Sấm mùa xuân đã qua đi, vạn vật bước vào thời kỳ sinh sôi nảy nở nhanh chóng, tựa như những búp măng mùa xuân liên tiếp vươn lên.

Trong ruộng ươm giống, những mạ non xanh mơn mởn trải rộng. Lý Thốn Tâm cùng các thôn dân đang kéo mạ trong ruộng, từng nắm mạ được rút ra, buộc thành bó, ném lên xe ba gác, rồi vận chuyển đến những ruộng nước ở thôn Đông.

Lý Thốn Tâm đội nón rơm trên cổ, chiếc áo vải rộng thùng thình phía sau lưng ướt đẫm một mảng mồ hôi. Ống quần được vén lên đến đầu gối, cô đi đôi giày cỏ, bắp chân dính không ít bùn đất.

Lý Thốn Tâm nâng người lên để thư giãn một chút thì nhìn thấy Tiền Du và La Liễu đang đi trên con đường ven bờ ruộng. Cô gọi lại hai người. Lý Thốn Tâm thuần thục dùng dây cỏ buộc mạ lại thành bó, tiện tay ném lên xe ba gác, rồi lên bờ đi về phía hai người.

Lý Thốn Tâm hỏi: "Bác sĩ Tiền, đi tìm thảo dược à?"

Tiền Du và La Liễu cả hai đều cõng gùi. Lý Thốn Tâm nhìn thấy một góc gùi lộ ra những cây cỏ màu xanh đậm.

Mùa xuân là thời điểm vạn vật hồi phục, ngay cả những bệnh nhân nặng kéo dài cũng có phần khởi sắc. Trong phòng bệnh, đã có một nửa số bệnh nhân được xuất viện, những người còn ở lại phòng bệnh cũng đã có thể đi lại, hoạt động tự nhiên. Ngay cả La Quất và những người bị thương nặng nhất, vết thương cũng đã bắt đầu lên da non, mặc dù vẫn phải nằm trên giường, nhưng cuối cùng cũng có thể thoát khỏi cơn đau đớn tê liệt không ngừng nghỉ.

Tiền Du nói: "Tìm chút xuyên tâm liên cùng cây kim ngân."

Thật ra, không cần quá bi quan khi nhìn tình hình trong phòng bệnh, chỉ cần nhìn sắc mặt Tiền Du là có thể nhận ra. Thấy cô mày giãn mặt mày, ánh mắt trong sáng, quầng thâm mắt mờ đi đáng kể, tóc dài không còn rối bù, là có thể biết công việc trong phòng bệnh đã nhẹ nhàng đi nhiều. Cô cũng không còn phải canh giữ ngày đêm trong phòng bệnh, có thể rảnh rỗi thay ca với hai vị chế dược sư phụ, tắm nước nóng, và ra ngoài hái thuốc.

Lý Thốn Tâm từ trong gùi của cô lấy ra một cành cây kim ngân. Trên đoạn cành có những nụ hoa hình bầu dục trắng muốt, và cũng có những bông hoa hai màu vàng trắng đã nở, cánh hoa giống như hai bàn tay dài nâng lấy nhụy hoa. Hồi nhỏ cô từng uống kim ngân lộ để thanh nhiệt, trị ho, chỉ nhớ vị ngọt mát. Lý Thốn Tâm hỏi: "Các cô hái được nhiều như vậy, hòm thuốc có đủ dùng không?"

Tiền Du mở to mắt, nhìn thẳng Lý Thốn Tâm, dứt khoát đáp: "Không đủ."

"..." Lý Thốn Tâm cười cười. Về nhu cầu y dược, Tiền Du ngày càng không khách khí với cô. Tuy nhiên, không khách khí lại tốt, cô thích kiểu không khách khí này, nói thẳng ra nhu cầu. Tiền Du là vì công hay vì tư, chỉ cần nhìn là biết ngay. Hiện tại, việc đặt nền móng cho công trình chữa bệnh của Tiền Du chính là nâng cao khả năng sống sót cho những người bệnh nặng sau này. Lý Thốn Tâm nói: "Tôi đã nói với Hạ Tình rồi, mấy ngày nữa cắm xong mạ, sẽ bảo họ đóng cho cô một cái tủ thuốc bắc và tủ đựng thuốc tạm thời đặt ở phòng bệnh. Đợi sau này đội của Triệu Bồng Lai khởi công toàn diện, khi y quán của cô xây xong, sẽ chuyển tất cả sang đó."

