Quá độ

Liễu Y Tiên lạnh lùng xông tới, miễn cưỡng giữ gìn lễ nghĩa cơ bản, sau đó hùng hổ đòi lấy một đống thư tịch ở đây.

Hoa Khinh Trúc thấy Y Tiên đại nhân đối xử với người lạ bằng thái độ lạnh lùng như vậy, liền biết tâm trạng của nàng tệ đến mức không thèm che giấu.

Có lẽ vào lúc này, nàng nhìn cả Tế Tiên Giáo đều không vừa mắt, việc rời khỏi nơi này chắc chắn là không còn xa nữa.

Hoa giáo chủ ngày thường tuy có chút lơ là công việc, nhưng luôn biết nhìn sắc mặt người khác mà nói chuyện, vì vậy nàng ta do dự một lát, chỉ thận trọng đưa ra một yêu cầu:

"Không thể mang đi. Y Tiên đại nhân có thể ở đây xem thì được."

"Ừm."

"Nếu như cần chỗ ở, ta sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ." Hoa Khinh Trúc thở phào nhẹ nhõm, cong mắt cười.

"Không cần."

Hoa giáo chủ khẽ liếc mắt xuống, nhìn thấy quầng thâm nhạt dưới mắt Liễu Tầm Cần. Có lẽ gần đây nàng ta thậm chí còn chưa từng tĩnh tọa nghỉ ngơi đàng hoàng --- chẳng lẽ nàng ta căn bản không định nghỉ ngơi sao... Xem ra thứ mà La Phương Cừu gây ra đúng là khiến nàng ta đau đầu thật.

Hoa Khinh Trúc vốn định hỏi những lời khách sáo, nghe thấy vậy, nàng vui vẻ chỉ mấy giáo chúng, bảo họ nhanh chóng mời Liễu Y Tiên đến thư các.

Liễu Thanh Thanh ngồi bên cạnh Hoa giáo chủ, từ đầu đến cuối không nói một lời nào. Nàng ta nhìn bóng dáng Liễu Tầm Cần lướt đến cửa, không biết vì sao lại dừng bước, lạnh lùng nói một câu: "Ngươi cũng qua đây."

Liễu Thanh Thanh kinh ngạc ngẩng đầu: "Ta?"

Liễu Y Tiên thần sắc nghiêm nghị, dường như không có kiên nhẫn nhắc lại lần nữa.

Liễu Thanh Thanh đứng dậy, đi theo nàng ta ra ngoài.

Trên đường đi, Liễu Thanh Thanh cảm thấy vô cùng khó hiểu. Nàng không biết Liễu Tầm Cần tại sao lại đích danh gọi mình, chẳng lẽ là vì độc dược gì đó? Nhưng nếu là như vậy, thà trực tiếp đi thỉnh giáo Hoa Khinh Trúc còn hơn. Hay là vì mối quan hệ đặc thù giữa mình và La Phương Cừu... Rõ ràng là bây giờ chẳng còn quan hệ gì nữa rồi.

Đang miên man suy nghĩ, chợt nghe thấy Y Tiên bên cạnh nói: "Mấy ngày nay ngươi cứ đi theo ta, cùng ta tìm ra cách giải độc."

Tế Tiên Giáo cất giữ thư tịch ở một nơi dường như đã rất lâu rồi không có ai quét dọn. Hai người đi theo giáo chúng, rẽ trái rẽ phải mấy lần, bước lên con đường đá gập ghềnh. Vừa đẩy cửa ra, một mùi bụi bặm xộc thẳng vào mặt, còn có cả mùi ẩm mốc và mùi cũ kỹ của cổ thư lâu năm.

Liễu Tầm Cần che miệng mũi, ho sặc sụa một hồi lâu vì không quen. Liễu Thanh Thanh rất hiểu chuyện, mở cửa sổ ở bên cạnh, cuối cùng cũng khiến cho căn phòng âm u này đón được một chút gió mát và ánh sáng ban ngày.

