Rõ ràng, câu chuyện "Thành phố gai góc" mới chỉ kể được một nửa, Từ Cẩn Mạn hỏi tiếp chuyện gì xảy ra sau đó.

Thẩm Xu thu hồi tầm mắt khỏi mắt cô, nói: "Lát nữa tự cô xem đi."

"Ồ."

Từ Cẩn Mạn hai tay đặt sau gáy, nhẹ nhàng nhắm mắt lại, bên tai vang lên giọng nói trong trẻo của Thẩm Xu: "Có chuyện muốn hỏi cô, Nhậm Tiểu Kỳ muốn tôi cho WeChat của cô, có cho không?"

Từ Cẩn Mạn quay đầu: "Nhậm Tiểu Kỳ là ai?"

Thẩm Xu: "Lần trước liên hoan ở nhà hàng, cô đã uống rượu với cô ấy, cô ấy nói chuyện với cô rất hợp nên muốn làm quen."

Từ Cẩn Mạn im lặng hai giây, nhớ ra có người như vậy, trí nhớ của cô rất tốt, nhưng cô thường không nhớ rõ những người hoặc sự việc mà cô không quan tâm.

Lời từ chối đã đến cổ họng, Từ Cẩn Mạn đổi ý, hỏi: "Vậy cô nói thế nào?"

"Tôi nói sẽ gửi WeChat của cô ấy cho cô." Thêm hay không là chuyện của Từ Cẩn Mạn.

Thẩm Xu dừng một chút, nói: "Cô có muốn không?"

Từ Cẩn Mạn: "...... Thật hào phóng."

Thẩm Xu nghiêng đầu nhìn cô.

Ánh mắt Từ Cẩn Mạn vẫn chưa thu lại, hai người nhìn nhau, trong khoảnh khắc quá trình này dường như dừng lại một chút, lại giống như không có gì.

Thẩm Xu dẫn đầu thu hồi tầm mắt, nói: "Nếu cô không muốn thì tôi sẽ từ chối giúp cô."

Từ Cẩn Mạn nói: "Sau này những chuyện như vậy đều từ chối đi."

Cô nhắc nhở, chuyện kết hôn chắc chắn là không thể giấu được, đợi sau này Thẩm Xu có danh tiếng, hơn nữa Từ Cẩn Mạn cũng không phải kiểu người kín tiếng, đến lúc đó trên mạng có lẽ sẽ có sóng gió.

Lời này vẫn là Đồng Gia nói với cô.

Cô cảm thấy rất có đạo lý.

Ai ngờ Thẩm Xu nghe xong, gấp cuốn sách lại: "Tôi giấu?"

Trong giọng nói có thêm một tia chất vấn, nhàn nhạt, nhưng lại khiến người ta căng thẳng.

Vốn dĩ ngữ khí bình thản của Từ Cẩn Mạn, dần dần hạ xuống: "Ý tôi là, hôm đó Hạ Thuần hỏi chúng ta có phải bạn bè không, cô không nói gì."

Cô đương nhiên cho rằng, Thẩm Xu tạm thời không muốn mọi người biết tình trạng vợ vợ của họ.

Thẩm Xu: "Cô cũng không nói."

Lúc ấy nàng không chắc Từ Cẩn Mạn có muốn nàng thừa nhận quan hệ hay không, cố ý đợi hai giây. Sau đó Hạ Thuần mời cùng đi ăn cơm, Từ Cẩn Mạn cũng không nói gì.

Từ Cẩn Mạn: "......"

Từ Cẩn Mạn cười một tiếng: "Đó đều là người trong đoàn phim của cô, tôi việc gì phải sợ thừa nhận quan hệ?"

Thẩm Xu cứng họng.

Lúc đó họ chưa thân thiết như vậy, nàng làm sao biết Từ Cẩn Mạn đang nghĩ gì.

Tương tự, Từ Cẩn Mạn cũng không biết nàng đang nghĩ gì.

Thẩm Xu nói: "Thôi." Giống như tranh luận với trẻ con, tranh thắng có ý nghĩa gì.

Một chữ này thực sự không có bất kỳ sự tức giận nào, hoặc là sự dao động cảm xúc, thậm chí còn mềm mại hơn giọng điệu vừa rồi một chút.

Chỉ là như thường muốn kết thúc chủ đề này.

Nhưng Từ Cẩn Mạn lại trở nên nhạy cảm, phụ nữ nói "thôi" tức là có chút để ý.

Tranh thắng làm gì chứ, cũng không thể làm gì được.

Từ Cẩn Mạn nhìn Thẩm Xu đặt cuốn sách lên đầu giường, không định đọc nữa, chuyện vừa rồi rõ ràng cũng không định nói tiếp.

"Có lẽ tôi không hiểu ý cô." Từ Cẩn Mạn nói: "Dù sao cô biết là được, cô nói gì làm gì tôi đều không ngại, chuyện kết hôn cũng nghe theo cô, tôi đều được. Cô vui vẻ là được."

Bàn tay Thẩm Xu đang nắm chặt tấm thảm lông hơi động đậy, lời Từ Cẩn Mạn nói rất chân thành, đặc biệt là câu cuối cùng "cô vui vẻ là được", nàng đã không biết nghe bao nhiêu lần.

Thẩm Xu ngắn gọn hồi tưởng lại câu đầu tiên của Từ Cẩn Mạn, nghiêm trang, nàng đột nhiên cảm thấy hơi buồn cười.

Loại cảm giác vui vẻ từ tận đáy lòng này, thoáng hiện lên, Thẩm Xu nghĩ, nàng thật sự không hề ghét Từ Cẩn Mạn chút nào.

Người này đôi khi rất thú vị.

Thẩm Xu: "Tôi cũng không ngại."

Nói xong một cách bình thản, nàng chui vào trong tấm thảm lông, quay lưng về phía Từ Cẩn Mạn nói: "Nhớ tắt đèn khi ngủ."

Thẩm Xu kéo tấm thảm lên đến ngực, quanh quẩn hơi thở là mùi nắng nhè nhẹ, một mùi hương sạch sẽ rất dễ chịu.

Từ Cẩn Mạn nhìn bóng lưng mảnh khảnh của nàng, nhẹ nhàng mím môi.

