Trời dần tối, cả nhóm người lặng lẽ đi bên nhau, không ai nói gì, chỉ có tiếng thở gấp xen lẫn vào nhau.

Những cảnh sát vốn thường xuyên rèn luyện cũng như vậy, huống chi là Khâu Nhạn Phù, nữ tổng giám đốc bận rộn.

Nếu không có một tấm lòng quyết tâm tìm con gái nâng đỡ, nếu không có chồng siết chặt tay, có lẽ Khâu Nhạn Phù đã ngã quỵ từ lâu.

"Anh... anh nói xem, liệu chúng ta có đến muộn rồi không, Linh nhi đã... đã..."

Khâu Nhạn Phù không thể nói hết nỗi lo sợ trong lòng. Càng gần nơi có khả năng tìm thấy Bạch Linh, trong lòng càng run rẩy.

Những dự đoán xấu cứ như mầm cây mọc sau mưa, liên tiếp xuất hiện trong tâm trí.

Là vợ của một cảnh sát, Khâu Nhạn Phù đã chứng kiến quá nhiều trường hợp đã đến muộn.

Khâu Nhạn Phù không dám tưởng tượng nếu những cảnh tượng đó xảy ra với chính mình sẽ ra sao.

Bạch Tông Chính không nói gì, chỉ nắm chặt tay vợ, siết thật chặt.

"Ai đó ở đó?" Ông đột nhiên nhìn về một hướng, ánh mắt đầy cảnh giác.

Tất cả mọi người vô thức dừng bước, những ai có súng thì tay đặt lên súng, những ai không có thì siết chặt dao hoặc gậy leo núi.

Mọi người theo ánh mắt của Bạch Tông Chính, nhìn về một bụi cây.

Sau một hồi xào xạc, một bóng người tách khỏi bụi cây và bò ra ngoài.

Thẩm Trích Tinh bị ánh sáng chói lóa đến mức mắt chẳng mở nổi, một lúc lâu sau mới nhìn rõ người đàn ông đứng ở giữa.

"Chú là bố của Bạch Linh phải không?"

Chưa kịp Bạch Tông Chính phản ứng, Khâu Nhạn Phù đã chộp lấy tên Bạch Linh, bước lên một bước, hỏi vội: "Cháu đã gặp Bạch Linh ư?"

Thẩm Trích Tinh nhanh chóng quét qua đám đông, thấy có khoảng hai mươi mấy người, hầu hết là thanh niên lực lưỡng, gần như ai cũng cầm vũ khí trên tay.

"Mọi người đến để cứu Bạch Linh phải không? Theo cháu, cháu biết em ấy ở đâu!"

Nói xong, cô quay người đi về hướng vừa đến.

Bạch Tông Chính và Lưu Hoành nhìn nhau.

Chưa kịp quyết định có theo không, Khâu Nhạn Phù đã không chút do dự chạy theo phía sau Thẩm Trích Tinh.

"Chú ơi, này——" Tiểu Chu, viên cảnh sát, hỏi.

Chú Chu, liếc nhìn khung cảnh xung quanh, nói: "Đi theo cô ấy đi, cô ấy đang đi về hướng thôn Hà Thần."

...

Trời đã tối hẳn, nhóm người cầm đuốc dần dần tụ lại, tạo thành một dòng sông ánh sáng rực rỡ.

Chu Chiêu Đệ đi ở rìa đám đông, dìu mẹ mình đi: "Mẹ ơi, cẩn thận chân, phía này có hố."

Lâm Mỹ Hà vẫn trong bộ váy trắng tinh, bước đi nhẹ nhàng, thậm chí vai cũng hầu như không nhúc nhích, trông như một bóng ma lướt qua.

Đi đầu đoàn là dàn nhạc thổi trống chiêng, ngay sau đó là hai kiệu hoa lắc lư, phía sau kiệu là những bà mối rải kẹo và tiền giấy.

Kẹo rẻ trộn với tiền giấy rải xuống mặt đất vừa mới mưa xong.

Phần kẹo vừa rải đã bị lũ trẻ nhặt vội.

Phần tiền giấy rơi xuống bị những người đi sau dẫm lún vào bùn.

"Con cũng đi chơi đi!" Lâm Mỹ Hà nghe tiếng cười của trẻ con, đẩy con gái đi ra ngoài.

Chu Chiêu Đệ nắm tay mẹ, không chịu buông, "Con không đi, có gì hay đâu! Chán chết đi được, con cũng không thích ăn kẹo, dở ẹc."

Lâm Mỹ Hà mỉm cười, "Con gái miệng cứng, chẳng được lòng người đâu."

