Editor: Callmenhinhoi

------------------

Khi tỉnh dậy, điều đầu tiên Thẩm Chi Băng cảm nhận được là sự ấm áp trên đôi mắt. Có người đang dùng khăn ấm nhẹ nhàng đắp lên, động tác mang theo mùi hương quen thuộc. Không cần mở mắt, cô cũng biết đó là ai.

"Sớm vậy mà đã dậy rồi à?"

Thấy khóe miệng cô hơi cong lên, Tề Tranh biết tâm trạng cô hôm nay không tệ. Nàng cúi xuống, khẽ hôn lên môi cô một cái:

"Ừm, vẫn chưa hoàn toàn quen lại giờ giấc."

Thẩm Chi Băng đưa tay nắm lấy cổ tay nàng, không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ tận hưởng buổi sáng dịu dàng này.

Tối qua, cô đã khóc trong vòng tay của Tề Tranh đến ngủ thiếp đi. Trong cơn mơ màng, cô đã đoán trước được sáng nay mắt mình nhất định sẽ sưng húp như quả đào mật. Nhưng không ngờ có người còn nhanh hơn một bước, đã giúp cô xử lý trước rồi.

"Được rồi, em mau chuẩn bị đi làm đi." Thẩm Chi Băng mím môi, nhẹ nhàng vỗ tay nàng, ý bảo dừng lại.

Khăn ấm bắt đầu nguội đi, Tề Tranh chậm rãi lấy xuống, gấp gọn trong tay, động tác vẫn nhàn nhã như cũ.

"Em đã gọi cho Duẫn San rồi, mấy ngày này tạm thời không đến công ty."

Thẩm Chi Băng ngồi dậy, kéo cổ áo ngủ xuống một chút, ngạc nhiên hỏi: "Em đi công tác lâu như vậy mà, bây giờ chắc chắn có không ít việc cần xử lý."

Thật ra, cô biết rõ lý do Tề Tranh ở nhà thêm vài ngày, chắc chắn là vì muốn ở bên cô. Mặc dù trong lòng rất muốn có thêm thời gian bên nhau, nhưng công việc vẫn không thể trì hoãn được.

"Em về sớm hơn kế hoạch mấy ngày, mà Duẫn San đã xử lý rất tốt rồi, nên em tranh thủ nghỉ ngơi thêm một chút." Tề Tranh làm ra vẻ đáng thương, "Ở Mỹ lâu như vậy, thực sự rất mệt mỏi."

Thẩm Chi Băng nhéo nhẹ má nàng, nhưng lại không nỡ dùng sức. Cảm giác mềm mại trong lòng bàn tay khiến cô có chút lưu luyến, không muốn buông ra.

"Hồi trước đi du học rồi khởi nghiệp ở Mỹ, sao chưa bao giờ nghe em than vất vả vậy?"

Tề Tranh cười, kéo tay cô xuống, nắm lấy rồi nhẹ nhàng siết lại, dịch người về phía trước một chút:

"Vì khi đó, em vẫn chưa có nhà."

Nhịp tim Thẩm Chi Băng bất giác tăng tốc. Đây đã là lần thứ hai hôm nay cô bị hai chữ "nhà" của Tề Tranh làm xao động.

Không chỉ là căn biệt thự Vân Lộc Hoa Uyển này, mà còn là cuộc sống mà cả hai đang cùng nhau xây dựng.

"Thế nên, dù bên ngoài có xảy ra chuyện gì, chỉ cần về đến nhà, mọi thứ đều sẽ ổn thôi."

Lời nói của nàng có ẩn ý, như đang ngầm nhắc nhở điều gì đó. Thẩm Chi Băng hơi ngẩn ra, nhưng không nói thêm gì. Cô chỉ muốn ôm lấy nàng.

......

Dì Tâm thấy hai người vẫn chưa ra ngoài, nghĩ rằng họ còn đang ngủ. Bà lo họ sẽ đói, nhưng cũng không muốn làm phiền giấc ngủ của họ.

Đang do dự thì Tề Tranh bước ra khỏi phòng.

"Dì Tâm, phiền dì chuẩn bị bữa sáng giúp con, con mang vào phòng ăn luôn."

"Tam tiểu thư vẫn chưa dậy sao?" Dì Tâm có chút lo lắng, nhưng sắc mặt của bà hôm nay đã nhẹ nhõm hơn nhiều so với hôm qua.

Tề Tranh cười trấn an: "Tỉnh rồi, nhưng muốn nằm thêm một chút. Con mang vào cho chị ấy cũng được mà."

"Trưa nay hai đứa muốn ăn gì? Để dì chuẩn bị."

"Cứ như bình thường là được ạ."

