Vân Tú trở lại phía sau phòng gạch mộc, đi đưa nước cho những người đang thi công, rồi cầm chổi tre quét sân, rửa tay, chuẩn bị làm cơm.

Cô quay vào căn phòng chính, lấy ra hai cái tổ chim. Trong hai cái tổ có mười hai quả trứng chim. Những quả trứng này rất nhỏ, vỏ trắng ngà ánh xanh với hoa văn màu nâu, trông giống như trứng chim cút.

Tổ chim này là do Hứa Ấn trèo cây lấy xuống. Mặc dù trứng nhỏ, nhưng thêm chút cải trắng vào cũng đủ để làm một bát trứng tráng, món này cô xem như một món mặn.

Vân Tú vừa ra khỏi phòng chính, lão tam liền quấn quýt bên cạnh cô, nhảy lên đặt chân trước lên người cô. Con sói này to quá mức, đứng thẳng lên cao bằng người cô. Vân Tú lảo đảo lùi lại một bước: "Mày mà còn nghịch nữa, tao sẽ bảo Bách Ngọc xử lý mày đấy!"

Vân Tú biết sói xám đang đòi thưởng, cô nhẹ nhàng ném một quả trứng chim đi. Lão tam ngẩng đầu đón lấy, cắn vỡ một cách khéo léo. Lòng trứng chảy ra, nhưng vẫn chưa đủ nhét kẽ răng nó. Đối với chúng, quả trứng này chỉ như một món ăn vặt.

"Về ruộng tìm trưởng thôn đi, đến chỗ cô ấy chơi, biết đâu có thể đào được chuột đồng. Đi nhanh đi!"

Lão tam ngáp một cái, thè chiếc lưỡi đỏ chót dài ngoẵng liếm liếm, uốn mình một cái, rồi quay về tìm Lý Thốn Tâm.

Vân Tú lấy chậu nước và rau củ trắng để rửa. Phía trước khu vực thi công, tiếng gọi của Triệu Bồng Lai vang lên khi anh thiếu gạch. Vương Nhiên vận gạch đến, Hạ Tình và Miêu Bỉnh bắt đầu dựng giàn giáo, còn Liễu Thác Kim mang thùng vữa đến trước mặt Nhan Bách Ngọc.

Nhan Bách Ngọc dùng cái bay xúc vữa, trét lên viên gạch xanh. Khi làm việc này, cô có chút chứng ám ảnh cưỡng chế, nhất định phải trét vữa thật đều và thẳng hàng. So với Triệu Bồng Lai và những người khác, tốc độ của cô chậm hơn nhiều, nhưng những viên gạch cô xếp lại rất đẹp.

Trên công trường, thỉnh thoảng lại có tiếng gạch xanh va vào nhau giòn tan. Những người xây tường khi lau vữa sẽ có tiếng cào xước, sau đó là tiếng gõ nhẹ vào gạch. Mọi người đôi khi trò chuyện vài câu phiếm, nói hai ba lời, chửi đùa vài tiếng, rồi lại cười vang.

Trong bếp, khói bếp bay lên, mùi khói đốt cỏ cây như một loại hương an thần, giúp tâm trí con người trở nên tĩnh lặng.

Trong không khí êm đềm như vậy, một tiếng sói tru xé toạc màn đêm, phóng thẳng lên trời.

Nhan Bách Ngọc lỡ tay, lớp vữa vừa được trét đều đặn bỗng bị cô làm hổng một lỗ.

Ngay sau đó, phía đông vang lên hai tiếng sói tru hưởng ứng.

"Chuyện gì xảy ra vậy?" Tiếng sói tru khiến lòng người hoảng sợ.

Mọi người lần lượt dừng tay, mơ hồ nhìn về hướng tiếng sói tru vọng tới. Nhưng âm thanh này lại đến từ cả hai phía đông và tây, khiến họ lúc nhìn sang trái, lúc lại ngoảnh sang phải.

Cho đến khi Hứa Ấn bước ra, mọi người mới giật mình quay sang nhìn Nhan Bách Ngọc.

Hai con sói đầu đàn, lão đại và lão nhị, đang tìm mồi trong rừng cũng nhanh chóng chạy về. Chúng dừng lại và xoay quanh trước mặt Nhan Bách Ngọc, rồi lại cấp tốc chạy về phía tây.

Thấy hướng đó, sắc mặt Nhan Bách Ngọc đột nhiên thay đổi.