Tiền Du tỏ vẻ hài lòng. Cô vui vẻ nhưng vẫn giữ vẻ hàm súc, chỉ khẽ nhếch khóe miệng gật đầu, "Ừ" nhẹ một tiếng, rồi từ trong gùi lấy ra hai quả dầu đào: "Hái được trên đường, cho cô này."

Lý Thốn Tâm nhận lấy. Quả dầu đào xanh biếc chỉ có một chút hồng ở đầu nhọn.

"Cô cứ làm việc đi, chúng tôi về đây."

"Được."

Lý Thốn Tâm nhìn hai người rời đi. Cô xoa xoa bên ngoài quả dầu đào, cắn một miếng. Dầu đào giòn cứng, khi vào miệng thì chát, nhưng nhai một lúc lại có chút vị ngọt.

Miêu Bỉnh tiến lại gần, nói: "Trưởng thôn, cô ăn gì thế? Cho tôi nếm thử với."

Lý Thốn Tâm nhét quả dầu đào còn lại có màu đỏ hơn vào túi, định mang về cho Nhan Bách Ngọc. "Muốn ăn thì tự đi hái đi. Mạ đã chất lên xe hết chưa?"

Miêu Bỉnh nói: "Mới kéo xong ở ruộng bên trái thôi."

Lý Thốn Tâm nhìn chiếc xe ba gác ở xa, nói: "Cũng tạm ổn rồi, cứ vận sang ruộng nước bên kia trước đi."

Miêu Bỉnh nói: "Vận đi luôn sao? Tôi thấy vẫn còn chất thêm được nữa mà."

Lý Thốn Tâm nói: "Hôm nay là ngày đầu tiên, cắm chưa được bao nhiêu đâu. Dân làng mới cũng chưa từng trồng lúa nước, đừng tạo áp lực quá lớn cho họ. Cứ bấy nhiêu thôi, mọi người làm quen dần đã."

Hơn ba trăm người trong làng, trừ những thương binh không làm được việc nặng, những người hậu cần lo việc cơm nước, và một số ít người đặc biệt như bác sĩ Tiền, Nhan Bách Ngọc trông ngựa và trại chăn nuôi, Chu Hoán, v.v., thì tất cả đều xuống đồng. Tuy nhiên, trong số gần hai trăm người này, hơn một nửa chưa từng cấy mạ.

Chưa từng cấy mạ, thứ nhất là cơ thể họ không chịu nổi việc cúi đầu và xoay người liên tục trong thời gian dài, dễ bị đau lưng và chóng mặt. Thứ hai, họ chưa quen với việc ước lượng khoảng cách và độ sâu của mạ, nên còn e dè khi xuống tay, điều này làm cho việc cấy mạ trở nên chậm chạp.

Việc Lý Thốn Tâm giảm bớt khối lượng công việc trong nửa buổi sáng hôm đó đã giúp mọi người rất nhiều.

Những cánh rừng, bụi cây, cỏ dại ngày xưa đã được sửa sang dần qua từng bước, từng năm, biến thành những mảnh đất bằng phẳng, bờ ruộng thẳng tắp. Trên nền đất hoang vu, những cánh đồng được khai khẩn một cách vô cùng đẹp đẽ và ngay ngắn. Nhìn từ thôn đông ra xa, tầm mắt mở rộng vô cùng, cuối cánh đồng như ẩn hiện trong màn sương khói, vùng đất hoang dã giờ đã nhuộm màu thành quả lao động của con người. Tổng diện tích đất mới và đất cũ gộp lại đã là một con số rất đáng kể.

Tuy nhiên, việc canh tác trên diện tích lớn như vậy đương nhiên không phải là chuyện dễ dàng. Mùa vụ không thể trì hoãn, vì sự trì hoãn sẽ ảnh hưởng đến thu hoạch. Cho dù Lý Thốn Tâm muốn để dân làng mới thích nghi dần, thì cô cũng chỉ có thể nới lỏng trong ngày đầu tiên. Những ngày tiếp theo, công việc sẽ phải được làm gấp rút. Hiện tại, cô chỉ có thể thúc ép mọi người một chút. Lý Thốn Tâm đã làm như vậy, dân làng từ khi bắt đầu khai hoang, công việc đồng áng chưa bao giờ ngắt quãng, vẫn bận rộn cho đến bây giờ, và cũng mệt mỏi cho đến bây giờ, thậm chí còn phải tiếp tục mệt mỏi hơn nữa.