Trước đây, Thẩm Chi Băng rất ít khi ăn trên giường. Cô cảm thấy như vậy không hợp với phép tắc. Nhưng sau đêm qua, sau khi đã khóc đến kiệt sức trong vòng tay Tề Tranh, sợi dây căng cứng trong lòng cô dường như đã lỏng ra. Khi Tề Tranh đề nghị mang bữa sáng vào giường ăn, cô chỉ do dự một chút rồi liền đồng ý.

Tề Tranh bày bữa sáng lên khay gọn gàng, sau đó ngồi xếp bằng ở mép giường, cùng cô ăn chung một phần.

"Em đã cho thêm chút đường vào sữa đậu nành rồi, chị thử xem có vừa miệng không."

"Em đúng là kiểu người có khẩu vị đặc trưng của người Trung Quốc đấy."

Ăn sáng xong, Tề Tranh gọi cho Lê Duẫn San cùng vài người phụ trách khác, cập nhật tình hình công việc và những vấn đề mới phát sinh. Nhờ đã điều chỉnh lại giờ giấc, lịch trình của nàng không bị chênh lệch quá nhiều so với khi ở Mỹ.

Sau đó, nàng tiếp tục gọi cho Trang Mộc Tình, nhờ cô ấy giúp xử lý một số việc liên quan đến căn hộ chung cư.

"Lúc đó đi vội quá, đành phải làm phiền chị rồi."

Trang Mộc Tình cũng đã nghe nói chuyện của Thẩm Chi Băng. Dù Tề Tranh không nói nhiều, nhưng cô ấy vẫn không kìm được mà quan tâm: "Chị ấy vẫn ổn chứ? Nếu có việc gì cần giúp đỡ, cứ nói với chị."

Tề Tranh quay đầu nhìn Thẩm Chi Băng một cái, bất ngờ phát hiện cô vẫn luôn quan sát mình. Đến khi nàng đột nhiên xoay người lại, Thẩm Chi Băng mới vội vàng rời mắt, càng làm lộ rõ suy nghĩ trong lòng.

"Bọn em có thể tự giải quyết, chị đừng lo."

Cúp điện thoại, Tề Tranh ngẫm nghĩ một chút rồi tiến lại ngồi bên cạnh Thẩm Chi Băng.

Vừa ngồi xuống, chiếc sofa lún xuống theo, khiến cả hai cùng khẽ nghiêng về phía nhau. Tề Tranh nghiêng đầu nhìn Thẩm Chi Băng, mỉm cười hỏi:

"Chị có phải đang để ý việc em gọi điện cho A Moon không?"

Giọng của Thẩm Chi Băng rất bình thản, không biểu lộ nhiều cảm xúc: "Không có."

Tề Tranh khẽ cười: "A Moon chỉ là bạn, và mãi mãi chỉ là bạn."

Nghe vậy, Thẩm Chi Băng ngước mắt lên nhìn, không biết Tề Tranh còn muốn nói gì.

"Nhưng chị thì khác. Chị là sếp của em, là cấp trên, là người lãnh đạo trong nhà, và cũng là bạn đời sau này của em." Tề Tranh nắm tay cô, đặt lên ngực mình, giọng nói chân thành, "Chị ở đây, ngay nơi sâu nhất trong lòng em."

Thẩm Chi Băng hơi ngẩn ra, thoáng đỏ mặt: "Chị không thực sự để tâm đâu, chỉ là đôi khi thấy em thân thiết với người khác, chị không kiểm soát được cảm giác khó chịu mà thôi."

Cô dường như không hài lòng với phản ứng này của bản thân, nhưng cũng chẳng thể thay đổi, chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài.

"Sau này em sẽ chú ý."

"Liên quan gì đến em chứ? Thật ra vấn đề là ở chị, không nên kiểm soát em quá nhiều."

Tề Tranh lắc đầu: "Dù em có là cánh diều, sợi dây chỉ có thể nằm trong tay chị. Bị chị ràng buộc, em cam tâm tình nguyện."

Tâm trạng rối bời của Thẩm Chi Băng phút chốc được xoa dịu.

Buổi chiều hôm đó, hai người quyết định ở nhà chơi cờ cá ngựa.

Thẩm Chi Băng may mắn liên tiếp đổ được sáu điểm, máy bay của cô thuận lợi cất cánh, trong khi Tề Tranh cứ mãi chưa ra được.

"Hay là chị giúp em đổ một lượt đi?"

Thẩm Chi Băng chăm chú đếm từng ô, đặt quân cờ xuống rồi dứt khoát từ chối: "Thế thì còn gì là luật chơi? Nếu chị đổ giúp, có còn gọi là máy bay của em không?"

"Của em cũng là của chị, chúng ta đâu cần rạch ròi như vậy."

Nhưng Thẩm Chi Băng vẫn không mắc bẫy, với trò chơi này, cô cực kỳ nghiêm túc.