Cô hơi ngồi dậy, vươn tay lấy cuốn sách Thẩm Xu để trên bàn, nhìn thấy tên sách.

Từ Cẩn Mạn nhìn Thẩm Xu, căn bản không phải cuốn "Thành phố gai góc" gì cả.

Bìa sách viết "Tipping the Velvet", dịch ra là "Khẽ liếm nhung tơ".

Bản gốc tiếng Anh.

Quả nhiên, Thẩm Xu đang ám chỉ cô? Ám chỉ cô điều gì?

Từ Cẩn Mạn suy nghĩ, vừa nằm xuống lật vài trang, vốn chỉ là tò mò, nhưng bất giác bị cuốn hút vào.

Từ Cẩn Mạn đọc sách rất tạp, nhưng cũng rất kén chọn.

Cô không hề phản đối những tình tiết "xanh hóa"  trong tiểu thuyết, vì ham muốn là bản năng của con người, cả về thể xác lẫn tinh thần.

Đó là bản năng và cũng là nhu cầu.

Cô cũng có những ham muốn đó, và cơ thể cô cũng phản ứng khi đọc những tình tiết gợi cảm.

Ví dụ như bây giờ.

Đôi khi, những trang sách mang lại cảm giác mạnh mẽ hơn cả âm thanh gấp đôi, vì không gian tưởng tượng rất phong phú.

"Tôi cảm nhận được bàn tay cô ấy đặt trên nơi ẩm ướt nhất của cơ thể tôi, hơi thở cô ấy phả vào tai tôi, 'Em thích không?' Cô ấy thì thầm, 'Vào nhé?' Câu hỏi ấy dịu dàng và can đảm đến mức tôi muốn khóc......"

Tuyến thể của Từ Cẩn Mạn đột nhiên nhói lên.

Cô buông sách, xoa xoa làn da tê dại. Mấy ngày nay ngủ dưới giường, cô không có phản ứng gì, nên sự thay đổi đột ngột này khiến cô hơi cảnh giác.

May mắn là phản ứng không quá mạnh, và biến mất sau một lát.

Hai mươi phút sau, nghe thấy tiếng động nhẹ trên giường, Từ Cẩn Mạn đứng dậy tắt đèn. Trong khi xoa tuyến thể, Từ Cẩn Mạn không khỏi tự hỏi, liệu Thẩm Xu có nghĩ đến những điều tương tự khi nhìn thấy những hình ảnh đó không?

Có lẽ sẽ không.

Nữ thần hệ cấm dục, sao có thể nghĩ đến những điều đó.

——

Sáng hôm sau.

Thẩm Xu dậy sớm hơn Từ Cẩn Mạn, nấu ba quả trứng gà luộc, hâm sữa bò, ba lát bánh mì cùng mứt việt quất.

Rất đơn giản, nhưng lại là sự kết hợp phức tạp.

Thái Oánh nhìn bữa sáng dinh dưỡng trên bàn, nói với Từ Cẩn Mạn vừa ra khỏi phòng: "Từ Cẩn Mạn, bạn thân của vợ cô cầu xin cô, làm cho tôi bữa sáng có thể ăn được đi."

Từ khi về nước, sau khi thưởng thức bánh quẩy, sủi cảo nhỏ, canh đậu hũ, bánh bao của Bắc Kinh, cô ấy rất ít khi ăn sữa bò bánh mì.

"Cái gì gọi là không thể ăn được?" Thẩm Xu ngồi xuống đối diện Thái Oánh, khẽ mỉm cười.

Thái Oánh nhìn nụ cười đó, lập tức chùn bước, cười hì hì nói: "Có thể ăn được, tớ ăn được, bữa sáng Xu Xu làm ngon thật."

Cô ấy cắn một miếng bánh mì.

Từ Cẩn Mạn ngồi xuống cạnh Thẩm Xu: "Chùn bước nhanh thật đấy."

Thái Oánh trừng mắt nhìn, Từ Cẩn Mạn không để ý nhướng mày, cầm cốc sữa bò uống một ngụm: "Ngon đấy, độ ấm vừa phải."

Thái Oánh hận không thể biến miếng bánh mì thành Từ Cẩn Mạn để cắn.

"Được rồi, ăn nhanh lên." Thẩm Xu đưa hũ mứt việt quất về phía Từ Cẩn Mạn, rồi nói với Thái Oánh: "Tớ đã nói chuyện với bố cậu rồi, bố cậu đồng ý đổi cho cậu một giáo viên có ngoại hình dễ nhìn hơn."

Chưa kịp để Thái Oánh vui mừng, Thẩm Xu nói tiếp:

"Nhưng cậu phải đợi đến khi thi tiếng Anh lần này đạt điểm chuẩn đã."

Thái Oánh: "......"

Thế là xong rồi, cô ấy căn bản không học vào đầu được, như Từ Cẩn Mạn nói, ngay cả kiến thức cơ bản cũng không qua nổi.

Thái Oánh cầu cứu nhìn Từ Cẩn Mạn.

Từ Cẩn Mạn không thích mứt việt quất lắm, nhưng vẫn mở nắp hũ, phết một ít lên bánh mì: "Cô còn nửa tháng nữa, tranh thủ học bù đi."

Thái Oánh: "Tôi thật sự không học nổi với giáo viên đó...... Cần Mạn tỷ tỷ ơi."

Từ Cẩn Mạn rùng mình: "......?"

Thái Oánh nói: "Thực lực của cô đủ để dạy kèm cho tôi, so với gia sư kia, tôi thà học với cô hơn."

Thà học với cô cơ đấy?

Từ Cẩn Mạn lau miệng, thong thả nói: "Cô hết hy vọng đi."

Thái Oánh: "......"

Thẩm Xu ở bên cạnh nghe hai người một đi một lại, giống như đang nghe kể chuyện hài, buổi sáng náo nhiệt này xua tan phần nào không khí ảm đạm bên ngoài.

Thái Oánh sáng sớm đã nhận được điện thoại của Thái phụ, xe đón cô ấy đã đợi sẵn ở dưới lầu.

Sau khi Thái Oánh rời đi, Từ Cẩn Mạn nói nhỏ: "Hôm nay là sinh nhật mẹ tôi, tôi phải về Từ gia một chuyến."

"Ừm."