"Về cổ độc này, trong các ghi chép từ trước đến nay đều rất ít khi nhắc tới. Mấy ngày nay ta đã lật tung các điển tịch mà Linh Tố Phong cất giữ, cho dù ta ngày thường cũng tàng trữ không ít sách, nhưng cũng chỉ thỉnh thoảng đọc lướt qua một vài phương pháp dùng độc thông thường, không có được một hệ thống trước tác nào có thể tự mình giải thích rõ ràng về nó."

Liễu Tầm Cần khẽ thở dài: "Công bằng mà nói, tuy ta có thể giải một vài loại cổ độc, nhưng hiểu biết về nội hàm của nó, nói chung cũng chỉ được bảy tám phần. Khi còn trẻ, vì tò mò nên ta đã đọc nhiều hơn một chút. Thứ trên người Việt Trường Ca... lại không hề tầm thường. Ngươi có chút manh mối nào không?"

Liễu Thanh Thanh gật đầu, rồi lại lập tức lắc đầu, nàng ta mở miệng nói: "Năm đó La Phương Cừu từng dạy ta một thời gian, có điều cổ độc này rất thâm sâu, nàng ta cũng không trông mong ta có thể nhanh chóng học tinh thông, cho nên đệ tử chỉ học được một chút da lông. Có lẽ còn không bằng người hiểu biết. Nhưng đệ tử sống ở Tế Tiên Giáo không ngắn, nơi này..."

Nàng vừa nói vừa cầm một cuốn sách lên, lật xem những dòng chữ viết trên đó. Những ghi chép này khá sơ sài, giống như bản nháp viết vội hơn là một cuốn sách hoàn chỉnh. Thậm chí còn không có giấy mực, có chỗ thì dùng cành cây chấm than nguệch ngoạc viết lên, có chỗ thì lại dùng dao khắc lên những trang sách bằng đá nặng trịch, những nét chữ nguệch ngoạc mang đến cảm giác cổ xưa kỳ lạ.

"Nơi này là Tế Tiên Giáo, ít người làm văn làm thơ, ta rất ít khi thấy họ đọc sách, cũng hiếm khi có người viết sách. Cho nên nơi này cũng rất hoang vu." Liễu Thanh Thanh nói.

Liễu Tầm Cần gật đầu: "Cũng không có gì lạ, thật ra rất nhiều chỗ tinh túy có thể lưu truyền lại được. Chắc hẳn đều là nhờ quan hệ sư đồ truyền miệng, sẽ không lưu lại trên giấy."

"Nhưng... dù sao cũng còn hơn là không có gì."

Liễu Thanh Thanh nhìn nàng ta chăm chú đọc những dòng chữ dưới ánh sáng lờ mờ. Nàng ta dùng đầu ngón tay mảnh khảnh trắng nõn vuốt ve những cuốn cổ thư bám đầy bụi.

Nàng ta chọn lựa, thu thập những thông tin có thể từ biển sách mênh mông và những dòng chữ khó đọc. Rất nhanh sau đó, nàng ta đã ôm một đống sách lớn trở lại, cẩn thận đặt chúng ở nơi có ánh sáng tốt hơn.

"Ngươi xem những thứ này đi."

Liễu Tầm Cần chọn mấy quyển đưa cho Liễu Thanh Thanh.

Liễu Thanh Thanh ngoan ngoãn nhận lấy, tay có chút nặng. Sàn nhà gỗ mục nát rung lên, vậy mà từ trong kẽ hở chui ra mấy cái rễ cây xanh biếc, chúng quấn quýt vào nhau tạo thành một cái kén tròn rỗng ở giữa. Y Tiên đại nhân ngồi vào bên trong, rất nhanh đã bắt đầu chuyên tâm đọc đống sách lớn của mình.

"... Người không cần nghỉ ngơi một chút sao?" Liễu Thanh Thanh nhìn vẻ mặt rõ ràng là mệt mỏi của nàng ta, thậm chí không buồn vuốt lại mái tóc dài hơi rối của mình.

Liễu Thanh Thanh nghĩ rằng việc đọc hết tất cả thư tịch ở Linh Tố Phong không phải là một việc dễ dàng.

Câu hỏi này hỏi cũng như không hỏi.

