Tiếng ầm ầm vang lên, một chiếc trực thăng vũ trang khổng lồ xuất hiện trên bầu trời thôn Hà Thần.

Sự việc nghiêm trọng với tính chất đặc biệt ác liệt, lại có đông người tham gia. Khi Lưu Hoành gọi điện cầu cứu Cục công an thành phố, sự việc đã lập tức kinh động đến cả lãnh đạo cấp tỉnh, thậm chí là cấp bộ.

Nghe nói các lãnh đạo bị đánh thức giữa đêm, sau khi nghe báo cáo thì vô cùng tức giận: "Loại chuyện như thế này, nếu xảy ra năm mươi năm trước... không, ba mươi năm, hai mươi năm trước, tôi cũng chẳng lấy làm ngạc nhiên. Khi đó dân trí chưa được cao, thông tin chưa phổ biến, trong nước còn rất nhiều người mù chữ, tư tưởng mê tín phong kiến ăn sâu, có xảy ra chuyện hoang đường gì tôi cũng coi như có thể hiểu được. Nhưng bây giờ thì sao? Ngay lúc này! Trong thời đại này! Lại xảy ra chuyện ghê rợn đến thế. Hiến tế người sống! Người bị hiến tế lại chính là con gái Đội trưởng đội hình sự Cục công an Đông Hải! Các anh bảo tôi phải hiểu sao đây? Rõ ràng chuyện này không phải lần đầu, nạn nhân cũng đâu chỉ một hai người! Chẳng lẽ cứ nói không biết là có thể che giấu qua loa? Đây là tắc trách! Là cơ sở công tác hoàn toàn không làm đến nơi đến chốn!"

Từ trực thăng còn có cả nhân viên y tế lao xuống. Họ khiêng cáng, máy bay còn chưa dừng hẳn đã vội vàng nhảy xuống.

Thực ra tình hình của Bạch Linh vẫn còn lành lặn hơn.

Còn Lữ Kỳ Vân thì bị ép uống thuốc rồi ném xuống nước, giờ gương mặt đã tím tái, hơi thở mong manh.

Cô ta trông chẳng khác nào sắp rơi vào trạng thái sốc thuốc.

Hai cảnh sát từng được huấn luyện sơ cứu thay phiên nhau làm ép tim, hô hấp nhân tạo cho cô.

Trong cơn gió lạnh thấu xương khiến người ta run lẩy bẩy, hai chàng trai mới ngoài đôi mươi sốt ruột đến mức mồ hôi ướt đẫm, đôi mắt hoe đỏ, ngấn lệ.

"Cố lên! Mau tỉnh lại đi! Cố lên! Tôi xin cô, tỉnh lại đi!"

Đến khi các bác sĩ mặc áo blouse trắng tiếp nhận Lữ Kỳ Vân, cả hai ngồi phịch xuống đất, òa khóc thành tiếng.

Họ dặn dò nhân viên y tế: "Nhất định phải cứu sống cô ấy! Nhất định phải cứu sống cô ấy!"

Đây đều là những cảnh sát trẻ mà Lưu Hoành dẫn từ Cục công an huyện Long Nha đến, toàn là sinh viên trường cảnh sát mới ra trường, vừa đi làm không lâu.

Trước đó, họ chỉ làm những công việc lặt vặt tầm thường, đây là lần đầu tiên đối mặt sinh tử của một con người.

Cùng lúc ấy, sau khi cả nhà ba người Bạch Linh ôm nhau khóc một trận, cuối cùng cũng dần tỉnh táo lại từ niềm vui đoàn tụ.

Bạch Tông Chính bế con gái lên: "Đi thôi, ba đưa con về nhà."

Bạch Linh dựa vào vòng tay ba, đồng thời nắm chặt tay mẹ.

Đang chuẩn bị rời đi thì Bạch Linh bất chợt nhìn thấy Thẩm Trích Tinh qua khóe mắt.

Cô đưa tay chỉ về phía Thẩm Trích Tinh, muốn nhắc ba mẹ rằng, đừng quên còn một người nữa.

Thế nhưng cổ họng lại khản đặc, chẳng nói nên lời, chỉ bật ra được một chữ: "Chị ấy..."