"Của chị cũng là của em, vậy em để chị đi trước có sao đâu?"

Lý lẽ này có vẻ thuyết phục, Tề Tranh thoải mái chấp nhận "thua cuộc", không đổ được sáu cũng chẳng vội vàng.

Hai chiếc máy bay của Thẩm Chi Băng lần lượt về đích. Nhìn ánh mắt cô sáng lên khi chơi, Tề Tranh cũng vui lây.

Đột nhiên, Thẩm Chi Băng chủ động nhắc đến chuyện lần này: "Thật ra lúc tin tức mới lộ ra, chị hoàn toàn bối rối, không biết phải làm thế nào."

Tề Tranh đặt quân cờ xuống, lặng lẽ lắng nghe.

"Sau đó, chị bắt đầu thấy sợ hãi. Cảm giác như bí mật chị che giấu bấy lâu bị phơi bày, khiến chị thấy xấu hổ và bức bối. Từ nhỏ đến lớn, chị luôn cố gắng giữ gìn sự bình tĩnh và thanh lịch, dù có gặp khó khăn đến đâu cũng không để bản thân mất phong thái."

Cô rất ít khi nói về gia đình, nhưng với Tề Tranh, cô không cần che giấu: "Cuối cùng, chị thấy kiệt sức. Giống như vừa trải qua một trận ốm nặng vậy, cả người không còn chút sức lực. Không muốn cứu vãn, không muốn đối mặt, càng không muốn tiếp tục cuộc sống như trước đây."

Đây chỉ là giọt nước tràn ly, nguyên nhân sâu xa chính là những kỳ vọng khắc nghiệt từ gia tộc suốt bao năm qua. Mọi áp lực đều đè lên vai Thẩm Chi Băng, ai cũng chỉ nhìn thấy ánh hào quang của cô, nhưng chẳng ai để tâm đến gánh nặng và cô đơn mà cô phải chịu đựng.

"Chị có thể chia sẻ với em."

Thẩm Chi Băng khẽ cười, lòng ngọt ngào nhưng vẫn lắc đầu than nhẹ: "Chuyện của Thẩm gia rất phức tạp, chị không muốn kéo em vào. Ngày mai chị phải về đại trạch, không thể trì hoãn thêm nữa, họ cũng sắp hết kiên nhẫn rồi."

"Chị không định đưa em về ra mắt gia đình sao?"

Thẩm Chi Băng cắn môi, nghiêm túc đáp: "Tất nhiên là có, nhưng lần này về không phải vì chuyện đó..."

Cô vừa nói xong mới nhận ra nụ cười tinh quái trong mắt Tề Tranh: "Tề Tranh!"

"Dù có phải chính thức ra mắt hay không, em cũng sẽ không để chị một mình đối mặt với chuyện này. Chị bây giờ đã có gia đình, không cần phải một mình giải quyết mọi thứ."

Có người đồng hành dĩ nhiên là tốt, nhưng Thẩm Chi Băng không dễ dàng nhượng bộ: "Chị sợ với trạng thái hiện tại, ngày mai chị không thể bảo vệ em."

"Vậy để em bảo vệ chị."

Trưa hôm đó, Thẩm Chi Băng kể cho Tề Tranh nghe rất nhiều về quá trình trị liệu suốt những năm qua, cũng lần đầu tiên không giấu giếm về căn bệnh mình từng mắc phải.

Dù là người yêu thân mật đến đâu, cô vẫn phải chuẩn bị tâm lý nhiều lần mới có dũng khí phơi bày góc khuất ấy.

"Lẽ ra em nên trở về sớm hơn để cùng chị đối mặt, chứ không phải bỏ mặc chị một mình ở Hải Thành."

Thẩm Chi Băng nhẹ nhàng vuốt mái tóc của Tề Tranh khi nàng cúi đầu: "Nếu chị không thể tự mình đứng vững, trở thành một con người độc lập và hoàn chỉnh, thì lấy tư cách gì để yêu em đây?"

Tề Tranh nhìn người phụ nữ mạnh mẽ nhưng cũng đầy yếu đuối trước mắt, bao nhiêu lời muốn nói cũng không bằng một nụ hôn.

Một nụ hôn sâu, xóa nhòa những tiếc nuối vì những năm tháng không thể ở bên nhau.

"Mặt tệ nhất của chị, em cũng đã biết hết rồi, nên chị chẳng còn gì phải gánh nặng nữa."

Tề Tranh ôm chặt cô: "Chị có thể không hoàn hảo, nhưng trong mắt em, đó chính là một sự hoàn hảo."

Những lời này nghe có vẻ vô lý, nhưng Thẩm Chi Băng lại rất thích nghe, đặc biệt là khi nó được thốt ra từ miệng Tề Tranh.

