Editor: Callmenhinhoi

-----------------

Thẩm Chi Băng thoáng sững người, không tức giận nhưng rõ ràng có chút lúng túng. Nhìn phản ứng này, Vân Phỉ lập tức hiểu ra... Thẩm tổng hẳn là chưa thấy bài đăng đó.

Vốn dĩ cô ấy không định nhiều chuyện đến mức phải báo cáo cả những bài đăng đời thường của Tiểu Tề. Nhưng từ sau khi biết được tâm ý của Thẩm tổng, cô không khỏi có chút thiên vị, hy vọng chuyện tình cảm của họ sẽ có một kết thúc tốt đẹp.

Dù nhìn theo hướng nào, Tiểu Tề cũng đáng tin hơn Liên Ngạo nhiều. Ít nhất, nàng ấy sẽ không lừa dối Thẩm tổng.

Thẩm Chi Băng không hỏi tiếp, nhưng rõ ràng là cô muốn biết mà lại không biết phải mở miệng thế nào. Vân Phỉ giả vờ như không nhận ra, tự nhiên đưa điện thoại đến trước mặt cô, mở phần bài đăng:

"Tiểu Tề đúng là rất mê hoành thánh, ngay cả khi đi học cũng không quên săn lùng đồ ăn ngon."

Trong ảnh có địa chỉ quán, cách Đại học B một quãng khá xa. Thẩm Chi Băng biết Tề Tranh chưa mua xe, muốn đi đến đó chắc chắn phải tốn không ít công sức.

"Xa quê lâu rồi, thèm những món thế này cũng là chuyện bình thường thôi."

Từ khi học trường quốc tế, Thẩm Chi Băng và Vân Phỉ đã quen với việc di chuyển giữa các nước, không quá bận tâm về món ăn quê nhà. Nhưng dù vậy, họ vẫn nhớ phần cơm trong căng-tin trường mỗi đêm thức khuya làm bài.

Đôi khi, ẩm thực không chỉ đơn thuần là đồ ăn, mà còn là ký ức và cảm xúc.

Thẩm Chi Băng nhìn chằm chằm vào màn hình hồi lâu. Vân Phỉ cũng ngại ngùng, định thu điện thoại lại, nhưng bất ngờ nghe Thẩm tổng nói:

"Gửi mấy tấm ảnh này qua cho tôi."

Vân Phỉ sững lại, nhanh chóng tự hỏi liệu mình có hiểu sai ý không.

Thấy cô do dự, Thẩm Chi Băng phải nói rõ hơn:

"Gửi cho tôi mấy bức ảnh đó."

Lần này, Vân Phỉ lập tức làm theo, ngay trước mặt cô lưu ảnh lại rồi chuyển sang điện thoại của Thẩm tổng.

Thẩm Chi Băng nhìn màn hình, xác nhận đã nhận thành công. Thấy Vân Phỉ không còn gì muốn nói, cô phất tay ra hiệu cho cô ấy tiếp tục công việc.

Khi trong văn phòng chỉ còn lại một mình, cô mới mở ảnh ra xem kỹ. Tề Tranh không đăng ảnh selfie, chỉ kèm theo một dòng trạng thái đơn giản:

"Cùng bạn học đi tìm món ngon quê nhà, ăn rất ngon!"

Nhưng ngay lập tức, Thẩm Chi Băng đã có thể tưởng tượng ra nụ cười của nàng ấy—nhàn nhạt, mang theo chút ngại ngùng, vừa dè dặt vừa trong trẻo.

Cô im lặng nhìn những món ăn trong ảnh, tưởng tượng cảnh Tề Tranh ở nơi xa lạ đang ăn một cách thỏa mãn.

Không kiềm chế được, cô bắt đầu nghĩ:

Tề Tranh đi cùng ai? Ai là người lái xe?

Cô từng xem danh sách lớp của nàng, số sinh viên Trung Quốc không nhiều, những người cùng tuổi lại càng ít.

Gần đây, cô đã bắt đầu điều trị tâm lý trở lại, kiên nhẫn nghe bác sĩ phân tích về trạng thái của mình. Không chỉ cần tư vấn tâm lý, cô còn được khuyên dùng thuốc hỗ trợ. Lần này, Thẩm Chi Băng không lập tức từ chối mà nói sẽ suy nghĩ thêm.