Từng nhóm nhỏ dân làng rải rác trên những thửa ruộng nước, họ kéo ống quần lên cao, đội nón rơm, mặt úp xuống bùn, lưng hướng về bầu trời xanh biếc. Mặt họ đỏ bừng, mồ hôi nhễ nhại. Một tay họ nắm bó mạ, tay kia cắm rễ mạ vào lớp bùn mềm lởm chởm dưới nước, vẽ nên màu xanh lục trên tấm vải xám tro của bùn đất.

Từng mẫu, từng mẫu ruộng được hoàn thành.

Theo thời gian, cát bùn trong ruộng lắng xuống, nước bùn đục ngầu trở nên trong trẻo. Mặt nước phản chiếu những đám mây trắng và bầu trời xanh thẳm, những cây mạ xanh đậm lay động theo gió nhẹ.

Sau khi kết thúc công việc cày bừa vụ xuân, Lý Thốn Tâm đã cho dân làng nghỉ hai ngày. Không một ai trong số họ là không mỏi lưng đau eo, mệt đến nỗi khi đứng dậy cũng phải ưỡn thẳng nửa người trên. Ngay cả những người làm hậu cần trong bếp cũng vất vả không kém, họ dậy sớm hơn và ngủ muộn hơn cả những người cấy mạ.

Thế nhưng, khi nhìn ra cánh đồng, những thửa ruộng nước trải dài bất tận, đường chân trời xa xôi là nơi họ đã khai phá, là minh chứng cho sự giàu có về tài nguyên. Trong lòng họ cảm thấy thật yên tâm, một loại cảm giác mãn nguyện cực kỳ vi diệu mà ngay cả khi sống ở thời hiện đại cũng hiếm khi trải nghiệm. Đó là một sự xúc động khiến họ muốn rơi lệ khi nhìn thấy những thửa ruộng này, muốn khai khẩn thêm nhiều đất, xây dựng thêm nhiều ngôi nhà, và biến ngôi làng này trở nên mạnh mẽ, giàu có hơn — một ảo tưởng đang dần trở thành hiện thực.

Bất kể là dân làng cũ hay dân làng mới, họ đều cảm nhận được sự biến đổi từ đất hoang thành ruộng tốt, từ đất bằng phẳng thành hệ thống kênh mương. Mảnh đất này tùy ý họ điêu khắc, và trong lòng họ, nhiệt huyết đang sục sôi.

Tuy nhiên, sự nhiệt huyết đó không kéo dài được hai ngày, đã bị một trận mưa lớn dội cho nguội đi một nửa. Sáng sớm trời mưa, mọi người không để tâm lắm vì thời tiết này mưa là chuyện bình thường. Đến buổi chiều mưa vẫn chưa ngừng, trong lòng mọi người bắt đầu lẩm bẩm, liệu cơn mưa này có hơi lớn không. Đến đêm, mưa rơi xối xả, tiếng nước mưa đập vào mái ngói mỏng khiến lòng người cứ giật thót.

Những dân làng cũ không kinh sợ khi thấy chuyện lạ, nhưng dân làng mới lại ngủ không ngon giấc. Vụ hỏa hoạn khiến họ nghi thần nghi quỷ, trở nên mẫn cảm với kiểu thời tiết này, và trong đêm lại càng dễ suy nghĩ lung tung.

Trời mưa lớn như vậy, liệu có lũ lụt không?

Mặc dù biết rằng Lý Thốn Tâm đã sống ở đây gần mười năm và con sông lớn gần đó chưa từng xảy ra lũ lụt lần nào, nhưng sáng hôm sau, Tôn Nhĩ vẫn đến tìm Lý Thốn Tâm để bày tỏ sự lo lắng của mình.

Cơn mưa này có phải quá lớn không, nếu nước đọng quá nhiều trong ruộng, liệu mạ có bị úng chết không?

