Quả thật là có cháy. Trong trường, khi các bạn học sinh đang làm lễ tưởng niệm Đinh Tư Vũ, một bạn không cẩn thận làm đổ nến, tia lửa bắn vào váy ren của một nữ sinh, lập tức bén lửa. May mà trường có giáo dục phòng cháy chữa cháy khá đầy đủ, khi lửa vừa bùng lên, vài bạn học sinh đã lập tức dùng cốc nước dập tắt. Ban đầu lửa vốn không lớn, lại bị dập kịp thời, nên nhanh chóng tắt hẳn.

Ngoài ra, không có sự việc nào khác liên quan đến "cháy" xảy ra.

Nhưng Thẩm Trích Tinh vẫn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản, thậm chí còn gọi điện cho người của bộ phận đặc biệt.

"Cô ấy chắc hẳn bị sợ hãi quá mức rồi." Người nói là một thanh niên trẻ bên cạnh Từ Văn. Họ cũng biết những gì đã xảy ra với Thẩm Trích Tinh vào chiều nay, vốn thuộc về lĩnh vực huyền học, phần nào tin vào số mệnh. Như Thẩm Trích Tinh, một buổi chiều hai lần đứng trên bờ sinh tử, theo họ, có thể là dấu hiệu cảnh báo ngầm từ trời.

Người thường gặp việc này thì hoảng loạn, mất bình tĩnh là điều hết sức bình thường.

"Danh sách những học sinh có mặt lúc cháy đã được ghi chép đầy đủ chưa?" Từ Văn không xem nhẹ lời Thẩm Trích Tinh như thuộc cấp. "Các cậu vất vả rồi, hãy giám sát kỹ, phòng hờ vẫn hơn. Linh giác của người sinh ra có mắt âm dương chắc chắn nhạy hơn người bình thường. Nếu chỉ là ảo giác thì thôi, nhưng nếu thật sự đoán trước được chuyện gì mà chúng ta lại không nắm bắt... trách nhiệm lúc đó là của cậu hay của tôi?"

Thuộc cấp im lặng.

Bởi lẽ, với giới huyền học, chính là như vậy.

Không có bằng chứng, không có bằng chứng, rất nhiều việc chính là khó có bằng chứng cụ thể.

Đôi khi chỉ là một tia linh cảm lóe lên, hoặc một cảm giác khó tả, không giải thích được.

Miệng thì không phục, cho rằng Thẩm Trích Tinh làm quá, nhưng khi thực hiện nhiệm vụ vẫn nghiêm túc. Trong bộ phận đặc biệt, những người lên được đến cấp cao đều hiểu: trong cơ quan này, làm cho qua chuyện thì được, nhưng không có tương lai, nếu vì sơ suất cá nhân mà gây tổn thất hay thương vong, dù lãnh đạo không xử phạt, nghiệp quả cũng sẽ gánh hết lên đầu mình.

Con đường huyền học: không đụng vào thì thôi, đã đụng vào thì phải nghiêm chỉnh tuân theo quy tắc. Hưởng lợi từ huyền học đồng nghĩa với việc phải chịu nhiều ràng buộc hơn người thường, nếu không, "ngũ tệ tam khuyết" có phải là đùa đâu? (Ngũ tệ tam khuyết (五弊三缺) là một cụm từ Hán Việt mang tính thành ngữ, thường dùng trong văn cảnh cổ điển hoặc huyền học, để chỉ "năm điều bất lợi và ba khuyết điểm" – tức là một trạng thái hay hoàn cảnh xấu, tồn tại nhiều thiếu sót hoặc bất lợi.)

Mang tâm lý làm cho xong, an ủi Thẩm Trích Tinh cho yên lòng mà sắp xếp người, thuộc cấp của Từ Văn cũng không nghĩ nhiều.

Ai ngờ, ngay trong đêm hôm đó, người được phân công đã báo tin.

Đã xảy ra hỏa hoạn. Không chỉ một gia đình học sinh.

Hầu hết những học sinh tham gia lễ tưởng niệm tối hôm đó, ở nhà đều xảy ra các vụ cháy lớn nhỏ.

