Bảy người đến từ Đông Hồ bao gồm ba nam và bốn nữ, tất cả đều là thanh niên trai tráng. Hằng ngày, họ sống dựa vào các loài cá trong hồ và một ít chim trời để làm thức ăn, thực sự là "xuống sông uống nước" đúng nghĩa đen.

Thịt cá có lẽ không phải là thứ quá hiếm hoi với họ, nhưng khi Vân Tú và mọi người dọn thức ăn lên bàn, hai người khách cầm bát cơm và bánh mà ngẩn người một lúc lâu. Giống như người phương Nam ăn gạo làm món chính, người phương Bắc ăn mì làm món chính, giờ đây họ không phải lo lắng về việc ăn gạo hay ăn mì nữa, vì cả hai thứ đều có sẵn.

Ở đây, khi nhìn thấy lương thực dồi dào, lòng họ cảm thấy yên tâm lạ thường.

Dù hai người không nói gì, nhưng nhìn thấy họ mặt mày hớn hở, phấn khích đến ngồi không yên, mọi người đều hiểu rằng chuyện bảy người này chuyển đến đây đã chắc như đinh đóng cột!

Tuy nhiên, những điều tươi mới này vẫn chưa kết thúc. Hết bất ngờ này đến bất ngờ khác, trên bàn ăn là bộ chén bát đũa tử tươm tất, những chiếc ghế tre vững chắc và đẹp mắt. Cây nến sáp ong ở giữa bàn tỏa ra ánh sáng rực rỡ, nhưng đó vẫn chưa phải là tất cả. Món ăn trên bàn phong phú vô cùng, có cả dưa góp và dưa muối làm món khai vị ăn kèm cơm. Món khoai tây xào sợi và ngó sen xào mang hương vị quen thuộc của bữa ăn hằng ngày, cùng với thịt gà và thịt thỏ hầm mềm nhừ, thơm ngon khó cưỡng.

Đây thực sự là bữa ăn gần gũi với cuộc sống hiện đại nhất mà họ từng được thưởng thức kể từ khi đến thế giới này.

Khi cuộc sống cơm áo không phải là nỗi lo, họ không quá để tâm đến những bữa ăn như vậy. Nhưng bỗng chốc rơi xuống thế giới nguyên thủy này, phải sống cảnh màn trời chiếu đất, ăn lông ở lỗ cả năm trời, rồi lại được thưởng thức bữa cơm này, chỉ có thể dùng hai chữ "kinh diễm" để diễn tả. Một hạt gạo cũng không nỡ lãng phí, bát đĩa sạch bong.

Ăn hết một bát, hai người vẫn chưa thỏa mãn nhưng lại hơi ngại không dám thêm. Lữ Nghị Vĩ cố gắng nếm lấy chút vị mặn còn vương lại trong miệng, lúc này mới kìm lòng được hỏi: "Món khoai tây sợi và ngó sen này vị tươi mặn, đặc biệt ngon, làm sao mà làm được vậy?"

Vân Tú, với vai trò là một đầu bếp và lại chọn thiên phú liên quan đến nấu ăn, cảm thấy mãn nguyện nhất khi mọi người ăn sạch đĩa và chân thành khen ngợi món ăn.

Nghe được câu hỏi đó, làm sao cô ấy nhịn được, liền thao thao bất tuyệt, kể tỉ mỉ cách cô ấy gọt vỏ khoai tây, thái sợi, ngâm nước lạnh, xào vừa chín tới rồi thêm muối...

Hai người mắt sáng rỡ, chờ đợi chính là chi tiết quan trọng này. Giọng Từ Liên vui sướng hẳn lên, thậm chí còn hơi run rẩy: "Các cô có muối sao?!"

Vân Tú gật đầu.

Lữ Nghị Vĩ nói: "Bên chúng tôi cũng có một đầu bếp, nếu anh ấy biết chuyện này, không biết sẽ mừng rỡ đến mức nào."

Hai người kể cho mọi người nghe rằng họ không tìm được muối, chỉ tìm thấy một ít hương liệu. Đầu bếp của họ mỗi ngày vừa phải tiết kiệm muối, vừa phải cố gắng làm món ăn ngon, nên đã rụng không biết bao nhiêu tóc.

Mọi người nhân tiện hỏi về thiên phú của bảy người kia. Hai người vừa nhớ lại vừa kể ra.

Có những thiên phú trùng lặp với họ như Thợ mộc, Đầu bếp, Săn bắn.

Cũng có những thiên phú mà họ không có: Vẽ kỹ thuật, Đóng thuyền, Thuộc da, Cổ nhạc.

Nghe xong những điều này, mọi người nhìn nhau. Ba loại thiên phú đầu tiên là nền tảng cơ bản, còn bốn loại thiên phú sau thì càng lúc càng "trên trời" hơn. Trong khi nền tảng cơm áo chưa vững chắc, chúng không thể phát huy tác dụng lớn lao gì.