Cô vốn nghĩ rằng, có chuyên gia hướng dẫn, cô sẽ sớm biết cách xử lý mối quan hệ với Tề Tranh. Nhưng sau khi nghe cô chia sẻ, bác sĩ chỉ nói một câu:

"Cảm xúc là thứ không ai có thể thay cô gánh vác được."

Không ai có thể thay thế, không ai có thể làm thay.

Thẩm Chi Băng nhất thời không biết phải làm thế nào, cuối cùng quyết định bắt đầu từ lý thuyết.

Cô đặt mua một loạt sách về tâm lý tình cảm, gửi đến chỗ Vu Hân Nghiên, nhờ cô ấy mang đến Vân Lộc Hoa Uyển vào cuối tuần.

***

Buổi tối, vừa chạm mốc 10 giờ, Vu Hân Nghiên đã đến gõ cửa.

"Thẩm tổng lúc tính lương cho tôi, có thể cộng thêm tiền thưởng cho việc làm shipper cuối tuần không?"

Nhìn cô nàng xách một thùng sách to bước vào, Thẩm Chi Băng chỉ quay người, đi thẳng vào phòng khách.

Vu Hân Nghiên cười hì hì:

"Hèn gì tuần trước khi đánh cầu lông với cô, tôi thắng tận hai trận. Thì ra là cô định 'tính lãi' kiểu này hả?"

Thẩm Chi Băng lấy một chai nước có ga từ bếp, đưa cho cô nàng rồi nhận lấy thùng sách.

"Cho nên tối nay sẽ mời cô ăn tối."

"Chỉ ăn tối thôi á?"

"Vậy cô còn muốn gì nữa?"

"Đương nhiên là nghe kể chuyện rồi."

Thẩm Chi Băng vừa nghe đã biết cô ấy đang muốn hóng chuyện về Tề Tranh, dứt khoát không để ý đến.

Vu Hân Nghiên vừa uống nước, vừa nhàn nhã dựa vào ghế sofa:

"Nói đi, cô chỉ đọc sách thôi thì làm sao có ích? Lý thuyết phải đi đôi với thực hành, cảm xúc cũng phải trải nghiệm thực tế thì mới biết thật giả thế nào."

Trên đảo bếp, iPad đang phát một video hướng dẫn. Vu Hân Nghiên tò mò bước lại gần, xem được một phút liền tặc lưỡi:

"Cô bị gì vậy? Không xem báo cáo, không đọc hợp đồng, lại ngồi nhà xem video nấu ăn?"

Thẩm Chi Băng đang chăm chú xem từng bước hướng dẫn, trong đầu tưởng tượng cách thực hành. Nhưng bị Vu Hân Nghiên quấy rầy, cô bắt đầu thấy phiền.

"Nếu muốn xem chung thì đứng im xem, không thì ra phòng khách bật TV mà coi."

Vu Hân Nghiên bật cười, lắc đầu cảm thán:

"Người ta bảo con đường nhanh nhất để giữ một người là thông qua dạ dày, nhưng tôi thấy Tề Tranh không hợp với kiểu này đâu. Cô ấy truyền thống lắm."

Thẩm Chi Băng tạm dừng video, khoanh tay nhìn cô nàng:

"Nghe như cô hiểu rõ về em ấy lắm vậy."

Vu Hân Nghiên nhướng mày đầy ẩn ý:

"Không phải tôi hiểu rõ cô ấy, mà là cô chưa từng để ý đến cô ấy thật sự. Tôi chỉ cần để ý một chút cũng thấy, mỗi lần cô ấy ăn ở căng-tin, đều gọi những món giống nhau và luôn ngồi một chỗ cố định."

Thẩm Chi Băng hơi nhíu mày. Những chuyện này, cô thực sự chưa từng nhận ra.

Vu Hân Nghiên tiếp tục:

"Lần trước khi đi công tác ở Hong Kong, tôi còn thấy cô ấy lén ra ngoài mua bánh bao chiên và cá viên cà ri."

"Sau đó thì sao?"

Vu Hân Nghiên giả vờ thần bí, ngừng một lúc mới đáp:

"Sau đó tôi cũng đi mua một phần, đúng là ngon thật."