Lý Thốn Tâm có vẻ lơ đễnh: "Hiện tại cũng gần tiết Cốc Vũ rồi, mùa này mưa như vậy là bình thường thôi."

Tôn Nhĩ không hiểu nhiều về nông nghiệp, không thể hỏi sâu hơn. Nghe vậy, cô muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Lý Thốn Tâm hiểu rõ nỗi lo lắng sâu sắc trong lòng Tôn Nhĩ. Hiện tại, kho lương thực đã gần cạn, lượng mì sợi cung cấp hàng ngày trở nên cực kỳ ít ỏi. Để duy trì thể lực và cảm giác no bụng của mọi người, hoa quả, rau dại, thịt cá đã thay thế một phần món chính trước đây. Số lượng thú săn được ít hơn nhiều so với lượng cá thu hoạch được, chỉ có thể dùng để cải thiện khẩu vị. Heo, thỏ, gà, vịt trong trại chăn nuôi tiêu hao với tốc độ đáng kinh ngạc, đã nhanh đến mức chỉ còn lại con giống. Lý Thốn Tâm thậm chí còn cân nhắc đến việc khi cần thiết sẽ giết cả trâu, ngựa để bổ sung lương thực.

Trong tình huống này, nếu mạ đã cấy gặp vấn đề, thu hoạch không tốt hoặc thậm chí không có thu hoạch, mọi nỗ lực của họ sẽ đổ sông đổ biển. Vụ lúa mì mùa đông chỉ cung cấp đủ lương thực cho họ trong một thời gian rất ngắn. Khi tất cả nguồn thức ăn cạn kiệt, điều kiện sống của họ sẽ cực kỳ khắc nghiệt.

Tương lai này không chỉ Tôn Nhĩ có thể đoán được và buồn rầu, mà hầu hết dân làng mới cũng có suy nghĩ tương tự.

Lý Thốn Tâm thấy dân làng mới thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài trời, mày ủ mặt ê, ăn nuốt không trôi. Sau bữa sáng, trời mây đen giăng kín, mưa không ngừng nghỉ. Cô quyết định cùng Uông Lai Húc ra đồng và sông xem xét tình hình.

Khi hai người chuẩn bị ra cửa, Nhan Bách Ngọc cũng lấy mũ rộng vành và áo tơi ra mặc vào.

Lý Thốn Tâm nhìn cô, tò mò nói: "Cô cũng muốn ra ngoài sao?"

"Vừa rồi Tiểu Thất đến nói chuồng ngựa bị dột, có con ngựa không nghỉ ngơi tốt, tôi đi xem một chút." Cánh tay phải của Nhan Bách Ngọc đã tháo băng, có thể thực hiện một số hoạt động bình thường, nhưng vẫn chưa linh hoạt lắm. Khi Nhan Bách Ngọc đeo mũ rộng vành, Lý Thốn Tâm liền tiện tay lấy áo tơi giúp cô mặc vào.

"Để Bồng Lai hoặc anh Dương đi cùng cô. Nếu mái nhà bị dột, tay cô đang lúc như vậy, đừng trèo lên nhé. Cứ để họ đi xem tình hình, hôm nay mưa lớn, nếu có thể làm ngay thì cứ làm để vá lại, nhưng mọi thứ phải lấy an toàn làm điều kiện tiên quyết. Nếu nguy hiểm quá thì đợi tạnh mưa rồi vá cũng không cần gấp, ngựa không quan trọng bằng người đâu."

"Tôi biết rồi." Nhan Bách Ngọc khẽ mỉm cười. Lý Thốn Tâm trong những chuyện này luôn rất cẩn thận và lải nhải. Chẳng trách Hạ Tình và những người khác thích gọi Lý Thốn Tâm là 'mẹ', nhưng Nhan Bách Ngọc nghĩ, họ đều thích kiểu càu nhàu này, không ngoại lệ. "Các cô hôm nay đi ra ruộng, lên sông đừng cưỡi ngựa nhé, chọn hai con lừa đã thuần được, đi đường chậm một chút thôi."

"Được."

Ba người cùng đi ra ngoài. Nhan Bách Ngọc rẽ về hướng chuồng ngựa ở trại chăn nuôi, Lý Thốn Tâm và Uông Lai Húc đi đến chuồng lừa phía sau khu nhà đất sét cũ, dắt hai con lừa ra.