Khâu Nhạn Phù nhìn theo tay con, thấy Thẩm Trích Tinh thì trong lòng lập tức dâng tràn cảm kích: "Suýt nữa thì quên mất cô gái này, còn phải cảm ơn người ta nữa chứ. Nếu không nhờ cô ấy dẫn đường, chưa chắc chúng ta đã kịp đến đúng lúc đâu! Nhóc con à, cô gái này chính là ân nhân cứu mạng của con đó. Mẹ đi gọi cô ấy lại, để cô ấy đi chúng ta!"

Chỉ là ghế trên trực thăng không nhiều, lại còn phải chừa chỗ cho nhân viên y tế.

Thế nên mẹ con Chu Chiêu Đệ không thể cùng đi với Thẩm Trích Tinh.

Thẩm Trích Tinh thì thương tích quá nặng, gần như toàn bộ da thịt lộ ra ngoài đều đầy vết thương, nhìn thôi đã thấy giật mình.

Khâu Nhạn Phù nhất quyết không chịu để cô ở lại, chỉ cam đoan với cô rằng nhất định sẽ chăm sóc mẹ con Chiêu Đệ thật chu đáo.

Chu Chiêu Đệ là ân nhân của Thẩm Trích Tính, dĩ nhiên cũng là ân nhân của cả nhà họ Bạch.

Lúc này Thẩm Trích Tinh mới theo gia đình họ Bạch lên trực thăng, ngồi cạnh Khâu Nhạn Phù.

Vừa mới đặt mông xuống ghế, đầu cô liền nghiêng sang, ngã gục ngay trên vai Khâu Nhạn Phù.

Khâu Nhạn Phù giật mình sợ hãi, không dám động đậy, vội vàng gọi nhân viên y tế đến kiểm tra.

Bác sĩ đi cùng nhanh chóng đo huyết áp, nhịp tim, sau khi kiểm tra đơn giản thì kết luận: "Không có gì nghiêm trọng, cũng giống như con gái các vị thôi, chủ yếu là kiệt sức và quá mệt mỏi. Có điều, vết thương trên người cô ấy, đến bệnh viện phải xử lý ngay, nếu không dễ bị nhiễm trùng!"

Nghe vậy Khâu Nhạn Phù mới thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ vì yêu thương con mà lan sang người, lúc này bà cũng sinh ra thiện cảm đặc biệt với cô gái đã giúp gia đình mình cứu lại con gái.

Ngồi cạnh ba, Bạch Linh cố gắng đưa tay ra, khẽ móc lấy ngón tay của Thẩm Trích Tinh, dù cô đã ngất lịm, chẳng nghe thấy gì nữa.

Thế nhưng Bạch Linh vẫn rưng rưng nước mắt, nghẹn ngào nói một câu: "Cảm ơn chị."

Cô không dám tưởng tượng, nếu trễ thêm chút nữa, kết cục sẽ ra sao?

Trong phim truyền hình thường hay mượn "đã muộn" để khắc họa bi kịch.

Nhưng cô tuyệt đối không mong cảnh ấy xảy ra với mình và gia đình.

Cô không dám tin, nếu ba mẹ phải tận mắt chứng kiến cái chết của mình, với họ – những người đã qua gần nửa đời người – đó sẽ là cú đả kích nặng nề đến mức nào!

Gió đêm thổi qua mang theo huyên náo, ngôi làng vốn yên tĩnh nay lại sáng rực ánh đèn.

Từng chiếc còng lạnh lẽo khóa chặt lên tay những kẻ mặt mày xám ngoét hoặc vẫn tỏ ra không phục.

"Dựa vào cái gì mà bắt tôi? Tôi đâu có giết người!"

"Giết người cũng không phải tôi! Các người bắt trưởng thôn đi! Sao lại bắt tôi?"

"Lễ tế Hà Thần là truyền thống của làng chúng tôi, liên quan gì đến mấy người?"

Lưu Hoành nghe xong còn bật cười: "Liên quan gì hả? Các người làm cái trò tế người sống, chuyện liên quan đến mạng người, tất nhiên là tôi phải quản!"

Người dân thôn Hà Thần phần lớn không cam tâm, nhưng trước họng súng dài ngắn chĩa vào thì đành ngoan ngoãn, ngoắc tay đưa vào còng.

Song, nhìn vẻ mặt bọn họ cũng đoán ra được suy nghĩ trong lòng.

Chẳng qua chỉ coi cảnh sát là làm bộ, hù dọa cho có.

Người thì đông như vậy, lẽ nào lại nhốt hết bọn họ vào tù thật ư?

