Editor: Callmenhinhoi

------------------

Thấy ánh mắt Tề Tranh lướt qua mình và Hoa Trì Phong vài lần, Thẩm Chi Băng khẽ nhích về phía trước hai bước. Vốn dĩ cô và Hoa Trì Phong đã có một chút khoảng cách, giờ lại càng rõ ràng hơn.

"Thẩm tổng, có chuyện gì sao?" Thấy cô đột nhiên dừng lại, Hoa Trì Phong tưởng rằng cô quên đồ gì đó.

"Gặp người quen, tôi qua chào hỏi một chút." Dứt lời, Thẩm Chi Băng không chần chừ mà trực tiếp bước đến chỗ Tề Tranh.

"Thật trùng hợp, gặp em ở đây." Cô mỉm cười chào Tề Tranh, rồi ánh mắt tự nhiên chuyển sang người đứng bên cạnh. Cô gật đầu nhẹ: "Chào cô, Trang tiểu thư."

Trang Mộc Tình rõ ràng không ngờ sẽ gặp Thẩm Chi Băng ở đây. Vừa rồi, cô ấy còn nhắc Tề Tranh đừng quên giúp mình hẹn ăn tối. Hai người đang trò chuyện vui vẻ, lại còn vừa uống hết một chai rượu vang đỏ nên tâm trạng khá hưng phấn.

"Học tỷ đừng khách sáo vậy, nếu không ngại thì cứ gọi tôi là A Moon là được."

Thẩm Chi Băng vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng rõ ràng không có sự ôn nhu giống như khi nhìn Tề Tranh.

"Vậy cô cũng đừng khách sáo, cứ gọi tên tôi là được."

Trang Mộc Tình lập tức bắt lấy cơ hội: "Thật ra tôi vẫn muốn tìm dịp ăn cơm với cô để trò chuyện, tiếc là lần trước quá vội nên không có cơ hội. Tôi đã nhờ Tề Tranh giúp hẹn cô trước, nhưng giờ có lẽ tôi nên tự mời thì hơn."

Thẩm Chi Băng nhìn Tề Tranh đầy ẩn ý, thấy nàng hơi đỏ mặt nhưng không có phản ứng đặc biệt. Lại nhìn thoáng qua Hoa Trì Phong đang đứng phía sau, sự bức bối trong lòng dường như vơi đi một chút.

"Dạo này tôi khá bận, chúng ta cứ trao đổi số điện thoại trước, tuần sau có thời gian thì hẹn."

Trang Mộc Tình không khách sáo, lập tức cùng Thẩm Chi Băng trao đổi số điện thoại và kết bạn WeChat.

"Tôi còn định đổi cả Instagram nữa, nhưng chắc để sau vậy."

Thẩm Chi Băng vẫn duy trì phong thái điềm tĩnh, thanh lãnh, đối lập hoàn toàn với sự tươi tắn rạng rỡ của Trang Mộc Tình.

"Trong nước ít dùng Instagram lắm, cô cứ kết bạn WeChat là được rồi." Nói xong, cô khẽ liếc nhìn Tề Tranh, nhưng vì cúi đầu nên không ai thấy rõ biểu cảm của nàng lúc này.

Đứng trò chuyện ngay hành lang không phải là lựa chọn tốt, Hoa Trì Phong bị bỏ mặc ở một bên nhưng vẫn giữ phong thái lịch thiệp, chỉ là anh ta có chút tò mò về người quen trong miệng Thẩm Chi Băng.

Lúc này, Trang Mộc Tình nhìn đồng hồ: "Tôi phải đi trước rồi, có hẹn gọi video với bạn bên Mỹ."

Tề Tranh định đưa cô ấy trở về, nhưng vì hai người đều đã uống rượu nên không ai có thể lái xe.

"Để tài xế của tôi đưa cô ấy về, như vậy sẽ an toàn hơn."

"Như vậy có phiền cô quá không?"

"Tuần sau cô mời tôi ăn cơm là được, vậy thì không cần ngại nữa."

Trang Mộc Tình bật cười, sảng khoái đồng ý: "Vậy tuần sau gặp."

Lúc này, Hoa Trì Phong đề nghị: "Nếu không thì để tôi đưa hai người về?"

Thẩm Chi Băng vốn không muốn đi cùng, hiếm khi cô có cơ hội ở riêng với Tề Tranh, dù chỉ là cùng nhau đi taxi. Nhưng không ngờ Tề Tranh lại lên tiếng trước:

"Vậy thì cảm ơn Hoa tổng."

Thẩm Chi Băng hơi khó chịu nhưng cũng không tiện từ chối, đành im lặng bước lên xe.

