra từ trong nhà: "Sao thế?"

"Chú và Bồng Lai cầm một cái chậu, ra hồ nước giúp anh ta tắm rửa đi. Người anh ta bẩn quá, quần áo cũng phải lột ra giặt sạch sẽ."

Hứa Ấn đi đến bên cạnh Vu Mộc Dương, một mình anh ta đã to gấp đôi Vu Mộc Dương. Vu Mộc Dương né sang một bên, có vẻ hơi kháng cự.

Lý Thốn Tâm cho rằng anh ta không muốn tắm, liền nghiêm mặt nói: "Dù ở ngoài hoang dã cũng phải giữ gìn cơ thể sạch sẽ. Bị chấy rận là chuyện nhỏ, nhưng nhỡ đâu bị ghẻ ngứa gì đó, anh gãi đến mức trên người không còn chỗ nào lành lặn thì sao? Hơn nữa, anh còn phải ở riêng với chúng tôi nữa đấy."

Khuôn mặt đau khổ của Vu Mộc Dương lại đỏ hoe, anh ta nghẹn ngào nói: "Tôi cũng chỉ có bộ quần áo này thôi."

Lý Thốn Tâm nghĩ một lát, nói: "Chú Hứa, chú cho anh ta mượn bộ da lông của chú mặc tạm đêm nay đi. Quần áo của anh ta giặt hôm nay, mai sẽ khô."

"Được thôi."

"Lấy thêm chút xà phòng qua, giúp anh ta gội đầu nữa nhé."

Hứa Ấn cầm một cái chậu, cùng Triệu Bồng Lai dắt Vu Mộc Dương đi về phía hồ nước.

Lý Thốn Tâm gọi với theo từ phía sau: "Tắm ở bên ngoài hồ nước nhé, đừng để nước bẩn chảy vào hồ nước!"

"Biết rồi!"

"Cái này không phải rất có khí thế của thôn trưởng sao?" Giọng nói từ phía sau lưng, từ gần đến.

Lý Thốn Tâm quay đầu lại, thấy Nhan Bách Ngọc đang dắt trâu về chuồng. Lý Thốn Tâm sờ sờ tai mình: "Có thật không?"

"Đương nhiên rồi, thôn trưởng."

"Sao cô cũng theo Hạ Tình gọi tôi là thôn trưởng vậy?"

"Các cô ấy gọi được thì tôi không gọi được sao?" Nhan Bách Ngọc khẽ hừ một tiếng từ trong mũi, nhẹ nhàng thể hiện sự nghi vấn: "Ừm?"

Lý Thốn Tâm tươi rói cười: "Nhưng mà lạ lắm phải không?"

Hai người vừa nói chuyện vừa đi vào bếp rửa tay.

Triệu Bồng Lai cầm chiếc quần đùi của Vu Mộc Dương về, đặt lên đống gỗ, cười nói: "Anh ta tắm xong, quả nhiên thay đổi hẳn!"

Triệu Bồng Lai lấy bộ da lông của Hứa Ấn, không lâu sau, cùng Hứa Ấn dắt người trở về.

Vu Mộc Dương sau khi được tắm rửa sạch sẽ trông thuận mắt hơn hẳn.

Ban đêm, Hứa Ấn được sắp xếp ở trong căn phòng gạch mộc mới xây, còn Vu Mộc Dương và Triệu Bồng Lai ngủ trong kho hàng.

Vu Mộc Dương lấy một cái thớt gỗ nhỏ ngồi ở cửa nhà kho, tự bôi thuốc mỡ Tam Thất lên vết thương ở chân, vừa nhìn Lý Thốn Tâm giặt quần áo.

Lý Thốn Tâm dùng cái chậu gốm vừa dùng để tắm cho Vu Mộc Dương, đổ nước vào đó, ngâm quần áo bẩn rồi ném mấy cục xà phòng vào. Cô dùng chân trần giẫm trong chậu, giẫm được một lúc thì nghe thấy tiếng khóc nức nở từ bên cạnh.

Lý Thốn Tâm tìm theo tiếng nhìn sang. Vu Mộc Dương đang co rúm người lại ở cửa ra vào, lại bắt đầu nức nở nghẹn ngào.

"Sao anh lại khóc nữa vậy? Vân Tú và Hạ Tình còn chẳng khóc nhiều như anh, phí công anh còn có cả hình xăm trên tay..." Lý Thốn Tâm lầm bầm.

Sau khi tắm rửa sạch sẽ, hình xăm trên cánh tay phải và chân trái của Vu Mộc Dương, vốn bị bùn che lấp, đã hiện ra. Lý Thốn Tâm có ấn tượng khá cứng nhắc rằng những người có hình xăm lớn thường là những kẻ khó chơi, lạnh lùng và ít khi rơi lệ trước mặt người khác.

Nhưng rồi cô lại nghĩ, người chịu đói lâu ngày không chỉ làm suy yếu thể chất mà còn cả tinh thần. Việc anh ta tinh thần yếu ớt như vậy là điều có thể hiểu được. Lý Thốn Tâm liền an ủi: "Đừng khóc, sau này sẽ không đói nữa đâu."

Vu Mộc Dương dụi mắt, thút thít nói: "Tôi nhớ mẹ tôi. Ngày xưa, mùa hè mẹ tôi cũng giặt quần áo như thế này."

"..." Lý Thốn Tâm.

Lại thêm một người nữa rồi.

Vu Mộc Dương ôm bộ da lông của Hứa Ấn, bọc lấy cơ thể gầy gò ít mỡ của mình. Anh ta hỏi: "Hạ Tình nói cô là thôn trưởng?"

Lý Thốn Tâm cười gượng gạo: "Coi như vậy đi."