Hôm nay là ngày nghỉ, nhưng tiếc thay trời lại mưa. Đa số dân làng đều đi sang nhà nhau, quây quần gần nhà chính trò chuyện, làm vài món đồ nhỏ giết thời gian.

Khi Lý Thốn Tâm và Uông Lai Húc đi qua trước cửa nhà dân, những người dân mới trong làng đã ra đứng bên cạnh cửa để xem, với vẻ mặt đầy bất an. Từng hộ gia đình, luôn có một hai người đứng ở cửa, nhìn chăm chú vào họ.

"Trưởng thôn, có phải trong ruộng xảy ra chuyện gì không?!" Có người cất giọng hỏi.

"Không có gì đâu, tôi chỉ đi tuần tra thôi, đi xem xét tình hình." Lý Thốn Tâm cố gắng mỉm cười, mồ hôi lạnh chảy ròng.

Ban đầu Lý Thốn Tâm khá tự tin, không quá để ý đến cơn mưa này, nhưng ánh mắt lo lắng, bất an của từng đôi mắt kia quả thực đã khiến cô mất đi sự tự tin, bắt đầu lo lắng và bất an theo.

Hai người cưỡi lừa đi chưa được hai bước, Lý Thốn Tâm thấy Dương Thái Nam cũng đang đứng dưới mái hiên, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào họ. Đôi mắt mệt mỏi của hắn, dù cách màn mưa và khoảng cách xa, vẫn có thể nhìn rõ. Cô biết Dương Thái Nam, người này sẽ chỉ lo lắng hơn tất cả mọi người về vụ mùa này, có lẽ đã đến mức lo sợ cả ngày lẫn đêm.

Dương Thái Nam, với thiên phú về xây dựng cơ bản giống như Triệu Bồng Lai, chịu trách nhiệm chính trong việc quy hoạch cơ sở hạ tầng của làng. Mặc dù Triệu Bồng Lai là người chủ đạo, nhưng khối lượng công việc của Dương Thái Nam lại vượt trội hơn hẳn. Không phải Triệu Bồng Lai lơ là, mà là Dương Thái Nam quá cuồng công việc. Dù là hỗ trợ Triệu Bồng Lai tổng hợp quy hoạch, đo đạc đất đai, hay kiểm tra chất lượng gỗ, gạch ngói — những công việc lặt vặt này, hắn đều ôm hết vào mình, không biết mệt mỏi. Hắn dường như đang cạn kiệt tinh thần và thể lực của mình, có lẽ là để bù đắp cho những người dân làng mới, hoặc để thể hiện thái độ thần phục, lấy lòng những người dân làng cũ.

Lý Thốn Tâm tin rằng hắn cũng đang mượn việc này để làm tê liệt bản thân, không cho mình nghĩ ngợi lung tung: Nếu không có thu hoạch, dân làng sẽ phải đối mặt với những khó khăn mới như thế nào.

Dương Thái Nam căng thẳng nhìn hai người đi từ phía tây sang phía đông.

Lý Thốn Tâm vẫy tay về phía hắn, nói: "Về đi, về nghỉ ngơi đi, không sao đâu, không có chuyện gì đâu."

Dương Thái Nam vẫn cố chấp đứng ở đó, nhìn chằm chằm vào hai người.

Lý Thốn Tâm thở dài, nói với Uông Lai Húc: "Các anh cũng khuyên nhủ trưởng thôn của các anh đi chứ, hắn cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì cũng hại thân thôi."

Uông Lai Húc nói: "Trưởng thôn nói gì vậy, cô chẳng phải đang ở đây sao."

Lý Thốn Tâm sững sờ, rồi cười đáp: "Tôi không kiêng kỵ chuyện này. Tôi biết trong lòng các anh vẫn xem hắn là trưởng thôn, nhiều năm như vậy, đâu phải nói đổi là đổi được. Chỉ cần hắn muốn sống tốt, các anh muốn sống tốt, nghe theo chỉ huy không gây xáo trộn, và chấp nhận chúng ta bây giờ là một làng, tôi không quan tâm trong lòng các anh xem ai là trưởng thôn."

