Editor: Callmenhinhoi

---------------

Khi bước vào quán, Thẩm Chi Băng lập tức quan sát toàn bộ không gian nhỏ hẹp này. Cô có thói quen khi đến một nơi mới, việc đầu tiên là nắm rõ những điểm có thể tiềm ẩn nguy hiểm hoặc những vị trí có thể đảm bảo an toàn để rời đi nếu cần. Chỉ khi xác định được những điều đó, cô mới có thể an tâm ở lại.

Nghe Tề Tranh nhận xét về không khí quán, cô bất giác nhớ lại lần trước khi được dẫn đi chợ đêm ăn quán lề đường, nàng cũng đã nói về cái gọi là "không khí đường phố." Lần này, Thẩm Chi Băng tiếp tục chủ đề:

"Cô cảm thấy 'không khí đường phố' là gì?"

Tề Tranh nghĩ đến mùi thức ăn và không khí xào nấu đầy khói dầu, nhưng cảm giác đó chưa đủ chính xác. Sau một hồi, nàng định giải thích rằng "không khí đường phố" là bầu không khí náo nhiệt với sự hiện diện của con người khi ăn uống, nhưng dường như điều đó vẫn chưa hoàn toàn bao quát được khái niệm. Suy đi nghĩ lại, nàng vẫn không tìm ra từ nào thỏa đáng để diễn đạt.

Thẩm Chi Băng kiên nhẫn chờ câu trả lời, nhưng ánh mắt cô lại ánh lên vẻ như đã có cách giải thích của riêng mình, chỉ đợi để cùng thảo luận sau khi nghe xong ý kiến của nàng.

Tề Tranh cười, thừa nhận: "Tôi thật sự không nghĩ ra từ nào khác phù hợp hơn. Chỉ có thể gọi đó là 'không khí đường phố,' một loại cảm giác mà tôi không biết miêu tả thế nào."

Thẩm Chi Băng nhấp một ngụm sữa đậu nành, bình thản đáp: "Đó là cảm giác chân thực và kiên định."

Tề Tranh khẽ giật mình, trong lòng như có thứ gì đó khẽ chạm vào.

"Cô nghĩ 'không khí đường phố' chính là cảm giác chân thực của cuộc sống mà người ta có thể cảm nhận được trong không gian ăn uống. Đó là sự thỏa mãn và kiên định mà đồ ăn mang lại."

Tề Tranh từ từ gật đầu, cảm giác như những lời của cô đã nói trúng vào tâm khảm mình. Thứ cảm giác mơ hồ mà nàng không thể nắm bắt giờ đã được giải thích rõ ràng.

Thẩm Chi Băng bỗng quay sang nàng: "Tề Tranh, ngày thường trông cô có vẻ hơi xa cách."

"Xa cách?" Nàng ngạc nhiên. "Cô muốn nói tôi xa cách ở phương diện nào?"

Thẩm Chi Băng dường như rất thích món sữa đậu nành này. Ban đầu cô chỉ nhấp từng ngụm nhỏ, nhưng giờ đã uống gần hết.

"Cô rất chuyên tâm trong công việc, nhưng với cuộc sống, cô lại luôn giữ mình tách biệt."

Tề Tranh suy nghĩ một lúc, cảm thấy lời này không hẳn sai, nhưng đó không phải vấn đề nguyên tắc với nàng.

"Mỗi người đều có cách sống riêng. Miễn là không ảnh hưởng đến công việc, tôi nghĩ không cần phải có một tiêu chuẩn chung hay quy định ai cũng phải sống giống nhau."

"Đúng vậy, mỗi người đều có quyền lựa chọn cách sống của mình." Thẩm Chi Băng nhìn thẳng vào nàng. "Nhưng sự xa cách của cô là có chủ ý."

Tề Tranh không còn giữ được nụ cười trên môi. Nàng không giận, nhưng sự tò mò đã được khơi dậy. Nàng muốn nghe xem Thẩm Chi Băng nhìn nhận nàng thế nào.

Thấy nàng chăm chú lắng nghe, Thẩm Chi Băng tiếp tục, không chút do dự:

"Cô luôn duy trì khoảng cách với gia đình, bạn học hay đồng nghiệp. Trong cuộc sống của cô, họ dường như không tồn tại."