Mọi người không tránh khỏi có chút thất vọng. Hiện tại, với những thiên phú đã có, họ đã có thể giải quyết được những nhu cầu cơ bản về ăn, mặc, ở. Họ khao khát có thêm nhiều thiên phú nền tảng hơn, dù là thủy lợi, gây giống, hay y dược hóa chất, tất cả đều có thể giúp họ được bảo vệ và nâng cao hơn một tầng.

Tất nhiên, họ vẫn vui mừng vì tìm được những đồng hương này, và cũng mong họ sẽ đến. Chỉ là trong lòng cảm thấy tiếc nuối.

Lý Thốn Tâm thì không cảm thấy vậy, cô cảm thấy may mắn. Thiên phú có hàng ngàn loại, nhưng những thiên phú thuộc về tầng lớp cơ bản lại không nhiều. Dù là phân nửa đi chăng nữa, họ cũng rất dễ gặp phải một thiên phú hiện tại không dùng được. Thế nhưng, ngay từ đầu cô đã gặp được Nhan Bách Ngọc và những người khác, thiên phú của mọi người đều có thể phát huy tác dụng, hầu hết đều là những điều kiện tiên quyết để đặt nền móng.

Cũng chính vì lẽ đó, chỉ trong vòng chưa đầy hai năm, nơi đây đã bừng sáng hẳn lên.

Sau bữa tối, Lý Thốn Tâm sắp xếp chỗ ở cho hai người. Một đêm trôi qua êm đềm, và sáng hôm sau, sau khi ăn điểm tâm, họ muốn cáo từ trở về.

Trước khi đến, họ đã bàn tính ở lại hai ngày để xem xét, với mong muốn sống chung một cộng đồng là kiên định. Vấn đề họ băn khoăn là liệu họ sẽ phải chuyển đến theo Lý Thốn Tâm và mọi người, hay Lý Thốn Tâm và mọi người sẽ chuyển đến theo họ. Nhưng chỉ sau một đêm, họ đã có câu trả lời chính xác.

Lý Thốn Tâm và nhóm của cô ấy, dù là về số lượng người hay điều kiện sống, đều vượt trội hơn họ rất nhiều. Việc họ chuyển đến đây không còn là sự chiều theo nữa, mà là được hưởng lợi.

Thậm chí trước khi rời đi, hai người còn chần chừ hỏi Lý Thốn Tâm: "Lý thôn trưởng, không giấu gì cô, so với các cô, 'vốn liếng' của chúng tôi không hề phong phú. Lương thực của chúng tôi chủ yếu đến từ cái hồ Đông Hồ kia, mà nơi đó các cô cũng đã sớm phát hiện rồi. Cô đối xử chân thành, chúng tôi không dám che giấu, những tài nguyên chúng tôi có thể mang đến so với các cô thì chẳng đáng nhắc tới. Cô nhận chúng tôi, thực ra là tự rước thêm một gánh nặng."

Lý Thốn Tâm cười nói: "Tài nguyên không quan trọng, nhân tài mới quan trọng."

Dân gian có câu "đường xa mới biết sức ngựa, lâu ngày mới rõ lòng người". Dù hai người chỉ ở chung với Lý Thốn Tâm một đêm, nhưng nhìn thái độ của nhóm Vu Mộc Dương đối với Lý Thốn Tâm, họ có thể biết người này và ngôi làng này không khó chung sống. Lời nói của Lý Thốn Tâm khả năng lớn không phải là lời nói trái lương tâm.

Cả hai người đồng thời nhẹ nhõm thở phào. Lữ Nghị Vĩ nói: "Chậm nhất là ngày mai, dù kết quả thương lượng cuối cùng của chúng tôi là quyết định sống riêng, chúng tôi cũng sẽ cử người đến tạ lễ và thăm hỏi."

Sau khi tiễn hai người đi, Lý Thốn Tâm mặt ủ mày ê, rũ đầu xuống.

Nhan Bách Ngọc khẽ cười nói: "Sao cô lại buồn khi tìm được người vậy?"

Lý Thốn Tâm liếc nhìn hướng hai người vừa rời đi, lẩm bẩm: "Họ không nói chắc chắn sẽ đến, còn nói kết quả thương lượng cuối cùng cũng có thể là mỗi người sống riêng."

Không thể phủ nhận, trong lòng cô có chút tự mãn về điều kiện hiện tại của ngôi làng. Với những gì họ có, họ đã làm được đến mức tối đa.

Nhan Bách Ngọc nói: "Họ chẳng qua là muốn chừa lại đường lui cho bản thân, không muốn nói quá chắc chắn. Nếu có tình huống ngoài ý muốn, sau này chúng ta vẫn có thể gặp mặt. Họ sẽ chuyển đến trong vài ngày tới thôi."