Nghĩ cũng không thể nào, luật pháp không thể làm gì được số đông mà!

Vì thế, trừ mấy kẻ yếu bóng vía, đa số đều tỏ vẻ rất nhàn nhã.

Có kẻ thậm chí còn ngông nghênh trêu chọc: "Ông cảnh sát ơi, làm nhẹ tay chút nhé. Cho tôi xin cái số hiệu công tác đi, coi chừng tôi khiếu nại ông đó!"

Phụ trách hắn là một viên cảnh sát vạm vỡ, cao gần một mét chín, lưng hùm vai gấu.

Chính là người đầu tiên chứng kiến Bạch Tông Chính nổ súng, vậy mà dân làng vẫn dám xô người xuống sông.

Cả bụng uất hận không chỗ xả, nghe vậy tay hắn càng thô bạo.

Không chỉ siết còng suýt gãy cổ tay, còn cố ý nhe răng cười dữ tợn: "Ờ, cậu cứ khiếu nại đi. Cùng lắm ông đây lột cái áo cảnh sát này xuống, cũng phải xử đẹp cậu!"

Mặt hắn vốn đã dữ, giờ còn cố tình làm ra vẻ hung hãn.

Tên trai trẻ láo xược kia lập tức hai chân nhũn ra, run bần bật, rồi "xì" một cái, mùi khai xộc thẳng lên.

"Vậy mà đã tè ra quần rồi hả?" Viên cảnh sát trừng to mắt, không tin nổi, bật tiếng chửi: "Đồ nhát gan!"

Mùng năm tháng năm, Tết Đoan Ngọ.

Thư ký đẩy cửa phòng tổng giám đốc: "Phó tổng Phó, quà tết Đoan Ngọ đã phát xong hết. Đây là phần chuẩn bị cho cô Thẩm, tôi để ở đây cho ngài, hay mang đến nhà cô ấy luôn ạ?"

"Để đó đi." Phó Tuyết Tình khẽ gật đầu. Thư ký cẩn thận đặt một hộp quà tinh xảo lên bàn rồi lui ra.

Thư ký vừa đi, lại có người gõ cửa phòng. Phó Tuyết Tình nói: "Vào đi."

Một người đàn ông gương mặt bình thường bước vào, đứng trước mặt cô, cung kính nói: "Cô chủ, chưa tìm thấy tung tích của cô Thẩm, nhưng chúng tôi đã lần ra chiếc xe cô ấy đi hôm đó."

Phó Tuyết Tình hơi tựa vào ghế, gật đầu ra hiệu hắn tiếp tục.

"Chiếc xe là của nhà họ Thẩm, nhưng sau khi điều tra hành trình ngày hôm đó, phát hiện xe đã đến một nơi."

"Nơi nào?"

"Biệt thự nhà họ Triệu."

"Chính là nhà họ Triệu mà ông già dặn tôi đừng có chọc vào?"

"Vâng."

Sắc mặt Phó Tuyết Tình không đổi, chỉ lạnh lùng nói: "Theo dõi nhà họ Triệu cho tôi. Tôi muốn xem rốt cuộc có gì đặc biệt mà khiến ông già kiêng dè đến thế."

Cho dù là họ Triệu, họ Tiền, họ Tôn hay họ Lý, ai dám động đến Thẩm Trích Tinh thì tất cả đều là kẻ thù của cô.

Nếu Thẩm Trích Tinh không sao thì thôi, còn nếu cô ấy thật sự gặp chuyện...

Dù có phải liều cả mạng, Phó Tuyết Tình cô cũng phải cắn một miếng thịt trên người họ!

...

5 giờ chiều, tại bệnh viện.

Mùi thuốc khử trùng vương nơi chóp mũi, tiếng bước chân dồn dập của y bác sĩ vang lên rồi vội vã lướt qua.

Trong căn phòng bệnh không lớn, hai chiếc giường bệnh đặt song song hai bên, trên đó là hai cô gái trạc tuổi nhau.

Người tỉnh lại trước là cô gái bên trái.

Cô mở mắt, ngây ngốc nhìn lên trần nhà trắng toát cùng ống truyền chữ U.

Biểu cảm trên gương mặt giống như vừa thoát ra khỏi một cơn ác mộng dài dằng dặc.

Bạch Linh vẫn chưa dám chắc mình thật sự đã trở lại với thế giới hiện thực.