Có người nấu ăn làm cháy bếp, có người mất điện dùng nến làm bén khăn trải bàn, cũng có nhà bị chập mạch điện gây hỏa hoạn...

Trong số học sinh đi lễ tưởng niệm tối đó, chỉ chưa tới mười người, nhưng đã có bảy gia đình gặp hỏa hoạn.

Học sinh nội trú thì tình hình còn đáng sợ hơn. Có người lén sử dụng các thiết bị điện không được phép, dẫn đến toàn bộ khu ký túc xá bị chập điện. Khi phát hiện, hành lang đã bốc lên những cột khói dày đặc. May mắn là trường nằm trong diện quản lý đặc biệt của cơ quan chuyên môn, ngay khi nhận ra có cháy, họ không chần chừ, cắt toàn bộ điện của trường, đồng thời một nhân viên cầm bình chữa cháy CO2 tiếp cận điểm cháy, dập lửa từ khi nó mới manh nha.

Tối nay, học sinh chắc chắn không ngủ được yên...

Các giáo viên trở về nhà cũng bị gọi quay lại, phải kiểm tra tất cả các thiết bị điện trái phép qua đêm.

Trong mắt giáo viên và học sinh, đây chỉ là một loạt tai nạn ngẫu nhiên. Nếu các học sinh về nhà không nhắc tới, chẳng ai biết cùng một đêm lại xảy ra nhiều sự cố đến vậy. Nhưng đối với những người thuộc cơ quan đặc biệt, mọi việc trở nên khá kỳ lạ.

Thời tiết hanh khô, xảy ra cháy không phải chuyện lạ.

Điều kỳ lạ thực sự là cùng một lúc xảy ra quá nhiều vụ cháy.

Có vài vụ cháy nếu không có người giám sát và dập tắt ngay từ đầu, hoàn toàn có thể bùng phát thành hỏa hoạn lớn và nguy hiểm hơn, khiến nạn nhân bị thương thậm chí tử vong không chỉ một hoặc hai người.

Tại sao lại như vậy? Đây là suy nghĩ đồng loạt xuất hiện trong tâm trí những người biết rõ tình hình.

Nếu những vụ cháy này là do người nào đó thao túng từ phía sau, thì người đó là ai, và mục đích của họ là gì?

Không hiểu sao, trong đầu mọi người đều lóe lên hình ảnh của thế lực đứng sau chuyện nhà họ Cát và họ Ngụy.

...

Ngày hôm sau, trời vừa sáng, một người phụ nữ mặc váy đen, che một chiếc ô đen, bước vào bệnh viện.

Cô cao ráo, dáng đi uyển chuyển, tay cầm ô trắng nõn, thon gọn.

Mặc dù đang là những ngày cuối hè oi bức, nhưng từ cô tỏa ra một khí lạnh thấm sâu vào xương.

Dòng người trong bệnh viện tự động nhường đường cho cô, cô đi qua giữa đám đông, mặc dù xung quanh đầy người, không ai chạm vào gấu váy dài của cô.

"Này, cô là..."

Phải đến khi cô bước tới khu VIP của bệnh viện, một y tá mới để ý tới cô.

Nhìn thoáng qua dung mạo cô, y tá chợt lúng túng, giọng điệu mềm mại hơn hẳn: "Xin hỏi cô tới thăm bệnh nhân à?"

Người phụ nữ liếc y tá một cái rồi đi thẳng tới cửa một phòng bệnh, gõ nhẹ hai cái, không đợi phản hồi, liền đưa tay vặn tay nắm mở cửa.

Y tá bước tới vài bước, định nói gì đó, nhưng nhìn khí chất của cô trước mắt, cảm thấy không giống người xấu, lại biết trong phòng còn có người nhà đi cùng, nên nuốt lời, chỉ thầm nghĩ về thân phận của cô, đoán chừng là một ngôi sao nhỏ chưa nổi tiếng? Người đẹp như vậy mà không nổi, thật là bất công.

Trong phòng bệnh, nghe tiếng mở cửa, Hà Lị đang bóc lựu vào cốc, ngẩng lên nhìn ra cửa.

Thấy người phụ nữ tiến vào, cô nhướng mày, hơi nghiêng người, bản năng chắn trước giường bệnh.