"Chú Hứa, Hạ Tình, hai người đi cùng tôi về phía tây xem sao." Nhan Bách Ngọc nhét cái bay vào khe gạch xanh. Cô sải bước nhanh, thoắt cái đã vào trong nhà chính, cầm cung tên và trường mâu ra.

Hứa Ấn nói với Triệu Bồng Lai: "Chỗ này cậu cứ tạm lo nhé."

Triệu Bồng Lai nghiêm nghị đáp: "Yên tâm, anh cứ đi đi."

Hứa Ấn nhận lấy trường mâu Nhan Bách Ngọc ném cho, cùng Hạ Tình theo Nhan Bách Ngọc đi về phía tây. Ánh nắng giữa trưa chói chang nhưng lạnh lẽo, treo một cách kỳ lạ trên đỉnh đầu.

Tiếng sói tru từ phía tây vang lên, kéo dài không dứt. Khi Nhan Bách Ngọc chạy đến nơi, ba con sói đang dừng lại cạnh một gốc cây liễu gầy guộc.

Nhan Bách Ngọc thở nhẹ ra, chỉ liếc nhìn ba con sói, rồi ngẩng đầu tìm kiếm phía trước. Lý Thốn Tâm đã đưa cô đến nơi này, cô nhận ra con đường này và biết rằng đi xa hơn một chút chính là chỗ Lý Thốn Tâm trồng tam thất.

Cô sải bước nhanh về phía trước, tim đập thình thịch theo từng bước chân. Cô đã có thể nhìn thấy cái lều trong ruộng, cô lớn tiếng gọi: "Thốn Tâm!" Cô bước nhanh hơn nữa.

Cái cày bị bỏ lại trên mảnh đất hoang bên cạnh, gần đó còn có những tảng đá và cành cây khô chất đống lộn xộn. Nhan Bách Ngọc gọi: "Thốn Tâm!" Cô nhìn quanh bốn phía, đi dọc theo cái lều về phía trước, rồi quay người nhìn vào ruộng tam thất, nhìn sang mảnh đất hoang bên cạnh, nhưng không hề thấy bóng người nào.

Ba người tản ra tìm kiếm trên mảnh đất hoang. Hứa Ấn nói: "Sao cái cày lại bị vứt trong đất, người không thấy, con lừa cũng không thấy?"

Hạ Tình lộ vẻ kinh hoàng: "Sẽ không phải là..." Cô chưa nói hết câu đã ngừng lại. Suy đoán của cô quá đáng sợ và đẫm máu, chỉ cần nói ra một chữ cũng như đổ một chậu nước lạnh.

Nhan Bách Ngọc đột nhiên dừng bước, chăm chú nhìn xuống đất. Ánh mắt cô tập trung cao độ, vô cùng sắc bén.

Trên mặt đất hiện rõ một vệt kéo lê, đất đai tơi xốp vẫn còn lưu lại những cái hố nhỏ bằng bàn tay, trông giống như dấu móng chân của con lừa.

Nhan Bách Ngọc khẽ hít một hơi, đợi đến khi mắt sáng hơn một chút, cô mới quan sát kỹ lưỡng hơn. Cô phát hiện xung quanh không có vết máu, cũng không có dấu chân của các loài động vật khác.

Lúc này, cô mới có thể phân tâm, gọi: "Chú Hứa, lại đây xem một chút."

Hứa Ấn và Hạ Tình đi tới. Hứa Ấn dùng trường mâu đẩy bụi gai ra, dọn dẹp một khoảng đất trống xung quanh, cẩn thận như hiện trường vụ án. "Chỉ có vết kéo lê và dấu móng chân."

Ba người nhìn theo vết tích về phía xa. Ba con sói xám vây quanh tay cầm cày mà ngửi, rồi theo vết tích chạy chậm về phía trước.

Nhan Bách Ngọc nhanh chóng đi theo, tâm trí cô quay cuồng. Cô nghĩ có thể là con lừa đen bị hoảng sợ, đã kéo Lý Thốn Tâm đi.

Ba người theo vết tích tìm kiếm về phía trước. Mặt đất đầy cỏ hoang bị nghiền nát, những viên đá xếp thành hàng theo một hướng, và những vết hằn nông trên bùn đất đã cung cấp cho họ phương hướng.

Càng đi về phía trước, ánh mắt Nhan Bách Ngọc càng trầm xuống.

Vết kéo lê quá dài, rất có khả năng là đã bị thương.

Cô có chút bực bội, có chút nôn nóng, trong lòng thì lạnh buốt, nhưng cơ thể lại nóng ran. Cô không kìm được cảm giác như bị bao phủ bởi lớp bột mịn dày đặc trong lúc sàng lọc.