Xe thương vụ rộng rãi nhưng dù sao cũng là không gian kín, khó tránh khỏi phải trò chuyện.

Hoa Trì Phong mở lời: "Tề tiểu thư mới từ Mỹ về, đã quen với cuộc sống ở đây chưa?"

"Cũng tạm ổn."

"Hải Thành mấy năm nay thay đổi khá nhiều, có dịp nên đi dạo một chút."

Thẩm Chi Băng vốn không có hứng thú với mấy chủ đề nhạt nhẽo này, nhưng cô vẫn âm thầm quan sát phản ứng của Tề Tranh. Thấy nàng có vẻ không thoải mái vì đã uống rượu, cô không muốn Hoa Trì Phong tiếp tục làm phiền nên liền lên tiếng:

"Tề Tranh vốn là người Hải Thành, chỉ đi Mỹ vài năm thôi, về đây cũng không có gì xa lạ cả."

Hoa Trì Phong nghe thái độ của Thẩm Chi Băng như vậy càng cảm thấy hứng thú hơn, vô thức nhìn Tề Tranh thêm một chút.

Thẩm Chi Băng từ trước đến nay luôn giữ khoảng cách với mọi người, nhưng đối với Tề Tranh lại có thái độ đặc biệt. Dù chỉ là vài câu trò chuyện đơn giản, cô cũng vô thức che chở cho đối phương.

Cô không che giấu thái độ của mình quá nhiều, dường như cũng không bận tâm nếu Hoa Trì Phong nhận ra sự khác biệt trong cách cô đối xử với Tề Tranh.

Xe chạy một quãng đường dài, may mà đã qua giờ cao điểm nên không tắc đường quá lâu.

Cuối cùng xe dừng lại, Tề Tranh nói lời cảm ơn:

"Tôi đến nơi rồi, cảm ơn Hoa tổng."

Sau đó, nàng nhìn Thẩm Chi Băng một cái, giọng điềm đạm nói:

"Thẩm tổng, tạm biệt."

Tề Tranh dừng xe ở ngã tư đường, nhưng không lái thẳng đến khu chung cư của mình. Dù đã biết Thẩm Chi Băng đang ở đâu, nàng vẫn không kìm được mà nhìn theo bóng dáng cô thêm vài lần.

Hoa Trì Phong không hỏi gì nhiều. Sau khi đưa cô về đến nơi, anh ta chỉ đơn giản chào tạm biệt lịch sự.

So với những người theo đuổi khác luôn cố gắng bám sát từng bước, Hoa Trì Phong có chừng mực hơn. Nhưng đối với Thẩm Chi Băng mà nói, dù điều kiện của anh ta có tốt đến đâu cũng không quan trọng. Bởi vì cô đã sớm đưa ra lựa chọn của mình.

Sau khi tắm xong, Thẩm Chi Băng lau khô mái tóc còn ướt, vừa đắp mặt nạ vừa nghĩ về phản ứng của Tề Tranh lúc nãy.

Trong nhà hàng, Tề Tranh dường như đã nhìn Hoa Trì Phong thêm vài lần. Có thể xem như nàng chú ý đến anh ta chăng? Nhưng khi lên xe, trong khoảng cách gần gũi như vậy, nàng lại tỏ ra lạnh nhạt, như thể hoàn toàn không bận tâm anh ta là ai hay có liên quan gì đến mình.

Thẩm Chi Băng suy nghĩ vẩn vơ, tìm đủ mọi lý do để chứng minh cho phỏng đoán của bản thân.

Cảm giác bồn chồn này thật không dễ chịu chút nào. Cô suy đi nghĩ lại, cuối cùng quyết định nhắn tin cho Tề Tranh.

Từ lúc nàng trở về đến giờ, hai người họ vẫn chưa thực sự liên lạc với nhau lần nào.

Lúc này, Tề Tranh đang dần tỉnh táo sau men rượu, dựa vào sofa xem báo cáo phân tích ngành. Việc Hoa Trì Phong xuất hiện tối nay khiến nàng hơi khó chịu, nhưng cũng không đến mức bực bội.

Chỉ là... nàng vốn dĩ không thích nhìn thấy người khác xuất hiện bên cạnh Thẩm Chi Băng.

Chuyện ở cửa hàng hoành thánh hôm đó khiến nàng cảm động. Những điều vừa biết từ cô út lại càng làm nàng bất ngờ hơn. Nàng biết Thẩm Chi Băng chưa từng buông tay, nhưng không ngờ cô ấy vẫn luôn âm thầm làm nhiều thứ như vậy.