Nửa bên mặt của Liễu Tầm Cần chìm trong bóng tối, không động đậy, giống như một pho tượng lạnh lẽo vô tri. Chỉ có tiếng lật sách thỉnh thoảng vang lên mới nói cho người khác biết rằng nàng vẫn còn sống chứ không phải là đồ vật vô tri.

Liễu Thanh Thanh vừa mới ngồi xuống, còn chưa kịp xem được mấy trang sách, đã nghe thấy Liễu Tầm Cần hỏi: "Cái chuông bản mệnh kia của La Phương Cừu từ đâu mà có?"

Liễu Thanh Thanh: "Không biết."

"Chuông vừa vang lên, người trúng độc sẽ cảm thấy tim đau đớn, nghiêm trọng thì thổ huyết." Liễu Tầm Cần trầm ngâm: "... Nếu như không nghe thấy, chuông vang lên ở đằng xa thì có bị như vậy không? Rốt cuộc tiếng chuông này có tác dụng gì, là tác động lên trùng độc trong cơ thể hay là tác động lên người trước?"

Liễu Thanh Thanh vắt óc nhớ lại tất cả những kiến thức về cổ độc mà mình đã học được trong nửa đời người, nhưng đều chỉ là những thứ da lông nhất, lúc này chỉ có thể lúng túng lắc đầu, không có một câu nào chắc chắn.

May mà Y Tiên đại nhân có vẻ chỉ đang lẩm bẩm một mình, chứ không thực sự hỏi nàng.

"Cổ độc có mối liên hệ mật thiết với chủng loại và vị trí phát tác. Cổ độc ở tim..." Nàng ta dường như vẫn đang tự nói một mình.

"Tình cổ." Liễu Thanh Thanh cuối cùng cũng nghe được một từ có thể trả lời, liền thẳng lưng lên.

Đôi mắt màu nhạt của Y Tiên khẽ động đậy, trong ánh sáng nửa tối nửa sáng có vẻ hơi lạnh lùng. Ánh mắt của nàng ta dừng trên người Liễu Thanh Thanh, Liễu Thanh Thanh nín thở bất động, luôn cảm thấy không khí xung quanh mình loãng đi.

"Nhưng cũng không hẳn." Liễu Tầm Cần lắc đầu: "Ví dụ như Tam Ti Thất Tình Cổ, một loại cổ độc chí mạng, trùng cổ mắt thường không nhìn thấy, ẩn náu ở tim, mỗi khi phát tác thì đau đớn như bị dây thừng siết chặt, hơn nữa một trong những đặc trưng quan trọng nhất của tình cổ là thường ảnh hưởng đến tâm trí, nhưng cái trên người Việt Trường Ca lại không giống."

Liễu Thanh Thanh cúi đầu, tự thấy mình vừa rồi trả lời lỗ mãng rồi, không chu đáo bằng nàng ta suy xét, bởi vậy trên mặt có chút xấu hổ.

Nàng nắm lấy trang sách trong tay, có chút bối rối lật nhanh mấy trang.

"Lúc đó ta cũng đã nghĩ đến điều này." Liễu Tầm Cần khẽ thở dài, nàng ta đã châm Bát Biện U Lan trên tay, ngửi mùi hương thanh mát của dược thảo, rất lâu không nói gì.

Liễu Thanh Thanh không biết lời này của nàng ta có ý an ủi hay không, nhưng cũng hơi thả lỏng một chút.... Ít nhất thì nàng ta cũng đã nghĩ đến, xem ra mình cũng không quá ngu ngốc hấp tấp. Thực ra thì Liễu Thanh Thanh tự thấy mình đọc sách không đủ nhiều, nhưng so với người cùng tuổi thì đã là rất đáng nể rồi, chỉ là Liễu Thanh Thanh tự mình không nhận ra điều đó.

"Loại đau đớn này không giống với Tam Ti Thất Tình Cổ, cũng không phải do ngoại lực tác động mà phát ra, mà là đau đến thổ huyết mà chết."

Liễu Tầm Cần có vẻ hơi đau đầu: "Đây là loại cổ độc có cơ chế phát tác gần giống nhất mà ta tìm được trong mấy ngày gần đây. Nhưng vẫn có chút gì đó khác biệt. Cái chuông kia khiến ta rất để ý, vậy ngươi có ý kiến gì mới về nó không?"