Uông Lai Húc cười toe toét, khẽ cảm khái: "Trưởng thôn Lý, tôi thật sự bội phục cô. Tôi lăn lộn trong xã hội lâu rồi, gặp qua rất nhiều người. Mọi người càng sống càng khôn khéo, mỗi bước đi đều phải tính toán được mất rõ ràng. Như cô đây, chỉ làm việc bằng lòng mình, tôi thật sự chưa thấy mấy ai. Nếu tôi là người đứng ngoài, không liên quan, thấy cô, tôi chắc chắn sẽ cười khẩy, chê cô ngốc. Nhưng là người được lợi, tôi mới cảm thấy may mắn biết bao khi gặp được cô. Phải có tấm lòng rộng lượng và nhân từ đến mức nào mới bằng lòng tiếp nhận một ngôi làng với tình hình chồng chất, số lượng dân cư gấp đôi mình, trong khi nguồn dự trữ lại không mấy dồi dào."

Lý Thốn Tâm bị hắn nói đến ngượng ngùng, ngập ngừng nói: "Thật ra lúc trước chuyện này cũng là tôi cùng mọi người cùng nhau thương nghị mới quyết định."

Uông Lai Húc nói: "Bất luận thế nào, trong lòng tôi vẫn công nhận Dương Thái Nam là trưởng thôn của chúng ta, nhưng hắn chỉ là trưởng thôn của cái thôn ngày xưa. Ban đầu, hắn và quân sư đã đưa tôi về thôn, tôi không thể quên ơn đó. Nhưng bây giờ, trưởng thôn của cái thôn này, tôi chỉ công nhận cô. Người khác nghĩ thế nào, tôi không thể làm chủ được. Tuy nhiên, nếu thật sự có dân làng mới gây sự, tôi không có bản lĩnh gì khác, nhưng tôi sẽ liều mạng với họ."

Lý Thốn Tâm không ngờ Uông Lai Húc lại thổ lộ tâm tình như vậy. Trong sự ngạc nhiên, một cảm giác thỏa mãn dâng trào trong cô.

Uông Lai Húc thở dài một tiếng: "Còn về trưởng thôn Dương hiện tại... Hắn đó là bệnh trong lòng, chính hắn không nghĩ ra, người khác không giúp được hắn đâu."

Lý Thốn Tâm nói: "Bệnh trong lòng còn cần thuốc chữa từ tâm. Thuốc của hắn ở ngay phía trước kìa."

Lý Thốn Tâm chỉ về phía trước. Trong gió mưa, những cây mạ lay động, vẻ lo lắng dường như khiến màu xanh biếc cũng tối đi hai phần. Mưa bụi nghiêng bay xuống mặt nước trong ruộng, tạo nên những gợn sóng lăn tăn.

Hai người chia làm hai ngả, một người đi theo đường sông, một người đi về phía những thửa ruộng cao hơn ở phía bắc. Lý Thốn Tâm quan sát từ phía bắc, men theo sườn đồi. Đến những vùng đất thấp, nước trong các rãnh nhỏ ven ruộng đã đầy, nhưng vẫn chưa tràn qua đường.

Một lúc sau, Uông Lai Húc dắt lừa trở về, trông anh ta nhẹ nhõm hơn hẳn. Từ xa, anh ta đã nói: "Nước sông có dâng lên, nhưng còn xa mới bằng mực nước cô từng thấy, đó là sự thay đổi mực nước bình thường vào mùa mưa thôi, trưởng thôn. Trong ruộng thế nào rồi?"

Lý Thốn Tâm nhìn bao quát toàn bộ đồng ruộng, giơ bàn tay hứng lấy mưa bụi, cười nói: "Đây là mưa tốt mà, mưa xuân quý như mỡ vậy!"

Lý Thốn Tâm chỉ tay về phía xa, nói: "Mạ không bị đổ rạp nhiều đâu. Mấy thửa ruộng phía bắc, trước đó nước trong ruộng cũng không nhiều, tôi còn lo mặt trời quá lớn làm khô ruộng, định mấy ngày nữa xem xét thời gian rồi bảo Hạ Tình và mọi người làm guồng nước để bơm nước. Trận mưa này tới là đủ rồi, không cần lo lắng gì cả."

