Từ Cẩn Mạn ngồi ở phòng khách dưới lầu một lát, ý của Thẩm Quốc Lương rất rõ ràng, muốn cô đầu tư thêm một khoản tiền nữa.

Cô không lập tức từ chối, chỉ nói đến lúc đó sẽ hỏi ý Thẩm Xu rồi quyết định.

Nếu Thẩm Xu đồng ý, họ sẽ ký hợp đồng như lần trước.

Thẩm Quốc Lương vui vẻ đáp: "Không vấn đề gì, con cứ yên tâm. Lần này thật là ba sơ suất. Mạn Mạn à, chúng ta đều là người làm ăn, con chắc chắn hiểu, làm gì có chuyện buôn bán lúc nào cũng thuận lợi, luôn có lúc cần xoay vòng vốn. Đợi qua đợt này......"

Những lời sau đó Từ Cẩn Mạn không nghe lọt tai. Người đàn ông này tầm thường, ánh mắt còn thiển cận hơn cả Ngụy Ngô Thanh, lại không có tài ăn nói và sự khéo léo như Ngụy Ngô Thanh.

Uổng công đời trước Thẩm gia tích cóp của cải cũng khá giả, mà để đến bây giờ.

Nhưng theo cô thấy, Thẩm gia vào tay hai người này, suy sụp chỉ là chuyện sớm muộn.

Từ Cẩn Mạn liếc mắt nhìn về phía lầu hai. Thẩm Xu lên đó đến giờ vẫn chưa xuống. Cô nghe thấy tiếng ồn ào nói chuyện ở trên, liền đứng dậy.

"Sao vậy?" Thẩm Quốc Lương hỏi.

Từ Cẩn Mạn nói: "Không phiền chứ, tôi có thể lên tham quan một chút không?"

Thẩm Quốc Lương ngỏ ý dẫn cô đi một vòng, Từ Cẩn Mạn khéo léo từ chối. Cô vốn lười nghe những chuyện dưới lầu, mặt khác cũng muốn xem nơi Thẩm Xu từng sống khi còn nhỏ.

Phòng khách chỉ cần liếc mắt là thấy hết, có thể nhận ra phần lớn đồ trang trí đều mới.

Cô đi qua gian sảnh, cửa sổ được lắp kính màu rực rỡ, hẳn là theo thiết kế thời Thượng Hải xưa, ánh sáng chiếu vào, dừng trên sàn gỗ, tỏa ra những sắc thái như cầu vồng.

Từ Cẩn Mạn bước lên những vệt cầu vồng đó, đi về phía trước, phảng phất như đang đi theo đôi chân nhỏ bé của Thẩm Xu, từng bước một.

Khóe môi Từ Cẩn Mạn không khỏi cong lên.

"Là...... Từ tiểu thư phải không?"

Một giọng nói hơi có tuổi khiến Từ Cẩn Mạn ngẩng đầu. Đó là một phụ nữ trung niên trông sạch sẽ, tinh thần, khoảng 50 tuổi.

Vẻ ngoài hiền hòa, khi gọi cô thì mỉm cười, có hai má lúm đồng tiền nhợt nhạt.

Từ Cẩn Mạn chưa từng gặp, cũng chưa nghe Thẩm Xu nhắc đến...... Bất quá Thẩm Xu cũng rất ít khi nói với cô về chuyện hồi nhỏ.

Đại loại giống như cô không muốn nghĩ đến chuyện hồi nhỏ của nguyên thân vậy.

Từ Cẩn Mạn: "Bà là?"

Người phụ nữ nói: "Tôi là người làm ở đây, trước kia chăm sóc bà cụ và tiểu thư."

Qua cuộc trò chuyện, Từ Cẩn Mạn biết người phụ nữ họ Lưu, làm việc ở ngôi nhà này nhiều năm, sau khi bà ngoại Thẩm Xu qua đời, Ngụy Ngô Thanh đã giữ bà ở lại biệt thự để trông nhà.

Khó trách nơi này trông rất sạch sẽ, nhìn là biết có người thường xuyên quét dọn. Từ Cẩn Mạn nghĩ.

Gian sảnh thông với hậu viện, Từ Cẩn Mạn đi theo dì Lưu ra hậu viện, trên đường đi cô nhớ Thẩm Xu từng nhắc đến, trong viện trồng rất nhiều hoa cỏ.