Thẩm Chi Băng lườm cô ấy một cái. Nhưng chuyện về Tề Tranh, nhất là những điều cô chưa biết thì cô lại thấy vô cùng hứng thú.

"Sao? Còn muốn nghe tiếp không?"

Thẩm Chi Băng im lặng, nhưng không phản đối. Ai quen cô đều hiểu sự im lặng này chính là ngầm đồng ý.

Vu Hân Nghiên hớp một ngụm nước, rồi cười đầy ẩn ý:

"Nhưng phần sau có tính phí đấy. Tôi quyết định tăng giá."

"Vậy tôi thà tự tìm hiểu còn hơn."

Vu Hân Nghiên vốn định dùng chuyện này để đổi lấy chút tin tức bát quái từ Thẩm Chi Băng, ai ngờ đối phương lại không hứng thú. 

Nhưng hiếm khi thấy bạn mình chủ động quan tâm đến chuyện gì đó, cô nàng đương nhiên không muốn phá hỏng bầu không khí này.

"Tôi cảm thấy Tề Tranh là kiểu người truyền thống, cũng rất nghiêm túc. Cô ấy nhiều lúc khá cố chấp, nhưng cũng có thể vì thế mà rất chung thủy."

Thẩm Chi Băng cúi mắt, không để lộ cảm xúc. Vu Hân Nghiên biết cô vẫn đang lắng nghe.

Vài phút trôi qua, giọng Thẩm Chi Băng trầm xuống: "Những điều này, cô và Vân Phỉ đều có thể nhận ra, nhưng dường như tôi lại chưa từng để ý đến."

Cô bây giờ đang cảm thấy đau lòng, thậm chí có phần lạc lõng. Những ngày qua, cô đã cố gắng học cách sửa chữa một mối quan hệ, nhưng càng nhìn lại, cô càng nhận ra những sai lầm của mình. Lớn có, nhỏ có, tất cả đều chồng chất, trông thật đáng sợ.

Vu Hân Nghiên thấy cô như vậy cũng không biết phải an ủi thế nào. Dù Thẩm Chi Băng chưa từng kể quá nhiều về chuyện giữa cô và Tề Tranh, nhưng mỗi lần nhắc đến, Thẩm Chi Băng cũng không phủ nhận. Ghép nối các mảnh chuyện lại, Vu Hân Nghiên cũng hiểu sơ sơ chuyện đã xảy ra.

"Tôi thật sự không biết được những chuyện cô vừa nói, thực ra vừa rồi tôi chỉ muốn học cách làm bánh kem."

Vu Hân Nghiên nhướng mày, chưa kịp phản ứng thì đã nghe Thẩm Chi Băng nói tiếp, giọng điệu trầm xuống vài phần: "Cuối tháng này là sinh nhật em ấy. Tôi muốn tự tay làm một cái."

À, thì ra là vậy. Không trách sao hôm nay cô ấy lại kéo mình làm chuột bạch thử nghiệm.

Theo lý mà nói, Vu Hân Nghiên nên giận dỗi bỏ đi ngay, vì cô và Vân Phỉ đều biết rõ khả năng nấu nướng của Thẩm Chi Băng thảm hại đến mức nào. Lúc đi du học đã chẳng ra gì, tốt nghiệp nhiều năm rồi, không biết có còn tệ hơn không nữa.

"Thấy cô có lòng như vậy, Tiểu Tề nhất định sẽ cảm động."

Cô ấy vốn định nói: "Lão Thẩm à, chúng ta có thể mua quà, không nhất thiết phải tự làm đâu."

Nhưng nhìn Thẩm Chi Băng nghiêm túc xem video hướng dẫn, cô nàng lại không nỡ nói ra những lời đó.

Vỗ nhẹ vai bạn, coi như cổ vũ, Vu Hân Nghiên lặng lẽ đi loanh quanh trong bếp, nghĩ xem lát nữa nên tìm món gì cứu mạng mình. Đồng thời, cô cũng thầm tiếc nuối thay Tề Tranh.

Nhưng nghĩ kỹ lại, có gì đó sai sai... Nếu Thẩm Chi Băng dày công làm bánh kem mà Tề Tranh từ chối không nhận, người khổ sở có khi lại là Thẩm Chi Băng.