Những bụi cây gai góc và thân cây đổ nghiêng ngả chắn đường phía trước đều thật đáng ghét.

Mắt cô loáng thoáng nhìn thấy một khối màu sắc tươi sáng phía trước. Tim cô đập thình thịch, cô nửa ngồi xổm xuống xem xét.

May mắn thay, đó chỉ là một tảng đá tự nhiên có màu đỏ huyết.

Ba người chạy chậm một mạch, chỉ dừng lại để phân biệt dấu vết rồi lại nhanh chóng đi tiếp, truy tìm cho đến khi đến một vũng nước.

Chú Hứa và Hạ Tình trong lòng run sợ. Khi quan tâm thì dễ bị rối trí, họ chỉ sợ Lý Thốn Tâm đã rơi vào miệng hố, nên không nhận ra điều bất thường. Chú Hứa nhảy xuống, nước trong vũng chỉ đến đùi, bùn nhão vẫn còn đục ngầu bốc lên.

Nhan Bách Ngọc đi vòng qua vũng nước, sang đến bờ đối diện, chăm chú nhìn một mảng lớn vết nước trên bờ. Nước đã khô đi khá nhiều, nhưng những vệt bùn được kéo ra từ vũng nước, dù đã khô, vẫn có màu sẫm hơn so với đất xung quanh.

Vết kéo lê dừng lại ở đây. Mặt đất phía trước càng ngày càng cứng, dấu móng chân càng lúc càng mờ nhạt. Sau khi kéo dài thêm vài chục mét về phía trước, vết tích đã nhỏ đến mức không thể thấy được nữa. Ba con sói xám cũng đang do dự quanh quẩn gần đó.

Nhan Bách Ngọc nhìn về phía xa xăm, nơi trời đất giao nhau. Trong mắt cô là một khoảng không vô định. Một lúc lâu sau, lông mi cô khẽ rung động. Cô nói với chú Hứa và Hạ Tình: "Hạ Tình, cô mang lão tam về, gọi người đến tìm người. Chú Hứa, chú mang lão nhị, hai chúng ta tách ra tìm."

Nhan Bách Ngọc ra lệnh ngắn gọn và rõ ràng, giúp Hạ Tình ổn định lại tâm lý. Cô mím môi, ra hiệu cho lão tam lại gần, rồi nói với hai người kia: "Hai người cẩn thận đấy."

Nhan Bách Ngọc nói xong gần như không ngừng lại, liền đi thẳng về một hướng, vừa đi vừa gọi. Họ chỉ có một hướng đại khái, không biết khoảng cách, đi được một đoạn đường thì phạm vi tìm kiếm liền mở rộng vô hạn.

Cho đến khi màn đêm buông xuống, toàn bộ thế giới biến thành một cái hộp kín gió, một tấm màn màu sẫm che phủ bầu trời, khắp nơi tĩnh lặng và huyền bí.

Dù đã là cuối mùa xuân, nhiệt độ không khí vẫn chưa ấm hẳn lên. Lý Thốn Tâm biết mình toàn thân ướt sũng, cứ nằm thế này trên mặt đất dễ bị mất nhiệt. Sau khi cơ thể không kiểm soát được mà ngã sấp xuống, cô đã nghĩ trong đầu rằng chỉ cần nghỉ một hơi là sẽ lập tức bò dậy. Cô cảm thấy mình nằm không lâu, trong tưởng tượng mình đã bò dậy rồi.

Đợi đến khi toàn thân cô giật mình, bỗng nhiên tỉnh giấc, cô mới nhận ra mình đã ngủ khá lâu.

Cô cứ nghĩ mình sẽ nhìn thấy bầu trời đêm xanh thẫm, hoang dã đen kịt, nhưng cô lại đang ở trong phòng. Ánh sáng mờ ảo chiếu rọi cảnh vật bên trong. Cô nằm trên giường đất, dưới người trải chiếu rơm, thân đắp một tấm da lông sạch sẽ. Hiển nhiên đây không phải là quần áo của cô, nhưng đó không phải là điều cô chú ý nhất lúc này.

Bố cục căn phòng bên trong bỗng nhiên khiến cô ngỡ như mình đã trở về, nhưng người đang ngồi ở mép giường lại là một hơi thở, hình dáng, và...

Người kia nghe thấy động tĩnh, quay người lại, kinh hỉ nói: "Cô tỉnh rồi!"

Một gương mặt xa lạ.