"Những thửa ruộng ở địa thế thấp này, có thêm chút nước cũng không sao. Nếu sau này mưa vẫn không ngừng, thì lại bảo người đến đào lỗ để tháo bớt nước ra." Lý Thốn Tâm lại chỉ về phía rãnh nhỏ phía sau thửa ruộng gần đó.

Trong rãnh nhỏ, nước đầy ắp và trong veo, cỏ dại ven bờ xuôi theo dòng nước. Trong dòng nước, Lý Thốn Tâm nhìn thấy một vệt bóng đen to lớn. Cô vừa nói chuyện với Uông Lai Húc, tay giữ nguyên tư thế không động đậy, chỉ cong eo xuống, thúc đẩy cánh tay vươn về phía trước. Đang nói đến câu 'thả chút thủy' thì giọng cô bỗng nhiên dứt khoát, người đồng thời lao ra ngoài.

Uông Lai Húc kinh ngạc trợn mắt nhìn Lý Thốn Tâm lao vào rãnh nhỏ, làm nước bắn tung tóe.

Rãnh nhỏ không sâu, Lý Thốn Tâm đứng lên, nước còn chưa qua bắp đùi cô. Một cái bóng đen to lớn trong ngực cô vẫy vùng. Uông Lai Húc nhìn kỹ lại, Lý Thốn Tâm bắt được là một con cá chép béo mập. Vừa rồi, Lý Thốn Tâm đã nhanh tay lẹ mắt, ra tay giữ chặt miệng con cá chép ngốc nghếch này, khiến nó không thể thoát ra được.

Lý Thốn Tâm vui mừng khôn xiết, hoàn toàn không để ý đến quần áo ướt sũng hay cảm giác khó chịu phía sau lưng. Cô nói: "Đây chắc là cá chép sông, nước dâng lên chảy vào rãnh nhỏ, vốn đã không thông minh rồi lại không có chỗ trốn. Hôm nay vận may thật sự tốt. Đi đi đi, về thôi, về thôi!"

Uông Lai Húc vội vàng nói: "Phải nhanh về thôi, quần áo cô ướt hết rồi, đừng để bị cảm lạnh."

Hai người cưỡi lừa trở về. Đến làng, họ thấy Dương Thái Nam vẫn đứng dưới mái hiên nhìn về hướng đó, như một pho tượng đá.

Lý Thốn Tâm bất đắc dĩ thở dài, ném con cá chép sông đang xách cho Uông Lai Húc, nói: "Con cá này anh mang cho Dương Thái Nam đi. Cứ nói là tôi bảo, bảo hắn hôm nay thêm món ăn, có thể nhờ người bếp làm giúp, nhưng đừng chia hết cho người khác ăn. Tự mình phải bồi bổ một chút, nhìn hắn bây giờ xem trông thế nào!"

Uông Lai Húc khá nghe lời, cầm cá đáp một tiếng "Vâng" rồi đi tìm Dương Thái Nam.

Lý Thốn Tâm dắt lừa về chuồng. Vân Tú đã sớm biết cô sẽ làm ướt quần áo, đã đun nước nóng cho cô tắm. Lý Thốn Tâm sắp xếp xong xuôi cho lừa trở về, trong phòng, nước nóng đã được đổ đầy vào thùng tắm.

Vân Tú cầm chậu không, nói với Lý Thốn Tâm: "Cô tắm xong thì đi ra bếp uống canh gừng nhé."

"Biết rồi."

Sau khi Vân Tú rời đi và khép cửa lại, Lý Thốn Tâm bước vào nhà. Không có gió lạnh hay mưa tạt, cô lập tức cảm thấy người dính nhớp. Cô nắm vạt áo định cởi quần, nhưng khi áo vừa cởi được một nửa, chợt nhớ ra cửa phòng chưa khóa. Một ý nghĩ chợt lóe lên, rồi cái cảm giác nhức nhối bén nhọn do bắt cá lúc nãy bỗng vụt qua như tia chớp, sau đó là cơn đau âm ỉ và khó chịu ở thắt lưng.

Cô vội vàng siết chặt eo.

Lý Thốn Tâm giữ nguyên tư thế này để cơn đau dịu đi. Nhan Bách Ngọc từ bên ngoài gọi: "Thốn Tâm?"

Lý Thốn Tâm vô thức đáp lại: "Cô vào đi."