Vu Hân Nghiên thở dài, đành chấp nhận số phận, ngồi xuống bên cạnh, cùng Thẩm Chi Băng xem video hướng dẫn.

Hai người xem chung, dù gì vẫn hơn để Thẩm tổng một mình tự xoay sở.

**

Tề Tranh đã lâu rồi không tổ chức sinh nhật đàng hoàng. Đặc biệt là sau khi chia tay người yêu cũ trước đây, nàng lại càng cố tình lờ đi những dịp mang tính nghi thức này.

Trước đây, khi tình cảm còn tốt đẹp, cả hai đều sẽ dốc lòng chuẩn bị sinh nhật cho nhau. Khi đó họ đã từng tin rằng, về sau mỗi năm sinh nhật, họ sẽ luôn ở bên nhau.

Tề Tranh đã mất rất nhiều thời gian để học cách từ bỏ mong đợi vào những ngày như thế. Nhưng năm nay, nàng lại thấy có chút chờ đợi.

Gần đến sinh nhật, bài vở cũng chất đống, nàng bận đến mức chỉ có thời gian ăn, ngủ và làm bài tập. Trang Mộc Tình gọi điện hỏi nàng cuối tuần có rảnh không. Nhìn danh sách deadline dày đặc trên màn hình máy tính, Tề Tranh cười khổ, nói chắc không được.

Cúp điện thoại, nàng mới chợt nhớ, cuối tuần chính là sinh nhật mình. Hôm qua, Lê Duẫn San dường như cũng hỏi qua, có lẽ là muốn tổ chức gì đó cho nàng rồi.

Làm xong bài này đến bài khác, nộp rồi lại nộp. Hộp thư liên tục hiện thông báo hoàn thành, nhưng tâm trạng nàng lại không hề nhẹ nhõm hơn mà trái lại còn thêm nặng nề. Đến chiều thứ sáu, mấy ngày qua nàng vùi đầu vào bài tập, hầu như không liên lạc với ai.

Cầm điện thoại lên, vô thức lướt một vòng. Lần cuối nàng nhắn tin với Thẩm Chi Băng là vào thứ hai, khi đó họ chỉ trò chuyện năm phút, rồi nàng lại phải đi học.

Lúc này, Trang Mộc Tình gọi tới: "Tề Tranh, chị nghe Duẫn San nói em đã làm xong hết bài tập rồi. Vậy giờ có rảnh không?"

"Ừm, xong hết rồi."

Trang Mộc Tình rõ ràng rất vui, giọng nói cũng mang theo chút hớn hở: "Vậy xuống đây đi, chị đang đợi dưới lầu nhà em đó."

Tề Tranh ngạc nhiên đứng dậy, bước đến cửa sổ. Quả nhiên, nàng thấy Trang Mộc Tình đứng dựa vào xe, ngẩng đầu vẫy tay với mình.

Hôm nay cô ấy ăn mặc rất thoải mái, rõ ràng là chuẩn bị đi dự tiệc.

"Đi đâu vậy?"

"Ngày mai là sinh nhật em rồi, bọn chị đang chuẩn bị tổ chức cho em đấy."

Trang Mộc Tình từng giới thiệu một vài người bạn cho Tề Tranh, nhưng nàng không quen thân lắm.

Lúc này, Tề Tranh cảm thấy hơi mệt, thật ra nàng chỉ muốn nghỉ ngơi. Nhưng nhìn thấy sự nhiệt tình của Trang Mộc Tình, lại cảm giác mọi thứ đã được sắp xếp sẵn, nàng thật sự khó mà từ chối.

"Vậy chờ em một chút, em quay lại phòng thay đồ đã."

Mấy ngày liền cắm đầu vào bài tập, thức khuya gần như suốt đêm, Tề Tranh cảm thấy trạng thái của mình không được tốt. Nàng nhanh chóng rửa mặt bằng nước lạnh để tỉnh táo hơn, chọn một bộ đồ có màu sắc tươi sáng, mặc quần jeans rồi xuống nhà.

"Nhân vật chính có quyền trang điểm kỹ càng mà, không cần phải vội đâu."

Hiển nhiên, Trang Mộc Tình không ngờ nàng lại xuống nhanh như vậy.

Tề Tranh bật cười, mở cửa xe, nói: "Em có trang điểm lâu thế nào cũng không biến thành hoa hậu được đâu."