Lý Thốn Tâm quay đầu nhìn cô ấy: "Thật sao?"

"Đến ngày mai chẳng phải sẽ biết sao," Nhan Bách Ngọc mỉm cười. Mặt trời đang lên ở phía cô ấy, tia sáng bị mái tóc đen của cô ấy chặn lại.

Đôi khi Lý Thốn Tâm thực sự thích thái độ điềm nhiên như thường của Nhan Bách Ngọc. Vừa ngưỡng mộ lại vừa bất đắc dĩ, Nhan Bách Ngọc như một thước đo chính xác, đo lường những điểm yếu của cô. Không biết là do ganh đua hay mặc cảm tự ti, từ chỗ chẳng hề để ý, giờ đây Lý Thốn Tâm bắt đầu ngại ngùng trước Nhan Bách Ngọc.

Lý Thốn Tâm lặng lẽ không nói gì thêm. Hai ngày trôi qua, bảy người kia quả nhiên mang theo toàn bộ gia sản đến nương nhờ.

Lúc đó, ngày nghỉ của mọi người đã kết thúc, và họ lại bắt đầu sự nghiệp xây nhà đầy khí thế.

Bảy người dắt theo một con lừa, mang theo toàn bộ lương khô dự trữ để qua mùa đông. Phần lớn là cá xông khói, thịt chim khô, củ sen và củ ấu.

Bảy người đều mang theo lông thú. Cái lớn thì choàng qua người dài đến đầu gối, cái nhỏ thì giống như một chiếc áo choàng, nhưng không ngoại lệ, lông thú đều mượt mà và đầy đặn.

Lý Thốn Tâm và mọi người cũng có khá nhiều lông thú, nhưng hoặc là do ngay từ đầu không xử lý đúng cách, hoặc do bảo quản không tốt trong điều kiện ẩm ướt, nên không ít tấm đã bị rụng lông thành từng mảng lớn, trông như những tấm da chó ghẻ, không đẹp bằng lông thú của bảy người này, và khả năng giữ ấm cũng giảm sút đáng kể.

Những người đang thi công căn nhà mới tò mò quan sát bảy người này, với một vẻ mặt của người từng trải, cảm khái và thong dong, nhìn những người mới đến.

Bảy người mới lạ nhìn quanh ngôi làng với những căn nhà được xây dựng vững chãi, tưởng chừng chỉ tồn tại trong mơ. Lòng họ vỡ ra làm hai mảnh: một nửa là nỗi lo lắng, bất an trước môi trường xa lạ, còn một nửa là sự ngỡ ngàng, ngưỡng mộ. Những gì hai người bạn của họ đã mô tả về ngôi làng không phải là một "lâu đài trên mây" mà nó thực sự tồn tại.

Ngôi làng này mang một chút phong cách hiện đại, đầy ý nghĩa, như thể một góc quê nhà của họ đã được tái hiện lại ở đây. Nó chân thật đến không ngờ.

Ngực họ nghẹn lại như bị lấp đầy bởi sợi bông vụn, cổ họng khô khốc như nuốt phải bùn đất. Môi họ mấp máy, răng run lên, khóe mắt và lông mày co rúm lại, mắt đỏ hoe, nước mắt chực trào ra. Họ xấu hổ vì không muốn khóc trước mặt người khác.

Họ cố gắng nuốt nước bọt, chớp mắt thật nhanh, hắng giọng để nuốt ngược nước mắt vào trong, không muốn tỏ ra quá mất mặt.

Lý Thốn Tâm mời bảy người vào nhà khách mới xây. Con lừa tạm thời chưa dắt đi chuồng, còn lương khô, dụng cụ và lông thú mà họ mang theo cũng được đặt tạm trong nhà khách.

Tưởng Bối Bối, người đang dệt vải trong phòng, đứng lên, nở một nụ cười trong trẻo, chào hỏi bảy người: "Mọi người khỏe không?"

Bảy người đồng thanh, giọng điệu ngập ngừng, gật đầu với Tưởng Bối Bối: "Chào cô, cô khỏe không."

Cả bảy người đều tỏ ra ngượng nghịu, đứng không biết phải đứng thế nào, ngồi cũng không tiện ngồi. Để xoa dịu sự lúng túng, họ cố ý đẩy nhẹ bạn bè, xoa xoa tay để chuyển sự chú ý.

Lý Thốn Tâm nói: "Mời ngồi đi."

Bảy người cười ngượng nghịu, nhìn quanh hai bên, muốn tìm chỗ ngồi xuống. Những chiếc ghế dài và ghế tựa được đặt sát tường đối diện, khiến họ ngại ngùng không dám tự ý lấy.

Lý Thốn Tâm đi đến chuyển ghế cho mọi người. Lúc này, họ mới theo sau cô, di chuyển ghế đến và ngồi xuống.