Tề Tranh thoáng nghĩ đến lý do. Những mối quan hệ đó thuộc về nguyên chủ trước đây, và nàng chưa từng có ý định hoàn toàn tiếp nhận chúng. Nhưng Thẩm Chi Băng không biết điều này, nên nàng chỉ đáp lại bằng một nụ cười mơ hồ.

Không ngờ Thẩm Chi Băng lại không dừng ở đó: "Tề Tranh, cô đang cố ý tránh né việc thiết lập những mối quan hệ thân mật và chân thật. Cô luôn sẵn sàng rời đi bất cứ lúc nào."

Tim Tề Tranh khẽ lỡ một nhịp. Nàng không chột dạ vì bị nói trúng tim đen, mà là vì cảm giác tỉnh ngộ.

Sự xa cách và lạnh nhạt của nàng là kết quả của việc buông bỏ và thấu hiểu những chuyện đã qua. Nhưng đồng thời, đó cũng là cách nàng tự bảo vệ mình. Nàng luôn cho rằng cuộc sống hiện tại thuộc về người khác, còn nàng chỉ là kẻ tạm bợ, không cần thật sự sống như chính mình ở thế giới này.

Nàng như một khán giả đứng ngoài cuộc đời mình, chưa bao giờ nhập vai thật sự.

Nàng biết rằng nếu không thể quay về nơi cũ, điều duy nhất có thể làm là lao đầu vào công việc để tìm kiếm cảm giác an toàn. Nàng sợ hãi cảm giác bị động khi mọi thứ không nằm trong tầm kiểm soát, cảm giác khiến nàng hoang mang và lo lắng.

Lúc này, nàng không biết nên trả lời Thẩm Chi Băng thế nào. Hạ mắt suy nghĩ, nàng không thể hoàn toàn phủ nhận những gì cô vừa nói, chỉ có thể đắm chìm trong dòng suy tư để tự xem xét trạng thái của chính mình.

Có lẽ, đây là vì chính bản thân mình đều không có ý thức được.

Thẩm Chi Băng thấy Tề Tranh cũng không phản ứng, trong lòng khẽ thở dài, rồi nói: "Cô làm như vậy là muốn thoát khỏi tôi."

Không phải là nghi vấn, mà như khẳng định.

Tề Tranh nghe vậy ngước mắt, thấy Thẩm Chi Băng có một tia không tự giác ảm đạm.

Tề Tranh nghĩ mình nhìn lầm, nhìn kỹ lại, quả nhiên là mình hoa mắt, Thẩm tổng sao có thể có loại vẻ mặt này.

"Đúng là tôi muốn thoát khỏi hợp đồng trói buộc kia, trước đây cũng rất muốn giữ khoảng cách với cô." Đến giờ, Tề Tranh vẫn không thể chấp nhận hợp đồng mà người chủ trước đã ký.

Thẩm Chi Băng ngữ khí hơi dồn dập: "Bây giờ thì sao?"

"Hiện tại tôi vẫn muốn giải trừ hợp đồng, nhưng không còn muốn giữ khoảng cách xa với cô như trước."

Thẩm Chi Băng trầm giọng: "Khoảng cách xa là bao xa?"

Tề Tranh mở hai tay, lướt qua bàn, cách không khoa tay múa chân: "Xa hơn cái này một chút."

Quả nhiên, sắc mặt Thẩm Chi Băng càng khó coi.

Nhưng cô không giận, Tề Tranh đôi khi cảm thấy Thẩm tổng không giống như lúc mới gặp.

Lúc còn vì tình mà khốn, phần lớn cảm xúc của người phụ nữ này thường không tốt, hiện tại Thẩm Chi Băng nhìn bình thường hơn nhiều.

Ít nhất, sức hấp dẫn của cô không giảm sút vì cảm xúc và tính tình của cô.

Tề Tranh thấy đã vui đùa đủ, nghiêm túc nói: "Thật ra, theo Thẩm tổng, tôi đã học được rất nhiều, tôi chưa từng gặp ai giống như cô."

Thẩm Chi Băng nghĩ Tề Tranh đang an ủi: "Cô vừa tốt nghiệp, tôi là sếp đầu tiên của cô, trước đây cô cũng chưa từng gặp ai khác."

Tề Tranh biết cô sẽ không hiểu điều đó, nên không cãi, câu chuyện lại chuyển sang công việc.

Bữa ăn khuya này tạm được, Thẩm Chi Băng do dự một chút, đưa Tề Tranh về biệt thự rồi tự trở về Vân Lộc Hoa Uyển.