Từ Cẩn Mạn ngập ngừng nói: "Tôi định mua quà, cô có gợi ý gì không?"

Cô không giỏi lấy lòng người lớn tuổi, những món quà trước đây đều không được lòng Lục Vân. Có lẽ cô cảm thấy Lục Vân đã phải chịu đựng sự bất công giống như nguyên chủ, nên muốn làm gì đó trong khả năng của mình để bà ấy được vui vẻ.

Cô đã suy nghĩ rất lâu về món quà này, nhưng vẫn cảm thấy Lục Vân không thiếu thứ gì.

Thẩm Xu nhìn dáng vẻ cô, im lặng một lúc rồi nói: "Cô định khi nào đi mua?"

Từ Cẩn Mạn nói: "Chiều nay đi."

Buổi sáng cô phải gặp mặt người của công ty, còn có chuyện của nhà họ Tống.

"Chiều nay tôi rảnh, có thể đi cùng cô."

Từ Cẩn Mạn hơi ngạc nhiên, ngay sau đó khóe môi hơi cong lên: "Vậy tôi xong việc sẽ trở về đón cô nhé?"

Thẩm Xu lên tiếng.

Chỉ là câu "trở về" đó, nhẹ nhàng kích thích thần kinh của nàng.

Đôi khi nàng tự hỏi, những từ này Từ Cẩn Mạn dùng một cách tùy ý, hay là cô biết rõ ý nghĩa, nhưng vẫn dùng?

Hai người cùng xuống lầu, Thẩm Xu muốn đi siêu thị, Từ Cẩn Mạn đi công ty.

Từ Cẩn Mạn đến ven đường, quay đầu nhìn Thẩm Xu: "Tôi đưa cô đi nhé?"

Thẩm Xu nhìn siêu thị cách đó không xa, nói: "Không cần, ở ngay phía trước."

Từ Cẩn Mạn giải thích: "À, tôi không đi qua siêu thị bên này."

Thẩm Xu gật đầu: "Vậy tôi đi trước."

Khi Từ Cẩn Mạn lên xe, cô thấy Thẩm Xu cúi người chỉnh quần, chiếc áo phông trắng ngắn kéo lên tận eo, khi cúi người để lộ một khe hở giữa áo và quần jean, lộ ra nửa vòng eo trắng nõn.

Cô không nhìn nhiều, lên xe.

"Tiểu thư, sáng nay Tống Dung Tuệ có gọi điện thoại cho tôi."

"Nói gì?"

"Hỏi ngài hôm nay khi nào đi công ty, nói đánh ngài điện thoại tắt máy." Chu Phái nói: "Tôi cùng cô ấy nói, ngài hôm nay không tới, nguyên lai còn lo lắng cô ấy tìm được Thẩm tiểu thư nơi này."

Từ Cẩn Mạn khựng lại một chút, lời Chu Phái nói quả thật nhắc nhở cô.

Bật lại điện thoại, cô thấy mấy tin nhắn, nhiều nhất là của Tống Dung Tuệ.

Tống Dung Tuệ: [Mạn Mạn, nhà chúng ta và nhà họ Từ có hiểu lầm gì không?]

Tống Dung Tuệ: [Thấy tin nhắn thì trả lời nhé? Nhà tôi bị người ta chơi xấu, người đó là quản lý tài sản cũ của nhà họ Từ.]

Tống Dung Tuệ: [Từ Cẩn Mạn, có phải cô làm không?]

Đến đây, là tin nhắn trước 1 giờ sáng, Tống Dung Tuệ còn khá bình tĩnh.

Sau đó, cô ta rõ ràng đã mất bình tĩnh.

Tống Dung Tuệ: [Tại sao cô lại làm vậy? Từ Cẩn Mạn, bao nhiêu năm bạn bè mà cô đối xử với tôi như vậy à?]

Tống Dung Tuệ: [Rốt cuộc có phải cô làm không! Tắt máy là có ý gì?]

Tống Dung Tuệ: [Cậu muốn gì thì nói thẳng ra đi, thế này là sao? Tôi rốt cuộc đã làm gì cô, cô nói cho tôi biết để tôi có chết cũng nhắm mắt! Có phải cô làm không?]

Đúng như cô đoán, dù Tống Dung Tuệ biết người đối đầu với nhà họ Tống là cô, cũng sẽ không nhanh chóng thừa nhận chuyện bẩn thỉu ở bữa tiệc là do mình làm.

Dù sao hiện tại cô còn chưa có chứng cứ.

Hiện tại chưa phải lúc, mới chỉ đến đâu chứ.

Từ Cẩn Mạn nói: "Cô gọi điện thoại cho cô ta, nói hôm nay sinh nhật mẹ tôi, tôi về Từ gia, không gặp ai cả." Như vậy Tống Dung Tuệ sẽ không tìm đến chỗ Thẩm Xu.

Chu Phái: "Vâng."

Ông Tống còn không dám tìm đến nhà họ Từ để hỏi, huống chi là Tống Dung Tuệ.

Hơn nữa lời này có thể làm Tống Dung Tuệ bớt nghi ngờ, bởi vì mỗi năm sinh nhật Lục Vân, nguyên chủ đều sẽ về, hơn nữa cũng thật sự là không gặp ai cả.

Ngay cả điện thoại cũng sẽ tắt máy trước.

Lúc ấy đoạn miêu tả này chắc là tác giả muốn biểu hiện tình yêu của nguyên chủ dành cho mẹ, cũng như sự coi trọng, nhưng Từ Cẩn Mạn đọc đến đây, luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

Báo cáo xong thì cùng đối tác thương lượng một chút.

Khi đến trung tâm thương mại cùng Thẩm Xu thì đã gần hai giờ, Từ Cẩn Mạn chưa ăn trưa, đến trung tâm thương mại trước thì mua cho Thẩm Xu một cái hamburger.

"Mấy giờ rồi còn ăn cái này." Thẩm Xu nhìn khay hamburger.

"Họp xong muộn quá, sợ cô đợi lâu." Từ Cẩn Mạn đưa que kem ốc quế trong tay cho nàng. "Cầm lấy que kem này đi."

Thời tiết hôm nay âm u, khiến cả Bắc Kinh trở nên ảm đạm, đúng vào mùa kem ốc quế bán chạy nhất.