Có lẽ vì ở trong môi trường xa lạ, họ cần dựa vào những người quen thuộc bên cạnh để xoa dịu nỗi bất an trong lòng. Bảy người túm tụm ngồi cạnh nhau, nhìn chằm chằm chân thẫn thờ, tò mò quan sát chiếc máy dệt ở một bên, rồi lại nhìn về phía cửa phòng ngủ, thỉnh thoảng lại liếc nhìn vị thôn trưởng trẻ tuổi, dễ gần mà không giống thôn trưởng này.

Vân Tú bưng nước đến, đưa cho mọi người.

Lý Thốn Tâm hỏi: "Mọi người đã ăn cơm chưa? Có đói không?"

Lữ Nghị Vĩ nói: "Ăn rồi."

Lý Thốn Tâm cười nói: "Không thể nào là ăn trên đường được. Từ hồ phía đông đi đến đây cũng mất gần nửa ngày, ăn cơm trước khi lên đường thì giờ cũng tiêu hóa gần hết rồi. Vân Tú, làm chút đồ ăn đi."

Từ Liên nhỏ giọng nói: "Không cần đâu..."

Lý Thốn Tâm quay sang nói với mọi người: "Mì sốt được không? Chúng ta bình thường không ăn cơm giờ này, mọi người ăn một chút lót dạ đi."

Vân Tú đáp một tiếng rồi quay về bếp nhóm lửa.

Mọi người nhìn nhau, chợt ăn ý lắc đầu bật cười. Họ cùng lúc nghĩ đến cảnh trước kia, khi có khách đến nhà và được giữ lại dùng bữa.

Sự ăn ý này khiến họ cảm thấy thân thiết và quen thuộc, giúp họ buông bỏ cảnh giác, không khí cũng trở nên thoải mái hơn.

Một lát sau, Lý Thốn Tâm vào bếp giúp Vân Tú bưng mì ra.

Thấy trong bát là những sợi mì trắng nóng hổi làm bằng tay, phía trên bay lên mùi thơm của nước sốt thịt băm, trừ Lữ Nghị Vĩ và Từ Liên đã ăn rồi, ai nấy đều đứng hình.

Trước đó họ chỉ khách sáo theo bản năng, nhưng thực ra họ đã rất đói rồi. Thấy Lữ Nghị Vĩ và Từ Liên động đũa, họ cũng không đợi lâu mà húp một ngụm lớn.

Đợi đến khi mọi người ăn uống no đủ, lau sạch miệng.

Lý Thốn Tâm cùng mọi người nói về quy tắc của thôn. Hiện tại, nhân sự chưa nhiều, để tiết kiệm thời gian và công sức, tài nguyên được quản lý thống nhất. Lương thực của họ được thu gom chung, gia súc nuôi chung, ăn uống cũng chung một chỗ. Ai làm việc cũng đều dốc sức.

Bảy người này bày tỏ không có ý kiến gì. Lý Thốn Tâm lúc này mới bảo Tưởng Bối Bối đi gọi người đến dắt con lừa vào chuồng, và cất lương khô cùng dụng cụ của họ vào kho.

Bảy người này cũng đứng lên đi giúp đỡ. Khi mọi người ra khỏi phòng, Lý Thốn Tâm nói: "À đúng rồi, còn một điều nữa."

Mọi người dừng lại, nhìn về phía cô. Lý Thốn Tâm nói: "Phía sau căn nhà gạch mộc và phòng tre là chỗ ở trước đây của chúng ta. Còn bên này là những căn nhà mới mà chúng ta đang xây. Chúng ta xây nhà theo thứ tự mọi người đến đây, điều đó có nghĩa là nhà mới của các cô có thể sẽ được xếp vào cuối cùng, dự kiến phải đến sang năm."

Biểu cảm của mọi người đều đọng lại, ngơ ngác nhìn Lý Thốn Tâm.

Lý Thốn Tâm nói: "Không biết các cô có vấn đề gì không..."

Bảy người chợt bừng tỉnh, kích động thốt lên: "Không! Đương nhiên là không có vấn đề gì!" Trước khi đến, họ vốn không nghĩ đến chuyện nhà mới. Họ không dám mơ xa xỉ rằng mình có thể lập tức xây được nhà gạch ngói, nghĩ rằng phải mất ít nhất hai ba năm. Ai ngờ bây giờ đã được xếp hàng rồi!

Lý Thốn Tâm mỉm cười: "Vậy thì tốt."

Bảy người nhìn về phía căn nhà kiên cố trước mặt. Nó như một chàng thanh niên tuấn tú, đang ở thời điểm đẹp nhất, tràn đầy sức sống.

Bảy người cảm thấy mọi thứ diễn ra trước mắt có chút lâng lâng, không chân thật.