Chu Chiêu Đệ bĩu môi, ánh mắt liếc qua đám đông, hướng về hai kiệu hoa nổi bật, rồi lại quay sang nhìn xa xăm.

Không biết đồ ngốc kia có chạy trốn được không nhỉ?

...

"Cháu có thể cho cô biết tình trạng hiện tại của Bạch Linh không? Con bé tỉnh táo chứ, có bệnh gì không? Có cần bác sĩ không?"

Thẩm Trích Tinh bước nhanh, nhưng Khâu Nhạn Phù trong bộ vest trắng cũng vẫn theo kịp.

Người ta nói, tình mẫu tử có thể kích thích năng lực tiềm ẩn, điều đó áp dụng vào Khâu Nhạn Phù tuyệt đối không sai.

Một người phụ nữ hầu như chưa từng đi đường rừng, trước đó được chồng dìu đi còn loạng choạng, mệt lả.

Giờ khi biết chắc tin về con gái, Khâu Nhạn Phù như được tiêm một liều doping.

Chân không còn mỏi, lưng không còn đau, dường như giống người đã quen đường rừng cả chục năm.

Trông nhanh nhẹn hơn cả lão thợ săn chú Chu.

Mấy viên cảnh sát sinh ra ở thành phố còn bị hai người bỏ lại phía sau!

"Cô là mẹ của Bạch Linh à?"

"Phải, cô là mẹ con bé!"

"Cháu không thể nói chính xác tình trạng của Bạch Linh bây giờ, cháu chỉ biết khi cháu chạy ra, em ấy vẫn còn sống!"

Chỉ riêng hai từ 'còn sống' cũng khiến Khâu Nhạn Phù rưng rưng: "Còn sống là tốt rồi, còn sống là tốt rồi!"

Dù xảy ra chuyện gì, chỉ cần người còn sống, thì vẫn còn hy vọng!

Bạch Tông Chính bám sát sau vợ, ánh mắt sắc bén quan sát Thẩm Trích Tinh dẫn đường phía trước.

Cô gái dáng cao, khoảng một mét bảy, tóc dày và được chăm sóc kỹ, chứng tỏ vài năm gần đây gia cảnh khá giả.

Trên người là bộ đồ Hán màu đỏ, kiểu dáng giống váy cưới trong phim cổ trang.

Cô không đi giày, chân trần bước trên đất rừng đầy bùn.

Có lẽ giày đã bị rơi trên đường, từ vết thương chảy máu liên tục trên hai bàn chân, chứng tỏ cô đã chạy nhiều giờ trong rừng.

Nhưng dường như cô không cảm thấy đau, bước chân không hề chậm lại vì chân trần, thậm chí càng sốt ruột càng đi nhanh.

Mấy thanh niên đi phía sau đều khá mệt, ngược lại chú Chu què một chân lại không bị bỏ lại.

Cả đoàn xuyên qua rừng tối, với Thẩm Trích Tinh dẫn đầu, nhanh chóng đến bìa rừng.

"Sắp tới rồi," cô lau mồ hôi trên má, không biết gò má mình đã bị cành cây trên đường cứa, nên lau đi lau lại làm má đầy máu, trông lôi thôi, "Khi cháu rời đi, Bạch Linh còn bị nhốt trong một ngôi miếu Thành Hoàng, cửa bị xích sắt khóa rất chắc, nhưng cánh cửa có thể đá ra. Nếu làm nhanh, cướp người xong là đi, người trong thôn Hà Thần chắc không kịp phản ứng..."

Đi theo đường cô dẫn, không lâu sau, dưới ánh đèn pin, có người phát hiện ra bóng dáng ngôi miếu.

"Phía trước hình như có một căn nhà, phải chăng là miếu Thành Hoàng?"

Cả nhóm vội vã chạy đến trước miếu, nhưng phát hiện cửa miếu Thành Hoàng rộng mở, chiếc xích sắt mà Thẩm Trích Tinh nhắc đến treo từ tay nắm cửa xuống đất.

Cô không nói gì, lao thẳng vào bếp phía trong, cánh cửa bếp đã được gắn lại nhưng không che chắn gì, dường như đồ quan trọng đã bị lấy đi nên họ lười che lại. Cô bật cánh cửa lên, tránh ánh đèn pin của Bạch Tông Chính, rồi chiếu đèn vào trong.

Trống rỗng.

Dự cảm xấu nhất trong lòng đã trở thành sự thật.

...Đã đến quá muộn.

Cô nắm chặt đèn pin, tay gần như bóp nát nó, nhưng nhờ cảm giác đau từ dây bọc chống trượt trên đèn, Thẩm Trích Tinh giữ được bình tĩnh.