Thẩm Xu cầm lấy, từ tốn đưa vào miệng, kem tan chảy trên đầu lưỡi nàng.

Từ Cẩn Mạn nuốt xong hamburger, lưỡi tê rần, thuận miệng hỏi: "Ngon không?"

"Cũng được."

Từ Cẩn Mạn lau miệng, hút một ngụm Coca, ngả người ra sau, nói: "Vị thảo dược."

Thẩm Xu ngẩn người, không nhìn cô, mà bình thản nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng nghĩ—— người này đôi khi rất không đứng đắn.

Không biết có phải ảo giác không, Từ Cẩn Mạn cảm thấy tai Thẩm Xu đỏ hơn lúc nãy một chút.

Ăn gần xong, Từ Cẩn Mạn mới nhận ra.

Câu nói này ít nhiều gì cũng khiến người ta hiểu lầm—— cô đang nói, mùi tin tức tố của Thẩm Xu rất ngon.

Trong thế giới ABO, nói tin tức tố của Omega ngon, cũng giống như nói ngủ với nàng rất thoải mái, đều là đang ám chỉ chuyện đó. Hơn nữa, tốc độ còn không hề chậm.

Từ Cẩn Mạn sờ trán, cô thật sự không có ý đó.

Kem ốc quế của Thẩm Xu còn hơn một nửa, khi chuẩn bị đứng dậy, tờ giấy ăn phía sau đuôi kem bị rơi ra, kem ốc quế tạo thành một vệt màu vàng nhạt trên chiếc áo thun trắng.

Cả hai đều sững người một chút, Từ Cẩn Mạn bật cười trước, rồi đưa giấy ăn cho cô.

Thẩm Xu bất đắc dĩ lau sạch, trên áo và quần jean đều có chút ướt, màu sắc rất rõ ràng. Đặc biệt là quần, dính ngay chỗ đùi.

"Xem ra tôi phải đi mua cho cô một cái khác rồi."

"....."

Thẩm Xu nói đợi nó khô là được, Từ Cẩn Mạn bảo nàng đợi, rồi đi ra ngoài.

Khi quay lại, quần áo đã khô gần hết, nhưng vẫn còn một chút dấu vết.

Từ Cẩn Mạn đưa cho Thẩm Xu một chiếc váy dài màu xanh đậm, ôm sát người, dài đến dưới bắp chân, vừa vặn lộ ra đôi chân thon dài cân đối.

Trên đường lên lầu, không ít người quay đầu nhìn hai người.

Từ Cẩn Mạn và Thẩm Xu đều thuộc kiểu người có thể thu hút ánh nhìn ngay từ cái nhìn đầu tiên, hai người có phong cách khác nhau.

Một người thì tùy tính phóng khoáng, ngũ quan tinh xảo xinh đẹp, khi nói chuyện khóe miệng luôn có một nụ cười như có như không.

Một người thì khí chất thanh tao, dung mạo kinh diễm hút mắt, nhưng sắc mặt lại luôn lãnh đạm.

Nhưng sự kết hợp này lại giống như được tạo nên bởi bàn tay của tạo hóa, hài hòa đến bất ngờ.

"Má ơi, xinh quá!"

"Ai là Alpha vậy?"

"Bộ đồ xanh tôi thấy rồi, không phải là người trên hot search hôm trước sao, mỹ nhân sườn xám...... Có đúng không?"

"Có vẻ giống." Một người đi đường lấy điện thoại ra tìm kiếm, so sánh với người vừa đi qua, "Má ơi, đúng là thật!!!"

"A a a tui chưa chụp ảnh! Vừa rồi họ đi đâu vậy?"

....

"Nếu cô thấy bộ đồ này quá đơn giản, có thể mua thêm một chiếc trâm cài áo để phối." Thẩm Xu nhìn một cửa hàng thương hiệu phía trước: "Bên đó có vẻ phù hợp với tuổi của mẹ cô hơn."

Từ Cẩn Mạn thấy ý tưởng này rất hay, chỉ là bộ đồ có thể không được thành ý lắm, dù sao cũng phải tặng, tốt nhất là khiến người ta vui vẻ.

Từ Cẩn Mạn chọn quần áo có mắt thẩm mỹ, chỉ là không quá hiểu rõ Lục Vân tuổi này thích hợp cái gì, cuối cùng vẫn là Thẩm Xu giúp cô chọn một chiếc váy dài màu xanh lam đen.

Hai người đến cửa hàng trang sức.

Từ Cẩn Mạn đi vệ sinh, Thẩm Xu một mình đi vào trước xem mấy loại trâm cài áo.

"Ôi chà, đây không phải Thẩm Xu, tổng giám đốc Thẩm sao?"

Thẩm Xu quay đầu lại, một người phụ nữ trang điểm đậm bước vào từ cửa: "Không đúng, bây giờ phải gọi là Thẩm nữ N? Hay là gọi mỹ nữ sát thủ?"

Người này đã từng gặp ở bữa tiệc sinh nhật Thái Oánh, Trần Bạch Mạt, một người trong giới phú nhị đại.

Thẩm Xu không quen, chỉ là lúc đó vì Thái Oánh và cô ta xảy ra xung đột, nàng bảo vệ Thái Oánh, sau đó vài lần gặp mặt, người này cũng sẽ nói lời khó nghe với nàng.

Phần lớn thời gian Thẩm Xu đều không để ý.

Thẩm Xu lần này cũng vậy, loại người này càng phản ứng càng hăng hái, nàng quay người lại: "Cho tôi xem cái này."

Trần Bạch Mạt tiến lên: "Thẩm Tuấn nói cô đã bị Thẩm gia đuổi ra ngoài rồi, loại người nhỏ bé như cô một tháng kiếm được một vạn tệ không? Còn tiền mua trang sức?"

Thẩm Xu vẫn không để ý.

Trần Bạch Mạt tiếp tục nói móc: "Ồ, suýt nữa tôi quên mất, cô đã gả cho cái cô nàng lăng nhăng Từ Cẩn Mạn kia rồi mà, với cái dáng vẻ này của cô thì kiếm tiền cũng dễ nhỉ."

Thẩm Xu lạnh lùng đáp: "Cô nói đủ chưa? Cả ngày rảnh rỗi chỉ nghĩ đến chuyện đi nói xấu người khác, cô rảnh thật đấy."