Sau đó, Tề Tranh phát hiện Thẩm tổng bận rộn bỗng dưng có nhiều thời gian rảnh. Cuối tuần nào đó cũng có thời gian, và phần lớn thời gian rảnh đó đều dành cho Tề Tranh.

Có khi Thẩm Chi Băng sẽ kêu Tề Tranh đi tập thể hình, có khi rủ nàng đi chơi bóng, Tề Tranh cũng đề nghị đi ngoại ô cưỡi ngựa, lần đầu tiên hai người cùng nhau có khoảng thời gian bên ngoài công ty.

**

Tề Tranh nhìn tài khoản của mình, đã tăng thêm không ít so với trước đây, nhưng vẫn còn cách xa mục tiêu. Hôm nay nàng từ Vân Phỉ nhận được tiêu chuẩn và quy trình tuyển chọn của tổ đặc biệt, so với công ty chính quy thì còn nghiêm ngặt hơn.

Không có thi viết, phải qua ba vòng phỏng vấn, khó khăn có thể tưởng tượng.

Tề Tranh đã chuẩn bị lâu, nhưng vẫn cảm thấy lo lắng.

Tưởng Du Du từ điện thoại nghe ra cảm xúc của nàng, liền cổ vũ: "Cậu cứ yên tâm, hiện tại cậu giỏi như vậy, công việc lại thể hiện tốt, Thẩm tổng của các cậu cũng đã sớm biết năng lực của cậu rồi, chắc chắn sẽ không làm khó cậu đâu."

Tề Tranh không dám lơ là: "Có thể vào được danh sách tuyển, mỗi người đều là nghiệp vụ tinh anh. Tớ chắc hẳn là người có ít kinh nghiệm nhất, không dám hy vọng nhiều."

"Nếu là đấu bằng bản lĩnh thì cậu cần lo gì kinh nghiệm, chỉ cần có thực lực, chắc chắn sẽ thành công."

Tề Tranh bị Tưởng Du Du làm cho cười: "Không phải thi cử, người ta luôn lạc quan hơn."

"Tớ là đang khuyến khích cậu cố gắng đấy! Cậu còn không cảm kích, chẳng lẽ muốn tớ phải làm cậu buồn mới vui lên hả?"

Tề Tranh đôi khi cảm thấy phong cách nói chuyện liên tục của Tưởng Du Du thật khó chịu, vẫn là Thẩm Chi Băng trầm ổn, có độ tiết tấu tốt hơn.

Khi suy nghĩ của Tề Tranh phiêu du xa xăm, nàng nghe Tưởng Du Du mang chút oán giận: "Tề Tranh, cậu biết không, sau buổi tụ họp đồng học, Lâm Hàng nói gì về cậu?"

Chuyện này cô đã nghe từ lần trước, nhưng mãi vẫn chưa nói cho Tề Tranh. Đến khi chiều nay lại nghe tin đồn mới đã thật sự làm cô giận.

"Nói tớ chê nghèo yêu giàu?" Tề Tranh nhớ lại Lâm Hàng đêm đó khoe chìa khóa xe, sau khi thấy xe của Thẩm Chi Băng thì im lặng, dễ dàng đoán ra dụng ý của hắn ta.

"Không chỉ vậy! Hắn còn nói sau lưng cậu ra vào đều là siêu xe, với năng lực hiện tại của cậu không thể chi cao như vậy được."

Làm kinh doanh, Lâm Hàng không nói rõ, nhưng hắn chọn vài chi tiết, dễ làm người liên tưởng đến Tề Tranh dựa vào người khác để tiến lên.

Tề Tranh dù bình tĩnh, cũng không thể thờ ơ với bôi nhọ như vậy: "Lâm Hàng tại sao đột nhiên chú ý đến mình?"

Nếu nói đêm đó Thẩm Chi Băng đến đón nàng là ngẫu nhiên, thì sau này nói Tề Tranh đi làm ngồi Bentley còn có tài xế chuyên, chắc chắn không phải là trùng hợp.

"Ai biết, nhưng hắn luôn là người có nhiều tâm tư, trước kia ở trường vì theo đuổi hoa khôi, ngồi canh ký túc xá nửa tháng."

Tề Tranh nghĩ, lẽ nào Lâm Hàng đang theo dõi nàng?