Khi cả hai đã trải lòng, không còn điều gì ngăn cách giữa họ nữa, Tề Tranh mới hỏi: "Chuyện lần này, chị định giải quyết thế nào?"

"Chắc chắn phải có một lời đáp chính thức, nhưng chị vẫn chưa nghĩ ra cách."

"Chị định rời đi sao?"

"Ngày mai chị sẽ về đại trạch, trước tiên phải xem ý của ông nội thế nào đã. Mấy ngày nay chị không liên lạc với ai, công việc ở công ty cũng do nhị thúc tạm thời xử lý. Nếu ông nội không muốn chị tiếp tục quản lý Thẩm Thị, vậy thì chị..."

"Điều đó khó mà xảy ra." Tề Tranh cắt ngang, dứt khoát nói, "Bao năm qua, chị đã bỏ bao nhiêu công sức cho Thẩm Thị, thành tựu ngày hôm nay hoàn toàn nhờ vào chị. Nhị thúc của chị chỉ giỏi làm hỏng chuyện, nếu giao công ty vào tay ông ta, đó mới thực sự là quyết định sai lầm."

Thẩm Chi Băng đương nhiên hiểu điều đó, nhưng cũng đầy bất đắc dĩ: "Dù ông nội đồng ý, thì vẫn phải thuyết phục các cổ đông. Ai lại sẵn lòng giao công ty cho một người vừa mới điều trị tâm lý xong?"

Trong mắt nàng cô lên nỗi cô đơn và bất lực, Tề Tranh nắm lấy tay cô, nhấn mạnh:

"Chị từng có vấn đề về tâm lý, nhưng chị đã tích cực điều trị và bây giờ đã ổn. Tâm bệnh cũng giống như bệnh thể chất, chị không cần vì thế mà phủ định chính mình."

Tề Tranh đã gặp rất nhiều trường hợp tương tự trong công việc. Dù mức độ nặng nhẹ khác nhau, nhưng kết cục thường rất giống nhau—rất nhiều người cuối cùng bị đánh bại không phải bởi bệnh tật, mà bởi ánh mắt của người đời và chính tư duy của họ.

"Chị hiểu mà, chị sẽ không từ bỏ chính mình. Chỉ là... chị không quá chắc chắn có thể thuyết phục người khác tin rằng mình đã hoàn toàn bình phục."

**

Thẩm Thời Quân đã rất lâu rồi không thể cất lên tiếng nói trong công ty. Bao năm qua bị Thẩm Chi Băng lấn át, ông ta đầy oán khí nhưng không có cách nào giải tỏa. Không ngờ, vòng xoay vận mệnh lại giúp ông ta một lần nữa nắm quyền trong tay.

Trong văn phòng, Thẩm Khải Tinh ngồi trước mặt cha hắn, chuẩn bị cho tương lai của mình.

"Ba, con có nên bắt đầu trang hoàng văn phòng mới không? Cái phòng nhỏ xíu của con chật chội quá rồi. Chờ con dọn lên tầng tổng giám đốc, nhất định phải thay bàn làm việc to hơn!"

"Ông nội còn chưa chính thức lên tiếng, con nên bớt khoe khoang đi, kẻo đến lúc đó lại bị người ta chê cười."

Dù ngoài miệng nhắc nhở con trai, nhưng Thẩm Thời Quân cũng không thực sự ngăn cản. Nhìn vẻ mặt hí hửng của Thẩm Khải Tinh, rõ ràng cả hai đều tin chắc vào kết quả này.

"Tiểu Băng cũng thật là, có bệnh thì nên sớm rút lui đi, cứ bám mãi vị trí đó không chịu nhả ra, đúng là tham lam quá mức."

"Người trong công ty đang bàn tán thế nào?"

Thẩm Khải Tinh đã làm ở phòng nhân sự nhiều năm, dĩ nhiên có kênh thông tin riêng. Ngay khi sự việc xảy ra, hắn đã cho người đi thăm dò tình hình.

"Cấp quản lý trung tầng khá bình tĩnh, chưa có ai tỏ thái độ rõ ràng. Còn nhân viên bình thường thì mỗi người nói một kiểu, nhưng chẳng ai tạo ra được ảnh hưởng gì đáng kể."

Thẩm Thời Quân trầm ngâm, tay gõ nhẹ vào thành ghế da: "Các thành viên hội đồng quản trị cũng chưa bày tỏ lập trường, chuyện này càng kéo dài càng bất lợi cho chúng ta. Con hãy liên hệ với truyền thông, đẩy mạnh tin tức một chút. Nhân lúc dư luận còn đang dậy sóng, chúng ta giúp Tiểu Băng một phen."

"Ba cứ yên tâm, chờ ngày mai chị ta về đại trạch, con sẽ dành tặng một món quà lớn!"