Sắc mặt Trần Bạch Mạt biến đổi, chưa kịp mở miệng thì một giọng nói khác vang lên trong cửa hàng: "Tôi tưởng ai, hóa ra là em dâu."

Từ Ly bước vào với đôi giày cao gót màu bạc, vẻ mặt kiêu ngạo.

"Ly Ly, người nhà cô bắt nạt tôi, cô có bênh vực tôi không?" Trần Bạch Mạt bám lấy cánh tay Từ Ly.

Từ Ly hất tay cô ta ra, cảnh cáo: "Người nhà tôi? Nhà họ Từ không có loại người vô liêm sỉ như cô ta."

Trần Bạch Mạt biết Từ Ly không thích người khác chạm vào mình, bèn đứng gần cô ta, cười gượng: "Phải rồi, tôi cũng thấy cái ảnh kia rồi, lúc đó tôi hoảng hồn, cứ tưởng tiểu thư Thẩm gia xuống biển."

Nhân viên bán hàng lo lắng nhìn tình hình, cả ba người này đều không phải người họ dám đắc tội.

Thẩm Xu siết chặt lòng bàn tay, hít một hơi sâu: "Hai vị cứ tự nhiên nếu muốn nói gì thì nói."

Nói xong, nàng quay người đi, nhân viên bán hàng đã lấy chiếc trâm cài áo mà Thẩm Xu vừa chỉ ra.

Người hướng dẫn mua đeo găng tay trắng lo lắng giới thiệu: “Tiểu thư, mắt nhìn của ngài thật tốt, đây là mẫu sản phẩm giới hạn của chúng tôi, tổng cộng chỉ có ba chiếc, hiện tại chỉ còn lại chiếc này. Mặt trên là......”

“Tôi muốn cái này.”

Trần Bạch Mạt ngắt lời người hướng dẫn mua, ngón tay gõ gõ lên mặt kính: “Thẩm tiểu thư, ngại quá, hay là cô đổi cái khác nhé?”

Thẩm Xu: “Cô chắc chắn muốn làm vậy chứ?”

Từ Ly đứng cạnh Trần Bạch Mạt: “Lời này của cô có ý uy hiếp bạn tôi à? Ỷ vào thế của Từ Cẩn Mạn?”

Thẩm Xu nhìn Từ Ly, nàng biết Từ Cẩn Mạn và Từ Ly là chị em cùng cha khác mẹ, quan hệ có lẽ không thân thiết, nhưng không ngờ Từ Ly lại có ác cảm lớn với Từ Cẩn Mạn đến vậy.

Nàng chợt nhớ đến buổi tối Từ Cẩn Mạn say rượu, ở tầng thượng khách sạn, Từ Cẩn Mạn đã nói câu “Tại sao không chơi cùng với tôi?”.

Với ác cảm như vậy, thời thơ ấu của Từ Cẩn Mạn sẽ như thế nào?

“Được thôi, cô thích thì tôi nhường cho cô.” Thẩm Xu tránh sang một bên, ánh mắt bình thản quét qua quầy trang sức.

“Nhường?” Từ Ly cười như nghe được chuyện nực cười.

Thẩm Xu bình tĩnh nói: “Đúng vậy, cô là chị gái của Từ Cẩn Mạn, tuy cô không biết tôn trọng người khác, nhưng tôi không thể không tôn trọng cô. Dù sao vợ tôi chưa từng nói xấu cô trước mặt tôi.”

Nàng nói xong liền chỉ vào chiếc trâm cài áo kim cương ở tận cùng bên trong: "Chiếc trâm cài áo đó nhường cho họ đi, lấy cái này cho tôi xem." Nàng nói rồi quay đầu lại: "Trần tiểu thư, cái này cô cũng muốn chứ? Đắt lắm đấy."

Trần Bạch Mạt nghe vậy, hận không thể khoét thủng mắt Thẩm Xu: "Tôi muốn!"

Từ Ly cố nuốt lời ngăn cản vào cổ họng, cô ta nhìn Thẩm Xu, người phụ nữ này rõ ràng đang dùng phép khích tướng, nhưng thôi kệ, thứ này đáng giá bao nhiêu tiền chứ.

"Quyết đoán thật đấy." Thẩm Xu khen ngợi: "Tôi phải đi rồi, các cô còn không mau gói lại cho Trần tiểu thư đi."

Ý tứ là—— đợi tôi đi rồi, người ta sẽ không mua nữa đâu.

Giọng điệu của nàng trước sau vẫn rất bình thản, như tiếng nước chảy, thanh lãnh mà trong trẻo.

Nói năng chậm rãi, rõ ràng từng chữ.

Càng như vậy, càng khiến người ta tức giận, cô ta hừ lạnh nói: "Bao nhiêu tiền?! Hai món đồ nhỏ này mà tôi sợ sao, tôi Trần Bạch Mạt mà quỵt nợ à?"

Nhân viên bán hàng vội vàng nói: "Chào cô Trần tiểu thư, tổng cộng là 1.326.800 tệ ạ."

Ngay cả Từ Ly cũng khựng lại một chút, đối với cô ta thì số tiền này không nhiều, nhưng bỏ ra hơn một triệu tệ như vậy, có vẻ không đáng. Nhìn Thẩm Xu hoàn toàn không để ý, rõ ràng người thua cuộc lại là Trần Bạch Mạt.

Trần Bạch Mạt không nghĩ vậy, cô ta không thể so sánh với Từ Ly, vốn tưởng chỉ là món đồ vài chục vạn, thẻ trên người quẹt hết cũng không đủ tiền.

Cô ta nhìn Từ Ly cầu cứu.

Từ Ly mất kiên nhẫn né tránh, ném tấm thẻ đen xuống quầy: "Vừa hay, hôm nay sinh nhật mẹ kế, cái người không biết điều Từ Cẩn Mạn kia chắc cũng chẳng tặng được món gì ra hồn, tôi đây coi như làm tròn bổn phận."

Mẹ kế vốn không phải từ ngữ mang nghĩa xấu, nhưng qua giọng điệu và vẻ mặt của Từ Ly thì lại trở nên đặc biệt khó nghe.

Cô ta còn nhắc đến Từ Cẩn Mạn.