Thẩm Xu ở ban công cũng có mấy chậu cây mọng nước và trầu bà.

Loại hoa duy nhất vẫn là chậu hoa hồng leo cô mang từ công ty về.

Thẩm Xu từng nói: "Chị giống bà ngoại, không biết trồng hoa, chỉ có thể trồng những loại dễ sống này thôi."

Lúc đó Từ Cẩn Mạn nói, đó là hoa đẹp mà.

Thẩm Xu nói: "Nhưng hoa đẹp khó chăm lắm."

"Đây là bà cụ thường nói." Dì Lưu nghe Từ Cẩn Mạn nói xong, cười đáp: "Bà cụ từ nhỏ đã khá độc lập, bà thường nói người quá yếu đuối đi đâu cũng dễ bị bắt nạt. Có lẽ cũng vì vậy mà tính tình tiểu tiểu thư cũng rất giống bà."

Từ Cẩn Mạn nói đúng là như vậy.

Thẩm Xu đôi khi bướng bỉnh lên cũng rất cố chấp.

Đặc biệt khi họ mới tiếp xúc, Thẩm Xu cả người như sống trong vỏ ốc, vừa lạnh lùng vừa cứng rắn. Nhưng trong sự lạnh lùng cứng rắn đó lại ẩn chứa sự lương thiện và tốt đẹp.

Sau khi nhìn thấu điểm này, cô có thể hiểu được sự mềm mại trong nội tâm Thẩm Xu.

Dì Lưu nói: "Bà cụ cũng vậy, nói là muốn tiểu thư độc lập, nhưng hễ có chuyện gì, lại lo lắng hơn bất cứ ai. Như bảo bối ấy."

Từ Cẩn Mạn nghĩ chắc cũng đúng, Thẩm Xu yêu quý bà ngoại như vậy, chắc chắn bà là người rất tốt.

"Tiếc là chưa từng gặp bà cụ." Từ Cẩn Mạn tiếc nuối nói.

Dì Lưu nói: "Trong nhà hiện tại không có ảnh chụp của bà cụ."

Từ Cẩn Mạn nhìn những bông hoa lay động trong gió, phảng phất như một đám trẻ con yếu ớt vươn tay về phía cô, cô bỗng dưng nói: "Có ảnh chụp Thẩm Xu hồi nhỏ không?"

"Thật là có." Dì Lưu không hề do dự: "Trước kia những cái đó vốn định vứt đi, bị tôi nhặt lại rồi, còn một ít ở chỗ tiểu thư."

Bà nói tiểu thư là chỉ Ngụy Ngô Thanh.

Từ Cẩn Mạn đi theo dì Lưu ra hậu viện, bên cạnh còn có một gian nhà ngang, kết cấu gỗ, mười mấy mét vuông, ở giữa có vách ngăn.

Có ghế dựa, kệ sách và vài thứ khác......

"Trên giá đằng kia, chuyên để đồ cũ, đều là những thứ tiểu thư nói bỏ đi, tôi nhặt về cất ở đây. Nghĩ cũng là chút kỷ niệm."

Từ Cẩn Mạn khẽ cười, theo lời kéo tấm rèm che bên cạnh kệ sách, liền thấy một cái giá tương tự.

Rồi sau đó liếc mắt một cái đã thấy trong khung ảnh trên đó, một bé gái khoảng 4, 5 tuổi, mặc chiếc áo len màu hồng nhạt.

Đồng tử Từ Cẩn Mạn chợt co rút lại.

Hình ảnh bé gái bị Từ Liên ném xuống đất, bị đánh đập ngược đãi, bỗng nhiên hiện rõ......

"Từ tiểu thư?"

Từ Cẩn Mạn suốt một phút không thốt nên lời.

Như thể bị số phận nắm lấy sợi dây thần kinh mềm yếu nhất, đau đớn hay dịu dàng đều do nó quyết định.

Đáy mắt Từ Cẩn Mạn nổi lên vài vệt tơ máu, cô quay người trở về hướng phòng khách, khi bước lên sàn nhà loang lổ sắc màu cầu vồng chiếu qua cửa kính, bước chân cô khựng lại.

Cô nghe thấy từ hướng phòng khách vọng lại giọng Ngụy Ngô Thanh: "Xu Xu, con làm sao vậy? Ai da, con......"