Lý Thốn Tâm ngây dại, giật mình tưởng rằng mình còn đang mơ, run sợ một lát. Giống như lần đột ngột đến thế giới này trước đây, cô lại cảm thấy vũ trụ vận hành đã xuất hiện lỗi.

Người kia đi đến bên cửa, gọi ra ngoài: "Chị Văn ơi, cô ấy tỉnh rồi."

Tiếng bước chân đến gần.

Lý Thốn Tâm trừng mắt nhìn, thần sắc như một con cú mèo kinh ngạc với đồng tử giãn nở, nhìn những người phụ nữ nối đuôi nhau bước vào.

Cả người phụ nữ đã ở trong phòng từ trước và ba người vừa vào, tổng cộng bốn người phụ nữ chen chúc trong căn phòng này. Bốn khuôn mặt đồng thời ân cần nhìn cô. Cô như bị điểm huyệt, cơ thể không thể cử động, đầu óc cũng không thể xoay chuyển nổi.

"Cô cảm thấy thế nào?" Người phụ nữ đã ở trong phòng hỏi: "Có muốn uống nước không?"

"Quần áo của cô đều ướt hết, nên chúng tôi đã cởi ra cho cô." Người phụ nữ vừa nói chuyện có khuôn mặt hướng lên trời vẫn không thể che giấu vẻ diễm lệ. Người này rất thú vị, dùng lông chim làm khuyên tai và đồ trang sức, trông khá lạ mắt và có phong cách dị vực. Có thể giữ được cảm xúc như vậy ở nơi này, hẳn là một người lạc quan và giàu cảm giác nghi lễ.

"Trên người cô toàn là vết trầy, không biết có bị thương đến xương cốt không. Cô có thấy chỗ nào đau nhức không?" Người phụ nữ thanh tú, gầy gò nói, lông mày cô ấy nhíu lại, khuôn mặt lộ vẻ rất nghiêm túc.

"Đằng sau đầu cô ấy có một cục u lớn," người phụ nữ đeo đồ trang sức lông vũ nói.

"Con bé này sao không nói gì vậy, sẽ không phải bị đập đến ngốc rồi chứ? Cô có muốn nôn không?" Người phụ nữ đã ở trong phòng từ trước không hề có bất kỳ thành kiến nào, chỉ đơn thuần bày tỏ sự nghi ngờ chân thành của mình.

"Em gái, cô tên gì? Cô trông trẻ quá, cô bao nhiêu tuổi rồi?" Người phụ nữ đeo đồ trang sức lông vũ cười híp mắt, dùng giọng dỗ dành trẻ con hỏi.

"Chu Hoán, cái giọng điệu của cô y như mụ phù thủy chuyên lừa bán trẻ con ấy, đừng dọa cô ấy." Người phụ nữ có khuôn mặt nghiêm túc càu nhàu bạn mình xong, quay sang nói với Lý Thốn Tâm: "Cô đừng sợ, cô cũng là người xuyên không đến thế giới này đúng không? Chúng ta là đồng hương."

Đầu Lý Thốn Tâm ong ong.

Người phụ nữ đứng ở vị trí cao nhất mở lời: "Tôi là người đã gặp cô khi đi săn bên ngoài. Cô ngất xỉu bên cạnh một vũng nước, nên tôi đã đưa cô về. Bên cạnh cô còn có một con lừa đen. Cô đã gặp phải nguy hiểm gì vậy?"

Lý Thốn Tâm ngẩng đầu nhìn người phụ nữ này. Người phụ nữ mặc trang phục mùa xuân hợp thời, tay áo xắn lên, để lộ cơ bắp trên cánh tay nhỏ nhắn, toát lên vẻ đẹp hoang dã...

Lý Thốn Tâm nghĩ thầm, người phụ nữ này thật cao, suýt nữa bằng chú Hứa rồi. Suy nghĩ vụt qua, Lý Thốn Tâm nhìn ra ngoài trời, thất thanh nói: "Ôi không, tôi phải về rồi!"

Lý Thốn Tâm nghĩ đến cái giường, vừa đứng dậy, lại ngồi xuống. Trên người cô trần truồng, không một mảnh vải che thân. Tấm da lông đang đắp cũng không lớn, nằm bất động thì miễn cưỡng che được, nhưng đứng lên thì che được phía trước lại hở phía sau, "..."

Người phụ nữ đội mũ lông vũ cười nói: "Tiểu cô nương này sao không nghe người ta nói chuyện vậy? Đã bảo quần áo cô đang phơi bên ngoài rồi, mau trở lại giường nằm đi, kẻo bị cảm lạnh."