Thẩm Xu cụp mắt xuống, kìm nén sự khó chịu trong lòng.

Khi nhân viên quẹt thẻ thanh toán, Thẩm Xu chậm rãi bước đến quầy, khẽ cười nói: "Tôi và vợ tôi cảm ơn lòng hào phóng của hai vị."

Từ Ly nhíu mày.

Trần Bạch Mạt nghe vậy cũng thấy không đúng: "Ý gì?"

Đúng lúc này, Từ Cẩn Mạn bước vào, cô vừa nhận điện thoại của đối tác, không ngờ vừa vào cửa đã thấy Thẩm Xu đối mặt với hai người phụ nữ khó ưa kia.

Cô bước tới định hỏi chuyện gì, Thẩm Xu đã tiến lên một bước nắm lấy tay cô: "Em yêu, chị gái tốt bụng quá, vừa quẹt một hóa đơn lớn cho chúng ta."

Đúng lúc này, giám đốc cửa hàng từ cửa sau bước vào, vội vàng chào: "Từ tổng, ngài đến rồi ạ."

Trần Bạch Mạt ngạc nhiên: "Cửa hàng này...... là của các cô?!"

Từ Cẩn Mạn vẫn còn đang ngơ ngác vì tiếng "em yêu" vừa rồi, không để ý đến những người khác, chỉ nhìn thấy sắc mặt tái mét của Từ Ly, liền đoán được tình hình.

"Không hẳn là của chúng tôi, chỉ là...... tôi có chút cổ phần thôi." Từ Cẩn Mạn cười với Từ Ly: "Không ngờ chị lại tốt với tôi như vậy, tôi cảm động quá."

Từ Ly: "......"

Ban đầu, các khoản đầu tư của Từ Cẩn Mạn, ngoài khoản tiền của Đồng Gia, phần lớn đều đổ vào cửa hàng trang sức này. Cửa hàng này lúc đó sắp đóng cửa, được cô mua lại với giá hời, đầu tư thêm vốn và tạo dựng lại thương hiệu với cái mác "danh môn vọng tộc".

Cô còn tìm vài hot girl và phú nhị đại trên mạng để quảng bá, lợi nhuận mấy tháng nay tăng vọt.

Từ Ly lạnh lùng nói: "Được, bị các người chơi một vố, tôi nhớ kỹ."

Nói xong, cô ta mặt lạnh bỏ đi, Trần Bạch Mạt chỉ còn cách xách đồ chạy theo.

Trước khi đi, Trần Bạch Mạt còn liếc xéo Thẩm Xu: "Cô đừng đắc ý!"

Từ Cẩn Mạn liếc mắt nhìn lại, Trần Bạch Mạt liền im bặt, dù có Từ Ly ở đó, cô ta cũng không dám đối đầu với người điên Từ Cẩn Mạn, vội vàng quay người đuổi theo Từ Ly.

Người đi rồi, Từ Cẩn Mạn quay đầu, nói với vị giám đốc kia: "Ngày mai anh không cần đến làm nữa."

Lúc quan trọng thì trốn mất, loại người này ở trong tiệm cũng chẳng khác gì ăn không ngồi rồi.

Từ Cẩn Mạn nói xong, phát hiện tay mình bị kéo lại, cô giữ chặt tay Thẩm Xu, rũ mi nghiêm túc hỏi: "Vừa rồi họ có nói gì khó nghe với cô không?"

Thẩm Xu nhìn vẻ mặt cô, lắc đầu nói: "Cũng tạm, dù có thì vừa rồi cũng trả thù rồi."

Điểm này Thẩm Xu nói đúng.

Đối với Từ Ly, chút tiền này chẳng là gì, nhưng nếu số tiền này lại giúp Từ Cẩn Mạn kiếm lời, thì còn khó chịu hơn cả chết.

Từ Cẩn Mạn nói: "Xin lỗi."

"Vì sao?" Thẩm Xu ngẩng đầu, ánh mắt thanh đạm mà thuần khiết: "Không phải nói chúng ta là người cùng một thuyền sao?"

Tim Từ Cẩn Mạn đột nhiên đập mạnh.

Thẩm Xu mím môi dưới, nói: "Cũng may cô nói trước cho tôi biết, nếu không thật sự có thể bị thiệt đấy."

Nàng rất ít khi thêm trợ từ vào cuối câu.

Từ Cẩn Mạn nghĩ, Thẩm Xu có lẽ không biết điều này sẽ khiến lời nói của nàng nghe có chút mềm mại......

——

Bốn giờ chiều, khi họ ra khỏi trung tâm thương mại và xuống tầng hầm để xe, Thẩm Xu nhận được điện thoại từ đoàn phim, thông báo rằng có một cảnh cần quay bổ sung.

Từ Cẩn Mạn đề nghị đưa nàng đến đó, nhưng Thẩm Xu nói: "Tìm chỗ nào kín đáo một chút đi, tôi thay quần áo."

Phản ứng đầu tiên của Từ Cẩn Mạn là nàng không thích bộ đồ đó?

"Tôi không thể mặc thế này đến đoàn phim được."

Đúng vậy, bộ đồ Từ Cẩn Mạn mua rất đẹp, nhưng không phù hợp để đi làm, thích hợp cho buổi trà chiều hoặc hẹn hò hơn.

Từ Cẩn Mạn tìm một chỗ khá vắng vẻ để dừng xe. Chỗ này không tiện đỗ xe, nên Từ Cẩn Mạn kéo tấm chắn giữa các ghế lên.

Thẩm Xu thay quần áo ở ghế sau.

Cửa sổ xe đóng kín, bên trong xe hoàn toàn im lặng.

Từ Cẩn Mạn gõ nhẹ tay lên vô lăng.
Tiếng khóa kéo vang lên trong không gian tĩnh mịch.

Tiếng khóa kéo chậm rãi vang lên, thỉnh thoảng dừng lại, Từ Cẩn Mạn thậm chí có thể đoán được Thẩm Xu đã kéo đến ngang lưng, vì không tiện nên phải luồn tay từ dưới lên để điều chỉnh.

Quả nhiên, sau một khoảng dừng ngắn ngủi, tiếng khóa kéo vang lên đến tận cùng.