"Tôi thấy bên nhà cô có cái lò ngang."

"Đúng vậy, có đó. Có chuyện gì không?" Lý Thốn Tâm trong lòng chợt dấy lên một dự cảm.

"Các cô dường như ai cũng có thứ đó, giống như điểm kỹ năng trong trò chơi vậy. Tôi cũng có, tôi là 'Gốm sứ'. Hiện tại tôi không làm được việc tốn sức, nhưng tôi có thể nung một ít bát đĩa, lu, ấm trà, ly. Tôi có thể sử dụng cái lò ngang đó không?" Vu Mộc Dương hỏi.

Việc Vu Mộc Dương có thiên phú "Gốm sứ" và muốn sử dụng lò ngang chắc chắn sẽ là một tin vui lớn cho nhóm. Biểu cảm của Lý Thốn Tâm chuyển từ tiếc nuối sang kinh ngạc và mừng rỡ. Ban đầu, cô thấy tiếc vì năng lực này không phải là thứ họ cần và khan hiếm nhất hiện tại. Nhưng rồi cô chợt nghĩ ra điều gì đó: "Vậy có phải anh cũng có thể nung gạch ngói không?"

Vu Mộc Dương gật đầu, Lý Thốn Tâm liền vui vẻ trở lại. Quả nhiên không có thiên phú nào là thừa thãi cả!

Có gạch ngói, mái nhà của họ sẽ nhẹ nhàng hơn biết bao nhiêu.

Niềm vui chưa kéo dài được bao lâu, Lý Thốn Tâm lại lộ vẻ khó hiểu: "Sao anh lại chọn thiên phú như vậy?"

Vu Mộc Dương: "..."

Lúc này, Lý Thốn Tâm mới biết, trên đời này không chỉ có chuyện lỡ tay, mà còn có cả chuyện lỡ suy nghĩ. Vu Mộc Dương vốn định chọn năng lực săn bắn, nhưng đầu óc anh ta lại "lú" một cái, chọn trúng gốm sứ.

Thiên phú này không hề giúp ích gì cho việc tìm kiếm thức ăn của anh ta. Anh ta cũng không có bất kỳ kinh nghiệm sinh tồn nào trong tự nhiên. Ngay cả việc nhóm lửa cũng là một vấn nạn lớn, dẫn đến cuộc sống thê thảm như vậy.

Vào bữa tối, khi Triệu Bồng Lai biết Vu Mộc Dương có thể nung gạch ngói, anh ta phấn chấn vỗ bàn: "Đây là một viên gạch ngói cực kỳ quan trọng cho sự nghiệp xây dựng cơ bản của chúng ta! Quả nhiên quyết định đốt tín hiệu khói của thôn trưởng là không sai!" Anh ta cũng theo Hạ Tình và những người khác gọi Lý Thốn Tâm là thôn trưởng một cách thuận miệng.

Triệu Bồng Lai đã xem xét và chọn lựa kỹ càng, và địa điểm xây dựng nhà mới cuối cùng vẫn được quyết định là ở ngay cạnh căn phòng gạch mộc hiện có. Vài người trên bàn đã cùng thảo luận xem nên xây nhà mới bằng gỗ và tre hay chủ yếu bằng gạch ngói và xi măng.

Có vẻ như việc xây dựng bằng gỗ và tre sẽ dễ dàng hơn. Ở đây có nhiều vật liệu gỗ cao lớn, dễ dàng thu hoạch. Trong khi đó, gạch ngói lại cần một lượng lớn đất sét, phải khai thác khoáng sản, rồi nung gạch xanh để dự trữ và dán lại vật liệu, tốn công sức và thời gian hơn rất nhiều.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Hạ Tình thiếu thốn công cụ và người giúp đỡ. Như tục ngữ nói, "Công việc muốn làm tốt, trước hết phải mài sắc dụng cụ". Cô ấy không có lưỡi dao, không có cưa, nên việc gia công ván gỗ vừa khó khăn lại vừa chậm chạp.

Trong tình trạng thiếu người và thiếu sức lực hiện tại, dù là làm vách ngăn bằng gỗ hay tường gạch xanh, cũng đều không phải là chuyện dễ dàng.

Triệu Bồng Lai quá nóng vội, bước đi muốn vượt quá xa. Đến khi phân tích cẩn thận, anh giật mình nhận ra những rào cản lớn đang vây hãm. Sự chênh lệch giữa mong muốn và thực tế khiến anh không khỏi nản lòng.

Càng nghĩ càng nản, mấy tháng trời mới có thêm mỗi Vu Mộc Dương. Với tốc độ này, để xây dựng được một ngôi làng, họ sẽ phải đợi bao nhiêu năm nữa đây?

"Không sao đâu, không sao đâu mà." Lý Thốn Tâm gõ gõ bát, phát ra tiếng kêu trong trẻo. Triệu Bồng Lai đang cụp mắt buồn bã, liền ngước nhìn cô.

Lý Thốn Tâm cười nói: "Chúng ta lại không phải đi làm, cũng không phải đi học. Trồng xong ruộng rồi thì một ngày hai mươi bốn tiếng, mùa hè trời sáng mười mấy tiếng, mùa đông cũng chín mười tiếng. Trừ ăn cơm ra, thời gian còn lại đều có thể dùng để làm việc. Chúng ta chính là không bao giờ thiếu thời gian. Tấm ván gỗ thì từ từ làm, gạch ngói thì từ từ nung. Từng khối từng khối xếp lên, một ngày nào đó sẽ xây được một bức tường thôi."

Triệu Bồng Lai há miệng, một lúc lâu sau mới nói: "... Cô nói đúng."