Từ Cẩn Mạn dừng bước chân rồi lập tức chạy đến chỗ Thẩm Xu.

Cùng lúc đó, Thẩm Xu từ cầu thang lầu hai lao xuống, nói là đi, đúng hơn là chạy.

Chỉ là bước chân hỗn loạn và vội vã, cả khuôn mặt trắng bệch không chút máu, ngay khoảnh khắc nhìn thấy Từ Cẩn Mạn, dưới chân nàng vẫn còn mấy bậc thang, chân nàng như mất đi điểm tựa, thân thể đột ngột ngã xuống.

Từ Cẩn Mạn sợ đến mức máu chảy ngược, ba bước thành hai xông lên, một đầu gối quỳ xuống thảm, ôm trọn lấy Thẩm Xu vào lòng!

Cô há miệng thở dốc một hơi lớn, cảm nhận được thân thể Thẩm Xu run rẩy, lập tức lo lắng nhìn Thẩm Xu: "Bị thương?!"

Khi Từ Cẩn Mạn nhìn thấy trong mắt Thẩm Xu trào ra một tầng nước, thứ đó phảng phất không phải nước mắt, mà là câu chú khiến Từ Cẩn Mạn hoảng hốt.

Từ Cẩn Mạn như có cảm giác rũ mắt, mới phát hiện tay Thẩm Xu đặt bên hông mình, bàn tay nắm chặt thành quyền, gắt gao níu lấy một sợi tơ hồng mảnh.

Trong lòng bàn tay lộ ra một mảnh nhỏ thông tin từ miếng thẻ kim loại, cô chỉ nhìn thấy hai chữ.

X4.

--

Trong phòng khách, có bốn người.

Vì Từ Cẩn Mạn hứa hẹn đầu tư lần thứ hai, Ngụy Ngô Thanh không hề giấu giếm, kể lại toàn bộ quá trình Thẩm Xu vào Thẩm gia--

"Tôi nhớ rõ ngày đó vẫn là cuối tuần, bà ngoại con ôm con bé về, cả người con bé như vừa bò ra từ bùn, chỉ có mặt còn miễn cưỡng nhìn được......"

Trên cổ có vết máu, quần áo bông trên người dính đầy bùn đất lẫn nước mưa, không biết màu sắc ban đầu là gì.

Bà cụ không hề chê bai, ôm con bé từ trên xe vào phòng khách, ngồi trên chiếc ghế gỗ kiên nhẫn dỗ dành.

Bởi vì Thẩm Xu nhìn thấy người hoặc nghe thấy động tĩnh, liền sợ hãi rụt người lại.

Bà cụ tốn rất nhiều sức mới dỗ dành được con bé, tự mình tắm rửa cho Thẩm Xu, sau khi rửa sạch mới biết trên đầu con bé bị thương, máu chảy từ tóc xuống cổ.

Thân thể nhỏ bé trắng như tuyết, bụng, ngực, mông đều bầm tím sưng đỏ.

Đều là vết do bị đá, véo hoặc roi quất.

Tắm xong, tóc còn chưa khô, Thẩm Xu đã trốn sau rèm cửa, run rẩy như một con mèo hoang gầy gò bên đường.

Tắm xong, Thẩm Xu bắt đầu sốt cao, mê man bất tỉnh.

"Cũng không biết là sốt cao, hay là con vốn dĩ không nhớ gì, hỏi gì cũng không nói."

"Toàn thân chỉ có cái thẻ bài kia có thông tin của con." Ngụy Ngô Thanh uống một ngụm nước nói: "Chúng tôi đoán chữ X kia có thể là chữ cái đầu của tên, bà ngoại con nói vừa vặn họ của bà cũng là Tạ, thấy hợp ý nên đã giữ con lại."

Từ Cẩn Mạn nhìn về phía Thẩm Xu.

Gương mặt mộc của Thẩm Xu sạch sẽ trong trẻo, đôi môi đỏ ửng trên xe giờ đã nhợt nhạt không chút máu, nàng chậm rãi đứng dậy không nói một lời đi ra khỏi phòng.

Từ Cẩn Mạn cũng đứng dậy theo Thẩm Xu, bước nhanh hai bước.

"Về thôi."