Bạch Tông Chính đang ngồi ghế cạnh giường, vụng về dùng điện thoại trả lời từng tin nhắn:

[Cảm ơn mọi người quan tâm, con gái tôi đã được tìm thấy rồi.]

[Cứu kịp thời, không có gì nghiêm trọng, hiện đang nghỉ ngơi ở bệnh viện.]

[Tiền quà thì thôi, hôm nào tôi mời mọi người ăn cơm nhé.]

Thực ra tinh thần ông lúc này rất tệ. Đôi mắt sáng quắc ngày thường nay đã đỏ ngầu, đầy tơ máu.
Người có thể chiến đấu ba ngày ba đêm không mệt mỏi ấy, chỉ sau một đêm thôi, trên đầu đã bạc đi mấy sợi.

Nhìn người cha mệt mỏi, mắt Bạch Linh lại đỏ hoe. Cô khàn giọng gọi:

"Ba..."

"Tỉnh rồi à?" Bạch Tông Chính vội buông điện thoại, đỡ con ngồi dậy, kê thêm gối sau lưng, rồi mở nắp bình giữ nhiệt. "Nào, uống chút nước nóng. Ba cho thêm táo đỏ, kỷ tử, cả mật ong nữa, ngọt lắm. Con xem có hợp khẩu vị không? Bác sĩ dặn con mấy ngày nay không ăn gì, giờ chưa thể ăn đồ đặc, phải bắt đầu bằng thức ăn lỏng. Chút nữa chú Lưu sẽ mang cháo về."

Bạch Linh đưa tay muốn nhận lấy, nhưng Bạch Tông Chính né đi: "Con còn đang truyền dịch, để ba đút."

Cô bật cười, vừa tủi vừa buồn cười: "Ba, con có tàn phế đâu! Tự con uống được mà!"

Trời ạ, ông già này mà dính lấy người ta thì cũng đáng sợ thật.

Đây có còn là ông bố nghiêm khắc, ít cười của cô không?

Bị con từ chối, Bạch Tông Chính thoáng lúng túng.

Ông nhìn con gái nhấp từng ngụm nhỏ, khóe mắt cũng đỏ lên theo.

"Linh nhi, lần này ba phải xin lỗi con. Ba thật sự đã làm sai nhiều chuyện. Ba không nên ép buộc, càng không nên áp đặt ý muốn của mình lên con. Chuyện này là một bài học với ba rồi. Sau này con muốn làm gì thì cứ làm, không cần phải thi công chức cũng được. Quan trọng là con vui vẻ, khỏe mạnh, bình an là đủ."

Bạch Linh hít mũi, mắt đỏ hoe. Từ trước đến nay, ba cô chưa từng cúi mình trước mặt con gái thế này.

Trong ký ức của cô, ông là người luôn vội vã, khi nhỏ còn bế cô tung lên cười vang, nhưng càng lớn lại càng ít lời.

Lời ông nói ra thường mang theo uy nghiêm, thậm chí là mệnh lệnh của người gia trưởng:

"Con mà dám yêu sớm, ba đánh gãy chân con!"

"Làm video trên mạng? Là cái gì? Đừng tốn thời gian vào mấy cái vô bổ đó nữa, lo mà thi công chức đi, ổn định nhất!"

"Muốn ra ngoài thuê nhà? Ba không cho phép! Con gái có nhà lại đi ở ngoài, còn ra cái thể thống gì!"

"Con nhìn ba làm gì?" Thấy con gái chỉ im lặng nhìn mình, Bạch Tông Chính tưởng lại lỡ lời, lập tức căng thẳng.

Nhưng ánh mắt Bạch Linh đang dừng ở mái tóc hoa râm kia. Ba cô mới ngoài bốn mươi, mà hai bên thái dương đã bạc trắng, gương mặt hằn đầy dấu vết năm tháng.

Ngay cả tấm lưng từng luôn thẳng tắp, giờ cũng có chút còng xuống.

Ba đã già rồi. Những năm tháng lăn lộn nơi tuyến đầu công việc đã bào mòn sức sống trong ông.

Người đàn ông không biết cách biểu lộ tình thương ấy, chỉ có thể bằng cách vụng về nhất, trói chặt con gái yêu thương nhất bên cạnh mình.

Bạch Linh nhào vào lòng ông, bật khóc: "Ba... cảm ơn ba."

---------------------

21/08/2025