Bên cạnh, Khâu Nhạn Phù, tất cả hy vọng trong lòng bỗng tan biến khi nhìn thấy căn hầm trống rỗng.

Thần kinh căng thẳng của Khâu Nhạn Phù đột nhiên vỡ vụn, người mềm nhũn, ngã thẳng vào lòng chồng.

"Linh nhi, Linh nhi của mẹ..."

"Hỏng rồi," Chú Chu nhìn cảnh tượng này, cuối cùng nhớ lại chi tiết liên quan tới lễ tế Hà Thần, "Lễ tế Hà Thần của họ bắt đầu từ tối mùng bốn! Những cô gái bị nhốt ở đây chắc chắn đã bị đưa đi làm vật hiến tế rồi!"

Lưu Hoành vội hỏi ông, "Ông có biết nơi tổ chức lễ tế ở đâu không?"

"Tôi chỉ biết là bên bờ song Đại Lãng, nhưng vị trí cụ thể thì tôi không rõ, tôi cũng chưa từng tham gia." Chú Chu lắc đầu. "Sông Đại Lãng dài lắm, tôi chỉ dẫn được các cậu đi tìm, nhưng trong núi rộng như thế này, tôi không dám chắc có tìm ra không! Tuy nhiên khi buổi lễ diễn ra chắc chắn sẽ có nhiều đuốc, nếu tìm đúng nơi, chắc cũng dễ nhận ra!"

"Cháu biết chỗ rồi!" Lúc này, Thẩm Trích Tinh, bị mọi người nghĩ đang thẫn thờ, bỗng đứng dậy. "Cháu dẫn mọi người đi."

"Cháu thực sự biết chỗ sao? Cô bé, cháu đã từng đến nơi này chưa?" Ông chú Chu nhìn Thẩm Trích Tinh, ánh mắt dò xét.

"Cháu chưa từng đến, nhưng cháu tìm được!" Thẩm Trích Tinh nói dứt khoát, "Dù sao các người tin cháu thì cứ đi theo đi!"

Chưa từng đến nhưng lại tìm được, ai mà tin chứ!

Là một cựu cảnh sát, suy nghĩ nên dựa trên lý trí.

Dù sao cũng phải hoài nghi lời Thẩm Trích Tinh, như mấy cảnh sát đi theo khác.

Nhưng không hiểu sao, khi nghe câu này, Bạch Tông Chính chợt nhớ đến giấc mơ mình đã thấy trước khi đến thôn Hà Thần.

Người cấp tin gì chứ, tình báo gì chứ, mấy người đi suốt đêm đến đây chẳng phải vì giấc mơ của Bạch Tông Chính sao?

Bạch Tông Chính đã tin cả giấc mơ, thì còn gì mà không tin!

"Đi theo cô ấy! Lưu Hoành, ông để lại vài người, đi kiểm tra tình hình trong thôn!"

Bạch Tông Chính không chút do dự, đi theo, còn vợ anh được đặt vào lòng học trò.

"Em chăm sóc cô cho tốt nhé! Nếu không được, đưa cô ấy về trước cũng được! Còn thầy sẽ đi cứu em gái nhỏ của cậu!"

Người học trò không đồng ý, không muốn Bạch Tông Chính liều mình một mình, "Thầy, cho em đi đi, thầy đã lớn tuổi rồi, còn em..."

Chưa kịp đẩy Khâu Nhạn Phù về cho thầy, Bạch Tông Chính đã bước nhanh đi rồi.

...

Vẫn là vài dặm đường rừng.

Đêm núi rất lạnh, nhưng mấy người bước vội vẫn đẫm mồ hôi.

Dừng lại một chút, gió núi thổi qua mồ hôi nóng, khiến người ta rùng mình ngay lập tức.

Bạch Tông Chính tinh mắt nhận ra điểm khác biệt của cô gái dẫn đường phía trước.

Gió núi thổi từ đông sang tây, dựa vào bóng cây rung rinh và cỏ lá, có thể nhận ra.

Nhưng vài lọn tóc bay trên má cô gái lại không theo hướng gió.

Ông để ý, ánh mắt cô cũng dõi theo vài lọn tóc đó.

Thậm chí hướng đi của cô cũng lệch theo hướng lọn tóc.

Nhiều suy đoán hiện lên trong đầu, nhưng Bạch Tông Chính không nói ra, chỉ đi sát theo bước chân cô, cho đến khi từ xa, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng người náo nhiệt.

Tìm thấy rồi!

----------------------

20/08/2025