Cô lạnh lùng hỏi: "Cô là ai?"

Người phụ nữ dừng bước, dường như ngạc nhiên vì Hà Lị lại hỏi câu đó.

Cô nhẹ cười: "Câu đùa này không hay lắm đâu."

Nhưng Hà Lị đứng dậy, thậm chí đã sẵn sàng hành động nếu cần: "Cô nên nói rõ mục đích, nếu không tôi e rằng phải mời cô ra ngoài."

Người phụ nữ trên mặt không còn cười nữa.

Bầu không khí trong phòng bệnh lập tức trở nên căng như dây đàn.

Người phụ nữ mặc váy đen cầm ô, đứng ở cửa, dáng người mềm mại duyên dáng, Hà Lị đứng chắn trước giường bệnh của Thẩm Trích Tinh, ánh mắt cảnh giác kiên quyết.

Ở phía sau Hà Lị là Thẩm Trích Tinh đang ngủ say trên giường, cuộc đối thoại giữa hai người không làm cô tỉnh giấc. Đêm qua cô ngủ rất muộn, lại bị thương, còn gặp ác mộng, tinh thần kiệt quệ, cộng với thói quen thích nằm nướng, mãi đến khi bầu không khí xung quanh trở nên khác thường, cô mới mơ mơ màng màng mở mắt, nhìn thấy người phụ nữ đứng trước Hà Lị.

"Vợ? Không không không..." vừa thốt ra lời, cô liền tự phủ nhận, vừa ngáp vừa ngồi dậy, ánh mắt dò xét rơi trên người phụ nữ, nghiêng đầu, tỏ vẻ suy nghĩ, hỏi ra câu mà Hà Lị vừa hỏi: "Cô là ai?"

"Phu nhân, nàng nói vậy thật làm tổn thương lòng ta..." người phụ nữ nhíu mày, biểu cảm khiến người khác vừa thấy giận vừa thấy thương.

Nhưng Thẩm Trích Tinh mặt vẫn bình thản, thậm chí còn hơi muốn cười.

"Cô có biết vì sao ngay cả chị Hà Lị nhìn một cái là biết cô giả mạo không?"

Chưa đợi người phụ nữ trả lời, cô trực tiếp nói: "Vì cùng một bộ đồ, vợ tôi chưa bao giờ mặc hai lần."

Câu nói tuy không gây thương tích thật, nhưng đầy tính xúc phạm.

Người phụ nữ vốn nãy giờ trông rất bình thản, lần đầu tiên đổi sắc mặt trước Thẩm Trích Tinh.

Thế nên cái gì phong hoa tuyết nguyệt, sự cao ngạo và lạnh lùng đều biến mất không còn dấu vết.

Chỉ còn lại một người phụ nữ vừa hổ thẹn vừa tức giận, một người bình thường từ trên trời rơi xuống.

Nhưng biểu cảm trên mặt cô nhanh chóng trở lại bình thường. Cô đi đến, kéo một chiếc ghế ngồi xuống, thần thái thoải mái tự tin, như thể phòng bệnh là "sân khấu" của cô vậy: "Cô Thẩm, hay là chúng ta nói chuyện đi... về gia đình nhà họ Cát, họ Ngụy, và họ Đinh."

Thẩm Trích Tinh nhướng mày: "Cô muốn nói chuyện gì với tôi?"

Người phụ nữ liếc nhìn Hà Lị, rõ ràng khá để ý đến sự hiện diện của cô.

"Tôi sẽ không nói chuyện riêng với cô," Thẩm Trích Tinh thẳng thắn: "Cô cố gắng giả thần giả quỷ, tôi không tin cô."

Biểu cảm trên mặt người phụ nữ cứng lại trong chốc lát: "Được rồi... tôi xin tự giới thiệu, tôi là Triệu Huyên."

Nói xong, cô nhìn Thẩm Trích Tinh, dường như đợi phản ứng ngạc nhiên trên mặt cô, nhưng không khí lặng đi hai giây, Thẩm Trích Tinh thấy cô không định nói tiếp, mới hé miệng, hơi do dự hỏi: "...Rồi sao?"

Lúc này, người bực bội chính là Triệu Huyên: "Cô chưa nghe tên tôi bao giờ à?"