Ngón tay Từ Cẩn Mạn khựng lại giữa không trung vài giây, chậm rãi thở ra, lòng bỗng dưng có chút nóng nảy.

——

Sau khi tách khỏi Thẩm Xu, Từ Cẩn Mạn tự lái xe về Từ gia.

Do mưa dầm dề, trời tối sầm khi chưa đến 6 giờ, Từ Cẩn Mạn nhìn thấy cổng nhà, người có chút ngẩn ngơ.

Thế mà lại treo đèn lồng cũ kỹ, giống như khi các gia tộc hào môn vọng tộc tổ chức tiệc mừng thọ.

Lục Vân rất vui khi thấy Từ Cẩn Mạn, bà ra tận cửa đón cô.

Từ Cẩn Mạn hỏi: "Treo đèn lồng làm gì vậy?"

Lục Vân kỳ quái nhìn cô: "Con nói như thể đây là lần đầu tiên con thấy vậy, đây là truyền thống lâu đời của nhà họ Từ mà."

Từ Cẩn Mạn gật đầu, đưa đồ trong tay cho bà, nói: "Mẹ, sinh nhật vui vẻ."

Nhận được chiếc váy dài sang trọng và chiếc trâm cài áo đắt tiền, niềm vui trên mặt Lục Vân gần như tràn ra: "Mạn Mạn, mẹ nhớ lần trước con tặng quà cho mẹ là hồi mẫu giáo, lâu lắm rồi con không tặng quà cho mẹ, mẹ thật sự rất vui."

Nghe thấy hai chữ "mẫu giáo", Từ Cẩn Mạn vô thức nhớ đến ngày mưa tầm tã ấy, cô kéo tay áo lên, trên cánh tay vẫn còn những vết sẹo đỏ tươi chưa lành.

Cánh tay như thể đang tê buốt vì lạnh.

Nhưng cô rất nhanh chóng thu liễm cảm xúc.

Từ Ly về trước cô một bước, có lẽ là không muốn nhìn thấy cô, nên ở trên lầu hai không xuống.

Từ Cẩn Mạn đi vào bếp, Lục Vân đang cùng người hầu sắp xếp, cô nhìn thấy những món ăn chưa thành hình trên bàn, tay hơi ngứa ngáy, nói: "Có cần giúp gì không?"

Lục Vân cười nói: "Con có thể giúp gì chứ?"

Một người hầu lớn tuổi hơn, cũng cười: "Tôi nhớ hồi nhỏ tiểu thư rất thích nấu ăn, còn nói sau này sẽ làm đầu bếp, làm nhà ẩm thực."

Từ Cẩn Mạn suy nghĩ khựng lại, nguyên chủ vậy mà có ước mơ giống cô hồi nhỏ.

Hồi nhỏ cô cũng muốn làm nhà ẩm thực, đáng tiếc gia tộc quá lớn, không cho phép có một người phóng túng như vậy tồn tại.

Lục Vân cười ngập ngừng: "Đúng vậy, nhưng Mạn Mạn vẫn thích hợp làm kinh doanh hơn, đúng không Mạn Mạn? Mạn Mạn thông minh như vậy, nấu ăn quả thực là phí phạm của trời."

Từ Cẩn Mạn ậm ừ hai câu, chút ý định muốn giúp đỡ vừa rồi đã biến mất gần hết.

Một tiếng sau vào tiệc, Từ Ly từ trên lầu xuống, trước mặt Từ Thao miễn cưỡng nói một câu chúc mừng sinh nhật. Nói xong ném quà, rồi lấy cớ có việc quan trọng phải đi.

Từ Thao không nói một lời nào, Lục Vân cũng tỏ ra bình thường, dường như cả hai đều đã quá quen thuộc với tình huống này.

"Nào, cả nhà mình cùng nâng ly nào." Hôm nay Từ Thao trông có vẻ khá bình thường, Từ Cẩn Mạn nghĩ một ly cũng không sao.

Nhưng không hiểu sao Từ Thao lại cao hứng, càng uống càng vui, một chai rượu vang đỏ nhanh chóng hết sạch, ông ta ngẩng đầu bảo Lục Vân mở thêm một chai nữa.

Từ Cẩn Mạn nhìn đồng hồ, chuẩn bị rời đi, thì bị Từ Thao gọi lại.

Sau đó ông ta nói với Từ Cẩn Mạn: "Con nói cho ta nghe, tình hình nhà họ Tống thế nào?"

Khuôn mặt ông ta đỏ bừng vì uống nhiều rượu.

Từ Cẩn Mạn kể sơ qua tình hình cho ông ta nghe, rồi nói thêm: "Người nhà họ Tống dám động đến con, chứng tỏ họ không coi nhà họ Từ ra gì, chuyện này cũng liên quan đến danh tiếng của nhà họ Từ, nên con mới trực tiếp ra tay với nhà họ Tống."

Từ Thao gật đầu, ngửa cổ uống thêm một ly: "Con làm đúng lắm, ai dám động đến mặt mũi nhà họ Từ, nhà họ Từ sẽ đạp đổ mặt mũi của kẻ đó! Thể diện của nhà họ Từ luôn là quan trọng nhất, con phải nhớ kỹ điều này đến chết!"

Từ Cẩn Mạn vừa định nói gì đó, Từ Thao đột nhiên đặt mạnh ly rượu xuống: "Con đi theo ta lên thư phòng một chuyến."

Từ Cẩn Mạn cảnh giác hỏi: "Lên thư phòng làm gì?"

"Đến đây ngay, đừng hỏi nhiều." Từ Thao mất kiên nhẫn nói.

Từ Cẩn Mạn nhìn Lục Vân, vẻ mặt bà ấy dường như đang cố nhẫn nhịn điều gì đó, một lúc sau mới nói: "Để mẹ đi nấu một bát canh giải rượu."

Từ Cẩn Mạn nghĩ, dù Từ Thao có muốn làm gì, Lục Vân cũng không thể làm ngơ.

——

8 giờ tối, Thẩm Xu tắm xong, nhìn phòng khách trống trải, bỗng nhiên cảm thấy căn phòng yên tĩnh như đêm khuya u tịch.

Có lẽ vì hai ngày náo nhiệt vừa qua, nên mới thấy tĩnh lặng đến lạ.

Thẩm Xu tắt đèn phòng khách, trở về phòng ngủ.