Ba chữ này rõ ràng nhẹ như lông hồng, cũng không run rẩy, nhưng Từ Cẩn Mạn lại cảm thấy ngực nặng trĩu nghìn cân.

Cô muốn giữ chặt Thẩm Xu, hoặc ôm nàng, dù chỉ để Thẩm Xu cảm nhận được sự tồn tại của mình.

Bước ra khỏi nhà cũ của Thẩm gia, Từ Cẩn Mạn nhẹ nhàng ôm Thẩm Xu vào lòng.

Sự ấm áp của cơ thể khiến cả hai càng cảm nhận rõ ràng những chuyện kia đều là sự thật tồn tại trên người họ.

Không ai nói một lời.

Cái ôm này yếu hơn cả những gì Từ Cẩn Mạn tưởng tượng.

Thẩm Xu khép hờ mắt, hiện tại nàng hoàn toàn không thể suy nghĩ cẩn thận, đầu nàng đau nhức.

Thẩm Xu nói với Từ Cẩn Mạn: "Chị đau đầu."

Mở cửa, lên xe, đóng cửa.

Xe hướng về chung cư ở thành phố tỉnh lái đi, cả quãng đường không ai nói gì.

Dù là người tư duy nhạy bén, tài ăn nói lưu loát như Từ Cẩn Mạn, giờ phút này cũng giống như con chim bị chặt đứt cổ, nửa câu cũng không thốt nên lời.

Cô không biết nói gì.

Thậm chí trong suốt quãng đường từ lúc lên xe đến thành phố tỉnh, Từ Cẩn Mạn cũng không dám nghĩ sâu về chuyện này, bởi vì một khi bắt đầu suy nghĩ, cô sẽ không thể tập trung lái xe.

Cô biết trong đầu Thẩm Xu giờ phút này chắc chắn cũng hỗn loạn không kém.

Cô không ngờ Thẩm Xu lại là người trong ký ức của nguyên thân, người đã bị Từ Liên bạo hành.

Cô không ngờ Thẩm Xu chính là người Từ gia tìm đến để xứng đôi với nguyên thân, người sở hữu chỉ số phân hóa cao X4.

Cô không biết Thẩm Xu đã trốn khỏi cái hang quỷ của Từ gia như thế nào, theo lời Ngụy Ngô Thanh, Thẩm Xu có lẽ đã được bà ngoại Tạ nhặt về trên đường.

Hay nói đúng hơn là cứu về.

Bởi vậy...... Điều cô càng không ngờ tới chính là, Thẩm Xu và nguyên thân cuối cùng vẫn là trời xui đất khiến kết hôn.

Hơn bốn mươi phút sau.

Chiếc Porsche dừng lại ở thành phố tỉnh.

Từ Cẩn Mạn xuống xe đi đến bên cạnh Thẩm Xu, hai người cùng nhau lên lầu. Khi cửa thang máy mở ra, Từ Cẩn Mạn theo thói quen định nắm tay Thẩm Xu như mọi khi.

Ngay khoảnh khắc chạm vào, Từ Cẩn Mạn cảm giác được tay Thẩm Xu rụt lại một thoáng.

Khoảnh khắc đó, cả người Từ Cẩn Mạn cứng đờ.

Cả động tác cũng ngừng lại.

Trong đầu Thẩm Xu rối bời, mãi sau mới nhận ra phản ứng vừa rồi của mình, cảm xúc liền có chút không kiềm chế được.

Nàng đeo chiếc khẩu trang đen, khuôn mặt nhỏ nhắn sau lớp khẩu trang trong khoảnh khắc vì cố nén mà ửng hồng.

Đặc biệt đôi mắt, tầng nước mỏng khiến cả người Thẩm Xu như chìm trong sương mù.

Từ Cẩn Mạn không thể diễn tả nổi tâm trạng lúc này, nỗi đau đớn và mất mát khác thường này khiến ngũ tạng lục phủ cô như bị nghẹn trong quả bóng.

Cô biết Thẩm Xu đang cố chịu đựng, cô cũng đang chịu đựng nỗi đau đó.

Cô khẽ nắm tay Thẩm Xu, nhẹ nhàng ôm người vào lòng, trấn an: "Không sao đâu."

Lên thang máy, vào cửa phòng.