"Chuông..." Liễu Thanh Thanh: "Giáo chủ Tế Tiên Giáo thích thổi sáo sai khiến rắn, đây chỉ là một phương tiện điều khiển thường thấy. Không có gì khác."

"Nhưng cổ độc thì lại rất hiếm khi dùng chuông." Liễu Tầm Cần lạnh nhạt tiếp lời, nàng ta lại cúi đầu lật thêm một trang sách trong tay: "Mấy ngày nay ta định sẽ tập trung vào nghi vấn này để tìm kiếm thêm. Mong ngươi cũng có thể giúp ta chú ý thêm."

Thế là hai sư đồ y tu, một già một trẻ, bắt đầu cuộc sống nghiên cứu mênh mông không bờ bến, gần như không phân biệt ngày đêm. Ở khoảng cách gần như vậy, Liễu Thanh Thanh trực tiếp cảm nhận được tốc độ đọc sách kinh khủng của Y Tiên đại nhân khi tập trung tinh thần. Gần như một khắc đồng hồ là có thể đọc xong bảy tám cuốn sách dày cộm, cuốn nào cũng nắm được ý chính, và trong suốt quá trình đó thì hoàn toàn không hề dừng lại.

Nàng hoàn toàn không theo kịp tiết tấu của Liễu Tầm Cần, chỉ có thể vùi đầu khổ đọc, đọc đến mức mắt mỏi nhừ.Dần dần, dường như nàng cũng quên đi nhiều chuyện trong cái thế giới nhỏ bé tách biệt với bên ngoài này, quên đi La Phương Cừu, quên đi Dưỡng Thiên Tông, cũng quên đi sư tôn không đáng tin vẫn còn đang chờ giải độc...

Liễu Thanh Thanh dần dần phát hiện ra một vài điều thú vị trong nghiên cứu, trở nên tích cực hơn, cuốn sổ tay mang theo bên mình cũng thêm vào rất nhiều ý tưởng lung tung. Ban đầu nàng không định mang những nghi vấn này ra làm phiền Liễu Tầm Cần, luôn cảm thấy mình đi theo bên cạnh nàng ta giống như một kẻ vướng víu; nhưng Y Tiên đại nhân lại không nghĩ như vậy, thậm chí còn dành chút thời gian ít ỏi để trả lời nàng.

Như vậy có thực sự làm chậm trễ tiến độ không?

Liễu Thanh Thanh thầm nghĩ.

Nàng có tính hiếu thắng, không bao giờ muốn thua kém người khác, chỉ có thể cố gắng học hành chăm chỉ hơn, cái đầu nhỏ nhắn mỗi ngày đều phải hoạt động hết công suất, cho dù thứ nhận được chỉ là hết lần này đến lần khác bị phủ định. Và cả những ý kiến mà Liễu Tầm Cần tuy tán thành nhưng cuối cùng vẫn bị thực tế và những suy luận phủ nhận.

Chuông... lấy nhạc dẫn độc, vậy rốt cuộc là cái gì?

Liễu Thanh Thanh ngay cả trong lúc mơ màng ngủ cũng không quên lẩm bẩm: "Nghe có chút giống thủ pháp của âm tu, giống như Việt trưởng lão... nhưng đây là cổ độc mà? Dưỡng mẫu sao có thể biết những thứ này... Không đúng... Không có chuyện đó..."

Liễu Tầm Cần đang đọc sách dưới ánh đèn, suy nghĩ chợt khựng lại.

Âm tu?

Trong đầu nàng loáng thoáng hiện ra vài hình ảnh.

Khi đó Việt Trường Ca gảy đàn, cùng La Phương Cừu giao chiến một trận.

Người ta nói sư muội của nàng cuối cùng đã dùng tiếng đàn đánh lui được La Phương Cừu, nhưng chiêu thức thực sự khiến La Phương Cừu phải bỏ chạy lại là ---

Vài tiếng đàn ngân lên, xuyên tim đoạt mệnh.

Sao có thể trùng hợp đến vậy?