Nằm trên giường đọc sách một lúc, điện thoại đột nhiên rung lên, cô cầm lên xem, là tin nhắn của Thái Oánh.

Thái Oánh: [Ôi hu hu hu, tớ nhớ cậu quá, cậu và Từ Cẩn Mạn đang làm gì thế?]

Thái Oánh: [Xu Xu ơi, tớ muốn ở nhà cậu quá, về nhà một mình buồn quá à.]

Thái Oánh: [huhu.jpg]

Thẩm Xu nhìn câu thứ hai, trong lòng hơi xúc động, không hiểu sao, nàng vô thức nhìn sang vị trí bên mép giường.

Thẩm Xu: [Từ Cẩn Mạn về nhà rồi, tớ cũng ở nhà một mình.]

Sau khi gửi tin nhắn, Thẩm Xu nhìn lại dòng chữ của mình, định nhấn giữ để thu hồi, nhưng lại thấy quá cố tình.

Thôi thì cứ để vậy.

Dù sao trong mắt Thái Oánh, cô và Từ Cẩn Mạn là vợ chồng thật sự.

Thái Oánh: [Sao cô ấy không đưa cậu về cùng? Hay là cậu không muốn đi?]

Thực ra nàng còn lo lắng hôm nay Từ Cẩn Mạn sẽ rủ nàng đến Từ gia, giống như lần trước cùng nhau về Thẩm gia.

Nhưng nàng không nói ra vì nàng có tính toán riêng, những người ở Từ gia không ai có thiện ý với nàng, chỉ riêng Từ Ly thôi cũng đã khó đối phó rồi, huống chi còn có Lục Vân.

Và cả Từ Thao mà nàng chưa từng gặp mặt.

Thẩm Xu trả lời: [Tớ không muốn đi.]

Sau khi gửi tin nhắn, Thẩm Xu lướt vòng bạn bè, thấy có người đăng tin tức tài chính kinh tế, vì tiêu đề có chữ Từ gia nên nàng nhấp vào xem.

Nội dung phía sau chủ yếu giới thiệu về Từ Thao và Lục Vân, kể về chuyện tình ân ái của họ, từ khi nào quen biết, kết hôn v.v.

Phía dưới còn có một số cuộc phỏng vấn và ảnh chụp chung của hai người.

Thẩm Xu lướt qua tin tức, đúng lúc Thái Oánh gửi tin nhắn đến, chuyển về giao diện trò chuyện.

Ánh mắt nàng dừng lại ở tin nhắn Từ Cẩn Mạn gửi nửa tiếng trước.

Từ Cẩn Mạn: [Cô giúp tôi thử xem?]

Trên đường về nhà hôm nay, nàng nghĩ đến một khả năng về mật mã, nếu không phải sinh nhật thì có thể là ngày đặc biệt nào đó.

Vì vậy, sau khi về nhà, nàng đã gửi tin nhắn cho Từ Cẩn Mạn: [Cô hỏi xem có ngày đặc biệt nào không, ví dụ như ngày nhập học chẳng hạn.]

Từ Cẩn Mạn đợi một lúc, đã gửi mấy ngày nhập học tiểu học, ngày nhập học trung học và những ngày tương tự, khoảng năm sáu mật mã. Bảo nàng giúp thử xem.

Nàng đã thử tất cả những mật mã đó, nhưng vẫn không có mật mã nào hiệu quả.

Thẩm Xu nhìn hộp mật mã bên mép giường, trầm ngâm một lát, trong đầu đột nhiên hiện lên mấy dòng chữ, nàng cầm điện thoại lên tìm lại vòng bạn bè vừa rồi.

Lướt thẳng xuống phía dưới.

Tìm thấy trong cuộc phỏng vấn, mấy ngày kỷ niệm mà Lục Vân và Từ Thao nhắc đến.

Nàng đặt hộp mật mã lên đùi, thử từng con số theo mấy ngày đó, thử cả ngày quen biết và ngày hẹn hò đầu tiên.

Cuối cùng, Thẩm Xu gần như không còn hy vọng gì nữa, dù sao thì hộp mật mã của Từ Cẩn Mạn cũng khó có khả năng liên quan đến Từ Thao và Lục Vân.

Huống chi lại là ngày kỷ niệm kết hôn?

Nàng cũng có chút suy nghĩ kỳ lạ.

Biết đâu mật mã lại là thứ gì đó thông thường, không phức tạp đến vậy.

Dù nghĩ vậy, Thẩm Xu vẫn thử nhập dãy số kỷ niệm ngày cưới, 0323, quả nhiên là không đúng.

Nàng thở dài, không hiểu sao có chút hụt hẫng.

Nàng im lặng một lát, nhìn dãy số cuối cùng, 0323, nếu thêm số 0 vào cuối, thì cũng có thể là 3230.

Dù sao thì mật mã cũng chỉ có bốn chữ số.

Theo suy nghĩ này, rất nhiều mật mã trước đó đều có thể thử lại.

Thẩm Xu quyết định thử mật mã này trước, nhập lại 3230 từng chữ số.

3.2.3.0

'tách——'

Hộp mật mã phát ra tiếng mở khóa.

Tim Thẩm Xu như nhảy dựng lên theo tiếng hộp mật mã, một cảm giác căng thẳng trào dâng.

Rốt cuộc thứ Từ Cẩn Mạn giấu trong hộp mật mã là gì?

Thẩm Xu chậm rãi lấy đồ vật ra khỏi hộp, ngay khi chạm vào chúng, hơi thở nàng đột nhiên nghẹn lại, như thể bị ai đó bóp nghẹt cổ họng.

Đó là một xấp ảnh......

Khoảng hai mươi mấy tấm.

Ảnh được chụp bằng máy ảnh Polaroid, mỗi tấm đều có khuôn mặt Từ Cẩn Mạn, từ khi còn non nớt đến lúc trưởng thành, trên người đều in hằn những vết roi đỏ ửng hoặc những mảng bầm tím.

Tay Thẩm Xu hơi run rẩy, nàng cầm lấy tấm ảnh đầu tiên, phía sau ảnh có dòng chữ nguệch ngoạc của trẻ con: Hôm nay là sinh nhật mẹ, ba đánh tôi, mẹ cũng ở đó......