Khi nhận được tin nhắn từ Thẩm Chi Băng hỏi "Ngủ chưa?", Tề Tranh cầm điện thoại suy nghĩ một lát, khóe môi bất giác cong lên rồi trực tiếp gọi lại.

"Thẩm tổng, tìm em muộn vậy có chuyện gì sao?"

Giọng nói nàng nhẹ nhàng, mang theo chút hơi men còn sót lại, khiến cả người toát lên vẻ tùy ý mà mê hoặc.

Thẩm Chi Băng cố giữ bình tĩnh, ra vẻ thản nhiên đáp:

"Muốn hỏi em, tối mai muốn ăn gì?"

Nghe vậy, nụ cười trên môi Tề Tranh càng sâu hơn, nhưng nàng không để lộ ra. Giọng điệu vẫn lười biếng như cũ:

"Em ăn gì cũng được, Thẩm tổng quyết định đi."

Câu trả lời này chẳng khác nào lời "Sao cũng được" mà người ta thường nghe từ bạn gái khi hẹn hò – một câu hỏi muôn đời không có đáp án rõ ràng. Dù là Thẩm tổng dày dạn kinh nghiệm thương trường, cô cũng thấy đau đầu.

"Chị cũng thế, nhưng em lâu rồi chưa về, cứ chọn món mà em thèm ăn nhất đi."

Nếu nói đến món muốn ăn nhất, thật ra Tề Tranh rất nhớ hương vị từ tay đầu bếp trong biệt thự ngoại ô. Nhưng lời này nàng sẽ không nói ra, ít nhất là chưa phải bây giờ.

"Vậy mai em quyết định xong sẽ báo chị biết."

"Được."

Chuyện này coi như đã bàn xong, nhưng thấy Tề Tranh chưa có ý định cúp máy, Thẩm Chi Băng cũng không nhắc đến. Cô nín thở, chờ đợi xem liệu Tề Tranh có nói thêm gì không, hoặc có hỏi gì cô không.

Quả nhiên, sau một thoáng im lặng, Tề Tranh cất giọng:

"Hôm nay em có đến nhà cô út, mới biết được những việc chị đã làm cho em mấy năm qua." Nàng dừng lại một chút rồi trịnh trọng nói: "Cảm ơn chị."

Giọng nói chậm rãi nhưng chân thành. Qua loa điện thoại, âm thanh ấy như len lỏi vào tai, khiến lòng Thẩm Chi Băng tê dại.

Khoảnh khắc ấy, cô bỗng nhớ về những lần thân mật trước đây, khi Tề Tranh thì thầm bên tai cô, lúc cô gần như chìm vào giấc ngủ. Giọng nói ấy cũng dịu dàng như thế.

Đáng tiếc, khi đó cô chỉ mải tận hưởng mà không nghĩ ngợi gì nhiều. Còn bây giờ, dù muốn quên cũng không thể.

"Giữa chúng ta không cần nói cảm ơn. Hơn nữa, chị làm tất cả vì chị tự nguyện, không mong nhận lại điều gì từ em. Em không cần áp lực."

Tề Tranh khẽ thở dài trong lòng. Những năm qua nàng chỉ tập trung vào sự nghiệp, đạt được không ít thành tựu, nhưng cũng bỏ lỡ nhiều thứ. Trước đây, nàng không dám chắc liệu Thẩm Chi Băng có thực sự đợi mình hay không. Lại càng không chắc sau ngần ấy năm, khi gặp lại, trái tim mình có còn rung động hay không.

Thời gian và khoảng cách là kẻ thù lớn nhất của tình cảm. Biết bao mối tình từng cháy bỏng cũng đã tan thành tro bụi. Huống hồ là tình cảm giữa họ vốn đã từng chắp vá đầy tổn thương.

Nhưng lần này gặp lại, nàng biết, bản thân chưa từng thay đổi.

May mắn là, Thẩm Chi Băng dường như cũng vậy.

Lòng vẫn như xưa, nhưng những rào cản năm đó cũng vẫn còn.

Có lẽ, đã đến lúc để xem liệu họ có đủ sức vượt qua tất cả hay không.

**

Ngày hôm sau.

Vừa đến công ty, Thẩm Chi Băng đã thấy Vân Phỉ với vẻ mặt khó xử.

"Có chuyện gì vậy?"

Vân Phỉ đưa điện thoại cho cô xem:

"Hình như tối qua, khi cô và Hoa tổng ăn tối đã bị chụp lén. Tin tức đã lên hot search."

Thẩm Chi Băng nhìn thời gian bài báo được đăng – vừa đúng trước giờ đi làm nửa tiếng.