Bốn giờ kém, mặt trời bắt đầu lặn dần, vốn không có hơi ẩm, gió từ ban công thổi vào càng thêm lạnh lẽo.

Giống như từng hạt băng vụn, trong phòng càng thêm khô hanh.

Từ Cẩn Mạn hỏi: "Có đói không? Ăn chút gì đi."

Giữa trưa cả hai đều chưa ăn, ngay cả uống nước cũng là cô đưa cho Thẩm Xu trên xe.

Thẩm Xu lắc đầu.

Nàng không ăn nổi.

Từ Cẩn Mạn xoay người đi đến đảo bếp rót đầy ấm nước, ấm siêu tốc đun rất nhanh, vài giây sau đã có tiếng nước sôi.

Tiếng ồn ào bên ngoài vọng vào tai nàng.

Sự náo nhiệt này vậy mà khiến người ta luyến tiếc dừng lại.

Thẩm Xu khẽ nói: "Không phải tại em."

Từ Cẩn Mạn nghiêng đầu, biết Thẩm Xu đang nói chuyện vừa nãy ở thang máy.

Giọng cô ôn hòa: "Em đương nhiên biết."

Thẩm Xu rũ mắt.

Khi nhìn thấy miếng thẻ kim loại kia, nàng nhớ ra rất nhiều...... rất nhiều điều.

Từ việc mẹ ruột bán nàng đi làm khởi đầu, đến toàn bộ quá trình trước khi được bà ngoại nhặt về nuôi dưỡng, mỗi một chuyện đều khiến tinh thần nàng đau nhói.

Nàng không muốn nghĩ, nhưng những ký ức đó lại như một giọt mực rơi vào nước trong, vội vã chiếm lấy mọi khe hở.

Nàng muốn khóc, nhưng không thể khóc được.

Một đám mây đen lớn, phức tạp và dữ dội, ngăn chặn tuyến lệ của nàng.

Nàng cần một chút thời gian.

Từ Cẩn Mạn lại nói: "Em hiểu."

"Hôm nay chị muốn một mình tĩnh lặng một chút."

Thẩm Xu vẫn đứng tại chỗ, chỉ là không nhìn Từ Cẩn Mạn.

Ánh mắt Từ Cẩn Mạn vẫn luôn ở trên người Thẩm Xu, cô nói: "Được."

...

Đèn phòng khách hiếm khi tắt vào lúc 7 giờ tối, dù cả hai người đều ở nhà.

9 giờ tối, Từ Cẩn Mạn cuối cùng cũng cảm thấy lạnh, đứng dậy từ chiếc ghế dài ngoài ban công, nhìn cánh cửa phòng Thẩm Xu đóng chặt, im lặng một lát.

Mấy tiếng đồng hồ này cuối cùng cô cũng để đầu óc được nghỉ ngơi, Thẩm Xu cũng cần thời gian để tiêu hóa mọi chuyện.

Cô chậm rãi trở về phòng ngủ, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Điện thoại trên giường rung lên không ngừng như đang run rẩy, trên màn hình mười mấy tin nhắn WeChat và vài cuộc gọi nhỡ.

Trong đó có Lục Vân.

Cái tên này đã khiến Từ Cẩn Mạn theo phản xạ có điều kiện nghĩ đến cái nơi ghê tởm đó-- Từ gia.

Rồi sau đó cô lại nghĩ đến việc mình gần như tận mắt chứng kiến Thẩm Xu bị ngược đãi dưới tay Từ Liên, quyết tâm tiêu diệt Từ gia trong cô bất giác mang theo một nỗi hận ý.

Chỉ đưa vào ngục giam là không đủ.

Từ Cẩn Mạn ngồi xuống giường, nhìn điện thoại nhưng không trả lời tin nào, ánh mắt cô lướt xuống, Thái Oánh tag trong nhóm: 【@Từ Cẩn Mạn cho tụi tôi xem quà cô tặng đi!】

Cô chợt nhớ ra.

Trong khoảnh khắc, một nỗi nặng nề sâu thẳm trào dâng, ngay cả một tiếng thở dài cũng không thể giải tỏa.

Từ Cẩn Mạn lấy từ trong túi áo ra một chiếc hộp vuông bằng nhung màu xanh đậm......

Quà sinh nhật sao?

Nhưng cô thậm chí còn chưa đưa quà đi nữa.