Thẩm Trích Tinh không hiểu: "...Tôi phải nghe qua sao?"

Cô nhìn sang Hà Lị: "Hà Lị, chị có nghe qua chưa?"

Hà Lị lắc đầu.

Hai người đều dùng ánh mắt ngơ ngác và mù mịt nhìn người phụ nữ.

Mời ngài tiếp tục biểu diễn.

"Xem ra những năm qua, tôi ở Đông Hải Thị thật sự không có tiếng tăm gì..."

Người phụ nữ khịt cười, giọng có chút oán thán, dường như đang tự bào chữa cho bản thân: "Cô chưa nghe tên tôi, ít nhất cũng nên biết tên em trai tôi chứ, hắn tên Triệu Thịnh."

Biểu cảm trên mặt Thẩm Trích Tinh cuối cùng cũng thêm vài nét do dự, cô liếc Hà Lị, Hà Lị nhắc: "Đó là cháu trai của lão Triệu, Triệu Thịnh, người được coi là khả năng lớn nhất thừa kế nhà họ Triệu, người thanh niên đứng cạnh lão Triệu ở bữa tiệc lần trước chính là hắn đó."

"Ồ ồ ồ..." Thẩm Trích Tinh cuối cùng cũng nhớ ra, rồi hỏi: "Vậy sao? Cô tìm chúng tôi có việc gì?"

"Tôi đến để tìm hợp tác." Triệu Huyên thấy cô thật sự không biết, mở lời thẳng thắn: "Cô Thẩm, tôi biết cô và nhà họ Triệu có ân oán, nhà họ Triệu quả thật đã làm nhiều chuyện đối với cô, cô chẳng lẽ không muốn báo thù sao?"

"Cô thẩm... tôi biết bạn gái cô, tên là Triệu Tuyền, đúng không? Xinh đẹp thật, chắc là nhánh trong nhà họ Triệu? Cô ấy hình như không đi làm, cứ sống ở Phong Lâm Uyển, dựa vào cô nuôi? Tôi biết cô Thẩm thích người đẹp... So với Triệu Tuyền, tôi tự nhận bản thân hữu dụng hơn một chút, cô Thẩm xem xét tôi thế nào?"

Cô ta bỗng đứng dậy, tiến gần, nụ cười duyên dáng hấp dẫn.

Chưa kể, cô ta thật sự rất giống công chúa Việt, lúc không cười trông như một người.

Nhưng chỉ cần cười, sự khác biệt liền hiện ra. Công chúa Việt thuộc loại "không biết mình đẹp", có gương mặt thiên hạ vô song nhưng không hề nhận thức được sức sát thương của mình, còn người phụ nữ trước mắt rõ ràng biết khuôn mặt này quyến rũ đến mức nào, và biết cách khơi gợi ham muốn trong lòng người. Nếu công chúa Việt thật sự là "chim hoàng yến được nuôi trong lồng" như cô ta nói, giờ chắc đã bị người phụ nữ này đánh bại hoàn toàn.

Vấn đề là, công chúa Việt đó...

Hà Lị nhíu mày, trong lòng thầm nghĩ: Triệu Huyên, cái gì chứ, như cô cũng xứng tên Huyên sao? (Huyên 萱 là tên một loại cỏ, mang lại cảm giác tươi tắn, hồn nhiên, nhẹ nhàng. Nên ý Hà Lị là Triệu Huyên không hề hợp với cái tên đó.)

Còn Thẩm Trích Tinh thì nhìn nụ cười của Triệu Huyên, như bị cuốn vào một trạng thái mơ màng.

Cho đến khi Triệu Huyên rời khỏi bệnh viện, cô vẫn dường như chìm đắm trong nụ cười ấy, khiến Hà Lị có chút lo lắng.

"Trích Tinh, không lẽ em thật sự bị người phụ nữ đó lừa rồi sao?"

"Dù nói vậy nghe có vẻ không hay," Thẩm Trích Tinh lấy lại tinh thần, nuốt nước bọt: "Nhưng chị thử nghĩ xem, thân xác đó, chẳng phải là được chế tác riêng cho vợ em sao?"

------------------------

17/10/2025