Cô không thấy tin này lúc sáng, nhưng bức ảnh rõ ràng chụp từ tối qua.

"Bảo bộ phận quan hệ công chúng kiểm tra xem bài này do tờ báo nào đăng trước. Quan trọng hơn, hãy tìm xem ai đứng sau chuyện này."

Vân Phỉ hơi sững người: "Cô nghĩ có người cố ý tung tin?"

"Nếu chỉ là paparazzi chụp được, họ sẽ hoặc là bán tin cho tôi trước, hoặc là đăng ngay để hút nhiệt. Đợi đúng giờ đi làm mới đăng, chắc chắn không phải ngẫu nhiên."

"Tôi hiểu rồi, sẽ làm ngay."

Sau đó, Thẩm Chi Băng gọi cho Hoa Trì Phong để thông báo. Dù thế nào, tin đồn về chuyện hẹn hò hay hôn nhân sắp đặt vẫn ảnh hưởng đến anh ta nhiều hơn cô. Nhưng Hoa Trì Phong chỉ nói vài câu trấn an, không quá để tâm.

Với những tin đồn như thế này, Thẩm Chi Băng không mấy bận lòng. Nhưng khi nghĩ đến Tề Tranh, cô lại thấy bồn chồn.

Mãi đến bốn giờ chiều, cô mới nhận được cuộc gọi từ Tề Tranh.

"Nhà hàng em đã chọn rồi, em gửi địa chỉ cho chị nhé."

Đúng hẹn đến nơi, nhìn thấy Tề Tranh ngồi đó, trái tim Thẩm Chi Băng cuối cùng cũng yên ổn trở lại.

"Chị còn tưởng em sẽ bảo không rảnh."

Tề Tranh thản nhiên đặt khăn ăn lên đùi: "Sao lại nghĩ vậy?"

Thẩm Chi Băng biết chắc chắn Tề Tranh đã xem những bức ảnh và tin tức đang lan truyền trên mạng. Thời đại internet, ai có thể bịt tai mà trộm chuông đây?

"Sợ em đọc tin tức hôm nay rồi sẽ không vui."

Tề Tranh nhướng mày, giọng điệu đầy ẩn ý:

"Thật ra đến một độ tuổi nhất định, bị thúc giục chuyện hôn nhân cũng là chuyện bình thường."

Đây không phải lần đầu tiên nàng gặp chuyện như vậy. Những người yêu cũ của nàng đã từng than thở, từng bất đắc dĩ thỏa hiệp. Mỗi lần thái độ lung lay của họ lại càng khiến trái tim Tề Tranh thêm nguội lạnh.

"Chị sẽ không như vậy. Với chị, chỉ có muốn hoặc không muốn, chứ không có chuyện nên hay không nên."

Thẩm Chi Băng kiên định bày tỏ lập trường, điều này vốn đã nằm trong dự đoán của Tề Tranh. Nếu cô từng do dự dù chỉ một chút, thì suốt những năm qua đã không thể kiên trì đến tận bây giờ.

Tề Tranh lắc nhẹ ly nước trong tay, chậm rãi nói:

"Nhưng chỉ có quyết tâm thì chưa đủ. Quan trọng là có thể chống chọi được hay không."

Nàng ngước mắt lên, ánh nhìn nghiêm túc:

"Chuyện này một khi đã nhượng bộ thì chỉ có thể lùi mãi, đến khi chính mình bị dồn vào đường cùng."

Sợ rằng Tề Tranh sẽ dao động, Thẩm Chi Băng không nghĩ nhiều, liền đưa tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng, một lần nữa kiên định nói:

"Chị sẽ kiên trì. Em phải tin chị."

Tề Tranh khẽ cười, không rút tay lại.

"Những bức ảnh đó vốn không có thật, không cần tự khiến bản thân hoang mang."

Nhìn thấy phản ứng bình thản của nàng, Thẩm Chi Băng mới nhận ra bản thân có hơi căng thẳng quá mức, trong lòng vừa bực mình vừa có chút ngượng ngùng. Nhưng những lời vừa nói, cô đều rất nghiêm túc.

Trước đây chưa tìm được cơ hội thể hiện thái độ, tối nay thuận thế nói ra cũng chẳng phải chuyện xấu.

"Em cũng cảm thấy chuyện này có vấn đề?"

Tề Tranh nhịn cười, liếc nhìn mu bàn tay mình rồi nhẹ nhàng rút ra, cầm ly nước uống một ngụm:

"Rõ ràng lúc đó em cũng ở đó, vậy mà họ lại cố ý chỉ chụp hai người các chị. Chắc là do em không đủ bắt mắt chăng?"