"Gần đây cậu chú ý một chút, nếu hắn thật quấy rầy cậu thì thu thập chứng cứ rồi nói với anh trai tớ. Khi đó tớ sẽ xử đẹp hắn ta giúp cậu, hì hì, lấy cậu giá hữu nghị thôi, siêu tiện lợi."

Tưởng Du Du không biết mục đích tiết kiệm của Tề Tranh, nghĩ rằng nàng là muốn chăm sóc gia đình. Nghe nói bố nàng là kẻ nghiện cờ bạc đã trở lại liền nghĩ sau này gánh nặng của Tề Tranh không nhỏ.

"Cảm ơn."

Tưởng Du Du trước khi cúp máy mới nhớ tới chuyện chính: "A a a! Nói chuyện với cậu làm mình quên mất, Thủy Tinh Ngõ Nhỏ sắp tổ chức buổi biểu diễn rồi đấy, cậu biết không?"

"Ai?"

"Trời ạ, Thủy Tinh Ngõ Nhỏ! Dàn nhạc mà cậu thích nhất hồi còn học đại học đấy, cậu nói giọng hát của họ thật ấn tượng."

Ôi, Tề Tranh nhớ rồi, nguyên chủ thực sự thích dàn nhạc này. Khi đó nhiều lần muốn cùng Lâm Mộc Vân xem họ biểu diễn, nhưng vì Lâm Mộc Vân bận nên không có thời gian.

"Tớ đã mua hai vé rồi, cuối tuần sau đi cùng nhé."

Tề Tranh định từ chối, nhưng thấy Tưởng Du Du nhiệt tình như vậy làm nàng cũng bị thuyết phục. Mỗi cuối tuần đều cùng Thẩm tổng tiêu khiển, Tề Tranh nghĩ muốn hỏi Thẩm tổng có hứng thú không, nhưng lại nghĩ cô chắc chắn sẽ không thích.

Thẩm Chi Băng nhìn trưởng thành, và tao nhã hơn Lâm Mộc Vân nhiều, loại dàn nhạc ngầm này cô chắc không muốn đi.

"Được, ngày đó tớ mời cậu ăn cơm, sau đó cùng đi xem biểu diễn."

**

Thẩm Chi Băng từ phòng khám tâm lý ra, nhìn tin nhắn trên điện thoại có chút do dự. Cuối tuần này cùng Tề Tranh làm gì? Dự báo thời tiết nói cuối tuần này có khả năng mưa, hoạt động ngoài trời gần như bị loại trừ.

Bác sĩ tâm lý nói, có thể thử các hoạt động khác nhau, tăng cảm giác mới mẻ đồng thời có lợi khai thác tiềm năng bản thân. Luôn ở khu an toàn, khó phát hiện toàn diện bản thân.

Thẩm Chi Băng dừng mắt ở tin tức về buổi biểu diễn sắp tới, Tề Tranh là người trẻ, phần lớn người trẻ thích điện ảnh, kịch nói hoặc buổi biểu diễn.

Sắp tới không có phim nào đặc biệt muốn xem, nhiều bộ phim lớn đều đợi đến cuối năm.

Kịch nói hay xem concert đây?

Thẩm Chi Băng gọi điện thoại cho Tề Tranh, muốn hỏi ý kiến nàng.

Không ngờ Tề Tranh nghe xong lại nói: "Xin lỗi Thẩm tổng, cuối tuần này tôi có hẹn đi xem buổi biểu diễn với bạn học rồi."

Bạn học?

Trong ấn tượng, Tề Tranh luôn xa cách bạn học, mới tốt nghiệp là thời điểm bạn học thường liên lạc cũng không thấy nàng để tâm, vậy mà giờ lại muốn đi xem biểu diễn với bạn học?

Chẳng lẽ lần trước tụ họp, quan hệ giữa nàng và bạn học đã tốt hơn?

Thẩm Chi Băng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không hề miễn cưỡng nàng: "Vậy thì chúc cô đi chơi vui vẻ."

Sau khi cô ấy cúp điện thoại, Tề Tranh cảm nhận được đôi chút bất ngờ từ Thẩm tổng, có vẻ là vì không ngờ rằng Tề Tranh lại có kế hoạch khác.

Cuối tuần là thời gian tự do của nàng, không nhất thiết phải đi cùng ai cả. Tề Tranh cảm thấy có lẽ mình đã suy nghĩ quá nhiều. Đạo lý đơn giản như vậy, bản thân cô ấy cũng hiểu rõ, làm sao Thẩm tổng có thể không hiểu được chứ.